***
Интриганство Алексиуса тут же выдало себя, стоило нам переступить порог величественного дворца. У входа с неприкрытой неприязнью нас встретили члены тевинтерской секты в черных драконьих масках, которые явно изображали из себя рядовых тевинтерских солдат. Да вот только изображали они их очень плохо. Оно и не удивительно, ведь венатори уже знали, что Инквизиция в курсе их существования, и поэтому делали вид, что все идет по плану. Типичное поведение для всех тевинтерцев: каждая сторона разыгрывает представление, будто все идет прекрасно. Одной рукой друзья приветствуют друг друга, в другой прячут ножи за спиной. Типичный Тевинтер. Да и Орлей от него недалеко ушел. — Сообщите магистру Алексиусу о нашем прибытии, — сказала я подошедшему к нам привратнику замка. — Простите, но магистр хотел встретиться с Вестницей Андрасте «лично», — недовольно произнес блондин, покосившись на моих спутников. — Искательница Кассандра является моим личным советником и по уровню авторитета имеет точно такое же право представлять Инквизицию на этих переговорах, — четко отчеканила я заготовленную заранее фразу. — Также, у меня есть полное право требовать на переговорах присутствия моего телохранителя. Разве может влиятельное лицо лишаться своего атташе? Я думаю, нет. Либо они идут со мной, либо переговоры отменяются! Мужчина недовольно поморщил нос от моих слов, но не стал дальше отпираться. Кинув нам сдержанное «за мной», привратник повел нас в тронный зал замка, где на большом тевинтерском троне восседал господин Алексиус, а рядом с ним стоял его сын Феликс. — Вот это замок! — присвистнул Бык, оглядывая мощные величественные стены ферелденской крепости. Высокие угловатые столбы, вздымались ввысь над нашими головами, простые, без лишних красочных изыск, в чем и заключалось очарованее ферелденского интерьера; горящий ярким огнем камин удобно расположился позади трона, и освещал собой огромнве просторы главного зала; равешенные всюду черно-золотые тевинтерские гобелены и искусственно возведенные статуи драконов, были специально созданы магами, чтобы это место немного напоминало им о величественном доме. О да! Тевинтерские магистры очень не любили жить в окружении чужой культуры, и поэтому, если они куда-то отправлялись заграницу, старались подмять там все под себя любимого. Магистр Алексиус в этом плане не стал исключением. — Господин Алексиус, прибыли представители Инквизиции, — сдержанно проговорил привратник представляя нас магу. На и без того измотанном лице Гериона расцвела притворная улыбка. — Друзья мои! Как приятно видеть вас вновь! — поприветствовал нас хозяин замка со всем своим искусственным радушием. — На какой-то момент я даже подумал, что вы решитесь пойти к этим грязным храмовникам из-за… не слишком светлой репутации Тевинтера. Приятно иногда ошибаться. Я уверен, что этот день войдет в историю, как пример хорошего сотрудничества Тедаса с империей! — Уверяю Вас, магистр, мы также надеемся на благоприятный исход этих переговоров, и что обе стороны смогут прийти к приемлемому для всех соглашению, — ответила я. — Какой деловитый голос! Приятно вспомнить, почему Корнелиус сделал вас своим доверенным лицом. Жаль, что в итоге вы не оправдали его ожиданий, — последняя фраза была брошена магистром специально мне в укор, чтобы подметить мою ненадежность в вопросе верности. К счастью, мы с Долгом уже давно сделали свой выбор, и ни разу не пожалели о нем. Да и вряд ли Алексиус вкурсе всех тонкостей нашего "расставания". — Однако сегодня я хочу оставить прошлое в прошлом и сосредоточимся на настоящем. Что было то было! Все мы теперь другие