Прости, Лучник, но это не твоё!

      Припарковав машину возле дома, мужчина вытащил из багажника маленький холодильник. Не найдя во всем небольшом городке нужной детали, он отправился в комиссионный магазин, полки которого ломились от повидавшей виды техники.       Холодильник, несмотря на свой небольшой размер, был весьма тяжёлым. Не без труда подняв его на руки, Клинт с несказанным облегчением опустил аппарат на крыльцо. Выдохнув и решив, что заберёт этого монстра чуть позже, он открыл деревянную входную дверь. И чуть не оступился.       На полу возле порога в луже крови лежало мужское тело. Бартон почти сразу признал в погибшем хозяина домика, добродушного старика из деревни. По венам побежал адреналин, а мозг принялся анализировать обстановку. Старые враги вычислили его местонахождение и напали? И лишь по случайности, в его отсутствие? Инстинктивно пригнувшись и ругая себя за то, что оставил оружие в машине, Клинт осмотрел комнату.       Возле стола, на полу, он заметил копну каштановых волос. Липкий страх, будто толстый паук своей паутиной, опутал сердце. Бросившись к лежащей на боку Алисе, Клинт прижал пальцы к её шее, проверяя пульс. Понимание того, что она жива, ледяным потоком облегчения прошло через его тело. Крепко прижав девушку к себе, он свободной рукой убрал волосы с её лица. Её глаза были открыты, но, не моргая, взгляд был направлен в одну точку. — Алиса! — выдохнул Клинт. Руки мужчины дрожали, когда он попытался усадить девушку на полу, одновременно осматривая её тело на предмет повреждений. — Ты в порядке? Кто это сделал? Они еще здесь? — спрашивал он, пытаясь поймать расфокусированный взгляд девушки. Стянув со стола кухонное полотенце, мужчина вытер с лица Алисы капли крови и пот. Ее глаза наконец зацепились за его лицо. — Адам… Я… Убила его, — тихо и обречённо прошептала она, сжав руку мужчины с полотенцем. По щекам Алисы заструились слезы.       На мгновение Бартон потерял дар речи, не веря словам девушки и думая о том, что, вероятно, она ударилась головой об угол стола при падении. Потому что, сказанное ею, казалось слишком невозможным, чтобы быть правдой. — Что произошло? Расскажи мне, — мужчина обхватил её лицо ладонями и заглянул в заплаканные глаза. Алиса дрожала всем телом, и Клинт старался говорить спокойным тоном, чтобы не напугать её еще сильнее. — Что случилось? — Он хотел меня изнасиловать. Я — убийца, — прошептала она, облизнув пересохшие губы.       Она точно приложилась головой, решил мужчина. Шок и удивление наверняка отразились в его глазах, но он не нашел в себе силы их скрыть. Все ещё сжимая лицо девушки руками, Клинт перевел взгляд на тело мужчины. Он был глубоко пожилым и слишком дружелюбным, чтобы нападать на молоденьких девочек и их насиловать. Но всё ещё дрожащая бледная девушка перед ним вводила Бартона в когнитивный диссонанс. Клинт верил Алисе, хоть и не мог объяснить случившееся.       Поднявшись, мужчина подошёл к телу старика. Притронувшись двумя пальцами к его шее, замер. — Он жив. Сейчас я его отвезу в больницу, — соврал он.       Поднявшись от тела, он поспешил к своему чемодану. Найдя там аптечку, высыпал все содержимое на кровать. Несмотря на профессиональные издержки, всё-таки его работа всегда подразумевала нервы, с которыми не всегда можно было справиться привычной отстраненностью. Особенно, когда гибли невиновные, особенно, если это дети. После таких случаев на заданиях, он, как и его товарищи по команде, могли не спать по несколько суток, что довольно негативно сказывалось на общей работоспособности супергероев. Тогда в лаборатории штаба было создано средство, позволяющее в кратчайший срок успокоиться и уснуть. Как обычное седативное средство, только в несколько раз сильнее, и действующее на весь организм, замедляя его работу. Открыв тюбик, он вернулся к Алисе и протянул его ей. — Сделай два глотка, — скомандовал он. Нормой был один глоток, но ситуация требовала перестраховки.       