Птицы не тонут

«Полетели-полетели птицы с севера на юг, Ты уверен, кто твой друг?»

      Свет — единственное, что здесь есть. Такой мягкий и теплый, словно одеяло, под которым прячешься в грозу. Но они не задумываются о нём. Они не ценят его. Они не знают ничего другого, поэтому не беспокоятся, что это может когда-то кончиться. Они две певчие птицы: Чиж и Сойка. И они поплатились за своё невежество.       С давних времен известно, что Свет не может существовать без Тьмы. Тягучей и вязкой. Сначала это маленькая точка, зернышко, которое, вырастая, заполняет абсолютно всё. В этот раз Тьма растекалась, постепенно принимая форму Ворона. Не заметив подвоха, Птицы приняли его. Как товарища. «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе»? Вот только они не предполагали, что он враг.       У пропасти прохладно. Все трое стоят на краю. Ветер, сливаясь с брызгами волн, шумит в их ушах. Или это зов тех, кто внизу? Там, в темной пучине. Мгновение и Ворон толкает Чижа.       Сдавленный крик доносится до вершины обрыва, заставляя поёжиться. Они ждут. Ждут взлета Чижа. Однако проходит несколько минут, и Сойка собирается на помощь. Но Ворон останавливает её: — Птицы не тонут, Сойка, — уверяет он.       Ещё один миг, Сойка чувствует толчок и легкость падения. Секунды тянутся неимоверно долго. Голоса Ворона и Чижа смешались в её голове. Они молвили одно и то же: «Птицы не тонут, Сойка! Сойка! Птицы не тонут! Не тонут! Сойка! Птицы не тонут! Птицы!»

***

— Птицы! — девушка открыла глаза. — Смотри, мама! Там птицы! Маленькая девочка указывала пальчиком в окно, стараясь привлечь внимание матери. Развернувшись к окну и увидев стаю черных птиц, девушка содрогнулась и отвернулась. Мать девочки продолжала читать книгу.       Девушка огляделась: это был всё тот же вагон поезда. Она закрыла лицо руками. Этот сон снился Джей Морган вот уже двенадцать лет. И только недавно она полностью поняла его значение. Несмотря на то, что Джей знает сон наизусть, она всё ещё вздрагивает, когда просыпается. Точнее, когда Сойка касается воды.       Приведя сердцебиение в нормальный ритм, девушка достала из сумки пожелтевшую газетную вырезку. Просмотрев листок, она убрала статью назад. Её Джей тоже знала наизусть, но вновь и вновь где-то глубоко внутри отдавалось болью. Она на секунду закрыла глаза. «Правильно ли ты поступаешь?» — прошептал голос в голове. Её голос. — Безусловно, — одними губами проговорила девушка.

***

      После спертого воздуха в вагоне, дождливая свежесть кажется облегчением. Джей остановилась посреди платформы, подставив лицо под моросящие капли. Она здесь. Нет пути назад. Стоило дождю усилиться, девушка открыла глаза и направилась на парковку.       Его можно заметить невооруженным глазом. Белая футболка и красный галстук слишком контрастируют с тёмно-зелёной гаммой окружающего их леса. Не удивительно, парень всегда был здесь лишним. А вот Джей оставалась верной городу, чему свидетельствовал оттенок её рубашки. Кипарисовый. — Марк? — он обернулся на зов. — Джей, боже, ты вся промокла! Скорей садись в машину, — парень принялся укладывать сумку в багажник небольшого форда. — Ух, вот это погодка выдалась, — сказал он спустя пару мгновений, плюхнувшись на водительское сиденье. — Чёрт, мы так давно не виделись, сколько лет то прошло? — Двенадцать… Вроде, — Джей попыталась улыбнуться. — А ты почти не изменился. — Да, этот город будто законсервирован: всё останется прежним даже спустя столетия, — Марк вставил ключ зажигания. — Вот ты выбралась отсюда, и, каюсь, если бы я не видел твои фотографии в сети, никогда бы не узнал. Джей хмыкнула. — Я рад, что ты написала мне, — сказал он, когда машина сворачивала на трассу, и довольно искренне улыбнулся. — И прости, что сам не писал. Говорили, что у тебя, — парень запнулся, — амнезия. — Эм… Да, частичная, — девушка хотела остановиться на этом, но Марк явно ждал продолжения. — Сначала я не помнила ничего, в голове мелькали смутные образы. Потом память начала постепенно возвращаться. Что-то узнавала по рассказам родителей. Но я до сих пор многого не помню. — А меня ты вспомнила? — Марк перевёл взгляд от дороги на Джей. — Нет, — соврала она, — рассказали. Моё детство — сплошные образы. — А что собираешься тут делать? — парень попытался сменить тему разговора. — Здесь… — она прокашлялась, — Встретиться с некоторыми родственниками, давно их не видела. — Город всегда готов принять назад своих заблудших птенцов, — он улыбнулся. Эта улыбка заставила кожу Джей покрыться мелкими мурашками, а тело ощутить тяжесть закипающей злости. «Он издевается над тобой» — пронеслось в её голове.

