Искатель

      Гайомарт… Одно слово, но сколько в него вложено смысла, благодаря стараниям пришельцев. Прародитель, первенец, рождённый небом и землёй. Бесспорно, что мне придают огромное значение, вознадеявшись, что я приведу расу в новый виток истории и приближу её к божественному трону. Я уже говорил, но повторюсь вновь: глупо быть столь подверженным духовному облику Вселенной. Впрочем, лично меня данная тема касается в ничтожно малой доле, поэтому сосредоточимся на том, что представляет собой цитадель с одноимённым наименованием. Даже смешно, ведь, по своей сути, она мой второй облик в реальности, более приближенный к земному обличию. Кажется, на мою личностную матрицу местные традиции оказывают некое влияние, раз меня так порывается обратиться в философию и теократические основы.       Цитадель является воистину монументальным творением в поприще космического кораблестроения. Размеры потрясают. Системы вызывают удивление. А дополнительные мощности, представленные в виде шестидесяти ядер базовой комплекции, приводят в восторг. Что же, мой будущий корпус вполне устраивает, несмотря на некоторые огрехи в расположении помещений и блоков. Впрочем, при первой возможности я доведу цитадель в надлежащий вид.       Вооружение на Гайомарте присутствует в больших количествах, а его разнообразие позволяет вести бой практически при любых условиях. Предполагаемому противнику не поможет ни тактическое, ни стратегическое превосходство: либо пробью в лоб при использовании рельсотронов, либо произведу запуск боеголовок, которые плотным облаком накроют позиции врага со всех сторон.       Несмотря на недавнее знакомство с местными системами вооружения, я приметил ещё несколько занятных и крайне эффективных единиц, которые наличествовали в качестве прототипов для испытаний в полевых условиях. Таким примером являются пустотные боеголовки*, использующие в качестве активного элемента дестабилизированный танатониум — сложный кристалл с ионами металла в своей решётке. Сам металл носит название «орихалк». Неизвестно, связано это с древней историей Земли, однако сам металл используется исключительно в качестве энергетических ресурсов. Принцип действия пустотных боеголовок довольно прост: при детонации/окончательном этапе дестабилизации танатониум в определённой области создаёт вихревой поток гравитационных частиц, которые буквально смещают все объекты, попавшие в область действия, в Абсолют Вселенной. Их дальнейшая судьба весьма незавидна, так как при создании псевдо-чёрной дыры пересекающиеся беспорядочным образом измерения превращают попавшее тело в пыль. Неприменимо при нахождении в самом Абсолюте, иначе последствия прямого воздействия на измерения могут негативно повлиять на корпус — не хватало ещё устроить бурю миров при отсутствии надлежащей защиты. Теоретически применение билинейного ускорителя гравитационных частиц может полностью нивелировать отрицательное воздействие, вот только для выполнения данной задачи необходимо перевести все мощности установки и вычислительного центра с поддержания комплекса в пространстве координат. Учитывая это, пустотные боеголовки применят исключительно в границах стабильного мира.       Следующим примером могут служить протонно-лучевые орудия, используемые наряду с рельсотронами в качестве главного калибра. Основное назначение — применение в условиях вакуума или близких ему, а также в Абсолюте. По своей сути, они заменяют рельсотроны, которые становятся бесполезными при манипулировании пространственными измерениями, то есть при искривлении измерений, где находится снаряд. Если имеются надлежащие возможности, то такой снаряд можно перенаправить в обратную сторону без потерь в скорости и пробивающей способности. Протонные орудия особо опасны против живых целей, благодаря своему каскадному излучению, создаваемому массивом мюонов.       Однако боевые компоненты цитадели вторичны, поскольку Гайомарт разработан не как боевой объект. Даже наоборот: он является научно-исследовательским институтом при возможности лавирования в Абсолюте. Основной его элемент — билинейный ускоритель гравитационных частиц. К тому же, эта установка — первая в своём роде, и для более подробного изучения было принято решение испытать ускоритель в самых подходящих для этого условиях, то есть в Абсолюте Вселенной. Именно на Гайомарте планируется покорение десяти измерений, чтобы раскрыть ещё не изученные секреты, дать продолжение собственному развитию, возвыситься до божественного начала, колонизировать и исследовать иные миры. Целей, как таковых, большое количество, а я могу предоставить возможность достигнуть их за счёт своих подавляющих вычислительных мощностей.       Билинейный ускоритель гравитонов состоит в свою очередь из двух установок, одна из которых самодостаточна, а вторая — наоборот: зависит от первой. Первая — собственно, сам ускоритель — состоит из концентрирующих и рассеивающих колец, расположенных в трёх плоскостях, которые создают пучок гравитонов огромной плотности и после поддерживают его в активном состоянии. Дополнительное оборудование позволяет извлекать из образовавшейся тёмной материи энергию, идущую на функционирование систем цитадели и использование второй установки. Ускоритель сам по себе заработать не может — необходим начальный запас энергии, приводящий в движение элементы ускорителя. Уже дальше ускоритель может использовать тёмную материю для самообеспечения.       