личности, и мы не должны позволить нашим прошлым связям и отношениям влиять на исход этих переговоров. Теперь вы сотрудничаете с Инквизицией, которой срочно необходимо заручиться магами, и… так получилось, что они… есть у меня. Прямо в руках! Ха-ха. Итак… Какую цену способна предложить мне Инквизиция, чтобы я позволил магам закрыть возникшую Брешь? — Он сейчас это серьезно? — не выдержив, начала возмущаться Кассандра, но Бык вовремя отдернул ее. — Искательница, ведите себя прилично, — тихо сделал ей замечанин кунари. — Еще чего! Мы решаем судьбу всего Тедаса, а он требует от нас какую-то плату за магов! — Это всего лишь условия сделки. — Почему бы нам тогда с такими «условиями» не обратиться к храмовникам? Уж они-то точно не станут размениваться и требовать какие-либо условия! — Кассандра! — попыталась успокоить уже я ее и показала всем видом позволить мне лично разобраться с этой ситуацией. Искательница была недовольна, но все же позволила мне действовать самостоятельно. В этом плане как-никак у меня куда было больше опыта, чем у нее. «Ох, магистр. Может быть, вы и тевинтерец, но ваша добрая натура не позволяет вам так искусно лгать и плести сговоры, как это делают ваши коллеги. Или тут замешено что-то другое?» — Что за спешка, магистр? — перешла я в словесную атаку, сделав шаг к нему навстречу. — Где же ваши тевинтерские манеры? Прелюдия — очень важная вещь во всех переговорах. Вы куда-то торопитесь? — Создатель! Что за вздор? Куда и зачем я могу торопиться? — попытался изобразить он удивление. — Мне некуда спешить, в отличие от Инквизиции… ведь Брешь является серьезной угрозой, которую необходимо устранить как можно скорее. Как и вы, я также ценю свое личное время, и время моих подчиненных, поэтому предпочитаю быстро переходить к сути вещей, избегая всеми надоевшую прелюдию! — Правда? Раньше вы были совсем другим. — Что ты имеешь ввиду, дорогая моя? — Я имею ввиду то, что раньше вы никогда бы не опустились до уровня сектантов. Я знаю про венатори. Когда в последний раз я была в Редклифе, группа ассасинов пытался устроить на меня засаду. И это были далеко не убийцы магов. Наш информатор заверил нас, что Вы имеет к этой секте самое прямое отношение. Не желаете ли объясниться? — Вот как? — с его лица тут же испарилась маска дружелюбия, и мрачная тень легла на его и без того тусклое старческое лицо. Все. Маски были сброшены. Магистр расправил плечи, и свободно положил ногу на ногу, полностью освободившись от обязанностей вести себя дружелюбно со мной. Он понимал, что спорить со мной было бесполезно, ведь тевинтерцы не любят слишком долго ходить вокруг да около. Если обман не удался — проще просто перестать притворяться и уничтожить своего врага, чем дальше изображать из себя дипломата. Особенно, когда его оппонент первый прервал эту игру. — Интересно, и кто же этот информатор? Кто предал меня? — Это сделал я, отец, — Феликс сделал шаг вперед. — Я был ее информатором. — Феликс, — лицо магистра быстро изменилось от накатившего на него удивления, а затем от разочарования, — ты хоть представляешь, что ты… — Хватит всей этой лжи, отец! Я не просил тебя ввязываться во все это! Что сделано, то сделано. И ты с этим ничего не поделаешь! — Нет! Ты не понимаешь! — Алексиус вскочил со своего трона. — Возможно и не понимаю. Я не понимаю, почему ты связался с венатори. Они тебе ничем не помогут. Ни тебе, ни мне. Особенно мне... Это все бессмысленно. Они просто пудрят тебе мозги, чтобы ты выполнял за них всю грязную работу! — И именно поэтому ты решил раскрыть все мои секреты этой воровке?! — Эй! — решила я напомнить им о своем присутствии — Я здесь вообще-то нахожусь! — Закрой свою грязную пасть, демон! — не выдержил магистр и одарил меня своим необычным разгневанным взглядом. — Ты! Ты запудрила моему мальчику мозги! Влезла в его голову и заставила его предать меня! Ты вошла в мой замок с могущественным даром, который ты украла, и думаешь, что имеешь право указывать мне? Ты всего лишь демон, который притворяется человеком. Корнелиус поведал мне твой секрет перед тем, как я отправился сюда. Если бы не он, тебя бы вообще здесь не было! Может быть расскажешь своим дорогим друзьям свою тайну? Уверен, Инквизиции будет очень интересно узнать, что их так называемая «Вестница» является обычным демоном, призванный из Тени тремя тевинтерскими магистрами. — Что за вздор?! — не выдержала Кассандра. — Вы настолько отчаялись, что готовы нести абсолютную чушь против Вестницы? Как же вы жалки, магистр. — Да более бредовой истории я еще в жизни не слышал! — хохотнул кунари. — Мальчик, да твой папаня сошел с ума! — Папа! Послушай себя! — вновь вмешался Феликс. — Посмотри во что ты превратился! Как ты начал говорить! — Как типичный злодей каковыми считают всех тевинтерцев, Феликс, — подал голос Дориан, выйдя из-за колоны на свет. Его появление ничуть не удивило магистра, а даже разозлило. — Дориан. И как я раньше не догадался, что в этой истории замешан ты? — Просто я отлично умею разыгрывать свои карты, в отличие от тебя, Герион, — колко парировал он, встав рядом со мной. — Твоя игра окончена. Не провоцируй Инквизицию дальше, ради своего же блага. Здесь предостаточно свидетелей, чтобы обвинить тебя и венатори в связи с гибелью Верховной Жрицы, — он указал на столпившихся у правого входа группу магов - приближенные Фионв, - которые слышали весь наш диалог, и те явно были недовольны тем, что услышали. — Значит, ты решил примкнуть к Инквизиции? Как это все печально… Знаешь, Дориан, ты меня очень расстроил. Я дал тебе шанс быть рядом со мной. Ты… вы… вы ОБА могли получить такую власть, о которой вы могли только мечтать! Старший имеет такую силу, что способен даже возродить империю Тевинтера и вернуть ей ее былое величие! Разве это не все, о чем мечтает каждый имперец? — Былое величие?! — воскликнул его сын. — Величие быть мировым деспотом, устраивать геноциды, и извращать природу Тени? Это по-твоему былое величие империи?! — Герион, посмотри на себя. Ты стал фанатиком! От отчаяния, ты поверил какому-то магу, который якобы вернет былое величие Тевинтеру… — «Якобы»?! — Алексиус возмущенно посмотрел на своего бывшего протеже, словно тот сказал непростительное оскорбление в его адрес, но его лицо быстро смягчилось до снисходительного. — Ох, Дориан… Ты всегда был тем еще скептиком… и именно поэтому ты никогда не сможешь увидеть то, что Старший — наш будущий бог! Он заставит мир склониться перед магами, как раньше, и мы снова будем править миром! — Вы не можете заставить моих людей участвовать в этом! — резко встряла в разговор Фиона, выйдя из толпы собравшихся тут вольных магов. — Фиона… — С меня довольно всей этой лжи, Алексиус! Вы сказали достаточно! Я официально прошу Инквизицию расторгнуть наш договор с империей. Немедленно! — Папа, прошу, давай все это прекратим! — обратился сын к своему отцу с последней попыткой воззвать к его совести, что все еще жила в нем. — Брось венатори. Позволь магам закрыть Брешь, и отпусти их. А мы вернемся домой и проведем мои последние дни там. Вместе. Как раньше… — Нет… нет… Это единственный шанс для тебя, Феликс, — покачал головой Герион, взяв руки своего сына в свои. — Я не могу его опустить! Если я исправлю ошибку, он сможет… сможет спасти