В погоне за жизнью

Становилось темно. Я уже почти ничего не видел, поэтому нужно было срочно искать место, где я мог бы переждать ночь. Глупо вот так идти, буквально вслепую. Оборотни, пусть и не обращенные, видят в темноте гораздо лучше обычных людей. К тому же… «Завтра будет полнолуние, а значит, их сила уже возросла в несколько раз». Да, я не выстою против оборотня в любом случае, но если буду выше, то смогу продержаться хотя бы немного. Я огляделся, силясь разглядеть поблизости достаточно высокое и крепкое дерево. Было плохо видно. Луну скрывали тяжелые облака. В воздухе витал запах дождя. Несмотря на пробирающий меня холод, я был этому несказанно рад. Дождь, хоть и на время, сможет сбить стаю со следа. Во всяком случае, я на это надеялся. Дерево нашлось достаточно быстро. Кажется, это был дуб. К моему несчастью, веток снизу не было, поэтому взбираться пришлось с помощью магии. Укрыться от оборотня тут будет сложно, но, возможно, я бы смог провести внезапную атаку. «Внезапная атака! О чем ты вообще думаешь, Поттер? — насмешливо подумал я, устраиваясь на широкой ветке. — С моим ростом и телом я с трудом смогу хотя бы ранить оборотня». Я поднял взгляд и вздохнул, пытаясь выровнять дыхание. После небольшой пешей прогулки силы уже были на исходе. Во всем виновата с трудом свертывающаяся кровь. Гермиона, как всегда, была права — кровь у меня свертывается медленно. Но это не так уж и страшно. Вот выберусь из этого леса, обязательно обо всем расскажу профессору Снейпу. И Сириусу. И бабушке Мэль. — Что у меня осталось? — тихо пробормотал я, услышав раскатистый гром где-то вдалеке. Я достал из карманов остатки от железных прутьев и нахмурился. Мне нужно трансфигурировать их в серебряные ножи. К сожалению, превратить их в пистолет и пули я не мог. Просто не знал, как устроено огнестрельное оружие. И это мой промах. Как только выберусь, обязательно узнаю. Металл засиял в моих руках, и через несколько минут я держал два ножа. Ручка у них была достаточно удобной, без узора. Лезвие тонкое, острое с обеих сторон. Идеально. Именно то, что мне нужно. Сменив повязки на руках, я крепко сжал ножи и, откинувшись на ствол дерева, прикрыл глаза, вслушиваясь в каждый шорох леса. Увидеть хоть что-то я все равно не смог бы, поэтому оставалось просто ждать, надеясь, что оборотни не заметят моего побега. Снова раздался раскат грома. На этот раз уже прямо надо мной. Я вздрогнул и открыл глаза. Большие капли дождя ударились о листву дуба. Я в очередной раз убедился в правильности своего решения — оставаться на земле ночью было глупо. Помимо оборотней, есть еще и дикие животные. Нельзя скидывать их со счета. Я вздохнул и снова прикрыл глаза. Тело казалось тяжелым и неповоротливым. Очень хотелось спать, но я не мог себе этого позволить. Очень скоро они обнаружат мой побег, и мне придется защищаться. Я был уверен в этом. Но почему-то не чувствовал страха. Со мной случались вещи и похуже. В один из первых дней, когда Пожиратели атаковали Хогвартс, нас зажали в тупиковом коридоре. Мы как раз пытались возобновить работу каминов или хотя бы создать порталы, чтобы отправить младших в безопасное место. Но не успели. Они ворвались, и в считанные секунды почти все погибли. Тогда мне было страшно. Я помню, как держал за руку светловолосого мальчишку. Помню, как пытался его защитить, но вскоре его рука ослабела. Он неловко повалился на бок, смотря на меня безжизненными глазами. Авада Кедавра - страшное заклинание. Да, оно безболезненное, но страшное. Сейчас мне не за кого было бояться. Я просто должен был выжить. Дома меня ждали. Я знал это точно. Я открыл глаза, когда молния осветила поляну, на которой я находился. Я сразу увидел его. Фенрир стоял у одного из деревьев и с шумом вдыхал воздух, словно пытался найти след. Неужели он под таким дождем смог учуять запах? «Но я же наложил заклинание против запаха…» Внутри что-то сжалось. Нет, не от страха. Скорее от осознания того, что я могу не выбраться из этого места. Но я должен хотя бы попытаться. Мне есть для чего жить. Есть те, кто ждет меня дома. — Поттер, — громкий голос оборотня разлетелся по поляне, — я чую тебя. Я знаю, что ты здесь. Бессмысленно оттягивать то, что произойдет!

