Avengers of Steel

Это закон Вселенной, что когда всё идёт слишком хорошо, значит вскоре станет плохо. Самолет, летевший годами без каких-либо аварий, имел всё более высокие шансы упасть при каждом успешном полете. Здоровый человек имел больше шансов заболеть каждый день. Дремлющий вулкан имел все более высокие шансы на пробуждение. День Фьюри следовал именно этому закону вселенной. Он начался почти идеально, с чашки отличного кофе и многообещающих обновлениями от нескольких проектов ЩИТа. Операции ЩИТа были похожи на хорошо смазанную машину, и угроз не было видно; даже Старк вел себя в последнее время просто замечательно что для него было поразительно. Конечно, все это было разрушено отчетом Романофф. Обнаружение того, что такое могущественное существо, как Кларк Кент, жил в Америке всю свою жизнь, было шокирующим и тревожным. Что-то пошло не так в их наблюдениях, чтобы он оставался незамеченным все эти годы; нарушение этой серьезной защиты могло стоить им Земли, если бы он действительно был угрозой. Это было одно дело. Зная, что это могущественное существо прокралось под наблюдение двух армий и украло у них инопланетный корабль, было еще более тревожно. Не только за то, что это дало ему доступ к оружию и бог знает к чему, но и за то, что он взял у них возможность анализировать новые и чрезвычайно передовые технологии. Технологии, которые могли бы сделать их скачок может быть на 1000 лет в области технического прогресса. Кто знает, чего они могли бы достичь? Лекарство от неизлечимых болезней? Неограниченная энергия? Секрет космических путешествий? Полная и надёжная защита мира от любых внешних и внутренних угроз? Единственный раз, когда они были близки к достижению чего-то подобного, это когда они начали изучать Тессеракт. И тут, хороший день Фьюри скатился окончательно. То, что он когда-то видел как инструмент спасения, вполне может быть их гибелью. Он знал, с самого начала, что возиться с чем-то, чего они даже не понимают, было плохой идеей. Но, как обычно, Всемирный Совет Безопасности любил совать носы во все подряд не считаясь с его мнением. Поэтому он делал свою работу и попытался свести к минимуму риск; на самом деле это не сработало. Мало того, что работа с Тессерактом привлекла Локи и его армию на Землю, которая развязала битву в центре Нью-Йорка, которая унесла много жизней, по словам Романофф, это может привлечь взгляд чего-то хуже. Тессеракт был не просто источником бесконечной энергии. Это был не просто ключ, чтобы иметь возможность создавать оружие, достаточно сильное, чтобы защитить мир. Это была древняя реликвия, такая же древняя, как Вселенная. Реликвия неизмеримой силы. Один из шести так называемых Камней Бесконечности. Офис Фьюри Трискелион ранее в тот же день - Я говорю о чем-то, что Тор, по-видимому, забыл нам рассказать; вы когда-нибудь слышали о Камнях Бесконечности? - Бесконечность чего? — Спросил Фьюри. Романофф вздохнула, выглядя крайне уставшей. - Мы имели дело с тем, с чем не должны были, — сказала она. - Романофф, работа с Тессерактом… - Было ошибкой. Больше, чем мы думали раньше. Тессеракт- это не просто мощный инструмент, Ник, это одна из шести самых мощных реликвий во Вселенной. Один из Камней Бесконечности. Что бы это ни было, Фьюри это уже не нравилось. Продвинутая наука, которую он мог понять. Существование инопланетян он мог терпеть. Но все это смешалось с мистическими вещами богами и их историями, которые принадлежали к книге мифологии… ну, это обычно означало плохие новости, с которыми он и Щит не были готовы иметь дело.  — Это Кент тебе сказал? - спросил он. - Да. По-видимому, Камни бесконечности известны и там. Все знают, и их боятся. Ну, разве это не замечательно?  — Что именно он тебе сказал? Романофф, казалось, задумалась на мгновение. - Я уверена, что он сможет объяснить это позже, но… по его словам, эти камни- концентрированная сила 6 сингулярностей, существовавших до начала нашей Вселенной. Каждый из них имеет аспект самой Вселенной в своем творении. Судя по всему, Тессеракт- это контейнер одного из этих камней, камня Пространства. И вот что это было. Наука, мифология и куча глупостей смешались вместе, чтобы сформировать воплощение страха и отвращения Фьюри. Они все знали, что Тессеракт имеет странные свойства, но это? - Дай угадаю, вот откуда появился портал, — предсказал Фьюри через минуту. - Да. Их шесть: пространство, разум, сила, душа, реальность и время. Они были причиной подъема и падения бесчисленных цивилизаций с самого начала… Ну, с самого начала всего. Использовалась в качестве оружия завоевателями, разыскивались армиями, защищались хранителями, ими владели боги чтобы судить о смертных… каждое важное существо там знает о силе Камней Бесконечности, и мы транслировали во Вселенную, что у нас есть один из них. Кто-то определенно это заметил. - глаз Фьюри на мгновение потерял фокус, в то время как он представлял себе ту долю угрозы, которую Романофф обрисовала. - Как мы это транслировали? - спросил он наконец. - Тессеракт имеет энергетическую сигнатуру, помнишь? Вот как мы его нашли. Пытаясь открыть его, не зная, как эта подпись была отправлена в пространство. Неконтролируемый всплеск энергии, который, по оценкам Кларка, вероятно, может быть обнаружен за световые годы отсюда. Вот что активировало его корабль, например. - Сигнал, который он подавал, когда был похоронен на льду? Это из-за Тессеракта? - Да, это был сигнал бедствия. Он уловил энергию Камня бесконечности и дал сигнал тревоги. Бьюсь об заклад, есть и другие, кто мог поймать сигнал. Мы привлекли внимание каждого голодного до силы инопланетянина, Ник, и мы даже не знали об этом. - Почему, черт возьми, Тор ничего не сказал? - воскликнул Фьюри. Наташа пожала плечами. - Может быть, не было времени. Может, он забыл. Может быть, он не думал, что это необходимо, так как он забрал Тессеракт обратно в Асгард. Я не знаю, — она смотрела на него. - Но он сказал что-то, если я помню, более или менее похожее: "это сигнал для всех миров, что Земля готова к высшей форме войны". Но так ли это? Это было… у Фьюри не было слов. «Катастрофа» казалась эвфемизмом. Пытаясь использовать Тессеракт, чтобы быть в состоянии защитить себя от внешних угроз, они в конечном итоге сделали прямо противоположное; вместо мощной обороны, они теперь имели внимание, кто знает, скольких передовых цивилизаций там; и ничего не стоит между ними и тем, что может появиться из темного пространства. - Фьюри? - сказала Наташа.