Первый контакт с неизвестным.

      Лоуренс и Хиро сидели где-то недалеко от сада, на скалистом выступе. Не слишком высоко, чтобы разбиться, из-за чего Лоуренс предпочёл именно это место, да и к тому же оно было недалеко от его нынешнего места жительства, и места жительства Хиро. Из-за своего любопытства Лоуренс сюда и забрел, решил под вечер прогуляться и дошел до сюда. Позади него, в сотне метров красовался другой выступ, на котором болталась груда камней. Всех интересовали эти камни, а Лоуренс, в угоду своему скептицизму, просто отмахивался от них. Но все же хотел их осмотреть, изучить. Не могла же кучка серых камней привлекать к себе столько внимания. Но сейчас было не до них. Хиро, уже подавно привыкший к незнакомому попаданцу, заваливал Лоуренса вопросами о его родном доме. Ибо сейчас было подходящее время. Они небыли заняты изучением повадок и очертаний друг друга, Хиро не пугался крупной, бородатой фигуры Лоуренса, а Лоуренс, в свою очередь, перестал вести себя распущено в присутствии нового друга. В конце концов пилот был гостем, а значит надо было относиться к местным с уважением, как бы сильно он не злился на них за то, что случилось с его родной планетой. -Как ты вообще стал командиром? Поинтересовался Хиро, смотря на Лоуренса слегка уставшим взглядом. Видимо следующая история будет на сегодня последней. -Жутко накосячил -ответил Лоуренс, смотря куда-то вдаль. Мысли и воспоминания накатывались волнами. -И с тех пор я не знаю, стоило ли оно того...        "Вопросы ставят ребром", подумал Лоуренс, держа пистолет. Рука не дрожала, ствол пистолета легко дымился, выпуская тонкую струю. Убийца стоял, молча смотря на свою жертву. Левая скула легонько подёргивалась, по правому виску побежала капля пота. Впервые в жизни Лоуренс убил человека. Жертвой Лоуренса был бедолага, давно ему досаждавший, очередной бизнесмен-аферист, владевший какой-то очередной компанией, коих на земле было бесчисленное множество. Земля была колыбелью человечества. Всё началось именно с неё. В 2055, после третьей мировой войны США, практически нетронутая ядерной угрозой из-за передовой противоракетной защиты, и вплоть до 2097 года, присоединяя к себе оставшиеся страны, переименовывает себя в Федерацию соединённых штатов, а затем просто в Федерацию. В этом же году был запущен первый корабль поколений, с целью исследовать и колонизировать планеты вне солнечной системы. Запущено было свыше семидесяти тысяч кораблей, многие из которых до сих пор странствуют по космосу, так и не достигнув своих целей. К концу 21-го века луну и марс колонизируют, дав старт покорению космоса человечеством. С расширением власти крупнее стала и экономика. Земля, ставшая колыбелью человечества, была центром роскоши всей федерации. Иметь жилье на ней уже приравнивалось к статусу, а быть рождённым там к неимоверному везению. Поэтому многие стекались сюда в поисках счастья, лучшей жизни. За этим же прибыл сюда и бедный предприниматель, в скором времени павший жертвой мстительного Лоуренса. Что же случилось? Дураки всегда ведутся на деньги, а чем больше у тебя денег, тем больше дураков кружатся вокруг тебя. Лоуренс был жертвой своего же невезения. Ученик престижной академии, будущий пилот-истребитель федерации, сын богатой семьи: Лоуренс, считай, купался в роскоши. Однако, несмотря на это, он не выделялся. Пока его одногруппники и сокурсники развлекались и вели состоятельные образы жизни, он занимался чем-то своим. Лоуренс любил исследовать, его тянуло к космосу, к его тайнам. У него была и своя компания, в которой тоже находились богатые, состоятельные люди. Среди них Лоуренс особенно тесно общался с одним из административных рабочих квартала федерации пилотов, что давало определённые связи нашему будущему командиру. И всё бы шло так же гладко, если бы не деньги. Как обычно, деньги испортили всё, надавив на жадность Лоуренса. В определённый момент он заинтересовался биржей, по совету своего сокурсника, который тесно с ней работал. Биржа вывела Лоуренса к некому агенту, который пообещал ему высокий заработок за кротчайшие сроки. Наш герой, неопытный в данной стезе, поверил в обещания о высокой прибыли и успешной жизни, а желание Лоуренса делать всё самостоятельно, его упорство заставляло игнорировать богатых родителей. Богатый