Друг на мотоцикле

Шерил       Я сидела за барной стойкой «Белого Змея» и пила минералку. Минералку, мать твою. Эта наглая Змея с розовыми волосами заявила, что алкоголь вреден для здоровья и у неё нет времени обслуживать меня, а потом налила единственный безалкогольный напиток, который смогла найти — воду. За что ей Джаг платит вообще?       Что я здесь делаю? Мой мозг никак не мог сформулировать разумный ответ на этот вопрос. После допроса я чувствовала себя опустошенной, разбитой. Только я начала отходить от смерти родителей, как случилось новое убийство. И хоть я была не знакома с этой девчонкой, сам факт гибели невинного человека распорол все швы недавней утраты. Для Ривердейла смерть — грандиозное событие, убийство — сродни апокалипсису, но два апокалипсиса в месяц — перебор, согласны? Я была уверена, что две смерти как-то связаны, но что может быть общего между взрослыми бизнесменами и невзрачной школьницей? Ещё один вопрос остаётся без ответа.       Может мне не стоило ехать сюда, тем более без приглашения, но по какой-то непонятной причине именно здесь меня посещало спокойствие, как бы парадоксально это не звучало. К тому же, я надеялась застать Джагхеда и обсудить наш дальнейший план действий, но парня здесь не было. Хотя…смотря какого парня. — Не ожидал увидеть тебя здесь, — ко мне подошёл Свит Пи. — Прогонишь меня? — Нет, и никто не посмеет. После того, как вы с Бетти нам помогли, вам здесь всегда рады. — Что-то я этого не заметила, — я приподняла стакан с водой. — Тони сильно занята сейчас, — он понятливо улыбнулся. — Тогда, может ты подменишь подругу? — с надеждой спросила я. — Нет, нет и ещё раз — нет. Ты хочешь моей смерти? Барная стойка — территория, принадлежащая только Тони. Земля пухом тому, кто этого не понял. — Только не говори, что здоровые парни боятся какую-то соплячку, — засмеялась я. — Не стоит недооценивать её, Шерил. То, что она Змей, говорит о её силе как моральной, так и физической. Другие просто не проходят обряд посвящения, — Свит посерьёзнел. — Обряд посвящения? Это что ещё за хрень? — А ты думала, в ряды Змеев можно попасть просто так? Чтобы вступить в банду, требуется немало усилий, поверь. — Звучит как обычный трёп для преувеличения значимости, уж прости, — я снисходительно посмотрела на парня. — Можешь не верить, дело твоё, но в семью не берут просто так. Для каждого своё испытание, которое назначается главным Змеем. — И какое испытание прошёл ты? — я заинтересованно подалась вперёд. — Мы не настолько близки, — он язвительно ухмыльнулся. Я, обиженно фыркнув, отвернулась и сделала вид, что газированная вода в стакане очень меня заинтересовала. Напыщенный индюк, Змей подколодный, громила недоделанный… Продолжить ряд «лестных» эпитетов мне помешал звонок. Порадовавшись такому удобному поводу не продолжать разговор, я приняла вызов. — Шерил Блоссом? — произнёс незнакомый голос женщины. — Да, с кем имею честь разговаривать? — холодно спросила я. — Вам звонят из полиции Ривердэйла. Вы должны немедленно явиться в участок. — С какой стати? — Это скажет вам детектив, — неизвестная собеседница положила трубку. Я продолжала держать трубку возле уха, находясь в полном изумлении. Моё состояние не осталось незамеченным: — Кто это был? — обеспокоенно спросил Свит Пи. — Мы не настолько близки, — таким же тоном, как и он до этого, ответила я. — Шерил! — возмутился парень. — Не ори на меня! Я подорвалась со стула, но, успокоив свои, так не вовремя расшатавшиеся нервы, спокойно сказала: — Можно поблагодарить Тони за такую своеобразную заботу. Трезвый ум мне сегодня ещё пригодится. Змей непонимающе смотрел на меня. — Меня вызывает детектив. И что-то мне подсказывает, что он не о погоде хочет со мной поговорить. Что ж, мило поболтали, увидимся. Натянуто улыбнувшись, я обошла парня и пошла к выходу. Выйдя на улицу, я заметила, что за мной кто-то идёт. — Кажется, мы уже попрощались. — Я еду с тобой, — уверенно сказал Свит Пи. — Ещё чего не хватало. Я