Нити судьбы

      Как же хорошо, что я захватила с собой спортивную сумку. Следующие часы я занималась утрамбовкой всего, что по-моему мнению понадобится в новом месте, а оставшееся время решила провести с родителями. — Мам, а можешь приготовить мои любимые кексы? — попросила я, как только она проснулась и зашла на кухню. — Только если твой отец согласится помочь, — сказала мама, кивком указывая на сонного отца, заваривающего кофе. — Если вы хотите огненную вечеринку, то я всегда к вашим услугам, — сказал он, снимая с головы невидимую шляпу.       Мама улыбнулась, а я ей в ответ.       И вдруг время вокруг замерло, и снова появился он, мой новый таинственный знакомый, перевернувший мою привычную жизнь с ног на голову. — Нам пора, пошевеливайся, — резко начал он. — Что, уже? Ты говорил у меня есть день, — недовольно возразила я. — Они смогли найти тебя раньше, чем я думал.       Плечи Тэхена напряглись, он начал оглядываться по сторонам. Желваки его так и ходили ходуном.       Мое сердце снова бешено заколотилось при одном только воспоминании о тех существах из переулка. — А как же мои родители? — напугано спросила я. — Не волнуйся сейчас я займусь их воспоминаниями, — и в тот же момент вокруг них заструились магические золотые нити, которые стали окутывать их, словно кокон. Парень продолжил разговор, занимаясь своим делом. — С ними все будет хорошо, если мы вовремя ускользнем, ведь им нужна только ты. — Это твоя способность? Твоя магия? — Да, — помедлил он, — одна из. — Готово. Теперь идем, — теперь его магия рассеялась, а ее остатки походили на золотую пыльцу. — Я даже не успела попрощаться, — на глазах начали выступать слезы. — Некогда ныть, — рыкнул она на меня, и в этот момент снаружи послышался грохот. — Дерьмо.       После этих слов Тэхен схватил меня за руку и понесся так быстро, словно ураган. Я хоть и держала свое тело в тонусе, но то и дело хватала воздух открытым ртом. Мы добежали до небольшого парка и остановились около пруда. — И что теперь? — спросила я. — Секунду, — холодно буркнул парень. Похоже он явно меня недолюбливает. Может мне даже не стоит пытаться завязать с ним нормальный диалог.       Из кармана Тэхен вытащил небольшой круглый камень, напоминающий рубин, что-то прошептал над ним и бросил у берега рядом с нами.       По воде прошлась рябь, и она замерцала. На поверхности появился контур овала, внутри которого что-то виднелось, что-то, смутно напоминающее зеленый летний лес.       И тогда он скомандовал: — Прыгай! — Как? Куда? Я не смогу.       Это мерцающее рубиновое «зеркало» на поверхности пруда совершенно не внушало доверия. А помирать как-то не очень хотелось. Но один взгляд на моего спутника говорил, что у меня нет иного выхода. — Ну же, быстрее, времени нет. Я следом за тобой, нужно убедится что нет хвоста и закрыть портал, — поторапливал меня Тэхен.       Тогда я попыталась сконцентрироваться, глубоко вдохнула и прыгнула в эту неизвестность.

