Маэстро клинка

- И снова ошибка, Альваро. - Что в этот раз я сделал не так? - Нельзя резать рыбу обычным ножом. Для этого есть специальный, отдельный нож, для рыбы. - Аран указал на необходимый столовый прибор. - А также, не забывай держать осанку и не наклоняться сильно к своей тарелке. Прямо сейчас, находясь в благородном доме Матиньи, я уже который раз не мог спокойно поесть. Всё дело в том, что как только я сяду за стол в обеденном зале, откуда ни возьмись, сразу же появляется Аран и начинает читать нотации об этикете и правильном поведении, как за едой, так и в высшем обществе. По его словам, это всё обязательно мне пригодится в будущем. Хотя сам я сильно сомневаюсь, что когда-нибудь окажусь в окружении аристократов или по-крайней мере буду находиться в нём столько времени, чтобы этот этикет мне пригодился. Однако, Аран остаётся неумолимым и упорно продолжает "вбивать" мне всякие правила поведения и традиции. И всё бы ничего, но вот только в совокупности с другими моими занятиями, его нотации окончательно "добивают" мой разум. Вот уже как целых два года я живу в доме маэстро Матиньи. Хоть он и сказал, что займётся моим обучением, но в итоге, просто нанял мне различных учителей и репетиторов. По его словам, я ещё слишком мал и мне рано постигать путь маэстро. Поэтому, сейчас я активно изучаю такие дисциплины как: магию, грамоту, алхимию, историю, медицину, этикет, танцы, иностранные языки, арифметику, письмо и многое другое. С самим же маэстро я вижусь довольно редко, так как в основном он всегда находится в каких-то разъездах или у себя в комнате. А в свою комнату он пускает только Арана и есть предпочитает там же. Однако, иногда мы всё же видимся. Это происходит, когда он сам находит меня, а после, ведёт с собой в библиотеку, где мы очень долго разговариваем на самые разные и порой странные темы. Должен отметить, что это довольно интересное времяпровождение, жаль только, что такие беседы не столь часты, как например занятия по магии и алхимии. Думаю тут стоит пояснить отдельно. Дело в том, что когда мне представили моего учителя по этим дисциплинам, я и подумать не мог, что она, при каждом удобном случае будет пытаться меня исследовать. Да, именно "она". Моим учителем оказалась молодая девушка, но вот только тот факт, что она имеет титул архимага, говорит о том, что ей, как минимум, больше двух сотен лет. Находясь в доме Матиньи, я как-то читал книгу о магии и в ней было описано, что титул архимага может получить лишь тот разумный, что поднимет свои знания и силы до наивысшего уровня, а также будет иметь двести лет жизни за плечами. Для таких "монстров", скинуть себе несколько десятков лет и сделать идеальную внешность - легче лёгкого. Поэтому, как успел научить меня маэстро во время наших бесед, я не стал обращать внимание на так называемую "обложку". Впрочем, я несколько отошёл от основной темы. Звали моего учителя Элизабет Бюсси и она являлась одним из сильнейший магов мира. Но мне она разрешала обращаться к ней не иначе, как Мисс Бюсси. И несмотря на всю её образованность, воспитание и знания, рядом со мной, она становилась безумным учёным, который пытался меня всячески исследовать, то есть препарировать. А всё дело в том, что во время нашего первого, вводного, занятия, она с помощью магии провела тщательный осмотр моего магического ядра и выявила, что я уже имею резерв как у архимага, а также некоторые особенности, ради которых многие маги, продали бы собственные души. Было лишь одно "но" - я совершенно не умел этим пользоваться. Однако, мисс Бюсси пообещала, что обязательно всему меня научит. В принципе, я и сам был бы рад учиться магии, если бы она не предлагала мне всякий раз пройти добровольное обследование, так как делать со мной что-то