Алиса послушно приняла средство трясущимися руками, облизнув сухие губы. Затем с надеждой, которая виднелась во всё ещё красных от слез глазах, посмотрела на мужчину. Её нижняя губа дрожала. — Я же не убийца? Он будет жить? — Ну какая же ты убийца? Ты и мухи не обидишь — сказал Клинт, сглотнув вязкую слюну. Легко подняв девушку на руки, он перенёс её на кровать. — Адам, у меня в животе все горит. Я не понимаю… — уже с закрывающимися глазами слабо прошептала Алиса. — Ты просто перенервничала, — снова соврал мужчина, догадываясь, что стресс здесь явно не причем. Скорее, это её чистая душа дала такую реакцию. Ему ещё предстояло найти ответ на этот вопрос, но сейчас важнее было заняться «уборкой».       Убедившись, что девушка погрузилась в крепкий сон, Клинт, не теряя времени, завернул тело старика в некогда белоснежный ковёр, закинул его на плечо и отправился к машине. Времени у них было мало, он прекрасно это понимал. Рано или поздно родные старика спохватятся его. И Бартону следовало поторопиться замести следы до этого момента.       Петляя по узким горным дорожкам, он поднялся значительно выше их дома. Ещё пару часов назад Клинт хотел свозить сюда Алису, чтобы она посмотрела на прекрасный вид заснеженных вершин, открывающийся с этой пустой дороги, но планы резко поменялись.       Остановив машину, он вытащил тяжёлое тело старика, завернутое в ковёр. Положив его у самого края обрыва, мужчина громко вздохнул, понимая, что они вляпались по самые уши. Зарывшись ладонью в волосы на затылке, он тихо выругался. А после ногой толкнул тело в обрыв. Больше нельзя было терять ни минуты.       Вернувшись в дом, мужчина быстро отмыл пятно крови на полу. Стерев с ножа отпечатки пальцев Алисы, Клинт завернул его в салфетку и бросил за кухонную тумбу, чтобы его не сразу нашли. Конечно, это не спасет от преследования полиции, но по крайней мере ненадолго их задержит.       Проверив ближайшие авиарейсы, мужчина раздраженно выдохнул. В Белград возвращаться было опасно, наверняка службы отправят туда запрос и будут разыскивать Алису. Его тоже будут искать, но поддельный паспорт в некотором роде затруднит эту работу. Рейс в США был только через шесть часов. Непозволительно долго в их ситуации. Просмотрев ещё несколько предложений, он выбрал в итоге направление в Париж. Самолёт туда вылетал через полтора часа, ещё полтора часа в пути, и они окажутся во Франции. Этого достаточно для того, чтобы родные начали искать старика, но недостаточно, чтобы смогли выйти на их след. Да и к тому же недалеко от Парижа находился штаб Мстителей. Добравшись до него, они будут в полной безопасности.       Быстро покидав вещи в чемоданы, мужчина отнес их в багажник, а после разбудил девушку и, не оставляя ей времени для разговоров, приказал быстро перебираться в машину. Проследив, чтобы Алиса скрылась за дверцей автомобиля, Клинт вернулся в домик, проверяя тот на предмет забытых вещей. И уже возвращаясь обратно, мужчина резко остановился на пороге и посмотрел на потолок, в самый угол комнаты.       Он совсем забыл, что сразу после приезда повесил туда микрокамеру. Не то, чтобы он не доверял девушке или хотел следить за каждым её шагом, но произошедшее в самолёте по пути сюда слишком напрягло его. И уезжая в город, оставляя Алису одну, он наблюдал за ней. Так было спокойнее. И, как выяснилось, оказалось правильным решением. Как назло, сегодня он так захлопотался с этим холодильником, что просто-напросто забыл о существовании камеры. Сняв устройства со стены, Клинт быстрым шагом вернулся в машину. — Почему мы бежим, если я не убила его? — слабым голосом спросила Алиса, умостившись на заднем сидении автомобиля — Милая, пойми, — притворно спокойным голосом начал он, заводя мотор, — мы в чужой стране, и закон тут будет всегда не на нашей стороне. Проще убежать, пока есть возможность, чем потратить не один год в попытках доказать нашу невиновность. — Ладно, — так же тихо ответила Алиса. Её рука плотно прижалась к солнечному сплетению, пальцы сжались на ткани ее водолазки, будто пытаясь ту стянуть с тела хозяйки. Мучения девушки были слишком очевидны, но она старалась сделать вид, что все нормально. Клинт ни на секунду не обманулся ее натянуто безмятежным лицом.       