История Беллы

      Одинокая туча плавно скользила по пустому небу. Беллатриса смотрела на нее, замерев, перестав даже причесываться. В отражении эта туча казалась маленькой миниатюрной букашкой, но когда из той с вспышкой показалась молния, Белла вздрогнула и магией захлопнула плотные занавески.       Загудел ветер и ритмично застучал дождь в стекло, как будто бы просился войти в дом. Белла закрыла глаза и откинулась на спинку кресла отнюдь не расслабленно. Сомкнув веки и положив руки на ручки кресла, она вздохнула и повернула голову на бок. Громыхнуло за окном, ливень усилился, а косая вспышка пробежала отблеском по стене ее комнаты.       Белла встала с кресла и присела на кровать. Полежала на ней немного, распластав руки по подушкам. Поворочалась, накрылась с головой одеялом и снова встала с постели, остановившись у закрытых стеклянной створкой часов с кукушкой.       Сегодня она проснулась очень поздно, часы тихо пробили два часа дня. Карамельного цвета небо с оранжевыми крапинками и розовыми, кудрявыми тучам она увидела на рассвете, когда смогла наконец заснуть. Теперь же оно обросло рваными клочками черных туч, которые осыпались громом, молниями и дождем.       В доме была необыкновенная тишина, никто не бродил мимо ее двери, никто не спускался по лестнице, а все было лишь потому что Люциус Малфой, Родольфус и Рабастан Лестрейндж действительно не вернулись сюда после битвы в Отделе Тайн. В опустевшем доме брошенные в одиночестве остались лишь две сестры — Нарцисса и Беллатриса. Нарцисса, как и Беллатриса, не выходила из своей комнаты и даже на обед иногда не спускалась, игнорируя весь белый свет. Белла знала, что если домовик пришел в ее спальню и позвал на трапезу, то это не значит, что она встретится взглядом с вечно теперь красноватыми от слез очами сестры. И потому иногда сидя в обеденном зале Белла представляла себе лица тех, кто недавно жил с ней в одном доме и появлялся в этом зале. И практически лишалась аппетита.       Однако Белла поправилась, заметно поправилась, не смотря на то, что порой не могла спать, не смотря на то, что еда почти не лезла в ее горло, изодранное криками. Мантии худой Нарциссы ей не приходилось теперь делать еще меньше. Слегка округлились бока, располнела талия, лицо налилось живой краской. Теперь, когда Белла смотрела на себя в зеркало, она уже видела не скелет, обтянутый кожей, а мешковатую фигуру, сутулой женщины, которая из-за всех сил пытается распрямить свою согбенную спину.       Темного Лорда с момента прошедшей битвы в Отделе Тайн она больше не видела. Из газет она узнала, что теперь все магическое сообщество поверило в его возвращение. Оказывается, когда они с Темным Лордом исчезали в трансгрессии именно в этот момент пришел в правительственное здание сам Министр Магии. И они с Темным Лордом мельком попались ему на глаза. Каждый день в Пророке появлялись удручающие заметки о нападениях и исчезновениях волшебников, погромах людских жилищ неизвестными силами.       Беллатриса знала, чьих рук дело эти страшные события для волшебного мира, но зачинщика не видела уже давно. С тех пор как волшебный мир узнал о том, что Темный Лорд возродился, он исчез с поля зрения Беллы. Ни вести, ни слова не было о нем. Каждый раз сидя у окна и смотря на ворота поместья Малфоев, она надеялась, что калитка сейчас распахнется и в нее пройдет, гордо держа спину, так знакомая и желанная фигура в черной до пят мантии со змеей на плечах…       Осторожно раздвинув занавески, Белла прислонилась ладонями к подоконнику и вздрогнула, потому что калитка действительно распахнулась. Она замерла в радостном волнении и тут же отпрянула. В парк прошли лишь Нарцисса и Драко. Единственный сын ее сестры сегодня возвращался домой на краткое время летних каникул.       Сфокусировав взгляд на родственниках, она заметила, что ее сестра ведет сына, обнимая за плечи. Тот, понурив голову, взял ее за руку, магией правя летящими впереди чемоданами. Беллатриса сразу поняла, что они разговаривали о заброшенном в тюрьму их отце и муже… впрочем, какие еще темы им затрагивать, когда столь большое несчастье имело место в их семье?       Не замечая ничего кругом, Белла наблюдала за ними двумя до тех пор, пока они не дошли до крыльца. И тут же дом немного, слабо затрепетав, воспрянул от сна. На нижнем этаже началась суматоха — полетели наверх, стукаясь об углы привезенные домой чемоданы Драко, эльф относил мокрые мантии сушиться, вытирал, после того как аристократы ушли, мокрый пол насухо…       Раздавались лишь приказы и невнятное бормотание эльфа. Никакой радости по поводу возвращения сына, никакой радости по поводу возвращения домой к матери…       Прижав руки к груди и облокотившись о стену, Белла вздохнула и задумалась о прошедшем. Рассуждала ли Нарцисса о ее словах, брошенных тем роковым утром, когда они с Темным Лордом трансгрессировали из Министерства?.. хотя Белла знала, что вины своего мужа она никогда не признает.       «Она будет упорствовать, что Люциус святой, даже не смотря на то, что он виноват в своем тюремном заключении.       Задумалась Белла и о своем участии в том деле. И, злобно шипя про себя, она поняла, что Темному Лорду стоило назначить главной в операции именно ее. Эта небольшая деталь точно бы привела его к триумфу. Все, что она делала, давало шанс на беспроигрышную победу. Она догадалась пытать Невилла, чтобы Поттер отдал шарик. Они почти заполучили бы его, если бы не пришедший тогда Орден Феникса. Если бы Малфой не затыкал ее еще в самом начале схватки, и дал бы действовать они бы заполучили и пророчество и Поттера еще раньше. Битва бы не длилась и пяти минут. И сейчас бы Темный Лорд уже был бы властелином Магического Мира! И ничто и никто бы не смогли ему в этом помешать.       Она покраснела от удовольствия, представив себе его на пьедестале, на золотом троне перед всем магическим миром. В окружении вселенной, которая поклонялась ему и верила бы непреклонно в его величие. Величие, без которого бы не существовало ничего. Никакие магглы! Никакие грязнокровки и предатели крови! Ничего, что могло бы помешать ему!       А она сидела бы возле его трона… скромно вкушая плоды могущества Темного Лорда, которые были бы ее отрадой. По правую руку было бы ее законное место, самой верной и преданной ему. И Белла была бы одна рядом с ним… остальные затерялись бы в сутулой, сирой толпе.       Улыбаясь своим собственным мечтам, она не могла вернуться из них в реальность, да и не хотела вовсе. В реальность, где он считал ее виноватой в провале, в реальность, где он забыл о ее существовании.       Единственная мысль спасала ее и заставляла не терять надежды. Он спас ее… спас от Азкабана, остальных бросил… ее одну.       Значит она ему еще зачем-то нужна! Он никогда не делает ничего просто так!       И ей остается лишь только дождаться, дождаться того момента, когда он отдаст ей поручение, которое она точно выполнит.       И не могло бы быть иначе.       Твердо уверенная в своей правоте она смотрела на мир куда жизнерадостнее и веселее, ей было куда легче терпеть давящую пустоту. Она умело находила во многом плюсы. Теперь ей даже не приходилось прятаться и искать себе отдельное от мужа место для сна. Ее сон стал крепче. Ведь Родольфус был в тюрьме и она могла спать в его с ней комнате в полном одиночестве. Правда какие-то неведомые силы все равно заставляли себя чувствовать чужой в спальне мужа. Она порой ждала сна пол ночи, беспокойно ворочаясь. К постельному белью окончательно приелся его запах. Запах противного одеколона, которым он пользовался, заставлял ее содрогаться, когда она прислонялась носом к подушкам.       Часто она думала о муже, но вовсе не с ностальгией и понимала, что никогда не сможет находится с ним в одной комнате наедине. С того момента, как они оба вернулись из тюрьмы между ними не было ни одного разговора, муж вел себя так, словно не замечал ее существования, а она пряталась… скрывалась от него как от самой страшной опасности. Даже имея сейчас волшебную палочку, полный арсенал заклинаний в голове, она боялась, потому что верила, что тот способен каким-то магическим образом противостоять ей, даже не имея при себе оружия…       Тот день возрождения Темного Лорда, феерический страх и радость одновременно, тот день она запомнит навсегда. Ни для кого из Пожирателей этот день не был настолько знаменательным…       Яростный муж и ее дохлое тело, прижатое к стене… удар и обморок… А потом она знает, что произошло… знает…       Больше всего на свете она боялась того, что об этом узнает он. Хотя, она понимала, что Темный Лорд может узнать это только, если она сама ему в том сознается. Но нужны ли ему эти слова?       Нет, лучше ему не знать… его не волнует, что с ней было в тюрьме. Главное то, что она смогла оттуда вернуться целой и живой. Нет ничего важнее этого… и она это знала. Раньше между ними никогда не было тайн, а теперь появилась. И эта тайна сводила Беллу с ума. Она не могла жить, когда их разделяла такая громадная пропасть и она расценивала это как предательство со своей стороны… -Хозяйка Беллатриса. Прошу вас, отоприте дверь!       Писклявый голос эльфа напугал ее до полусмерти, ибо она погрузилась в такой транс, что не слышала ничего кругом. -Алохомора! — прошептала она, прислонив палочку к замочку.       Дверь распахнулась и перед ней сначала предстал поднос, а лишь потом крошечная головка эльфа, который не без поклона прошел в ее комнату. -Вы просили приносить вам воду по утрам, Хозяйка Беллатриса. — пропищал он. — воду и чайные листья. В то время, которое вы называете утром, Хозяйка Беллатриса. — осекся он.       Осторожно боком домовик прошел в комнату с ее позволения и поставил на прикроватную тумбочку ее поднос с чаем. -Перестели мою постель. — приказала Беллатриса. — Поменяй мне постельное белье, почисти ковер и повесь другие занавески.       Головка эльфа закачалась на тонкой шее в подчинении приказу и он приблизился к постели, снимая с подушки наволочку. Беллатриса осторожно извлекла палочку из кармана и наставила ее на него. Эльф не обернулся, но почувствовал угрозу, стерев дрожащей ручкой капельки пота со своей худой мордочки. -Здравствуйте, тетя Белла. — На пороге показался Драко, уже успевший переодеться в домашнюю, бархатную, синюю мантию и в серый костюм. -Здравствуй. — Инертно поздоровалась она, не спуская палочки с эльфа и не оборачиваясь к двери. — Проходи, присаживайся в кресло. Драко в ответ на ее предложение отрицательно покачал головой и вышел назад в коридор. -Моя мать просит вас спуститься. — Сказал он, обернувшись. — Обед подан.       Беллатриса огляделась, но Драко уже повернул в коридор, ведущий к лестнице. Изящно взмахнув палочкой Беллатриса убрала ее в карман, а на лице домовика остался кровавый отек. -Смотри мне! — рявкнула она, отворачиваясь от него. — Еще вынесешь из шкафа эти вещи. — она указала на мантии своего супруга. — Отнесешь их на чердак, в наше убежище. Нарциссе не слова. — с угрозой прибавила она. -Х-хорошо, Хозяйка…       Стащив с вешалки один из своих лучших нарядов, она отправилась переодеваться. Нарцисса пару месяцев назад заказала пару мантий, кофт, юбок, платьев и кардиганов из самой крепкой ткани у мадам Малкин специально для Беллы, по ее личным меркам, которые она заранее сняла и отнесла в ателье, естественно не сказав, кому предназначается эта одежда.       