Истерзанные

***

      На поляне за кадетскими бараками тихо: большинство ребят разошлись по домам на время весенних каникул. Небольшой ветерок играет в траве и кроне дерева, под которым она устроилась, вызывая приятным шум, редкие солнечные лучи изредка проглядывают через ветки, грея лицо, и Денни слегка щурится, каждый раз вынужденная заново начинать читать строчку, на которой остановилась. Погруженная в себя, она не сразу замечает нарушителя своего уединения: чуть опускает книжку, косясь вбок, и не удерживается, прыская, от чего юноша, старавшийся уйти, не побеспокоив ее, смешно дергается и замирает, поднимая испуганный взгляд, от которого у Холл на лице появляется широкая улыбка. - Бертольд, - она произносит имя с таким выражением, что он еще сильней теряется, цепляясь пальцами в кору дерева. – Привет, - будто не заметив его состояния, Денни чуть подвигается, хлопая по помятой траве рядом. – Присаживайся. Как раз теплое местечко.        Немного замявшись, он все же присел, неловко поджав ноги и стараясь как можно меньше смотреть на излучавшую доброжелательность Даниэлу Холл. - Да, привет, Ден… Даниэла, — исправившись на полуслове, Гувер быстро продолжил, приметив, как она слегка недовольно сдвинула брови. – Прости, что так глупо получилось: я не хотел мешать, ведь ты так увлеченно читала, к тому же… - оборвавшись, юноша глубоко вдохнул, понимая, что переборщил. – Ну, в общем. - Что ты, Бертольд, — прикрыв глаза на долю секунды, Холл вновь выговорила его имя, но теперь с иной интонацией. – Никаких проблем. В конце концов, я же не записала это дерево себе в собственность, — ее пальцы сжались на книге, а улыбка, которой она его одарила, была отнюдь не столь же доброжелательной как минуту назад, из чего парень делал вывод, что умудрился ее обидеть, но, не имея ни малейшего представления как исправить это, лишь мимолетно кивнул на высказывание, быстро уткнувшись в свой учебник и сделав вид, будто крайне им увлечен.       Подумать только, два с половиной года нормального общения, как товарищи, чего уж там, почти друзья, и все насмарку от одной-единственной фразы, брошенной вскользь Имир, в очередную неловкую беседу, которую они затеяли, чтобы Райнер смог вдоволь полюбоваться на Кристу. - Кстати, Гувер, ты в ладах с Холл? Ну, с той, по которой Бодт сохнет, — подавив удивление, он кивнул, на что Имир заговорщицки ухмыльнулась, положив руку ему на плечо. – Так вот, девчонка-то по тебе слюнки пускает – не зря все вертится вокруг. Прям любовный треугольничек… - поиграв бровями, она по-приятельски хлопнула его по плечу, ехидно усмехаясь. – Ну, чего молчишь, Берти? И сам удивлен, что кто-то на тебя запал? - Имир, — одергивание Кристы немного снизило громкость гогота ее подружки. – Прости ее, Бертольд, но это правда: Денни и вправду похоже влюбилась в тебя…       …с того-то самого дня Гувер не мог и слова нормально сказать при ней: путался, мялся, уходил в другую сторону, когда они могли пересечься в коридоре или во дворе, находил глупые отговорки, чтобы не подсаживаться к ней в столовой, и в целом вел себя как последний мудак. Казалось бы, радоваться должен – самая что ни есть настоящая девушка симпатизирует ему, но реакцию Берта едва ли можно было назвать адекватной. И так-то стеснительный и неловкий от природы, он до жути боялся лажануть, а если прибавить ко всему еще и то, что привязываться к островным они не имели права, картина вырисовывалась отнюдь не утешительная. Так бы и держался подальше, вот только что-то тяготило на душе каждый раз, когда видел грусть и непонимание в глазах Денни, в очередной раз сбегая от нее, так что сегодня наконец решился все прояснить, чтобы снять камень с сердца, но стоило лишь услышать ее голос, как вся решимость вмиг улетучилась, оставив его жаться к стволу дерева и прожигать дыру в книге, кидая редкие взгляды на Холл, один из которых та, конечно же, поймала, от чего Гувер тупо застыл, ощущая как щеки покрываются густой краской стыда. - Все в порядке?.. – спросила она с небольшим удлинением на конце, а Берт облегченно выдохнул, обрадовавшись, что хоть на этот раз Денни не стала звать его по имени, ибо он бы не выдержал этого. - Д-да, - кивнув, он потер вспотевшие ладони о штанины, пытаясь собраться с мыслями. – Честно говоря, я хотел поговорить с тобой… о нас, - подняв на нее взгляд, Гувер уловил волнение и удивление в выражении девичьего лица. - О нас? – переспросила Денни, скептически выделив слова. – Ты избегал меня больше месяца, а сейчас вдруг оказывается, есть какие-то “мы”? - Знаю, что поступал некрасиво, - виновато поведя плечами, Берт впервые прямо глянул на нее. – Просто, я услышал кое-что и это, ну, ввело меня в странное положение… - сглотнув комок в горле, он выпрямился, всем корпусом повернувшись к Холл. – Девочки рассказали, что у тебя ко мне, как бы так сказать… - замявшись, он умолк, пытаясь подобрать выражение помягче, но Даниэла опередила его. - Чувства? – вспыхнув, как рак, он сумел только утвердительно кивнуть, несколько удивившись, когда вместо девчачьего смущения она коротко хохотнула и устало выдохнула, откинув голову назад и прикрыв глаза. – Дай-ка угадаю, Имир? Не надо так удивляться – кто же еще, собственно? – слабо усмехнувшись, Холл сцепила пальцы на прижатых к груди коленях, смотря вверх. – Мог бы и сам догадаться. Что? Это ведь было очевидно, - пожав плечами, она наконец вновь посмотрела на потерянного в пространстве и времени Бертольда, немного смягчившись от его милого вида. – Извини, зря я так, - громко выдохнув, Денни нервным движением убрала челку с лица. – Так что ты хотел сказать? - Эм… - выдавил Берт, ощущая гнетущее давление под пристальным взглядом.       Затея уже не казалась такой уж удачной – он никак не мог раскрыть рта и сказать что-либо членораздельное, чувствуя себя ужасно глупо.       И зачем только полез к ней? Дальше бы избегал да и все. Ну нет у него навыка красноречия! На что вообще надеялся-то?.. отшить или… об “или” он упорно старался не думать. Вот уж не предполагал, что когда-либо согласится с бестией-Имир, но она была права: нет в нем ничего особого, за что можно полюбить. Да, именно. - Я не понимаю, - начал он напряженно. – Почему я? - В смысле? – нахмурилась Холл, непонимающе уставившись на внезапно обретшего некую уверенность Гувера. - Что во мне такого, за что ты в меня влюбилась? – спросил Берт, сверля ее требовательным взглядом. - Во-первых, это, конечно, громкое заявление с твоей стороны, - Денни слабо усмехнулась, пытаясь скрыть смущение, но юноша подметил, как легкий румянец появился на ее щеках. – Не знай тебя, подумала бы, что решил поиздеваться. - Я бы никогда не… - она вдруг вскинула палец, невзначай коснувшись его губ из-за того, что Бертольд резко подался вперед. - Знаю, - пробормотала Денни, отведя глаза и убрав руку. – Я могла бы увильнуть от ответа или оскорбиться, но слишком устала от всей этой подростковой чуши, так что скажу все честно, - она вновь взглянула ему в глаза и выдержала небольшую паузу. – Бертольд, я люблю тебя за то, что ты – это ты. Молчаливый и кажущийся отстраненным, но доброжелательный и ласковый, готовый всегда помочь. Мне нравится, как ты смеешься, слегка щурясь, нравится смотреть тебе в глаза и выделять в них темную зелень радужки. Черт, я люблю, как ты постоянно смущаешься, не находишь слов, как краснеешь. А еще то, какой ты красивый… ты думаешь, зачем я всегда остаюсь понаблюдать за вечерними тренировками? Все ради того, чтобы погядеть на тебя без майки, - взволнованно усмехнувшись, Денни поджала губы, качнувшись из стороны в сторону. – Как-то так… что скажешь?       А что он, собственно, мог сказать после такого? Его будто в котел кипящий кинули, а затем ледяной водой окатили. Говоря проще, Бертольд был в прострации и до него едва-едва доходил смысл сказанного Денни. Язык совсем отнялся, но мысли в голове ходили ходуном и сердце в груди настукивало быстро-быстро, заставляя дышать часто и поверхностно. Казалось, теперь-то он и вовсе онемел, но как-то ответить ей все же был обязан.       Когда он прикоснулся к ее ладони, взяв ее в свою, она чуть дернулась, но руку не вырвала, глянув на него с неловким интересом и неким вызовом на дне глаз. Прикосновение губ, на которое парень решился, переборов самого себя, вышло секундным, но его будто током прошибло так, что он зажмурился, томно выдохнув. Не мешкая, зная, что если струсит, то сбежит отсюда, Бертольд вновь накрыл ее губы своими, пытаясь выразить в этом безмолвном действии все, что не был способен сказать вслух. - Что же, - когда они пытались отдышаться, Денни погладила его волосы и уткнулась носом в шею, оставив щекочущий поцелуй на разгоряченной коже. – Приму это за положительный ответ, - получив утвердительный кивок, она счастливо улыбнулась, обняв его, и Берт тоже позволил себе расслабленную улыбку.       Почему бы нет, в конце концов? Подростковая влюбленность уйдет как и ложная весна, в которую зародилась, а шрам от нее не станет ни первым, ни последним на его совести. Пока же он побудет хоть совсем не долго, но по-настоящему счастливым.