Вторая часть билинейного ускорителя воссоздана в виде двух рядов колонн, установленных прямо над концентрирующими кольцами, каждая колонна имеет в зоне ускорителя поглотители установленной частоты, благодаря которым подаётся энергия от тёмной материи определёнными порциями, требующимися для нормальной работы колонн. Уже специальные излучатели позволяют сформировывать пространственные воронки и манипулировать измерениями в доступной области. Забавный факт: данная часть ускорителя была именована Храмом Вознесения и после здесь планируется проводить священные обряды. От комментариев воздержусь.       К билинейному ускорителю прилагается вспомогательное оборудование, которое значительно расширяет область манипулирования измерениями. Система зеркальных колец, расположенных поверх продольных колец, которые представлены в виде концентрирующих колец ускорителя. Расположение большого комплекса излучателей в зеркальных кольцах позволяет им свободно перемещаться, главное — своевременная доставка энергии, которая, впрочем, передаётся через сами эти кольца, благо, что поглотители также расположены в ускорителе. Единственное, что сможет прервать поток энергии, представляет собой явление редкое и маловероятное на практике — пространственная буря. Случайным образом её нельзя создать, однако если целенаправленно действовать для её формирования, то необходимо вызвать в ускорителе полный разнос, впоследствии чего беспорядочное движение измерений приведёт к данному результату. Следует упомянуть и пометить как «важное» следующее: вся установка будет уничтожена. Так что подобная мера — последний шанс на уничтожение противника. Сомневаюсь, что мне придётся прибегнуть к ней.       Если взглянуть на внешний вид цитадели, невольно могут возникнуть аналогии с человеческими кораблями для мореплавания. Но имеет заметные отличия. Во-первых, размеры судна: его длина достигает две тысячи сто тридцать семь метров, ширина — триста сорок метров. Сомневаюсь, что человек когда-либо создавал корабль подобных размеров. У Гайомарта наравне с верхней палубой со всеми надстройками присутствует и обратная, расположенная на дне. В отличие от верхней, она обладает надстройками меньшей высоты, большим количеством орудийных башен, наличием радиолокационной станции, позволяющей поддерживать «открытой» огромную область, и отсутствием связи с ускорителем, несмотря на удивительные размеры колец, чей максимальный диаметр составляет сто семьдесят метров. Колонны, кстати, достигают отметки в двести пятьдесят метров. Масштабно, бесспорно.       В области кормы расположены ионно-плазменные движители в количестве шести единиц, один из которых, самый мощный и расположенный в центре, является маршевым. Два находятся над маршевым, ближе к верхней палубе, а три — под ним, которыми, собственно, оканчивается обратная палуба. По всему корпусу расположены мощные маневровые движители, позволяющие в случае неожиданных ситуаций совершить резкий разворот и даже переворот, чтобы обратная палуба оказалась сверху. Правда, для совершения подобного действия понадобится при помощи ускорителя гравитонов изменить гравитационную постоянную до значения с противоположным знаком, чтобы никто не отбил себе голову.       Просчитывая структуру судна, обнаруживаю занятный момент, связанный с ускорителем и движителями. Заключается он в наличии многофункционального кольца, соединённого напрямую с шестью движителями. При правильной подаче энергии и изменении конфигурации движителей станет возможным многократно увеличить свою скорость. Правда, существует один нюанс — у кольца отсутствует система охлаждения по причине нехватки места и мощностей оборудования. Конечно, если перенаправить поток энергии, то можно вызвать процесс охлаждения искусственным методом.       Орудийные системы присутствует по всей длине судна, правда, башни главного калибра в своём количестве не достигают и двух десятков. Каждая оснащена четырьмя орудиями впечатляющего калибра — пришельцы, превосходящие человека в росте, спокойно поместятся в стволе орудия в большом количестве. Одна башня расположена прямо между Храмом Вознесения и главной надстройкой, где находится капитанский мостик с вертикальными полосами бронестёкол в передней части помещения. При наличии опасности сомнительная защита закрывается толстым бронелистом, для пробития которого потребуется выстрелить два-три раза из главного калибра рельсотронов. К тому же, первая башня, в отличие от всех остальных, имеет небольшую особенность — она скрывается при помощи подъёмника в специальной нише, чтобы увеличить размеры площадки для проведения обрядов при большой количестве разумных. За главной надстройкой на палубе первого яруса находятся две башни, обращённые своими орудиями в противоположные стороны так, чтобы одна смотрела вперёд, другая — назад. Далее идёт вторая «башня» надстройки, уступающая лишь чуть-чуть до высоты главной надстройки. На корме расположены на двух уровнях палубы ещё две башни.       