Сейчас Белла держала в руке один из комплектов — простой черный кардиган с посеребрёнными пуговицами и платье черное с зеленым узорчатым подолом. Слабо шнуруя корсет на себе, она тяжело дышала, потому что от спешки запыхалась. Закатав рукава и скрутив свои волосы в тугой пучок из которого тут же полезли непослушные пряди, Белла вышла из комнаты и направилась на обед.       В комнате атмосфера скорее напоминала поминки. Нарцисса с мрачным лицом ложкой размешивала рис с овощами, а Драко, сонно сидевший рядом с ней, пожевывал салат с картофелем. Обед был не столь богат, как раньше при старшем Малфое, Нарцисса, видимо, больше не занималась продумыванием трапезы. Заказывать блюда у эльфа она больше не хотела и тот готовил просто «что угодно…».       Беллатриса уселась на свое место, но Нарцисса, как раньше при муже не подняла глаза от тарелки и не улыбнулась подбадривающе, будто говоря — «Да, Белла, скоро все будет хорошо! Как прежде хорошо!».       И у самой Беллы не было больше сил говорить, положив себе картофельного пюре, сосисок, порцию салата с грибами и поджаренными гренками, она принялась ритмично жевать и насыщать свой желудок. Остальные за столом делали тоже самое в полном молчании. А когда они заканчивали трапезу за окном засвистел соловей и тонкие солнечные лучи наперегонки погнались сквозь плотные занавески.       Драко вышел из-за стола, покинув рядом сидевшую со скорбным видом мать и Беллатриса приняла это как знак к тому, что он сама может оставить общество сестры безнаказанно. Когда и она ушла Цисси не подала знака, что заметила это, а ее тарелка была по прежнему полна еды. -Что произошло тогда в Министерстве Магии? — По пути в свою спальню Белла наткнулась на Драко. Он стоял на первой ступеньке лестницы. Белла тогда сразу поняла, что тот поджидал ее, но почему-то не стала проходить мимо. -Мне мама ничего не хочет толком рассказать. — Упорствовал Драко. — Расскажите мне. Я могу знать это… мой отец в тюрьме? И тут показались в голосе Драко те нотки, которых он явно избегал. Парень отвернулся от своей тетки и переведя дыхание снова, храбрясь, посмотрел на нее. -Да, он в тюрьме. — Прохладно ответила Белла. -Что произошло в Министерстве? — переспросил Малфой снова, не позволяя Белле просто так уйти в свою комнату. -Что тебя интересует? — спросила она, начиная злиться на племянника, который мешал ее спокойствию и одиночеству. -Как происходило сражение и как они поймали моего отца! — воскликнул Драко, сверкая глазами. -Мы пришли в Министерство Магии. Дождались Поттера, подрались с ним, но проиграли. Темный Лорд пришел, сразился с Дамблдором и умчался, схватив меня. — отчеканила Беллатриса, поставив одну ногу на первую ступеньку лестницы. — Твоего отца поймал Дамблдор. Вот и все.       Развернувшись, она наступила на первую ступеньку лестницы, ведущей вверх, но Драко преградил ей путь, потребовав рассказать подробнее, о том, зачем они забрели в Министерство Магии и сражались с Поттером. -Так я тебе и сказала, — проворчала Беллатриса нетерпеливо. — Темный Лорд не позволяет своим сторонникам трепать о своих планы всем подряд! -Почему я не могу знать, за что моего отца посадили в Азкабан? — возмутился младший Малфой, в ответ злобно смотря на свою тетку. -Почему? — переспросила Беллатриса. — Да потому что! Ты всего лишь мальчишка и не имеешь никакого отношения к делу, которое мы делаем! Вот сиди молча! Усмири свое любопытство! Это тебе не школьные сплетни о красотке с другого факультета выпытывать!       Драко замер, явно примеряя в уме, чтобы сказать такого обидного, чтобы ее задеть и заставить выполнить его прихоть, но ничего не придумал. Он покраснел, заламывая себе руки.       В коридоре было тихо и Беллатриса вдруг подумала: отчего-то Нарцисса не выскочила узнать, почему Белла орет на ее драгоценного сыночка. Драко, видимо, посетили те же мысли. -Давайте выйдем в сад. Поговорить. — Тихо попросил младший Малфой, озираясь. — Я не хочу беспокоить свою мать этими разговорами. А она ведь все слышит…       Он развернулся и поплелся по коридору к входной двери, распахивая ее настежь.       В саду после прошедшего дождя пахло свежестью, по мокрым влажным и взрытым дождем тропам прыгали неизвестные Белле птички, купались в лужах и встряхивали свои перышки крохотные воробьи. Легкие порывы ветра сдували капли влаги с деревьев и травы и оттого казалось, что еще моросило. А небо было чистым-чистым…       Беллатриса тоже последовала за Драко, который, спустившись с крыльца, поплелся налево, по узкой тропинке, подальше от дома. Гравий шуршал под ногами, они петляли по тропе, до тех пор пока Драко не отошел от дома настолько далеко, что он казался вдали крошечным макетом. Белла неожиданно для себя запыхалась и спросила хрипло и язвительно: -Зачем ты так далеко уходишь? Твоя мать не настолько хорошо слышит, чтобы подслушать, как мы секретничаем!       Драко однако не замер на месте и не обернулся. Он шел дальше по тропе до тех пор, пока не дошел до невысокой изгороди, оплетенной синеватым вьюнком и красными с желтыми крапинками ипомеями.       Возе забора стояла белоснежная скамейка, на которую Беллатриса плюхнулась и без приглашения. Замерший рядом Драко тут же начал задавать вопросы: -А как там — в Азкабане? -Тебе лучше не знать как, — Пробурчала Беллатриса отвлеченно. -Я могу знать, как там! Я могу понимать, что с моим отцом. Или это Темный Лорд тоже запретил вам рассказывать? -Скажу я тебе, дорогой мой, что там вовсе не курорт. — Язвительно проговорила Беллатриса сквозь зубы. -Это правда, что там приходится спать на полу? — спросил Драко, все так же не присаживаясь рядом со своей теткой на скамейку. — Это правда, что там практически не кормят и что там холодно, как на северном полюсе и не согреться?       Беллатриса, хмыкнув, кивнула и тяжело вздохнула, поняв, что к ее раздражительности прибавились еще и грусть. Внутренняя дрожь мучила ее, а фигуры Дементоров будто бы выросли перед ней и наяву. -То что там не кормят и негде спать — это совершенно не самое страшное в этом тюрьме, Драко…       И неожиданно для себя она начала рассказывать о том, как ей там жилось, естественно умалчивая о своем чувстве страха за Темного Лорда и прочих подобных вещах. Словами она рисовала перед своим племянником свою камеру покрытую плесенью и по которой гулял свободный ветер, коридоры, которые она не видела, ибо их всегда водили в мешках в разные комнаты тюрьмы. Описала допросы, рассказала о каждой метке, которая оставил на ней Азкабан. Обо всех кроме одной… о своем одиночестве, о своем страхе она рассказала настолько поверхностно, насколько это можно… но даже эти общие слова не оставили младшего Малфоя равнодушным.       Ее рассказ воплощал перед ним настолько не существующий в его представлении ужас, в который ему пришлось поверить, в связи с жестокостью этой жизни, что он побледнел. Но не сел на скамейку, а лишь рукой уперся о ее спинку, даже не смотря на свою явную слабость. -Может ты уже присядешь? — неуверенно предложила Белла, закончив свой рассказ. -Мой отец не заслужил такого. Он ни в чем не виноват. — Твердил Драко. -Это тебе Мама сказала так думать? — усмехнулась Беллатриса, злобно сверкая глазами. — К твоему сведению, он был главным в той операции. И он привел ее к провалу. Он не умеет давать приказы и лишь чесал языком. Если бы я была главной… -Темный Лорд сильно зол на него? — перебил Драко решительно. -А ты как думаешь? — закатив глаза спросила Белла.       Он промолчал и отошел от скамьи, доставая волшебную палочку из кармана. Беллатриса уже подумала, что он хочет напасть на нее, за то, что она слишком неуважительно отзывается о его отце, но тот лишь начал сбиваясь говорить: -Наверняка Темный Лорд теперь презирает всю нашу семью! Я не хочу чтобы он думал не самое лучшее о самом знатном чистокровном роде! Я бы хотел… защитить отца. Чтобы Темный Лорд не думал больше плохого о нашей семье… Стать Пожирателем Смерти, как мой отец! Сделать что-нибудь такое, чтобы очистить запятнанную репутацию нашей семьи и чтобы никто… -Ох, очень сомневаюсь, что Темный Лорд примет тебя — шестнадцатилетнего паренька, в свои ряды только ради того, чтобы ты за папочку заступился. — Со скептицизмом проговорила Беллатриса, смотря на мальчишку. — Ты абсолютно бесполезен для него. Он скорее сделает Пожирателем Смерти Нарциссу, чем тебя… -Но моя мать не владеет темными чарами. — Возразил Драко.       Беллатриса хмыкнула, откинулась на скамейку и стала разглядывать переплетения плюща на заборе, а Драко вытащил палочку из кармана: -Я могу и показать, что я умею.       Повелительно взмахнув ей он сосредоточенно замер на месте, подняв глаза к небу и расправив руки в боки. Через мгновения почва под их ногами задрожала, начала разрываться. Из-под нее полезли тугие, черные стебли с ядом, которые тут же поползли вверх за Беллой, не ожидавшей выпада: -Остолбеней. — Прошипела она, взбираясь с ногами на скамейку.       Но стебли не остановились, а лишь размножились и стали с шипением расти быстрее, будто хихикая над ее оплошностью. -Авада Кедавра! — прокричала Беллатриса, направив палочку прямо в отравленную землю. И тут же серый дым покрыл почву, а стебли за секунду завяли и потрескавшись превратились в обрывки пепла. -Недурно… — Драко явно произвел на нее впечатление. — Недурно…       Младший Малфой в первый раз за всю их беседу гордо задрал подбородок и уже замахнулся палочкой, дабы показать еще какие-нибудь чары… -Драко! Ты сошел с ума?       Не своим голосом закричала в панике Нарцисса, показавшись на другом конце аллеи. Бегом она оказалась возле сына и заломила его руки. -Мне что — отбирать у тебя палочку? — рявкнула она. — Ты забыл о том, что магией вне Хогвартса пользоваться нельзя?       Драко однако несколько смутился воплям матери. -Почему-то при отце мне было можно колдовать дома и… — Начал было он возмущенно, отступая от матери на шаг назад. -Сейчас же перестань! — Крикнула она, волшебством очищая его мантию и забирая его палочку себе в карман. — Ты хочешь так же как и твой отец отправится в суд? Хочешь попасть в Азкабан за то, что магию вне школы используешь?! -Мама, ты в своем уме, какой Азкабан за… -Перестань со мной спорить! — Взвизгнула она, смотря на сына снизу вверх. — Марш в дом и еще раз я подобное увижу!..       Раскрасневшаяся от гнева Нарцисса из-за всех сил старалась держаться ровно. Парадоксально, но она выглядела как с картинки чистой и аккуратной, даже когда она шаркая ногами потащила сына домой, как на допрос. Драко обернулся и пожав плечами посмотрев на Беллатрису с недоумением, послушно поплелся за матерью.       В это мгновение собственная сестра предстала перед Беллой совершенно другим человеком, которого она никогда в ней не замечала. Всегда она видела, что с Драко она носится как курица с яйцом, ублажает всего капризы, а тут она рявкнула на него за то, что ему было всегда позволено.       Изумленно уставившись им вслед Белла однако не пошла так же к дому, и когда их фигуры уменьшились до миниатюрных точек на горизонте и спрятались за дверьми поместья с таким громким хлопком, что было слышно и в самом дальнем саду сада, Беллатриса облегченно слезла со скамьи, на которой она все это время стояла с ногами и остановилась посреди тропы. Посмотрев направо она увидела, что дорожка оканчивается тупиком — забором, который прятала живая изгородь. А посмотрев налево увидела то, как тропинка зигзагом извивается и ведет к маленькому холмику, поросшему полевыми цветами. А на самой его вершине возвышался маленький фонтан, где плескались рыбки красного цвета с выпученными глазами. Ноги понесли ее к фонтанчику и она остановилась возле него, сорвав по дороге пару люпинов с клумбы. -Акцио, рыбка. — Приказала она.       