насильно она не могла. Как я понял, её останавливал то факт, что я находился под присмотром маэстро. Да и если честно, я не раз замечал, что мисс Бюсси относится крайне уважительно к маэстро Матиньи и даже, вроде как, побаивается его. Мои размышления прервал Аран, который решил указать на очередную ошибку, незамеченную мною из-за "мозгового шторма": - Стоп, юноша. Ты слишком быстро и неряшливо принимаешь пищу. Помнишь, что я тебе говорил? Есть стоит так, как благоволит окружающая тебя обстановка. Конечно, в каком-нибудь кабаке или трактире, ты можешь набить брюхо от души и ни о чём не думать. Но в "высшем свете", ты обязан не просто бездумно есть, а наслаждаться пищей и самим процессом её потребления. Вкус, текстура, аромат, внешний вид, и цена, вот пять важнейших критериев по оценке блюда. Опираясь на них, ты сможешь определить, достаточно ли гостеприимно с тобой обходятся, хотят-ли тебе что-то передать именно таким блюдом и даже, находится ли в еде яд. В таких случаях, никогда не забывай о "наслаждении" и ставь его всегда впереди насыщения. - Я понял. Спасибо за науку, Аран. - То-то же. Вижу твоё нахождение здесь, постепенно даёт плоды. Твой лексикон расширился, ты стал грамотен и учтив, а также появляются задатки этикета. Время, что было потрачено на тебя, прошло не впустую и из бездомного бродяги, ты почти достиг планки достойного члена общества. Старайся и дальше, а также не забывай всё то, что тебе преподают. Ведь однажды, ты встанешь во главе всего этого. - Что ты имеешь ввиду? - Скоро узнаешь. Полагаю, ты закончил трапезу? - Да, благодарю за обед. Передай повару, что десерт, как всегда, удался на славу. - Ему будет приятно слышать твою похвалу. - Аран улыбнулся. Ещё бы, ведь это один из его уроков. Не скупись на комплименты для прислуги, что касаются их профессиональных навыков, для скорого получения их доверия. - Не забудь, что через двадцать минут начинаются наши с тобой персональные занятия. - Я помню. Наконец, выйдя из обеденного зала, я решил сразу же отправиться в комнату, выделенную специально, для персональных занятий с Араном. Хотя, это не совсем занятия, а скорее издевательства над мои разумом. Но издевательства довольно полезные. С их помощью, я гораздо более развитый, чем мои сверстники. Моя память постепенно улучшается, я учусь быстрее читать и мыслить, а также смотреть на любую ситуацию с другой стороны. Дело в том, что Аран далеко не простой дворецкий. А не простой он хотя-бы потому, что кроме этикета, обучает меня истории, медицине, рукопашному бою и самое главное - гипнозу. Причём, не каким-то фокусам, а реальному взаимодействию на свой или чужой разум. Так, например, однажды он ввёл меня в состояние боевого транса, а после в состояние сна. Мне всего девять лет и многие бы, посчитали такие методы обучения издевательством над ребёнком. Но, опять таки благодаря Арану, я научился смотреть на ситуацию с другой стороны и даже под другим углом. Гипноз - довольно изящная форма внушения. Например, с его помощью можно убедить человека принять твою сторону или нужное тебе решение, причём, это, фактически, произойдёт по воле самого этого человека, а сам ты просто, так сказать, "подтолкнёшь" его. При длительном же воздействии на разум с помощью гипноза можно серьёзно улучшить его (Что Аран и делает с моим разумом.). Проще говоря, я вижу во всём этом больше плюсов, чем минусов. Дойдя до нужной комнаты и войдя внутрь, я уселся на одно из четырёх кресел расположенных в центре и стал ждать Арана. Кстати, ждать долго мне не пришлось. Дворецкий дома Матиньи был очень точен и пунктуален, поэтому всегда приходил вовремя. Войдя в комнату, Аран сразу же обратился ко мне, причём с довольно странным вопросом. - Как ты думаешь Альваро, есть ли у тебя