***

— Я отправлюсь один, — Сириус, в одной пижаме и с палочкой в руке, твердо посмотрел на Снейпа. Профессор выглядел настолько бледным, словно вот-вот упадет в обморок. — Со мной все… — Не в порядке, — Сириус усмехнулся, неожиданно осознав, как сильно Снейп похож на Джеймса своим поведением. — У тебя руки дрожат и колени. Будешь лежать и выздоравливать. — Блэк, — Снейп угрожающе нахмурился. Сириус лишь нахально улыбнулся: — Твой взгляд работает только на несчастных студентов. А я не позволю тебе идти в таком состоянии к оборотням. Представь, что будет с Гарри, если с тобой что-то случится. Снейп нахмурился еще сильнее, но промолчал. Видимо, слова Блэка заставили его задуматься. Сириус не знал, что случилось, но видел, что ему плохо. Действительно плохо. И, как ни странно это признавать, ему не хотелось, чтобы с ним что-то случилось. Да, они по-прежнему недолюбливали друг друга. Возможно, Снейп никогда его не простит, но все же… они работали вместе. И вместе пытались защитить Гарри. Это в некотором роде делало их ближе, чем прежде. — Хорошо, — пробормотал Снейп, все еще держась за бок. — Если что — отправляй патронуса. — Договорились, — Сириус широко улыбнулся. Северус все еще хмурился. Он не чувствовал уверенности в том, что Блэк справится. Внутри него словно бы сжался тугой узел, который готов был в любой момент лопнуть. Лишь мысль о том, что Гарри надо спасать, давала ему сил держать себя в руках. Через мгновение Блэк исчез с громким хлопком. Снейп же, морщась от боли, направился обратно в подвал. Он не мог просто лежать. У него еще оставались вопросы к Люпину. Подвал снова встретил его тишиной и гнетущей атмосферой. Снейп постарался как можно быстрее пройти к камере оборотня, чтобы не испытывать снова эти отвратительные ощущения. Люпин сидел на кровати, подперев руками голову, и что-то бормотал. Северус, подойдя ближе, успел расслышать лишь слова «не успеете». Словно бы он повторял их все то время, пока тут никого не было. — Люпин, — холодно произнес Северус, привлекая внимание оборотня. — Зачем пришел, Северус? — тихо спросил Ремус, не поднимая головы. Удивительно, но он до сих пор продолжал звать их по имени. После всего, что произошло, Люпин словно бы хотел оставить все, как было раньше. Как будто это возможно — быть друзьями, зная, что тебя могут предать в любой момент. — Я хотел кое-что у тебя спросить, — Снейп подошел ближе к камере и с презрением посмотрел на сжавшегося внутри мужчину. — Я тебя слушаю, — Люпин провел ладонями по волосам, но так и не поднял взгляда. Лишь его тело начало мелко дрожать. — Почему? — Прости? — По какой причине ты предал Поттера? Он сын твоего друга… Его прервал короткий смешок, за которым последовал хриплый смех, от которого у Снейпа пошли мурашки по коже. — Друг? Он? Ты, похоже, многого не знаешь, да, Северус? — Люпин наконец-то поднял на собеседника желтые глаза. — Они никогда не были мне друзьями. Ни Джеймс, ни Сириус, ни Питер… Им всем было всего лишь весело наблюдать за оборотнем. — Ты спятил? — любезно спросил Снейп, невольно отступая на шаг от камеры. — О, нисколько, — Ремус улыбнулся. — Будь они моими друзьями, они бы могли хотя бы упомянуть меня в своих завещаниях. Будь они моими друзьями, мне бы не пришлось все годы в Хогвартсе ходить в обносках… Снейп не выдержал и саркастически улыбнулся. Он внезапно осознал, чего хотел Люпин все эти годы. Почему именно с Блэком и Поттером он завел дружбу. И это внезапное открытие словно выбило воздух из его легких. Нет, он никогда не считал Мародёров святыми. Более того, он ненавидел их. Но в дружбе между ними никогда не сомневался. Если честно, Снейп даже завидовал им. У него была только Лили. — Ты отвратителен, — спокойно произнес Снейп, чувствуя себя опустошенным. В боку почему-то заболело сильнее, но он не мог оторвать взгляда от желтых глаз Люпина. — Думаешь? По мне, отвратительны они. Директор часто говорил мне, что они не помогают, потому что смущаются спросить об этом, — Люпин усмехнулся и снова опустил голову в ладони, закрывая лицо. — На самом деле, им просто было интересно наблюдать за оборотнем. — И почему ты тогда был рядом с ними? — Ты не представляешь, как они щедры, когда напьются, — Люпин глухо рассмеялся. — Правда, забрать мантию-невидимку у Джеймса так и не удалось. — Как долго ты был с оборо… — Думаю, я сказал достаточно, — спокойно перебил Люпин. — Я больше не отвечу ни на один твой вопрос. Снейп молча развернулся и, держась за каменную стену, направился вон из этого жуткого подвала. Ему не хотелось думать о том, что говорил Люпин. Но у него постоянно всплывали перед глазами воспоминания Гарри. Тогда еще тринадцатилетний мальчик так надеялся и нуждался в друге своих родителей. Он относился к Люпину, как к родному. Буквально боготворил его до конца третьего курса. Пусть он и сам этого никогда не признает, но Люпин был первым взрослым, которому Гарри доверился. Которого попросил о помощи. — Будь ты проклят, — тихо прошептал Северус, громко захлопывая дверь.

