the quietest person

Тёплый мичиганский ветер раздувал шторы приоткрытого окна жилища Джона Энтони Гиллиса, которого уже давно никто так не называет кроме ближайших родственников. Игла проигрывателя извлекала из винила голос обожаемого Джеком Сона Хауса: «Don’t you mind people grinning in your face…»* - напевал афроамериканский блюзмен. Джек, помешанный на цифре «III» выпивал за утро уже, не догадаетесь, третью чашку кофе. Взгляд угольных глаз был направлен в пол, нога была закинута на ногу, а левая рука медленно потирала затылок, что черные волосы оказались взъерошены пуще обычного. Он вспоминал, как однажды в интервью, на вопрос о Мег, ответил, что они не разговаривали с самого распада группы – с 2011 года. После успеха последнего альбома и воссоединением The Raconteurs для написания пары новых песен «Sunday Driver» и «Now that you’re gone» на него нахлынули воспоминания о том, как он только начинал своё путешествие в глубокий, волшебный, многогранный и временами жестокий мир музыки. Хорошенько оторвавшись с Бренданом, Джеком и Патриком, со своими старыми друзьями, Уайт неожиданно для себя погрузился в анализ своей жизни: достижений, отношений и связей, что были по каким бы то ни было причинам прерваны и утрачены. Почти все его друзья, которые всё ещё рядом- такие же профессиональные музыканты, Мег же никогда не считала себя профессионалом, но если бы не она, то, может быть, сейчас всё было бы иначе, совсем по-другому. - Я, неблагодарный, теперь даже не могу набрать её номер…- корил себя мужчина, кинув мимолетный взгляд на стоящие неподалеку ровной шеренгой пластинки, среди которых проглядывали наиболее старые его альбомы, окрашенные в чёрный, красный и белый. Элисон Моссхарт, чей голос будто бы явился на землю с другой планеты и способен был поднять мертвецов из могил; Карла Азар**, чья хрупкая фигура и спадающая на глаза чёрная чёлка никак не мешали ей без устали колотить в барабаны в каждой сольной записи Джека с поражающим мастерством… Ему повезло, ему всегда выпадала возможность сотрудничать с такими восхитительными женщинами, в венах которых, как и у него, бежит чистый ток. Мег. Она не имела никакого музыкального образования, да и её барабанные партии никогда не отличались особым мастерством и виртуозностью. В своё время много критики на неё вылилось, слова о том, что «звук такой, будто за установку посадили десятилетнего ребёнка.» Но ему это нравилось. Но только на ней завороженно задерживался взгляд Уайта во время выступлений, только ей он мог петь White Moon, потом просто не выдерживая её слез и сжимая в объятиях. Только её Джек мог назвать «самым тихим человеком, которого он когда-либо видел» *** и задеть неудачной шуткой, другая бы, та же Элисон, просто бы врезала ему. А Мег… Мег- это Мег. Она была с ним ещё до начала ВСЕГО. В тот вечер в «Memphis Smoke», увидев эту темноволосую девушку небольшого роста, что читала свои стихи, тогда еще Джон Гиллис, понял, что его жизнь изменится уже очень скоро. А сейчас? Имея всё, о чем он мечтал, будучи учеником старших классов, когда понял, что хочет связать свою жизнь с музыкой, всё, что у него осталось от Мег- это её барабаны на записях и фамилия, что была так созвучна с названием их группы. Похлопав себя по бледному лицу и прикусив губу, отчего на его лице появилась привычная публике мрачноватая ухмылка, Джек набрал заветную комбинацию цифр. И тишина. Ответ… -Да? - послышался женский голос на другом конце провода. -М-М-Мег?