Обычные будни

Грохнувшись на землю, Харухи увернулась от удара кулаком и, яростно вскрикнув, пнула Айка в живот. Тот, не удержав равновесия, сам свалился рядом и схватился за заболевшее место, сжав зубы от боли. - Вот же ж дрянь! - заорал он, кашляя и вставая на ноги. Окончательно выйдя из себя, он снова накинулся на девочку, размахивая рукми, - Да сдайся ты уже! - Хрен тебе!! - усмехнулась та, еле уворачиваясь, - Чёртос два я так просто сдамся! Давай, нападай! - Как же ты меня бесишь, дура! - продолжал верещать мальчишка. Он замахнулся и чуть не ударил девочку в лицо, но та, к счастью, увернулась. Но мальчишка ухитрился схватить её за волосы и, усмехнувшись, он со всей силы дёрнул их и Харухи, вскрикнув, свалилась с ног. Нависнув над ней и прижав к земле, Айк, самодовольно улыбаясь, сжал руку в кулак и замахнулся, - Я победил! - гордо заявил он, и... Раздался топот ног и на кенджера накинулись близнецы. - Отстань от неё!- заорали они, вцепившись в куртку мальчика и с яростью спихнув его с Албан. Завалив его, они взвалились на него и продолжали кричать, - Мы убьём тебя! Ты хотел ударить её!! - перекрикивая, верещали злобно они. Их лица скривились от гнева и, оскалив зубы словно дикие животные, они, надрывая голос, кричали всё громче и свирепее, - Уничтожим! - Да будто я позволю вам победить меня! - крикнул Кенджер, - Жалкие идиоты! - он отпихнул от себя братьев и, вскочив на ноги и отдышавшись, самодовольно улыбнулся и громко произнёс, - Сейчас вы у меня получите по полной!.. Потому что никто не смеет позорить меня! - вытащив ножик из кармана штанов, он неожиданно для всех расцарапал им свою ладонь. Швырнув оружие в сторону, он хлопнул в ладоши... Показались вспышки и, стоило ему развести руки, как между ладонями показался крохотный пучок голубого света. - Он умеет пользоваться алхимией?! - удивилась Харухи, - Да вы шутите?! - Алхимия? - переспросил Фрэнк, услышав её восклик, - Это и есть она? - Я не уверена, но... - пробормотала в ответ девочка, - Но думаю, что нам пора валить. И чем быстрее, тем лучше. - Убегать - не наш девиз! - возмущённо заявил Чарли, не оборачиваясь, - Мы никогда не убегаем! - Готовы? - усмехнулся Айк, - Сейчас ваши мозги просто сгорят изнутри!! - с этими словами он рванул с места и помчался на них. Близнецы, стоявшие перед Харухи, приготовились к атаке. - Позиция А 4, - произнёс тихо Чарли. Фрэнк кивнул в ответ и оба одновременно сорвались с места, двинувшись на противника. Харухи даже не успела их остановить, как они уже оказались рядом с Кенджером, готовые нанести ему удар. - Попались! - крикнул Айк, собираясь приконуться к их лицам, - Вам не сбежать! Но Фрэнк быстро схватил его за руку и со всей силы потянул Кенджера на себя, в то время как его брат помчался за спину противника. - Жить надоело?! - рассмеялся Айк, обратившись к нему и отвлёкшись от другого близнеца. Он потянулся рукой к лицу своего противника, как тут же получил по затылку от другого. Отвлёкшись от Фрэнка, он хотел было атаковать Чарли, но тут же получил сильный удар кулаком в подбородок, да так, что у него в голове раздался тихий хруст стукнувшихся друг о друга зубов. Кенджер, почувствовав острую боль, издал глухой вопль. Воспользовавшись моментом, Чарли пнул его в коленный сустав. Ноги противника подкосились и он свалился на землю. Он тяжело дышал, то ли от страха, то ли от гнева. Мальчишка, направив яростный взгляд на близнецов и закрыв рот рукой, ожидал, что будет дальше. - Лишим его рук - прошептал брату Чарли. Они достали ножи из поясных сумок и молча направились к Кенджеру, - Расправимся с ним... - Прекратите! Немедленно!! - попыталась вмешаться в ситуацию Харухи. Она испуганно наблюдала за происходящим, - Хватит вам его избивать! Подрались и всё! Но близнецы е слушали её. Они просто направлялись к своему противнику. Осознав, что братья собираются сделать с ним, Айк издал нечто похожее на стон и начал отползать назад. - Я сказала вам хватит! - крикнула Албан, побежав к Фрэнку и Чарли. Встав перед несчастным Кенджером, она пригродила им дорогу, - Только сделайте хоть шаг и вы пожалеете, понятно?! Нельзя же так жестоко поступать с людьми! Успокойтесь! - Что значит "успокойтесь"?! - процедил один из них, рассердившись, - Он хотел обидеть тебя!.. - Да это я виновата! Я же его разозлила! - продолжала возмущаться Албан, пытаясь успокоить их, - Это я дел натворила, я виновата! И я не просила вас встревать!.. - Ни за что! Он должен получить по заслугам! - протестовал Чарли. - Мы его не отпустим, пока не отомстим! - поддержал его Фрэнк, - Он должен понять... - Да отстаньте вы от него! Он уже, поди, в штаны наложил! - восклицала девочка, - Господи, да почему же с вами так сложно?! Я же говорю... ...