Время до регистрации рейса прошло как в тумане. Клинту не впервой скрываться от властей чужой страны, сбегая с успешно завершенной операции. Но случившееся сегодня поселило в его сердце ноющую тревогу. Не за себя, но за девушку рядом. И дело было не столько в полиции: уж от нее они смогли бы отмазаться, пусть и не без помощи Фьюри, но все же. Бартона волновало нестабильное состояние Алисы. Плохое предчувствие затопило его грудь, как цунами.       Лишь в самолёте, мужчина смог облегчённо выдохнуть. Посадка произошла без каких-либо проблем. Разве что Алиса еле волочила ногами, шаркая ступнями, казалось, на всю зону вылета. Её некогда полное лицо втянулось. Выступающие скулы практически синюшного цвета оттеняли темные круги под глазами.       Дождавшись, когда самолёт наберёт высоту, мужчина отстегнул ремень безопасности, погладил засыпающую Алису по голове и направился в туалет. Достав из кармана флешку с камеры, он тут же вставил её в телефон. Найдя папку с нужным временем, Клинт тут же приступил к просмотру: вот он попрощался и уехал, вот она хлопочет с лужей от холодильника. Ничего особенного. Включив быструю перемотку, он тут же её остановил, заметив, как Алиса кружится в непонятном танце. Мужчина невольно залюбовался ее плавными, но немного нелепыми движениями.       Но в следующее мгновение она резко подскочила, будто от громкого звука. Бартон непонимающе всмотрелся в экран. Даже на маленьком дисплее было видно, как округлились глаза девушки, будто перед собой она увидела привидение. Минута, и Алиса заговорила. Беседа походила на бессмысленный разговор самой с собой, но ее взгляд был направлен на кого-то перед ней, будто бы там действительно кто-то стоял и отвечал на ее слова. Нахмурившись, Клинт прислушался. «Что тебе от меня нужно?» «Уходи».       Неужели она сошла с ума? Или приведения — не выдумки фантастов? Напротив девушки была пустота. По крайней мере Клинт не видел никого, с кем можно было бы вести диалог. Не с креслом же она разговаривала, в самом деле.       Стук в дверь: на пороге хозяин с корзиной фруктов. И снова ничего необычного. Алиса, похоже, была с ним весьма любезна. Они перекинулись парой фраз. Так и не скажешь, что она беседовала до этого с пустой комнатой, если бы не бегающий взгляд девушки со старика за его спину.       Но вот он засобирался уходить, развернувшись к двери. И, на секунду замешкавшись, вновь развернулся и что-то сказал, сохраняя на лице дружелюбную улыбку. Происходящее далее застыло перед Бартоном страшной картинкой. Его тело покрылось неприятными мурашками, а мозг не сразу поверил в происходящее.       Алиса, резко выхватив нож из подставки, двумя прыжками преодолела расстояние между ними и с силой всадила нож в тело старика. На её лице в этот момент сияла практически сумасшедшая улыбка. Звериный оскал. Клинт никогда бы не поверил, что его маленькая Алиса способна так жутко и плотоядно улыбаться. Но либо запись с камеры ему нагло врала, либо он многое упустил в их отношениях.       Ещё секунда и окровавленный нож упал рядом с телом. А сама девушка попятилась спиной к кухонному столу. Понемногу улыбка стекала с ее лица, оставляя за собой шокированное выражение. Она снова на кого-то смотрела, прежде чем медленно опуститься на пол.       От увиденного Клинту стало дурно. Ему предстояло многое обдумать, прежде чем делать выводы. Но непрошенные страхи и мысли бились в его голове, разнося холод разочарования по венам.       Умывшись водой, он все-таки нашёл в себе силы вернуться в салон. Внутри все кипело от подступившего адреналина. На сегодня стресса ему точно хватило. И Клинт осознал, что один он совершенно не вывозил происходящее. Им нужно было в штаб: там помогут, там разберутся.       За весь полет он так и не взглянул на девушку по правую руку от себя. Кажется, боялся сделать ещё хуже.       