Одна из рыбок с плеском вылетела к ней в руку, а статуя в фонтане вдруг заговорила: -Положи ее на место, ты не имеешь право лишать ее жизни, коварная ведьма.       От неожиданности Белла, конечно же, пустила рыбешку обратно в фонтан, но когда она поглядела на статую та уже замерла. Белла было подумала, что ей показалось, что фигура разговаривает. Лесная нимфа в длинных одеяниях замерла, покорно опустив голову и в ней не было ни йоты жизни, но все-таки Белла решила отойти дальше от говорящего фонтана.       Парковая дорожка вела ее мимо густорастущих кустарников, ярких аккуратных клумб и кустов стриженных самыми разными формами, от змей, до чародеев. С розовых кустов на можжевельник, жужжа, летели пчелы, майские жуки и осы, собирая нектар, а бабочки кружились вокруг да около, напоминая своими цветастыми окрасками летящие под облаками цветы.       Беллатриса лишь покорно следовала тропинке, никуда не сворачивая. По дороге она чуть не споткнулась о павлина, который расправил свой хвост и пронзительно верещал. Белла заткнула уши, лишь бы его не слышать, голубиные стайки приземлялись рядом со скамейками, мимо которых она шагала, будто думая, что та кинется рассыпать кругом себя свежие крошки и зернышки.       Домой идти не хотелось, да бродить вдоль троп в общем-то тоже и поэтому она лишь рассеянно плелась, глазея по сторонам, то на высаженные в ряд цветы, то на зеленые деревья, то на обстриженные фигурно кусты. Пару раз она прошлась по живому лабиринту, с легкостью найдя оттуда выход, оказалась у склепа и посмотрела через низкие, витражные окна на надгробья. Заходить туда она не стала, потому как ее насторожили показавшиеся оттуда подозрительные тени. Отойдя подальше и скрываясь от глаз признаков, Белла продолжила свой путь.       К вечеру начало холодать и она запахнула свою накидку поплотнее. Ноги обдувал ветер, а платье, чтобы было не очень жарко, всего лишь закрывало часть икр. Туфли натирали и Белла уже было подумала идти домой, но вдруг заплутала. Самого дома то и не было видно, она спряталась за живой изгородью и не видела ничего кругом, кроме зеленых листьев кустов.       Когда лабиринт кончился она вышла на ту же тропу, где она и была раньше. Хитрый лабиринт был построен таким образом, чтобы зайдя в него можно было бы выйти только к прежней тропе. Злобно вздохнув, Белла пошла обратно по тропе. Знакомые деревья в свете закатного солнца казались другими, золотистый свет окрасил их в радостные тона, а листья, шелестевшие на них, были похожи на золотые монеты.       А переливистая водяная поверхность бултыхалась от ветерка, по ней плавали черные и белые лебеди, у дна плескались золотые рыбки.       Когда Беллатриса уже была готова проклясть все на свете за свое желание прогуляться по этому саду, она набрела уже на знакомый холм с цветами, где возвышался фонтан с уже знакомой сварливой гипсовой нимфой на постаменте. -Акцио, рыбки! — приказала Беллатриса со смешком.       Из фонтана на землю одновременно вывалились все рыбки, а нимфа тут же ожила, фонтан заглох, из вазы, что держала нимфа перестала литься струей кристальная жидкость. -Верни на место всех рыбок, ведьма! — Приказала она. — сад придет в упадок, если они погибнут.       Несчастные создания открывали и закрывали створки своих жабр, лежа на траве. Беллатриса, представив себе, как бедняжки себя ощущают, с насмешкой возразила: -Если ты скажешь мне, как пройти отсюда к главному входу поместья, тогда я с радостью их верну.       Статуя не смутилась, ее гипсовое лицо не исказила никакая гримаса гнева, она лишь распростерла руки, указывая на восток. -Пройдешь прямо по это тропе и выйдешь на перекресток двух дорог. — Заумным голосом говорила статуя. — Пойдешь по тропе, ведущей на запад и по ней, никуда не сворачивая, ты придешь к главному входу — к очагу домашнему.       Сказав это статуя однако не замерла. Она посмотрела на Беллу и потребовала, чтобы та вернула рыбок. Поскольку у Беллатрисе они были не нужны, она коротким взмахом вернула все на прежнее место. И рыбы, радостно плескаясь, возобновили работу маленького фонтана на холме, умертвив бдительность скульптуры.       Спускаясь по холму, Белла вытоптала пару ромашек под ногами. Помня наставления статуи Белла пошла прямо по дороге и вскоре вышла к знакомой скамейке, а уже оттуда пойдя направо по тропе она оказалась у главного входа в поместье Малфоев.       Когда до дома оказалось всего пару шагов солнце окончательно село за горизонт. Оттого Беллатриса уже помчалась бегом, потому что какая-то неведомая сила гнала ее внутрь…

****

      Беллатриса перевесилась через перила балкона и смотрела в землю, усыпанную гравием, по которому скакали мелкие пичужки. Еще росли шаровидные, пушистые маргаритки, с которых легкий ветерок сдувал росу. Трава волнами шевелилась на газоне, а деревца в самой дали сада замерли и тени их падали землю. -Ты так и сможешь поджечь то дерево? С такого далекого расстояния? — спросила Белла. — Учти, если твоя мать увидит, что я поощряю твои занятия магией мне и тебе точно несдобровать… -Успею. — Твердо, с амбициозным блеском в глазах ответил Драко. — Мама не заметит. А тем временем я пригоню сюда ураган… -Нет, урагана не надо. — Возразила Беллатриса. — Простого дождя хватит.       Взглянув на небо, чистое от туч, она подумала, что Нарцисса наверняка что-то да заподозрит, увидев, как резко полупрозрачные, кучевые облака превратились в плотную черную занавесу, накрывшую мир в занавесе ливня.       Беллатриса и Драко стояли на балконе, в ее спальне и разглядывая сад краем глаза, разговаривали о темной магии. Точнее Драко хвастался перед своей тетей, на что он способен и чему его научил отец когда-то давно. А она изредка кивала и проранивала пару словечек.       Долго он рассказывал, прежде чем убедить Беллатрису в том, чтобы он мог продемонстрировать ей свои чары и когда же он наконец упросил ее его лицо приобрело торжественный вид и на мгновение Белла увидела перед собой не Драко, а Люциуса.       Драко, прежде чем начать колдовать посмотрел на Беллатрису, которая была вся во внимании. Ей было все-таки любопытно колдовство мальчишки, несколько дней назад в саду он показал, что не так прост, как кажется и ей стало интересно посмотреть, как еще он сможет извернуться, чтобы удивить ее — потрясающе владевшей благодаря Темному Лорду магией.       Подросток сделал шаг назад от ограждения и извлек из рукава палочку (которую он, кстати, без спроса выкрал из тумбочки в спальне матери) и осторожно взмахнул ей. Сначала ничего не происходило, а после из палочки поплыли плавно искры, похожие на рваных бабочек. Отлетев на небольшое расстояние они превратились в стрелы и прорвались к одному из самых огромных дубов у забора поместья, который с грохотом вспыхнул и тут же потух. И тут из-за горизонта, спрятавшегося за лесным массивом, поползи тучи, которые быстро, словно в ускоренной съемке стали пожирать мелкие облачка. Закрапал мелкий дождь, капли которого превращались в осенние листья, с угрозой летевшие прямо на них. -Петрификус Тоталус! — прокричала Беллатриса, создавая бесполезный против агрессивных листочков щит.       Один из них случайно задел ее, но не причинил ей никакого вреда. Она отшвырнула его от себя, обороняясь ладонями как от назойливой, но безобидной мошкары. -Знаешь, Драко, в саду у тебя получилось лучше. — Усмехнулась Беллатриса. — такой магией врага не напугаешь. -Но… я что-то не так сделал! — вскричал Драко, махая палочкой, которая однако не прекращала действия заклинания. — Из туч должны посыпаться стрелы с ядом, которые бы обрушились на вас! -Ну спасибо, что хоть листья наколдовал! — Злобно прошипела Беллатриса, порядком уставшая отмахиваться от листьев. -Для шестнадцатилетнего юнца вполне неплохо. — Проговорил кто-то сзади.       И тут листья перестали падать на них, они вообще исчезли, а небо стало прозрачным, будто кто-то его отмыл. Беллатриса обернулась и увидела Темного Лорда, стоявшего на пороге ее комнаты. Он сделал пару шагов через спальню к балконным дверям, а за ним прошла Нарцисса, которая неизвестно чем была больше шокирована — тем, что ее сын украл палочку и нарушил запрет или тем, что Волан-де-морт остался доволен колдовством Драко.       Беллатриса, стоявшая рядом с юным Малфоем, наизготовку держа палочку, опустила руки и обомлела, ощущая, как ее сердце молотом стучит в груди и как ее лицо окрашивает румянец. Опустив глаза, она, как и подобает Пожирателю Смерти, упала перед ним на колени. -Не сейчас, Белла… — недовольно проговорил Темный Лорд, перешагивая через нее.       Беллатриса выпрямилась на коленях, но на ноги не встала, а ее Повелитель прошел через остекленные двери в на балкон и подошел к юному Драко который тоже покраснел как и Беллатриса, только от неожиданной похвалы. -Палочку нужно держать выше, почти над подбородком. — Спокойно объяснял Волан-де-морт, смотря на Драко своими, красными глазами, с узкими как у кошки зрачками. Он вслед за своими словами задрал палочку как полагается, а Драко неуверенно продолжил слушать и смотреть на Волан-де-морта во все глаза. — А после сосредоточиться и сделать вот так!       Он резко перевел взгляд с мальчишки на очистившееся от туч небо и взмахнул палочкой, сделав плавный выпад, как будто бы отбивая теннисной ракеткой мячик. И искры из его палочки полетели не так медленно, как у Драко, а быстро, и лопнули в воздухе, долетев до перистых облаков. И тут с глухим хлопком редкие облака помчались к эпицентру взрыва лучей заклинания Темного Лорда и, закружившись, заволокли небо. Вместо редкого дождика с неба посыпались градины, размером с куриное яйцо. Внизу по земле с криками бегали павлины, ибо падавшие на них градины больно ранили их.       А разрываясь прозрачные льдинки превращались в стрелы. Волан-де-морт резко развернулся и направил палочку на Беллатрису. И стрелы с небес полетели прямо на нее, врезаясь в оконное стекло и разбивая его в дребезги.       Заклинание которое демонстрировал Темный Лорд младшему Малфою Беллатриса отлично знала и мгновенно среагировав, она пригнулась к полу, выкрикнув с надрывом: -Авада Кедавра!       Зеленый луч заклинания чуть не задел Нарциссу, которая едва отскочила от тумбочки возле которой стояла. Схватив за рукав сына она бросилась к кровати, как за баррикаду. А стрелы, налетевшие на Беллатрису, вместо того, чтобы сгореть отлетели от нее и задрожали в воздухе. Агрессивно вскрикнув Беллатриса зигзагообразно взмахнула палочкой и стелы полетели прямо в Темного Лорда, а ее сердце от этого в ужасе замерло в груди. -Легко и просто. — Проговорил Темный Лорд и щелкнув пальцами сделал так, что стрелы исчезли в воздухе, а небо, с которого лил дождь, очистилось снова.       Беллатриса отряхнулась поднялась на ноги, с удивлением разглядывая как ее чистая и опрятная спальня превратилась в развалины. Осколки стекла терялись в ковре, а окно было разбито и лишь фрагменты стекла остались торчать в раме. На обоях остались следы, похожие на царапины, их разодрала сила магии, а туалетный столик был перевернут.       Нарцисса, тихо ахнув, повернулась к сыну, с которым было все совершенно в порядке и взглядом отругала его. А Беллатриса тяжело дышала, все еще потрясенная внезапным сражением с Темным Лордом. -Вот, что должно было стать в итоге со спальней твоей тетки, Драко. — Провозгласил Темный Лорд, показывая на окно. — Но практиковаться тебе лучше все-таки в саду.       