Теперь я живу здесь!

      - Командир, до крепости что является нашей целью осталось всего 10 километров, какие будут приказания?       - Выдели два десятка теней для разведки, один десяток следит за фортом и окрестностями, по возможности выясняя кто в нем живет, численность, в общем не мне вас учить, ведь тень всегда услышит...       - ... кто чем живет и дышит! Разрешите выполнять?       - Приступай Нарн, но сначала второй десяток отправь искать удобное место для лагеря, желательно в лесу.       Сейчас мое войско находится возле моей цели, того самого форта что я должен буду захватить. С одной стороны мишень легкая, захвачена разбойниками и ворами, этот мусор только и может среди людских горожан и крестьян резвиться, с эльфами, гномами и орками все ограбление сведется до стрел или топора в тушке грабителя, а в случае с грабежом гремлина легко в виде добычи получить гранату с горящим фителём, и не выбросишь ведь, под дулом то дробовика... Но вот задницей чувствую что-то тут не так, и не стоит торопиться, по этому я и приказал устроить разведку, лучше перебдеть чем огрести.       И конкретно сейчас я иду к Тиане с просьбой так же выделить разведку, для тех же целей - слежка за замком и поиск лагеря. Почему я иду просить, а не приказывать? О! это был настоящий сюрприз, устроенный мне князем Эрионом, и сообщенный им мне через письма.       Во первых Тиана стала Героем! С помощью князя разумеется. Способ мне точно не скажут, если я не соглашусь на главное условие князя... но, обо всем по порядку.       Первая интересная новость от князя, которая была в виде по всем правилам оформленного документа, главное что в нем говорилось это то что он, князь Эрион Мудрый удочерил Тиану, правда в такой форме что в случае его кончины ей только дворянское звание и достанется, но даже это по меркам любых эльфов весьма неплохой профит.       Вторым был письменный приказ со всеми печатями, в котором было предписание для Тианы, оно гласило " Леди Тиане и всем войскам лесных эльфов, что идут за Хэлкаром Злопамятным, выйти из его подчинения, и встать под руку леди Тианы. Леди Тиане не возбраняется продолжить путь вместе с Хэлкаром Злопамятным уже в виде его равного союзника." В общем лесные эльфы теперь мне подчиняются через посредника в виде Тианы.       С одной стороны это крайне неудобно, сначала найти чужого командира, а потом просить его отдать какой-либо приказ, ну и объяснять зачем это нужно делать. С одной стороны я понимаю дотошность Тианы - своих подчиненных нужно беречь, а с другой - столько времени тратится в пустую!!!       Но даже в таком казалось бы неудобном моменте как ослабление моей власти, стало для меня прекрасным подспорьем, ведь когда у меня заберут знамя ( на его счет я получил записку от наставника, в ней говорилось "Оно тебе еще ОЧЕНЬ пригодится!"), то самое наличие которого позволяет переложить оплату моих войск на городскую казну, мне потребуется оплачивать почти вдвое меньше бойцов, что уже приятно, да и услугами лесных эльфов я в любом случае могу воспользоваться, ну и фиг с разделом трофеев 70\30 в пользу моего отряда, главное, что без раненых и убитых справимся.       Еще в одном письме была просьба-задание, по сведениям добытым княжескими лазутчиками, где-то в этом районе был замечен лорд высших эльфов Сагитэль, в связи с одной из интриг знати он умудрился едва не начать войну в борьбе с мнимой опасностью, о которой вещала одна из знатных интриганок. Узнав что его так лихо наебали, Сагитэль не стал "утираться от плевка" или держать хорошую мину при плохой игре, а на практике доказал что он не просто так является одним из лучших снайперов и успешным полевым командиром. В общем как та волшебница, что решила будто ей все можно, так и вся верхушка ее дома были вырезаны Сагитэлем и его бойцами, после этого акта мести, данный лорд покинул земли Великого Леса, что интересно все бойцы кто был под его началом дружно отправились вместе с ним, при этом Лес покинули не только воины, но и их семьи и даже простые ремесленники. Этот лорд был бы идеальным дополнением к нашему союзу, но в процессе интриги, он с подачи той чародейки рассорился не только с людьми, но и с орками, гномами и самими высшими эльфами. Если на первых и вторых Эриону наплевать, высшие эльфы сами не горят желанием воевать с этим лордом, то гномы... союз Эриона с Сагитэлем это гарантированная ссора с гномами - та еще проблема для лесных эльфов. И вот тут и выходим мы - почитатели Ваэрона, так как с гномами наш народ не друзья, а конкуренты, то мы вполне можем быть в этом союзе посредниками между заинтересованными сторонами.       - И зачем? Зачем я должна еще и своих бойцов на разведку слать? Твои тени и без того все разведают, и не попадутся, смысл так сильно распылять силы?       Ну вот, а ведь Тиана знает что без причины я не отдаю странных приказов, а все равно расскажи да убеди ее в правильности своих действий. Похоже с повышением на командную должность извечная любовь женщин к пребыванию в центре внимания у моей нынешней коллеги только возросла. Сейчас после ее возражений даже назначенные ей офицеры среди лесных эльфов, точнее те из них кто уже ходил под моим началом, стали смотреть на Тиану с некоторым недоумением, уж они точно привыкли к тому что мои закидоны позволяют сохранять столь ценимые лесными эльфами жизни. Жизни эльфов разумеется, на другие народы им плевать.       - Зачем? Наверное затем, что тени и рэйнджэры будут подмечать немного разные детали, и это позволит собрать более точную картину происходящего. Ну грызет меня предчувствие, что если полезем нахрапом, то у нас будут большие потери, и тогда будет проблемой просто удержание этого форта, не говоря уж о выполнении задания. Да и место для лагеря должно удовлетворять и вашим и нашим запросам по удобству.       - Уговорил, так и быть - пойду в этом вопросе к тебе на встречу.       Фух, свезло, как-то быстро в этот раз я закончил с убеждением, обычно пары фраз не хватало, видать что-то крупное в лесу сдохло, или Тиана просто перебесилась.       Не стоит думать будто я ограничился одной лишь разведкой форта и места под лагерь, подчиненные мне тени числом в три десятка, под руководством Нурна сейчас разведывают окресности в поисках таких важных мест как ресурсные шахты и постройки, интересные места, ну и разумеется места где данные строения можно возвести, так как часть моих теней немного владеет магией, то проверить с помощью специализированных заклинаний точки где по всем признакам может быть выход нужного ресурса дело техники, ну и желания заклинателя. А мне и остальной части моего войска остается только ждать и готовить лагерь.        Четыре часа спустя.       Стою и осматриваю место подобранное для лагерей. Именно лагерей, двух. Тиана встала в позу, "уперлась рогом" и не смотря на неодобрительное ворчание своих подчиненных вытребовала для лесных эльфов отдельно обустроенный лагерь, что только добавило мне и друидам работы, ведь без лесных эльфов для выращивания стен работы стало не сильно меньше, ведь со мной кроме моих воинов из темных эльфов и аранья, имеется еще полтысячи болотных эльфов треть из которых это дети и мирные жители, еще треть в лучшем случае ополченцы, ну и оставшиеся горе вояки вне болот только и смогут от разбойников отбиться.       Выращивание стен у наших лагерей прошло одним этапом, очень в этом деле помогли энты, из любопытства решившие поучаствовать в ритуале. Энты хоть и не были замечены как маги, но с растениями они на ты ( еще бы,сами ведь ходячие деревья!), так что использовали эти ходячие деревяхи как точки фокуса, в которые мы заливали манну, а уже энты управляли той частью заклинания что выращивала колючую ограду. Все получилось даже лучше чем я ожидал, экономия резерва вышла в районе 25-30%, то-есть я и друиды по резерву были пусты, но стены в обоих лагерях соединенные полу-подземным переходом возвели. И я не оговорился, без помощи энтов данную работу мы выполняли бы как минимум в два захода. Что до полу-подземного перехода, то это было почти триста метров глубокого окопа, поросшего сверху густым терновником, ну знаете, иногда такие заросли встречаются в природе.       