***

Я словно бы перестал дышать. Мне казалось, что мое сердце стучало так громко, что Грейбек точно его услышит. Но оборотень просто ходил вокруг, передвигаясь неестественными прыжками, от которых мороз шел по коже. Фенрир уже не был человеком. Но и зверем пока что тоже. И это жуткое полу-нечто носилось прямо под моими ногами. Я был уверен, что рано или поздно он найдет меня. И тогда мое преимущество исчезнет. Нужно напасть первым, во что бы то ни стало. — Поттер, — сквозь звуки дождя я снова услышал насмешливой голос оборотня. — Думаешь, я не найду тебя? Ты просто не представляешь, как долго я шел по твоему следу. Сколько времени пришлось проводить среди этих магглов, чтобы выследить тебя… И после такого я никогда не упущу тебя, Поттер. «Выслеживал меня? Как? Почему? В прошлой жизни ему было абсолютно плевать на меня, тогда почему?» Размышлять на эту тему не было времени. Я видел, как Фенрир передвигается по поляне. Молнии освещали все достаточно ясно. Аккуратно встав на ветку, я спрятал один нож за пазуху, а второй сжал в руке. Нужно напасть первым. — Не прячься от меня, малыш Поттер. Скоро тут будет вся стая. Мы утащим тебя обратно… А после ты сам не захочешь уходить. Оборотень встал прямо подо мной. Его нос неестественно дергался, когда он втягивал в себя воздух. Медлить было нельзя. Сжав нож сильнее, я одним движением спрыгнул вниз, обхватил оборотня руками и ногами, и вонзил в него серебряный нож. Громкий нечеловеческий крик разнесся по всему лесу. Меня схватили за руки и буквально швырнули в сторону. Я почувствовал жесткий удар о землю, но не стал обращать на боль внимания. Такой нож не мог убить оборотня, даже если воткнуть его в шею. Трансфигурация стали в серебро не идеальна. Будь у меня истинный серебряный нож, Грейбек бы уже валялся на земле. — Так-так-так, — протянул оборотень, вынимая нож из груди. — Ты немного промахнулся. — В следующий раз не промахнусь, — тихо прошептал я, доставая второе оружие. — Какой смелый мальчик, — мужчина оскалился, демонстрируя свои уже заострившиеся зубы. В следующее мгновение он рванул вперед с такой скоростью, что я не смог различить даже момент его движения. Сильные руки ударили мне в грудь, и я снова оказался на земле, придавленный сверху тяжелым телом частично перекинувшегося оборотня. Дыхание сбилось, в глазах потемнело, но я изо всех сил вонзил нож в бок Грейбека. Он взвыл и дернулся, что дало мне вырваться из его захвата и отступить на пару шагов. — Ха… — оборотень прижал руку к боку, откуда сочилась темная, почти черная, кровь. — Знаешь, поначалу я хотел сделать из тебя послушную марионетку. Но ты мне нравишься все больше и больше. Хочешь стать одним из нас? — Никогда, — яростный ответ вылетел из меня прежде, чем я смог себя остановить. Только после того, как полные злобы желтые глаза посмотрели на меня, я понял слова Судьбы. И, кажется, только что упустил свой шанс остаться в живых. — Ты сам выбрал свой путь, мальчик, — из горла Фенрира вырвалось утробное рычание. Я непроизвольно отступил и выставил перед собой нож. — Сначала я заставлю тебя пожалеть о своих словах, а затем сделаю послушной марионеткой, которая вернется в Хогвартс и устроит геноцид… Я успел лишь замахнуться, когда рука оборотня схватила меня за горло и приподняла над землей. Нож вонзился в его плечо, но Грейбек лишь поморщился, вытащил его и швырул куда-то в сторону. Стало трудно дышать, и я вцепился в руку оборотня в надежде отодрать ее от своего горла. Понял, что это невозможно. Понял, что если ничего не сделаю, он осуществит свой план. Я не знаю, при помощи ритуала, артефакта или заклинания, но он сможет это сделать. И тогда они могут умереть. Все, кого я так хотел защитить. Но как бы сильно я ни пытался, у меня ничего не получалось. Я лишь беспомощно хватался за руку оборотня в безуспешных попытках хотя бы сделать один вдох. — Хватит дергаться, — Фенрир приблизил свое лицо к моему и усмехнулся: — Ты будешь молить меня о пощаде. Меня швырнули на землю. Я начал судорожно хватать ртом воздух, но встать не успел. Оборотень придавил меня к земле, расположив свои руки на моей груди. Но я не успел даже попытаться скинуть его с себя, потому что в следующее мгновение в мою плоть вонзились когти. Я чувствовал, как он медленно, с наслаждением погружает их мне в грудь один за другим. «Нет, нет, нет, нет!» — в панике закричало мое сознание, когда я вцепился в руки Фенрира. Боль начала разрывать меня изнутри. С моих губ сорвался крик. Я слышал, как трескаются ребра, слышал мерзкое хихиканье оборотня надо мной и чувствовал жгучую, ни с чем несравнимую боль от разрыва мышц. — Нет! Хватит! Хватит! Мои руки беспорядочно метались по сторонам, сознание медленно ускользало, погружаясь в разрывающую меня боль. Я не слышал своего голоса, но чувствовал, что кричу. Я вернулся в прошлое? Вернулся в ту камеру пыток? Я не хочу переживать это снова. Не хочу… В нос ударил запах крови и гнили. В ушах стоял мерзкий смех оборотня и боль, боль, боль, буквально сводящая меня с ума. — Нет… пожалуйста… Из горла вырвался какой-то булькающий звук. Я почувствовал, как во рту скопилось что-то теплое, с привкусом железа. В этот момент моя правая рука нащупала что-то холодное. Я не задумываясь схватил это и со всей силой ударил оборотня по голове. В глазах уже потемнело, поэтому я не знал, попал или нет. Казалось, словно мир остановился. Боль все еще разрывала меня изнутри, но давления больше не было. Через мгновение я почувствовал, как кто-то упал рядом. «Хорошо… — я закрыл глаза, ощущая капли крови, стекающие с уголка губ. — Второй удар я бы не смог нанести».