психологические отклонения. - Нет. - Ты в этом абсолютно уверен? - Конечно, я же не сумасшедший. - Сумасшедший или нет, это здесь ни при чём. Однако, что плохого в сумасшествии? С сумасшедшими можно говорить на любые темы. Безумие - это вообще, выход за благопристойную норму, которая сковывает всех разумных. - Аран сел в кресло, что стояло напротив моего. - Но я так понимаю, ты не понял моего вопроса? Так вот, для справки, психологические отклонения не обязательно должны быть направлены в плохую сторону. Ты серьёзно недооцениваешь всю суть окружающего тебя пространства. Когда-нибудь, в будущем, ты будешь вспоминать дни своего обучения здесь, как самую яркую страницу своей жизни. А путь маэстро, превратится для тебя в священную религию. - он так ловко перескакивал с темы, на тему, что я не успевал за ходом его мыслей. - Скажи, с тобой когда-нибудь, происходило что-то очень плохое, может даже, неестественное? - Ну если подразумевать под плохим, то как-то меня один раз избили на улице. - Этого мало. Кроме боли физической, ты также должен испытать боль моральную. С силой сжав кулаки я ответил: - Я уже один раз испытал страшное моральное мучение. С меня хватило. - И что же ты называешь страшным мучением? - Перед тем, как попасть сюда, меня и ещё нескольких детей похитили. Однако, в итоге, выжил лишь я один. Всех остальных убили по указке какого-то человека, причём убили прямо у меня на глазах. Я не знал своих товарищей по несчастью, но они явно были достойны лучшего, чем быть заколотыми, как свиньи. Более того, я даже не знаю причину, по которой в живых остался лишь я. - Ты довольно необычно мыслишь для своего возраста. Другой бы на твоём месте просто радовался, что остался в живых. Но только не ты, нет. В тебе, пока что нет эгоистичности. С одной стороны это хорошо, но вот с другой... Впрочем, неважно. Говоришь причина неизвестна? Поверь мне, так не бывает. - Однако, это так. Аран лишь покачал головой и ответил мне: - Состава такого преступления, как похищение, может и не быть. Но вот причина, в данном случае по которой лишь ты остался в живых, есть всегда. - Я её не знаю, хотя очень хотел бы. - Какая тебе разница? Стоит ли тратить драгоценное время на выяснение столь жалких и недостойных обстоятельств? Не лучше ли забыть обо всём и продолжать жить дальше? - Нет. Не знаю почему, но я чувствую, что здесь всё не так просто. - Вот как. Ну ладно. Хочешь знать почему выжил именно ты? Узнаешь, но смотри впоследствии не пожалей об этом. - Не пожалею. - Ну тогда, давай вспомним. - Что именно я должен вспоминать? - В принципе, человек может вспомнить, всё что угодно, вплоть до пребывания в утробе своей матери или о своей прошлой жизни. Наука это конечно отрицает, но она "бедняжка", так часто меняет свои воззрения. Аран встал с кресла и подошёл ко мне: - Продолжай сидеть и расслабься. Я требую полного подчинения. - он встал сзади меня и положил свою руку на мою голову. - Собери осколки своих мыслей, я помогу тебе. Вспомни всех, кто был там, рядом с тобой. Вспомни и молви. - Семь девочек и шесть мальчиков, не считая меня. - Аран снова открылся мне с новой стороны. Я действительно вспомнил всё, причём так, что мог подробно описать внешность каждого из них. - Их судьба нам известна, они нас не интересуют. Вспомни своих конвоиров. - Их было пятеро, но лиц я не видел. У них на голове были одеты глубокие капюшоны и из-за темноты лиц не было видно. В их сопровождении мы прошли в городские трущобы и спустя нескольких минут блужданий остановились около какой-то двери. - Ты помнишь путь? - Нет, я не всё время находился в сознании. - Ладно, что было дальше? - Дверь открылась и из-за неё вышел какой-то господин в красных одеждах. Никто так и не обратился к нему по имени, но лицо я