Посмотрим еще, кто попал!

Простите, беты нет. - Ой, то ни вечер, то ни вечееер! Мнееее малым малоооо спалооооооось, ой, да не во сне привиделоооось! – душевно завывала компания, тесной группкой бредя по расчищенной алее, и временами заваливаясь в сугробы. Звон бутылок, бульканье, и хихиканье периодически прерывало нестройное пение. Кое-как они добрались до темной громады старинного особняка, поднялись по ступенькам, потеряв всего одного бойца, оставшегося сидеть в сугробе. - Чуууняяя, не отставай! – вцепившись в колонну, позвала девушка в полосатой шапке набекрень. - Щас. – пообещал парень, последним усилием выпадая из снега и на четвереньках направляясь к отдельно стоящему флигельку. Компания, состоящая из молодых реставраторов, историков и музейных работников встречала новый год на объекте – дворянской усадьбе середины девятнадцатого века. Там, путем минимальных затрат получилось создать атмосферу праздника, по крайней мере, мало кто мог похвастаться встречей нового года в дворянском гнезде. Только и дел – подготовить стол и фейерверки. Банкет накрыли в бывшей парадной гостиной, салют запускали на берегу пруда в парке усадьбы. Только молодежь не учла, что в небольшой морозец и тем более, на голодный желудок пить шампанское не следует. Неудивительно, что все пятнадцать изрядно окосели и ползли к праздничному столу, ориентируясь только на свет в холле и собирая по пути сугробы. Чунеев Василий, по прозвищу Чуня или Чудо, припарковался лицом в снег, и немного пришел в себя: - Пффф… надо встать. Надо. - Чунь, ты что там застрял? – орал с крыльца приятель Миха. – Держись, братан, щас приду! - Не надо! – громко отказался парень, садясь на колени и растирая снегом лицо и шею. – Я конфеты забыл. - Да фиг с ними! – хором отозвались приятели. – Иди сюда, полчаса до нового года! - Это «Стратосфера»! Я мигом! – прокричал Вася, чувствуя, что сознание проясняется, впрочем, на координацию это не влияло. Представить встречу нового года без обожаемых конфет он не мог, скорее, дал бы обед абсолютной трезвости до конца каникул. Едва он встал на ноги, как повело в сторону, благо там оказался старый вяз. – Спокойно. Я дойду. Еще немного. – короткими перебежками реставратор добрался до хоз. блока, за которым молодые люди парковали свои машины. Осталось пройти мимо зеркал, вынесенных на улицу и прислоненных к стенам так, что образовывали зеркальный коридор. Два дня парень наотрез оказывался ходить мимо них, предпочитая пробираться через глубокие сугробы. Но сейчас, с грустью оценив глубину снежного покрова и свою грацию, вздохнул и нырнул в коридор. Его он миновал быстро и без приключений: - Да я крут! – порадовался Чунеев, отпирая свою старенькую «пятерку» и доставая из багажника пакет с вожделенными конфетами. – Мммм… обожаю. Перед вторичным штурмом зеркального коридора Вася внимательно осмотрел «препятствие». В свете наружной лампочки, освещавший стоянку виднелись причудливые морозные узоры, расписавшие темные стекла, придавая сказочный вид. - Обалденно красиво. – заценил Василий и с сожалением проговорил - все-таки не надо было выносить зеркала из тепла на холод. Как только они не треснули? Тоже мне – «не представляют исторической ценности»! – передразнил он и шмыгнул носом, поднял взгляд на звездное небо. – Вау! – выдохнул Чуня. За какую-то четверть часа облака растаяли, и над головой простирался черный бархат, усыпанный ледяными осколками звезд. – Ого! – яркая вспышка перечеркнула свод. – Метеорит? В это время года? – неосознанно парень сделал несколько шагов вперед, оказавшись в зеркальном коридоре. – Вот это приключение! – всей душой Чунеев захотел чего-нибудь необычного, волшебного, как в детстве. Ледяной голубой свет ослепил, отразившись от зеркал. Василий прикрыл рукой глаза, и смог разглядеть, что на ярком свечении четко выделяются морозные узоры. Попытка отступить провалилась, он, словно примерз к месту. Воздух обжигал льдом, сгустился, сжимая человека, и по линиям инея зеркала треснули на множество мелких осколков. Впрочем, парня в коридоре уже не было. «Опять я во что-то вляпался»! – с тоскливой безнадежностью подумал Чуня, прежде чем потерял сознание. – «Опять ребятам меня вызволять»! К чести ребят, сразу после боя курантов они устремились на его поиски, и тщательно обследовав территорию, пришли к выводу, что Чунеев испарился. - Это уже ни в какие ворота! – горячилась историк Мариночка, раздраженно притопывая ногой. – Раньше он хоть какие-то следы оставлял, куда провалился, а сейчас? - А тебе мало? – спросил Михаил, обводя широким жестом пустые рамы и зеркальное крошево, искрившееся под ногами. - Не преувеличивай. – возразила на это искусствовед Ирина. – Чуня от этих зеркал шарахался. Да и не мог он в такую пыль их все расколотить! - Тогда куда же он делся? Его следы обрываются у зеркал! - С его способностью влипать в истории он вполне мог провалиться в параллельный мир. – хмыкнул Миша. Его замечание вызвало смешки, а затем лица посерьезнели, слишком хорошо приятели-коллеги знали реставратора. - Ой ёёёёёёёё. – выразила общую мысль Мариночка. Воцарилось тяжелое молчание. Компанию мучила мысль, вернется ли Василий хотя бы к десятому января, или лучше сразу объявить его в федеральный розыск? Разыскиваемый Чунеев, крепко прижав к груди пакет с конфетами, в бессознательном состоянии лежал в зарослях сопливых грибов в пещере, в полной темноте и тишине. Неизвестно сколько прошло времени, но парень зашевелился, пытаясь устроить затекшее тело поудобней и, подсознательно уловив неправильность, распахнул глаза. «Ослеп! Меньше надо было на фейерверки пялиться»! – обожгла паническая мысль. – «Погодите-ка, я ж на стоянке был, а потом увидел метеорит и пошел мимо старинных зеркал». – он медленно восстановил события. – «Ё-моё! Я точно опять во что-то влип»! – парень с досады саданул кулаком по полу, попал во что-то склизкое и холодное, принявшее его руку с чавкающим звуком. - Фээээ! – с воплем отвращения подскочил Чуня. Подсвечивая себе мобилкой, он оглядел место своего пребывания: влажные камни, склизкие шляпки гигантских грибов темного цвета, на которые он приземлился и ни души вокруг. Впрочем, это обстоятельство Васю порадовало, ибо хотя он с детства страдал клаустрофобией, а наличие агрессивных форм жизни совсем бы его опечалило. Констатировав, что мобильной сети нет, а находится он в глухом каменном мешке, и только едва слышная капель разгоняет абсолютную тишину. – Ладно, все могло быть гораздо хуже. – уговаривал себя парень, выключая телефон, чтобы сберечь заряд и доставая зажигалку. – Какое счастье, что я не бросил курить! Сидеть на месте глупо, поэтому загнав поглубже свой страх и истерики он, изредка подсвечивая себе зажигалкой, пошел вперед. - Кажется, в лабиринтах всегда идут налево. Или направо? Относится ли этот же принцип к природным пещерам? – собственный шепот поддерживал иллюзию присутствия, а подлое, помраченное не до конца выветрившемся алкоголем сознание нашептывало ужастики. – Выберусь – больше никогда не буду смотреть ужастики! – клялся парень, горько кляня себя за пристрастие к фильмам этой категории, ибо ему казалось, что в темноте его поджидают не только монстры из «Спуска», но и зомби, призраки, химеры. – Неужели я никогда не выберусь? – с отчаянием вопросил он, уткнувшись в глухую стену. – Вот будет «здорово», если я в каменном мешке! Но ему вскоре повезло, рука провалилась в пустоту. Едва сдержав вопль ужаса, молодой реставратор ощупал её. Из узкой неровной щели тянуло прохладным воздухом и капель воды слышалось отчетливей. Права, чтобы протиснуться, пришлось раздеться до джемпера, и тащить куртку и конфеты за собой, а одеваться с другой стороны. Да ведь это мелочи. Здесь темнота чувствовалось немного по-другому, температура ниже, едва уловимые потоки воздуха. - Если есть вода, значит, она куда-нибудь течет. Надо найти воду и по её течению идти к выходу. – решил парень, усердно гоня от себя мысли, что водичке-то все равно, по прямой ли, под скалу ли поднырнуть. Спустя несколько минут пробирания вперед, нескольких болезненных падений на невидимые в темноте камни, Василий подобрался к цели – рука почти по локоть погрузилась в ледяную, быстро бегущую воду. Осторожно попив и на ощупь определив течение, Чуня на полусогнутых двинулся вперед. Его колотила дрожь от смеси страхов не выбраться из темноты пещеры, попадания в такую неприятность, и от низкой температуру