Одна ночь в Цин Хэ

— Что вчера было? — в четвертый раз спросил Не Мин Цзюэ, уставившись на потолок своей комнаты. Левый глаз его дёргался. Справа от будущего главы клана Не лежал Цзинь Гуан Яо, а слева — Лань Си Чэнь. Но больше всего нервировала Мин Цзюэ гигантская улыбка, сложенная из сосудов самого известного в Гу Су алкоголя. И вся данная композиция называлась "Приехали друзья погостить". Впрочем, её можно было обозвать и по-другому... — Допились, — изрек прописную истину Цзинь Гуан Яо, пытаясь распутать свои волосы. — А после? — Что — после? — Что было после того, как мы допились? — переспросил Не Мин Цзюэ. Это была его пятая попытка докопаться до правды, однако сразу же после уточняющего вопроса повисла минута неловкого молчания. — Кажется, приходил Ван Цзы... — наконец медленно промолвил Си Чэнь. — Во всяком случае, я так думаю. Или это был не Ван Цзы? — Кажется, приходила белочка, — сделал свой вывод Гуан Яо, который наконец-таки смог встать. — Фух. Я свободен. Больше не буду с вами пить. Во всяком случае, на этой неделе, — твёрдо заключил он, глядя на друзей сверху вниз. — Да это же была только "Улыбка"! Ну и, конечно же, пару бутылок водки, не без того, — тщетно попытался оправдаться Не Мин Цзюэ. — Но это не так много для трёх человек. Си Чэнь, подтверди! — Сорок один. — Что? — Это был сорок один сосуд с "Улыбкой", — Си Чэнь наконец-таки сел и тяжело вздохнул. — Вот поэтому у нас и запрещён алкоголь. Впрочем, думаю, я знаю, кто может ответить на твой вопрос...