лётчик-истребитель, добившийся всего сам. О чём ещё можно было мечтать? Какое-то время всё шло хорошо, деньги стабильно поступали и уходили, возвращаясь в большем объёме, а сам Лоуренс продолжал учиться и заниматься, однако недолго. Спустя месяц такой работы Лоуренс обнаружил на своём счёте долг, который было, на удивление, нечем оплачивать. И долг этот нужно было платить его же агенту. Лоуренс быстро смекнул, что его обманули. Пытаясь игнорировать, прятаться и отбиваться, он никак не мог избавиться от назойливого агента. Этим агентом оказался очередной бизнесмен, построивший небольшую компанию за счёт таких вот бедолагах как Лоуренс, коих было так же много.       "Вопросы ставят ребром", думал Лоуренс, держа пистолет. Он долго думал как бы провернуть эту затею. Убить человека? А что ещё оставалось? Законно он мог посадить его за решётку, и плакала его карьера с академией. Но разве тогда не будет хуже? Так или иначе придётся лишиться всего, а после срока ещё можно хоть что-то вернуть. Но нет, тогда он проиграет, а этот склизкий тип будет дальше портить людям жизни. Да и всё равно на остальных, он не хотел сдаваться так просто сам. Придумать всегда можно что-то. Компания, состоящая из небольшого штата распадётся так же быстро, как Лоуренс сделает что он хотел. И он сделал. Рука не дрожала, ствол пистолета легко дымился, выпуская тонкую струю. Убийца стоял, молча смотря на свою жертву. Левая скула легонько подёргивалась, по правому виску побежала капля пота. Впервые в жизни Лоуренс убил человека. Это ощущение, чья-то жизнь, в мгновение ока покинувшая бренное тело бизнесмена-афериста. Мёртвое, холодное тело с застывшей на его лице гримасой, выражавшей отчаяние, боль, страх и надежду, что всё обойдётся. Мысли переплетались друг с другом: страх и, что самое странное, удовлетворение. Лоуренс только что отнял жизнь и не чувствовал ничего противного. Неужели ему это понравилось? Страх никуда не исчез, так или иначе. Надо было что-то делать. Адреналин в крови заставил сдвинуться с места, закинул в голову единственную мысль - "федерация пилотов". Уже буквально через полчаса Лоуренс был у своего знакомого, едва дрожащим голосом и с ухмылкой на лице описывающим ему ситуацию. Тот рабочий, что слушал нашего героя, на удивление, с пониманием отнёсся с сложившейся ситуации. Слышать об убийстве гораздо проще, чем совершать его. Но зрелище, однако, было жутким. Заряженный пистолет из которого совсем недавно убили человека. Убийца, с ухмылкой сидящий и рассказывающий, как сильно он устал от своей жертвы и как он доволен, что всё закончилось. Испуг тоже был виден, ведь Лоуренс не знал что делать дальше. И это не первый раз когда он не подумает о том, что делать дальше. Рабочий предложил выход - стать командиром. Полностью перекрыв своё прошлое, Лоуренс, на те деньги, что у него были, купит самый дешёвый корабль и оформит себе лицензию пилота. Время ещё было, поэтому он мог успеть всё сделать до того, как его раскроют. -Вопросы ставят ребром. Сказал Лоуренс, закрывая за собой дверь. Прощание с родителями вышло довольно трогательным, прямо как в его любимой песне. Диалог с матерью был один в один словно куплет из песни, разве что небыло слов о том, как он жалеет, что родился. Теперь было действительно больно. Лоуренс вряд-ли ещё увидит своих родных. Ложиться на дно надо было основательно, со всеми вытекающими. Следовательно ни о каком прошлом не могло идти и речи. Просто очередной авантюрист, желающий испытать удачу. С этими мыслями Лоуренс заполнял документы. Теперь он командир. Один во всём космосе, обязанный и предоставленный только самому себе. Никаких академий с учителями, никаких кружков по общим интересам со связями. Лишь он и его корабль против крайне враждебного открытого космоса. Сбылась его мечта, он смог попасть в космос. Но какой ценой? Лоуренс не знал стоило ли оно того.       -...И до сих пор не знаю. Закончил Лоуренс, смотря на звёзды. Рядом сидел Хиро, молча слушая его рассказ. Лоуренс ещё продолжал рассказывать, описывая его начало, различные курьёзы и казусы, его первый опыт исследователя и как сильно он любит свою "кобру". Так назывался один из его кораблей - "Кобра мк3". Их разговор длился до середины ночи, пока кто-то из того большого белого здания не окликнул их.