окружающей среды. Постепенно пол стал повышаться и перед путником встал выбор: идти прямо по воде, и вскоре он непременно помрет от переохлаждения, или взбираться по склону. - В любом случае, вернуться я могу, а вот самоубийство пока отложим. – бормотнул себе под нос парень, выбирая подъем. Немного погодя дорога улучшилась: узкая тропинка, зажатая между неровных каменных стен, а далеко внизу шум воды, подземная речка здорово набрала силу. Вася крался вперед, прикидывая насколько дней блуждания хватит его конфетного запаса, как далеко впереди раздался вскрик. - Люди? – обрадовано вскинулся Чуня, но тут же притих. – Не, так от радости не орут. – крик, в котором слышалась боль и ужас повторился, только теперь добавился визгливый гогот. – Не человеческий. – помертвевшими губами прошептал реставратор, от всей души надеясь, что это камень искажает звук и впереди засели порядочные гопники. – он удвоил осторожность, стараясь ступать по возможности бесшумно, благо тропинка относительно ровная. Постепенно звуки приближались, и Чунеева охватывало нехорошее предчувствие, что сейчас он влипнет гораздо сильней, чем когда очнулся в грибах. - Кажется там кого-то мучают. – едва слышно сказал парень, когда полный боли крик сменился многоголосым гоготом с визгливыми подвываниями. – А что я могу сделать? Тем не менее, он продолжал красться вперед и неожиданно тунельчик закончился, поворот и его ослепил красный свет. Плюхнувшись на живот и спрятавшись за выступом скалы, Чуня, как черепаха вытянул шею, выглядывая и позволяя глазам привыкнуть. Чадящее пламя факела, воткнутого в щель каменной стены, трепетало от сильного ветра, далеко внизу слышался рокот воды, а крики и возгласы стали гораздо ближе. Немного погодя парень смог уже не щуриться и решил вылезти. «Страшно, а надо. Сзади мне делать нечего, впереди опасно». – повздыхав он, извиваясь как ящерица, вылез в новую локацию, отряхнулся, машинально выставив пакет с конфетами перед грудью и скользящим шагом двинулся дальше. Крошащаяся в бездну с правой стороны тропинка, освещаемая редкими вонючими факелами не давала развиться оптимизму, ибо, судя по шуму воды далеко внизу, приземляться будет очень больно. Внезапно раздали торопливые шаги и из-за поворота вскочил низкорослый вонючий субъект. Тощий, низкорослый, из одежды какие-то железки и обрывки кожи, желтые глаза навыкате, а из широкого рта щерятся кривые острые зубы. Несколько мгновений существо и человек в ступоре смотрели друг на друга, а затем первый отмер и с визгом бросился на Чунеева. Тот отшатнулся, едва не свалился в пропасть, но смог извернуться. Когтистая лапа противника зацепила пакет с конфетами и в таком тандеме они полетели вниз. Парень стек спиной по стене, немного побился затылком о камень: «Гребанные ужастики! И что вообще это такое? Куда я попал»? – истерично-горестно мысленно восклицал Вася, подбирая парочку уцелевших конфет. Выскочившее второе нечто реставратор пнул двумя ногами из положения на попе. С воплем оно улетело по прежнему адресу, а Чуня заволновался, надолго ли заклинило его речевой аппарат. – «Здорово будет, если я еще и онемею от стресса». – он по стеночки пошел дальше, туда, где ранее раздавались вопли и гогот. Небольшая пещера освещена несколькими факелами, нестерпимо воняет, вокруг раскиданы кнуты, плети, орудия пыток. В первый раз в жизни Василий проклял свою специальность, при которой ему приходилось держать в руках эти предметы. Впрочем, от реставрации их он всегда отказывался, не в силах подавить свой ужас и отвращение, а здесь некуда деваться. «Лишь бы на себе испытать не довелось». – с дрожью подумал Чуня, осторожно обходя препятствия. Но как он не аккуратничал, а наступил на что-то живое, дернувшееся под ногой. Вася в ужасе завращал глазами и плюхнулся на попу, больно ушибив копчик. У стенки куталась в какое-то рубище фигура и испуганно глазела на парня. Тот широко улыбнулся и машинально протянул конфету. Яркие голубые глаза под нечесаным грязным колтуном волос расширились еще больше, но тонкая рука быстро цапнула угощение. На удивление человека пленник догадался развернуть обертку и в мгновение ока схрумкал вкусняшку. Минуту царила тишина, а потом сорванный женский голос спросил: - У тебя есть вода? Вася отрицательно замотал головой, он с удивлением понял, что перед ним девушка, а говор у неё странный, словно один из группы славянских языков. - Жаль. Гирирель совсем плох. – она погладила окровавленными пальцами кучу тряпья рядом, и до человека дошло, что это вторая жертва. – Глоток воды облегчил бы его уход. – устало проговорила девушка. - Не стоит так отчаиваться, наверняка вас ищут, и в отличие от меня, найдут. – внезапно для самого себя сказал Чуня. – Ты не знаешь, что это за образины страхолюдные? Они вас мучили? - Орки. – проронила пленница, устало закрывая глаза. – Выдумщики. – с горькой иронией добавила она. – Мы и представить себе не могли, что они настолько обнаглели. Меня-то они берегут, а моих спутников почти всех замучили. - Понятно. Обрабатывают морально и физически. – понятливо кивнул Чунеев и представился – я – Вася, а ты? - Келебриан. – чуть улыбнулась девушка, а её спутник внезапно захрипел, задергался, кровь хлынула горлом, и он затих. – Гирирель! Гирирель! – в отчаянии звала и тормошила девушка и горько расплакалась. Василий тупо смотрел на остроконечное ухо, торчавшее из спутанного колтуна покойника, а подсознание сопоставило имя пленницы, монстров, пещеры: - Вы – эльфы? Это Мглистые горы? Я в Средиземье? – выдохнул он. Эльфийка всхлипнула в последний раз и кивнула: - Верно, но почему тебя это удивляет? - Потому что я из другого мира и очнулся ниже в пещерах несколько часов назад. – слабым голосом ответил он, чувствуя настоятельную потребность прилечь. – Я на минуточку. – он завалился на спину, и последнее что услышал – глухое соприкосновение своего затылка с полом. Легкое похлопывание по щекам привело Васю в чувство. Шепотом, боясь услышать ответ, спросил: - Маришка, ты? Новый Год встретили? - Я не знаю, кто это, но тебе пора прятаться. Орки вскоре вернуться. Нервная дрожь продрала парня, бодря, и он распахнул глаза, увидел склонившуюся над ним чумазую эльфийку: - Не вышло. Я все еще здесь. – кисло констатировал он и с крехтением сел. – Съешь еще, и пойдём отсюда. – реставратор протянул девушке вторую уцелевшую конфету. Затем он снял свою куртку и надел на неё. – Вот так лучше. Прости, но больше ничем помочь не могу. - Благодарю. – слегка улыбнулась Келебриан, когда человек застегнул молнию на пуховике. Встав, она оказалась выше его на почти на голову. – Я уже давно отчаялась. - Зря. У нас говорят – надежда умирает последней. Все померли – тогда да, надежды точно нет. – наставительно бормотал Чуня, выглядывая в проем пещеры. – Никого, идем. Но спутница тяжело вздохнула: - Прошу, Вася, надо похоронить Гириреля! Остальных моих родичей орки съели. – она умоляюще смотрела на человека. - Погоди, как это? – оторопел Василий, отказываясь верить, что в сказочном Средиземье реальность совсем не сказочная. – Они еще и каннибалы? Ну, жрут себе подобных? - Мы не подобны оркам! – гневно выпрямилась Келебриан и болезненно охнула, схватившись за бок. - Я имею в виду – разумных существ. – пояснил Вася. – А труп скинем в пропасть. Думаю твоему приятелю уже пофиг, что с его телом. - Да, его феа уже в Палатах Мандоса, и надо не отдать тело на поживу. - Не отдадим. – пропыхтел Чуня, хватая эльфа за ноги и оттаскивая к обрыву. «:%;%%;;№нет, ;;№№»№;;№;№№»;! Этим гадам нельзя попадаться, лучше в пропасть прыгать». – мысленно истерил Вася, нащупав, что конечности Гириреля совершенно раздроблены, не хватает одного глаза и он даже думать не хотел сколько у того внутренних повреждений, если не считать что снаружи места живого нет. Наконец, Чунеев скинул труп в провал и бодрой рысцой вернулся к Келебриан, скомандовал – идем. - Ты знаешь куда? – оживилась эльфийка, послушно семеня рядом. - Нет, я думал ты мне скажешь. – удивился парень, оглядываясь по сторонам – редкие вонючие факелы едва разгоняли тьму. Хлипкие подвесные дорожки качались, стоило на них ступить. – Кстати, ты как? Тебя же пытали. Сможешь выдержать побег? - Да. – Келебриан решительно вскинула подбородок. – Они пока не нанесли непоправимых повреждений, и мы, эльфы, крепче, чем выглядим. - Отлично! – ободряюще улыбнулся Чуня и с решимостью, которую на самом деле не испытывал, шагнул