тебя… он обещал… Венатори! Схватите этого демона! — Ах! — Ох! Лазутчики Инквизиции в одно мгновение перерезали глотки зазевавшимся сектантам, которые были отвлечены нашим небольшим шоу. Бой закончился даже не начавшись. — Ваши люди мертвы, Алексиус! — указала я на валяющиеся трупы. — Сдавайтесь! — Нет… нет… нет! — мужчина достал из кармана необычный амулет, который тут же начал сиять ярким зеленоватым цветом. — Ты всего лишь ошибка! Тебя не должно быть здесь! Es deos me re maltois… — Нет! — воскликнул Дориан, запустив в сверкающий амулет магическую стрелу, прервав тем самым заклинание, но процесс уже было не остановить. Яркая вспышка ослепила нас, а затем тьма поглатила мой разум.***
— Эй! Вестница! Вестница! — Что… — я с неохотой открыла глаза на голос господина Дориана. Голова гудела, а в глазах неприятно рябило красными цветами; Дориан аккуратно бил по моим щекам, стараясь привести меня в сознание. — Наконец-то ты очнулась! Отлично! Я уже подумал, что ты могла впасть во временную кому из-за магии времени. К счастью, это не произошло, и ты просто потеряла сознание. Давай, вставай! У нас мало времени. Скоро венатори узнают, что мы здесь и поднимут тревогу. — Мы… мы разве не погибли? — спросила я, поднимаясь с затопленного пола. Что-то это место не похоже на тронный зал… Одни перепачканные слякотью и мхом каменные стены, в которых светились ярко-красные крапинки неизвестных кристаллов. Но кроме стен я больше ничего и не видела. — Ну, насколько я понял, что нет. По крайне мере пока. Если будем оставаться слишком долго на месте, то действительно скоро произойдет то, что ты только что сказала. Вот. Возьми мою руку, — он помог мне подняться на ноги. — Где это мы? — Как я понял, мы все еще в замке. Скорее всего, под тронным залом, но боюсь, что в нашем случае больше уместен вопрос: когда мы? Алексиус применил на нас магию времени и забросил нас демон знает когда! — Значит, Алексиус переместил нас во времени? Вот так просто? — Думаю, он планировал стереть тебя из истории и не дать получить метку, но я помешал ему это сделать. Заклинание сработало неправильно и отправило нас путешествовать во времени. Только вот в какое? — маг принял задумчивую позу. Я покачала головой. — Куда бы не отправил нас магистр, это время явно не самое светлое… — Ну почему же? Алексиус же мечтал вернуть былое величие империи! Вдруг мы наблюдаем ее лучшие годы? Я не удивлюсь, если это так. — А вы… не особо восторженно отзываетесь о своей родине, господин Дориан, — подметила я, глядя на то, с каким презрением говорил о Тевинтере господин Павус. Обычно все магистры только и знают, как петь деферамбы прошлому империи и ворчать на нынешнее положение страны. — Если только о прошлом Тевинтера. Я, наверное, один из немногих тевинтерцев, кто хочет действительно забыть «былое величие», особенно, если оно выглядит вот так, — Дориан взмахнул своей рукой, отпирая запертую дверь в коридор. — Как насчет того, чтобы покинуть это страшное мерзлое место и немного осмотреться, хм? Вдруг нам удастся выяснить, что сейчас происходит вокруг? Я не стала задавать господину Павусу лишних вопросов и просто проследовала за ним, чтобы попытаться понять происходящее вокруг. Скажу заранее: лучше бы мы и не пытались этого выяснить. Как мы поняли по огромному расположению здесь количеству клеток, мы оказались в тюрьме редклиффского замка, где в камерах были заперты сошедшие с ума вольные маги с ростками красного лириума, который уже буквально рос здесь повсюду. Я с ужасом смотрела каждому из них в лицо, и узнавала знакомые лица. Еще пару мгновений назад я видела их у редклифского замка, а