Убрав палочку в карман он перешагнул через куски стекла и обернулся к Нарциссе: -Думаю, теперь у вашего домовика много работы.       Нарцисса сглотнула и кивнула Темному Лорду, выбираясь из своего укрытия. Драко же остался стоять там, где стоял и резко спросил, явно долго набираясь смелости: -Что нужно, чтобы стать Пожирателем Смерти?       Волан-де-морт обернулся и по его губам пробежала злая усмешка, однако он мягко, сверкая глазами ответил: -Спроси вот ее. — Он указал на Беллу. — Она тебе все расскажет. Подробно расскажет.       Не проронив ни слова больше, Темный Лорд вышел из комнаты и по всей видимости направляясь в свою, на третьем этаже. -Он останется у нас? — через несколько минут судорожного молчания спросил Драко, отряхивая свои брюки. -Не знаю! Наверняка! — бесцветно ответила Нарцисса, косо смотря на то, как ее сын инертно прячет в карман свою палочку. — Домовик!       С хлопком в комнате появился безымянный крошка-эльф и, поклонившись, наступил на стекло. И пропищал тихо-тихо свой вопрос, сдерживая боль: -Что вам угодно, Хозяйка? -Прибери тут все! И скорее!       Нарцисса и Драко вышли из комнаты захлопнув за собой дверь, а эльф принялся за уборку, шваброй сгребая стекло в савок. Эльф не глядел ни на что, кроме пола и Белла решила тоже убраться вон. Захлопнув повторно дверь, она остановилась посреди коридора.       Не зная, куда ушли ее сестра и племянник, Белла прислушивалась к звукам наверху. Но там тоже было тихо. Замерев она все равно старалась услышать хоть что-то.       Волан-де-морт как будто бы специально не шумел и не передвигался по комнате. Беллатриса знала о том, что стены в доме толстые. Но хоть что-то то должно выдать ей существование в этом доме ее Повелителя! Белла отчаянно улавливала эти звуки, словно дождевую воду в засушливой пустыне.       Тогда она решилась на отчаянный шаг. Свернув направо, она шла упорно до конца коридора, до тех пор, пока не дошла до маленькой боковой лестницы. Поднявшись по ступеням, Белла оказалась в начале темного, узкого коридора. Одного из многочисленных коридоров третьего этажа, самого пустынного и безликого, оканчивавшегося дверью, за которой сейчас находился Волан-де-морт. Было тихо… настолько тихо, будто бы Темный Лорд провалился в бессознательный сон.       Пытаясь слиться со стеной, Беллатриса наблюдала за дверью, черневшей неподалеку. До нее было около двадцати шагов — Белла часто бывала тут, стояла под его дверью и уже успела высчитать эту информацию. Она нередко оказывалась тут, даже когда Волан-де-морта не было в доме и, прислонившись к двери, то проваливалась в далекие, утопические мечты, то плакала, закрывая лицо ладонями. Странное влияние оказывала на не дверца, преграждавшая ей путь в частицу его мира…       И сейчас, разглядывая ее во всех подробностях, которые она давно запомнила и отложила в памяти, Белла грустно улыбалась. Ручка, которую она так часто мечтала потянуть на себя была сделана из серебра и изрезана узорами, а на самой двери был вышлифован герб Слизерина. Но сейчас она совершенно была отвлечена и не заметила как из-под порожка показалась с шипением змея и поползла в ее сторону. Извиваясь, она тихо двигалась, почти сливаясь с полом и Белла заметила Нагайну лишь тогда, когда та подползла к ее ногам и плотно сомкнулась вокруг них. Белла даже не успела выдохнуть от ужаса. Она не могла нападать на змею Темного Лорда, но как сделать так, что бы та от нее отстала, не навредив ей, Белла тоже не знала. Змея заползла ей на плечи, заставляя ее сгорбится от тяжести. Ей казалось, что змея весила тонну и она хрипела, думая о том, как Темный Лорд таскает это чудовище на своих плечах с такой легкостью, мучительно соображая, как выпутаться из этой явно неравной передряги. -Нагайна, вернись… Нагайна.       Беллатриса побурела. Тихий и ласковый шепот заставил змею сползти с Беллатрисы и вернутся обратно в полумрак освященный тусклым светом свечей, в котором тенью стоял Волан-де-морт, сложив руки на груди.       Когда змея вернулась к нему, он не подал вида, что заметил Беллатрису в коридоре и уже было хотел уходить в свою комнату, как в воздухе с хлопком появился эльф. -Хозяйка Беллатриса… Милорд… — обратился он к Беллатрисе и к Темному Лорду. — Обед будет через полчаса и Хозяйка Нарцисса приказала мне пригласить вас…       Белла и Волан-де-морт однако не подали вида, что слышали эльфа. Тот оглядев комнату исчез с поклоном и они остались в коридоре вдвоем. Змею Белла не считала и не замечала, когда изучала взглядом своего Повелителя. В ее глазах был благоговейный ужас и восхищение, но тот, будто бы не видя ее, поправил Нагайну на своих плечах и прошел мимо, направляясь вниз по лестнице. Нагайна, будто в прощание шипела что-то, но вскоре торопливые шаги Темного Лорда растворились среди других, несуществующих в тишине звуков.       Оставшаяся стоять у стены, Белла еще не оправилась от неожиданности. Все полчаса до ужина она простояла возле стены и лишь потом сорвалась с места и побежала вниз.       Запыхавшись от бега, она не увидела того, ради кого торопилась. Главное кресло пустовало, а Драко и Нарцисса уже приступили к еде. -Простите, что опоздала. — Протараторила Белла и плюхнулась на свое место.       Еды было на столе куда больше чем обычно. Такого разнообразия рыбных и мясных блюд Белла не видела тут со времен, когда Люциус Малфой был еще на свободе. Смело накидав себе в тарелку ростбиф, спагетти и перемешав все это с салатом из грибов она начала есть эту кашу и причмокивать губами от удовольствия.       Краем глаза она заметила, что тарелка для Темного Лорда была все-таки поставлена. Хотя — она никогда не видела, чтобы он тут ел. Все-таки надежда, что он придет к ним на ужин повышала ей аппетит. -Простите, но у нас гости. — Язвительно проговорил Волан-де-морт, распахивая дверь в комнату.       Волан-де-морт, вокруг которого ползала змея стоял рядом с неизвестным Пожирателем Смерти, со звериным оскалом взиравшим на присутствовавших в комнате: -Фернир Сивый. — Представил колдуна Волан-де-морт и отвернулся, направляясь к фигуре позади них. — Собственно, он не Пожиратель Смерти, у него даже метки нет.       Резким движением Темный Лорд вытащил из-за Сивого еще одного гостя. Тот рухнул на колени перед присутствующими и Темный Лорд стянул с его головы мешок. Лицо потрепанного и испуганного старца предстало перед ними: -С ним я думаю все присутствующие знакомы. — Грозно сказал Волан-де-морт и ударил магией колдуна. Упав, он не издал ни звука и на его лице появился отек. Краем глаза Белла посмотрела на обомлевших на своих местах Цисси и Драко и тихонько положила свою вилку на край тарелки.       Конечно, Темный Лорд не ошибался, все присутствовавшие были знакомы с колдуном, которого привел насильно Волан-де-морт. Это был продавец и изготовитель волшебных палочек Олливандер с косого переулка и каждый из них бывал у него хоть раз в своей жизни. -Куда можно поместить нашего гостя? — Злобно спросил Волан-де-морт. — Подвал свободен? Мы можем запереть его там? Ему предстоит провести тут немало времени.       Нарцисса встала из-за стола и стараясь не смотреть на Олливандера подошла к Волан-де-морту и положительно кивнула: -Я могу проводить вас туда… показать все, что поможет предотвратить побег. -Мне не нужны сопровождающие. — Холодно одернул ее он. — Я уже изучил все, что мне необходимо.       Нарцисса попятилась назад и стараясь не попадаться на глаза ни Темному Лорду, ни Олливандеру, ни звероподобному Пожирателю, вернулась к своему стулу, но так и не села, будто загораживая Драко от пришедших гостей. Тем более, что Фернир Сивый ни с того ни с сего голодными глазами уставился на него. -Нет, покусаешь кого-нибудь другого. — Рыкнул Темный Лорд, заметив, как Сивый смотрит на мальчишку. -Слушаюсь, Повелитель. — Хрипло проговорил Сивый и развернулся за ним, а Волан-де-морт магией снова одел мешок на Олливандера, который трясся в беззвучных слезах. Когда они связали его и потащили по коридору прямо к подвалу он молчал, душевно, вероятно, готовясь к самому худшему.       Когда же из подвала раздался первый жалостный вскрик трое сидевших в столовой поняли лишь то, что поужинать спокойно они вряд ли смогут. Нарцисса побледнела, а Драко смотрел на запертую дверь столовой с совершеннейшим недоумением.       Беллатриса же думала о Олливандере. Не придя ни к каким выводам о том, зачем он понадобился Волан-де-морту, она вспомнила о том, как единственный раз в жизни она бывала у него в магазине. В свои одиннадцать лет она первый раз явилась туда, как и все без исключения будущие первокурсники Хогвартса.       В лавке было тихо и первое, что ее, тогда еще юную поразило, так это множество стеллажей, которые сейчас чем-то напомнили ей разгромленный за пророчеств. Она шла позади властной матери, Друэлла первая подошла к прилавку и потребовала, чтобы ее обслужили: -Ей нужна палочка! — Властно проговорила она, указывая на Беллу, которая стояла в дверях. Олливандер стоявший возле стеллажа с палочками поманил ее тогда к себе, чтобы взять мерки. Недолго он измерял ее длинной линейкой, вылезшей с шипением из его палочки… и щелкнув пальцами после, он ускакал за полку. -Она будет идеальна. — Тихо сказал Олливандер, протягивая Белле одну из произведенных его руками палочек.       Тогда Белла неуверенно коснулась волшебной палочки и осторожно сжала ее в руке. Олливандер обомлел от благоговения, а Беллатриса вдруг почувствовала, что-то, что она держала в руке и будет той палочкой, с которой она проходит до конца своих дней… -Двенадцать и три четверти дюйма. — Рассказывал Олливандер. — Грецкий орех и сердечная жила дракона… прочная и жесткая. Эта палочка полностью покорится вам, мисс Блэк… и будет верно исполнять все ваши приказы… а какими будут эти приказы… это уже зависит только от вас. Помните, что эта палочка будет всегда отражением своего владельца…       Олливандер в далеком подвале поместья Малфоев снова закричал, судя по скрипу ударился обо что-то твердое и тяжелое. Нарцисса, вскрикнув, закрыла руками уши и отодвинула свою тарелку. Драко опустил глаза в стол и под аккомпанемент воплей из подвалов своего дома нерешительно возил вилкой по тарелке. -Нет! Я не понимаю, зачем я вам! НЕТ! Пожалуйста, хватит!       И этот отчаянный громогласный призыв к милости и последовавший за ним хриплый крик окончательно довели Нарциссу. Бледная и дрожащая она выскочила из-за стола и умчалась в свою комнату. Драко, такой же бледный, как и его мать вышел следом за ней через несколько минут, изрубив ножиком все содержимое своей тарелки в густую кашицу.       Беллатриса в трансе сидела ровно на стуле, прислушиваясь к крикам торговца палочками и фильтруя среди них слова Темного Лорда, но ей ничего не удавалось понять. Голод покинул ее от любопытства точно так же, как и аппетит и потому она решила пробраться как можно ближе к подвалу, чтобы попытаться подслушать причину пыток волшебника.       Она вышла в коридор у главной лестницы и осторожно стала пробираться по одной из многочисленных галерей, ведущих к подвальным помещениям, но когда заветная дверь оказалась совсем близко путь ей преградил тот самый Колдун, что пришел с Темным Лордом. -Сюда нельзя, мадам. — Прорычал он, доставая палочку из кармана. -А я и не собиралась туда идти. — Соврала Белла, слегка пошатнувшись от Сивого. От него воняло псиной и сам он выглядел так, будто предпочитал жить в какой-нибудь пещере, как животное. Он мало походил на человека и сильно одичал. Патлами висели его грязные волосы, пряча темные как ночная мгла глаза и посеревшее, покрытое гнойными ранами лицо.       