***

...Ночь накрыла Цин Хэ. В небе ярко светили звёзды, озаряя лес, горы и поля, окружавшие владения клана Не. Ветер ласково шелестел хвоёй, подпевая звонким цикадам. Почти все заклинатели спали: только в паре окон главного поместья всё ещё горел свет, а по тёмным коридорам, то и дело спотыкаясь, брел маленький ребёнок. Не Хуай Сану опять не удавалось заснуть, поэтому он поступил так, как делал всегда, а именно — пошел к гэгэ. Только в его комнате Хуай Сан всегда чувствовал себя в безопасности. Поэтому, когда он осторожно приоткрыл скрипнувшую дверь и, не успев даже закричать, тут же оказался на полу, сбитый с ног ярко-золотым вихрем, Не Хуай Сан не на шутку испугался. Падая, он успел заметить Мин Цзюэ и какого-то юношу в белом, которые с удивлёнными лицами стояли, замерев в нелепых позах и прижавшись к стене. Вихрь, так напугавший Хуай Сана, сразу же вскочил, едва его одежды коснулись пола и, с лёгкой улыбкой снимая повязку с глаз, изрёк: "Ты водишь". — Б-бра-ат? — заикаясь, протянул Хуай Сан, переводя взгляд с одного юноши на другого. В комнате гэгэ царили бардак и полутьма. Все вещи были разбросаны и отодвинуты так, чтобы освободить как можно больше места в центре, где сейчас располагались какие-то странные банки, бутылки, стаканы... — Дааа? — вопросительно протянул Не Мин Цзюэ, принимая более естественную позу, чем та, в которой он находился ранее. Странно улыбнувшись, он направился прямиком к Хуай Сану, которому всё это показалось слишком уж подозрительным. — Б-брат!!! — Хуай Сан быстро вскочил и попятился назад. — Я тут, — вдруг отозвался юноша в белом с неожиданно отсутствующим выражением лица. Все молча уставились на него. — Что "ты тут"? — переспросил Мин Цзюэ, переводя взгляд с друзей на Хуай Сана. — Я тут, — повторил он и улыбнулся, добавив, — но я думал, что ты давно уже спишь, Ван Цзы. "Что?!", подумал самый младший из присутствующих в комнате и как-то нервно улыбнулся в ответ, не переставая пятиться. "Кто такой этот Ван Цзы вообще?!" — Допился, — тихо пробормотал человек с изображением пиона на груди и помотал головой. Хуай Сан мысленно с ним согласился. С каждым мигом этот юноша нравился ему всё больше, даже несмотря на то, что падать было больно. — А это все ты виноват, Си Чэнь, — продолжил юноша в золотом. — Незачем было тащить эту свою... "Улыбку Императора" сюда. Мин Цзюэ задумчиво подошёл к горе банок и достал одну. Нахмурившись, он попробовал прочесть в полутьме надпись, а затем потряс сосуд, проверяя, осталось ли там хоть что-нибудь: — Ты про эту что ли? — спросил гэгэ, показывая всем напиток. — Так это же совсем лёгкое вино, Гуан Яо. От него даже ребёнок не захмелеет. — Ты так уверен? Отвлёкшись на брата, Хуай Сан не заметил, как к нему сзади подкрался Си Чэнь. Осознал он это только тогда, когда ему на плечо легла тёплая ладонь: — Ван Цзы, иди спать, — и человек в белых одеждах мягко подтолкнул его к двери, в то время как Гуан Яо пытался отобрать сосуд у Мин Цзюэ: — Пока ты находишься в башне Кои, ты не имеешь никакого права спаивать мою сестру! — ругался он, вырывая "Улыбку" из рук гэгэ. Да, не зря Гуан Яо показался ему самым весёлым из все компании! Хуай Сан попытался скрыть смешок и быстро ретироваться, как ему советовал Си Чэнь, но не успел. Не Мин Цзюэ крепко схватил его за плечо и протащил на середину комнаты. Усадив младшего брата на циновку, он откупорил сосуд и налил немного вина в чашу, проигнорировав возмущенный взгляд Гуан Яо и заинтересованный — Си Чэня: — Пей. — Ээээ.... брат... — Хуай Сан предпринял последнюю попытку сопротивления, но услышав "Что???", сказанное в три голоса, хоть и с разной интонацией, обрёченно вздохнул. Главное только, чтобы завтра у них не было неприятностей. — Ничего, — ответил он и отпил из чаши. Алкоголь оказался каким-то горьким, пряным и обжигающим горло. Не Хуай Сан, не ожидавший такой подставы и поэтому сделавший слишком большой глоток, тут же закашлялся. Из глаз его потекли слезы. — Так, все!!! — Яростно сказал Гуан Яо. — Хватит мучить ребёнка!!! — Да ничего я не мучаю, — возмутился Мин Цзюэ. — Вот, смотри! — Он взял новый сосуд и залпом выпил всё. — И ничего оно не... Хрррр... — Гэгэ так и не успел окончить фразу, просто заснув на месте. Зато Не Хуай Сану спать уже совсем не хотелось. — Почему Мин Цзюэ упал? — обиженно произнёс он, подойдя к брату. — Потому что много пить — вредно, — задумчиво ответил Си Чэнь и через минуту задал очень важный вопрос: — Кстати, Гуан Яо… Если это комната Мин Цзюэ... то где наши комнаты? Тот нахмурился: — Он говорил, что потом покажет... — Они одновременно перевели взгляд на спящего и так же одновременно хмыкнули. — Советники в это время обычно не спят, — заметил Хуай Сан, дёргая старших за рукав. — Мы можем спросить у них. — Не стоит, — покачал головой Си Чэнь так, словно давно уже всё решил. Он подошёл к куче сваленных в углу вещей и, отрыв нечто, напоминающее одеяло, постелил его рядом с Мин Цзюэ и лег. — Доброй ночи, — Си Чэнь улыбнулся, закрывая глаза. Гуан Яо вздохнул: — Ну вот. Теперь и он тоже спит. Ты же доберешься до своей комнаты сама? — Да, конечно... братик... — Хуай Сан приложил все усилия, чтобы не смеяться, потому что это было слишком смешно и абсурдно. — Спокойной ночи. — Тебе тоже.... — юноша в золотых одеждах нашел одеяло только через 5 минут и, поудобней устроившись, тоже заснул. Подождав ещё немного, Не Хуай Сан снова вошёл к брату, стараясь не скрипеть дверью. Одного глотка ему хватило, чтобы сильно опьянеть, но не настолько, чтобы захотеть спать; и теперь Не Хуай Сана переполняли небывалые лёгкость и веселье. Подкравшись к спящим, он осторожно начал плести косички из их волос. Причем не просто плёл, а сплетал волосы Мин Цзюэ, Си Чэня и Гуан Яо вместе, изредка закусывая губу, чтобы не хихикать. Закончив своё важное дело, мальчик выложил из пустых сосудов улыбку и, аккуратно прикрыв дверь, направился к себе. Спать. Утреннее веселье он уже не застал…

***

— Брат! — когда Хуай Сан пришел на завтрак, у него возникло острое чувство дежавю, едва он увидел три знакомых лица повёрнутых в его сторону. Не Мин Цзюэ смущённо откашлялся: — Брат, позволь тебе представить моих друзей: Цзинь Гуан Яо и Лань Си Чэня... А это, как Вы поняли, Не Хуай Сан, мой младший... Кхм. Эээ... Вобщем, А-Хуай Сан, у меня тут вопрос возник... Ты случайно не приходил ко мне вчера вечером?