Как только самолёт приземлился в аэропорту, Клинт взял Алису под руку и поспешил первым его покинуть. Багаж им тоже отдали на удивление быстро. Будто судьба наконец-то соблаговолила ему. Забрав чемоданы, мужчина приказал Алисе сидеть на лавочке в аэропорту и ждать его. Та послушно опустила глаза. Отойдя в сторону, он быстро набрал на телефоне знакомый номер. — Ох, Клинт, как отдых? — послышался бодрый голос Наташи. — Я в Париже. Скину координаты. Пришли машину, чтобы я не вызывал такси и не привлекал внимание. Обо всем расскажу позже. Сбросив вызов, он поспешил вернуться к Алисе. В сложившейся ситуации оставлять ее одну казалось мужчине опасным. — Почему мы тут? Почему мы не полетели домой? — в голосе девушки появились первые истеричные нотки, что было совершенно невовремя и лишь мешало ее безопасности. Погладив её по голове, мужчина попытался успокоить девушку. — Отвечай! — воскликнула она, вскакивая на ноги и привлекая к себе ненужное внимание.       Пошатнувшись от боли, девушка вновь присела на скамейку, обхватив рукой живот.       Её слегка лихорадило, о чем говорила выступившая на лбу испарина и покрасневшая шея, несмотря на довольно низкую температуру воздуха. — Всё хорошо, — вновь попытался успокоить её мужчина, не зная, что ответить. Он сам был весьма растерян. Алиса нервно скинула с себя его руки. У девушки начиналась истерика. Глубоко вздохнув, он понял, что вести её в таком состоянии в штаб не самое лучшее решение, и это ей только навредит. Бесконечная боль изматывала её организм. Рука сама невольно потянулась к ручке, а в голове вновь всплыли слова Фьюри о том, что её нельзя применять слишком часто, ведь это может привести к весьма плачевным последствиям, вплоть до помутнения рассудка. Но, оценив её состояние и прекрасно понимая, что её силы вот-вот могут вновь проявиться, он решил действовать. Обхватив девушку, силой прижал её к себе. Та взвизгнула и попыталась отстраниться, но сильные руки этого сделать не дали. — Адам, что ты делаешь, пусти! — прошипела девушка, извиваясь в его крепкой хватке. — Это для твоего блага, — прошептал он ей на ухо и прислонил ручку к её голове. Алиса в его руках забилась в конвульсиях, а уже через десять секунд полностью потеряла сознание. К счастью, вокруг не было ни души. Оказавшись с бессознательной девушкой на руках в штабе, он тут же связался с Фьюри и попросил помощи. Нужно было как можно скорее добраться до Нью-Йорка. Штаб во Франции служил больше перевалочным пунктом для организации Щ. И. Т.. И существовал лишь на случай, если будет нужна какая-то помощь во Франции, но использовался крайне редко. Персонала тут было очень мало, и в основном они служили для поддержания в нем жизни. Таких филиалов у организации было много. В каждой более или менее значимой стране находился свой пункт, спрятанный от людских глаз. Помощь в виде присланного за ними квинджета не заставила себя долго ждать. Быстро погрузив Алису в специальную капсулу и загрузив последнюю в стальную птицу, Клинт наконец смог облегченно выдохнуть, радуясь нескольким часам спокойствия. Ведь впереди ждало самое важное — разгадать ребус случившегося. *** — А я говорил, что эта затея ни к чему хорошему не приведёт. Маленькая ложь во благо всегда перерастает в огромный ком проблем, — театрально раскинув руки, пробубнил Тони. — Мы не знаем, что случилось. Но с ней был Клинт, а что было, если бы его не было? — парировала Наташа. — Девушка жила бы своей жизнью, носила ультра современный протез, который я создал лично для неё, вышла замуж и нарожала бы детишек, — показательно загибая пальцы левой руки пальцем правой, ответил Старк. — Ты сам то в это веришь? — задала вопрос Наташа, а затем перевела взгляд на уставшего мужчину, расположившегося в небольшом кожаном кресле. — Клинт, может, тебе стоит отдохнуть? Он отрицательно покачал головой. Хотя все его тело буквально просило сна. Но он не мог позволить себе закрыть глаза в момент, когда практически за стеной проходило полное обследование Алисы. — Ну, а почему ты уверен, что она сказала правду? — в