Фернир облизал губы и длинными когтями провел по своей путанной бороденке. Беллатриса отошла от него к окошку и притворилась, что смотрит в окно, ожидая, когда раздадутся какие-нибудь крики с подсказкой насчет текущей ситуации. -Ты почему еще тут, женщина? — спросил он, смотря на Беллу в упор. -А почему я тут не должна быть? — возмутилась Беллатриса. — Темный Лорд не запрещал мне смотреть в окно.       Сзади нее стоявший волшебник зарычал, будто собака и Беллатриса удивленно обернулась. Сивый убрал в карман волшебную палочку и прошипел тихо-тихо: -Взгляни за окно. Скоро сядет солнце и полнолуние вступит во власть в этом мире.       Лязгая зубами он расправил пальцы, больше похожие на когти дикого зверя, в которых застряли комья грязи. -И что мне с этого? — спросила Белла расслабленно.       Фернир напрягся всем телом, как будто бы жаждал прыгнуть на нее, из его рта полилась тонкой струйкой слюна. -Я думаю, Темный Лорд будет только рад, если я искусаю колдунью, которая лезет в планы Темного Лорда, не имея к ним никакого отношения.       Расправив руки он подпрыгнул с рявканьем и почти задавил своим телом, но Беллатриса среагировала вовремя, ее палочка промелькнула взмахом в воздухе и Сивый волшебством оказался прижатым к стене и заскулил от режущей боли. -Посмотри, оборотень. — Беллатриса закатала рукав своего платья, на котором чернела выжженная черная метка. Для наглядности она приблизилась к Сивому и показала ему змею, проползающую через череп поближе. — Видишь? — злобно усмехнулась она. — Это чтобы ты в следующий раз не думал меня называть «не имеющей никакого отношения к Темному Лорду».       Сивый смотрел на нее во все глаза, в желтых белках глаз которых навострились все чувства звериного удивления и свирепости. -Ты знаешь кто я, оборотень? — Холодно спросила Белла, ухмыляясь со злобой на губах. — Не узнал? Не читаешь «Пророк»?       Оборотень, прижатый, к стене и не способный шевелить ни ногами не руками, лишенный возможности издавать хоть звук от кляпа вогнанного в рот, отрицательно закачал головой. -Я — Беллатриса Лестрейндж. Так и знай, оборотень. — Провозгласила она. — Я одна из самых… нет, самая преданная из его сторонников! И ты… ты не посмеешь указывать мне, где мне находиться. Я исполняю только его приказы. — Она кивнула на дверь. — А ты… даже не Пожиратель Смерти вовсе… -Сивый! Явись сюда!       Это из подвала раздались гневные крики Темного Лорда. Олливандер на мгновение утих, а Сивый забарахтался возле стены. Белла, услышав приказ Темного Лорда тут же отпустила оборотня и тот, распахнув дверь в подвал, забыл ее захлопнуть, торопясь убраться от Беллатрисы подальше. -Гляди, Олливандер. — Провозгласил Темный Лорд где-то там, в самом дальнем конце подвала с мягкими интонациями в холодном голосе. — Это Фернир Сивый… вероятно, ты слышал о нем. Страшная машина, создающая себе подобных пачками, получая лишь удовольствие от своей темной работенки… а еще ты наверняка знаешь о том, что сегодня полнолуние. Но если ты не знал, то я тебе напомню.       Оборотень загоготал. Беллатриса приблизилась поближе к дверному проему, впитывая каждый звук из-под двери. Волшебник, которого они пытали, слабо вздохнул, даже не выкрикнул от ужаса. Слышно было, как он скребется о пол, двигаясь инстинктивно подальше от своих мучителей. -Поскольку мой дорогой друг оборотень сегодня ночует в гостях у Малфоев… а в том виде, в коем он предстанет ночью ему нельзя являться на люди — мы оставим его ночевать в подвале. С тобой, Олливандер, да-да. — Беллатриса отчетливо представила себе, как величественно и ровно держа спину, Темный Лорд ходит вокруг Олливандера, рядом с которым на корточках сидит Сивый. — Я свяжу его, сильно свяжу, конечно. Он вряд ли сможет вырваться с цепей, хотя будет мечтать покусать тебя. Он будет пожирать тебя глазами, рваться с цепей пытаться схватить тебя. Ты будешь сидеть за несколько метров от него. За несколько метров от того, чтобы лишится человеческой сущности… и, может быть, грезы оборотня придут в реальность.       Воображение Беллы продолжало усиленно работать, представляя ей живые картины мрачного подвала Малфоев, Темного Лорда, который, улыбаясь, подвешивает Сивого на цепях на одной из темных стен, по которым текла вода. Лязганье цепей и хрип Олливандера доносились даже до первого этажа… -Сивый! — приказал Темный Лорд.       Тяжело дышавший Сивый подошел к Темному Лорду и глухое треньканье цепей раздалось снова. Беллатриса вообразила себе, как оборотень, словно дрессированная собака податливо садится на цепь. И вот один напротив друг друга — несчастный Олливандер, пытаемый будущим страхом и Сивый, мучимый звериной жаждой голода. Он наверняка пожирал глазами свою жертву, будто бы не замечая цепей, облизывал губы и посасывал грязные пальцы, предвкушая будущее пиршество, мерзко посмеиваясь. -Может такая ночь наедине с ужаснейшим созданием вернет тебе память, Олливандер. — Спокойно проговорил Темный Лорд. — Круцио!       Волшебник безжизненно вскрикнул, но тут же умолк, видимо, от боли лишившись создания. Опустив палочку Волан-де-морт покинул двоих — оборотня и колдуна, запер со скрипом дверцу и направился вверх по лестнице. Белла отскочила от распахнутой настежь двери и уставилась в окно с тупым видом, потому что знала, что сбежать не успела бы. -Не притворяйся, будто бы ты нас не слышала или не слушала. — Прошипел Темный Лорд.       Побледнев как полотно, Белла обернулась, но лицо Темного Лорда исказила мягкая, коварная, но очень злая улыбка, а глаза сверкнули. Не оборачиваясь, он потянул дверную ручку и взмахнул палочкой. -Всегда жаждешь все узнать из первых уст, Лестрейндж? — обратился он к ней совершенно спокойно.       Никогда в жизни он не называл ее по фамилии, а тем более по фамилии ее мужа. Беллатриса ощутила неприятное тепло в мышцах и впала в испуг, жалея уже о своем любопытстве. Теперь совсем не зная, что и сказать в свое оправдание, она что-то невнятно пробормотала, тут же себя одернув. -Это похвально. — Язвительно проговорил он. — Жаждешь восстановить свое доброе имя после того, как ты помогла устроить провал в Министерстве Магии? -Я не… я не виновата, — на ее глазах неожиданно заблестели слезы, а сердце в грудной клетке застучало где-то в животе. — Я старалась сделать все и если бы не Люциус… я почти поймала его, вы же знаете… -«Если бы не Люциус! Я почти поймала его, вы же знаете!» — Злобно с рычанием передразнил ее Волан-де-морт. — Ты виновата точно так же, как и остальные. Ничуть не меньше…       Он отошел от двери и подошел к ней почти вплотную, а она от этого испуганно вскрикнула, ибо он достал из кармана палочку и приставил, угрожая, к ее щеке. Сопротивляться бы она в любом случае не стала, но ее до смерти устрашили кровавые глаза Темного Лорда, в которые она в подчинении смотрела безотрывно. -Скажу тебе по секрету: я теперь могу обойтись и без пророчества. — Прошептал он тихо, наклонившись над ее ухом, почти касаясь кончиками губ, как в былые времена, когда она еще была его любовницей. — Я нашел иной способ расправится с моими врагами.       Он издевался, потому что стоял так близко к ней, зная, как она это воспринимает, он издевался над ней, говоря с презрительными интонациями. Издевался, пытая своими словами презрения и не называя ее имени.       Взмахнув палочкой он оставил глубокий рубец на ее щеке. Из ее глаз полились градом слезы, которые она тут же попыталась скрыть, не смея отвернуться от него. -Пока что я даю тебе поручение, с которым ты справишься. — Воскликнул Темный Лорд мрачно. — О да, я знаю, справишься.       Она подняла глаза, мигом воспрянув духом. В его голосе не было больше издевательских, саркастических ноток, он говорил своим обычным, повелительным тоном и она выпрямила спину, находясь в предвкушении, мечтая о головокружительных битвах и кровавых сражениях: -Останься тут. У двери. И сторожи их. Если услышишь, как Сивый сорвался, посади его обратно на цепь. Олливандер должен остаться человеком в любом случае. И на тебя я возлагаю ответственность о сохранении его человеческой сущности.       Развернувшись он покинул коридор, не проронив более ни слова. В поместье воцарилась тишина. Все разбежались по своим комнатам, а за окном солнце медленно уползало за горизонт.       И чем ближе дневное светило было к заветной полосе горизонта, тем отчетливее Беллатриса ощущала, как в подвале просыпается с тихим хрипом неведомое существо, дремавшее внутри Сивого целый месяц. Свет таял за окном, темные краски ночи расползались по небу, будто бы небесный художник случайно пролил их… белые редкие крапинки звезд вспыхивали в вышине. А когда из-за тучи выросла полная, серебряная луна в подвале кто-то рявкнул и протяжно завыл.       Беллатриса, прижав палочку к груди, приблизилась к двери. Когтями Сивый, превратившись в оборотня, царапал каменный пол подвала и хрипел с рычанием. Олливандер не издавал ни звука, в ужасе прижавшись либо к стене, либо в самом худшем и страшном случае лишившись сознания. Преобразившись в волка, Сивый бросался на Олливандера, но цепь хватала его цепко и он не мог дотянуться его. Он применял вход лапы, когти и зубы, прыгал, сильнее отталкиваясь задними лапами от земли, кусал цепи и брызжа слюнями рявкал, кряхтел и скулил как щенок. Привязь он покинуть не мог и покусать Олливандера — единственного человека в подвале он тоже не мог, и не смог бы, не смотря на то, что тот с ужасом в это верил. Невозможно себе представить страх Олливандера, находившегося наедине с этим чудовищем-оборотнем с мыслями о том, что каждый последний звук в его сердце может стать последним звуком из человеческого сердца. -От-от-Отстань! — Вскричал заикаясь Олливандер. — Пере… перестань! ПЕРЕСТАНЬ!       Очередная попытка Сивого запрыгнуть на жертву и разодрать ее на куски кончилась для него провалом, цепь, вздымаясь, задушила его и притянула его, он захрипел и припал к полу, а Олливандер сдавленно закричал и наверняка тоже прижался к стене, только в страхе.       Невидимые ее глазу психические пытки Олливандера и голодное мучение Сивого однако не отвлекали Беллу от мыслей о Темном Лорде. Она думала о том, чтобы не заснуть всю ночь и улавливать каждый звук из подвала, чтобы в случае чего ворваться туда и все уладить. Если что-то пойдет не так, отвечать будет Белла. И она понимала, что жизнью отвечать. Темный Лорд в гневе на нее. Беллатриса чувствовала это всеми фибрами своего тела и души. Ей до слез было больно… от мыслей об этом. Она морально слабела, палочка дрожала в ее руке, когда она представляла себе Волан-де-морта, который никогда не простит ей провала и не жалея убивает ее. И тут же забывая, что она когда-то существовала… -Прошу вас! Выпустите меня! Я ВСЕ СКАЖУ! ОТПУСТИТЕ!       Молитвы эти повторялись каждое мгновение до самого рассвета. Когда первые лучи солнца показались из-за горизонта и бегом устремились к земле, яростное рявканье и рычание Сивого стихло, Олливандер с грохотом повалился в обморочный сон. Белла, сидевшая все это время на подоконнике, прикрыла на мгновение глаза и снова открывая их, не давала себе заснуть. Ее тело вяло оцепенело, руки не слушались, а сама она, прислонившись к прохладному оконному стеклу, чуть ли не дремала… -Тут все в порядке? — спросил никто иной как Волан-де-морт, когда она едва не провалилась в сон.       