***

      За окном тянулась зеленая полоса деревьев, размытая из-за стекающих по стеклу капель. Сам город находился глубоко в чаще, что сильно затрудняло его связь с остальным миром. Близлежащие железнодорожные пути находились в соседнем городке за два часа езды. «Сейчас?» — робко спросил голос. Джей сглотнула. — Марк, ты помнишь что-нибудь об этом? — она повернула к нему голову и протянула ту самую газетную вырезку. «НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ НА ОБРЫВЕ ГАМИЛЬТОНА» — гласил заголовок. Взглянув на него, парень на мгновение изменился в лице, но тут же продолжил спокойным тоном: — Не совсем, — он вновь поднял глаза на девушку и мотнул головой, — тот день я провёл у Алекса. Хотя, ты не помнишь его, наверное… — скулы Джей напряглись. — Знаю только, сколько шуму это наделало. Больницы, похороны, ваш переезд и прочее. Понимающе кивнув, она убрала листок, стараясь скрыть трясущиеся руки. — Ты хочешь вспомнить? — его голос чуть дрогнул. Джей подавила в себе желание рассказать правду и закончить всё прямо сейчас. — Порой мне бывает интересно, что же случилось. Это… это событие слишком изменило мою жизнь, — она замолчала. Лишь усиливавшийся стук дождя нарушал тишину. Машина постепенно переставала справляться с ливнем: лобовое стекло полностью залило водой. — Чёрт! — выругался Марк. — Придется остановиться на какое-то время. Нельзя продолжать ехать. Эта идея не понравилась Джей. «Всё идёт не по плану» — прошептал голос. Посмотрев в сторону, она умудрилась разглядеть небольшое каменное строение среди деревьев. — Что это там? — Что? — Марк отвлекся от своих мыслей. — А, это дом Мейсонов. Совсем уже развалился. Там дальше озеро. Она задумалась. — Мы можем сходить к нему? — Ты, что, хочешь выйти из машины в такой ливень? –удивился парень. — Пожалуйста? — робко произнесла Джей. — Кажется, я бывала там в детстве. Хочу удостовериться. Дождь меня не волнует. — Ну, ладно, — наигранно измучено протянул Марк. — Захвачу зонт, и пойдем. Спустя минуту дверь автомобиля вновь открылась. — Оставь вещи здесь, я закрою машину, — он наклонился и вынул ключ зажигания. Джей замешкалась. Удостоверившись, что парень высунулся и отвернулся, она быстро достала небольшой сверток и засунула его под рубашку. Хватило пары секунд, чтобы, оказавшись снаружи, девушка вновь полностью промокла. Джей с неохотой встала под зонт к Марку. Чтобы нормально передвигаться, нужно было взять его под руку, чего она так не хотела делать. Но, чтобы не вызвать подозрений, девушка всё-таки дотронулась до парня и попыталась улыбнуться. — Спасибо. — Да ничего, дождь идёт уже четвертые сутки, так что к хлюпающим кроссовкам я привык.