очередной раз перематывая видео с нападением Алисы, спросил Тони. — Может, она побоялась признаться, и её можно понять. — У меня нет оснований ей не доверять. — Я приношу свои извинения, но если это так, все это похоже на помутнения рассудка. Всё же она однажды уже проходила лечение. — Ты знаешь, почему она была там, — глухо ответил Клинт, сжав кулак. Разгорающийся спор остановил вошедший в кабинет Фьюри. Молча кивнув всем присутствующим, он включил проекцию над большим стеклянным столом для переговоров. — Мы провели исследования девушки. В целом, организм у неё крепкий, кроме одного «но»… — сказав это, Фьюри нажал на кнопку пульта от проекции, и на экране появились снимки головного мозга. — Кроме этого чёрного пятна неизвестного происхождения. Фьюри пальцем указал на темное пространство, занимающее большую часть головного мозга девушки. Всё присутствующие поднялись со своих мест и подошли ближе к экрану. — Вам ничего это не напоминает? — строго спросил он. Клинт молчал, плотно сжав губы. Он-то все прекрасно понял, чего не скажешь о Наташе, которая, нахмурив брови, вопросительно посмотрела на Фьюри. — Вот её снимки с того дня, когда она помогла бежать Локи, — щёлкнул пультом он. — А вот это сегодняшние. — Получается, она снова под его воздействием, — сделал вывод Тони. — Но это невозможно, он мёртв. — Или хочет казаться мёртвым, — выпалил Клинт. — Может пора её разбудить и обо всем расспросить? — кивнув головой на экран, спросил Старк. Ему явно не терпелось разобраться в сложившейся ситуации с «ожившим пришельцем». — Не лучшая идея, — отрезал Фьюри. — Это будет колоссальным стрессом для неё. Пока мы замедлили все процессы в её организме. Это даст ей передышку. И нам тоже. — А дальше что? Мы превратим её в спящую красавицу? — поинтересовался Старк. — Только я напомню, что именно такой она помогла сбежать Локи из штаба. Есть ли гарантия, что прямо сейчас она не вырубает охранников? — Нужно понять, как Локи управляет ей, если он, конечно, жив, и с какой целью он это делает, — подытожила Наташа. — Нужно вызвать Тора, — Клинт тяжело опустился в кресло. — Тор, Кэп и Беннер сейчас на задании, — вздохнула Наташа. — Хорошая компания подобралась… *** — Вставай! — тихий, но командный голос мягко окутал разум девушки. Открывать глаза совсем не хотелось. Непривычная лёгкость и прекрасные сны с радугой и единорогами были явно предпочтительнее. Алиса сильнее сжала глаза, мысленно отмахиваясь от приказа. — Вставай, — голос прозвучал настойчивее и будто ближе. Яркие сказочные картинки посыпались перед глазами, словно осколки разбитого стекла. Нехотя она открыла сначала один глаз, а потом второй. Прямо над ней стоял он — её личный кошмар. Со все той же холодной маской вместо лица. Алиса поморщилась, хотела было что-то сказать, но взгляд упал на белую стену за спиной мужчины. Чуть приподнявшись на локтях, она поняла, что находится в больничной палате. Но почему? Что случилось? Вопросы хором зазвучали в её голове, а в реальности она молча посмотрела усталым взглядом на него. — Пойдём со мной. — Куда? Я не хочу, — собственный странный голос резанул по ушам, будто говорила она через пленку. — Не бойся. Я думаю, тебе будет интересно, — мягко проговорил мужчина и протянул ей свою узкую ладонь с длинными пальцами. Алиса, чуть засомневавшись, все-таки протянула свою ему в ответ. Присев на краешек кровати, она опустила взгляд и чуть было не потеряла сознание от шока: из-под длинной больничной сорочки виднелись две ступни, её ступни. Несмело пошевелив ими, она тут же твёрдо встала на ноги, все еще не веря в существование вновь приобретенной конечности. Мужчина хищно улыбнулся, но промолчал. Девушка слегка приподняла сорочку, чтобы ещё раз убедиться, что у неё две ноги. Взгляд совершенно случайно упал на край кровати. От неожиданности она подпрыгнула. Под тонким одеялом кто-то лежал. Несмело проведя взглядом от ног лежащего, она отскочила от неё. На кровати лежала она, в куче проводков и приборов, подсоединенных к ее телу. — Я… Я что, умерла?