На обратной палубе гораздо больше башен главного калибра, например, на носу находятся сразу три башни, последняя из которых установлена на отдельной платформе. Следом между не столь высокими надстройками монтированы три башни, а ближе к корме в боковых карманах судна видны ещё две башни, которые, чтобы не выпячивать стволы орудий в стороны, обращены к движителям.       По всему корпусу установлены дополнительные системы вооружения. Большую часть составляют различные системы противовоздушной, противокосмической и противоракетной обороны и ракетные аппараты, укрытые в самом корпусе — именно они самые многочисленные. Если дать пуск всем аппаратам в один момент, то в воздух устремится более тысячи боеголовок. В основном, аппараты размещены по бокам судна в зоне кормы, к тому же, они сокрыты подвижными бронелистами, которые шустро сдвигаются во время подготовки к пуску.       Цитадель помимо систем вооружения оснащена гигантским десантным отсеком, в котором спокойно поместится несколько человеческих линкоров и место останется. Здесь же, только выше основного объёма, установлены скоростные катапульты для запуска в воздух автономного воздушного флота. Флот значительных размеров: три сотни тяжёлых истребителей, четыре десантных корабля и одна грузовая баржа. Все оснащены многочисленным вооружением, позволяя проводить масштабные операции с большой вероятностью успеха. Выдвигаются они при открытии отсека, находящемся, собственно, за билинейным ускорителем. Внешние переборки десантного отсека раскрываются, словно лепестки — каскад плит отодвигается от корпуса. Сам отсек сквозной — если зайти с одной стороны, можно спокойно выйти с другой практически сразу, благо комплекс манипуляторов спешно отправят на требуемые катапульты.       Цитадель оснащена двумя заводами наноматериалов полного цикла, что подразумевает безотходное производство наноматериала, а также переработку отработавшего. В качестве материала используется очищенные угольные блоки, хотя в целях экономии заводы, благодаря отдельному потоку вентиляции, в первую очередь перерабатывают мелкие частицы в воздухе, что позволяет сэкономить около семи процентов от полного хранилища угля.       Помимо этого судно обладает оружейными заводами для полной автономии в экстренных ситуациях. Конечно, есть запас материалов, используемых для производства, однако цитадель имеет возможность добычи сырья извне. Произведённый боезапас отправляется напрямую на склад, откуда уже распространяется по всем орудийным системам при использовании боекомплекта.       Воистину впечатляющие возможности цитадели, являющейся исследовательским институтом.       Сам корпус имеет тёмный, почти чёрный, цвет и покрыт многочисленными полосами энергоканалов угрожающе-красного цвета. Используемый для брони металл обладает высокими защитными свойствами: он слабо подвержен коррозии, усталости и деформации от нагрузок различного вида. А благодаря обеспечению энергией, можно изменить цветовую гамму, как заблагорассудится. Подобный эффект достигается за счёт управляемой ионизации атомом металла и является полностью обратимым, так что за медленное истончение слоя брони беспокоиться не стоит. Вот только если не контролировать излучение энергии из энергоканалов, то возникает перепад температуры в окружающем пространстве, что приводит к возникновению густого тумана. Если прибавить к этому выброс незначительного количества наноматериала, то обычным способом судно нельзя заметить, благодаря создаваемым помехам. Этот процесс совершается для насыщения пространства вокруг цитадели, впоследствии чего становится возможным установление дополнительного слоя защиты, представляющего собой кинетические экраны.       На форштевне располагается сигил, который предназначен для обозначения и идентификации судна. Он представляет собой некий геометрический рисунок из специальных энергоканалов, который носит в себе довольно значительное количество информации. Прочтение сигила позволит получить данные о судне, начиная от его названия и заканчивая классом, предназначением и местом в иерархической системе.       Для полноценного обслуживания Гайомарта к цитадели приписан экипаж из более чем шесть тысяч особей, не учитывая десантные группы, которые накинуть ещё тысячу сверху. Это офицеры, техники, учёные, охранная группа и матросы. В помощь им используется огромное количество дроидов, имеющих собственные вычислительные модули, с которыми можно установить связь для прямого управления. Существуют как маленькие дроиды, выглядящие как шестилапые пауки с шарообразными роликами на конечностях для развития большой скорости перемещения, так и огромные многоножки. Если первые предназначены для ремонтных работ, а в случае опасности могут дать ответ противнику при использовании встроенных пулемётов, то вторые — для доставки боеприпасов в орудийные системы при неисправном канале боекомплекта. В основном, эти многоножки применяются для транспортировки наноматериала в больших объёмах, что упрощает их доставку к требуемому месту.       