***
Так и пошла его жизнь своим чередом. Оставалось только разрешить все проблемы: найти постоянное жильё и работу. Впрочем, с работой всё стремительно налаживалось, ведь ему позвонили с предложением возобновить шоу, которое он вёл раньше. Посыпались и другие предложения, и Эдди решил выбрать прессу. Давно хотел этим заняться. Жизнь, казалось бы, возвращалась на круги своя. В какой-то миг Эдди даже показалось, что между ними с Энни вновь может что-то быть, но все надежды с треском провалились, когда она позвала его на ужин к себе домой. С Дэном. Эдди, конечно, пришёл, но чувствовал себя весьма неуютно, видя, как они милуются. А он один. С Веномом было бы веселее, но он исчез. Всё забирает время. Правда, слишком быстро, как казалось Броку. После этого «семейного ужина» он шёл обратно в свою «тараканью нору», потому как в его гостиничном номере действительно носились большие чёрные тараканы. Но Эдди не жаловался. Он вот-вот выйдет на работу, заработает денег и снимет неплохую квартиру. Было темно и спокойно. Только луна освещала дорогу домой. Хотя, про «спокойно» Брок погорячился. Он резко поднял голову, отвлекаясь от разглядывания гладкой плитки тротуара под ногами, когда услышал слабый вскрик, а следом — злобное шипение. Звуки доносились из узкого переулка. Тёмный, отталкивающий, туда так не хотелось идти. Особенно зная, что у тебя нет никакой силы, чтобы противостоять тому, что там творится. «Если бы Веном был здесь, мы бы…» — подумал Эдди с досадой. Но вдруг в голове его что-то щёлкнуло. Он решительно посмотрел вглубь этой черноты, зияющей перед ним, и не менее решительно двинулся туда. «Веном пожертвовал собой, чтобы спасти целую планету. А что же я не смогу помочь одному единственному человеку?» — нахмурился Брок. В слабом лунном свете он увидел парня, душащего девушку. А она, выронив маленькую сумочку, всеми силами пыталась разжать ему пальцы или выцарапать глаза, но негодяй ловко уклонялся, надавливая на тонкую шею с ещё большей силой. — А ну отпусти девушку! — рявкнул Эдди, подбежав к ним. Парень вздрогнул и, когда рука героя легла на его плечо, резко обернулся. Девушка с визгом бросилась прочь (однако сумочку подобрать не забыла), а Эдди вдруг увидел, как что-то блеснуло в бледном серебристом свете. Резкая вспышка боли, застлавшая зрение красной дымкой, ослепила мужчину. Он вскрикнул, чувствуя наваливающуюся слабость. Чувствовал, как что-то тёплое пропитывает толстовку, с ужасом понимая, что это кровь. И совсем ему не нравилась скорость всего происходящего. Ведь такими темпами он может… умереть? «Веном бы… спас…» — промелькнула затухающая мысль, но вдруг в голове раздался низкий, такой знакомый голос: «О, так вот как мы заговорили?». — Ве… ном? — пролепетал Эдди, мутным взглядом наблюдая, как паршивый парень убегает. «Тебе обязательно надо было будить меня? Мы… очень голодны». В мгновение ока Брок почувствовал себя в коконе. Боль прошла, как и всякие сомнения и ненужные мысли. Он вновь был наблюдающим, который будет содрогаться лишь потом, упрекая Венома, что тот опять откусил чью-то голову.***
Эдди резко выдохнул, когда Веном ушёл внутрь. Полное осознание всего происходящего возникало именно в такие моменты, поэтому пару секунд Брок чувствовал себя слегка оглушённым. Только затем, прислонившись к холодной кирпичной стене какого-то обшарпанного дома и убедившись, что его никто не слышит, начал разговор с симбиотом. — Веном! Ты… Я думал всё, нет тебя. «Как видишь, вот он я» — раздалось в голове. — Подожди, но я ведь не чувствовал тебя всё это время. Не можешь же ты так долго молчать? Ты же постоянно треплешься! «Я спал. А ты меня разбудил!» — выпалил Веном несколько раздражённо. — «Битва с Райотом здорово потрепала нас обоих. Я чувствую. Поэтому и решил пока восстановиться. Твой организм прекрасно питает меня, но этого мало. Я всё ещё голоден». — Нет, мы не будем больше ни у кого головы откусывать! — отрезал Эдди. Симбиот пробурчал что-то невнятное, а Брок не стал переспрашивать. Он чувствовал себя странно. Слова Венома: «Твой организм прекрасно питает меня…» никак не задели его, хотя раньше он бы наверняка взбунтовался, назвал его «паразитом». Сейчас мужчина просто не мог думать об этом, он был слишком… рад. И, как ему казалось, Веном тоже, вот только не говорил этого вслух. — Так как ты снова оказался со мной? Ты же сгорел, я сам видел! — спросил Эдди. «Я сгорел не весь. Шмякнулся в воду и снова соединился с тобой». — Я даже не почувствовал… «Ну конечно. Ты же был с Энни весь тот вечер» — хохотнул симбиот. Брок закатил глаза. Он и сам стал ощущать голод, поэтому предложил Веному перекусить. «Откусим кому-нибудь башку?» — с надеждой спросил тот, на что Эдди ответил категоричное: «Нет!» и двинулся в ближайший магазин. Да, всё действительно возвращается на круги своя!