прогремевший выстрел ракетницы перепугал их и они резко замолчали. Направив испуганный взгляд в сторону шума, они увидели Эдгарда, что и выстрелил ракетой вверх. Рядом с ним стояли Мелиса и Мафую, непонимающе наблядая за происходящим. Молча опустив ракетницу, Уэлт строго взглянул на четвёрку и, совершенно спокойно, словно ничего и не произошло, произнёс: - Я вижу, что объединять вас в одну группу было ошибкой. Мне стоит учесть это... На будущее. - Что у вас тут произошло?! - вскрикнула Мафую, - И кто это такой рядом с вами?! - Что?! А вы тут как оказались? - спросила растерянно Харухи, отвлёкшись от близнецов, - Разве вы не были далеко от нас?.. - Мы помчались сюда как только увидели два дымовых сигнала, - ответила Мелиса, - И вот мы здесь... - Фрэнк, Чарли, - обратился холодно Эдгард к близнецам, направившись к ним, - Что вы на этот раз натворили? И отсавьте этого... - он мельком взглянул на Айка, - Мальчишку. - Тебе какое дело?! - огрызнулись те, нахмурившись, - Не мешай нам! Мы ещё не рассправились с ним! - Я сказал оставить его! - повысил голос Уэлт, - Что из этого вам не понятно? Албан, прикажи своим верным псам отпустить этого бедолагу!.. - Эм... Псам? - не поняла та, - С каких это пор ты смеешь их так называть?! - Тебе не хватило укуса на плече? - прошипел Фрэнк, - Хочешь, чтобы мы тебе горло разорвали?.. - О, вы опять мне решили угрожать? - съязвил Уэлт, - Хотите снова подраться? Что ж, пожалуйста!.. Но на этот раз я не позволю вам так просто ко мне подобраться, - заявил уверено он, похлопав по поясной сумке, - У меня есть нож. И, к несчастью для вас, я хорошо с ним обращаюсь. И если у вас появятся лишние дырки в животе - не удивляйтесь, пожалуйста. Услышав это, Фрэнк и Чарли насторожились и, отвлёкшись наконец от Айка, зло произнесли: - Ты так уверен в своих силах? - спросили они, - Думаешь, сможешь нас победить?.. - Более чем, - холодно ответил Эдгард, - На этот раз я не позволю вам опозорить меня. - Эй, господа, а давайте вы все утихомиритесь? - громко произнесла Харухи, пытаясь свести ссору на "нет", - Тут вон, зашуганный мальчишка лежит на земле, - с этими словами она указала на Айка, - Давайте лучше с ним разберёмся? - Да, она права, - присоединилась к ней Мелиса, нятянуто улыбнувшись, - Может, вы уже прекратите драться? - Это точно добром не кончится, - взволнованно сказала Мафую, закрыв от страха глаза руками, - Я не хочу смотреть на это! - Это мы должны с ним разобраться! - начали протестовать близнецы, - Мы должны победить его!.. "Ситуация хуже некуда!", - подумала взволнованно Ким, - "Нам срочно нужно что-то препринять!.. Если эти дураки окончательно рассорятся, то нам точно не выжить в этом лесу... И все наши старания точно пойдут прахом.". "Нам нужно как-то разделить Эдгарда и близнецов. Вместе они сосуществовать не могут", - пронеслось в голове Харухи, ипуганно наблюдавшей за ситуацией, - "Нужно придумать что-нибудь, что заставит их действовать заодно, да? Но что это должно быть? Что заставит их объединиться?..". - Эй, ребята! - воскликнула Албан, придумав что-то, - Давайте вы лучше успокоитесь и мы продолжим выполнять задание! Мы так только время теряем! Услышав эти слова, Мелиса решила поддержать мысль подруги. - Да, мы же так его провалим, если будем стоять на месте! Вы же не хотите проиграть, ведь так? - Ага, сейчас разберёмся с этим подонком и продолжим выполнять поручение, - огрызнулись в ответ близнецы, продолжая приближаться к Эдгарду. - Если эти братья будут нам мешать, то мы точно ничего не добьёмся, - отозвался Уэлт, - Нам нужно усмерить их характер... - Да вы совсем одурели?! - крикнула отчаянно Харухи, - Да одумайтесь вы уже наконец, ребят! Если вы не... - неожиданно кто-то позади неё схватил её за волосы и, сильно дёрнув за них, притянул к себе и прижал что-то хоодное к её шее. Та, увидев врага, рассердилась и крикнула, - Тебя ещё не хватало! Не мешай и отпусти меня! - Ну уж нет, - отозвался здлым голосом Айк. Девочка увидела, что его нижняя губа была разбита, - Я не позволю какой-то девчонке с сумасшедшими братьями меня так просто победить! Я буду биться до конца, даже самыми подлыми способами, поняла? - Харухи!! - крикнула испуганно Мелиса, - Вот же ж чёрт! - А ты умеешь выбесить, - процедила раздражённо Албан, - Да ещё и живучий вон какой! - Заткнись-ка, - огрызнулся на неё Айк, - Не раздражай меня, ато знаешь, что с тобой будет! - Хару!! - испугались близнецы. Отвлёкшись от Эдгарда, они хотели было бежать к ней, но Кенджер тут же угрожающе кринул им: - Посмеете ко мне прибилизиться, и эта девка получит, понятно?! - Сколько от тебя проблем, - раздражённо произнёс Эдгард в адрес Харухи, рассердившись, - Просто ходячая катастрофа!.. - Ну, уж прости! - биженно воскликнула та, - Я не виновата, что такая везучая! - Я сказал тебе заткнуться! - снова прикрикнул на неё Кенджер, - Иначе я... - Харухи! Близнецы! - крикнул Уэлт, - Даю вам один шанс! Не упустите его! - Слушаемся! - откликнулись Фрэнк и Чарли, приготовившись. Они резко развернулись к Айку лицом и приготовились атаковать его. - Что за?.. - пробормотала Мелиса, - Чего вы удумали?! - Албан, не двигайся! - приказал Эдгард, моментально направив ракетницу на Айка. Прогремел выстрел, и ракета со свистом устремилась прямо на перепуганного мальчишку. Он, выпустив Харухи из своей хватки, свалился на землю, увернувшись от выстрела. Девочка тоже упала, закрыв голову руками и сжавшись. Рванув с места, близнецы поимчались к Кенджеру и, схватив его, прижали к земле. - Теперь не выпустим! - смеясь, кричали они, - Чёртос