на шатающуюся дорожку. Он от всей души надеялся на свою вторую способность – умение выкручиваться из дурацких историй и «встроенный GPS», благодаря которому он не терялся в незнакомых местах. «В конце-концов, выбрался же я из пещер снизу, и отсюда выйдем. Только бы на этих орков не нарваться». – мысленно размышлял парень, как можно скорее пересекая открытое пространство. На другой стороне в скале было пять отверстий, освещенных факелами. Притормозив на несколько мгновений, Василий решительно нырнул в нижнее правое. Идти пришлось согнувшись, да еще очень быстро. Чуня чувствовал, что вскоре побег пленницы обнаружат, и будет погоня. А если верить тому, что реставратор читал про орков – те упорные, жестокие, хорошо видят в темноте, да и нюх развит. Узкая тропинка вела круто вниз, температура понижалась, но человеку наоборот стало жарко: - Келебриан, ты как? – спросил он после очередного болезненного стона сзади. - Я в порядке. – едва слышно прошептала эльфийка, прислоняясь к неровной стене. - Не в порядке. – вздохнул Вася, с трудом разворачиваясь в узком коридоре и зашарил руками по карманам куртки. – Вот, пососи карамельку. Поможет бороться с жаждой, да и глюкоза дает силы. Почавкивание и похрумкивание говорило, что проблема временно решена, и парень, взяв девушку за рукав куртки, пошел дальше. Не известно, насколько далеко они успели зайти, как далеко раздался визг, какой-то звон и ударили барабаны. Чунеев присел, а Келебриан в ужасе воскликнула: - Орки! Они обнаружили, что меня нет! - Угу. – промычал парень, резво припуская вперед. Шапку он потерял еще при пересечении мостика, и сейчас собирал лбом все изгибы рельефа. - Умоляю, Вася, убей меня! И себя тоже! – стонала эльфийка, изо всех сил стараясь угнаться за реактивным Чуней. - Щас. Валенки зашнурую. – сквозь зубы процедил тот и на всем ходу врубился в стену. Та оказалась из какой-то хрупкой породы, потому что рассыпалась, как халва, и парочка провалилась в новую локацию, подстегиваемая обвалом. Человек и эльфийка одним клубком катились по наклонной, пока не треснулись обо что-то твердое. Ребра Чунеева жалобно хрустнули, во рту появился привкус крови, и он отрубился, успев порадоваться, что смог затормозить падение Келебриан. - Вася! Вася! – отчаянно звали его. - Мммм… Сейчас, кисонька. – попытался потянуться Вася и охнул. Ребра справой стороны болели, прикушенная губа распухла и слегка кровоточила. – Ой, Келебриан, ты как? - По сравнению с орочьим пленом – хорошо. – Судя по голосу, бывшая пленница улыбалась. – Теперь мы сможем умереть спокойно. - Щаззз. – сплюнул кровью Чуня и решительно нащупал мобилу в футляре на поясе, сейчас не тот случай, чтобы экономить заряд батареи. – От этих крякозяб свалили и помереть? Не дождутся! - Ты такой решительный, живой. – Немного помолчав сказала эльфийка. – В полной тьме, без оружия и припасов ты не просто надеешься на спасение, ты в нем уверен. – чуть дрогнувшим голосом проговорила она. - Конечно, мой народ никогда не сдается. – Сосредоточенно кивнул парень, ввел пин-код и включил фонарик. Узкий луч прорезал темноту. – Таак. Пещерка определенно побольше, холодная и чистая. Кстати, вон там вода. Можешь попить, или на крайний случай будет где утопиться. – Нарочито бодрым тоном принялся перечислять реставратор, направляя свет вверх, на потолок и присел от писка. Множество летучих мышей заметались под потолком. – А вот это совсем замечательно! – приободрился человек. – Эти животные в пещерах не живут, им простор нужен, значит, вечером они вылетят на охоту, а мы за ними, и так выйдем. Эльфийка не ответила, шумно плескаясь в долгожданной воде. Впрочем, беглецы только и успели напиться, как успокоившиеся летучие мыши на потолке вновь заволновались и, судя по писку, куда-то направились. Мелкие стайки отделяли от колонии и улетали куда-то влево. Путники следовали за ними по земле, перебираясь через камни и завалы, изредка подсвечивая фонариком. Оказалось, не обязательно все время смотреть наверх, внизу толстый слой помета не хуже стрелок указывал направление полета. Вскоре потянуло сквозняков, и парочка удвоила усилия. В лицо ударил морозный ветер, над головой сияли звезды, а скалы обрывались круто вниз: - Мда, засада. Вот знал я, что не может быть все совсем хорошо. – мрачно пробурчал Василий, обозрев узкий карниз и темную долину далеко внизу. Мыши же с писком вылетали из пещеры и уносились ввысь. – Но спасибо большое! Вырвались из пещер и от орков! – от души поблагодарил он пространство. – Келебриан, узнаешь местность? Эльфийка, с непередаваемым наслаждением вдыхавшая свежий воздух встрепенулась и, сощурив глаза вгляделась: - Чуть правее будет перевал, через который пересекают Мглистые Горы. Мы тоже должны были идти по нему. Внизу – Дикие Земли, примерно через пять лиг будут владения одного из наших лордов. - Понятно, что все опять на наши плечи, спасать нас никто не будет. – констатировал парень. – Жаль. Но что поделать? Давай-ка, руки в ноги и вперед. - Куда вперед? – захлопала ресницами Келебриан, пока Чуня, снимал свой ремень, пробовал повисеть им на камне. - Вниз. – любезно пояснил человек. – В стороны-то бесполезно, верно? Спустя несколько минут они уже сползали по практически отвесной скале вниз, используя ремень пуховика и штанов. - Нам-то сейчас хорошо, темно и мы не видим, как далеко земля. – пыхтел Вася, успокаивая скорее себя, чем спутницу. Келебриан же стонала: - Люди просто сумасшедшие! Особенно пришельцы! - Ничего, сейчас нащупаем какой-нибудь карниз пошире и отдохнем. – Пыхтел Вася. Руки дрожали от напряжения, вспотевшее тело обжигал холодный ветер. – Только бы воспаление легких не схватить. У вас же здесь нет антибиотиков. - Не. Знаю. О. Чём. Ты. – Раздельно проговорила Келебриан, трясущимися руками сжимая кожаный ремень от пуховика. – Я больше не могу, пальцы не слушаются. – Обреченно выдохнула она и предупредила. – Отпущу. - Я тебе отпущу. – Заволновался Чунеев, вырвавшийся в лидеры спуска и как раз в этот момент нащупал ногой достаточно широкий выступ. – О! Вот и отдых. Давай сюда, даже сесть можно. Эльфийка с трудом преодолела последние метры, а человек едва успел её подхватить за локоть и усадить на скалу, свесив ноги в пропасть: - Ну, вот, просто курорт, верно? – преувеличенно жизнерадостно спросил парень. – Свежий воздух, прохладно. – Перечислял он, стуча зубами от мороза. – И вообще, мы, наверное, все равно умрем, как тебе и хочется. Но попозже. - Почему это? – вскинулась Келебриан. Посидев немного и согревшись в пуховике, она не чувствовала себя готовой закончить земное существование. - От воспаления легких. Они у меня слабые. А я еще курил много. – Печально вздохнул Чуня и предложил – отдохнула? Полезли дальше? - Есть хочется. – Со столь же тяжелым вздохом пожаловалась эльфийка. - У тебя в левом верхнем кармане еще пара барбарисок должно быть. На карамельном допинге они преодолели еще несколько десятков метров, но главным образом за счет того, что скалы стали не отвесными, а шли под уклон, и приходилось затрачивать меньше усилий, чтобы удержаться. Да, монотонность в темноте и холоде куда-то карабкаться на ощупь, но зато душу грело, осознание, что ползешь по пути свободы. Постепенно небосвод светлел, а два муравья упорно ползли вниз. Камни из-под рук и ног выворачивались словно живые, сознание будто раздвоилось, тело налилось непреодолимой тяжестью. «Капец. Вот теперь точно капец». – Билось в голове Васи. – «Бедная Келебриан! Я еле двигаюсь, а она-то – крута! Интересно, мы вообще спустимся»? Когда небо зарозовело, Чуня оглянулся вниз и увидел неподалеку внизу какое-то хвойное дерево: - Ой, елочка! Эта находка подстегнула беглецов, но надежды жестоко обломали – от вожделенного растения их отделяли несколько метров совершенно гладкой отвесной скалы. - Надо прыгать. – Констатировал Вася. - Что значит прыгать? Я не согласна! – запаниковала Келебриан, сбрасывая отупение. – Сам попробуй. - Ага. – Чунеев, не долго думая, разбежался на два шага и в позе белки-летяги просвистел по нисходящей траектории, шумно врубаясь в хвою. Истошный вопль: «Постой, безумец!», он просто не услышал. Наконец, выплюнув шишку и отлепив лоб от смолистого ствола, Василий прокричал: - Прыгай, тут мягко, только разбегись подальше. Эльфийка с минуту открывала-закрывала рот не в силах уразуметь, как можно так бездумно действовать, но потом последовала примеру человека. Внутренне она была