Сказание о демонах и героях

Жозе ломал свою голову над выходом из проблемы, которая встала перед ним. Нет, вообще он не был уполномочен принимать решения касательно брака кого-то из королевской семьи (даже ослепленный мечтой о троне, он не растерял остатки своего ума), поэтому это предложение стоило преподнести королю. Королю, который убивался из-за исчезновения хрупкой и нежной старшей дочери, которая сейчас терпела ужаснейшие лишения и страдания. Бедная принцесса Мираджейн!.. Но еще больше стоило жалеть не безутешного отца, а его, советника. Ну кто же знал, что Император влюблен в старшую принцессу? Это как вообще произошло, спрашивается? Разве они как-то контактировали, а если да, то почему это прошло мимо его внимания? Он бы уж точно не упустил выгоду, оперативно обеспечив счастливую семейную жизнь двух молодых людей. Ох, но что теперь горевать над пролитым молоком? Проблемы это не решит. Порла вздохнул, в который раз потирая свою коротенькую бородку, из-за чего та становилась совсем жирной и портила его престиж. Но какое внимание обращает на это человек, озабоченный решением своих неприятностей? Вот и сейчас советник раздумывал о том, что говорить нетерпеливому Императору. Нет, он, конечно, заверил, что этот вопрос будет лично рассмотрен королем в ближайшее время, а пока уважаемый Император может отдохнуть в отведенных ему покоях. Грейвс на редкость покорно согласился, тут же чуть не заставив Жозе поседеть, а стоило всего лишь задать невинный вопрос о том, позволено ли будет ему пока ухаживать за принцессой, чтобы та уж точно приняла его предложение, или, на худой конец, лишь увидеть ее. Императорам отказывать было трудно, даже опасно для жизни, поэтому у советника бешено колотилось сердце и потели ладони, в то время как он решительно запретил подобные действия. Пришлось придумывать причину, но Грейвс, пусть и одурманенный своими чувствами, был умен. Надо было срочно думать что-то приемлемое, чтобы воздыхатель принцессы не притрагивался к этому вопросу и далее. И придумать в сей же момент, потому что нахмурившийся Император притрагивался к эфесу своего меча!.. Жозе проклял свой язык, когда тот сказал, что принцесса отправилась на ежемесячное поклонение одному из исконно женских ангелов, которые, кхм-кхм, отвечали за то самое. В зале наступила тишина. Советник мертвенно побледнел, и на его сконфуженном лице появились два ярких румянца. Грейвс неловко закашлялся, кривовато хмыкнув. Казалось, он был поражен осведомленностью Порлы в этом вопросе (это ведь нечто такое личное, как принцесса могла допустить того, чтобы информация была так легко обнаружена?) и, дезориентированный этим знанием, надолго замолк. Как же жаль, что его требования не пропали навсегда, потому что именно сейчас, когда Жозе, наконец, пришел в себя, Грейвс его целенаправленно искал. И нашел! — Советник, будут ли у вас известия о возвращении принцессы? — Жесткий голос Императора не оставлял ничего, кроме как ответить на поставленный вопрос. Названный чуть ли не задохнулся — откуда он знает, когда спасители вызволят Мираджейн, если им это вообще удастся сделать, а?! Подавляя желание нервно хохотнуть, Порла глубоко вздохнул, прочищая свое горло. — Принцесса Лисанна в данный момент должна отдыхать после занятий каллиграфии, вам стоит уведомить ее, если вы хотите нанести ей визит. — Мужчина ненавидел эту ситуацию, где он был вынужден притвориться таким недалеким. Слишком ужасно! Казалось, Грейвс думал так же. — Мы оба знаем, о какой принцессе я говорю. — Мягкий тон воина не предвещал ничего хорошего вообще, если быть откровенным. Ведь говорят, что он всегда подслащивал смерть своим врагам, утешая их тем, что они были ему достойными соперниками или хотя бы достойными сынами отечества. Советнику хотелось рыдать, но он упорно держал свое лицо под контролем. — Ах, вы об этом!.. — Далее должен был быть ответ на вопрос Императора, но Жозе молчал. Молчал так, словно не хотел говорить о старшей принцессе ничего вообще. Вновь появилась неловкая тишина. Грейвс нахмурился: его брови сошлись в одну линию. Неужели… его тут держат за дурака и попросту дурят? Глаза воина сощурились, обозревая фигуру Порлы полностью. Советник производил сначала благоприятное впечатление. Пусть был немного труслив и даже прогибался под него, льстя, но… неужели он был настолько туп, что не осознавал положение их Королевства? Он же представитель от правящей семьи, он должен думать на благо страны и радостно ухватиться за эту возможность, которую ему предоставляют! В то время, когда Грейвс только вступил на престол, их Империя была лишь остатком былого величия: страна погрязла в нищете и насмешках. И в то же время Император в один из визитов в Фиор для продления мирного договора, был утешен прекрасным ангелом. О, принцесса Мираджейн, что выслушала его и сняла с его плеч весь горестный груз!.. Небесное существо, самое прекрасное, что есть в этом мире!.. Конечно, как он мог отказаться от такой девушки? Но он должен быть ее достоин — так и началось формирование плана по завоеванию их континента. Весьма успешно использованного. И что теперь?.. Что-то в этом действительно нечисто. Мозолистая от многочисленных сражений рука сомкнулась на рукояти меча и воин был готов использовать его в тот же миг. Советник явно заволновался. — У меня есть некоторые дела, увидимся за совместной трапезой, Ваше Величество! — Скороговоркой выпалив свою речь, Жозе устремился прочь. Все его инстинкты вопили о том, что если прямо сейчас он не уйдет, его ждут неприятности. Грейвс досадливо фыркнул, а его холодные глаза уставились вслед убегающему мужчине.