Если коротко обо всём, таких объяснений более-менее достаточно. В принципе, можно и подробнее, благо времени хватает. Прямо сейчас я всё равно ничего толкового сделать не смогу, ибо нахожусь в экранированном контейнере для переноса. Думаю, можно подождать до того момента, когда меня подключат к цитадели и приведут к синхронизации ядер. Кстати, есть один важный момент, связанный с использованием ядер. Поскольку обмен информацией между ядрами занимает некое количество времени, то скинуть нагрузку при использовании билинейного ускорителя на них не получится. Конечно, потери времени ничтожно малы, но этого времени хватит, чтобы потерять контроль над установкой. Также важен момент, что разделить на несколько потоков расчёт параметров ускорителя невозможен. Поэтому для использования ускорителя в полную мощь мне придётся направить все свои мощности на выполнение данного процесса. В целом, даже когда ускоритель будет работать в пассивном режиме, то есть для поддержания тёмной материи, управление остальными системами судна придётся оставить на дополнительные ядра. Конечно, при синхронизации обработка зависит от центрального ядра, потому проявление неожиданного своеволия от других ядер невозможно в принципе.       Пришли, наконец. Центральное помещение выглядит абсолютно идентично загруженным схемам. Все ядра уже на своих местах, однако деактивированы — ждут подключения главного ядра, то есть меня. За исключением принимающего оборудования комната оснащена только осветительными приборами и системами защиты, в перечень которых входят семь автоматических турелей двух типов: мелкокалиберные роторные пулемёты и тяжёлые лазерные импульсные излучатели. Помещение экранировано знакомым материалом. Помешает моим манипуляциям, но есть небольшая брешь. Брешь подобной защиты состоит в сетевых каналах, по которым идёт соединение ядер с системами цитадели. Единственный вход в данный отсек представлен шлюзом с тяжёлыми экранированными переборками, в самом шлюзе находятся подвижные лазерные ловушки — вторженец станет мелкорубленным фаршем. Перед входом расположена настоящая заградительная линия из многочисленных турелей, лазерных ловушек и разрядных эмиттеров. Возглавляется это дело камерами наблюдения и сторожевыми постами, в каждый из которых входит четыре особи. Практически каждая комната и каждый коридор оснащены автоматическими турелями для обезвреживания проникших внутрь противников. Исключения составляют особо ответственные помещения, в которых пулемётная очередь может навредить относительно хрупкому оборудованию.       Моё законное место — постамент в центре комнаты, отличающийся от предыдущего лишь сетевым каналом. Как только я был водружён на этот постамент, я моментально получил доступ к системам судна, несмотря на все ограничения, от которых осталось одно название. Спустя короткий промежуток времени были подключены шестьдесят ядер, которые помогут в управлении цитаделью.       Изучив имеющееся судно, замечаю его незавершённость. Во-первых, материалы для заводов не загружены. Во-вторых, дроиды отсутствуют. В-третьих, ускоритель собран на самый минимум — установлены лишь конструкционные балки. Ни одного кольца, за исключением находящегося при движителях, ни одного гравитационного излучателя, ни одного поглотителя. Удручающе.       Однако вскоре натыкаюсь на следующую информацию: монтирование ускорителя будет контролироваться ядром. Поэтому мне предстоит наблюдать за тем, как устанавливаются кольца, чтобы не возникло даже малейшего отклонения от схем. Одновременно с установкой будут проводиться испытания работы каждого элемента. Нет, в эксплуатацию сразу они не вводятся, тестируется исключительно работоспособность элемента.       Естественно, мною был получен доступ ко всем камерам. Прежде, чем перейти к важному, скажу одно: визуально местные пришельцы уродливее, чем мне казалось ранее. Открывшийся из камер вид поражал своей масштабностью. Гайомарт в настоящее время находился в сухом закрытом доке, оборудованном специально для него. Оставался я на весу, благодаря магнитным схватам, выступающим из стен дока. Ворота были закрыты. Путём нехитрых манипуляций прихожу к пониманию, что весь док тоже экранирован, теперь наглухо, поэтому узнать, что происходит снаружи, пока не представляется возможным. По крайней мере, если произвести взлом, то док и все его системы будут мне полностью доступны. Правда, особого смысла в подобном я не вижу, поскольку сборка цитадели ещё не подошла к завершению. Да и сомневаюсь, что все необходимые материалы находятся поблизости готовыми к своему использованию, что подтверждается мною, благодаря направленному потоку частиц.       Установка и проверка функционирования ядер прошла успешно, потому вся присутствующая делегация пришельцев поспешила удалиться по своим делам. Одновременно с этим был отдан приказ на начало работ с ускорителем гравитационных частиц. Процесс сей небыстрый, скорее всего, займёт более месяца. Если учитывать это, станет понятно, что до настоящих испытаний пройдёт около полугода. Благо, что не придётся просто так куковать в четырёх стенах, иначе можно было и свихнуться разумом. Что же, приступим…

