Коды

Когда спецслужбы объявляют Кевина Флинна пропавшим без вести и сворачивают его поиски, Алан решает сам искать друга, не мог же тот просто исчезнуть. В конце концов, у Кевина есть сын, которого он любит и, даже при всей своей безответственности, не смог бы оставить. Алан осматривает все места, где в последнее время бывал Кевин, и однажды добирается и до зала игровых автоматов. Поначалу мысль, что Кевин мог бы оказаться там, кажется странной, однако вполне реальной. «Он просто заигрался», — думает Алан и идет вдоль автоматов. Зал вполне бы мог работать, но после исчезновения Кевина его закрыли под благовидным предлогом как место расследования, на самом же деле нынешнее руководство компании просто не поделило зал между собой. Алан поднимается наверх – комната все такая же, только пыль в ней напоминает о времени. Он проводит рукой по столу, по нетронутым предметам на нем, отряхивает пальцы и идет назад. Здесь точно никого не было, и вряд ли кто появится. Алан проходит мимо игровых автоматов, но видит знакомую надпись: «Трон» и останавливается. Он ухмыляется — именно так звал его Кевин после того, как они победили Мастер Контроля. Помнится, он рассказывал про удивительный мир внутри компьютеров, но Кевин всегда был немного не от мира сего, так что Алан соглашался с ним, но не верил. Алан сам не смог бы объяснить зачем, но он подходит к автомату. Может быть, это ностальгия по былым временам, может быть, он делает это потому, что тот был назван в честь его программы. Он снимает пленку с аппарата. На экране носятся, сбивая друг друга, мотоциклы, он, усмехаясь, смотрит, но не играть же в них, и он накидывает пленку обратно. Та цепляется, Алан наклоняется, чтобы поправить, и видит глубокие канавки в полу. Он проводит по ним пальцами, встает и пытается сдвинуть аппарат. Тот поддается не сразу, но когда сдвигается, открывает за собой проход. Алан ступает во тьму. Он узнает преобразователь и решает, что может попробовать поискать Флинна за пределами реальности. Первое, что видит Алан, это яркий город, словно состоящий из неоновых линий. Второе – себя, всего в светящихся микросхемах, отливающих голубым, и со странным диском на спине. А третье — это спешащих людей, их много, и они чем-то обеспокоены. Алан решает присоединиться к ним. Толпа выходит на площадь и Алан видит на трибуне Кевина. Тот вещает много и с жаром, как только он и умеет, когда глаза горят и видишь, что говорящий искренне верит в каждое свое слово. Кевин рассказывает что-то про истребление изоморфов и тиранию пользователей. Алан ничего не понимает, но знает одно: Кевин тут и его надо вернуть обратно домой, к сыну. Дождавшись окончания речи, Алан, расталкивая локтями всех, кто попадается ему на пути, проталкивается вперед. Кевин окидывает взглядом толпу, и его взгляд замирает на нем; он кивает своей охране, и те подходят к Алану, предлагая проследовать с ними. — Кевин! Кевин, это ты?! — Алан подходит к Клу. — Кевин, я так рад. Он выдыхает и улыбается. Клу, не двигаясь, смотрит на него в упор и молчит, затем медленно поворачивает голову к Ринзлеру. Тот издает глухое урчание и оборачивается на Алана. — Кевин? Что тут происходит? — Ничего, Бредли, я немного увлекся постройкой и совершенствованием системы, — Клу улыбается. — Идем домой, Кевин. Эта система прекрасна и удивительна, но Сэм, твой ребенок, ждет тебя! Клу приближается к Алану и приобнимает его. — Идем, я покажу тебе, над чем работал столько времени. Алан и хочет возразить, но только молча кивает. Как только они выходят из помещения, все программы, видевшие, как они разговаривали, погибают от дисков Ринзлера. — Кевин, это все прекрасно, но, пожалуйста, вернись! — не выдержав, восклицает Алан. — А если я не хочу? — спрашивает Клу, и его глаза отливают неживым желтым светом. — Да что с тобой? Ты пропал, не отвечаешь на звонки. Кевин, нельзя быть таким безответственным. Это даже для тебя уже слишком. Пожалуйста! Алан цепляется за его руку, но не найдя никакого отклика в глазах друга, убирает ее. — Я сделал все что мог, — сдержанно говорит Алан. — Если хочешь, оставайся, я пригляжу за Сэмом, только скажи, как мне выйти отсюда. — А ты никуда теперь не выйдешь, Бредли. Ты останешься здесь. Глаза Алана удивленно расширяются. — Кевин? Клу резко разворачивается к Алану, и его схемы коротко вспыхивают еще ярче пронзительным желтым светом, ослепляя Алана. Клу смотрит на Алана, в его спокойные глаза, готовые поверить каждому его слову, потому что не представляет их обладатель ничего о том, что произошло в Системе. Клу взирает