два ты сбежишь!! - Отвалите от меня! - верещал пленник, пытаясь вырваться, но все его попытки были тщетны, - Хватит! Харухи, испуганно взглянув на происходящее, наконец пришла в себя. - Ох, чтоб вас всех... - пробормотала она взволнованно. Взглянув на дерево, рядом с которым она сидела, девочка увидела, что ствол растения был повреждён - он почернел от взрыва ракеты, треснул, а разлетевшиеся части коры валялись вокруг, - Благо нас не задело! - Надеюсь, что больше такого не повторится, а? - услышала она голос Эдгарда. Обернувшись, Харухи увидела, что он уже стоял рядом с ней и пртягивал ей руку, - Ну, долго мне ждать? - Что? - не поняла сначала Албан, - А, спасибо... - поблагодарила она его, когда он помог ей встать с земли, - Спасибо, что спас меня. - Не за что. Только, пожалуйста, не создавай больше проблем, - огрызнулся мальчик. после, отвлёкшись от девочки, он направилс к близнецам. Подойдя к валявшемуся под ними мальчишке, Уэлт присел рядом и, внимательно уставившись незнакомцу в лицо, холодно поинтересовался, нахмурившись, - Выкладывай, кто ты такой!.. - Это Айк Кенджер, - ответила на вопрос Харухи, отряхиваясь, - Знаешь же Карелла Оргарда? - Ну?.. - Так это его сын. Помишь, когда мы в Логвуде были Сашка что-то про него гвоорил? - Да, припоминаю что-то такое... - пробормотал Эдгард, задумавшись, - Так ты его отпрыск, да? - обратился он к пленнику, рассердившись, - Что ты тут делаешь? - Сын мастера? - удивилась Мелиса, - Правда что ли? - Я ожидала чего-то... другого, - добавила от себя Мафую, с разочарованием взглянув на скалющегося Айка, - Сын мастера, в конце-то концов, это не просто какой-то бестолковый мальчик. - Заткнулась на хрен! - огрызнулся вдруг на неё Кенджер, - Иначе я тебе врежу! - А, ну, попытайся, дебил! - захохотали близнецы, угрожающе помахав перед его носом кулаком, - Ты для начала с нами попробуй справиться, а потом вякай, какой ты классный! - И? Что нам с ним делать? - спросила Албан, подойдя к Уэлту, - Не оставлять же нам его здесь? - Ты предлагаешь нам взять его с собой? - хмыкнула недоверчиво Мафую, - Чтобы он нам жить спокойно не давал? Чтобы помешал выполнять задание? - Нет, конечно же! - буркнула Харухи, - Он интак нам уже помешал и больше терпеть всё это я не хочу! Поэтому я предлагаю просто отправить его за границу этого леса, к его папе и... - ...или мы можем его использовать для своих целей, - предложил Эдгард. - Что? - не поняла Мелиса, - Какая от него польза? - Сейчас и узнаем, - холодно ответил Уэлт. Достав из сумки нож, он показал его испуганному Айку и угрожающе произнёс, - Надеюсь, ты будешь с нами сотрудничать, Кенджер. Иначе мне придётся им воспользоваться... - С дубу рухнул?! - захохотал мальчик, - Ты хоть знаешь кто я?! - Да, знаю. - Если... ты только посмеешь на мне оставить хоть... ц-царапину, то мой отец точно вам всем головы поотрубает, п-п-понял?! - его язык от страха начал заплетаться, а сам мальчишка начал издавать истерический смешок, - И... И, короче... - Мне плевать, - холодно ответил Эдгард, - Ты сам виноват, что сунулся к нам. - Что?! - отчаянно пискнул Айк. - Эта территория предназначенна для того, чтобы научить новобранцев выживать. А чтобы выжить, нам приходится убивать врагов. И сейчас ты для нас враг. Ты причинил вред моим друзьям, а значит, должен за это поплатиться, ясно? - Эй, Эдгард, может не стоит его запугивать?.. - обеспокойнно поинтересовалсь Харухи, - Давайт мы не будем играть в маньяков, а? - Да ладно! Это же весело! - засмеялись снова близнецы, широко улыбнувшись, - Смотри, как он в землю от страха вжался! Аж дрожит! Это так смешно! - Сумасшедшие... - пробормотала испуганно Мафую, - С какими психами я состою в команде... - ...дурдома "Ромашка"", - произнесла тихо Мелиса. - Что? - не поняла Ри. - "Психи дурдома "Ромашка"", - повторила Ким, разведя руками, - Это название нашей команды. Забыла? - Дожили!! - фыркнула раздражённо та, - Всегда мечтала оказаться в одной компании с психами! - Зато весело! - Можете немножко помолчать? Вы мне мешаете, - перебил их Эдгард. После он снова перевёл холодный взгляд на Кенджера и, вздохнув, произнёс, - А теперь перейдём к делу. Отвечай "да" или "нет". Тебе приходилось обучаться на этой территории? В этом лесу? - А вот хрен я тебе скажу! - крикнул в ответ Айк, - Ещё чего вздумал! Ты полный идиот или как?! Я ни за что... Уэлт со всей силы воткнул лезкие ножа в землю прямо перед носом вопящего мальчишки, и тот резко замолчал, перестав дышать от испуга. - Я просил давать чёткий вопрос, а не языком молоть попосту, - угрожающе спросил Эдгард, - Разве я непонятно объясняю? - Д-да... Да! - вскрикнул со страхом в голове Кенджер, - Я здесь обучался! - Отлично. Тебе приходилось искать тубусы, я прав? - Да... - Их каждый раз прячут по этому лесу по-разному? - Ну... Почти... - пробормотал тот, - Есть различные вариации и... - Ты знаешь, где их искать? - продолжал свой допрос Уэлт, - Можешь ли точно сказать, где они находятся? - Наверное... Да. - Отлично. Тогда ты поможешь нам их найти, - произнёс Эдгард, вытащив из земли нож, - Фрэнк, Чарли, обыщите его, лишите оружия, а после крепко