помню. - Хорошо, вернёмся к нему позже, а сейчас попытайся вспомнить более подробно, во что были одеты твои "провожатые". Что показалось тебе необычным в их одежде? - Пояс у одного из них вечно спадал и он был вынужден постоянно поправлять его. Во время одного из такого "поправления", я заметил какой-то рисунок - серебряный грифон на фоне ясного неба. - Знак королевской стражи. Довольно дорогая вещь и, если даже предположить, что он где-то украл её, то было бы глупо таскать её с собой. - Но ведь тогда получается, что... - Ваши похитители являются представителями королевской стражи. - закончил мою мысль дворецкий. - И вполне возможно, что тот "господин в красных одеждах", является одним из представителей знати. Такой вариант, довольно логичен, ведь продажа разумных является довольно неплохим сторонним доходом, как для самого знатного человека, так и для государственной казны. - Но тогда почему меня оставили в живых, а остальных убили? Ведь было бы выгоднее продать всех. - Верно мыслишь. Однако, смотря кому выгодно. Это всего лишь предположение, но что если им было нужно как можно быстрее продать именно тебя и поэтому, были убиты остальные? Судя по тому, что Элизабет нашла "внутри" тебя, этот вариант, самый реальный. - Я не понимаю. - Когда на чёрный магический рынок прибывает много однообразного товара, то случается "застой". Ситуация, когда из-за малого спроса, товар приходится держать какое-то время на складах, в случае с разумными, в клетках. Теперь-то понимаешь? - Не очень, всё слишком сложно. - В любом случае, в данный момент у нас мало информации. Нужно, чтобы ты вспомнил больше. Однако, вспоминать такой пласт информации за раз, в твоём возрасте, нельзя. Нужно подождать, когда твой разум немного "успокоится" и сможет работать в таком же темпе. Продолжим через месяц, а сейчас ступай к себе, тебе нужно, как следует отдохнуть. Сразу же, после его слов, моя голова начала сильно болеть и я, послушавшись Арана, направился в свою комнату.

***

С того случая, когда Аран помог мне вспомнить произошедшее, прошло две недели. Хоть после, мы больше не говорили об этом, но сейчас меня, это не волновало. Прямо сейчас я был в предвкушении очередной беседы с маэстро Матиньи, который вернулся сегодня утром и сразу же, через прислугу, передал мне, что будет ждать меня после обеда, в библиотеке. Поэтому, уже через минуту, после окончания обеда, я открыл ведущую в библиотеку дверь и зашёл внутрь. Естественно, маэстро уже был здесь. А если точнее, то за письменным столом, расположенном возле окна. Перебирая какие-то бумаги, он словно и не заметил того, что кто-то вошёл. Однако, я прекрасно знал, что это далеко не так. Этот человек знал, предвидел, чувствовал и слышал абсолютно всё, что происходит в стенах этого дома и даже за его территорией. Когда я подошёл к нему поближе, он начал говорить: - Я смотрю, что Аран решил заняться твоим не столь далёким прошлым. - скорее утвердил, чем спросил он. - Да, маэстро. - Это хорошо. - отложив бумаги в сторону, маэстро посмотрел на меня. - Ты можешь сесть. Как только я воспользовался его предложением, он сразу же продолжил: - Не стану скрывать от тебя, как только ты встанешь на путь маэстро, твоим первым испытанием станет выслеживание и убийство тех, кто похитил тебя, а также всех, кто хоть как-то причастен к этому. И если ты выживешь и справишься, то я продолжу твоё обучение. Однако, всё это будет ещё не скоро. - маэстро, как мне показалось, внимательнее посмотрел на меня. - Я вижу сомнения, что отражаются на твоём лице. Если что-то в сказанном мною, тебя не нравится, то говори. Пока я не начал твоё обучение, ты ещё можешь позволить себе небольшую вольность, в разговоре, со мной. - Я не уверен, что смогу убить. Я ни разу в жизни