на Алана снизу вверх, так как тот выше его. Трон тоже раньше был выше, но Клу исправил этот раздражающий факт, и у Ринзлера всегда склонена голова и сам он ниже. — Диск, — приказывает Клу. Алан сначала колеблется, но после снимает диск со спины и протягивает Клу, тот смотрит и понимает, что это не ключ. Зато он видит Алана, всю его сущность. Клу возвращает диск его пользователю и говорит, что выхода больше нет. — То есть отсюда не выбраться? — переспрашивает Алан. — Нет, — Клу все еще придумывает, как бы использовать Алана в борьбе против Флинна. — Если не успеешь вовремя к выходу, навсегда останешься здесь. — Так значит, выбраться возможно? — Алан удивляется больше не смыслу слов, а тому, как их произносит Кевин, словно проверяя степень доверия к нему слушающего. Дверь отворяется, и входит Ринзлер, он становится позади Алана. Клу разворачивается лицом к окну и взмахивает рукой. — Скажи, Алан, там действительно лучше, чем здесь? — В реальном мире? — В мире пользователей. — Там не лучше, Кевин. Там просто все настоящее. Я понимаю, что ты страдаешь из-за потери жены, но это все не стоит того, чтобы оставлять сына круглым сиротой. Это всего лишь программы. Они не люди. А Сэм... Клу разворачивается и с силой бьет Алана по лицу. Его трясет от злости, и он, как ни пытается, не может взять себя в руки. — Кевин?! — Алан дотрагивается рукой до места удара и вдруг сталкивается с Клу взглядами. — Ты не Кевин... Ринзлер хватает Алана за руку и ловко скручивает ее, так, что тот, охнув от боли, оказывается на коленях перед Клу. — Да, я не Кевин Флинн, — медленно, по слогам произносит Клу. Алан перестает удивляться, мысль, закравшаяся в его голову, настолько невероятна, что он принимает ее без оспаривания и возражений. — Тогда я хотел бы поговорить с Кевином Флинном, — произносит он сквозь зубы. — Не выйдет, пользователь. Алан пытается вырваться, но входят еще две программы-охранника и встают позади. Отчетливо понимая, что шансов никаких, он сдается и добровольно шагает туда, куда ведет его Ринзлер, но в последний момент, перед самыми дверьми делает резкий рывок к Клу и кричит: — Где Кевин? Что ты с ним сделал?! Клу ухмыляется и молчит. Этот пользователь — его победа. Во-первых, он друг Флинна и, если что, при его помощи можно отлично манипулировать создателем. А во-вторых, Клу всегда было интересно, из чего состоят пользователи и можно ли их перепрограммировать подобно программам. Клу приходит к Алану в темницу через несколько микроциклов — он не может терять время, отведенное открытым портом на перемещение. Алан сидит на полу и мрачно рассматривает свои схемы. Его охраняют двое; сюда запрещено спускаться Ринзлеру одному — только как сейчас, рядом с Клу, он может находится рядом со своим пользователем. Клу тщательно следит за порабощенным Троном, но тот спокоен, холоден и как всегда готов рвануться в бой или просто убить по первому же велению. Алан поднимает взгляд, но не встает. Клу кивком приказывает, и Ринзлер вздергивает своего творца на ноги. Коды на диске пользователя слишком сложны, но Клу упрям и обладает властью Системного Администратора — властью, превзойти которую может только власть творца Системы. Коды чужды сознанию программы, однако у них тоже есть свой алгоритм. Клу забирает диск себе, но вскоре возвращается обратно к пленному пользователю — если будет необходимо, он лично разберет его на кусочки. Он устанавливает диск обратно на спину Алана, и в того загружается часть установленных данных. На секунду Алан становится покорным и не смотрит на Клу, как на врага. В его взгляде проблескивает покорность, но она сменяется презрением даже раньше, чем Клу успевает подумать, что научился переназначать не только программы. Пользователи оказываются сложнее, чем хотелось бы, но гораздо проще, чем он полагал. Диск Алана восстанавливается сам, отторгая любое давление извне. Если запустить измененный код, может получиться, что тот станет замедленным вирусом. Клу копается в данных и настраивает диск так, чтобы из его памяти впал один определенный момент. Это не перепрограммирование в прямом смысле, поэтому структурным кодам Алана ни к чему было бы приводить изменения к исходному виду. Клу направляет все внимание внутренней структуры диска на желание Алана вернуться домой, стремясь таким образом отвлечь внимание от того, что он собирался с ним сделать — чтобы тот даже запомнить не смог. Клу закрепляет диск на спине Алана и отходит. Радужка пользователя озаряется светло-голубым свечением, которое сразу же затухает. В камере нет никого кроме