свяжите. - Слушаемся! - обрадовались те, принявшись за дело. - И что это сейчас было?! - возмутилась Харухи, - Ты хочешь заставить его работать на нас?! - Именно, - ответил Уэлт, спокойно убирая нож в сумку, - Раз он знает, где находятся тубусы, то мы можем его использовать. - А разве это честно? - обеспокойнно поинтересовалась Мелиса, заламывая руки от волнения, - Разве не мы сами должны искать эти... Тубусы? - Артуар сказал нам, что мы "должны найти" их. А каким способом мы это сделаем - в задании не упоминалось. Разве я не прав? Ким замолчала, не зная, что ответить. Она лишь удивлённо уставилась на друга, не решаясь сказать что-то против. - Вот именно, - добавил сухо Уэлт, - Мы должны выполнить задание, а как мы это сделаем - нашего ума дело. И если мы можем использовать пленника для достижени цели, то почему бы этим не воспользоваться? - он перевёл взгляд на связанного и перепуганного Айка и приказал ему, - А теперь веди нас. И если ты соврёшь, то пеняй на себя... *** - Я вот о чём подумал, - начал снова говорить полусонный Артуар, - Вот для чего мы занимаемся всем этим? - Ты про что? - не понял Карелл. - Вот зачем Тройка занимается созданием оружия? Заем она жкспериментирует с опасной техникой? - Потому что она этим зарабатвает, - сонно ответил тот, протирая глаза, - Это её хлеб. И существует она только засчёт этого, предоставляя оружие и войска тому, кому посчитает выгодным себе. - Это гадко, знаешь ли! - возмщённо воскликнул Сэм, стукнув по столу кулаком, - Ужас! Зарабатывать деньги за убийства людей! - Ну, это закон существования человека как такового, я полагаю... Чтобы выжить, приходится уничтожать всё, что может тебе угрожать... - пробормотал Карелл, пробегаясь взгялдом по документу, - Хотя, я могу ошибаться. - Нет, вот послушай! - продолжал возмушаться Артуар, - Вот просто вслушайся в то, что я тебе скажу и задумайся! Я понимаю, если бы это оружие просто было.. В смысле... Вот есть и всё. Вот если на нас нападут, вот тогда мы будем его использовать, чтобы защититься - эту позицию я ещё могу понять. Но когда Тройка продаёт его налево и направо, зарабатывая огромные деньги на этом... Вот что меня возмущает! - Радуйся, что Паркеры, занимающейся купле-продажей техники, делают это размуно - они продают одно оружие, в то время как их склады уже полны более мощным, чтобы, если что, можно было защититься. Иначе бы мы давно уже ввязались в войну и... - Мы давно ввязались в войну, - перебил его вдруг Артуар, - И не гвоори мне, что не догадываешься, о чём я говорю. Карелл поднял на друга серьёзный взгляд и, выдержав паузу, холодно, со злостью ответил: - Я знаю, о чём ты. Но в наших кругах не принято говорить об этом... - Закрывая глаза на это мы не решим проблему! - продолжал настаивать Сэм, - Тот факт, что внутри Тройки творится чёрт знает что, уже пугает! Сначала суматоха с "Синтезом", из-за которой наших отцов мучают допросами, желая получить все данные... То набеги "Батальона" на территорию Аместриса... Теперь ещё и Ишвар, чтоб его! Я же говорю: чёрт знает что происходит! Готов поспорить, что как только "Феникс" с "Громом Оружия" получат результаты проекта, как "Союз Огня" тут же закроют как какую-нибудь дешёвую лавку, уничтожат этим оружием кого надо, а от нас ни весточки не останется, потому что мы к этому времени им не будем нужны вовсе!.. Вот вам и счастливый конец! - Это если не считать той проблемы, то и в самой Тройке люди друг-друга подозревают... Как только выяснилось, что "Батальон" обгоняет нас по своей мощи, то, естесвенно, стали искать шпионов. - А, ты про допросы... - проюормотал раздражённо Сэм, - Да, помню, как мне целых ять часов задавали какие-то идиотские вопросы... Когда это было? Месяц назад, да? - Именно. Кстати, им таки удалось вычислить трёх-четырёх врагов... - добавил Карелл, вспомнив, - А после это дело замяли, словно ничего и не было... - Никому не хочется, чтобы подобная информация проскользнула, например, в штаб-квартиру. Иначе волна паники начнётся... - Это-то понятно, - созгласился Оргард, - Но какой смысл самим-то стоять на месте и ничего не предпринимать? Нет, я, конечно, понимаю, что охрана усилилась, за каждым идёт слежка, но в конце-то концов, почему Тройка не решается на серьёзные меры? Разве им ещё не удалось вычислить месторасположение "Батальона"? - Крета. - Что?.. - Там они были замечены последний раз и, собственно, туда и направили "Огненный эдельвейс". Так что, готов поспорить, что вскоре к нам поступят сообщения и разрушениях и смертях... - Оптимист из тебя не очень... - пробормотал Карелл. - В войне, знаешь ли, нет ничего оптимистичного. Только ужас и зло, - устало ответил Сэм, - Потому что кроме разрушений она ничего за собой не приносит... - А как же победа? - Никакая победа не стоит смертей. Даже самая желанная, на мой взгляд... - Ох, какие речи!.. - с сарказмом заявил Оргард, - Прямо сиди и записывай! - А ты запиши. Вдруг пригодится, - усмехнулся Артуар, - Вдруг я, выпив, становлюсь тут же великолепным философом?! - Обычно, когда ты пьян в стельку, кроме твоего невнятного бормотания ничего из твоего рта не издаётся, не гвооря уже о великикх мыслях, - вздохнул