Три врага мистера Скрупа

Космоплавание — одна из самых авантюрных и опасных деятельностей. Чёрные дыры, взрывы сверхновой, пираты. Стоит упомянуть ещё и те времена, когда в эфирном пространстве штиль. Как поётся в песне одной из рас «Гораздо трудней не свихнуться со скуки и выдержать полный штиль». Действительно, любой капитан скажет, что штиль бывает намного опасней, чем шторм и буря. Ведь чужая душа «потёмки», и можно только гадать, как команда воспримет период бездействия. Поэтому капитан старается держать обстановку под контролем и создать благоприятную атмосферу среди команды. Но есть то, что пострашнее скуки штиля и буйства стихии… Бунт. Короткое слово, но именно оно заставляет кровь у капитанов замереть, а самих капитанов вздрогнуть. Бунт сам по себе массовая, так сказать, акция протеста, но часто она случается из-за действий отдельных личностей. Смутьянов Амелия не любила до жути, поэтому всегда держала команду в ежовых рукавицах. В этом ей помогал её помощник и верный друг — мистер Эрроу. Тот с невозмутимостью скалы находил зачинщиков каких-либо разногласий и твёрдой рукой прекращал всякую «поджигательную» деятельность. Поэтому он не смог пройти мимо, когда намечался скандал между одним из матросов и поваром. Он ощутил на себе ненависть Скрупа, но не придал этому значения: всякое бывает на корабле. А зря. Хотя, откуда он мог знать, что членистоногий записал его в личные враги? Говоря об этом матросе-пирате, стоит упомянуть, что на «Наследнике Стивенсона» у мистера Скрупа было три врага. Один из них был этот самый помощник капитана, мистер Эрроу. Его паукообразный невзлюбил с первого взгляда. Каменное во всех смыслах лицо, громкий голос, величественная осанка. И безграничная преданность своему капитану. Такая преданность, которую капитан Сильвер и не ждёт от своих пиратов, и которая так редка среди команд легальных кораблей. Плох тот солдат, который не хочет стать генералом, не так ли? Поэтому все помощники капитанов мечтают занять место своих боссов. Но мистер Эрроу таким не был, и об этом Скруп узнал ещё до плавания… *** Настроение у пиратов Джона Сильвера было на высоте. Они оккупировали одну из забегаловок на краю порта и вовсю пили, орали, дрались, в общем, праздновали. Причина веселья их было весомая: упустив Билли Боунса, они и не надеялись увидеть карту снова, а тут такой шанс! На деньги какого-то астрофизика была снабжена экспедиция к планете сокровищ, и они всей командой смогли попасть на корабль. Капитан немало приложил сил, чтобы их наняли вместо первоклассной команды. Сам Джон Сильвер сидел в центре зала, но как-то в стороне от действий. Его искусственный глаз ловил моменты из попойки чисто на автомате, без какой-либо цели. И хотя киборг улыбался, Скруп видел морщины на лбу у Сильвера и то, как сильно сжимает кружку с пойлом в руке. Сам Скруп в веселье участие не принимал: он всегда был несколько нелюдим. После нескольких выпитых Джоном кружек пива, когда язык уже развязывается, но агрессивность и желание подраться ещё не появились, членистоногий решился подойти к предводителю. Как бы невзначай, он начал разговор: - Первая победа на пути к сокровищам, — сказал Скруп ровным голосом, ведь это была не лесть, а констатация факта, — весьма удачно сложилось, что мы смогли проникнуть на корабль под видом матросов. Теперь остаётся только устроить бунт, перехватить карту, и сокровища — наши. Киборг хмыкнул и отпил из кружки. Громко и деланно весело, как он говорил всегда, прежде чем начать ругать команду, Джон начал говорить: - О, дорогой мистер Скруп. Всё складывается так замечательно, что вы, болваны, — Сильвер начал повышать голос, — не можете заметить мелкую, но весьма важную деталь! — переходя на крик, который, впрочем, растворился в гуле голосов, пират рявкнул, — Капитан. И должность первого помощника. На эти места я тоже хотел поставить своих, но не получилось. Джон залпом допил и со стуком поставил кружку на барную стойку. - Этому доктору хватило мозгов нанять на должность капитана профессионала. Даже удивительно. - И кто же будет нами «командовать»? — последнее слово он сказал с сарказмом, поскольку у этих матросов только один капитан. — Не думаю, что какой-то офицер может нам серьёзно помешать. - Дорогой мистер Скруп, — произнёс Джон и резко схватил искусственной рукой подчинённого за горло. — Думаешь, если эта была какая-нибудь мошка, я бы переживал?! — Рявкнул капитан прямо в лицо подчинённому. — Нам в «надзиратели» направили весьма неприятный дуэт. Среди нас их зовут «Кошка и Скала». - Фурия и тулоривианец? — хмыкнул плауконосиец, не понимая, что смогло насторожить его капитана. Для Скрупа все кошачьи фурии были слишком мягкотелые, не имели хватки, как и способности твёрдо