и без тебя справлюсь, — возмутилась я. — Не помню, чтобы я интересовался твоим мнением, — он подошёл к своему байку и протянул мне шлем, приглашая сесть. — Ни за что. Если хочешь ехать со мной, то поездка нам предстоит на машине. Моей, — я села за руль своей красотки. Свит долго буравил меня взглядом, судя по часто вздымающейся груди, мне удалось вывести его из себя. Я нетерпеливо нажала на клаксон. В этой незримой войне победила я, так что он неохотно подошёл и занял место подле меня. — Так бы сразу, — я победно взглянула на него. Следующий его жест привёл меня в бешенство. Свит демонстративно пристегнулся двумя ремнями и крепко сжал один из них. Ах вот как… Намекаешь, на то, что я плохо вожу? — Боишься, когда девушка за рулём? — Скорее опасаюсь. Нужно преодолевать страхи, так? Это я могу ему устроить…

***

      Наверно, я переборщила с экстримом, потому как к концу поездки Свит стал похож на белую поганку. Ближе к полицейскому участку я снизила скорость, не хватало ещё штрафа на мою голову. Когда мы подъехали к месту назначения, Змей буквально выпрыгнул из машины. Нервишки-то у парня слабоваты… — Ты чокнутая, Шерил. — Сочту за комплимент. Полагаю, дальше я должна идти одна. Вряд ли детектив обрадуется такой компании. Жди меня здесь. Я уверенно, словно по подиуму, зашла в участок, хотя в душе поселился страх. А чего, собственно, я боюсь? Ничего противозаконного я не сделала, а может, меня вообще вызывают по делу родителей. Такой короткий разговор с самой собой восстановил мою уверенность. Я натянула маску безразличия. — Здравствуйте, меня зовут Шерил Блоссом. Меня хотел видеть детектив Минетта, — я подошла к женщине, которая сидела за стеклом с табличкой «Дежурная часть». — Пройдите в допросную, детектив скоро подойдёт, — уже знакомым мне, безэмоциональным голосом ответила женщина-коп. Мда, вежливостью в таких заведениях и не пахнет… По памяти я нашла эту крохотную комнату с серыми стенами и принялась ждать. Мужчина появился почти сразу после моего прихода. — Вы быстро отреагировали на вызов, — произнёс детектив. — Я на машине. Могу я узнать, по какому поводу меня попросили приехать? Минетта положил на стол пакет, в котором обычно хранят улики. Сейчас в нём лежал какой-то бокал. — Узнаёте эту вещь, мисс Блоссом? — В похожей посудине раздавали напитки на школьному балу. — Вы узнаёте этот бокал? — Это шутка? Они же совершенно одинаковые, — недоумевала я. — Видите ли, на дне этого бокала найдены остатки аконита, которым была отравлена жертва. Знаете, что ещё мы нашли на этом фужере? — Что? — спросила я осипшим голосом. — Ваши отпечатки, — огорошил меня детектив. — Меня что, подозревают? — Если бы всё было так просто, мисс Блоссом. Один парень видел, как незадолго до смерти Мидж Кламп взяла этот стакан со стола и выпила содержимое, которое оказалось отравлено. Даже если вы отравили напиток, вы не могли знать, кто выпьет его. — И что всё это значит? — нахмурилась я. — Вспомните тот вечер, мисс Блоссом. Как на бокале оказались ваши отпечатки? Я призадумалась. Я обычно не замечаю каких-либо деталей, но ситуация обязывает. В памяти всплыли картины вечеринки, одну за другой я откидывала их, не находя чего-то важного. По сути, до появления Свита я просто стояла в стороне. Стоп. Появление Свит Пи, приглашение на танец… — Я собиралась выпить то мохито, но меня пригласили на танец, и я поставила напиток на стол, — выпалила я. — Где вы взяли отравленное мохито? — в глазах мужчины заплясали искры азарта. — Мне дал его один из официантов, — честно призналась я. — Я думал, что учителя разносили напитки лишь в начале мероприятия, а после начала танцевальной части нужно было самим подходить к ним. — Да, так и было, — заверила я. — И вас не насторожило, что кто-то лично вручил вам бокал? — угрюмо спросил детектив. — Ну знаете, я привыкла доверять учителям, — хмыкнула я. — Вы узнали своего преподавателя? — Нет, но мужчина был в форме официанта, кем ещё он мог быть? — Насколько