готова, что её феа отлетит на Запад, однако жесткая кора средиземской сосны ободрала ей все лицо. - Келебриан, ты цела? Келебриан? – голос пришельца из другого мира комариным писком ввинчивался в мозг эльфийки, обхватившей дерево руками и ногами, как коала. – Подай хоть признаки жизни! О, ты сок пьешь? Не надо, тут только смола, рот склеит. Будешь, как муравей в янтаре. Келебриан мысленно зарычала от злости на себя. Надо же так опозориться! Она всю жизни провела на высоченных мэлорнах, а тут от какой-то сосны отцепиться не может. Снизу её потыкали какой-то веткой, и она завопила: - Я, что похожа на гусыню, чтобы пытаться пить сосновый сок? - Нет. – Обрадовался человек внизу. – Просто вдруг. Кто вас, эльфов знает. - Гррррррр… - Низкий горловой рык, вырвавшийся из горла зачуханной пленницы, испугал бы и тролля, но не Васю. Тот, как ни в чем не бывало, сочувственно произнес: - Есть хочешь? Сейчас на землю слезем и пошарь по карманам, может еще чего осталось. Келебриан почувствовала смутное беспокойство: не сделала ли она ошибку, отправившись с этим пришельцем? Орки – чудовища, но куда влипнешь с этим Васей? Вышеназванный же берег свою нервную систему и никакими проблемами не терзался: - Красота! – парень с хрустом потянулся и попрыгал. – Как же хорошо на плоскости! Хоть наступил рассвет, а здесь, в низовьях гор по-прежнему царил полумрак, стелился густой молочно-белый туман. Шорох и звучный плюх возвестили, что спутница благополучно приземлилась. - Кстати, здесь орки-варги не водятся? – светским тоном осведомился Чуня, чутко прислушиваясь к окружающим звукам. Что-то где-то похрустовало, покряхтывало. - Кого тут только нет. – Устало проронила Келебриан, без сил прислоняясь к стволу и закрывая глаза. - Хреново. – Констатировал Вася и попытался поднять девушку. – Давай, обопрись на меня. Мы обязательно должны убраться подальше и раздобыть воды и еды. Со стоном эльфийка подчинилась, наваливаясь на человека. Чуня задушено хрюкнул и зигзагами потащил её вниз по каменистому склону. «Тоже мне, неземные существа»! – злобно пыхтел он, но, тем не менее, поудобнее обхватил талию эльфийки и старался не задеть её раны. – «Килограмм семьдесят, не меньше»! Когда окончательно рассвело, им вновь улыбнулась удача: узенький ручеек выбивался из-под камней. Уткнувшись в воду, они не обратили внимания на крик кречета высоко вверху. Птица, постепенно снижаясь, опустилась пониже, и с пронзительным воплем взвилась вверх. Немного отдохнув, а точнее провалившись в короткий тяжелый сон, Вася вздрогнул, просыпаясь. Солнце почти в зените, и неясная тревога терзала парня. Кое-как растолкав эльфийку, он убедил её двигаться дальше: - Быстрей, быстрей, надо убираться! – горячился Чуня, взваливая на себя спутницу и торопясь прочь. Однако вскоре заслышатся глухой четкий стук: «Копыта»! – догадался Василий, удваивая свои усилия. - Стой! Дай мне защищаться. – Воскликнула Келебриан, с усилием выпрямляясь. Пока Чуня хлопал ресницами, она подняла какую-то палку и с решительным видом замерла. Сквозь редкие сосны виднелся большой конный отряд, приближающийся к ним. «Неужели допрыгались»? – лихорадочно соображал парень, пока всадники стремительно приближались. Сине-серые с серебром знамена трепетали на шестах, и вдруг один воин резко затормозил, спрыгнул на землю, сбросил серебристый шлем и бросился к Келебриан с радостным воплем: - Мама! Та охнула и бросилась к нему: - Эллохир! - Объятия, несвязный шепот. Остальные всадники тоже спешились, убрав оружие и с интересом, но без опаски рассматривали Чунеева. «Ошизеть, эльфы»! – нашептывало подсознание, а Василий с любопытством пялился на них. – «Довольно высокие, с Келебриан, и выше. Значит, где-то сто восемьдесят пять - сто девяносто пять. Лоси! А доспехи-то! Пластинчатые, имитирующие растительные волокна. Кукуруза что ли? Я точно знаю, крепления скрытые, а маневренность почти бездоспешная. Супер»! Увлекшись переглядками с эльфами, Вася не заметил, как к нему приблизился сын Келебриан: - Благодарю тебя, иномирец, за спасения мой матери. – темноволосый воин с лучистыми темно-серыми глазами с достоинством поклонился. - Ээээ, да что так. – засмущался Чуня, как никогда чувствуя себя неловко. – Не мог же я её у этих страшил оставить. - Об этом позже. – остановил его эльф. – Нам надо возвращаться домой. Беглецов напоили чем-то по вкусу напоминающим крюшон, укутали в синие плащи. Вася обратил внимание, что Келебриан крепко спала на руках у сына. Впрочем, вскоре ему стало не до разглядываний пейзажа: задница болела, внутренние стороны бедер тоже, несколько раз он сползал на круп лошади, и ему чуть не прищемило яйца. Человек вздыхал, сквозь зубы матерился, пока эльф, не положил его руки себе на пояс: - Держись крепче. – Чуню долго просить не пришлось. Онемевшими после попыток удержаться за доспехи, пальцами он так рьяно вцепился, что всадник крякнул. Теперь физически стало гораздо лучше, но добавился психологический дискомфорт и ненужные мысли: «Ну, вот сейчас приедем и что дальше? Что со мной будет? Сомневаюсь, есть ли у них работающий портал на Землю. Да еще в нужное мне время». – длинные светлые волосы всадника скользили по лицу человека. Вася замучился их сдувать, а оторвать одну руку и перебросить пряди на грудь всадника он опасался. – «Вдруг подумает, что обнаглел? Кстати, у него доспехи такие плотные или пресс крепкий»? – влезла нахальная мыслишка. – «В общем, я бы не отказался, я ж два месяца, как свободный человек! Ой, ёпт! О чем я думаю»! – мысленно схватился за голову Чунеев. – «Вдруг они телепаты? Да и мне бы слюни не пускать! Оооооо»! – парень терзался своими проблемами, хмурился и не замечал косых взглядов эльфов, полных жгучего интереса, и тем более не осознавал, что его всадник накрыл сцепленные пальцы Васи своей ладонью и потихоньку поглаживает, а с лица не сходит мечтательная улыбка. Несколько часов непрерывной быстрой скачки совсем измотали Чуню. Сначала потеряла чувствительность нижняя часть тела, затем закружилась голова, в глазах потемнело, и он чуть не свалился наземь. Дальше он смутно ощущал, как его переложили вперед, и лоб приятно холодят пластины доспеха на груди эльфа. Разумеется, прибытие на место и оказание первой медицинской помощи он пропустил. Тепло, мягко, пахнет травами и совсем немного древесным дымом. Вдали слышится шум воды и мелодичное пение. Вася широко зевнул, потянулся, какая-то неправильность царапала сознание. «Какая вода? Мы же в горах от орков драпали… О, эльфы! – дошло до парня, и он резко распахнул глаза. Он находится в большой светлой комнате, оформленной в бежево-коричневых тонах. В декоре преобладают растительные мотивы, вырезанные в каменных и деревянных деталях. Большие окна открывают панорамный вид на водопады и горы с одной стороны и на заснеженную долину с другой. - Приплыл телепузик в Ривенделл. – меланхолично констатировал парень, ощупывая окружающее пространство. Он лежал на узкой кровати, постельное белье гладкое, похоже на сатин с шелком. – Раздели-разули, кажется, еще помыли. Интересно, как они ворочали моё безвольное тело? – бормотал Чуня, осмотрев свою обнаженную натуру под одеялом. Хоть он и хорохорился, а то что его кто-то трогал за всякое, вызывало смущение. – Ладно, попозже потискаю кого-нибудь в отместку. – пообещал стыду Вася. Дверь в форме листа распахнулась, в комнату осторожно вошла девушка в длинном платье и с кувшином в руках. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, и вошедшая что-то спросила у Чунеева: - Не понимаю. – развел руками тот, не в силах узнать язык. Девушка метнулась обратно, прочирикав напоследок что-то ободряющее. Парень пожал плечами, завернулся в одеяло и прошлепал по узорчатому каменно полу к окну: - Красота! – восхищенно выдохнул он, оглядев шпили башен, невесомые узорчатые арки построек, мостов, многоярусные сады, припорошенные снегом, много человеческих фигур. - Тебе не стоит стоять на холодном, люди так хрупки. – проговорил мужской голос с мягкими интонациями профессионального психолога. Василий резко обернулся – высокий плечистый мужик в длинных серебристо-лиловых одеждах рассматривал его со сдержанным интересом. Зябко поджав одну ступню под одеяло, парень повнимательней присмотрелся к новому лицу. Четкие, благородные черты лица, яркие серые глаза под угольно-черными бровями. Длинные черные волосы разделены на пряди и спускаются по груди по пояса, на лбу свитый из нескольких серебряных нитей венец, украшенный прозрачными камешками. - У меня такое смутное чувство, что я тебя знаю. – задумчиво произнес Василий, меняя замерзшие ноги. – Не, не лично, а по рассказам что ли. – чувство дежа-вю усилилось, казалось, разгадка близка, чуть-чуть поднапрячься. - Вот как. – слегка улыбнулся мужчина и махнул рукой, приглашая вернуться в кровать. – Давай я тебя осмотрю. - А ты врач что ли? – просеменил обратно Чунеев. - Лекарь. – ответил тот и положил удивительно горячую ладонь на лоб парня. Серые глаза оказались близко-близко, волосы черной волной скользнули вперед, обнажив острые кончики ушей. Чунеева словно током ударило: - Ты – Элронд! – воскликнул Чуня, хотел добавить что-то еще, но повело, и он упал затылком в подушку, считая звездочки перед глазами. - Верно, путник. – одобрил Элронд, когда пациент смог воспринимать действительность. – Я - Владыка Ривенделла. - Ты же персонаж книги! Как и все остальные! Все Средиземье – это только плод фантазии одного талантливого профессора! – запальчиво воскликнул Вася и почувствовал приближение обморока. Толи запоздалый шок догнал, толи он успел простудиться, но парень машинально зашарил по одеялу, в поисках за что зацепится, что б не выпасть из реальности. Первой оказалась ладонь эльфа. – Ого, какой маникюр! У Аньки когти подлинней, но не такие острые. – надо ли говорить, что Чуня мгновенно пришел в себя, поцарапавшись острыми ногтями? Лекарь мягко отобрал свою конечность и проговорил: - Я знаю, о чем ты говоришь. Сюда переносилось лишь сознание того человека. – кивнул Элронд. – А вот ты попал в Средиземье в своём физическом теле. - Это плохо? – напрягся Вася, развитым чувством попадалова уловив плохие новости. - Да. Путешествовать по мирам сознанием вопрос длительных тренировок, некоторые древние эльфы или даже люди в других реальностях обладают этими умениями. - Ага, удар молнии или стрессовая ситуация. – нетерпеливо отмахнулся Чуня. – У нас есть целая теория путешествий по астралу. - Вы это практикуете? – с интересом спросил Элорнд, придвигаясь поближе. - Не, только отдельные личности. – уклончиво ответил парень. – Я, например, и без всяких путешествий все время в истории влипаю. - А что случилось сейчас? Твоё астральное тело цело, физическое тоже. Словно тебя аккуратно вынули из родного мира и перенесли в Арду. - Кошмар. – побелевшими губами прошептал Василий. – Значит, мне трудно будет вернуться назад? - Перенести тебя домой не в моих силах. – покачал головой Владыка Ривенделла. Вязкая тишина надавила на уши, Чуня хватая ртом воздух, сделал несколько дыхательных упражнений и мужественно спросил: - Что же мне делать? Я же здесь чужой! «Блин, что я несу! Вдруг, он решит меня грохнуть или запереть в каком-нибудь каменном мешке, во избежание». – ошпарила Васю паническая мысль. - Значит, ты зачем-то нужен здесь. – спокойно проговорил Элронд. – Такие события просто так не происходят, всегда есть причина. - Причина? – нахмурился Чуня и вскинулся – а как Келебриан? Она так настрадалась! - Моя жена в полном порядке. – светло улыбнулся Владыка, его глаза засияли. – Перенесенные страдания ранили её феа. В отличие от телесных ран, их мне исцелить не под силу. - Ой, и что теперь будет? – острое чувство жалости кольнуло Васю. – Понадобится помощь психолога, длительная реабилитация… - Нет, ей бы пришлось уплывать на Запад. – покачал головой царственный эльф и мягко коснулся лба человека. – Но после того, как ты её спас, душевные раны затянулись. - Ага, клин клином вышибли. – с облегчением рассмеялся парень, хлопнув себя по колену. – В смысле, стресс, стрессом. Наверное, когда по скалам ползли или когда на елку прыгали. - Да, она рассказала, как испугалась за безумного человека. – рассмеялся Элронд, убирая растрепанные волосы за уши Васи. – И как лицо о кору расцарапала, и про сосновый сок. - Ну, было… - чуть смутился Чуня, отодвигаясь от Владыки, но он вновь придвинулся. - В твоей чудной одежде я нашел вот это. – он достал из складок своего одеяния помятую конфетку «Мишка косолапый». - А это очень вкусная конфетка! – обрадовался Василий и предложил эльфу – попробуй! Кстати, спасибо, что предоставили приют и за лечение. Элронд слегка улыбнулся, осторожно откусил кусочек, прожевал и замер, прикрыв глаза. Пауза затянулась. Чуня покашлял, демонстративно повозился, а эльф все сидел истуканом. «Неужели у него шок? Или аллергия и теперь заклинило»? – испугался парень. – «Е***** мюсли! Что ж со мной сделают за отравление правителя»? – поплохело Чунееву, стоило прикинуть перспективы и вспомнить о наличии воинственных сыновей Владыки. – «Что ж делать, придется реанимировать». – Вася тоскливо повздыхал, накрыл голову подушкой и, размахнувшись, влепил эльфу пощечину. Тот немедленно выпал из нирваны и буркнул что-то ругательное: - Зачем ты это сделал? – прищурился Элронд, оглядев испуганные глаза между подушкой и одеялом. - Бить будешь же? И вообще, я тебе первую помощь оказывал, тебя ж заклинило! - Нет, я просто наслаждался всей гаммой вкуса. – пояснил Владыка и неожиданно подмигнул, завернул остатки конфеты в фантик. – Для человека, гнома или хоббита приемлемо, но эльф сразу почувствует искусственность. - Конечно, это же эмульгаторы, химия, ароматизаторы, идентичные натуральному. – расслабился Вася. – Ну и напугал же ты меня! - Извини, но мы – крепкий народ. – лекарь встал. – Продолжим наш разговор завтра. Спи. - Да я не хочу… - фразу Чуня не закончил, засопев в подушку. «Интересно, куда приведет эта дорога»? – подумал Владыка Элронд, посмотрев в вышину на первые вечерние звезды. – «Благословенны Небеса, пославшие Васю на спасение моей Келебриан! Но только ли за этим»? Впрочем, остальные обитатели Ривенделла философскими проблемами не заморачивались. Некоторые особо любопытные были готовы любыми путями изучить пришельца. Разумеется, по известной эльфийской деликатности и скрытности они наблюдали за человеком с расстояния, выжидая, подбирая предлог для более близкого знакомства. На следующий день Вася проснулся поздно, почти к обеду, который знакомая эльфийка принесла ему в комнату. Перекусив, умывшись и переодевшись в слегка великоватую местную одежду, укутавшись в теплый плащ, он вышел на балкон-галерею, тянущуюся над водопадами вдоль двух корпусов Ривинделла. - Да, красотища все-таки! – восхищался Чуня, вдыхая кристально чистый холодный воздух, в котором явственно чувствовалась мелкая водяная пыль. – Жаль фотика нет. – С искренним интересом он осматривал пейзаж, помещения неподалеку от его комнаты, но подспудно опасался: что же с ним будет? Как теперь быть? Но долго терзаться ему не пришлось, поблагодарить и познакомиться подошли сыновья Элронда. Обалдев от витиеватых словесных кружев, Василий хлопал ресницами и смог выдавить из себя лишь: - Спасибо. Я же сам в беду попал, как же я… - он смутился и слегка покраснел. Близнецы переглянулись, подхватили парня с двух сторон под локти и куда-то повели: - Извини, но мы очень рады, что ты попал в Средиземье. – начал левый, кажется Элладан. - Безусловно, мы тебе сочувствуем, ведь до твоего дома далеко. – продолжил Эллохир. - Однако мы поможем тебе влиться в нашу жизнь. – закончил первый. – Надеюсь, мы станем очень близки. Эльф остановились, очень откровенно осмотрели парня, и вновь потащили его куда-то. - Вообще-то меня дома ждут. – робко начал возражать Чуня, гадая, правильно ли он оценил взгляды, действительно ли у парочки на него определенные виды? Или все дело в разности менталитетов и ничего гм… физического они не имели в виду? - Белый Совет рассмотрит твою проблему. – бодро заверил его Эллохир. - Но соберется он только через полтора года. – добавил Элладан. – Отец известил всех членов, но сам понимаешь, мудрые не могут бросить все свои дела и примчаться? - Конечно, понимаю. – кисло согласился Вася. С одной стороны совершенно ясно, что ради него ничто подрываться не собирается, а с другой – чем больше времени пройдет с момента провала в Средиземье, тем сложнее будет вернуться. - Мы эльфы, отзывчивый народ. – рекламировал свою расу Элладан. – Лично мы с братом сделаем все, чтобы ты не скучал. – в его словах Василию вновь почудился намек. - Ааа… Гендальф у вас есть? – реставратор решил пока сделать вид, что не замечает полутонов и намеков. – Это волшебник, то есть не совсем… - Конечно, мы его знаем! – хором воскликнули близнецы. – Кстати, он вскоре прибудет. Он никогда