Карелл. Зазвонивший на столе телефон прервал их разговор. Оргард, нехтя отложив документы в сторону, взял трубку: - Да?.. - Из Тройки поступил приказ поймать Тэла Харриса и Фестера Стюарта! - раздался испуганнй голос женщины, - Они убили Шейлу Браун и сейчас направляются в сторону пустыни, в Синь! Немедленно мобилиируйте войска! - Слушаюсь! Перекройте вссю западную часть Аместриса, немедленно! Используйте военных из восточных заводов-городов Тройки, чтобы перекрыть им пути, прочистите всю канализацию и выпускайте химер! - с этим воскликом Карелл тут же положил трубку и встал со своего места. - Что случилось?! - забеспокоился Сэм, тоже вскочив, - Что такое?.. - Предатели показались, - огрызнулся Оргард, - Артуар, отправляемся в сторону пустыни. Собери себе отряд. Быстро!! *** - Итак, это уже двадцать первый тубус, - объявила Мафую, достав его из веток куста,. убрав к себе в сумку, она радостно добавила, - Такими темпами мы быстро закончим с этим заданием! Ты только подумай, Мелиса, за последние три-четыре часа мы нашли целых четырнадцать тубусов! - Это, конечно, здорово, но потом что будет? - спросила та, вылезая из кустов. Она тоже залезла в растительность, чобы помочь Ри найти спрятанный предмет. Отряхнувшись и убрав из волос веточки, девочка поинтересовалась, - Что там Артуар говорил насчёт них? - Мы должны собрать все тубусы, после достать из них кусочки послания, собрать их воедино и выполнить, видимо, дополнительное задание, изложенно в сообщении. ЧТо-то вроде того... - неуверенно ответила та. - Интересно, что это за задание такое? - задумалась Ким, - Что-то типа "а теперь отгадайте загадку, чтобы выбраться отсюда"7 - Не, глупость какая-то, - фыркнула Ри, махнув рукой, - Такого там точно не будет. Я уверена. - Тогда, может быть, что-то типа... - А вот и мы! - раздался радостный голос Харухи и смех близнецов. Они, выскочив изниоткуда, подбежали к девочкам. Албан держала в руках ещё несколько тубусов, - Мы нашли ещё пять! - Итого их теперь двадцать шесть... Осталось найти четыре, - пробормотала Мафую. - Нет. Осталось найти два, - послышался хруст веток и из-за дерева показался Эдгард. Следом за ним нехотя шёл Айк со связанными руками. Он зло взглянул на состальных и что-то пробурчал себе под нос, - Найдём оставшиеся и выберемся отсюда. Ну, и где нам их искать? - обратился он угрожающе к Кенджеру, - Говори, где они спрятаны!.. - Уверен, что хочешь знать? - процедил тот, - потому что последние два спрятаны в очень опасном месте... - Не мели зазря языком, - начал сердиться Уэлт, - Отвечай на вопрос. - Что ж, они спрятаны в пещере химер, - усмехнувшись, ответил тот, - Если вы осмелитесь туда пойти и столкнуться лицом к лицу с опасностью, что таится там, то... - Показывай, где это, - приказал Эдгард, не дослушав его пламенные речи, - Я же сказал тебе не болтать не по делу. - Н-но... - запаниковал тот, - Вы, что, реально собираетесь ащиться в логвоо этих диких тварей?! - А в чём проблема? - удивилась Харухи. - Там же, чёрт подери, опасно! Вы настолько тупые, что готовы тащиться туда без ничего?! Прямо к ним?! - Мы безбашенные, идиот! - захохотали близнецы, - Эти химеры нам ничего не смогут сделать! Вот кого бояться надо, так это нас самих! - Это точно... - пробормотала тихо Мафую, - Таких-то сумасшедших придурков... - Тогда вперёд!! - объявила Харухи, подпрыгнув на месте, - Давайте завалим этих тварей и свалим наконец-то отсюда! Тем более, я голодная! - А это к чему было сказано? - не понял Эдгард. - Мы тоже проголодались! - объявили вдруг Фрэнк и Чарли, - А вот интересно, какого мясо химер на вскус?.. - Вы долбанутые что ли? - издав истерический сешок, спросил айк, - Вы есть химер вздумали?! - А что такого?! Жрать захочешь - хоть слона завалишь! - заверещали близнецы, - А мы сейчас очень есть хотим! - Тогда пошли охотиться на химер! - снова объявила Албан, - Мы их поймаем, пожарим и съедим!! - О да-а-а!! - закричали Фрэнк и Чарли, - Долой голод! С этими воскликами они начали скакать на месте, перекрикивая друг друга от радости и нетерпения. Мафую и Мелиса лишь шокированно наблюдали за ними со стороны. Айк, поражённый проиходящим до глубины души, пробормотал лишь одну фразу: - Вокруг меня одни сумашедшие... Мне конец... - Ох, Албан и близнецы, успокойтесь! - приказал им Эдгард, - Сейчас не до криков! Собрались и пошли!.. - Да! Пошли! Е-да, е-да! - стала скандировать троица, хлопая в ладоши, - Есть идём! Есть идём!! *** Услышав приближающиеся к кабинету шаги, Говард отвлёкся от сжигания очередной стопки документов и направилс к двери. - Кого это щеё принесло?.. - сонно пробормотал Константин, подняв на дверь усталый взгляд, - Не пускай его внутрь. - Сам знаю, - сухо отозвался Артуар. Выйдя из комнаты, он осмотрелся - в светлом коридоре никого не было. Но через мгновенье из-за угла показался солдат. Он, ятежло дыша, подбежал к мастеру и, отдав честь, воскликнул: - Шон Эванс требовал передать Вам послание! Двенадцать минут назад в здании Тройки был найден труп мастера Шейлы Браун! - Шейла Браун была убита?! - вскочив с места, воскликнул Говард Артуар. Он изумлённо смотрел на посыльного, что тяжело