***

      Марк оказался прав, здание действительно было не в лучшем состоянии: где-то отсутствовали перекрытия, где-то вместо досок была голая земля. Единственное, что оставалось более-менее целым, так это темные каменные стены, покрывшиеся в некоторых местах мхом. — Да-а… — Марк вышел из-под зонта. — Это уже нельзя назвать уютным гнездышком, — размышлял он, постукивая по стенам костяшками. Джей передернуло от его слов. Пройдя дальше, девушка начала различать странный шум. «Водопад» — поняла она, но ради сохранения легенды, обязана была спросить: — Ты слышишь этот звук? — Джей указала рукой налево. — Ах да, это некий сюрприз этого дома. Здесь есть выход к небольшому обрыву, оттуда видно малый водопад и озеро. Хочешь взглянуть? Она кивнула. — Тогда пойдем. «Пора» — скомандовал голос. — Довольно притворяться! — крикнула девушка, когда Марк подошёл к уступу. Он обернулся, в вытянутой руке Джей держала пистолет. — Так ты помнишь, — парень усмехнулся. — Неожиданно. — Хватит! Хватит язвить! — по её телу прошла мелкая дрожь. Точно она не могла определить, следствие это холода или переизбытка чувств. — А то что? — Марк вопросительно поднял брови. Девушка медленно сняла оружие с предохранителя. — Перестань, Джей, мы оба знаем, что ты не выстрелишь, — она сильнее сжала пистолет. — Слишком слаба для этого. Ты даже не смогла спасти Карделию, — медленно, выделяя каждое слово, произнес он. Она почувствовала, как глаза постепенно начали заполнять горячие слёзы. «Слабая-слабая Джей» — отозвалось эхом у неё в голове. — Это ты виноват в её смерти! — девушка закричала, стараясь отогнать собственный голос. Его лицо исказила гримаса ярости. — Я ошибся в ней! Я ошибся в вас! — его голос сорвался. — Я думал вы такие же, как и я! Но нет. Вы оказались обычными! Он поправил мокрые пряди волос и продолжил уже спокойным голосом: — Я удивлен, что ты выжила. Возможно, задатки в тебе всё-таки были. Джей опешила. Озарение пришло мгновенно, словно кто-то включил свет в тёмной комнате. — Ты веришь в это… Ты…ты болен, Марк. У тебя не всё в порядке с головой, — она уже хотела опустить пистолет, но ради собственной безопасности решила не спешить. Парень засмеялся. Слишком заливистым и неподдельным смехом. — Ах, люди, вы такие глупые! — он хлопнул в ладоши. — Это очень осложняет мою работу! Так сложно найти избранных среди вас. Сколько раз я давал имена не тем и ошибался…       Джей была готова поклясться, что в этот момент почувствовала удар тока. Она ещё не успела смириться с тем, что Марк сумасшедший, как поняла нечто намного ужаснее. «Он продолжает это делать. Продолжает убивать» — прошептал голос.       Теперь девушка точно знала, что надо покончить с этим. Но она действительно слишком слаба. Планируя свои действия, Джей думала, что злость и отвращение к Марку сделают своё дело. Сколько раз она представляла, как спускает курок. Но этих чувств не было. Теперь она ощущала только страх и жалость к его жертвам. — Джей, ну перестань, — не замолкал Марк. — Убери оружие сейчас, и мы забудем про это. Подумай о последствиях. Что будет дальше? Полиция? Суд? Тюрьма? Если я и не умру от огнестрельного ранения, то после падения с такой высоты, — он указал на озеро, — я утону, Джей. Странный звук отвлек её. Взглянув поверх Марка, на ветке девушка увидела птицу. Чижа. Птица с любопытством наблюдала за происходящим. В это мгновение Джей нашла в себе силы. — Не бойся, Ворон, птицы не тонут, — под звук выстрела чиж слетел с ветки.

«Полетели-полетели птицы с севера на юг, Кто в живых остался тут?»