***

Сириус знал этот лес. Они с Ремом часто проводили тут пикники еще в молодости. Он, Джеймс, Рем и Питер. Они были настоящими друзьями. Сириусу не хватало того времени очень давно. Но сейчас… сейчас у него появилась новая причина жить — Гарри. Лес встретил проливным дождем и раскатом грома. Пижама моментально промокла, но Сириус даже не заметил этого. Он, не теряя ни секунды, произнес заклинание поиска и помчался в ту сторону, куда указала палочка. Он должен был успеть. Он обязан был спасти Гарри, даже ценной собственной жизни. «Но лучше бы мне выжить», — нервно усмехнулся Сириус, перепрыгивая через свалившееся дерево. Внутри него все клокотало от паники и беспокойства. Гарри пропал Мерлин знает сколько времени назад. Сейчас он может быть сильно ранен или покалечен. Или… мертв. «Нет, он не может быть мертв. Магия его чувствует, а значит, он жив». Не прошло и десяти минут, как Сириус выбежал на поляну, где сразу увидел его. Гарри, раскинув руки, лежал на земле. Его одежда была разорвана, а грудь буквально вывернута наружу. Ноги Сириуса подкосились, он запнулся и упал в лужу рядом с мальчиком. Все вокруг было в крови. Но Гарри еще дышал. То, что осталось от его груди, медленно поднималось и опускалось. — Гарри, малыш, — сдерживая всхлип, Сириус аккуратно обеими руками прикоснулся к щекам мальчика. Ресницы с трудом приоткрылись под тяжестью дождевых капель. — Сири-ус… — из уголка рта потекла капля крови, быстро растворившаяся в дожде. — Тише-тише, я вытащу тебя отсюда. Только держись, я умоляю тебя, просто держись. — Холодно… Мне так холодно… — глаза Гарри закрылись. Сириус дрожащими руками наложил на Гарри заклинание фиксации, чтобы не повредить его тело еще больше, и аккуратно подхватил мальчика на руки. Только сейчас он заметил Фенрира, валяющегося на земле. У оборотня едва заметно дергались руки. Но большее внимание привлекал нож, торчащий из его головы. — Ты справился, Гарри, — тихо прошептал Сириус, сорвавшийся с места. — Осталось только подождать. Совсем немного. Он никогда так быстро не бегал. Надо было выйти за границу антиаппарационого барьера. Срочно, нужно было срочно уходить. Сириус услышал, как где-то совсем близко раздался громкий вой и человеческие крики. Оборотни уже близко. Надо успеть. «Только держись, малыш».