Алана, Клу и Ринзлера, все прочие программы были отосланы. Клу смотрит на Ринзлера, оценивая степень возможной опасности, но он совершенно верен своему Администратору. Тогда Клу толкает Алана на пол; он, не ожидая удара, падает и переворачивается на спину. Клу быстро склоняется над ним и прижимает к полу. Алан нервно втягивает воздух, но молчит. В его глазах зарождается страх. Клу любит чужой страх. Под ладонями Клу одежда Алана распадается на биты, на пол падает черная коробочка. Клу недолго рассматривает ее и понимает, что это средство принятия информации из мира пользователей. Он думает, что ее можно использовать, например, посылать сообщения из Системы, но это потом, сейчас он увлечен другим экспериментом. Клу крепко прижимает Алана, он пытается вырваться, но это бесполезно. — Остановись, прекрати, перестань, — бормочет Алан, иногда переходя на крик, и Клу думает, не повредить ли ему речевой аппарат, но для этого нужно заново разбирать диск и искать необходимые области воздействия. Это сложно. Поэтому он приказывает Ринзлеру, который послушно встает на колени подле головы своего пользователя и прижимает одной ладонью заброшенные за голову запястья Алана, а другой зажимает рот. Алан кусает его ладонь и от сыплющихся в рот битов кашляет, у него начинаются рвотные позывы. Клу поворачивает его голову в сторону и закидывает его ноги себе на плечи. Алан выгибает спину, страх в глазах сменяется ужасом и болью. Он отчаянно пытается вырваться и отползти, но Клу вцепившимися с силой руками каждый раз возвращает его бедра обратно, фиксируя и вновь отпуская. Алан уже не пытается кричать, он тихо всхлипывает, увлажняя осыпающуюся ладонь Ринзлера слюной и стекающими из глаз слезами. Ринзлер слегка склоняется к нему, тут же отстраняется вновь и смотрит на Клу. Хозяин доволен, это видно без труда. Клу улыбается, потом начинает смеяться. Приподнявшись, одним движением восстанавливает одежду Алана, который, скрутившись в комок и мелко вздрагивая, лежит на полу. Клу снимает его диск, правит некоторые команды, изменяя и перенаправляя их деятельность, и закрепляет диск на его спине. Глаза Алана широко раскрываются, по радужке вновь пробегает голубой блеск. Он замирает, перестав дрожать, и зло смотрит на Клу. Зло, но без страха — значит, не помнит, значит, все сработало. Клу делает шаг назад, разворачивается и выходит, Ринзлер движется следом. На короткое мгновение он замирает, оборачивается на Алана, но тут же вновь обращает свой шлем в сторону хозяина и быстрым размеренным шагом идет за ним. Клу понимает, что пока не готов встретиться один на один с создателем, да и тот вряд ли выберется из своего убежища ради друга. Клу бы не стал так поступать. А вот ради сына Флинн мог бы утратить бдительность — это проскальзывало в словах Алана, когда он только явился в систему, да и раньше Флинн бросал все ради своего ребенка, так что логичнее было ставить на юного Сэма. Алан был почти бесполезен. Из того, что Клу разобрал в его диске, он мог вытащить из системы только себя и Трона, свое творение. Чтобы выбраться программам, созданным Флинном, нужен был его диск, никакой другой. Портал почти закрылся, когда Клу принимает единственное удачное, как ему кажется, решение: он программирует Алана — тот должен прислать Сэма в Систему, как только получит приказ. Алан не поймет, что является орудием Клу, он даже не знает, что с ним произошло, и он все забудет, как только выйдет из системы. Алан стоит под открытым порталом, поднимает руки вверх и перемещается. Клу смотрит на закрывающуюся лазейку в другой мир и думает, что если не считать далеко продуманного плана, он только что позволил сбежать от себя не какой-нибудь программе и даже не изоморфу, а пользователю. Но он утешает себя тем, что еще придет к ним в мир и найдет этого Алана Бредли, а когда это произойдет, он уже не позволит ему ничего забыть — это было бы слишком гуманно. Алан приходит в себя в запыленном зале. Он опирается на автомат с игрой «Трон», оглядывается вокруг и ловит себя на странном ощущении пустоты, словно только что произошло что-то важное, а он этого не заметил. Странное чувство неправильности... Он рассматривает себя, зал и решает, что это просто ностальгия. Он разворачивается и выходит, думая, что хватит с него поисков, и вдруг нащупывает на бедре свой пейджер… Нет, не свой. Кажется, это Флинн его отдал и просил всегда держать при себе. Алан убирает пейджер в карман, выходит из зала, тщательно запирает его и идет домой, к жене, окончательно смирившись с тем, что Кевина невозможно найти.