управлять. Потому и застревали на должностях помельче, не поднимаясь выше помощника капитана. «Собачьи фурии в этом плане более амбициозны» — подумал пират, смотря на капитана. Что до тулоривианца, то здесь, как решил недо-паук, им выпала большая удача: представители этой расы были слишком прямолинейны и недальновидны. Если несильно светиться раньше времени, под носом у такого капитана можно легко устроить бунт. - Как я вижу по вашему лицу, дорогой Мистер Скруп, вы не совсем понимаете, во что мы вляпались, — проговорил Сильвер и жестом попросил, чтоб его кружку наполнили. - В чём дело, капитан? — сказал Скруп, неприятно улыбаясь. — Скаловидный капитан и помощник-кошка — весьма удобный для нас дуэт. Теряешь глаз на такие удачные комбинации? Опасно подобным образом насмехаться над киборгом, но Скруп не мог позлорадствовать. Неожиданно для паукообразного, Джон усмехнулся. - Вы никогда не интересовались тем, что не касалось набегов, так что я дам ещё пару попыток понять лужу, в которую мы можем сесть. С чего вы решили, что капитан будет скалообразным? - Неужели капитан-фурия? Тогда ещё проще: тулоривианец вряд ли будет мириться с капитаном—кошкой. Отчасти, мистер Скруп был прав. Мало того, он сам был свидетелем тех случаев, когда с помощью помощников капитана удавалось захватить корабль. Помощники всегда мечтают примерить погоны капитана. - Мимо! — крикнул Джон, допив ещё одну кружку. Более спокойно продолжил, — тех, кого к нам послали, являются профессионалами. Да что там: эти двое имеют у себя на счёту годы практики, которую они прошли вместе. Понимаете, Скруп, ВМЕСТЕ! Приплюсуйте интуицию кошек к преданности скалы. - И такое бывает среди эфира, — подумал вслух Скруп и предпринял ещё одну попытку, — но если это так, то вряд ли тулоривианец будет мириться с должностью всего лишь помощника. - Их имена — Капитан Амелия и Мистер Эрроу. И второму неоднократно предлагали звание капитана, но он оставался рядом со своим капитаном. Вы знаете, что это значит? Тут Скруп понял, что тревожило их капитана. Намного легче, когда команда — чужие люди: там проще сыграть на чужих эмоциях. С семьёй трудно иметь дела, даже если семья состоит из двух человек. Особенно, если один из них — тулоривианец. Поклявшись кому-то в верности, он оставался преданным до конца. *** Через пару недель Скруп мог увидеть собственными глазами этот дуэт. Увидеть, и возненавидеть тулоривианца, оказавшегося преданному кошачьей фурии. С этим врагом плауконосиец разобрался при первой возможности: во время шторма. С немалым удовольствием Скруп наблюдал за тем, с каким отчаянием кричит ранее невозмутимый помощник капитана. По какой-то нелепой случайности треуголка мистера Эрроу оказалась в клешнях Скрупа. Тот со скорбным лицом передал её капитану, стараясь не смотреть прямо на растерянную Амелию, потерявшую верного друга. Почему? Да потому, что не хотел себя выдать торжественной улыбкой. Он ожидал всего: истерики, слёз, что капитан накажет Джима, поскольку это «его вина». И какое было удивление паука, когда ничего этого не было. Её ушки опустились, глаза выражали скорбь, но она собралась и сказала о продолжении плавания. И ничего более. Улыбаясь в спину капитана, плауконосиец поймал взгляд Сильвера. «Догадался, — отметил по себя Скруп. — Я дал тебе возможность сломать этого мальчишку, киборг. Дерзай». Сильвер поступил совершенно иначе. Он начал успокаивать мальчишку, что немало взбесило паука. Так за капитаном закрепилось звание «врага мистера Скрупа номер два». Пират и раньше недолюбливал эту собачью фурию, но после знакомства с Хоккинсом он перешёл все границы! Капитан пиратов, убивший немало народу, посмел привязаться к какому-то простому людишке. Против этого врага мистер Скруп ничего не мог сделать: большой авторитет в глазах остальных пиратов, страх и сила не давали плаконосийцу самому разобраться с киборгом. Он мог лишь давить на его слабости. Третьим врагом Скрупа стал человек по имени Джеймс Хоккинс. Его бесило это любопытство, это неприкрытое хамство. Он посмел ставить себя выше других лишь потому, что именно он нашёл карту сокровищ! Самодовольный юнец, ничего не знающий о пиратах. С каким удовольствием мистер Скруп ждал того момента, когда он смог бы свернуть этому мальчишке шею. И такая возможность представилась. Носясь по кораблю за ним, паукокраб с удовлетворением понимал, что теперь Сильвер не спасёт своего «Джимбо». Погиб Скруп, когда пытался избавиться от мальчишки, используя временное отсутствие гравитации. У него это не вышло, потому он сам умер в бескрайних просторах космоса. На «Наследнике Стивенсона» у мистера Скрупа было три врага. Один был вне досягаемости. От другого ему удалось избавиться. Сам же он пал, пытаясь убить третьего.