дышал от долгого бега и тоже выглядел испуганным, - Что значит "убита"?! Кем, чёрт подери?! - Тэлом Харрисом и Фестером Стюартом, - дрожащим голосом произнёс молодой парень, - Они сбежали и направляются на восток! Сейчас они, возможно, где-то около Реола. - Они направляются в пустыню? - непонимающе пробормотал Говард, задумавшись, - Что им там могло понадобиться?.. Ладно, вольно! А теперь иди отсюда! - приказал он посыльному, махнув ему рукой. - Вам было приказано срочно направляться в зал совещаний! - добавил строго солдат, - Мастер Шон Эванс требует направляться к нему. А также Равен и Семион Паркеры хотят видеть вас всех... - Зачем мы им? - процедил раздражённо мужчина, обернувшись. Он яростно смотрел на парнишку, - Что они хотят?! - Они желают увидеть вас в зале совета. Намедленно!.. Они хотят видеть образец оружия! Услышав это, Говард вышел из себя и хотел было заорать на парня, но вовремя сдержался. Нахмурившись и сжав зубы от злости, он резко отвернулся и лишь прорычал: - Передай, что мы сейчас же прибудем! - с этими словами он вошёл в кабинет и громко хлопнул дверью прямо перед носом солдата. - Что произшло на этот раз? - сухо поинтересовался Константин, сидевший за свои рабочим столом. Он продолжал спокойно писать что-то, не отрываясь от процесса ни на секунду, - Что от нас хотят Эванс и Паркеры? - Шейлу Браун убили, вот что! - прорычал злобно Артуар, закрыв лицо руками. Он прислонился спиной к двери и сокрушённо опустил голову, - Её Тэл и Фестер прикончили... Чёрт подери!! - А, так это всё-таки произошло? - хмыкнул Вилсон, - Почему я не удивлён?.. - Действительно, Говард, чему ты удивляешься? - добавил спокойно Константин, потерев уже уставшие глаза. Откинувшись на спинку кресла и наконец оторвавшись от работы, он закрыл глаза, словно вот-вот был готов заснуть. Посидев так молча мгновенье, он произнёс, - Теперь у нас есть веское доказательство того, что в Тройке определённо есть шпионы. Вилсон, - обратился он к товарищу, - Запиши это в шифр. Я хочу, чтобы они об этом знали... - Без проблем. Дай мне ещё несколько часов, - отмахнулся тот. - Ладно, приступим к нашему плану, - нехотя встав из своего кресла, пробормотал Константин, - Говард, что хочет Эванс и остальные? - Они хотят видеть образец оружия... - ответил тот, - Видимо, они хотят начать мобилизацию, но только уже с нашим проектом. - Ну, они боятся, что у врага есть мощное оружие, а значит, нам нужно сделать ещё более мощное... Всё просто. Вот только они его не получат... - усмехнувшись, сказал Станвел, - Артуар, мы продемонстрируем им наше достижение. Вытаскивай образец номер ноль-ноль-один. - Вы уверены?.. - испугался тот, - Вы действительно хотите показать его им?! - Не стоит так беспокоиться, Говард. Вы забыли, что у меня всё продумано до мелочей? - хитро спросил Константин, - Просто доверьтесь мне и делайте, что я говорю. Всё идёт по моему сценарию и причин для беспокойства нет. *** - Итак, это и есть та самая пещера, где живут страшные престрашные химеры?.. - протянула Харухи, увидев огромную дыру в скале, ведущую глубоко вниз, в темноту, - Ты про неё говорил? - обратилась она к Айку. - Да-да, это она! - хихикнул он, - Ну, что? Решитесь в неё спускаться? - Да без проблем! - захохотали близнецы, подбежав к ней, - Давайте поиграем в "смельчаков"? - Что это за игра? - оживилась Албан. - ты должна идти как можно глубже в неё и не сметь струсить! Вот что это такое! Ты осмелишься? - Фрэнк и Чарли начаи сать вокруг неё, хлопая в ладоши и заманивая внутр, - Докажи, что ты смельчак! - Надо признать, это будет проблемотично... - пробормотала обеспокоенно Мелиса, скрестив руки на груди, - Тубус будет сложно найти в темноте... Да что там тубус! Там такая темень, что мы в два счёта заблудимся в тунелях, полных химер и других тварей... - И... как нам огда быть? - испугалась Мафую, - Сможем ли мы... - Сможем, - перебил её Эдгард, - Я не сомневаюсь. Албан! - прикрикнул он неё и та замерла от неожиданности, - Принимайся за дело! - Ты о чём? - не поняла Харухи. - Раз ты такой любитель разного рода испытаний на смелость, тогда ты идёшь со мной, понятно? - с этими словами он снял со спины портфель и, поставив его на землю, принялся искать в нём что-то, - Сейчас я привяжу к нам с тобой на пояс верёвку, благодаря которой мы не потеряем друг друга. Мафую и Мелиса, один конец верёвки будет у вас - тогда мы сможем выбраься оттуда. А вы, Фрэнк и Чарли, - обратился он к братьям, - Останетесь с девочками. Ваша обязанность заключается в их защите от нападок химер... - Слушаемся! - отозвались бодро те, неправильно отдав ему честь. Эдгард пеервёл недоверчивый взгляд на Кенджера и холодно добавил: - Не раслабляйся, Айк. Ты идёшь с нами. - Что?! - воскликнул тот, испугавшсь, - Не собираюсь я с вами никуда идти! Сбрендел что ли? - А меня не интересует твоё мнение, - ответил на это Уэлт, - Ты наш пленник, а значит, ты будешь делать то, что мы скажем. - Эм, а почему я должна туда спускаться? - взволнованно поинтересовалась Харухи, испуганно посмотрев во тьму пещеры. - Потому что я так сказал, Албан. Изволь слушаться, - Эдгард направился к ней и принялся