теперь они страдают в заперти от какого-то магического воздействия, которое свело их с ума. «Значит, мы не в прошлом. Что ж, это хоть что-то», — сделала я вывод, глядя на поющего эльфа-мага, который просит Андрасте прекратить его страдания. В следующее мгновение я подумала о тех детях, что встретила я на пути к замку и тут же отогнала эти мысли от себя. Я поняла, что вряд ли хочу узнать постигшую их судьбу. — Это ужасно! — шепотом произнес Дориан, наблюдая за мучениями вольных магов. — Необходимо не допустить этого будущего. — Как думаешь, почему Алексиус переместил нас не в тронный зал, а в тюрьму? — Скорее всего потому, что эта временная линия находится на несколько метров ниже, чем наша, — Дориан принялся что-то чертить руками в воздухе. — Помни, что мы находимся в альтернативной реальности, которая наступила сразу после нашего с тобой исчезновения. Все, как я и говорил. Алексиус нарушил привычный ход времени, и оно создало новый вариант будущего, в котором Вестница Андрасте и великий маг Дориан Павус погибли от рук венатори в тронном зале! — Ха. Как много умных мыслей о временных парадоксах, — «для человека из средневекового фэнтези». — Я ведь был одним из создателей этой магии, так что не удивляйся такому большому потоку умных слов из моих сладких уст. Я много времени уделил теории, так что знаю, о чем говорю. — Тогда есть ли шанс нам все исправить? — Если вообще есть что исправлять. Мы не знаем, насколько сильно изменился наш мир и что в нем такого произошло. Будет разумно немного узнать о прошедших событиях, прежде чем делать хоть какие-то выводы. Хотя, я итак знаю, что нам придется сделать, чтобы все это исправить. — И что же? Дориан резко остановился и повернулся ко мне. — Вернуться обратно во времени! Да, слишком просто, но это единственный верный вариант. Все, что нам необходимо сделать — это просто вернуться в наше время и именно в тот момент, когда Алексиус решил устроить нам эту «весёлую» экскурсию по будущему. Но для этого нам понадобится его амулет… и… — Дайте угадаю: вот тут у нас начинаются настоящие проблемы? — Да, — неохотно кивнул он. — Начинаются. У нас действительно все получится, если Алексиус отдаст нам амулет добровольно. Я бы предположил, что он оставил его где-нибудь в своей комнате, где-нибудь за шкафом, или кроватью, но не думаю, что Герион расстанется с таким мощным артефактом хотя бы на минуту. А жаль. Это могло бы нам сэкономить много времени и сил, а так… будь готова ко всему. Мы вышли в огромный зал, в который стикались стоки замка. Над огромным колодцем воды возвышалась металлическая платформа, соединяющая три тюремных крыла. Не долго думая, Дориан вошел в первый попавшийся коридор, который также, как и предыдущий, был полон пленниками и красным лириумом. — Эти люди полностью сошли с ума! Уф! Так мы никогда ничего не узнаем! Как бы мы в пустую не тратили время… — Эй! Кто здесь?! — донесся до нас чей-то рассерженный голос из соседней комнаты. Неужели тут есть кто-то разумный? — Эй! Хватит прятаться от меня, трус! Выходи и сразись со мной в честном поединке! Мы с Дорианом переглянулись между собой и вошли в комнату с несколькими камерами, надеясь найти обладателя таинственного голоса. Глупо было надеяться, что мы встретим сейчас вменяемого пленника, но надежда всегда умирает последней. Если пленник еще не потерял свой ум — он был нашим единственным шансом узнать, что здесь произошло пока нас не было в Тедасе. — Ну? Где же ты? Я знаю, что ты здесь! Покажись! Мое тело непроизовольно застыло от увиденного. Я ожидала встретить в этой камере кого-угодно, но только не его… — Фенрис? Это ты?