***

      Не успев опомниться, я с грохотом приземлилась в какой-то ягодный куст, знатно при этом отбив свой зад. И буквально спустя несколько мгновений ряд со мной грациозно возник Тэхен, который будто вынырнул из портала. Я была уверена, что он едва сдерживает смех, рассматривая развернувшуюся перед ним картину. — Вставай, хватит прохлаждаться, — незамедлительно сказал парень. — Мог бы и помочь. Да и вообще, направить свой портал на гребаную ровную поверхность, — недовольно пробурчала я, поднимаясь и потирая ушибленное место. — Нет, думаю, тебе нужно научиться справляться самой, — ухмыльнулся он. — Да пошел ты, — выплюнула я. — И вообще, изо всей этой спешки я даже не успела захватить свою сумку. — Не переживай, твое барахло тебе не пригодится. А самым необходимым тебя обеспечат, — ответил Тэхен и направился вперед.       Мне лишь оставалось плестись за ним. Поскольку парень явно не был настроен на беседы и лишь шел уткнувшись взглядом вперед, лишь изредка оглядываясь по сторонам, я тоже решила изучить окружающий меня новый мир. Как и «показывал» портал, мы оказались в лесу. Судя по погоде, было лето, если конечно у них тут бывают другие времена года. Надо бы потом уточнить, но у кого-нибудь более дружелюбного. Деревья на первый взгляд показались мне самыми обычными, хотя иногда среди них очень быстро порхали какие-то создания, и я не успевала их рассмотреть, а вот им, кажется, наоборот нравилось наблюдать и следовать за нами.       Он вел меня узкими, извилистыми тропами, которые местами так заросли, что совсем не выглядели как маршруты для свободного передвижения. — Долго еще? — запыхавшись спросила я.       Сегодняшний день однозначно был богат на физические нагрузки. И завтра все мои мышцы будут гудеть, если конечно я до этого доживу. — Почти пришли.       Через пару минут мы протиснулись сквозь густые заросли, и на горизонте раскинулся огромный город. Он был похож на гору, сужающуюся к центру. Но подойдя чуть ближе, я поняла, что этот город многоуровневый. Нижние постройки были весьма посредственными и обычными, но по мере приближения к вершине они становились более величественными и завлекающими взор. Надеюсь, мне удастся побродить там и все хорошенько рассмотреть. И словно вишенка на торте, в самом центре расположился замок. На солнце он блистал словно чистый хрусталь, а его массивные острые шпили взмывали высоко вверх. Думаю, в обоих мирах это строение можно считать архитектурным шедевром. — Бедняки внизу, богачи и знать на вершине, — сказал Тэхен, заметив мой заинтересованный и изучающий взгляд. Это был первый раз после выхода из портала, как он нарушил повисшую между нами тишину. — Ну хоть что-то в этом мире будет привычно, — хмыкнула я. — И где же твое место? — поинтересовалась я, хоть и не надеялась услышать ответ. — А ты догадайся, — самодовольно ответил он.       Как только мы подошли буквально вплотную, этот город буквально лишил меня дара речи, такого мне видеть еще не приходилось. — Ничего себе, — это все, что я смогла вымолвить.       Мы приблизились к массивным черным железным воротам, которые были окружены двумя высокими часовыми башнями. Похоже о нашем прибытии было давно известно солдатам, занимающим свои посты. Врата незамедлительно отворились.       Странно, что встречающая нас стража кланяется такому же обычному служащему, а обо мне они и подавно не в курсе. По крайней мере, я так думаю и на это надеюсь. — Мы следуем прямиком к королю, — проговорил Тэхен, не обращаясь к кому-то конкретно. — Да, господин.       Парень быстро зашагал вперёд, не оставляя мне возможности хорошенько осмотреться. Сначала здания были похожими. В основном серые или коричневые, какие-то из камней, другие из кирпичей, а временами попадались деревянные. Несмотря на все это, вокруг бурлила жизнь. Местные торговцы зазывали к своим лавкам попробовать их стряпню или купить причудливые побрякушки, повсюду кружила играющая ребятня. Кто-то из жителей занимался своими будничными делами, например развешивал только что постиранное белье на вешала. Смотря на все это, я начала понимать, что развит этот мир так себе, и меня тут ждёт веселая жизнь без привычных условий. Ещё одним не ускользнувшим от меня моментом было то, что здесь, внизу, нет магии, практически совсем. Один раз попался на глаза мужчина, демонстрирующий небольшие фокусы и все, больше ничего.       Мы следовали вверх, и в какой-то момент дорога начала казаться мне бесконечной. На улицах стало меньше людей, правда здания становились совершенно разными и отличающимися. Похоже, раз тут жили одни богачи, то каждый из них стремился выделить свой дом или показать, кто тут живет и какой магией обладает. У одного была входная арка, окружённая холодным синим пламенем, потрогать его и словить возможный ожог я конечно же не решилась. Ещё один дом буквально утопал в нескончаемом вихре падающих лепестков цветущей сакуры, это конечно было красиво, но, как по мне, совершенно бессмысленно. Следующий особняк украшали причудливые фонтаны, водяные фигуры, резвящиеся в них, казались живыми. И таких причудливых и красивых зданий было много, и не все они были жилыми, что-то походило на кафе, что-то на продуктовые лавки. Беглым взглядом совершенно не удавалось уловить все.       