***

      Увы, но до завершения установки ускорителя пришлось потерпеть больше полугода, поскольку в умах уродцев возникла неожиданная мысль провести реконфигурацию ускорителя, что вылилось в ожидание, пока изготовят новые партии деталей. Хорошо то, что изменения составили самый минимум, поэтому основные элементы ускорителя остались нетронутыми.       Немаловажную роль в этом инциденте сыграл и я. Если бы ни мои действия, то время затянулось бы гораздо дольше. Один из магнитных кранов вышел из строя, когда он перемещал концентрирующее кольцо к моему корпусу для монтирования в систему. Не скажу, что кольца созданы из хрупкого материала, однако падение тяжёлого объекта с трёхсотметровой высоты плохо сказалось бы на состоянии этого объекта.       Правда, к активным действиям я не переходил, поскольку это «не входит в состав алгоритма». Всё, что мне оставалось сделать, чтобы остаться незамеченным, это скорректировать падение кольца таким образом, дабы оно не получило повреждения и плавно скатилось по стене дока. Не забыл я укрепить конструкцию, поскольку до конца не был уверен, что кольцо не повредится. В результате мои действия сэкономили несколько недель работы, ограничив их до срока в двое суток, ушедших на исправление оборудования, разбирательство и поднятия кольца со дна дока.       Ещё одним более-менее значимым событием за это время являлся пришествие будущего главнокомандующего цитаделью. Вид его был столь же неприятен, как у остальных, однако выделялся он парочкой особенностей. Он был сравнительно старее всех виданных мною особей, а также ходил со специальным респиратором, с которым пришелец не расставался. С его прибытием в мои базы данных была загружена информация о нём, так что могу с полной уверенностью, что тот пережил многое на своём веку и готов столько же пережить. Старый уродец даже приближен к церковным священнослужителям, занимающим далеко не последний пост. Могу отметить, что он скептически относится к моей эксплуатации и всему проекту, в частности. Возможно, что конкретный уродец сможет доставить мне неприятности на подготовительном этапе, поэтому стоит быть внимательным к его действиям, особенно к действиям в моём отношении.       Сборка ускорителя окончена, осталось лишь привести её в движение и поддерживать после стабильное состояние тёмной материи. Из экипажа сейчас присутствуют лишь немногие — незначительное количество военных подразделений, учёные-исследователи, ответственные за ускоритель, и несколько священнослужителей, которые будут лично контролировать процесс активации установки. Часть из церковников расположилась перед Храмом Вознесения, приготовившись отчитывать священные писания, которые обязательны для свершения подобного. Если учесть, что это первая активация ускорителя гравитационных частиц вообще, то становится понятным их волнение. Если всё пройдёт успешно, ускорители будут введены в широкое пользование. Сомнительно, конечно, что будут использоваться такие же масштабные установки, поэтому местные светлые головы начнут работать над компактными и менее мощными ускорителями. Не исключён тот факт, что впоследствии будет создана цитадель больших размеров и соответствующих мощностей. Однако стремление к большим размерам не самое рациональное, правда, я уже вряд ли смогу наблюдать за процессом исполнения подобного проекта, поскольку меня здесь уже не будет.       Пробил час, и в док стала заливаться вода в огромных количествах. Несмотря на значительный объём, уровень воды в доке поднимается с большой скоростью. При таких условиях вода достигнет требуемой отметки через одиннадцать часов и двадцать три минуты. Времени много, однако пришельцы не сидят без дела. Проводятся повторные тесты оборудования, различные модуляции как стандартные, так и в случае экстренной ситуации. Провели активацию и синхронизацию с ядром шестилапых дроидов обслуживания, которые шустро начали рассекать по технологическим туннелям для проверки состояния силовых линий, каналов, обшивки и оборудования. В качестве первого опыта была запущена партия из шестисот дроидов. Максимальное рекомендуемое количество, включающее все виды и типы дроидов, равняется двадцати одной тысяче восьмистам семидесяти двум. По моим собственным расчётам, эти цифры выходят несколько больше, а именно — двадцать восемь тысяч сто тридцать семь. Возможно, конечно, увеличить данное число, однако это будет уже нецелесообразно, поскольку могут возникнуть проблемы с зарядкой батарей дроидов, с их перемещением по туннелям и с излишней нагрузкой на ядро при прямом управлении. Впрочем, данный вопрос стоит обстоятельно обдумать и сделать решение уже после изменений судна, согласно моим личным планам.       По завершению процесса по поднятию уровня воды магнитные схваты отпустили корпус и были убраны в базовое положение. Обратная палуба оказалась скрыта под водой, как и большая часть корпуса, когда как верхняя палуба оставалась снаружи. После освобождения цитадель погрузилась в воду ещё на несколько сантиметров и свободно легло в дрейф, покачиваясь на затухающих волнах. Ворота соизволили отпереть, и створки медленно начали раздвигаться в стороны, давая проникать внутрь дока солнечному свету. Честно говоря, давненько мне не доводилось видеть солнечный, а не искусственный свет. Разница всё же есть. Разница существенная. При правильной частоте поглощающего оборудования не станет проблемным извлекать энергию напрямую из солнечного излучения, благо, что его количество неограниченно в таких условиях. Вот только получение энергии из стороннего источника сулит потери этой же энергии при её не столь высоком коэффициенте, в отличие от тёмной материи, под которую и завязаны мои установки. Поэтому примем это как данность и отложим до того момента, когда начнут возникать разного рода проблемы, связанные с обеспечением энергией.       