- брови музыканта нахмурились, глаза нервно прищурились и забегали из стороны в сторону, он прямо-таки подскочил в кресле, будто бы испугавшись и захотев сбросить- отказаться от своей задумки. И правда, нервы дали о себе знать… Столько лет ни слова, а тут звонит ранним утром… - Нет, это Джолин. - My happiness depends on you And whatever you decide to do, Jolene Jolene, Jolene, Jolene, Jolene**** …- разочарованно усмехнулся Джек, напевая свою старую песню с неповторимо грустным мотивом и надрывным вокалом. - Простите? - Прям как в песне… - Вы, должно быть, ошиблись номером…- длинные гудки сброшенного звонка. Музыкант просидел так с минуту с трубкой в руке. Но идейный музыкант был уже погружен в новое дело- тут же захватил ноутбук, чтобы заказать билет до Детройта… В один конец, надеясь на лучшее. Уже через четверть часа музыкант был в пути к аэропорту, а еще через пару часов приземлился в родном городе. Сев в такси, к своему стыду, он с трудом вспомнил адрес Джексона и Мег. А ведь он был у них всего один раз… - Да-да, остановите здесь,- участливо ответил Уайт водителю, подавшись вперед и жестикулируя, вспомнив жилище Смитов, когда увидел его. Подойдя к ограде, он замялся, столько воспоминаний накатило, а на лице, когда он опустил голову, появилась еле заметная улыбка сжатых губ. Сейчас он чувствовал себя семнадцатилетним мальчишкой, боявшимся девчонок и общавшимся только с братьями да с барабанными палочками, или вспомнил самого себя в двадцать один год, когда ждал Мег у алтаря, полный волнения и ожиданий, в простой и небольшой церквушке в пригороде Детройта. Всё происходящее напоминало Уайту их с Мег клип «Dead Leaves And the Dirty Ground», похожий дом, похожие деревья по сторонам дороги, такое не отпускающее прошлое, которое уже не вернуть, лишь развалины. Но сейчас есть возможность всё склеить. Лишь ступи на порог. We are with you!***** Он потоптался на месте, окинув взглядом своё отражение в рекламном стенде с треснутым стеклом: отросшие чёрные пушистые волосы, торчащие во все стороны, чёрные кеды, зауженные тёмные джинсы, подчеркивающее худощавую и высокую от природы фигуру Джека, белая футболка и замшевая куртка, оставшаяся в его гардеробе со съемок «Over and Over and Over». -Мда, ты не молодеешь…- буркнул себе под нос музыкант, бросив взгляд на букет белых лилий в руках. Эти цветы Мег всегда любила. Убрав волосы за уши, он уже приготовился позвонить в дверь, затем замялся, выпрямил их обратно, будто бы оттягивая время. Звонок. Послышались шаги. Звук замка. Джек отвел взгляд, чтобы, когда она выйдет, невзначай перевести его на неё, по-мальчишески исподлобья, и улыбнуться. Из-за двери показалась темноволосая женщина. - «Мег постриглась,»- первым делом пронеслось в голове у Джека, когда он увидел её спустя восемь лет. Такие мелочи подмечаются человеком, когда он смущен и взволнован. После долгой разлуки ты не знаешь, о чем и как говорить. - Джек? - будто бы сначала испугалась Мег, но потом мягко и так привычно улыбнулась. Мужчина вновь затушевался, а потом поднял лицо и посмотрел на Мег, его улыбка плавно становилась шире, после чего он засмеялся и потер затылок, опустив глаза и вновь посмотрев на Мег. От неловкости после долгой разлуки он не мог долго держать взгляд на её лице, но в то же время Джек не мог отвести от неё свои темно-карие неугомонные глаза, которые заставляли поломать голову незнающего человека о том, каков его настоящий возраст, так как в них был огонь всё того же девятнадцатилетнего парня, что обивал мебель в Детройте и джемил вечерами со своим другом, и морщинки сорокалетнего рокера, которое многое повидал на своем веку. - Ну, может впустишь старого друга? - развел руки Джек, приподняв брови. -Да, конечно…- тихо сказала Смит, открывая дверь шире и подвинувшись в проходе, при этом всё так же, как и раньше, скромно улыбаясь. Джек заметил, что ведёт себя необычно, немного шумно и суетно. Но Мег давно с ним не общалась, поэтому ей ничего не казалось странным, ведь он был таким, как десять лет назад, как в то время, когда они были вместе The White Stripes и Джек без смущения что только не откидывал на сцене. Джек прошёл в дом, в гостиную: -А где Джексон? - поинтересовался он, оборачиваясь через спинку дивана в сторону Мег. - Он поехал к матери в Чикаго. - ответила Мег, удалившись на кухню, оставив Джека наедине с его мыслями. Прождав пять минут, Джек вскочил с места и пошёл на кухню. Меган стояла у окна, глядя на улицу и выкуривая сигарету: - Мег!