не пропускает зимний бал. - Замечательно! – воспрял духом парень, и улыбнулся. «Надеюсь, он посоветует что-нибудь полезное. Хотя бы по части менталитета эльфов. А то меня терзают смутные сомнения. Хорош же я буду, если восприму их, как дома, а окажется, что никаких намеков на пикап и не было. Вот позорище-то будет! - А если ты все понял правильно? – шепнуло подсознание. – Ведь кто-то из этих братцев-зайцев только что тебя недвусмысленно за задницу пощипал. Это какой намек? - Проверяют истощен ли я и хотят подобрать правильный рацион питания. – мрачно насупился Вася. - Ну-ну. Посмотрим, сколько времени пройдет до более внятных намеков и что ты вопить будешь, когда тебя завалят. – посулило подсознание. - Никто меня не завалит! – самоуверенно заявил Чуня. – Это ж эльфы – им на секс пофиг, главное песенки попеть-поплясать. - Даааа…Наивный ты юноша. – насмешливо шепнул собеседник и смолк». - Вася, ты замерз. – вклинился мужской голос и парень с удивлением обнаружился, что стоит на балконе прямо под водопадом. Мелкие брызги холодят лицо, а его ладони зажал в своих один близнец и согревает своим дыханием, и в его темно-серых глазах приглашение. - Эыы? – членораздельно выразить своё отношение Василий не смог, обнаружив, что его крепко обнимают за пояс. «Попал! Ё****е мюсли! Реально, зажали «бутербродиком», как опытные соблазнители! - Это твоя судьба, сынок! – глумливо расхохоталось подсознание. – Твой-то бывший Сенька так же тебя соблазнил! Помнишь? Майские праздники, он, Димка, притиснули тебя в красном уголке Дома Культуры, и… - Заткнись! – мрачно посоветовал парень. – Это не тот случай, они просто хотят отплатить мне повышенной заботой за спасение матери! - Ага, а в спину тебе эстафетная палочка упирается. – загыгыкало подсознание. - Ёпт»! Чунеев осторожно поерзал, посмотрел на впереди стоящего близнеца – оружия нет, значит, это то, о чем подумалось. - Аааа! – пока он открывал-закрывал рот, силясь выйти из неловкой ситуации, близнецы пошли в наступление. - Дан, он совсем замерз. – сокрушался близнец, переместив одну свою руку на грудь человека. – Дрожит, бледный, а румянец на щеках слишком яркий. - Действительно, Хир, он же заболеет. – обеспокоенно нахмурил брови второй и шагнул вперед, замертво затирая парня между ними. Чувствовалось, что ведомая ими игра давным-давно отработана. – Вася, ты же не хочешь заболеть? – серые глаза глядят ласково и чуточку встревожено. – Тонкие пальцы невесомо гладят лицо Чуни. - Неет, но вы меня отпустите, и я пойду, погреюсь. Чаек попью. – залепетал реставратор, нутром чуя: будут иметь. - Что ты! Мы не можем так рисковать! – промурлыкал Эллохир, склоняясь к уху человека. – Ну, же не смущайся. – нашептывал он, обдавая ушную раковину горячим дыханием. - Тебе знакомы объятия воина. – глаза напротив гипнотизировали, длинные черные волосы пахли полынью. - Нет. - пискнул Вася, уцепившись за последнее слово. Его колени ослабли под мощным напором обаяния близнецов, организм настойчиво напоминал, что удовольствий уже не было давно, а тут такие роскошные экземпляры. В голове пусто и звонко, лишь где-то в левой пятке ехидно хихикает подсознание. «Мда, вот это двусмысленно не трактуешь». – констатировал Чуня, когда его губы накрыли чужие. – «Как теперь быть»? - Кхе-кхе, вот вы где! – раздался мужской слегка надтреснутый голос. Элладан с неохотой оторвался от Василия, но увидев кто пожаловал, нацепил радостную улыбку: - Митрандир! Приветствую! – легкий поклон вышел у близнецов синхронным. Впрочем, добычу свою они цепко держали за руки. «Ого, реально, Гендальф»! – восхитился парень, с благодарностью взирая на высокого старика в серой хламиде и остроконечной шляпе. Старик окинул смущенного, растрепанного Чунеева острым взглядом, подмигнул и разразился громкими натужными стонами: - О, юные принцы, не откажите в помощи немощному старику. – он демонстративно похромал к троице, картинно опираясь на посох. - Митрандир? – нейтрально вежливо осведомились вышеупомянутые. А парень с легким злорадством уловил разочарование, исходившее от них. - Элладан, дружочек, распорядись насчет горячего вина, а Эллохир принесет пару теплых плащей, прикрыть мои древние косточки. – жизнерадостно произнес волшебник, прошаркал к скамье и продолжил – а мы с молодым человеком пока выкурим по трубочке. Эльфы еще раз поклонились и, окинув парня многообещающими взглядами, удалились. - Кстати, я поговорю с вашим отцом насчет гостеприимства. – в пространство заявил Гендальф, а братья напряглись. Василий захихикал и плюхнулся рядом с волшебником: - Круто! Спасибо, что выручил! А то я не никак не мог придумать, как выкрутиться. – доверительно сказал Чуня. - Многие пали в их объятия. – покивал Гендальф, огоньком с пальца зажигая свою трубку. - Чегооо? А я думал, что неправильно их понял, ну разность менталитетов. – забормотал парень, помидорно краснея. До него только сейчас дошло, как ловко его развели. – Ну, у нас считается, что эльфам секс вообще до лампочки… До луны. И одни баллады и страдания заботят. Волшебник от этих объяснений гулко расхохотался: - Вот же… Придумают! Эльфы и на удовольствия не падки? – он вытирал слезы смеха. – Нет, внучек, я тебе сейчас все объясню. - Ну, раз они долгоживущие, могут контролировать свою популяцию, значит – духовное преобладает над физическим и телесная близость не нужна. – заученно оттарабанил Вася. Его однокурсница Ирина, как раз была заядлой толкиениской и все уши прожужжала насчет философии дивного народа. - Да, это же надо. – протянул волшебник, с наслаждением затягиваясь дымом из трубки. – Видишь ли, странник… - Василий Чунеев, можно просто Вася. – вклинился парень. - Вася, сюда перенеслось сознание того человека, и временно вселилось в одного добропорядочного хоббита. - Бильбо Беггинса? – озарило реставратора. - О даааа… О попался мне на глаза чисто случайно, и я обеспечил ему незабываемое приключение. – улыбнулся воспоминаниям Гендальф, попыхивая трубкой. - Угу, с этого описания половина планеты прется. А уж от «Властелина Колец»! – захихикал Василий и заметил, что от последнего названия старика передернуло. – Что-то не так? - Видишь ли, он был талантливым человеком, очень. – издалека начал Серый Маг. – Порылся в наших архивах, поговорил со свидетелями многих эпох, но на выходе у него получились очень хорошие, эпичные вариации. - Погоди. – опешил Чуня. – Ты хочешь сказать, что Войны Кольца не было? И всего остального? - До тебя я встречал еще трех странников, двух девушек и юношу, они-то и рассказали мне о записках Профессора. – старик сделал вид, что полностью поглощен созерцанием водопада. - Продолжай-продолжай. – подбодрил его парень, нутром чувствуя, что сказанное ему не понравится. - Король Эребора Торин Дубощит никак не может женить племянников, а двадцать Колец действительно существуют, но они не попадают под власть Одного. Келебимбор вовремя заподозрил Саурона в двойной игре и вызвал на подмогу родичей. А Ужасный по сравнению с Феанором подмастерье. Жаль, внука он не спас, но и угрозы Средиземью нет. - Ё***е мюсли! – обалдело выдохнул Вася. – У вас еще тут Феанор бегает? Неужели вместе с семейством? – он хихикнул, настолько невероятным казалось предположение. - Почему бегает? Живет. – невозмутимо пожал плечами Гендальф, скосил хитрый глаз на собеседника. – Его крепость на северо-западе, владения сыновей расположены ниже, полукругом. Далее, доминионы Финарфина и его детей, а в разный частях Средиземья устроились сыновья Финголфина. – заметив, что парень открывает рот, волшебник упредил ответ – Верховный Король Финвэ живет в Арноре. Вася поперхнулся, помотал головой, утрясая информацию, и деловито спросил: - Тингола не прибили? Войны за радиацию не было? Гендальф озадаченно подергал себя за бороду, и его лицо озарило понимание: - Ах, вот чего! Нет, Элу вместе с Мелиан уплыл в Аман. Два Камня Феанор вернул себе, один – с помощью Берена. Еще одного пришельца, кстати. – хитро подмигнул волшебник. – Ну, с Мелькором воевали, да, Белирианд затопило. Но не полностью. – собеседник задумался на несколько мгновений. – Что еще тебе рассказать? А! Авари, в поисках спокойного места отправились на восток и крайне удивились, когда выплыли к Валинору. – он дробно рассмеялся. – Вот так шутка получилась! Но возвращаться не стали. Так что сейчас в Средиземье много нолдор, телери, нандор, синдар. Разумеется, не считая прочих рас. Вроде все живут в