никого не убивал и если честно, то сама мысль об убийстве, страшна мне. - Стоп, юноша. В этих стенах, навсегда забудь такие слова, как страх, не могу, неуверенность и прочие, подобные им. Забудь о том, что навязывает тебе общество, религия и закон. Как можно бояться того, с чем ни разу не имел дело? Ответа я не знал, но маэстро он был и не нужен: - Убийство, это вовсе не подлость, не грех и не преступление. Убийство, это простое действие, которое может исполнить абсолютно любой человек. Вопрос лишь в том, хочет ли он этого? Готов ли переступить дозволенную черту? - маэстро встал с кресла и подойдя к окну, продолжил. - Те немногие, кто поняли суть смерти, не просто отнимают чьи-то жизни, а несут идею. Идею, которая постепенно меняет саму концепцию мира. Точнее, меняла бы, если хоть одна десятая часть человечества понимала эту самую суть смерти. Однако, это всё, вовсе не значит, что нужно идти и убивать всех подряд. Нет, это прерогатива простых фанатиков. А для такого, как я, а в будущем, надеюсь, что и для такого, как ты. Убийство, это как "глоток" воздуха, который совершается столь легко и лишь ради собственной выгоды. Запомни Альваро, люди, это просто инструменты в руках "вершителей судеб". И либо ты станешь таким же инструментом, простой шестернёй в системе, либо станешь "хозяином судьбы", тем кому в чьих силах решать, достоин кто-то существовать или нет. Именно существовать, ибо такое понятие, как жизнь, есть самый большой обман в мироздании. - Я запомню, маэстро. - Надеюсь. А сейчас пора, пока что, отбросить в сторону эту тему и приступить к разговору о том, зачем я тебя сюда позвал. - Как скажете, маэстро. - Видишь ли, сегодня я решил начать улучшать твоё тело. Приводить его к виду, должному для будущих тренировок. Однако, начинать с чего-то сложного будет весьма глупо, так как твой разум, пока не столь "гибок" и ты можешь попросту сойти с ума. Поэтому, мы начнём с чего нибудь попроще. Скажи, если бы у тебя был выбор, то каким животным ты хотел бы стать? Главное, не торопись, тщательно подумай и уже после, дай свой ответ. Вопрос был немного странным, что уж говорить о самом разговоре, который был уж через чур странен, а в некоторых местах и вовсе мне непонятен. Однако, сейчас было не время думать об этом. Маэстро Матиньи попросил назвать меня животное, которым я хотел бы стать, но была проблема. У меня не было каких-то любимых видов животных. Да и в принципе, выбрать того, кем хочешь стать на всю жизнь, не так-то просто. У всех есть свои плюсы и минусы. Хотя, если судить по прочитанным книгам о так называемой эволюции, которые мне дала прочесть мисс Бюсси, то становление животным, само по себе является огромным минусом. Но раз, кроме животных, больше никого выбрать нельзя, то думаю, что можно взять какого нибудь ловкого, быстрого и умного. Например: - Кот, я бы хотел стать котом. Мой ответ слегка удивил маэстро: - Довольно необычный выбор, юноша. Но он не лишён смысла. Должен сказать, что представители семейства кошачьих, кроме замечательных физических возможностей, также наделены паранормальными и ментальными способностями. В магической среде они являются отличным вариантом фамильяра и порой выступают в роли связующего звена между миром живых и миром потусторонним. - маэстро, наконец отошёл от окна и снова сел, за письменный стол, в кресло. - Это твой окончательный ответ? - Да. - В таком случае, позволь сообщить ещё об одной важной особенности представителей семейства кошачьих. Каждый из них имеет девять жизней. Довольно полезное обстоятельство, не находишь? После этих слов, маэстро открыл один из ящиков письменного стола и достал оттуда какой-то пузырёк. Когда он положил его на стол, я увидел, что на нём была наклеена эткетка в форме кошачьего глаза.