- появился в проходе мужчина. - Джек?- вздрогнула она. - Ты до сих пор куришь? Плохая привычка… Ты меня избегаешь. Взяла и ушла. Будто не рада, - Джек подошел к темноволосой женщине. - Джек. Я скучала, правда. Как я могу быть не рада? - Тогда почему не выходила на контакт? - Джек посмотрел на улицу, чуть высунувшись из окна. - Я боялась тебе помешать… У тебя сейчас такой успех, столько дел. - «Боялась помешать» восемь лет? - Да! Боялась! А сам? Ты мог хотя бы раз позвонить? Ты в интервью говорил обо мне, как о далеком прошлом! – внезапно для самой себя и Джека выпалила она. - Ты смотрела мои интервью? - Да, Джек, конечно смотрела. Следила, как бы ты не сказал лишнего,- Мег шутливо пихнула в бок Джека. - Я… я боялся позвонить… у тебя семья, да ты и никогда особо не хотела популярности… Я думал, что ты потеряла интерес к нашему общению… И… - Джек замолчал, думая о том, что просто оправдывает себя. А ведь правда, почему он не звонил? - О, Джек…- женщина выбросила окурок и обняла мужчину. Несмотря на прошедшие годы, Джек почти не изменился, только выглядел уже как мужчина, а не мальчика, скачущий с пластмассовой красной гитарой 1964 JB Hutto Montgomery Ward Airline по сцене яростно рвя струны. Он ответил ей, погрузив в свои объятия, сжав крепче, вдыхая запах её волос. Перед глазами мелькали картины из прошлого. Их первая встреча, походы по музыкальным магазинам Детройта, свадьба, лицо Мег, когда она первый раз совершенно случайно оказалась за барабанами, их прогулки, объятия, первые песни, первый успешный альбом, а позже развод, их вновь дружеские отношения, её объявление о том, что она встречается с Джексоном, и чувство, которое Джек понял только сейчас- ревность, её свадьба с Джексоном в доме у Джека в Нэшвилле…****** А потом и распад группы на пике популярности, годы тишины. - Мег… Ты… очень хорошо выглядишь…- Джек положил свои ладони ей на щеки и завороженно посмотрел на Мег, чуть улыбнувшись, что его голос чуть дрогнул. - Как там Джексон? У вас всё хорошо? Он тебя не обижает? - опомнился он и засунул руки в карманы куртки. Мег рассмеялась: - Нет, что ты. У нас всё хорошо. - Это прекрасно…- зависла неловкая пауза. Мег развернулась, доставая чашки,- Я ведь только сейчас всё осознал. Я просто ревновал тебя, ревновал тебя ко всем людям, что тебя окружали, к людям, среди которых не было меня…- Джек все-таки потерял контроль над тем, что говорил,- Я до сих пор люблю тебя. Знаю, что поздно слишком это понял. Но, раз у вас правда всё хорошо, то я… Я ни на что не надеюсь,- хотя где-то внутри его тёмная часть всё ещё надеется, что эти слова послужат клеем для разбитого прошлого - Джек, ты слишком поздно, это так… - пролепетала Мег,- я ещё долгое время любила по-прежнему тебя, даже после развода. Но потом я встретила Джексона. И он изменил мою жизнь. Мне правда с ним очень хорошо. Прости, но с тобой я бы не получила то, что у меня сейчас есть: дом без охраны, без высокого забора, без видео-камер по периметру, спокойная жизнь без скандалов и сплетней в прессе, свой сад, а еще…- но Мег даже не пришлось продолжать, так как послышался топот ног с лестницы второго этажа. -Мама! Я проснулась! - на кухню зашла, а точнее вбежала, девочка лет шести, очень похожая на Мег мягкими чертами лица и прыткостью на своего отца. - А еще у моей дочери не было бы спокойного и нормального детства,- Мег мягко улыбнулась. Джек молча стоял, лишь удивленно смотря на девочку: - Ты даже не знал, верно? - женщина поджала губ, обняв дочь,- это Джек. Помнишь, я тебе рассказывала про него, мы вместе с ним играли в группе… Джек присел и протянул руку девочке, улыбнувшись. Где-то на другом конце Америки растут его дочь и сын, примерно такого же возраста, которых ему так не хватает. - Я рад за тебя Мег, правда рад! - сказал искренне он. А билет в обратную сторону брать всё-таки пришлось.