привязывать к её поясу верёвку, - Я разве не говорил, что за тобой нужен особый надзор? - Было дело... - нехотя ответила та, отведя взгляд в сторону, - Но то же не значит, что я натворю дел, стоит меня оставить на минутку без присмотра? - Да ты чихнёшь, и вся вселенная полетит к чертям! - хихикнула Мафую, - Ты же ходячая катастрофа! - Сейчас я кое-кому волосы вырву и заставлю этого кого-то жать их... - пригрозила Албан Ри, - Как думаешь, кем будет этот несчастный?.. - Прекратите свои препинания, - приказал Эдгард, дёрнув Харухи за руку, - Сейчас не до этого. А ты, Мафую, прекрати на неё огрызаться - это к добру не приведёт. - Да я же... - хотела было что-то сказать та, но Уэлт уже не обращал на неё внимания. Осознав это, Ри заметно погрустнела и, развернувшись, направилась прочь. - Эй, ты куда? - перепугалась за неё Мелиса. Но Мафую не отвечала и продолжала идти, - Я за ней, хорошо? - крикнула она остальным и помчалась за подругой. - Куда это они намылились?! - возмутился Фрэнк, - Каду вы пошли?! - он хотел было тоже последовать за ними, но раздался голос Эдгарда, остановивший его. - Оставь их, - приказал Уэлт, - Ты там никак не поможешь. Харухи, наблюдавшая, как Мелиса и Мафую продолжают отдалаяться от остальных, лишь устало вздохнула и грустно произнесла, обратившись к Эдгарду: - Ты же понимаешь, что она в тебя втрескалась по уши?.. - Мне всё равно, - ответил мальчик, закончив завязывать узел. После он принялся обвазяывать верёвкой и свой пояс, - Я просто не обращаю на это внимания. - А вот это жестоко, - хмыкнула Албан, скрестив руки на груди, - Ты что, не понимаешь, что делаешь ей больно? Эдгард поднял на неё строгий взгляд и, нахмурившись, раздражённо ответил: - А ты хочешь, чтобы я начал ей подыгрывать? Чтобы начал притворяться, что, якобы, она мне нравится и тому прочее? Не неси чепухи. Я же сказал: мне плевать на то, что она там себе думает. Пусть витает в облаках дальше. Меня она нисколько не интересует и наньчиться с ней да и играть с её чувствами я не собираюсь, - завязав узел, он принялся копаться в порфеле, - Тем более, мы скоро станем военными. И подобные чувства могут помешать выполнять задания... - Вот ты зануда! - буркнула Харухи, - Как можно быть таким... взрослым? - А пора взрослеть, Албан, - процедил тот, - Давно пора начать смотреть на этот мир не глазами глупого и доверчивого ребёнка, а размуного и мудрого человека. Тем более, - сухо добавил он, - Тяжело оставаться в душе ребёнком и продолжать верить во что-то прекрасное, когда ты лишился всего, что тебе было дорого... - он на мгновенье замолчал, сжав зубы. После, выдохнув, он продолжил говорить, - Мы - будущие военные, Харухи. И у нас должны быть определённые приоритеты... - Это какие же ещё? - поинтересовалась девочка. - Например, задание, которое нам надо выполнить. Приказы, которым мы должны следовать безпрекословно ради достижения всеобщей цели и, несомненно, победы. А дружба, чувства, эмоции и тем более малейшие симпатии могут отвлечь нас от этих приоритетов. Поэтому Мафую слабее нас: она поддаётся своим чувствам, и это когда-нибудь её погубит. - То есть, ты предлагаешь ей забыть обо всех своих надеждах и стать такой же чёрствой как ты?! - разозлилиась Албан, - Так что ли?! - Я сказал лишь то, что не собираюсь во всём этом участвовать. Вот и всё, - сухо отозвался он, - А теперь замолчи и принимайся за дело. Айк, ты тоже пойдёшь с нами. Иди первым. - Если хочешь, чтобы я тащился с тобой, то развяжи меня, - огрызнувшись, процедил Кенджер, - В ином случае я не согласен никуда тащиться. - Я не собираюсь тебя освобождать, - ответил на это холодно Уэлт, - Поди хочешь сбежать отсюда как можно быстрее, да? Но пока ты не покажешь нам, где лежит последниий тубус, я не собираюсь тебя отпускать. Тем более, ты просто мог соврать нам насчёт пищеры, только чтобы мы атам погибли, а ты спасся. Но нет, к твоему несчастью, я не такой дурак. - Я всё равно не собираюсь никуда идти со связанными руками, хоть убейте! А вдруг на нас нападут, а я не смогу защитить себя, когда на нас нападут?! - Ты нам нужен, а значит, о твоей жизни мы позаботися. Так что не беспокойся. - Я всё равно не согласен! - опять начал верещать Айк, - Будто я так просто пойду за вами и... - Да кто спрашивает твоё мнение?! - закричали близнецы. Рванув к нему, они со всей силы толкнули его и Кенджер по энерции, спотыкаясь и заплетаясь в ногах, побежал вперёд, прямо в пещеру, крича от страха и чуть не падая. Верёвка, связывающая его с Эдгардом и Харухи натянулась и потянула последних за собой, и Уэлт с Алабн тоже сорвались с места и помчались за ним, спотыкаясь о камни. Вскоре они, сопровождаясь паническими криками Харухи и Айка, пропали в тёмных глубинах пещеры... - Вот и всё! - дав друг другу "пять", засмеялись близнецы, - А то стоят тут и распинаются, вместо того, чтобы заняться делом! Вот так надо!.. - О, они уже зашли в пещеру? - раздался позади них знакомый девичий голос. Фрэнк и Чарли обернулись и увидели, что Мелиса наконец вернулась. Она вела за собой за руку Мафую, которая, опустив голову, тихо бормотала что-то и изредка всклипывала, вытирая глаза. - Да, они