Широко раскрыв глаза, она увидела его прямо перед собой и соскочила с подоконника, стараясь выглядеть бодро. -Да, мой Повелитель… — Сквозь силу энергично проговорила она. — Сивый не сорвался с цепей. Олливандер, кажется, потерял сознание…       Договорив, она чуть ли не зевнула, но вовремя подавила в себе это желание и встряхнула головой. -Отлично. — В отличие от нее непритворно не сонно проговорил Темный Лорд и направился к двери, чтобы, — Ты можешь идти… -Если вы хотите, я могу следить за тем, чтобы Олливандер не сбежал, каждую ночь следить, мой Повелитель! — Выпалила она, настойчиво и преданно смотря в его глаза. — Я могу вообще не спать! -Нет, мне это не нужно. — Отрицательно покачал он головой, усмехаясь. — Иди в свою комнату.       И более не оборачиваясь он спустился в подвал, прячась за дверью которую он тут же захлопнул за собой. Эхо от хлопка отзвучало во всем доме и Белла поежилась. Памятуя о выговоре за свое любопытство, она выскочила из коридора и поплелась по главной лестнице в свою комнатушку.       А в спальне было тише, чем, как ей казалось, должно быть. Беллатриса переоделась в пижаму и опустилась на колени перед кроватью, уткнувшись носом в свое одеяло. Не смотря на то, что она ужасно устала, спать ей почти не хотелось. Она все еще прислушивалась к тишине, пытаясь вычленить из нее хоть что-то…       В голове мешались мысли и она совершенно не могла понять свои эмоции, свои чувства… она то рыдала, сжимая цепкой ладонью одеяло, то прерывалась на ликующие мысли.       «Он все-таки дал мне задание… дал! Значит я еще имею шансы остаться для него лучшей… да! А еще он не отправил меня в тюрьму! Не позволил, чтобы этот кошмар повторился снова!».       Белла отпрянула от своего влажного одеяла и вытерла глаза. Солнце за окном уже светило над верхушками самых высоких деревьев, а еще тихо-тихо шел за стеной эльф домовик, в столь ранний час начиная заниматься уборкой.       Положив палочку рядом с собой на подушку, Белла сама забралась в постель, плотно укрывшись одеялом. Потушила ночник и попыталась уснуть, но бессонница беспокойно царапала ее своими острыми коготками грусти…       Она перекатывалась с боку на бок много часов, ложась то на спину, то на грудь, то на бок, то вообще полусидя, пытаясь заснуть, но сон затерялся где-то далеко. Мучаясь в полудреме, в мучительных мыслях и страхах, Белла вертелась на месте, пока, наконец, сама себе не призналась в том, что оказалась в тупике, в полнейшем, непроходимом и нескончаемом.       И пытаясь отвлечь себя, она вспоминала былое, но воспоминания исчезали из ее головы, как вода сквозь пальцы и она возвращалась в реальность, прозаичную и мрачную жизнь.       Ей хотелось громить комнату от неистовой ярости к себе и к миру, хотелось одновременно с тем простого спокойствия от того человека, который никогда не сможет ей его дать. Смотря в его глаза она замечала, что нет в них прежнего взгляда. Ему было безразлично ее существование, но Белла все равно хотела, тянулась к нему и жаждала, чтобы он был рядом. В страшных мечтах она видела, как убивает всех, всех тех, кто ему был неугоден и после получает его награду… Белле ничего не нужно было, кроме того, чтобы он заметил ее… вспомнил… Она бы закрыла глаза от головокружительного счастья и с единственной клятвой в мыслях — «Мне в жизни ничего кроме вас не надо» — осталась бы с ним навсегда… а он бы никогда ее не забыл…       Скрип за стеной оповестил Беллу о том, что Темный Лорд возвращается к себе в комнату. Забравшись под одеяло, она замерла, перестав даже дышать…       Шаги, снова шаги и громкий хлопок дверью и вдруг она услышала громкий, безудержный и ликующий смех. Его смех, от которого она вздрогнула вернул ей неожиданно силы: -Он радуется? — спросила она сама себя шепотом. — Радуется чему? Он узнал все, что ему нужно?       Смех долго не утихал и она сама вдруг засмеялась вместе с ним. Ей было радостно от того, что было счастлив был он, пусть она даже и не догадывалась о причинах. Вскочив с кровати, Белла прошлась вдоль комнаты несколько раз и, весело улыбаясь, подпрыгнула на месте. Повалившись на кровать, Белла закрыла глаза и, радостно выдохнув, накрылась одеялом. Часы пробили одиннадцать вечера, она вообще не спала ни секунды за все эти длинные сутки…       И вместо того, чтобы прилечь, она присела рядом со своей тумбочкой и начала распахивать ящики, вынимая оттуда все содержимое. А не лежало в ящиках почти ничего, лишь пустые листы и драные перья, опустевший пузырек для чернил. Она извлекла все это из тумбы, и увидела на самом ее дне кроме чернильных разводов еще и какой-то кулек. И отчего-то, когда он попался ей на глаза, к горлу подступил комок, а сердце ухнуло куда-то вниз.       Развернув сверток, Беллатриса увидела знакомый ей серебряный кинжал, который она держала в руке последний раз в далеком пубертатном возрасте, когда с него стекала ее собственная кровь…       На серебряном лезвии за эти годы появились инициалы ее имени. Кто-то очень аккуратно вышлифовал их там. Она только не понимала зачем.       Я знаю, что ты нашла его, Белла…       Это было выцарапано слабой, неуверенной рукой на бумажке, в которую был завернут нож. Почему-то Белла сразу поняла, кто написал это и сила осознания пронзила ее болевой судорогой… -БЕЛЛАТРИСА!       Из ее рук выпало все содержимое, острый кинжал поцарапал ее, случайно проскользнув на пол. -Нарцисса? Что ты так…       Ее сестра, бледная как смерть с выкатившимися из орбит глазами, ворвалась в дверь ее комнаты, встрепанная и напуганная. Она ринулась к своей сестре, которая от удивления замерла, не успев сообразить спрятать найденный кинжал подальше от чуткого взора Нарциссы. -Белла! Помоги… помоги! Помоги моему сыну!       Лицо Цисси скривила ужасающая гримаса истеричных рыданий. -Прошу тебя! Ты только можешь мне помочь! Только ты, Белла! -Что случилось? — спросила Беллатриса, недоумевая, отчего ее сестра так ревет. Отчего-то внутренне она ощущала, что эти слезы кажутся ей наигранными.       Встав с колен, Белла посадила сестру на кровать и села рядом с ней, в упор уставившись на нее. -Драко… — Истерично бормотала она. — Драко убьют! -Кто? — спросила Белла и чуть не усмехнулась. Ей стало казаться, что ее сестра, оттого, что мужа нет рядом начала терять разум и теперь видела угрозу Драко даже в кухонном ноже. -Он! Темный Лорд! — всхлипнула она.       И тут обомлела Белла, не зная, как ей отреагировать — смеяться или беспокоится за сестру, которая окончательно спятила. Драко был в полном порядке, наверняка в полном порядке. Темный Лорд даже похвалил его способности в магии вчера. С чего ему убивать этого юнца? Да и когда он успел этого пожелать? -С чего ты взяла? — Спросила Белла, сложив руки на груди.       Вместо ответа ее сестра задрожала, ее восковая болезненная бледность сменилась красным оттенком, который жутко уродовал ее красивое лицо. -Он… он сделал Драко Пожирателем Смерти… он… сегодня утром… Драко проснулся, вышел к завтраку… и он пришел… на завтрак… и завел с ним разговор… а потом… сказал, что из него выйдет отличный Пожиратель Смерти… Драко обрадовался и так радостно, воодушевленно начал говорить, как он жаждет восстановить честь семьи в глазах Темного Лорда… и тут…       Нарцисса страшно заикалась от нехватки воздуха в груди, и ничего толком не могла выговорить без запинаний, хотя пыталась рассказать все в ярких подробностях. Но Белла представляла все и без нее. Почему-то вместо Темного Лорда она видела четкую, скользящую тень, величественную и огромную, заседавшую за главным креслом в столовой. Возле тени сидел Драко, смотревшего на мир с лихорадочно сияющими глазами. Яростно и возбужденно жестикулируя, он рассказывал, что умеет и чего жаждет добиться, а черная как уголь тень убежденно кивала.       После они — Драко и тень вышли из-за стола, она видела Нарциссу, которая, сгорбившись шла за ними. Тень остановилась возле окна и преобразилась, стала Волан-де-мортом, порядочно увеличившись в росте… Драко протянул к ней руку и прикосновением палочки Темный Лорд направил его по дороге тьмы. -Так это же замечательно. — Бесцветно проговорила Белла. — Он же мечтал об этом. Стать Пожирателем Смерти. Темный Лорд оказал величайшую милость твоему сыну… -НЕТ! НЕТ! — Рявкнула в слезах Нарцисса. — ОН УБЬЕТ ЕГО!       Она схватила сестру за плечи и начала трясти, смотря прямо в глаза. -Ты понимаешь… ЧТО ОН ЕМУ ПОРУЧИЛ? Он приказал ему убить Дамблдора! Дамблдора! Драко не сможет убить его! И он знает это! -Мальчишка может попытаться это сделать! — Рыкнула Белла, сбрасывая руки сестры со своих плеч. — Дамблдор сильнейший враг Темного Лорда, и если Драко убьет его, он будет величайшим среди нас! Тебе бы следовало подумать об этом! Он больше не будет презирать вас, а Люциуса наверняка спасет из Азкабана! -Что… неужели ты… не понимаешь? — ошарашено спросила Нарцисса, выставив вперед обе трясущиеся ладони — Неужели… Темный Лорд не может убить Директора и куда. Уж. До. Этого. Моему. Сыну! -Темный Лорд может все! — Рявкнула Беллатриса и вытащила палочку из кармана. — Это просто недоразумение что он… -Он специально это сделал! Я знаю! Он хочет отомстить нам за провал в Министерстве Магии! -Это глупости! Полные глупости! Он дает вам шанс реабилитироваться! Разве не понятно! Твой сын способный в магии, он… -НЕТ!       Нарцисса, икая от беспрерывного потока слез, припала к столбику кровати, который держал балдахин и схватила руки Беллы своими цепкими ладонями. -Беллатриса! Умоляю! Умоляю, тебя отговори его… я знаю… он считает тебя верной. Ты столько лет пробыла в Азкабане ради него, и он должен тебя выслушать! -О чем мне с ним разговаривать? — Беллатриса и Нарцисса будто бы общались на двух разных языках, Цисси рыдала, а Белла уже начинала впадать в злую ярость. — Попросить убрать с руки твоего сынка метку? Конечно же, он тут же согласиться, он же их со скуки рисует…       Прерывистое дыхание сестры затихло и она замерла, снова зашевелившись и чуть ли не падая лицом в колени сестры, задышала снова, будто бы ей не хватало свежего воздуха. -Попроси его, чтобы Дамблдора убил кто-нибудь другой! Прошу тебя, Белла… -Ты хоть понимаешь, насколько абсурдно звучит твоя просьба! У Темного Лорда не так уж много сторонников… он хоть позволил тебе рассказывать мне о задании Драко? -Да, позволил! Тебе сказал можно верить! Но никому больше, это страшный секрет, величайшая тайна… умоляю тебя, Белла! -Я ничем не могу тебе помочь. Я уже сказала тебе.       Ее холодный непринужденный тон ударил Нарциссу в самое больное место. Выпрямившись Цисси еще долго смотрела прямо в глаза своей сестре, словно дав ей пару мгновений обдумать собственное роковое решение. -Выметайся. — Ядовито и твердо проговорила Нарцисса не своим голосом. -Что? — тупо переспросила Белла, багровея.       Нарцисса остолбенела, как будто бы она сам не поняла, что сказала и вдруг вскочила с места, побежала вон из комнаты, хлопнув дверью так, что картины зашевелились на стенах, а зеркало на столе треснуло пополам. -Ты куда, Нарцисса? — Рявкнула Белла и сама соскочила с кровати.       Нарцисса исчезла в коридоре, который, как знала Белла, вел в спальню ее младшей сестры. Подол ее мантии исчез, взметнувшись за поворотом. -Нарцисса!       