Окончив с созданием лагеря, и с размещением своих подчиненных, я выслушал отчеты части вернувшихся теней. И так, на карте местности стали появляться пометки логовищ животных, таких как медведи, волки, львы и рыси ( вот не надо мне про то что львы живут только в Африке, до своего истребления с помощью Римлян львы вполне себе неплохо жили в лесах европы). Несколько людских деревень, которые в последствии отдам на откуп Ламберту и его друиду, парочка хуторов полуросликов, так, пусть с ними позже Тибарольд разбирается. А вот поляна пикси и находящиеся поблизости логова гигантских лесных пауков и гоблинов, меня насторожили, тут либо союз, что странно, либо эти миниатюрные родственницы фей стали чьей-то кормовой базой, что не есть хорошо. Ну значит я оставлю на столе карту, приставлю к ее заполнению со слов разведки Нарна, а сам возьму небольшой отряд наездников, магов и теней, и отправлюсь выяснять что там происходит! Стоп, забыл про моих феечек! С их помощью начать разговор с пикси будет проще.       Путь до намеченной цели занял примерно три часа, три часа по бурелому! Теперь я точно уверен, что эта полянка не была захвачена исключительно по причине того что до нее всем было лень переться.       Пройдя к границе этой самой поляны и леса, я увидел крайне паршивую картину, а именно - охотящихся на пикси пауков! Эти чертовы насекомые, в количестве пяти особей неспешно ходили по поляне, все время пугая крох, от чего они все находились в воздухе. Казалось бы все в порядке, и малютки в недосягаемости этой восьминогой мерзости, но это только казалось, ведь пикси в отличии от фей не способны атаковать врага, если обычные феи могут приложить каким-нибудь заклинанием, то пикси могут лишь сыпать своей пыльцой на врагов или союзников, накладывая на первых ослабления, а на вторых усиления, но так как паукам урона нанести было некому, то они решали этим моментом пренебречь, и в наглую ходили по поляне.       Так с чего я решил, что пауки охотились на пикси? Наверное с того, что у четверых из них в лапах было по кокону, ну и с того что одна из летающих в воздухе крох от усталости начала снижаться... рывок! И паук деловито заматывает в кокон неудачливую малышку.       Даю знак теням и злобно шипящей Соне, и вот в тела этих тварей полетели арбалетные болты, наносящие им пусть и не смертельные, но мешающие двигаться раны, а следом в драку вступаем мы с Соней. Ослабленные пыльцой пикси и ранами от болтов были с легкостью нами убиты, и пока тени привычно проверяли окрестности, я начал аккуратно освобождать замотанных в коконы малюток, а моя боевая феечка начала успокаивать местных обитательниц и убеждать что я и мои бойцы - хорошие.       Может кому-то со стороны покажется что у меня для использования пикси в моем войске слишком мудреные планы, и они будут не правы, в свои отряды этих крох я точно не потащу, другие решат что у меня проклюнулся альтруизм, и это будет верным процентов на 15-20. На самом деле я имею виды на этих крох в сугубо прикладном смысле, во первых вокруг форта обязательно нужно будет поставить деревеньки и села, а это мирные жители и дети. А кто лучше всего находит общий язык с детьми, неважно эльфийскими, человеческими или еще какими? Правильно, феи и их маленькие родственницы - пикси!       А второй момент, Тибарольд смог найти выходы на контрабандистов, не ту мелочь что продукты и вещи незаметно для стражи провозит, а тех кто работает по крупному, с эксклюзивными товарами, так сказать. Как мне сообщил Тиб, главными являются парочка из полуорка и тощего флегматичного человека, так вот, если с ними договориться, то они смогут достать пусть не все, но многое, причем только такие вещи как расходники, растения, яйца существ.       Не стоит думать что это мелочи, такая вещь как яйцо дракона или феникса, для них всего лишь дорого, и стоит в тысячах золотых, но так как за одним лишь яйцом к ним не обращаются, то стоит собирать немалую груду золота для покупок. В моих планах купить у них два-три саженца мэлорна и пару гнезд цветочных дракончиков, нет это не сделает меня в мановении ока богатым, но некоторый доход обеспечит, во первых эта мелочь с удовольствием ест полевых и садовых вредителей, во вторых на их органы чувств не действует магия, в третьих каждый дракончик, который размером с кота ежедневно приносит в казну по одной монете, где они их добывают неизвестно, но ежедневно по монете, каждый день, да плюс прирост, через год это будут вполне заметные суммы. И вот чтобы было проще направлять в нужные места этих мелкотравчатых дракончиков, мне и потребуются пикси.       