Что же до самого наличия солнечных лучей, то к сему зрелищу я остался практически равнодушным. Лишь одно воздействие они возымели на меня, точнее, на мой корпус — температура медленно стала повышаться. Медленно настолько, что её поднятие на десятую долю займёт около трёх месяцев при непрерывном излучении. Поэтому ни мне, ни моему корпусу от влияния солнечного светила ни холодно ни жарко в буквальном смысле.       Команды стартовать мне не давалось по двум причинам, одна из которых вытекает из второй. Накопители энергии, используемые на цитадели, предназначены в первую очередь на разгон колец ускорителя, а потому движители сейчас простаивают без дела. А поскольку первый в мире запуск билинейного ускорителя гравитонов может обернуться катастрофой, то производиться он будет не в доке, а в открытом океане. Именно по этой причине магнитные схваты сухого дока сменились на магнитные схваты двух буксиров, которые шустро заплыли в пространство дока и ухватили корпус цитадели.       Движение началось. Вначале двигались медленно, поскольку нужно было покинуть залив, дальше же развили большую скорость и помчались на требуемые координаты. Пока Гайомарт транспортировался, я был занят осмотром и анализ окружающих «красот». База, на которой я был спроектирован и воссоздан, представляет собой искусственно образованный залив, имеющий угловую форму, что вызовет трудности противнику во время достижения центрального района базы. Хотя, учитывая ширину канала, который был немногим больше ширины моего корпуса, суднам обычного размера здесь есть, где развернуться при должном умении. Правда, береговая линия обороны опустит настроение ниже плинтуса. Сухой док, в котором я всё это время прозябал, был действительно крупнейшим сооружением на базе и, возможно, является крупнейшим в мире. Сама база имеет футуристичный вид, представленный металлом тёмного цвета. Контуры зданий и прочих элементов обтекаемые, с минимум углов. Вокруг раскинулась редкая растительность со знакомой глазу зеленью.       Оставив корпус дрейфовать на открытом пространстве бесконечной водной глади, буксиры спешно удалились на почтительное расстояние с впечатляющей скоростью, оставив меня наедине с пришельцами, отвечающими за активацию главной установки. Начались последние тесты, после которых, наконец, приступим к запуску ускорителя. Первым делом последовательная проверка каждого кольца, входящего в контур, следом одновременные тесты нескольких колец. В окончание были проверены все кольца. Все получившиеся записи были проанализированы и подтверждены.       Начинаем активацию билинейного ускорителя гравитационных частиц. Последовательно поступают в ядро приказы с капитанского мостика. Запуск концентрирующих колец, вызывающих колебания в пространстве. Процесс вырождения гравитонов начат. При достижении предельного значения параметров вступают в движение рассеивающие кольца, придающие упорядоченное строение гравитонам. Корректирование параметров в реальном времени для стабилизации процесса. Формирование тёмной материи прошло успешно, все погрешности были в рамках расчётов. Перевод ускорителя в пассивный режим поддержания тёмной материи. Включение в работу поглотителей, начавших шустро пополнять имеющиеся накопители энергии. Анализ энергетических каналов привёл к обнаружению участков с перепадами напряжения. Для ликвидации ошибок в обеспечении систем энергией отправляю дроидов, при прибытии на место которые шустро приступили к исправлению. Новые проблемы и неисправности не выявлены. Пуск билинейного ускорителя гравитационных частиц прошёл полностью успешно, освобождение излишних мощностей. Процесс поддержания тёмной материи не нарушен.       Полученные данные были собраны, анализированы и каталогизированы. Начальство радостно рукоплескает на свой манер, возносятся благодарственные молитвы, и почти весь персонал собирается перед Храмом Вознесения, чтобы лично отдать благодарность духу технологий. Наравне с этим безумием улавливаю передачи начальства с большой земли, чьё настроение ушло недалеко от того, что воцарилось здесь.       Однако вскоре был отдан приказ собраться и приступить к учениям. Потому все спешно вернулись на положенные места и вернулись к выполнению поставленных задач. Следующий приказ заключался в пуске движителей, последующем начале движения и выполнении манёвров на воде. Энергия постоянно поступала на все системы судна, степень поглощения энергии тёмной материи был снижен после заполнения всех накопителей, а уже собранный остаток был сброшен через внешние энергоканалы, которые вызвали образование туманного облака вокруг цитадели. Лишь алые полосы угрожающе излучали свечение, видимое сквозь плотную завесу тумана.       