Женщина вытащила из шкафа первую попавшуюся мятую мантию, плащ и принялась переодеваться, даже не заходя за ширму и не нанося марафет. В спальне ее сестры все вещи были раскиданы по полу, а многочисленные фотографии Драко и Люциуса ровной стопкой лежали на ее расправленной постели. -Ты куда собралась?! — спросила Белла, наблюдая за тем, как ее сестра криво затягивает свой корсет без всякой магии.       Белла махнула палочкой и корсет на талии сестры затянулся ровно, но женщина не обратила внимания на сестринский жест помощи, маниакально швыряя все вещи в кучу и накидывая на тонкие плечи плащ. -Ты что — оглохла?! — рыкнула Белла, теряя всякое терпение, но Нарцисса не ответила на ее вопрос как и прежде. Захлопнув шкаф, она прошла мимо нее, а Беллатриса поспешила за ней, резко потянув ее за предплечье. -Ответь мне, Нарцисса! Ты сошла с ума?! Куда ты направилась?! -Туда, где мне смогут помочь. — Тихо ответила Цисси и вырвала руку, ускорив шаг и завернула к лестнице.       Беллатриса магией приманила свой плащ, поняв, что ей необходимо последовать за сестрой, куда бы та не шла. На главной лестнице она чуть не поскользнулась и Цисси воспользовавшись этим удрала из дома. Слышно было, как щелкнул дверной замок. -Стоять! — Рявкнула она и рванула следом.       В ее груди билось измученное сердце, кровь прилила к лицу, а у нее было ощущение, что она гонится не за своей сестрой, а за врагом. Чуть ли не магию Белла жаждала применить, вспотевшие ладони так и тянулись в карман за палочкой. Натянув капюшон чуть ли не до самых глаз, она становилась похожа на спешащую гневную тень.       Цисси специально петляла по дорожкам, как будто бы жаждала запутать сестру и оборвать свой след, но та была слишком быстра. -Куда ты?! — у самых ворот она нагнала сестру и схватила за руку вновь, царапая до крови ее маленькую ладонь. -К Северусу Снеггу! Если не можешь помочь ты, то я пойду к другим! Оставь меня!       И опять она вырвалась. Распахнув калитку, Нарцисса закрыла ее магией перед сестрой. И пока Белла злобно дергала за ручку выросшее перед ней препятствие, Нарцисса уже успела исчезнуть в воздухе. -Алохомора! — прокричала Белла и калитка, чуть не разлетевшись от ярости ударившего ее заклинания, открылась.       И выйдя за ворота она замерла, представив себе ненавистное лицо зельевара Снегга в мельчайших подробностях.       Когда она снова коснулась твердой земли ногами, ее взору предстало неистово зловонное место. Густой туман клубился над речушкой, вившейся вдоль берега заросшего беспорядочными кустарниками, сорняками и неаккуратными горами мусора. Над ними возвышалась заброшенная промышленная фабрика, а дымовая темная труба была словно маяком среди моря этого смрада.       Нарцисса стояла за несколько шагов от нее и озиралась по сторонам. И когда ее взгляд остановился на вершине наклонной, которая как раз и вела к этой реке, Цисси, не останавливаясь, поспешила вверх. -Стой! — хрипло крикнула Беллатриса и рванула за сестрой.       Вместо сестры среагировал совсем не тот, кого ожидала Белла. Из-под запыленного чертополоха выпрыгнула лиса и ринулась вверх по берегу. -Авада Кедавра! — рявкнула Белла.       Жертва тихо вскрикнула и поникла к земле вверх лапами. Беллатриса подошла к ней, тяжело дыша. Перевернув башмаком труп, она пренебрежительно произнесла: -Всего лишь лисица. А я подумала вдруг Мракоборец…       Она обернулась и увидела, что ее сестра отвлеклась на секунду от своей цели, заметив вспышку света от смертельных чар, но через мгновение рванула вверх. -Цисси, подожди! Цисси! Нарцисса! Послушай меня!       Резким движением она схватила сестру за руку, но та вырвалась и крикнула на нее: -Уходи, Белла! -Ты должна меня выслушать! — Рявкнула Беллатриса, снова пытаясь схватить сестру за руку. -Слушала уже! Я приняла решение! Оставь меня в покое!       Нарцисса взобралась наверх и Белла за ней оказалась на узенькой улице, мощеной булыжником, которую лишь старая, ржавая ограда отделяла от реки. -Он живет здесь? — спросила Белла с презрением разглядывая пустые окна домов через дорогу. Ветхие дома, полуразваленные копируя друг друга стояли на мостовой. — Здесь? В этой маггловской навозной куче? Должно быть никто из наших…       Пока она рассуждала, разглядывая дома, Цисси уже перебежала через дорогу и промчавшись по переулку между домами оказалась на параллельной улице. Разбитые фонари мерцали в темноте и их с Нарциссой тени то исчезали во мраке, то снова появлялись в свете. Нарцисса уже хотела завернуть за угол, как Белла настигла ее сзади, и схватила за локоть. -Не делай этого, Цисси, ему нельзя доверять… — сказала Белла, резко развернув сестру лицом к себе. -Темный Лорд ему доверяет, правда? — резко спросила Нарцисса, пытаясь безуспешно вырваться. Белла усилила хватку и почти вывернула ей руку. -Темный Лорд… по моему… ошибается… — выговорила она задыхаясь и обернулась в панике, проверить не слышал ли кто ее слов, которые она не имела права говорить и даже думать о том, что она сказала она не имела никакого права. — В любом случае, нам было велено никому не рассказывать про его замысел. Это измена… -Пусти, Белла!       И тут ее сестра сделала выпад, которого она совершенно не ожидала. Из-под плаща свободной рукой она извлекла палочку и направила ей прямо в лицо. А Белла не могла видеть в своей сестре соперницу и ее лицо совсем не походило на лицо той, которая могла бы первой напасть. -Свою родную сестру, Цисси? — рассмеялась она. — Ты не это не способна! -Я теперь на все способна! — истерично проговорила Цисси и рубанула палочкой словно ножом.       Руку Беллатрисы обожгло огнем и она чуть не вскрикнула, сдержав в себе реакцию на боль. Инертно она отпустила руку сестры, но та уже умчалась от нее, совершенно ошарашенной собственным проступком. -Нарцисса! — крикнула она вслед.       Та уже бежала дальше, как ни в чем не бывало, а Белла, протирая руку, которая еще болезненно пульсировала и проклиная все на свете бежала следом, на всякий случай держась от сестры подальше. Она видела ее безумной, ее поступки слова и жесты подтверждали это сполна и если бы ее тихоня сестра вдруг начала размахивать палочкой, выкрикивая непростительные чары… о Белла бы уже точно не дивилась.       Все глубже и глубже они пробирались в лабиринт нежилых кирпичных домов, которые словно штамповали друг друга. Одни и те же полуразрушенные в основании стены, выломанные или заколоченные двери, брошенные наскоро вещи, срубленное, единственное в переулке дерево, поваленное стволом на разрытый асфальт.       Когда перед ними на одном из домов показалась потускневшая надпись — Паучий Тупик и указатель, где этот тупик находится Цисси свернула ровно туда, куда было указано, а Белла за ней.       Прямая, точно такая же как и другие, узкая и грязная улочка, над которой возвышалась труба. Где-то вдалеке ветер перекатывал что-то со скрипом и казалось, что это шумит в трубе… что эта труба сейчас повалится на них, на ее спешившую впереди сестру и раздавит, а ее следом за ней…       Одинокая, как и прочие, улица с заколоченными дверьми и окнами, наводила страху, но Цисси впереди нее шла к какой-то из дверей с напускной стойкостью, и, наконец, она возле нее и остановилась, постучав отрывисто. Белла, тяжело дыша и ругаясь сквозь зубы, нагнала ее и остановилась рядом. Не успела она изучить окно, из которого слабой струйкой пробирался тусклый свет, как дверь приоткрылась и через щель Беллатриса заметила желтоватое лицо ненавистного Снегга. Цисси откинула капюшон с лица и Снегг тут узнал ее мертвецки бледное лицо. Он распахнул дверь шире и тонкая полоска света разлилась, ослепив и Беллу, стоявшую во мраке. -Нарцисса! Какая приятная неожиданность! -Северус! — проговорила она придушенным шепотом. — Можно мне с тобой поговорить? Это очень срочно. -Ну разумеется! — ответил Снегг, отступая в сторону и приглашая в дом. Беллатриса вошла без приглашения и даже не сняла капюшона. -Приветствую, Снегг, — коротко пробормотала она, перешагнув порог. -Приветствую, Беллатриса. — Он усмехнулся, искривив губы и захлопнул дверь после того, как та зашла.       Из-под капюшона Белла глядела на комнату, в которой они втроем оказались. Это была гостиная, слабо освещенная, угнетавшая и давящая своей неприятной обстановкой. Беллатриса, смотря на необжитую, тесную комнатушку, вспомнила отчего-то то, как сама жила в тюрьме и внутренне ощетинилась.       Под стенами со всех четырех сторон стояли полки, неровно заваленные старинными книгами в потертых, кожаных переплетах черного и коричневого цвета. Маленькой группой в центре гостиной теснились пожёванный, весь в ямах коричневый диван, старое кресло и колченогий столик. Казалось, будто Снегг украл чью-то старую, но явно недорогую сердцу мебель, которой место больше на помойке, чем в жилом доме. Люстра, увитая паутиной, свисала с потолка и Беллатриса, бросив на нее взгляд, усмехнулась обстановке, отметив, насколько ярко выражается гнилая сущность Снегга даже через жалкий вид его квартиры. В ней словно никто давно не жил и это показалось Беллатрисе еще каким отражением его характера — двойного агента, который никак не мог определится перед кем будет выгоднее стелиться. И ни для кого не проникался всей душой.       Нарцисса присела на диван, сбросив плащ сразу по приглашению Снегга и опустила глаза в руки, дрожавшие и бледные. Беллатриса встала за спинкой дивана, где сидела ее сестра и сняла капюшон с головы. Снег уселся в кресло напротив сестер и осведомился: -Итак, что я могу для вас сделать? -Мы… мы одни? — тихо спросила Нарцисса, подняв заплаканные глаза. -Да, конечно. — Усмехнулся он, махнув рукой с волшебной палочкой на одну из стен, уставленную книгами. — Впрочем, здесь еще Хвост, но ведь Червяки не в счет?       С треском открылась потайная дверь и перед сестрами предстала тусклая черная лестница и загораживающий к ней проход низкий человечек. Он изумленно смотрел в пространство, которое недавно было закрыто дверью и не пошевелился. -Как ты, вероятно, заметил, Хвост, у нас сегодня гости. — Снегг разговаривал с Хвостом, как будто с эльфом-домовиком, но Беллу почему-то это не смутило.       Хвост, ссутулившись, сошел с лесенки и прошел в комнату, показываясь во всем своем обличии. У него была гадкая, льстивая улыбка, водянистые, маленькие глазки и острый носик, похожий на крысиный. -Нарцисса! –Пискнул он, отпустив правую руку, которую он поглаживал. — Беллатриса! Радость-то какая…       Белла сморщилась. Хвост совершенно не вызывал у него симпатии, даже не смотря на значительную помощь в возвращении Темного Лорда. -Если угодно, Хвост принесет нам выпить. — Холодно проговорил Снегг. — А потом вернется к себе в комнату. -Я тебе не слуга! — пропищал Хвост, сжавшись как будто бы боясь, что Снегг ударит его за эти слова. -Разве? — саркастически изумился Снегг. — А мне казалось, что Темный Лорд поместил тебя сюда, чтобы помогать мне. -Да, помогать. — Всплеснул ручонками человечек. — А не подавать тебе напитки и… и убирать за тобой! -А я и не подозревал, что ты жаждешь более опасных заданий, Хвост. — Приторно проговорил Снегг. — Это легко устроить. Я поговорю с Темным Лордом. -Я и сам могу с ним поговорить, если захочу! -Разумеется. — Гадко осклабился Снегг. — А пока принеси нам выпить. Скажем того вина эльфийского производства.       Хвост явно намеревался спорить и Белла с злобной усмешкой про себя отметила это, но когда тот, наконец, ушел, потоптавшись на месте, исчезнув за тайной дверью, она выкинула его из головы.       