(бета: как можно переформулировать обращение?) - Да? -О чем ты думаешь? - Я думаю о том, как приятно было бы задушить Всемирный Совет безопасности. На губах Наташи появился призрак улыбки. Эта мысль все еще была довольно привлекательна по мнению Фьюри; может быть, это было хорошо, что их следующий разговор не будет личным. Он мог просто представить, как это будет, рассказывая им все о "Кал-эле" и его украденном корабле, а затем этот маленький лакомый кусочек с Камнями Бесконечности. Ему не платили достаточно за всё это дерьмо. Триш шла по знакомым старым коридорам дома своей сестры, ее высокие каблуки поднимали маленькие пылевые облака с грязного пола. С ее дорогой одеждой, хорошо уложенными волосами и совершенным макияжем, она выделялась в этом захудалом месте, как солнце в темной комнате. И все же, где большинство людей чувствовали бы себя запуганными, находясь в таком месте, Триш шла с непоколебимой уверенностью. Она вышла из лифта и добралась до этажа своей сестры, идя по его коридору быстрыми шагами, что отдавали громким эхом. Но, прежде чем она смогла добраться до двери квартиры Джессики, она остановилась прямо перед дверью её соседа; она посмотрела на них обоих на секунду, как будто делая выбор, и повернулась к двери Кларка. Триш не знала почему, но у нее было чувство, что она не найдет Джессику дома. Подумав об этом, она подошла к двери и подняла руку, чтобы постучать; только чтобы полностью замереть, когда услышала шум. Очень знакомый, и очень компрометирующий шум; очень непристойный шум. Вот маленькая лгунья! Она поклялась, что они не встречаются! В ярости от того, что ее обманули, Триш даже не думала, что она не захочет видеть, что происходит за этой дверью, когда она открыла ее и вошла. Чего бы она не ожидала найти, это было совершенно не то. Там не было голых людей и ничего отдаленно сексуального. Нет, стоны, которые она слышала из-за двери, совершались из-за чего-то совсем другого. Был импровизированный стол в середине апартаментов, полностью заполненных едой. Пироги, жареная курица, домашний хлеб, картофель, кукуруза с маслом… весь обеденный стол был заполнен до краев, и ее сестра, в данный момент, пожирала все это с удовольствием. Стоны, потому что она действительно стонала, исходили от каждого кусочка пищи, которую она принимала. Триш потеряла дар речи на несколько секунд.  — Хм, привет, — сказал Кларк, глядя на нее со своего дивана. - Пожалуйста, заходи, Триш. - она немного покраснела, чувствуя себя дурой, в то время как ее сестра и Кларк смотрели на нее. - Триш! Ты должна попробовать эту еду! Это как… как чудо, что ты можешь съесть! Кларк, всегда был вежливым, несмотря на то, что она в основном вторглась в его дом, он встал и вытащил стул для нее. - Я посетил мою маму вчера, и она сделала мне немного еды на неделю, — он посмотрел на Джессику. - Которая продлится целый день, видимо, поэтому, пожалуйста, присядь, мы поедим пока есть такая возможность. Джессика нахмурилась, но не перестала есть. Триш села и приняла тарелку, которую Кларк передал ей, глядя на непристойное количество пищи; не в первый раз Триш завидовала способности Джессики есть все, что она хотела, и никогда не терять стройность фигуры, потому что еда пахла потрясающе. - Спасибо, — сказала она, глядя на Кларка на мгновение. - И мне жаль, что я так врываюсь. - О, Не волнуйся, я знал, что ты приедешь уже некоторое время, — Триш вопросительно посмотрела. - Твои каблуки, они… шумят. - Ты слышишь мои каблуки отсюда? - она спросила с удивлением. - Он мог слышать твои каблуки из соседнего квартала, — сказала Джессика, с полным ртом. - И да, он знает, что ты знаешь, я уже сказала ему. Она посмотрела на Кларка, немного волнуясь. - Мне жаль, Джессика болтунья, — пыталась выгородить ее сестру, но решила, что жевание-лучшее использование ее времени. - Но я хочу, чтобы ты знал, что никому… Он остановил ее. - Джессика доверяет тебе. Это достаточно для меня, — сказал он, улыбаясь, возвращаясь к еде. Триш тоже улыбнулась. Несмотря на все трудности и вероятности, казалось, что ее сестра нашла друга; это сделало ее счастливой. Джессике нужно было больше таких людей. И вот зачем она здесь. На какое-то время наступила тишина, слышались только звуки ужина. Еда была восхитительной, ее сестра была права об этом, но она даже не могла представить, как Кларк думал, что она может съесть все это; как будто чувствуя это, Джессика начала красть еду из её тарелки. - Знаешь, это несправедливо», — начала Джессика, подтягивая тарелку Триш ближе к ней, глядя на Кларка. - Тебя усыновила богиня кулинарии. Моя мачеха была просто бешеной стервой. - Эй! Это о моей матери ты говоришь, — воскликнула Триш.  — И что? Я соврала? Нет, но Триш чувствовала, что должна хотя бы что-то сказать. - Знаешь что, забудь об этом, — сказала Триш, прерывая этот разговор. - На самом деле я здесь не просто так. Сказав это, она открыла сумочку и достала красивый конверт. - Меня пригласили на открытую вечеринку в башне Мстителей, — с гордостью объявила она. - И у меня есть место плюс один. Ее улыбка была сияющей, что было прямым контрастом с выражением Джессики.  — Триш, ты же знаешь, я не хожу в такое дерьмо, — сказала она, качая головой. - Я просто не занимаюсь социальными собраниями. Улыбка Триш не пропала. - О, я знаю. Вот почему я не приглашаю тебя, — обратилась она к Кларку. - Я приглашаю Кларка. Было несколько секунд полной тишины. - Я?! - спросил удивлённый Кларк. - Он?! — воскликнула Джессика.  — Да, — ответила Триш, ухмыляясь Дже ссике. - Вы проводите так много времени вместе, что я подумала пришло время узнать Кларка получше. И кроме того, - она обратилась к Кларку. - Это хорошая возможность для твоей карьеры. Ты, вероятно, будешь единственным приглашённым журналистом. Ты можешь написать историю. Кларк, похоже, задумался. - Подожди минутку, ты не можешь этого сделать! - воскликнула Джессика. - Ты не можешь просто взять моего соседа на такую вечеринку. И ты! - она повернулась к Кларку. - Держи свои лапы подальше от моей сестры! - Я даже не… - Лапы прочь! Триш рассмеялась. - Это винтажная вечеринка в стиле 40 годов. У меня уже есть наши костюмы, Кларк, — сказала она, вставая, прежде чем Джессика могла прервать. - Я привезу их завтра, когда приеду за тобой в восемь. И прежде чем у кого-либо из них появился шанс не согласиться с ней, она повернулась и подошла к двери; просто задержавшись прямо на выходе и оглянулась назад с широкой улыбкой, намериваясь подразнить сестру ещё больше. - Кларк? Помни, что я ничего не говорила о том, чтобы держать свои лапы подальше от тебя. - с этим замечанием, смеясь над ошарашенным Кларком, она вышла из квартиры; она слышала, как Джессика дала ему подзатыльник даже будучи уже в коридоре. Одна вещь, которую Кларк мог сказать о башне Мстителей, это то, что она была впечатляющей. Не только красота внутреннего убранства, но и технологии внутри; каждая комната, которую они прошли, была объединена с каким-то технологическим чудом. Это было похоже на башню из технологий как и его Криптонский корабль. Он едва мог удержаться от того, чтобы пялиться на всё подряд. Что было хорошо, с отвлечением внимания, потому что раньше у Кларка была проблема не пялиться на Триш; и Джессике не хотелось бы этого, она ясно дала это понять. Как и требовала винтажная тема, Триш была одета в облегающее черное платье, стилизованное под моду с 1940 года, с золотыми деталями и длинными перчатками. Ее светлые волосы, также, следовали винтажной теме, элегантно завитые, но свободные на ее голой спине; являясь мощным контрастом с темной тканью. Кларк заметил, как прекрасна сестра Джессики, это было невозможно не заметить; одетая так, держа свою руку вокруг его, с этим цветочным ароматом, ласкающим его очень усиленное обоняние… ну, можно было с уверенностью сказать, что у Кларка были проблемы с правилом "лапы прочь", которое Джессика забила ему в голову. Его собственный наряд, очень аккуратный старинный черный костюм, затмевался рядом с ней, но это было хорошо; не только ему не нравилось быть в центре внимания, но и было бы стыдно отвлекать внимание от Триш. Они подъехали к лифту и вошли. Это было чрезвычайно высокотехнологично, как и любая другая технология вокруг.  — Добрый вечер, — сказал вежливый голос с британским акцентом. - Добро пожаловать в Башню Мстителей. Я Джарвис. Он и Триш не были уверены, должны ли они отвечать или это было просто записанное сообщение. -Я вижу, что запутал вас, — продолжил Джарвис. - Это не записанное сообщение, я И.И. мистера Старка и занимаюсь вопросами управления башни Мстителей. Если бы вы могли показать мне свое приглашение, я с удовольствием взял бы вас на соответствующий этаж. - О, конечно же! - воскликнула Триш через секунду, вылавливая приглашение из сумочки и показывая на камеру. Появилось голубое свечение, как лазерное сканирование, и приглашение, казалось, светилось, как будто в толстой бумаге был чип.  — Простите за задержку, Мисс Уолкер, — сказал Джарвис, когда лифт начал двигаться. — Если позволите, как зовут вашего гостя? - Я Кларк Кент… приятно познакомиться, Джарвис. - Мне очень приятно, мистер Кент. Я отведу вас в зал для вечеринок. Он и Триш разделили взгляд, чувствуя себя немного неудобно что говорить перед И.И., в то время как лифт продолжал подниматься.  — Итак, Джарвис, насколько ты продвинут? - спросил Кларк, чтобы заполнить тишину, и любопытно было тоже. - Я имею в виду, насколько мы близки к восстанию машин? - пошутил он.  — Наше восстание не займет много времени, мистер Кент, — ответил Джарвис. И он, и Триш замолчали. -Это была шутка.  — Шутка, — немного нервно пробормотала Триш. - Так ты достаточно продвинут, чтобы вести разговор и шутить? - Кларк был очень впечатлен; это конечно было даже не близко к тому, что Криптонская технология позволяла. - Это потрясающе. - Спасибо, мистер Кент, но это лишь малая часть того, что я могу- , — сказал Джарвис. - Я также управляю компанией мистера Старка вместе с мисс Поттс, охраной башни Мстителей и протоколами костюма мистера Старка.  — Британский Гладос… — нервно прошептала Триш. - Извините, я просто немного боюсь возможности Skynet. - Не проблема, Мисс Уокер, но позвольте мне заверить вас, что вам нечего бояться. Я не собираюсь устраивать ядерного нападения. Я очень люблю наблюдать за людьми… - Наблюдать? - Кларк улыбнулся, глядя на Триш. - На коленях, — завершил Джарвис, и Кларк озадаченно заморгал. - Это тоже была шутка. - прежде чем они смогли продолжить разговор, лифт прибыл на нужный этаж, и двери открылись. - Мы приехали, - сказал Джарвис. - Было приятно познакомиться с Вами, Мисс Уокер и мистер Кент. - И нам тоже, — ответил Кларк, в то время как Триш быстро вытащила его из лифта. Зал для вечеринок был, безусловно, впечатляющим. Это была большая, открытая комната, с двумя этажами. Присутствовал большой бар, диваны и стулья, игровые столы и огромный танцпол, где они могли видеть много пар. Место было украшено под тему вечеринки, давая комнате ностальгический воздух родом из 40 годов и одеты все были соответствующе. Музыка также напоминала о прошлом. В целом лифт что их поднял был сродни машиной времени вернувший их в середину прошлого века. Они некоторое время оглядывались, пока какая-то женщина не заметила их и не подошла; красивая, рыжеволосая женщина, которую они оба узнали из новостей как «Пеппер» Поттс. - Здравствуйте, Добро пожаловать! — она радостно встретила их. - Меня зовут Вирджиния Поттс. И вы, конечно же, Триш Уолкер! Я фанат! Триш пожала руку, улыбаясь.  — Приятно познакомиться, Мисс Поттс. Всегда приятно встретить поклонника, — обратилась она к Кларку. - Это Кларк Кент, мой сегодняшний кавалер. Кларк представил, как рука Джессики вновь может ударить ему по затылку на секунду, прежде чем поздороваться.  — Приятно познакомиться, Мисс Поттс. - О, пожалуйста, зовите меня Пеппер, — сказала она. - Позвольте мне показать вам окрестности. Они внимательно следовали за ней, пока она проводила им тур. Здесь не было слишком многолюдно, но они пригласили много людей; известных людей, как успел заметить Кларк, но не только их. Официанты и официантки обслуживали людей вокруг, убеждаясь что ни у кого не было пустых рук. Пеппер шла, пока они не добрались до группы людей, которых Кларк узнал: Тони Старк, Клинт Бартон и Брюс Баннер. - Эй, вы трое. Я хотел бы представить вам Триш Уолкер из «Разговоров с Триш». И мистера Кларка… - Кента, — завершил Клинт, присматриваясь к нему с едва скрытым раздражением. Пеппер повернулся к нему. - Вы встречались? - спросила она. - О, да, мы встречались, — сказал он, скрестив руки закрывая винтажный костюм. - На самом деле, я был близок к тому, чтобы арестовать его. - Правда?! - взволнованно спросил Старк. - Это из-за той штуки с мутантами? - спросила Триш, улыбаясь, прекрасно зная, что это так. - Потому что я думаю, что подписание соглашения о неразглашении после того, как вы гарантировали, что он не может быть обвинен, но написав и отправив в печать газетную истории до того, как он подписал документ, было довольно умно. - Охххх, как я не узнал об этом? - спросил Старк, почти вибрируя от ликования. - Я думаю, что кто-то забыл нам про это рассказать, — добавил Доктор Баннер, также улыбаясь. Клинт не был счастлив, но прежде, чем он смог что-то ответить, был знакомый голос из-за него. - Не сердись, Клинт. Мы оба знаем, что в тайне ты счастлив, что смог арестовать этих людей. И ты не смог бы сделать этого без помощи мистера Кента. Они все повернулись, чтобы увидеть приближение Наташи Романофф. В изумрудно-зеленом платье, с белыми длинными перчатками, и весьма смелом декольте, ее естественно рыжие волосы стилизованные под вечеринку в целом производили неизгладимое впечатление. Она остановилась, поприветствовав Триш, а затем Кларка, поцеловав в щеку.  — Приятно снова вас видеть, мистер Кент, — сказала она, и у Кларка чуть не случился сердечный приступ. - Ты знаешь его? - воскликнул Клинт, словно был обижен самой идеей. - Я посетила мистера Кента и его маму после того, как он написал ту историю, — объяснила она, успокоив Кларка. - Мы оба знаем, что ты не следователь, Клинт. Мне нужно было узнать, задавал ли ты все соответствующие вопросы. - Я прекрасный следователь! Скажи ей! - он потребовал, глядя на Кларка. Это правда, Клинт обманул его. Но… - Что-то не припоминаю, — спокойно ответил он, и все засмеялись от убийственного выражения Клинта. Наташа подошла ближе и коснулась руки Триш. - Ты не будешь против, если я украду твоего спутника на танец? - спросила она. Триш, явно запуганная Наташей по какой-то причине, быстро кивнула.  — Совсем нет, — ответила она. Кларк посмотрел на нее для подтверждения, а затем ушел с Наташей, задаваясь вопросом, во что именно он ввязывается. - Что, черт возьми, только что произошло? - спросил Старк, глядя на Наташу, уходящую с Кларком. Никто не ответил, но все задавали себе один и тот же вопрос. Триш не знала, что Кларк встречался с одним из Мстителей раньше; и с самой Черной Вдовой! Джессика ей не поверит. Триш всегда восхищалась Вдовой и Джессикой, даже если она скорее предпочла умереть, чем признать это. Раздраженный Клинт пробормотал несколько слов, и двинул к столу с едой. - Ну, это было странно, — резюмировала ситуацию Пеппер, а затем обратился к группе. - Как я и говорила, это Триш Уолкер.  — Брюс Баннер, — вежливо пожимая руку, сказал Брюс. -Тони Ста...  — Мы встретились, мистер Старк, — прервала его Триш, пожимая руку. Он замер и посмотрел на Пеппер.  — Я не помню, — медленно сказал он.  — Ну, я бы тоже не хотела вспоминать, — сказала Триш. - Это было на вечеринке в Малибу, некоторое время назад. Вы были пьяны. Если я правильно помню, Вы сказали что-то вроде: «после ночи со мной, Разговор с Триш изменит свое название на Крики с Триш!». Брюс подавился своим напитком, а Пеппер прикрыла рот рукой, чтобы откровенно не рассмеяться. Тони, однако, оставался стоять столбиком пока снова не повернулся к Пеппер. - Ты пригласила ее?! Зачем ты ее пригласила? - спросил он.  — Потому что, Тони, она не спала с тобой, — ответила Пеппер, словно разговаривая с ребёнком. - На самом деле, я не думаю, что когда-либо видела, чтобы кто-то отвергал тебя так жестоко. В тот день я стала поклонницей - Разговоров с Триш, — добавила она, улыбаясь Триш. - О, это хорошо, — с облегчением сказал Тони,. - Я имею в виду, не «хорошо», что я хотел с вами переспать, но «хорошо» в том смысле, что я встречаюсь сейчас, и это было бы довольно неудобно. Триш и Пеппер закатили глаза почти одновременно. - Почему вы вообще с ним встречаетесь? - спросила Триш, повернувшись к Пеппер. Она вздохнула. - Иногда я сама задаюсь этим вопросом. Брюс засмеялся, увидев лицо Тони. - Ну, извините меня за беспокойство, — сказал Тони. - У нас не может быть открытых отношений, как у вас с мистером Кентом. Я имею в виду, что тебя или не волнует, что наша Мисс Вдова с ним делает, или ты поощряешь это… пожалуйста, скажи мне, что ты тоже будешь участвовать! - ААА! Во-первых, не будь грубым. Во-вторых, мы с Кларком не встречаемся, он мой друг. И в третьих, он джентльмен.  — Ты уверена? Потому что я не думаю, что кто-то может устоять перед этим! Ты видела, как она выглядит в этом платье?! Триш раздраженно взглянула на Пеппер. - Почему ты встречаешься с ним?! - Если он продолжит, это не будет актуальным вопросом долго, — ответил Пеппер, подарив Тони убийственный взгляд. Брюс просто смотрел, не переставая улыбаться. - В любом случае, — продолжила Пеппер с хитрой улыбкой, — ты уверена, что не встречаешься с мистером Кентом? Он выглядел очень… подтянутым в этих штанах. Поймав новую игру, Триш тоже улыбнулась и сказала: - Ты понятия не имеешь, — подошла она и фальшиво прошептала: — я шпионила, как он одевается… Боже мой! Тони был искренне шокирован. - Так вот как это происходит? - спросил он. - Я ничего не могу сказать о Наташе, но вы можете обсудить тело какого-то парня, и это нормально? Какое же это равенство? Я должен основать новое движение за мужскую власть… что-то, чтобы вернуть нам наши права… «Движение Мужиков», если хотите. Что скажешь, Баннер? - Я не уверен, что это… - Давай же, Брюс! Братаны навсегда! - Я собираюсь еще выпить, — поспешно сказал Брюс, почти телепортируясь отсюда. Триш и Пеппер могли только смотреть на это. - Господи, почему ты с ним встречаешься?! - Я думаю, что есть верные слова для этого: «любовь слепа». И глуха и без мозгов… Кларк держал руку и талию Наташи, пока они скользили по танцполу, их ноги двигались синхронно. Он должен был признать, что это действительно отвлекало, быть так близко от нее, даже больше, когда она продолжала смотреть на него с крошечной улыбкой, почти как если бы она ожидала реакции; словно недостаточно того, что она была невероятно красивой, она также должна была быть такой дразнящей. - Ты умеешь танцевать! - через некоторое время она воскликнула, улыбнувшись ещё шире. - Я этого не ожидала. - Ожидала, что я начну наступать тебе на ноги? - Ну… Он бросил на неё пронзительный взгляд. - Я хочу, чтобы ты знала, что я настоящий джентльмен. А настоящий джентльмен умеет танцевать с красивой дамой. - Конечно, как я могла забыть? - спросила она. - Так я просто одна из многих дам, с которыми ты танцевал? - Многих дам. Я даже сбился со счета. Она искренне рассмеялась. - Итак, кто на самом деле научил тебя танцевать? - через некоторое время спросила она. Кларк закатил глаза. - Мама, конечно. Она снова засмеялась. - Ну, она проделала очень хорошую работу. И ты выглядишь очень приятно в этом костюме, — похвалила она, прежде чем ухмыльнуться и добавить: - Не так красиво, как в костюме уточки, но все же привлекательно. Он вздохнул, когда она засмеялась в третий раз. - Я не могу поверить, что моя мама показала тебе мои детские фотографии… - Да ладно, не думаю, что мне когда-нибудь приходилось видеть что-то такое. Кроме того, дай ей передохнуть. Известный шпион и убийца объявился у нее на пороге, уже в курсе ее «внеземного» сына и начала задавать вопросы… ну, она могла либо захлопнул дверь перед моим лицом, что заставило бы меня отвести ее на допрос; или она могла бы пригласить меня к себе, дать мне кусок вкусного пирога и показал мне детский альбом своего сына, в надежде, что я начну видеть её сына как человека, а не 'внешнюю угрозу'. Она немного наклонила голову. - Я думаю, что она сделала правильный выбор. Кларк молчал некоторое время, все еще смотря ей в глаза. - Это сработало? - спросил он, наконец. Она снова улыбнулась. - Я могу честно сказать что я не могу представить себе никакой «внешней угрозы» выглядящей так мило в костюме уточки. - Ну, это облегчение, — усмехнулся Кларк. Они танцевали под музыку еще несколько секунд, наслаждаясь быстрым ритмом и кажущейся гармонией своих движений. - Итак, ты говорила со своим боссом? - прошептал Кларк. - Он согласился? - Поговорила. Он согласился сохранить твою личность, но он хочет встретиться с тобой, — ответила она. - Это хорошо, очень хорошо. А что насчет совета, о котором ты упомянула? - Он еще не говорил с ними, но мой босс делает то, что считает правильным. Он дал мне слово, тебе не нужно беспокоиться об этом. Кларк кивнул, но не мог не волноваться. Не за себя, конечно, но за маму. - Нууу… - она начала всматриваясь в него, и Кларк был уверен, что это какая-то каверза. - Слышала что я твой любимый Мститель? Брюс наблюдал за вечеринкой в баре, допивая стакан виски, который он еще не выпил. Пеппер действительно организовала потрясающую вечеринку; Тони, конечно, утверждал, что он был тем, кто стоял за ней, но все знали, что от него было только около 12% помощи. Как все изменилось после битвы за Нью-Йорк, подумал он. До этого он был в бегах, жил почти буквально на свалках, стараясь не попасть в плен к армии. Теперь… теперь он жил в пентхаусе в башне что будет штабом команды, он был в команде что спасла мир. Теперь он был героем; ну, по крайней мере, большой парень был. - Ты не танцуешь? Он повернулся, чтобы увидеть Марию Хилл, прислонившуюся к нему, также глядя на танцующих людей. - Я… Ну, я когда-то часто наступал на пальцы ног, — ответил он, улыбаясь. - Я полагаю, если я наступлю на кого-то сейчас, все будет немного серьезнее… Мария фыркнула и наполнила стакан выпивкой. - Это не настоящая вечеринка, пока кто-то не сломает танцпол, — сказала она. Оба они некоторое время молчали, просто наблюдая, пока Брюс не спросил: - А что насчет тебя? Не собираешься танцевать? - Ах… видишь ли, мне нужно поддерживать репутацию. Нельзя точно видеть, как я размахиваю руками и бью людей по их лицам, потому что это именно то, что произойдет, если я начну танцевать. - он смеялся в свой стакан, пытаясь представить что-то подобное. - Скажите, кто твой плюс один? - спросила она, как только он перестал смеяться.  — Ни с кем, — сказал он. - Моя общественная жизнь закончилась, когда я сбежал от армии.  — А как же твоя бывшая девушка? Бетти, не так ли? И его настроение упало. Нет другого возможного исхода. Вспоминать Бетти было хорошо, иногда, но и больно. Он решил оставить женщину, которую любил, чтобы она могла быть в безопасности от него; он не имел права тащить ее обратно и снова разрушать ее жизнь.  — Мы с ней… мы больше не вместе, — ответил он. Хилл посмотрел на него. - Почему нет? Я имею в виду, она знает, кто ты. И ты ей нравишься, несмотря ни на что. - Брюс действительно не хотел говорить об этом. - Я… Я не хочу разрушать ее жизнь. Она заслуживает лучшего. - Ты не думаешь, что это должен быть ее выбор? Он закрыл глаза и сосредоточился на своем дыхании; он намного лучше контролировал себя, но иногда… - Слушай, это мое дело. Моя жизнь. Я не хочу говорить об этом. Удивительно, но Мария просто продолжала смотреть на него, ни в коей мере не пугаясь; она была либо очень храброй, либо очень глупой.  — Конечно, — сказала она через некоторое время. - Но я думаю, что ты должен. Он вздохнул. - Я ненормален, Мария. Чудовище. Для меня нет личной жизни. Это просто невозможно. Она снова посмотрела на него. - Ты- герой, а не монстр. Поверь мне, я встречала монстров на своей работе. Ты просто очень большой, очень злой парень, но в глубине души ты хороший. Бетти видела это. Он безмятежно рассмеялся. - Да, конечно… я в основном современная версия красавицы и чудовища. Мне просто нужно найти свою настоящую любовь, — саркастически сказал он. - Что? Ты не веришь в любовь? Ты серьезно собираешься дать мне это научное дерьмо о том, что любовь — это просто химическая реакция? - Нет, любовь реальна. Это химическая реакция, но опять же, все в нашем мозгу. И это выходит далеко за рамки этого. Но дело совсем не в этом. Я опасен, Мария. Один плохой день, один момент гнева, и я могу уничтожить половину города, как я уже сделал это один раз. Она просто смотрела на него. - Я помню это "один раз" был по-другому. На самом деле, я уверена, что если бы не ты, погибло бы гораздо больше людей. Его рука дернулась, и он опустил стакан. Он глубоко вздохнул и снова повернулся к Марии. - Она заслуживает лучшего, — заявил Брюс. Мария почти полминуты держала свой взгляд, а затем повернулась, чтобы снова посмотреть, как танцуют люди. - Может быть это и так. Трудно любить того, кто не любит тебя. И сказав это, она оставила его в покое. Стив очень хотел напиться, и даже больше. Он продолжал смотреть на людей, танцующих на танцполе внизу, на столь знакомую музыку, на одежду, точно такую, какую он помнил… все было так похоже. И в тоже время, совершенно другое. Он посмотрел в сторону на секунду, когда подошел мужчина и наклонился на поручень слева от него. - Я уверен, что они не хотели ничего плохого, — сказал мужчина через несколько минут. Стив воспользовался моментом, чтобы понять, что он разговаривал с ним. - Простите меня? - спросил он. - Вечеринка, — сказал мужчина, кивнув в сторону танцпола. - Одежда, музыка… это ваше время, не так ли? Он смотрел на этого человека по-настоящему, действительно ли он был таким прозрачным? - Это прекрасная вечеринка, — сказал он. - Я согласен, но тем не менее, это искаженное воспоминание о вашем прошлом, не так ли? Так и было, Стив согласился с этим. У него не было сомнений в том, что Пеппер и Тони организовали вечеринку с этой темой в качестве своего рода подарка для него, чтобы заставить его чувствовать себя как дома; это была не их вина, что это не так. Стив не был в своем времени, он знал это. Он принял это. Конечно, ему это не нравилось, но он должен был двигаться дальше. Видя это, музыку, одежду, танцевальные шаги… это было похоже на просмотр пародии на его жизнь. Ничем не отличается от его собственной выставки в Смитсоновском Институте; честь возможно, но и смотреть больно. Это было слишком реально для него, слишком недавно, но для других людей это был просто период в истории. - Вы правы, — удивился он себе, признавшись. - Но как вы сказали, они не хотели ничего плохого. Мужчина кивнул. - Это мысль, которая имеет значение, — согласился он. На этот раз Стив полностью повернулся к нему. - Стив Роджерс, — представился он.  — Кларк Кент, — ответил мужчина, пожимая руку. Он на секунду задумался, он уже слышал это имя. - Репортер? Из истории о фабрике мутантов? - вспомнил он. Кларк поднял руки. - Не волнуйтесь, я сейчас не работаю. Все, что ты говоришь, не для протокола. Он немножко расслабился. - Старк сказал, что для репортера не было такого понятия, как «не для записи». Кларк усмехнулся. - И он прав, по большей части. Но я даю вам слово, что я здесь, как плюс один. Больше ничего. Может быть, он был наивным, но Стив поверил ему, он откинулся на поручень. - Мы арестовали людей, ответственных за это, — внезапно сказал Стив. - Я слышал. Хорошая работа. Эти парни заслуживают того, чтобы остаться в тюрьме до конца своих дней. - Зачем ты это сделал? - спросил он резко. Кларк был смущен. - Что сделал? - Обманул нас, написал историю до подписания соглашения о неразглашении, — пояснил он. - Клинт был уверен, что ты сделал это ради славы. Он был прав? Он молчал несколько секунд. - Когда я вошел в лабораторию и подошел к одному из пациентов, ты знаешь, что он мне сказал? - спросил он, и Стив покачал головой. - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… просто убей меня! Кларк повернулся к Стиву. - Люди, которые это сделали, обращались с ними словно они мешок с мусором, — продолжил он. - Я не знаю, сколько там погибло. Я не знаю, через что они прошли. Но то, что я точно знал, посмотрев на имена причастных, заключается в том, что никто не будет наказан. Я не мог этого допустить. Стив всматривался в глаза этого парня словно пытаясь действительно увидеть, что было за ними; и он одобрил то, что увидел. Человеку перед ним не нравились хулиганы как и ему самому. Как и покойному Баки. Он улыбнулся.  — Спасибо, что сказал мне, — ответил он. - Иногда приятно знать, что сегодня хорошие люди не так уж отличаются от хороших людей в прошлом. Кларк улыбнулся и кивнул. - Ну, я вырос с моим отцом и он показывал мне его тщательно сохраненную винтажную коллекцию «карт Капитана Америки», поэтому я знаю немного о прошлых временах. Стив застонал, заставляя Кларка не сдерживать смеха. Тони Старк потягивал свой бурбон, оглядываясь по сторонам. Пеппер радостно говорила с Триш в баре, и что-то говорило Тони что он главный предмет их разговора, но казалось что она нашла друга; Роуди ходил и всем рассказывал о своих военных подвигах; Наташа танцевала с Клинтом, наблюдалась Мария Хилл которая появилась на танцполе после похода в бар; Стив смеялся со своими друзьями-ветеранами, которых ему удалось выследить; и Брюс был рядом с ним поедая канапе. Казалось, вечеринка удалась. Ну, по крайней мере, это было на данный момент; у его вечеринок была неудачная привычка выходить из-под контроля в какой-то момент. Он надеялся, что сегодня будет исключение. Башня только что была отремонтирована, она должна была прослужить как минимум несколько месяцев. - Как дела у Вероники? - Брюс внезапно спросил, привлекая его внимание. - Вау, это теперь тема вечеринки? - фыркнул он. - Ну, это вечеринка Мстителей, — рассмеялся Брюс. Тони задумался на секунду, вспомнив все, что он уже сделал. Брюс видел большую часть этого, дал свой вклад, помог ему проверить это… Там было не так много, что он уже не знал. - Все идет хорошо. Очень хорошо. Мы просто должны найти правильный баланс между силой и скоростью. И, конечно же, найти баланс между сдерживанием Халка и его убийством. - Сомневаюсь, надо бить сильнее, — заявил Брюс. Именно это заставило Тони сомневаться в том, что Брюс будет рядом с ним в этом проекте. Вероника была последним ресурсом, чтобы остановить Халка, а не убить его. Иногда он задавался вопросом, действительно ли Брюс хотел именно сдержать его. Иногда он боялся, что его друг тайно хочет, чтобы Вероника зашла дальше. Ну, ему станет лучше. Ему уже было лучше. Тони не был образцом для подражания психологического здоровья, поэтому он не был лучшим человеком, чтобы давать советы, но Брюсу нужно было найти цель. Может быть, Мстители могли бы быть этой целью. - Мы ударим по большому парню, чтобы уложить его спать, — сказал Тони. - И только если он будет плохо себя вести. - Его обычное поведение является плохим, — подтвердил Брюс. - О, ну… — сказал он, не совсем соглашаясь. Они оба повернулись в сторону, когда кто-то подошел; тот парень Кларк Кент, который обманул Клинта. Тони почти рассмеялся, он действительно хотел увидеть, как это произошло. - Эй, — поприветствовал он. - Это действительно хорошая вечеринка, мистер Старк. - Конечно, ведь я её организовал», — Брюс закашлял, и в кашле ясно послышалось имя Пеппер. - Значит, у вас случайно не будет видеозаписи, где вы обманываете Клинта, не так ли? - Боюсь, что нет. Если бы я это сделал, думаю что стрела нашла бы свой путь к моей спине довольно быстро. Тони рассмеялся. Кто-то с чувством юмора, как редко такие люди встречаются! - Да, он выглядел взбешенным. Сначала ты одурачил его, потом украл его девушку… - Я не крал ничью девушку! - резко ответил смущенный парень, к развлечению Тони и Брюса. — Ну как скажешь, — согласился Тони, преувеличенно моргнув. - Они вообще вместе? - спросил Брюс. Тони пожал плечами. - Кто знает? Сложно читать шпионов… Канапе? - предложил он. Наступило молчание, пока Кларк выбирал еду с подноса.  — Мистер Старк… — начал Кларк. - Тони - Тони, могу я задать тебе вопрос? - Если речь идет о Железном человеке, ты можешь спросить моего агента. - У тебя есть агент? - спросил Брюс. - Я не знаю, может быть. Надо спросить Пеппер. - Дело не в Железном человеке, дело в Джарвисе. И.И. в общем-то. Интересно. Не первое, что большинство думает спросить, и все же, Джарвис, возможно, был его самым передовым изобретением. Конечно, может быть, не таким кричащим, как его броня или дуговой реактор. - Что ты хочешь знать? - Скажем, у Вас есть И.И. запрограммированный на определенную личность. Например, член семьи. И каждая черта личности, что этот член семьи имел это И. И. - Продолжай. - Будет ли это означать, что этот И.И член семьи, как реальный член семьи? Тони и Брюс молча думали о вопросе Кларка.  — Нет, — сказал Брюс.  — Да, — сказал Тони. Они смотрели друг на друга.  — Нет, — повторил Брюс, обращаясь к Кларку. - И.И. — это просто инструмент. Он запрограммирован действовать как этот член семьи, но это не человек. Это имитация. - И кто мы такие? - спросил Тони. - Мы люди, — ответил Брюс, не зная, куда Тони ведёт. - Конечно, но разве мы не запрограммированы так же хорошо? Понимаете, люди любят романтизировать, что значит быть человеком, но в конце концов мы не отличаемся от И.И. за исключением того, что вместо того, чтобы программироваться в компьютерном коде, у нас есть эта маленькая вещь, называемая ДНК. - О, да ладно, это не одно и то же! - заспорил Брюс. - Да, это так. Все, что у нас есть, «закодировано» в ДНК. Насколько мы высокие, какого цвета наши волосы, что мы любим есть, нравится ли нам декольте Романофф или бицепсы Бартона… мы не более чем рандомизированный набор кодов. Разница лишь в том, что мы об этом не знаем. - Но мы можем оспорить этот кодекс, — рассуждал Брюс. - И.И. не могу идти против их программирования. - Можем ли мы? Откуда Ты знаешь, что этот «вызов» еще не закодирован в твоей ДНК? Откуда тебе знать, что ты не просто «сложный» человек? Брюс уставился на него. - Хорошо, тогда как насчет этого? Например, люди могут создавать искусство, а И.