наеконец вошли в пещеру, - радостно объявили близнецы, важно упёршись руками в бока, - Мы им, так сказать, помогли немного!.. - О, хорошо! Значит, мы скоро закончим с этим заданием и... - Ким вдруг замолчала, удивлённо осматриваясь по сторонам - она искала что-то взглядом, - Эм, простите... А где конец верёвки? - Какой конец? - не поняли братья. - Тот, который ведёт наружу. Он же для того, чтобы Эдгард с Айком и Харухи выбрались из пещеры. Фрэнк и Чарли взрогнули, осознав свою ошибку. Развернувшись, они стали испуганно озираться по сторонам в поисках злосчастной верёвки. Убедившись, что его нигде не было, они схватились за головы и панически заверещали: - Вот же ж чёрт! - рванув с места, они вдруг помчались к пещере и, заглянув в неё, стали кричать, перебивая друг друга, - Сестра! Сестра!! Вы где? Но ответа не последовало. По спина братьев пробежали мурашки и они, глубоко вдохнув, снова начали орать: - Ты нас слышишиь?! Отзовись просим!! - Вы что, на привязали конец верёвки?! - прикрикнула на них неожиданно Мафую. Обернувшись, близнецы увидели её покрасневшее от злости лицо и сжатые от злости зубы, - Вы совсем сдурели?! Совсем с головой не дружите?! Дураки вы все те ещё!! Ри вдруг стянула со своей спины рюкзак и начала вышвыривать из него всё содержимое. - Ты что делаешь? - удивилась Ким. - Я собираюсь пойти за ними! - гаркнула на неё Мафую, продолжая швыряться вещами в разные стороны. Найдя наконец фонарь и другую верёвку, она принялась обвязывать её вокруг своего пояса, - Я не собираюсь всё так оставлять! Не позволю им пропасть! Рванув к одному из деревьев, она привязала другой конец к его толстой ветке и направилась к пещере. Только она собиралась сделать шаг внутрь, как близнецы схватили её за рукава и потянули на себя. Девочка обернулась и огрызнулась: - Что вам нужно, придурки?! - Мы идём с тобой! - воскликнули те, - Привяжи нас к верёвке! - Ещё чего! Вы будете мне только обузой! - стала возмущаться девочка, - Отвалите! - Я тоже иду! - вмешалась в разговор Мелиса, подбежав к остальным, - Я тоже отправляюсь в пещеру! Я тоже!! - Нет! Вас мне ещё не хватало! - не сдавалась Мафую, пытаясь вырваться из хватки братьев, - Я и одна справлюсь! - Не глупи! Тебя в два счёта сожрут в этой темноте, если будешь блуждать одна! - крикнула Мелиса, - Никуда ты одна не пойдёшь! Только вместе!! - Я справлюсь! Справлюсь!! - взвизгнула Ри, - Одна!.. - Эй, так нельзя! Ни в коем случае нельзя отправляться в опасное место в одиночку! Особенно если есть друзья! - встряхнув её, возмутились близнецы. Они принялись развязывать узел вокруг её пояса, - На то и существуют друзья, чтобы разделять с ними радость и печаль да рваться и в приключения, и в опасности! На то и нужны товарищи!! - привязав себя, они широко улыбнулись и добавили, - Не забывай об этом! - Они правы, - добавила Мелиса, тоже делая узел, - Так что если и отправляться в пещеру, то только вместе, - засмеявшись, она объявила, - Вот теперь мы все готовы к очередным сумасшедшим приключениям! Мафую, услышав это, замолчала и замерла, удивлённо взглянув на их радостные лица. Растерявшись, она долго не решалась сказать ни слова. Помолчав так мгновенье, она тоже улыбнулась им и воодушевлённо воскликнула: - Тогда вперёд! *** - А зачем Вы сюда приехали? - поинтересовался Алестер у Станвела. - Не твоё дело, - сухо ответил тот, жадно откусывая большой кусок от глазированного мороженного, - Это тебя абсолютно не касается. Лучше скажи мне, какое я тебе задание там давал?.. - Вы не помните?.. - удивился мальчик. - Я с тобой несколько месяцев не пересекался, естественно, что не позабыл! - огрызнулся Александр, нахмурившись, - Так что отвечай на вопрос! - "Даю тебе два года на то, чтобы, пользуясь своими знаниями, ты смог научиться выживать" - вот так оно звучало. После Вы отправли меня в пустыню, откуда я выбрался два месяцев назад, а теперь я оказался здесь, в Анлаге. Хочу купить всё, что мне нужно, а потом уже, быть может, научусь создавать какое-нибудь оружие и отправлюсь в Аэруго. - Зачем тебе туда? - Это же моя родина, разве Вы не помните?.. - снова удивлённо спросил мальчик. После он улыбнулся и добавил, - Видимо, у Вас в Централе столько дел! Вы же такой занятой человек да к тому же и мастер в добавок! Наверняка Вы занимаетесь столькими интересными проектами, что у Вас даже времени на отдых нет! Да? - Будем считать так... - тихо сказал Станвел, - Ладно, хватит болтать. У меня сейчас нет на это времени!.. Мне нужно затовариваться. - О, а можно мне отправиться с Вами? Мне так интересно! - оживился Алестер, а в его глазах загорелось любопытсво, - Можно с Вами? Ну, пожалуйста! - жалостливо протянул он. - Ладно, только ты будешь тоскать все мои покупки, - огрызнулся Александр, фыркнув, - Только учти, что покупок у меня будет много, и тоскать, соотвественно, тебе придётся много. - Да без проблем! Разминка и лишняя физическая нагрузка никогда не помешает!! - Вот если бы Харухи была такой же послушной... - пробормотал Александр, вздохннув. - Вы что-то сказали? - полюбопытсвовал мальчик. - Не, тебе послышалось, - устало ответил мужчина, отмахнувшись, - Просто мысли вслух.