мире. Несколько минут прошли в молчании, Вася усваивал информацию, кардинально отличающуюся от привычной, а Серый Маг курил, выпуская разноцветные колечки дыма. - Стесняюсь спросить: как же проклятие Намо? Которое он послал Феанору, когда тот при захвате кораблей сородичей перерезал? – прокашлялся парень и пришел через волшебника откашливаться. - Второй раз слышу этот бред. – признался Гендальф, утирая слезы. – Лучше б тебе не знать, что такое проклятие Стихий. С ним долго не живут и в посмертии не могут обрести покоя. Нет, мой юный друг, Феанор воззвал всех в Исход, а Финвэ поддержал его. - Как его только не убили? – пискнул Вася, а Гендальф застонал, хлопнув себя по лбу. - Нет, от схватки с Мелькором у него шрам на лбу остался, который он королевским венцом прикрывает. – пояснил старый волшебник, а Чуня пообещал себе делить привычную информацию на десять. – Мелькор за гранью мира, но никто не в силах совсем перекрыть ему связь с учеником. «Круто! Оказывается, в реальности не все так трагично, как в книгах». – мысленно порадовался парень. В юности он прочел все книги Профессора, и хоть фанатом не стал, а героев было жалко. – «Но теперь точно надо потрясти Гендальфа насчет менталитета, раз столько эльфов вокруг» - Гендальф, спасибо за краткий экскурс в историю, но ты обещал мне рассказать о местных нравах и обычаях. – бодро осведомился Вася, впиваясь в Серого Мага любопытным взглядом. Тот вновь поперхнулся дымом, с некоторой опаской воззрившись на него: - Мда, у вас, пришельцев, просто поразительная способность поглощать огромные пласты информации, обрабатывать её за считанные мгновения и требовать еще! – в его голосе слышалось восхищение. - Мы вообще живем в очень быстром ритме. – пояснил Чуня и попросил, подергав собеседника за рукав – не отвлекайся, что там первым пунктом. На удивление помощь волшебнику пришла от близнецов. Они лично принесли кувшин с ароматным горячим вином и парочку меховых плащей, коими укутали Гендальфа по самую шляпу: - Все ли тебе по нраву, Митрандир? – проворковал Эллохр, наливая кубок вина и протягивая его магу. - Вполне. – сдавленно пробурчал тот, не зная, как быть из-за мешающих движению плащей: то ли трубку бросить, то ли кубок. - Мы слышали, наш гость хочет узнать больше о наших обычаях? – промурлыкал Элладан, присаживаясь на скамью и притягивая к себе Чунеева. - Мы сами все расскажем и покажем. – заверил Эллохир, сжав плечи Василия. Реставратор замер, как хомяк в отрубях, глядя на волшебника жалобными глазами: «Спаси меня! Они же меня отымеют за ближайшим углом»! – мысленно взывал он. «Неправда, близнецы заботливые любовники, они обязательно доведут тебя до спальни, напоят вином, и ты забудешь обо всем на свете». – раздался в голове слегка надтреснутый голос Гендальфа. «Угу, а потом что? Пригоршня листьев ладонях»? – пыхтел парень, безуспешно пытаясь высвободиться из объятий эльфа. «Кто ж вам такой чуши наговорил»? – буквально простонал волшебник и тут же спросил – «Ты меня слышишь? Где ты научился мысленной речи»? «Нигде». – хладнокровно ответил парень. – «Гендальф, спаси меняяяяяяя»! Внезапно парня подняли в воздух, машинальное хватание руками за воздух привело к тому, что его ладони взяли чужие мозолистые и горячие. - Хватит, юноши, мальчик еще растерян и испуган. Дайте ему прийти в себя. – в хриплом голосе волшебника послышались властные нотки. Близнецы нехотя выпустили свою жертву, поправили его тунику и многообещающе улыбнулись человеку: - Мы надеемся, что ты выберешь нас на завтрашнем балу. Они ушли, а парень шепотом взвыл: - Какой бал? Какой выбор? - Покровителя. – пояснил Гендальф и похлопал его по плечу. – Эльфы тщательно выбирают свою пару на тысячелетия, и пол в этом случае совсем не имеет значения. Родство душ, интересов, сам понимаешь. Другой вопрос, что отношения развиваются, затухают, изменяются. Долгоживущие после нескольких тысяч лет могу сменить пару. - А это? – Чуня неопределенно покрутил ладонью. - Каждое существо хочет тепла и заботы не только духовно. – уклончиво ответил Серый Маг. – А тебе нужен тот, кто поможет жить в Средиземье, подскажет, поддержит. Я помогу сделать выбор. - Зачем? Не надо! – залепетал Вася, побурев от такого откровенного сводничества. - Почему? – неприкрыто удивился волшебник, прикусывая мундштук трубки. – Тебе же знакомы мужские объятия? - Ну… - еще больше покраснел парень. – Не хочу. Я без близких отношений больше двух месяцев, и скоро совсем отвыкну. – он убеждал скорее себя, чем старика. Тот покачал головой: - Покинуть Ривинделл ты не сможешь, погибнешь сразу же. А здесь ты не сможешь долго противостоять эльфийским чарам. – втолковывал Гендальф. – Пойми они не со зла, просто вы, пришельцы, очень привлекательны для них. Беспорядочные ээээ… связи быстро истощат твои духовные силы, ведь ты не можешь подпитывать своё ээээ… духовное тело. - Хочешь сказать, мне надо привязать свою ауру к ауре местного жителя и тогда мир примет меня за своего? – мрачно осведомился Чуня, скрестив руки на груди и сверля собеседника хмурым взглядом. - Именно это! – изумленно подтвердил Серый Маг. – Все-таки полезно будет поговорить с тобой. – покивал он своим мыслям. - Давай я тебя выберу? – вкрадчиво спросил Вася, подергав старика за бороду. – Помогу тебе сменить имидж. - Нет-нет. – замотал головой Гендальф, попятился, увеличивая расстояние. – Я здесь не живу, все время в пути. Не могу же я тебя с собой тащить! Холод, опасности! - Как жаль. – протянул Чунеев, подбираясь поближе. – И как же мне быть? - Сыновей Элронда лучше не выбирай, если у тебя не огненный темперамент. – посоветовал маг. – Впрочем, большинство из дивного народа гм... неутомимы, но двое сразу для тебя слишком. Василий согласно покивал: «Кажется, у меня перспективы стать содержанкой». – насупился он, но тут проснулось извечное ехидное подсознание: - Какая содержанка? Ты – ценный ресурс. Прибить нельзя и выкинуть жалко. - Чемодан без ручки. – согласился Чуня. – Самое фиговое, что я не против. Мне надо продержаться здесь и найти способ вернуться домой. Действительно, Ривинделл один из местных культурных центров». - Пойдем, провожу тебя до комнаты. – вклинился в его мысли голос Гендальфа. – Наши покои по соседству. Я рад, что ты все понял и сделал правильные выводы. – одобрил волшебник и подмигнул. Чуня почувствовал, что настроение поднимается и впереди не только проблемы: «Ладно, не в первый раз вляпался! Выкручусь»! – оптимистично подумал Вася. Тем временем на Земле закончились новогодние каникулы, а Чуни все не было. Коллеги-музейщики, собравшись в усадьбе, мрачно переглянулись: - У родителей и родственников он не появлялся, я вызнал аккуратненько. – доложил Миша. – Правда, они начинают волноваться. - У однокурсников и одноклассников тоже глухо. – дополнила Марина. - Придется писать заявление в полицию. – резюмировала решительная Евгения Павновна и, воинственно вздернув подбородок направилась на выход. За ней гуськом потянулись остальные. На следующий день Чуня сообразил, что оптимизм его преждевременный. Стоя на небольшом балкончике в саду, прикрытом заснеженными кустом рябины, парень наблюдал за эльфами. Радостная суета, смех, песни звенели в морозном воздухе. Прибывали припозднившие гости, до начала бала оставались считанные часы. Лишь только взойдет первая вечерняя звезда – Элронд откроет мероприятие. Некоторые выглядели воинственно, сразу понятно – опытные воины, другие – подчеркнуто беззащитно. «Ага. Наедет кто-нибудь на такую ромашку, а она лютню бросит и кулаком в лоб с разворота. И не встанешь потом». – оценил Вася плавные движения Линдира, то, как он в своих длинных одеждах уворачивается от сородича, пытающегося потыкать его копьем. - Выбираешь? – раздался над плечом надтреснутый голос. – Правильно. – одобрил старый волшебник, набивая трубку. - Прикидываю как бы выкрутиться. – честно признался парень, доставая из кармана джинс помятую пачку сигарет. Его одежду выстирали, и сейчас он к своей радости ходил в привычных шмотках, только на плечи местный плащ накинул. Щелчок зажигалки и в воздухе поплыл ментоловый аромат. Вася прикрыл глаза от наслаждения. Гендальф принюхался к сигарете, и не стал сдерживать любопытство: - Вася, давай поменяемся? На одну затяжку. Чуня кивнул и отдал табачную палочку, а сам коснулся губами теплого мундштука трубки и закашлялся. Крепкий табак в сочетании с вишневым листом, словно наждаком ободрал его горло: - Кхеееее. Нет, уж, спасибо! – парень стер выступившие слезы и обернулся к магу. Тот обеими руками держался за горло, глаза выпучены, слезы, сопли, слюни текут, цвет лица самый зимний – белый с красными пятнами. - Врача! – заорал Василий, всерьез испугавшийся за его здоровье. Волшебник захрипел и повалился на пол. Парень в панике хлопал его по щекам, пытался делать непрямой массаж сердца, и искусственное дыхание. «Что за непруха! Неужели мне удалось прибить неубиваемого мага»! – мысленно стонал Чунеев, ища в бороде губы старика. - Вася! Что ты делаешь? – хором возопили вездесущие близнецы, врываясь на балкончик. Они шустро отодрали человека от Гендальфа, и один из братьев коснулся кончиками пальцев груди и горла Серого Мага. Жуткий хрип прекратился, пациент задышал ровно, сел и веско проронил: - Ну, Вася! Ну, и отраву же вы курите! Там же от табака только запах! И тот искусственный! Остальное – какие-то примеси! Это же смертельно опасно! – отчитывал его Гендальф, поднимаясь на ноги с помощью Эллохира. - Жить вообще вредно, от этого умирают. – буркнул Чуня, и принялся отбиваться словесно, раз уж физически его крепко держит Элладан. – Я их курю полтора года и ничего, жив-здоров. У тебя с непривычки… - Это у тебя на родине травиться и почем зря гробить своё здоровье принято! А здесь это не пройдет! – с решительным выражением лица пророкотал Гендальф, отряхивая свою одежду. Он потряс указательным пальцем перед близнецами – вам понадобиться много терпения! Очень много! Вася нуждается в твердой руке, как малое дитя! – гневно стуча посохом об каменный пол, старик удалился. - Ген… Гендальф! Ты куда! – в панике задергался человек в крепких объятиях Элладана. Близнецы переглянулись, сверкнули глазами и хищно улыбнулись. «- Гендальф, стой! Ты же обещал помочь мне! – мысленно верещал Василий. - Вот уж нет! Теперь я понимаю, чем крепче за тебя возьмутся, тем целее будешь! – не остывал волшебник. – Все, Вася! Они тебя приучат к порядку»! - Капец! – выдохнул Чуня, его надежды на спокойную жизнь с тихим партнером лопнули. Прохладные пальцы зарылись в его волосы, изучающий поцелуй был приятен. Парень вздохнул, отвечая, но ему не дали перехватить инициативу, мягко побороли и отстранились. Затем его развернули и поцеловали вторично. Немного потискав человека, зацеловав, братья проводили Чуню в его комнату: - До вечера. – попрощался Элладан, взъерошив его волосы на макушке. – Отдохни. - Ночевать мы будем вместе. – мягко улыбнулся Эллохир, притягивая парня к себе и затыкая протестующий вяк поцелуем. – Подожди. – шепот пробирал до костей, Вася на ватных ногах отступил в комнату, захлопнул дверь, и сел на пол, запустив обе пятерни в волосы. - Приплыл. Вот теперь точно. – несмотря на обалдение, он чувствовал предвкушение, трепет. – Но, может, здесь моя личная жизнь наладиться? – прошептал он. В личных отношениях Чуня был очень застенчивым, с трудом впуская в «ближний круг» посторонних. Часок парень пометался по комнате, заняться было нечем, в голову лезли тревожные мысли. «Как там мои родители? А ребята? Небось, уже полицию на ноги подняли! А Келебриан? Что с ней? Как мне себя с близнецами вести? Действительно ли мне так необходима эта привязка к ауре, или Гендальф ошибается»? – нарезав несколько кругов по комнате, он опустился на кровать и не заметил, как заснул. Разбудил его стук в дверь. Открыв глаза, парень увидел, что совсем стемнело, в панорамных окнах над горами догорал закат. Попытавшись встать, он повалился обратно: кружилась голова, руки-ноги дрожали и подламывались. Дверь распахнулась и вошла высокая женская фигура в длинных, струящихся светлых одеждах. В её правой руке покачивался фонарь, освещая вьющиеся серебристые волосы, яркие синие глаза, потрясающе красивое знакомое лицо: - Келебриан! – обрадовался Василий. – Как ты себя чувствуешь? - Прекрасно! Спасибо тебе, ты очень храбрый. – она присела на край его кровати, провела ладонью по щеке. – Ты похолодел. – в её голосе слышалась печаль и озабоченность. – Мой муж тебе не может помочь, а вот сыновья – вполне. Жаль, что моя дочь сейчас с моей матерью в Лориэне и не успеет прибыть в Имландрис. Соглашайся. – глаза эльфийки замерцали. - Я, наверное, простудился. - пробурчал Чуня, мелко дрожа. – Извините, на ваш праздник не пойду. – он попытался завернуться в одеяло. - Скоро тебе станет легче. – заверила его Келебриан и вышла. Василий погрузился в какое-то оцепенение, темноту. Внезапно холод отступил, он открыл глаза и увидел два склонившихся лица: - Эллааа… - Тссс…- палец лег ему на губы. - Потерпи немного. – выдохнул Эллохир, целуя парня. Дальнейшее Вася помнил смутно: невнятный шепот, осторожные прикосновения, а затем стало горячо и очень уютно. Проснулся Чуня в крепких объятиях. Во всем теле чувствовалась легкость, однако нижняя часть побаливала: «Все, окрутили на ближайшее время». – мысленно хмыкнул парень приоткрывая глаз. Он устроился щекой на плече одного близнеца, второй прижимался к спине. – «С одной стороны сплошные плюсы – жить есть где и с кем, а с другой – менталитет феодальный, нечеловеческий. Интересно, смогу ли я вернутся домой, или до конца жизни в Средиземье застрял? О, тут же Феанор есть». – воспрял реставратор и тут же оборвал себя – « ну этого деятеля на фиг. В целях эксперимента засунет во времена Торквемады, на фиг - на фиг. Ладно, мою профессию можно подкорректировать для этого мира, а там видно будет». – после принятия этого решения лопнула струна в груди, полегчало и парень уснул, убаюканный дыханием любовников. Гендальф Серый сидел на балконе верней галереи и настороженно принюхивался к табаку. После вчерашнего он подозрительно относился к любым курительным смесям, во рту до сих пор мерещился мерзкий химический запах и вкус: «Эта гадость меня чуть в Палаты Мандоса не отправила! Что же люди из Васиного мира курят? А что едят и пьют? У них же все там ядовитое, как жить?» - старик решился, набил трубку и затянулся. - Кхе-кхе-кхе… Морготовы панталоны! – прохрипел он мгновение спустя, отплевываясь от дыма. Привычный способ релаксации привел к обратному эффекту. «Кажется, Васина отрава отбила мне привычку». – нахмурился Гендальф и с надеждой вздохнул – «возможно, не надолго? А вот с Радагастом пришельца стоит познакомить. Кузен в последнее вредя совершенно оторвался от реальности – грибную настойку поганками закусывает, а потом надоедает Саруману рассказами о жутких видениях»! – волшебник поперхнулся, остекленевший взглядом уперся в водопад. – «Подозрительно… Радагаст два года бормотал, что на пороге открытия, потрясущего Средиземье, а теперь появляется Вася...» - Ооооо! – Серый резво вскочил со скамейки, гневно потряс посохом – ну, Радагаст! Если это твоя работа! – забыв про возраст, он понесся будить пришельца. Стоило обсудить эту вероятность в Ривинделе, а затем выдвинутся на поиски кузена, ведь Карего в Имландрис мухоморами не заманишь. Что касаемо друга всей флоры и фауны Средиземья, то Радагаст в своем домике спешно паковал чемоданы – бережно замотал пару бутылей с мутной жидкостью в какое-то рубище, уложил в рассохшийся ларец, бросил сверху тюк с сеном и поставил все на «сани». Кролики в упряжке с недоумением смотрели на волшебника, суетливо мечущегося по поляне: он всегда был немного нервным, но сейчас перешел все границы. - Вы мне еще спасибо скажите! Войны у них. Отгородились! А невинные зверушки и деревья страдают. Теперь ваше болото зашевелится, никому скучно не станет! – пробормотал старик, окинул хозяйство беглым взглядом. – Пару раз туда-сюда скатаюсь, и можно будет осваиваться на новом месте. Даже спокойней будет, а вы все еще спасибо дедушке Радагасту скажите! – повторил он, погрозив пальцем в сторону Мглистых Гор, прыгнул в «сани» и кролики рванули с места. Предвидя, что виновного найдут быстро, Карий спешно переезжал в Фангорн. Всего-то на полтыщи лет, пока всё не успокоится, ведь мало кто сможет вести неспешные беседы с неторопливыми энтами, чтобы пройти в лес. В том, что претензии к нему, Радагасту, будут, он не сомневался, как не сомневался в правильности своего решения – расшевелить «заболотившее» Средиземье, а то засиделись народы в покое и войнах, закостенели. А пришелец поможет взглянуть на жизнь с другой стороны, надо бы только переждать первую волну. Именно поэтому Радагаст так спешно снялся с места и переехал. Впрочем, он еще сам не знал, кого притащил в Арду, но это уже другая песня.