я помню, форма состояла лишь из белой рубашки и чёрных брюк, — теперь мужчина смотрела на меня, как на дуру. — Погодите… Хотите сказать, что кто-то посторонний пробрался на вечеринку и отравил бокал? Но тогда выходит, что… — Убить хотели именно вас, а Мидж лишь случайная жертва, — Минетта завершил мою мысль. Я в полном шоке уставилась на детектива, то и дело переводя взгляд на улику. На дне этого бокала я могла найти свою смерть, и если бы не Свит Пи… Боже… — Похоже, мы имеем дело с серийным убийцей, нацелившимся на вашу семью, мисс Блоссом. — Вы не нашли других отпечатков, помимо моих? — К сожалению, нет. Единственное, на что можно ориентироваться — фоторобот, который мы составим по вашим воспоминаниям. — Тогда можете закрывать дело, детектив. Мужчина был в маске, и всё, что я помню — у него крепкое телосложение и маленький рост. — Да, не густо, но не отчаивайтесь, мы найдём виновного, — ободряюще сказал мужчина, но я заметила, как он разочарован. Промычав что-то неразборчивое и спросив разрешения, я вышла из допросной. Мне срочно нужен свежий воздух. Я выбежала на улицу и остановилась, жадно хватая ртом воздух. От новой ужасающей информации у меня кружилась голова. Из-за своей легкомысленности и неосторожности, я чуть не погибла, а бедная Мидж поплатилась за это. С глаз потекли неконтролируемые слёзы. Свит Пи, ошарашенный увиденным зрелищем, подхватил меня, уже рыдающую во всю, под локоть и усадил в машину. — Так, Шерил, успокойся и расскажи мне всё, — попросил парень. Его слова не произвели никакого эффекта. Чертыхнувшись, он открыл бардачок в поисках салфеток и удивлённо застыл. — Какого чёрта, Шерил?! — Змей помахал перед моим носом пластиной таблеток. А вот теперь он завладел моим вниманием. Я сфокусировала затуманенный слезами взгляд на предмете, который Свит держал в руках. Чёрт, это не входило в мои планы. — Успокоительное, — я невинно захлопала ресницами. — Это не просто успокоительное, Шерил, а наркотик. — Не говори чепуху, какой же это наркотик… — Обычный! Ты чем думаешь?! — заорал Свит Пи. — Ещё раз говорю — не ори на меня! А чему ты удивляешься, Свит?! Или ты думаешь, легко пережить смерть родителей, а потом ходить и улыбаться всем подряд? Или может, ты знаешь, какого это, каждый день отбивать атаки акул, которые накинулись на мой бизнес? Попробуй когда-нибудь держать бизнес на плаву, оплачивать все счета и при этом оставаться прилежной ученицей и президентом школы! Мне пришлось отказаться от своего будущего, от поступления в университет, от всего! Когда многие из вас в конце этого года соберут вещи и умотают, я останусь в этой дыре! Одна, — всё то, что я так долго хранила в себе, выплеснулось на волю и накрыло волной не только меня, но и Змея. — Шерил… — в глазах парня читалась жалость. — Не смей жалеть меня! Я со всем справляюсь. — Стабилизаторы — не выход, Шерил. Никто не ждёт, что ты сможешь справиться со всем так быстро. Ты заслужила передышку. — Очень интересно, а кто тогда будет делать всё за меня? Ты? — Я, Бетти, Джагхед… Ты не одна, у тебя есть друзья. Просто позволь тебе помочь. Начнём с этого, — парень выбросил таблетки из машины. — Не говори остальным, ладно? — я виновато опустила глаза. — Я никому не скажу, но только если ты пообещаешь завязать с этой дрянью. — Обещаю, — заверила я. — Раз ты успокоилась, расскажешь, почему у тебя началась истерика, и что тебе сказал детектив? — настороженно спросил Свит Пи — Думаю, тебе стоит позвонить Джагхеду. Возможно, я поступила неправильно, позволив себе открыться ему, а теперь ещё и собираясь посвятить его в наше расследование, но пути назад уже не было. Джагхед       После поцелуя я ещё долго не хотел отпускать Бетти из плена своих рук. Мне казалось, что когда я разомкну их, и она войдёт в дом, этот момент, напоминающий сказку, исчезнет, и моя блондиночка снова станет отстранённой и равнодушной. Моя… Я произнёс про себя это слово тысячу раз, наслаждаясь тем, как оно звучит. Сомнений не было — теперь она только моя.       