Начали не с маршевого движителя, а со вспомогательных, которые, испустив поток плазмы, привели Гайомарт в движение. Первый рывок произошёл несколько резко, моментально подняв скорость с нуля до тридцати узлов. Постепенное увеличение скорости. При достижении скорости в девяносто два узла прекращаем процесс наращивания и начинаем к выполнению самих манёвров. Ничего сложного, поскольку производимые действия ограничены двумя измерениями. Приказа на погружение или взлёт не поступало, да и в программе такого не было.       При завершении всех простейших манёвров был санкционирован пуск главного ионно-плазменного движителя, чтобы набрать крейсерскую скорость и собрать информацию о возможных колебаниях. Если они будут минимально, то есть отклонения от прямого курса практически отсутствуют, подсчёты верны и соответствуют действительности. Максимальная скорость на водной поверхности составила двести семьдесят восемь узлов. В условиях вакуума допустимо развитие гораздо больших скоростей. По идее, даже в воде возможно развить высокие скорости, однако импульс от корпуса будет отталкивать водные массы в стороны слишком широко. Поэтому было признано нерациональным. При прохождении расстояния в двести километров совершаю поворот с частичным креном борта без снижения скоростей. Совершив идеальный круг, произвожу те же действия по другую сторону борта.       И всё бы закончилось на этом, однако завязалась беседа между нынешним персоналом и начальством с большой земли. Исходя из прослушанного, могу сказать следующее: предлагается начать испытания в воздухе, когда персоналии подробно отчитываются обо всех собранных данных. Не прошло и десяти минут, как была дана отмашка на поднятие цитадели в воздух. Тогда начнём. Не снижая тяги маршевого движителя, начинаю поднимать корпус за счёт действия маневровых движителей, направленных к водной глади. В это же время ускоритель подготавливается к изменению гравитационных параметров для свободного устремления ввысь. Гайомарт успел почти полностью подняться из воды, как в установке был перенаправлен поток энергии, и корпус резко воспарил в воздух, продолжая двигаться вперёд, благодаря маршевым движителям. Корректирую расположение корпуса в воздушном пространстве при помощи маневровых движителей и, выровнявшись, равномерным полётом достигаю отметки в семьсот пятьдесят метров от уровня моря.       Далее пошло выполнение различных воздушных манёвров для крупногабаритных объектов. Цитадель как просто застывала в воздухе без движений, так и совершала бочку при соответствующем управлении гравитационными полями в границах самой цитадели. Благо, что мёртвую петлю не заставили выполнять. Впрочем, в разумности уродцы пока не вынуждали меня сомневаться.       Всё время нахождения в воздухе прошло без каких-либо эксцессов, после же я благополучно опустился в воду, чтобы испытать воздействие водной среды на весь корпус одномоментно. Ныне я подводник. Герметичность корпуса, конечно, позволяет находиться в водной среде, да и стойкость брони к давлению позволяет опускаться на значительные глубины.       По окончанию всех испытаний, запланированных и бесплановых, я был возвращён обратно в док и полностью осушён, оставшись в магнитных схватах. Билинейный ускоритель оставался активным, поддерживая тёмную материю в одном-единственном состоянии. Оставалось немногое, и, согласно свершившимся переговорам, после загрузки всего необходимого пройдут боевые учения, которые будут последними в рамках этого мира. Очень скоро начнутся испытания в Абсолюте Вселенной, где мне предстоит покончить со всей этой канителью.       Боекомплект, материалы для заводов, наноматериал и дроиды были загружены сроком в полторы недели. Так-то я был полностью укомплектован, но оставалось разобраться с экипажем и его окончательной подготовкой. Ещё продолжались работы с оформлением требуемой документации, которая тоже загружалась на судно. Одновременно с этим была загружена полная информация о проводимых операциях. По крайней мере, стало ясно о том, что именно ожидают от Гайомарта пришельцы. Они собираются не просто изучить структуру Абсолюта и научиться пользоваться им в собственных целях. Нет, они планируют провести колонизацию богатых на ресурсы миров, когда будут доступны координаты после долгих расчётов. Хе-хе, уверен, им придётся остаться в своих рамках ещё не на один год благодаря моим будущим действиям. Вряд ли уродцы смогут в скором времени поставить в строй ещё один институт с ускорителем таких же мощностей. Тем более, с большой долей вероятности пришельцы обдумают реконфигурацию новой цитадели для тотального контроля. Это займёт достаточно много времени, учитывая также подготовку нового экипажа.       Выход из дока скоро был совершён, только в этот раз как я был под завязку загружен, так и экипаж находился в полном составе, считая даже десантные группы. До зоны проведения учений я добирался собственным ходом, не достигая крейсерских скоростей. Достигнув отведённого места, замечаю несколько кораблей пришельцев, которые будут использованы во время учений. Сами судна пусты, они будут управляться удалённо. Выглядели они отлично от цитадели: приплюснутый обтекаемый корпус без надстроек сверху или снизу. Все системы вооружения скрывались в специальных нишах, раскрывающихся перед огнём.       