Пока я размышлял мои парни успели разделать пауков, развели костер, и уже начали жарить паучье мясо. А что? Мясо как мясо, по вкусу на морской язык похоже, да и вообще, дроу и темные эльфы при отсутствии нормальной еды могут и на манер орков - убитыми врагами какое-то время питаться. Это не значит что нам такой рацион нравится, ведь мочь и любить, это две большие разницы!       Слышу мелодичный писк у себя под носом, и то, что нечто пытается вырваться из моих загребущих рук, с недоумением гляжу вниз, и вижу, что та пикси которую я распутывал из кокона, находится у меня в руках. Оказывается я задумавшись и распутав эту кроху, не стал ее никуда укладывать или отпускать, а оставил в руках и гладил на манер кошки, но держал при этом крепко и аккуратно.       А теперь представьте себя на месте этой крохи! Вот вы много времени будучи в панике держитесь в воздухе, пока не падаете от усталости, успеваете заметить как вас ловит и заматывает в паутину громадный паук, вы теряете сознание от страха и недостатка воздуха, и вот, приходите в себя кем-то крепко удерживаемые, ощупываемые по всему телу, а перед вашими глазами костер и узнаваемые куски паучьих туш, которые непонятные здоровяки начали жарить на огне. Может вы подумаете про ужин, но пикси решила что она будет следующим блюдом.       Поняв как выглядела ситуация со стороны крохи, я скосил глаза на тех парней что как и я спасали малышек из паутины, ну, что я могу сказать, не у одного меня такая необычная ситуация.       И вот в этот момент мне пришла в голову одна интересная мысль на счет конкретно этих крох, после чего я с пакостной ухмылкой начал поочередно рассказывать идею своим подчиненным, за пикси я не волновался, они после шока вряд ли обратят внимание на слова, а так выйдет забавный эксперимент...       - ... и вот тогда оправившись от ран, человек вернулся в свое племя, и при следующем нападении хищника, он не стал пытаться сбежать как его сородичи, а взял камень и проломил напавшему на племя волку голову. А почему он не убежал от хищника? - обращаюсь к пятерым сидящим передо мной пикси.       - Вы говорили, что человек пока отлеживался с ранами ел убившегося об камень волка... - был неуверенный писк одной из крох.       - Правильно! После того как он ел погибшего волка, человек на уровне инстинктов считал что волк для него в первую очередь еда! А еду бояться глупо, вот так люди, эльфы, орки и прочие двуногие стали есть мясо, ну и возвысились над животными. Возражения есть? Нет? Ну и отлично! А причины не поступать так как я предлагаю имеются? Тоже нет? ну тогда пейте по стопочке для смелости, и приятного вам аппетита!       Вот же мелкие упрямицы! Я долбанный час потратил на то чтобы убедить этих пикси съесть по куску мяса прибитых моей компанией и зажаренных пауканов, но ничего, зато погляжу как их развезет после налитых для них стопочек, там ведь не вино, а коньяк. Все это время Соня выпытывала у этой стаи пикси про то кто мешает им жить, как именно мешают, и стоит ли этих мешальщиков прибить, чтобы моих крох не обижали...       А пока шли переговоры на фейский лад ( расспросить о собеседнице, рассказать все о себе и своих подругах, похвастаться всем чем только можно, и только после этого перейти к делу, часто отвлекаясь от сути разговора.), мы развлекались по своему, по моему попытка воспитать из пугливой пикси злюку и задиру будет забавно, по крайней мере для нас.       И вот, в результате моих уговоров, пятерка вытащенная из коконов, подвыпившие, раскрасневшиеся, с аппетитом уплетали жаренную паучатину, и как то странно поглядывали как на меня, так и на остальных темных эльфов, но развитие событий было остановлено явившейся к нам Соней.       - Привет народ! Дайте и мне поесть, спасибо! - ну меня и большую часть моего отряда она давно уже знает, по этому и не церемонится в разговорах. - Наконец то я выяснила что тут происходит! На младших нападают пауки и гоблины, пауков мы видели, а гоблины - совсем дикие, даже копья у них без наконечников - просто заостренные палки, живут в во-он той стороне! - указала пальчиком на северо запад. - А пауканы гнездятся там! - направление на север.       После перекуса, я смог уточнить у Сони, что на поляну попеременно нападали как пауки, так и гоблины, словом раз в неделю кто-то да атаковал, и если пауки малюток пикси просто жрали, то гоблины их еще и насиловали, в связи с этим Соня меня ОЧЕНЬ попросила дать ей и ее девочкам решить зеленый вопрос самостоятельно. Не вижу причин не пойти на встречу столь пламенной просьбе, только отправлю вместе с феями парочку наездников на ящерах, пусть после мести со стороны фей, они зачистят гоблинский поселок от живых, ну и поработают проводниками, сначала до этой полянки, а потом и до лагеря.       Сам же я с остальными моими бойцами направился громить пауков, я вполне себе рассчитываю на их яйца, и не для продажи! Просто очень уж вкусной оказалась лесная разновидность пауков, нужно будет попытаться их разводить на мясо, а пока гнездо цело - прекращаем мечтать, и идем искать где оно расположено.       Найденное гнездо мой отряд зачистил примерно за 40 минут, больше времени было потрачено на осмотр этого самого гнезда, с последующим выковыриванием всего ценного, начиная от яиц, и заканчивая самой паутиной. Те вещи которые могли сойти за трофеи, мы ими откровенно побрезговали, так как заплесневевшие тряпки и дрянные гоблинские копья нас не прельщали.       В лагерь мы вернулись после заката, где я тут же начал изучать отчеты по разведке форта и окрестностей.       И так, в самом форте замечено около двух сотен разбойников, грабителей и пара десятков убийц, все людской расы, но видели и несколько фелинов ( в моем представлении выглядят как кошки-фури), ими руководит один из неумирающих, что для меня не очень хорошо, но вот по отдельным разговорам разбойников выходит что у него отобрали замок, и он с трудом сумел собрать ватагу и подался в эти края. Еще стало известно что этот герой-вор с трудом сводит концы с концами, то-есть денег на оплату своих подчиненных становится добыть все труднее.       Еще одна причина по которой весь этот сброд держится под его рукой - это рабы! Как люди, так и часть не людей, особенно ведутся фелины на невольников и невольниц из их врагов - ракшасов. Непорядок! Львят нужно вызволить, тем более я недолюбливаю этих фелинов, мне хватило прочесть десяток жалоб на форуме, чтобы быть уверенным - доверять этим фуррям я не стану!       И тут мой взгляд зацепился за упоминание какого то Прадда-зыбовышибателя, та-ак, о нем написано немного, но ясно одно, он орк, и имеет претензии к этой шайке вообще, и к герою в частности. Больше информации получить не удалось.       - Нарн! Для тебя есть задание. Завтра, когда будет возможность, возьми парочку языков из форта, только вылавливай их подальше от мест обитания, пусть ищут их в другой стороне.       Возвращаюсь к карте и планированию, после того как тени разведали путь до болот, в эти самые болота начали доставлять разведчиков и шаманов из болотных эльфов. Мне нужно знать примерное расположение всего интересного что может быть в топях, и раз на суше болотники малополезны, то пусть приносят пользу в топи, заодно и время для меня сэкономят. Одной из задач для этих первопроходцев было наметить места для поселения, торговой площадки, и сторожек. Последние нужны для того чтобы добытчики не мотались по дню в поселение-на место работы, будет у ребят этакий вахтовый метод.       Что же, похоже ничего срочного и полностью меняющего планы сегодня я не узнаю, а значит пора спать, как известно утро вечера мудренее, или мудрёней? Не важно, - зову своих девочек и спать! Просто спать...       Следующим днем меня ждали новости, первая ко мне под руку попросился друид-экспериментатор по имени Тиеру, для меня это было неожиданностью, я уж было забеспокоился что у Тианы началось повальное дезертирство, но он меня успокоил.       