***
Деревенские жители приняли съёмочную группу охотно, закрывая глаза на суету и непрекращающийся ни днём, ни ночью шум. Вот и сейчас половина группы собралась в просторной, светлой избе местного мельника, расселись кто где: на полу, на стульях-лавках, один молоденький и весёлый помощник то ли сценариста, то ли оператора уселся прямо на стол, скрестив по-турецки ноги. Куртки многие расстегнули, но снимать не решились — холод!.. Иванов, как и обещал, со смехом преподнёс Конкину стеклянную чашку с орехами; Шанина устроилась поближе к печке, подставляя ласковому пламени озябшие, покрасневшие и огрубевшие чистые, лишенные грима руки, и блаженно прикрыла глаза. Продрогший до костей даже за столь короткое пребывание на холоде Лёня нахохлился недалеко от неё, задумчиво покусывая карандаш и что-то изредка записывая в большой блокнот. Иванов тихонько подошёл ближе к нему и легко коснулся ладонью плеча. Быков вздрогнул и поднял голову — и Серёжа вдруг сам задрожал под этим взглядом. Всего три года прошло с момента, когда они расстались на презентации в честь выхода «Стариков». И Сергей запомнил «своего командира» совершенно другим, нежели он был сейчас. Он запомнил его весёлым человеком с живыми глазами, который не мог держать в себе идеи, бьющие буквально ключом. Запомнил его удивительное чувство юмора, передающееся и его герою, лёгкую походку, доброту глаз, некоторую удивительную для лидера-режиссёра застенчивость и неистребимый украинский говорок. Если от всего этого что-то и осталось, так это акцент. Теперь на Иванова смотрели глаза невероятно уставшего, больного человека. Смотрели тяжело, пристально и тоскливо. «Может, это из-за сердца? — с надеждой подумал Серёжа, теряясь перед этим взглядом. И тут же ответил себе, стараясь быть честным: — Нет». — Что Вы пишете? — немного робко спросил актёр, садясь рядом с Леонидом Фёдоровичем прямо на пол. — Сценарий, — вздохнул тот, проводя кончиками пальцев по странице блокнота. — Может, читал книгу «Не стреляйте в белых лебедей!»? Сергей покачал головой. Ответом — понимающий кивок. — Мало кто читал. А я вот — мечтаю экранизировать… — мужчина вдруг улыбнулся — и легко откинулся на стену за спиной, заводя за голову руки. Сергею от этого лёгкого движения, от еле заметной мечтательной улыбки на губах стало легче — как камень с плеч свалился. Перед ним снова был тот самый Леонид Фёдорович, который подбадривал молодых, неоперившихся в плане актёрской игры «желторотиков» и терпеливо, раз за разом указывал на недочёты. Подбадривал, особо даже не ругал, но заставлял повторять дубль снова и снова, снова и снова. Хоть «лётчики второй поющей» и были неопытны, как и сами их герои, а режиссёр всё же хотел сделать идеально, и плевать на то, что та же Симонова — и вовсе ещё университета не закончила!.. Лёне-то — это не помешало в своё время, верно? Сергей рассмеялся от облегчения и так же откинулся на стену. — Мечтаете… — протянул он просто так, чтобы что-нибудь сказать. — Да. Мечтать, Серёжа, никогда не поздно, даже когда тебе вот-вот стукнет полтинник. И реализовывать свои мечты тоже никогда не поздно. — Вы, правда, в это верите? — немного недоверчиво улыбнулся Сергей. Ему, двадцатипятилетнему, сорок восемь Быковских лет казались возрастом мамонтов. Какая тут реализация мечты?! Тут пора на пенсию, разгадывать кроссворды и кормить голубей, сидя на лавочках в ужасном потёртом костюме, фуражке и огромных очках! Однако данный конкретно взятый сорокавосьмилетний мужчина был явно не настроен на подобное времяпровождение. Он ответил: — Твёрдо. В сорок с гаком, Сергей Петрович, жизнь только начинается… Два мечтательных взгляда двух пар тёмных глаз устремились в потолок. И пусть у одного в волосах была седина, а в глазах — тоска много пережившего человека, а у другого лёгкость и беззаботность юности — мечтали и верили они абсолютно одинаково.***
Через месяц, уже в начале марта, фильм был почти доснят. Оставались две-три последние сцены. Группа расслабилась, атмосфера на съёмках перестала быть такой напряжённой, но вот прежней шутливости и поразительной, летящей лёгкости Сергей в Леониде Фёдоровиче не замечал, как ни старался. Он был мягок, спокоен, терпелив, иногда язвителен, по-прежнему мечтал, глядя в небо или в потолок, писал свой сценарий… Но небо куда-то пропало из его глаз, и Иванов не мог понять — куда. И ещё он не знал, почему думает об этом. Он не был режиссёру близким другом. Восхищался им — да. Был благодарен за терпение, с каким тот воспитывал Серёжу на съёмках «Стариков», успокаивал, когда тот думал, что ничего у него на этом поприще не получится — да. Но другом?.. Другом он не был — и всё равно как дитя радовался, ловя отблески прежней «небесности» в его поведении, во взгляде, в голосе… Например, во время съёмки сцены в окопе. Иванов наблюдал со стороны, голоса из окопа доносились приглушённо, отдалённо, но достаточно чётко. И Конкин в кои-то веки не оговаривался. Дубль был на удивление удачным, пока… — Дождь! — с такой интонацией, будто выкрикивал самое страшное ругательство, воскликнул оператор. Вся группа напряглась; Иванов побелел, как бумага. Опять запороли?! Снова переснимать? Да сколько ж можно, в самом-то деле!.. Однако… — Ты видишь, дождь? — радостно, с типично Быковской мягкой улыбкой проговорил «Сват», подняв взгляд к небу. — Весна, лейтенант!.. Оператор, душа смех обеими руками, чуть не сполз наземь от облегчения. Дубль был спасён. А Сергей позже, отпаивая режиссёра, порядочно промочившего ноги, горячим чаем, спросил: — Это ведь был не Святкин, верно, Леонид Фёдорович?.. Тот только вскинул на мгновение на Иванова хитрые, лукавые глаза — и уставился в чашку, будто там было что-то ужасно интересное, и немного смущённо повёл плечами. Иванов счастливо улыбнулся.***
А после съёмок последней сцены, когда камера несколько долгих минут показывала лицо Лёни-Свата, чёрные, чёрные как сама безнадёжность, как сама война, отчаянные глаза, Серёже тоже ужасно хотелось сказать то же самое. Это ведь был не Святкин, верно, Леонид Фёдорович?.. Но он не решился.