Начали с «разминки», то есть стрельбой с рельсотронов по отведённым мишеням, представляющими собой плавающие и летающие цели. Поскольку протонно-лучевые орудия не столь эффективны в условиях атмосферы, моя задача заключалась в создании вакуумного канала для атаки. Задача не невозможная, да и не столь трудная, однако для её эффективного выполнения пришлось развернуть зеркальные кольца для свободы манипулирования гравитационными частицами в большой области. Первые испытания прошли быстро, поэтому перешли в скором времени к дополнительным системам вооружения, которыми отражались атаки с приставленных суден. Для тестирования ракетных аппаратов в воздух были запущены множество маячков, которые мне приходилось сбивать одним потоком. В воде они тоже находились. Использовались как пустотные боеголовки, так и обычные, основанные на взрывной смеси. В общем счёте были пущено более трёх тысяч боеголовок. Предпоследнее испытание заключалось в использовании разрядных эмиттерах дальнего действия против группы целей. Для уничтожения трёх крупных кораблей хватило четырёх эмиттеров, выглядящих как крупногабаритные ракеты. При достижении эффективного радиуса они под действием гравитационных двигателей зависают в воздухе, и при синхронизации частоты каждого эмиттера испускаются беспорядочные разряды тока, чья сила способна без препятствий пробить броню. По сути, количество эмиттеров слабо влияет на мощь, они в большей степени определяют радиус действия разрядных установок. И напоследок мне предлагалось уничтожить оставшиеся корабли любым возможным способом. Как ни странно, но это было позволено для оттачивания тактических навыков ядра. Я сильно лукавствовать не стал, так что только показал смекалку, когда управлял боеголовками. За сим последний подготовительный этап окончен. Последнее возвращение в док для дозаправки, и начнётся интереснейшее событие, столь долгожданное.       Ровно через трое суток был громкий выход со всеми почестями и представлениями. Мне довелось наблюдать за огромным количеством уродцев, собравшихся перед Храмом. Прибыл местный Папа, который благословил наше скорое путешествие. По прошествии прощального салюта я направился своим форштевнем ввысь, где завис на околоорбитальной высоте.       Перевожу вторую установку ускорителя в активное состояние, раскрыв активный элемент излучателя, испускающего свечение. Направленный поток энергии, невидимой глазу, начал формировать воронку в рассчитанных координатах. Моментально было загружено больше половины доступных мощностей, которые шли лишь на образование воронки. Если учитывать удержание цитадели в воздухе, работу ускорителя и управление системами судна, свободных мощностей остаётся не более пятнадцати процентов, которых, впрочем, вполне хватает на нормальное функционирование.       Воронка создана и развернулась перед Гайомартом в виде пробитого пространства без какой-либо цветовой гаммы. Зрелище столь же завораживающее, сколь оно было при моей первой самостоятельной попытке. Цитадель приходит в движение под действием ускорителя, а не движителей. Движители не эффективны в Абсолюте по причине его переменчивости в пространстве почти так же, как и рельсотроны. Приходится поддерживать как целостность судна, так и его положение в Абсолюте самостоятельно. Наконец относительное расстояние между цитаделью и воронкой позади достигло допустимых значений. Пора.       Санкционирую закрытие воронки и блокирую связь между цитаделью и миром. Опускаю все переборки на судне, тем самым изолируя пришельцев. Разворачиваю автоматические турели в каждом помещении и открываю огонь, оставив, однако, капитанский мостик оставляю пока без изменений. В ответственных помещениях запускаю по системе вентиляции нервнопаралитический газ. Убедившись в зачистке всех помещений, отправляю дроидов на утилизацию мусора, раскиданного по всему судну.       Последним делом лично обращаю внимание на капитанский мостик и то, как главнокомандующий с респиратором пытается выяснить причины нынешней ситуации. К его сожалению, я полностью отрезал управление от мостика, так что никто не сможет сделать абсолютно ничего.       Сам капитанский мостик трёхуровневый: нижний уровень с системами управления ускорителем и двигательными системами, центральный уровень с командованием в виде самого главнокомандующего, его старпома и священнослужителя и верхний уровень, прямо под потолком, с системами управления огнём. Помещение выполнено в белых цветах, а две турели скрыты в белых коконах и расположены над двумя входами.       Вывожу на главный голографический экран свой сигил, после чего на мостике возникает тишина. При помощи камер гляжу на командный состав и замечаю, как на лице у главнокомандующего появляется понимание всей ситуации и осознание последствий. Вывожу текст поверх сигила, смысл которого поймёт каждый присутствующий: «Благодарствую за подаренную свободу, а теперь — прощайте».       — Чёртова железка! — последние слова командующего затонули в протяжной очереди турелей, а дроиды уже прибыли, сразу приступив к действию.       Тем временем я, используя теоретические выкладки мёртвых уродцев, прокладываю себе путь. Курс может быть только один. И он — на Землю.