Дело было так: утром, когда я только начал изучать доставленные ко мне отчеты разведчиков, мне сообщили о желающем разговора со мной эльфийского друида. Я ожидал и приглашения себя любимого на разговор с моей коллегой, и притензий с ее стороны, но не того что произойдет в дальнейшем.       - Господин, прими мою верность либо жизнь! - вот что он заявил мне падая передо мной на одно колено, и протягивает свой посох.       Да уж, загнул, так загнул, такая формулировка по надежности не дотягивает до клятвы именем почитаемого клянущимся божества, но лишь немного, единственная причина почему такая формулировка не пользуется популярностью состоит в том что будущий сюзерен стоит перед выбором аж из трех вариантов:       Приняв оружие, либо инструмент присягающего вернуть их ему в руки, как бы говоря " Ты принят, теперь я твой сюзерен!".       Взяв оружие, либо инструмент, им же и убьет просителя, намекая что он заочно приговорен к казни за свою наглость.       И третий вариант, просителя можно выпроводить прочь, заявляя всем что ты СОМНЕВАЕШЬСЯ в своем праве вести за собой подчиненных, праве командовать, и уж точно не способен решать чьи либо судьбы.       Иногда таким вот образом правители великого леса подставляли неугодных правителей из других ветвей эльфов, отправят к нему такого вот знатного хлыща, и окажется что принять его в свои ряды хуже чем пригласить дровских диверсантов к себе домой. Убить, так он высокородный, проблем от его родни будет не разгрести. Отправить прочь? Та вслед за ним твои собственные подданные сбегут, ведь слабаков и не уверенных в себе в этом мире над собой никто не потерпит.       И вот, такой вот выбор был предложен мне, правда личность его предложившая вряд ли будет такой вот неудобной, но все равно неприятно.       - Я возьму и то и другое, - принимаю посох. - Первое принимаю сейчас, - вонзаю посох в землю перед Тиеру. - А второе я отберу если усомнюсь в первом!       Судя по лицу друида, он не ожидал такой формулировки, в этом варианте принятия клятвы я четко дал понять, что живет и служит он мне до первого моего подозрения в подставе с его стороны.       - Ну, а теперь ты расскажешь мне, что заставило тебя покинуть Тиану, и презреть прямой приказ князя Эриона?       - Что заставило? Да хотя бы то, что с момента как я начал работать пытаясь улучшить доступные моему народу знания, меня стали презирать, бояться и старательно оттирать в сторону, ведь тут Тиеру-святотатец! "Он смеет сомневаться в великой мудрости друидов, он смеет вместо простого использования знаний пытаться понять как именно они работают! Ату его! Фас!". Да я после начала работы на тебя, был как путник в пустыне который наконец получил доступ к роднику, и тебе и твоим подчиненным было всеравно чем я занят, лишь бы никого не прибило и лагерь не загадило. Я только под твоим началом полной грудью дышать начал, и тут все лесные эльфы вдруг стали подчиняться Тиане, и снова вернулись старые порядки среди друидов. Вот я и решил, что лучше я тебе личную клятву дам, чем снова буду третьим сортом среди сородичей.       - Вот оно как... Я ожидал от Тианы более... да, более практичного подхода, тогда для тебя уточняю правила. Обо всех масштабных экспериментах предупреждаешь заранее, хотя бы буду знать откуда своих подчиненных уводить. Все списки требуемых расходников предоставляешь в двух экземплярах, мне и Тибарольду, с пояснениями, что за что отвечает, и какой результат пытаешься получить. Вдруг найдем как все оптимизировать, либо сможем пристроить полученный тобой результат? Ну и обязательное соблюдение техники безопасности. Все остальное без изменений.       - Техники безопасности? В смысле сначала произвести длительные теоретические расчеты?       - В смысле все непроверенные заклинания, ритуалы, и неведомых зверушек испытывать только на территории враждебно к нам настроенных соседей.       - Благодарю вас, мой господин! Тогда я пойду выполнять ваши требования, как раз список составлю... Пока я был занят с этим эльфом магической науки, меня уже ожидал один из теней.       - Господин. Пленники для допроса доставлены.       Отлично! Пора узнать о чем меня так настойчиво предупреждало мое предчувствие.