Только после того, как Бетти в третий раз сказала, что это не сон, и для пущей уверенности ещё раз поцеловала меня, я окончательно успокоился и, пообещав скорую встречу, отпустил её. Не успел я сделать и десяти шагов от дома девушки, как мне позвонил Свит Пи. Друг взволнованным голосом сказал, что они с Шерил едут из полицейского участка и нам нужно поговорить. Перехватив трубку, рыженькая объяснила ситуацию, сказав, что дело касается расследования. Я попросил, чтобы она приехала к дому Бетти. Если Шерил удивилась такой просьбе, то просто не подала виду. Я вернулся к входной двери и нажал на дверной звонок. — Не думала, что когда ты сказал «скоро увидимся», ты имел ввиду через пять минут, — весело заметила Бетти. — Я тоже. Мне звонили Свит Пи и Шерил, у них для нас новости. — Хорошие? — радости на лице девушки поубавилось. — Я бы так не сказал, — угрюмо ответил я. Окончательно помрачнев, Бетти вышла из дома и закрыла дверь на замок. Мы подошли ближе к дороге, в ожидании друзей. — Ну сколько можно их ждать? — нетерпеливо пробормотал я. — Шерил за рулём? — Ну да, а что? — удивился я. — Тогда они скоро будут, — Бетти ухмыльнулась. Девушка оказалась права, ведь через минуту к дому подъехала красная машина со Свитом и Шерил. Кстати, а что они делают вместе? — Виделись уже, — нервно ответила рыжая на моё приветствие, — Зачем вы вообще вышли? Я ещё помню, где входная дверь. — Мама может заявиться в любую минуту, и вряд ли она будет рада двум Змеям, сидящим у неё в гостиной. Мой дом не вариант, — извиняясь, Бетти развела руками. — Мой — тоже. У бабули Рози слух как у летучей мыши, — пояснила Шерил. Три пары глаз в ожидании уставились на меня. — Долго объяснять, но в «Белый Змей» мы тоже не поедем, — заявил я. Ну не говорить же, что я просто не знаю, как смотреть в глаза ребятам, которые ждут от меня хороших новостей из мэрии? — Ладно, — неуверенно протянул Свит, — куда же нам тогда идти? Все замолчали, пытаясь придумать, куда нам ехать. Бетти, неуверенно поглядывая на нас и сжимая руки, заговорила первой: — Есть одно место, но поклянитесь, что никому не расскажете о нём. Мы недоуменно уставились на девушку, она сказала это на полном серьёзе. Не задумываясь, я согласно кивнул, Шерил и Свит Пи повторили мой жест. — Отлично, — Бетти села на заднее сиденье машины и выжидательно посмотрела на меня. Я, обойдя тачку, сел рядом с ней и положил руку ей на плечи, бережно приобнимая. Блондинка попыталась возмутиться, но быстро смирилась и подвинулась ко мне ещё ближе. — Куда ехать, Беттс? — Шерил обернулась и, увидев нашу позу, насмешливо хмыкнула. — К дому Кевина. — Предлагаешь обсуждать нелегальное расследование в доме шерифа? — возмутился я. — Увидите сами. Трогай, Шерил. — Советую вам пристегнуться, — произнёс второй Змей. — Заткнись, Свит, — наигранно возмутилась владелица машины. Похоже, наши мысли с Бетти совпали, потому как переглянувшись, мы оба понятливо улыбнулись и сделали вид, что не заметили их маленькой перепалки

***

Тем временем всё в том же невзрачном кафе накалялась атмосфера… — Ты хоть понимаешь, как облажался? Мало того, что копы на взводе, но этого стоило ожидать, так ещё и девчонку ты убил не ту, а к нашей жертве не подберёшься, потому что она теперь под защитой. — Я вручил бокал лично ей в руки и сразу же ушёл, чтобы меня не застали внутри зала, когда приедут копы. Как отравиться могла другая девушка? — Ты ответь мне на этой вопрос, милый, — женщина зло прищурила глаза. — И что мы будем делать? — Мы? О, нет. Ты уже достаточно сделал, заляг на дно и не высовывайся, пока всё не уляжется. Я сама со всем разберусь. Бетти — Притормози здесь, Шер. Мы на месте, — попросила я подругу. Мы не доехали до дома Кевина пару десятков метров, но отсюда будет даже ближе. Я до сих пор сомневалась в правильности моего поступка. С одной стороны, я доверяла им, но с другой…это место казалось слишком личным. — Эм… Бетти, может я, конечно, не шарю, но