***

Стук о мраморный стол железного подноса заставил Мираджейн встрепенуться от своей дремы. Девушка сонно заморгала, еще не совсем осознав, где она и что с ней. Синие глаза наткнулись на равнодушного вида горничную с короткими розовыми волосами, пустыми темно-синими глазами и с кандалами на хрупких запястьях. Принцесса удивленно приподняла свои брови, наблюдая за этой картиной. Это, кажется, в первый раз, когда так близко к ней стоит другой демон, кроме Повелителя?.. Штраусс нерешительно прикусила губу, озираясь в поисках своей возлюбленной. — Принцесса, вы должны поесть. — Мираджейн во все глаза уставилась на горничную, которая, полностью игнорируя ее, принцессу Фиора, таким образом обращалась к Повелителю демонов, что терпеть не может к себе обращения, как к девушке (это-то за продолжительное время, проведенное вместе, человеческая девушка выяснила). Но мало было этого, так и златовласая демоница совсем не впала в ярость, лишь сморщила свое прелестное лицо, отмахиваясь от горничной. — Уйди, Дева. — Довольно недружелюбно прозвучал голос сильнейшего существа в Инферуме, на что служанка подошла к своему Властителю, насильно запихивая в его рот какое-то отвратительно пахнущее блюдо (подозрительно похожее на то, которое получалось у принцессы, стоило ей что-то приготовить. Это есть отказывались даже те, кто в прямом смысле умирал от голода). В голове у Штраусс созрел еще один план обольщения, пока она с некой вальяжностью повернулась в сторону Повелителя демонов, выставив напоказ все прекрасные изгибы своего тела. — Служанка, ты можешь быть свободна, я сама позабочусь о Повелителе. — Надменный голос человеческой девушки прозвучал в комнате. Люси заскрежетала зубами, пока Вирго с пугающей медлительностью распрямилась и повернулась к человечке, что не знала своего места. Вмиг черный зрачок горничной был изменен: он стал ярко-розового цвета, ромбовидным, в окружении небольших точек того же оттенка. Но разве можно напугать чем-то подобным бесстрашную принцессу, которая вешалась на шею Повелителя демонов, когда тот грозился ее убить? Совсем нет! Да и не позволит ее возлюбленная, чтобы с ней что-то случилось, вон за последние дни из скольких смертельных ситуаций спасала! — О, — Произнес сильнейший демон, из-за чего два взгляда, наполненных убийственными намерениями, чуть не схлестнулись на нем. Улыбнувшись своим мыслям, блондинка весело рассмеялась, кивнув головой в знак подтверждения. — Это выглядит интересно. У нашей принцессы совсем мало нарядов, да и скучно ей, небось, сидеть взаперти. Ну-ка, Дева, сходите вместе с ней по городу, погуляйте, присмотрите себе что-то для покупок. — Увесистый мешок с монетами приземлился ровно на ладонь служанки. Это должно быть о-о-очень увлекательно. Повелитель демонов обнажил свои клыки в ухмылке, планируя прекрасно провести время за просмотром интриг.