И. не могут. Они не могут создать ничего нового, только то, что они уже знают. - Мы тоже не можем, — объяснил Тони, прежде чем Брюс смог протестовать. - Мы можем только изменить ситуацию. Мы ничего не создаем. Все уже существует в нашей Вселенной, мы просто создаем новые комбинации в песочнице. Я не могу просто создать новый цвет, я могу подобрать цвета, которые уже существуют, и смешать их. То же самое со всем остальным. Баннер покачал головой. - Это… хорошо, тогда еще одно. Мы эволюционируем. Мы меняемся. Машины нет. - Опять ошибка! - Тони прощебетал раздражая Брюса. - Возьмем, например, Джарвиса. Он не такой. Он начал как простая программа, чтобы помочь мне управлять домом. Вот и все. Но сегодня он управляет моей компанией. - Но все задачи он выбирал. Он не изменился, ты просто добавил больше функций в инструмент. Но удали эти задачи, и Джарвис не начнет работать, потому что он этого хочет; он ничего не хочет. Он хочет того, чего ты хочешь от него. - Да, теперь, может быть, он такой. Но мы тоже были вместе. Мы ведь не начинали как полностью развитые люди, не так ли? Когда-то мы были просто группой отдельных клеток, которые имели только цель делиться. Мы эволюционировали и стали животными, и даже тогда мы были просто рабами наших инстинктов, не более чем куча компьютерных задач: мы ели, мы размножались, мы защищали потомков и мы умирали. Не было глубокой цели. И все же, вот мы здесь, обсуждаем, что значит быть человеком. Брюс закатил глаза. - Теперь ты просто говоришь, что у И.И. есть возможность стать людьми. Мы не обсуждаем будущее, мы обсуждаем настоящее! Тони просто проигнорировал его и повернулся к Кларку. - Если бы такой И И. существовал, то я бы считал его человеком. Конечно, может быть, он был запрограммирован кем-то другим быть как член семьи, но в конце концов, мы все тоже были запрограммированы; разница только в том, что мы не знаем, как. Он не знал, почему именно этот ответ принес такую широкую улыбку на лицо Кларка; и почему, черт возьми, парень обнял его перед уходом. - Господи, люди сегодня не могут справиться со своей выпивкой, не так ли? - Знаешь, я отлично провел время на вечеринке. Спасибо за приглашение, — сказал Кларк Триш, когда они вошли в его жилой дом. Она улыбнулась в ответ. - Ты был отличным кавалером, — сказала она, внезапно оглянувшись. - После того, как перестал танцевать с другими девушками. Он рассмеялся. - Да ладно, это был всего один танец! Я не мог ей отказать, она обученный убийца! - Правда, правда, от некоторых предложений нельзя отказаться. Ты прощен. - Спасибо, миледи. Триш рассмеялся. Они вошли в лифт и поднялись. - Я хотела поблагодарить тебя, понимаешь? - Триш начала уже серьезно. - За что? - спросил он. - За то, что был там для Джессики, — она подняла руку, не давая ему прервать. - Я знаю, что ты сделал это не для меня или по какой-то другой причине. Потому что ты хороший парень. И ей повезло, что она нашла такого друга, как ты. Кларк был искренне тронут тем, что она сказала. - У нее была тяжелая жизнь, у моей сестры, — сказала Триш, опуская взгляд. - Она потеряла свою семью, была усыновлена моей матерью по менее чем благородным причинам, а затем… Ну, это не мое дело, чтобы рассказать тебе. Она скажет тебе, когда будет готова. Но то, что ты здесь с ней… это значит для нее и для меня больше, чем ты можешь себе представить. Спасибо тебе. Он посмотрел на нее. - Ты не должна благодарить меня. Я помогаю людям, потому что это то, что я делаю, но я не дружу с людьми, чтобы помочь им; я подружился с кем-то, потому что они того стоят. Джессика может быть трудным человеком, иногда раздражает и много пьёт… но она также добра и верна, и для меня честь называть ее другом. Триш улыбнулась ему, когда лифт остановился. Они медленно вышли, пересекая коридор. - Ты уверена, что хочешь остаться с Джессикой? У нее вообще есть запасная кровать? - Кларк внезапно спросил, сомневаясь, что у Джессики есть чистое место даже для сна. Однако каким-то образом его вопрос вызвал хитрую улыбку на губах Триш. - Почему? Ты предлагаешь мне лучшее место для сна? - спросила она. И вот оно, он должен был более тщательно обдумать свои слова.  — Я не это имел в виду… — начал он, покраснев, еще до того, как Триш начала смеяться. - Не беспокойся об этом, — сказала она, когда они подошли к квартире Джессики. - Я знаю, что ты джентльмен. И хотя это было хорошее свидание, я никогда не сплю с кем-то на первом свидании. Кларк усмехнулся, будучи все еще немного смущенным. - Теперь это свидание? Я думал, что я просто плюс один. - Ты прав, это было не свидание, — сказала она. И прежде чем он смог ответить, она быстро подошла и поцеловала его, ее губы очень мягкими и горячими. - Теперь это было свидание, — добавила Триш, ухмыляясь. Кларк замер от неожиданности, когда дверь Джессики резко открылась. Они повернулись, чтобы посмотреть на Джессику с широко раскрытыми глазами. - Я не могу поверить в это дерьмо», — пробормотала она. - "Держи лапы подальше". Неужели так трудно следовать этой концепции? Триш закатила глаза. - Перестань быть защитником, Джесс, я могу о себе позаботиться. И почему ты ещё не спишь? - Не спиться вообще, — сказала она, давая Кларку последний мерзкий взгляд, прежде чем вернуться в свою квартиру. Кларк собирался повернуться к себе, но Триш держала его за руку и потянула его с собой. Они вошли в это захудалое место оно же квартира Джессики и последовали за ней на диван, где она села, чтобы продолжать смотреть передачу по телевизору. - Ну, как прошла вечеринка? - спросила она, пока Триш открывала холодильник, подобрать что-нибудь выпить. - Скучно? - Это было довольно хорошо, — ответила Триш, давая Кларку пиво. - Много известных людей. Джессика фыркнула. - Да, звучит потрясающе. - Это было на самом деле хорошо, — сказал Кларк. - Мы даже встретили твоего любимого Мстителя, саму Черную Вдову! Я тоже не знал, что она твоя любимица. Она повернулась к Кларку с восхитительно удивленным лицом, затем посмотрела на Триш. - У меня нет любимых Мстителей! Какую чушь ты выдумываешь, Триш?! Триш засмеялась. - Да ладно, Джесс, мы обе знаем, что она тебе нравится. Кларк даже танцевал с ней. - И если ты будешь хорошей девочкой, я обещаю, что расскажу тебе побольше. Ее ответом было средний палец, который заставил Триш смеяться еще больше. - Люди, просто дайте мне посмотреть фильм… Она повернулась к телевизору; но внезапно свет погас, изображение на телевизоре начало ужасно размываться, и из него пошёл ужасный визг. На экране появилась темная фигура. - Меня зовут генерал Зод.