ты уверена, что нам сюда? — брезгливо спросил Свит Пи. Машина остановилась возле высоких елей, за которыми раскидывался густой лес. Я не ответила на вопрос, молча вышла из машины и, махнув рукой, чтобы следовали за мной, пошла в сторону деревьев. Я опасалась, что забыла дорогу, но давние воспоминания всплыли у меня перед глазами, и ноги сами понесли в нужном направлении. Через какое-то время я остановилась и обернулась, чтобы посмотреть, не потерялись ли остальные. В отличие от меня, они проходили эту тропинку впервые и давалась она им нелегко, но выдержке друзей можно было позавидовать. Когда они догнали меня, никто не сказал и слова. — Помните про обещание, — сказав это, я отошла в сторону, показывая то, что за моей спиной. — Это что, колодец? — недоуменно спросила Шерил. Я закатила глаза и попыталась поднять крышку, но она просела и её подъём стал мне не по силам. Свит и Джаг тут же подошли и, отпихнув меня, быстро открыли люк. Под крышкой находилась лестница вниз. Я быстро спустилась и позвала остальных. Когда ребята друг за другом последовали за мной, они так и остались стоять, ошарашенно глядя вперёд. — Добро пожаловать в Бункер. Друзья прошли чуть дальше, рассматривая комнату под землёй. — Как ты нашла это место? — тихо спросил Джагхед. — В детстве мы с Кевином часто гуляли в лесу возле его дома, но однажды я зашла дальше обычного и вот… О нём не знает никто. Это было моё маленькое убежище, в котором я проводила уйму времени. Когда мама привозила меня к Кевину в гости, я шла сюда и играла здесь часами. — Но чей он? — подала голос Шерил. — Я не знаю. По крайней мере, здесь мы можем быть уверены, что нас никто не услышит. Что ты хотела рассказать, Шерил? Я залезла с ногами на кровать, рядом примостился Джаг, а Шерил и Свит заняли два стула. Бестия начала свой рассказ, и с каждой минутой все присутствующие мрачнели всё больше и больше. — …Кто-то намеревался убить меня, а Мидж просто не повезло, — завершила историю Шерил. — Смею предположить, что убийца один, и цель — тоже. Теперь нет сомнений, что мотивом был бизнес, потому что если бы родителей Шерил убили из-за личных причин, Мидж осталась бы жива, — констатировал Джагхед. — Шер, а как выглядел тот официант? — тихо спросила я. — Лица я не видела. Всё, что помню — он невысокого роста и явно не брезгует спортзалом. — Только не это… — Что не так? — Свит задал вопрос. — Перед вечеринкой мой отец заходил ко мне в гости. Он спросил, куда я наряжаюсь, и я рассказала о бале. Он задал несколько вопросов по поводу алкоголя и учителей, а потом ушёл. Вот это я дура… — Не говори так, тем более мы не знаем, вдруг это совпадение? — попытался приободрить меня Свит Пи. — Ты кое-чего не знаешь. Её папаша хотел купить фабрику Шерил под именем мистера Уильямса, а после этого взял у кого-то кругленькую сумму. Он мутный тип, — Джаг разъяснил ситуацию другу. — И что ты предлагаешь, Джаг? — понуро спросила Шерил, — Ты же у нас главный детектив. — Нужно идти к копам, пусть дальше сами разбираются с этим, — я предложила свою версию. — Нельзя. Нам не поверят. — Ну, раз отвергаешь мой план, предложи свой, — надулась я. — Не злись, Бет. Мне просто нужно подумать. Давайте встретимся завтра, в это же время? Я что-нибудь придумаю. — Это всё, конечно, хорошо, но Шерил нельзя оставлять одну, — сказал Свит Пи. — Это ещё почему?! — возмутилась рыжая. — Он прав, не забывай, тебя пытались убить. Сегодня я переночую у тебя, — твёрдо сказала я. — Будто убийца тебя испугается, — насмешливо парировала Шерил. — Вдвоём мы уж как-нибудь справимся. — Не смеши меня, Бетти, ты… — Так, всё, успокойтесь. Я согласен со Свитом, одной тебе нельзя оставаться. Шерил, пусть Бетти поживёт пока у тебя… Я торжествующе глянула на подругу, но Джагхед ещё не закончил. — Но чтобы полностью увериться в вашей безопасности, я подошлю своего человека, который проконтролирует вас. — Кого?! — хором вскрикнули мы. — Тони. Ох, Джаг, если бы ты только знал, к чему это приведёт…