Погрузившись в окружающий мир, я не заметила, как мы дошли до дворца. Он был окружён глубоким рвом, через который был перекинут стеклянный мост. Мне эта конструкция абсолютно не внушала доверия, но вот Тэхен спокойно пошёл вперёд, даже не бросив на меня взгляд. Хотя по пути сюда, когда я слишком засматривалась на что-то, он ничего не говорил и терпеливо ждал.       Теперь же мы шли по широким, богато украшенным коридорам, все глубже продвигаясь в сердце замка. — В следующий раз ты мог бы взять лошадей, а не убивать меня этим восхождением на Эверест. Лошади ведь у вас тут есть, надеюсь? — Естественно есть, это основное средство передвижения, и им я доверяю больше, чем вашим гудящим металлическим ящикам на колёсах, — фыркнул парень. — И даже не надейся, больше я с тобой дружеских прогулок устраивать не собираюсь. — И это ты называешь дружеским? Да больно надо.       И вот мы оказались перед двойной дверью, которая была инкрустирована камнями и выполнена из золота.       Очевидно за ней и находится тот самый король, подумала я и оказалась не права, тут разместилась ещё одна просторная комната, небольшой зал. Все также вычурно украшено и обставлено. Справа на небольших бархатных креслах расположились двое парней, которые были увлечены игрой, что смутно напоминала наши привычные шахматы. Не отрываясь от игры, один из них начал с нами разговор: — Неужели наш ледяной принц вернулся. А мы уж думали, что придётся спасать твою задницу. — Ну или искать твой труп, — вклинился второй. — Но как вижу, тебе удалось выполнить задание и притащить сюда девчонку, — снова начал первый, при этом, судя по всему, делая финальный ход. — Ты проиграл. Снова.       После этих слов незнакомец устремил свой взгляд на меня и, совершенно не стесняясь, начал внимательно рассматривать каждый сантиметр моего тела, словно хищник, изучающий жертву. Я решила воспользоваться моментом и уставилась в ответ. Парень оказался молодым, старше меня на пару-тройку лет, не больше. Немного худощавый, чёрные коротко стриженные волосы, тоже карие глаза, правда не настолько глубокие как у Тэхена, в левом ухе было три прокола, два обычных серебряных кольца и короткая болтающаяся цепочка. Рот был слегка приоткрыт, а губы расслаблены. Но его взгляд был проницательным и не давал себя обмануть. — И я по тебе соскучился, Юнги. Рад, что вы обо мне волновались, — усмехнулся парень, выделив интонацией последнее слово. — Но тебе лучше следить за языком, а то вдруг наша маленькая принцесса расстроится. — Ну, первым шкуру спустят с тебя. — Не переживай, твоя будет следующей, — парировал Тэхен.       Мне надоело наблюдать за этой словесной перепалкой, похоже, как и второму незнакомцу. Сперва он демонстративно закатывал глаза, а потом дружелюбно мне улыбнулся. Он также был во всем чёрном, штаны, ботинки и заправленная рубашка с небольшим круглым вырезом. Все это чем-то напоминало униформу. Тем не менее, его одежда очень контрастировала с его розовыми волосами. Незнакомец был худым, но подтянутым, и казался крепким. В отличие от своих, по всему видимому, друзей у него были серые глаза, а ещё пухлые губы и небольшие щечки. — Я Чимин кстати, — отозвался он, слегка махнув рукой в знак приветствия, — а этих двух идиотов ты уже знаешь: Тэхен и Юнги.       После такого радушного описания парни прекратили перепалку и устремили на Чимина суровый взгляд, мечущий молнии. — На правду не обижаются, парни, — ответил он, пожав плечами. — Это не я только что проиграл очередной раунд, — запротестовал Юнги. — К тому же, не забывай о наказании. — Не знаю как насчёт Юнги, но вот по поводу Тэхена соглашусь, — начала я. И теперь гневный взгляд парня устремился на меня. Он слегка улыбнулся, хотя это скорее походило на оскал, и крепко сжал меня за запястье. — Думаю нам пора, отец уже заждался, — сказал Тэхен и потянул меня к дверям. — Отец? В смысле король? — ошарашенно спросила я, в тоже время собирая в голове все мозаики этого пазла. То, как к нему обращалась стража, его прозвище «ледяной принц». Хотя, напрямую он и не говорил, что является наследным принцем. А я только что назвала его идиотом. Ну все, мне хана. — Именно, — ухмыльнувшись ответил он, после чего легко постучал и толкнул ещё более массивную хрустальную дверь, украшенную витиеватыми золотыми узорами, и прошёл внутрь.       Это был огромный зал, и, вероятно, он был также сказочно красив, но все мое внимание было приковано к трону на другом конце зала и восседающему на нем мужчине. Его голос эхом разнесся по пространству как только мы вошли: — Добро пожаловать в Антарию, Миа, нашу столицу.