Через несколько секунд, сопровождаемых звяканьем стекла и распахиванием тяжелых дверец буфета, он вернулся, держа в руке три бокала и пыльную бутыль. Поставив все это на место он по крысиному быстро исчез за потайной дверью, захлопнув ее за собой.       Снегг снял с хромого столика бутылку вина, открыв ее, разлил темную, бордовую жидкость по бокалам. Протянул их сестрам, Беллатриса с ненавистью приняла свой и мысленно размазала Снегга по стене. Ей виделось, что тот ухмыляется, понимала, что он читает ее мысли о нем, как раскрытую книгу и ее злило это еще больше. -За Темного Лорда! — Предложил он тост и осушил свой бокал одни глотком.       Беллатриса сделала тоже самое, что и ее сестра и зельевар. Алкоголь оживил ее мысли, очертив в голове ярче кишившие в ней злобу и свирепость. Жажда расплавить Снегга одним взглядом, она еще думала нетерпеливо о сестре, которая сидела согбенно на диване. Обратиться к Снеггу, к последнему предателю… к этому уродцу, который противно ухмылялся и забавлялся над происходящим, будто бы подозревая, что ее глупая сестра собирается нарушить клятву данную Волан-де-морту… Как ей вообще могло прийти подобное в голову?       Он снова наполнил их опустевшие бокалы, но Белла, в отличие от сестры, даже не притронулась к бокалу, а та, пригубив вторую порцию, выпалила, явно осмелев. -Северус, прости, что я так ворвалась к тебе, но мне необходимо тебя видеть. Я думаю никто кроме тебя не сможет мне помочь…       Снегг перебил ее одним лишь жестом. Он поднял руку и затем снова направил палочку на потайную дверь. Послышались звуки, напоминающие мышиную возню — писк и громкий треск. Хвост судя по всему удирал к себе вверх по лестнице. -Прошу меня извинить. — Сказал Снегг, когда все утихло. — Он в последнее время завел привычку подслушивать под дверью. Не представляю зачем ему это… так что ты говорила, Нарцисса?       Судорожно вздохнув ее сестра начала снова свой рассказ: -Я знаю, Северус, я не должна была сюда приходить, мне было приказано никому рассказывать, но…       Беллатриса вспыхнула от возмущения. Ах она понимает, что приходить нельзя, предавать нельзя, а все равно делает это с бараньим упорством! -Вот и придержала бы язык! — Свирепо проворчала Беллатриса, бросая взгляды больше на сестру, а на Снегга. — Особенно в таком обществе! -В таком обществе? — переспросил сардонически Снегг. — Как я должен понимать это, Беллатриса? -Так, что я не доверяю тебе, Снегг, и ты это прекрасно знаешь!       Нарцисса закрыла лицо руками, сухо всхлипнув. Снег поставил свой бокал с вином и откинулся в кресле, лыбаясь мерзкой улыбкой прямо в лицо озлобленной Белле. Колдунью чуть ли не болевой судорогой пронзала ненависть. Как ей хотелось сказать все то, что она не могла сказать Темному Лорду прямо в лицо этому мерзавцу! Которому тот еще как-то доверял, не смотря на все ясные признаки предательства. -Я думаю, Нарцисса, нужно выслушать то, что Беллатриса так и рвется нам сказать, а то она гляди, лопнет. Продолжай, Беллатриса. Почему ты мне не доверяешь. -Есть сотня причин! — Рявкнула она и вышла из-за дивана, с грохотом поставив полный бокал с вином на столик. — Я даже не знаю, с какой начать! Где ты был, когда Темный Лорд потерпел поражение? Почему не пытался разыскать его, когда он исчез? Чем ты занимался все эти годы, когда питался подачками Дамблдора? Зачем ты помешал Темному Лорду добыть философский камень? Почему ты не вернулся сразу же, как Темный Лорд обрел новое воплощение? Где ты был несколько недель назад, когда мы сражались за пророчество для Темного Лорда? И почему, Снегг, скажи, Гарри Поттер все еще жив, после того, как пять лет находится в полной твоей власти?       Ее лицо запылало, когда она, наконец, высказалась и она ждала с нетерпением, как Снегг начнет бормотать что-то невнятное, а она схватит его и потащит как предателя к Темному Лорду, имея на то прямые доказательства.       К ее разочарованию Северус лишь улыбнулся. -Прежде чем ответить… О да, Беллатриса, я тебе отвечу! Можешь передать мои слова всем, кто шепчется у меня за спиной и бегает к Темному Лорду с выдумками насчет моей якобы измены! Так вот, прежде чем ответить позволь мне в свою очередь задать тебе один вопрос. Неужели ты в самом деле думаешь, что Темный Лорд не спрашивал меня обо всем этом? И неужели ты в самом деле не понимаешь, что не будь я в состоянии дать удовлетворительные ответы, я бы сейчас не сидел бы здесь и не разговаривал с тобой?       Белла сглотнула, понимая, что Снегг сразу же поймал ее в ловушку, которую она надеялась тот даже не станет применять. -Я знаю, он тебе верит, но… — Замялась она понимая, что бесполезно перечит очевидным вещам. -По-твоему он ошибается? Или ты думаешь, что я каким-то образом сумел его провести? Одурачить Темного Лорда, величайшего из волшебников и самого искусного мастера легилименции во всем мире?       Белла не могла ничто на это ответить, ведь Снегг говорил правду. Он не мог его провести, не мог… но она чувствовала, необъяснимо как, что Северус был опасен для него и что он ведет страшную, двойную игру, которая приведет все планы Темного Лорда к краху.       Не смотря на то, что Снегг ответа на свои вопросы не требовал она ощутила неуверенность. Тот отпил еще глоток вина и продолжил: -Ты спрашиваешь, где я был, когда Темный Лорд потерпел поражение. Я был там, где он и приказывал мне находиться — в Хогвартсе, школе чародейства и волшебства, поскольку мне было поручено шпионить за Альбусом Дамблдором. Полагаю, тебе известно, что я поступил на эту работу по приказанию Темного Лорда?       Она едва заметно кивнула, хотела было перебить, задать следующий вопрос, но Снегг опередил ее: -Ты спрашиваешь, почему я не пытался разыскать его, когда он исчез. По той же причине, по которой его не пытались искать Эйвери, Яксли, Кэроу, Сивый, Люциус, — Он сделал полупоклон в сторону Нарциссы, которая сидела в той же позе, — И многие другие. Я был убежден, что он погиб. Хвастаться тут нечем, я был неправ, но что же делать… Если бы он не простил нас, на время утративших веру, у него осталось бы очень мало сторонников. -У него бы осталась я! — Страстно воскликнула Белла — ее глаза фанатично засверкали. — Ради него я провела столько лет в Азкабане!       И снова пред ней предстала ее единственная мечта — Волан-де-морт, великий властелин мира и она — единственная и его самая верная сторонница, его правая рука, без которой он бы не добился того, что имел… -И в самом деле. — Скучающим тоном и с издевкой проговорил Снегг. — Похвально, похвально. Правда оттого, что ты сидела в тюрьме пользы ему было мало, зато красивый жест… -Жест! — рявкнула Белла с бешенством в глазах. — Пока меня мучили Дементоры, ты благополучно жил себе в Хогвартсе, изображая комнатную собачку Дамблдора!       Она уже запустила руку в карман за палочкой и в тот момент ей и плевать ей было на то, что перед ней стоит кладезь полезных сведений для ее Повелителя, она готова была задушить колдуна своими голыми руками, перегрызть его глотку… -Нет, совсем не так, — Снегг несмотря на агрессивную полемику Беллы сохранял не напускное самообладание. — Он, знаешь ли, так и не согласился доверить мне преподавание защиты от Темных искусств. Видимо, опасался, что это может… м-м… спровоцировать рецидив. Вдруг я соблазнюсь и вернусь на старую дорожку. -Так вот какова была твоя жертва Темному Лорду: ты лишился возможности преподавать любимый предмет! — Воскликнула Беллатриса с издевкой. — А почему ты оставался там все это время, Снегг? Продолжал шпионить за Дамблдором, хотя считал своего Повелителя мертвым?       И это его Темный Лорд считал самым верным и самым необходимым своим сторонником! Его! Беллатрисе стало еще обиднее прежнего, зависть и злая обида паразитировали в ее голове, а Снегг продолжал издеваться: -Едва ли, хотя Темный Лорд был доволен, что я не покинул свой пост. За шестнадцать лет у меня накопилось изрядное количество сведений о Дамблдоре. Пожалуй, это более ценный подарок к возвращению, чем нескончаемые воспоминания о том, как плохо было в Азкабане… -Но ты остался, ты не ушел оттуда… -Да, Беллатриса, я остался. — Нетерпеливо согласился Снегг, таким тоном, словно она была тупым малолетним ребенком, не понимавшим простых вещей. — У меня была приличная работа, и я предпочел ее отбыванию в Азкабане. Ты помнишь, тогда повсюду отлавливали Пожирателей Смерти. Дамблдор защитил меня от тюрьмы и это мне было чрезвычайно удобно и я этим воспользовался. Повторяю: у Темного Лорда нет возражений по поводу того, что я остался, так чем же ты недовольна?       Беллатриса хотела было возразить, но Снегг повысил голос: -Далее ты, видимо, захочешь узнать, зачем я встал на пути Темного Лорда к Философскому камню. На этот вопрос легко ответить. В то время он еще не знал, можно ли мне доверять. Он, как и ты, считал, что я из преданного Пожирателя Смерти превратился в марионетку Дамблдора. Он тогда был в ужасном состоянии, ужасно ослаб, обитал в теле посредственного волшебника. Он не решился открыться бывшему союзнику, опасаясь, что этот союзник выдаст его Дамблдору или министерству. Я глубоко сожалею, что он не доверился мне. В этом случае он вернулся бы к власти тремя годами раньше. А так я видел только жалкого, недостойного Квиррела и признаюсь, я сделал все, что было в моих силах, чтобы помешать ему. -Но ты не явился к нему, когда он вернулся, не примчался в ту же минуту, когда почувствовал, что черная метка жжет тебя… — Объяснения Снегга только разозлили Беллу еще сильнее и она скривила губы. -Верно. — будничным тоном согласился он. — Я явился два часа спустя, по приказанию Дамблдора. -По приказанию Дамблдора?! — начала возмущаться Белла.       А кто же его господин? Дамблдор? Кому он служит? Как он может, служа Темному Лорду, прибегать к нему по приказу Дамблдора? Ее словно за горло схватило что-то и начало больно душить, когда она смотрела в глаза Снеггу. -Ну подумай хоть немного! — Снегг видимо потерял терпение, а Белла ощетинилась. — Подумай! Выждав два часа, всего лишь какие-то два часа, я добился того, что смог остаться в Хогвартсе в качестве шпиона! Я создал у Дамблдора впечатление, будто бы возвращаюсь к Темному Лорду исключительно по приказу, и благодаря этому получил возможность передавать нашему господину сведения и о Дамблдоре и об Ордене Феникса! Пошевели мозгами, Беллатриса, — Черная метка уже несколько месяцев как начала проступать все ярче. Я знал, что он должен вот-вот вернуться, все Пожиратели Смерти это знали! У меня было время обдумать свои действия, я вполне мог бы сбежать, как Каркаров, скажешь нет? В первый момент Темный Лорд был недоволен моим опозданием, но, уверю тебя, его недовольство исчезло без следа, когда я объяснил ему, что по-прежнему верен ему, хотя Дамблдор считает меня своим человеком. Да, Темный Лорд поначалу думал, что я покинул его навсегда, но это не так. -А какая была от тебя польза? — фыркнула Беллатриса. — Какие такие сведения мы от тебя получили? -Я передаю свои сведения непосредственно Темному Лорду. Если он не считает нужным делиться с вами… -Он делится со мной всем! — Рявкнула Белла, свирепо смотря на Снегга. — Он говорит, что я самая верная, самая преданная… -В самом деле? — спросил Снегг. — Он в самом деле до сих пор так говорит, после того фиаско в министерстве? -Там не было моей вины. — Снегг задевал самые саднившие места в ее душе и будто бы знал это и издевался своим сомнением над ее словами еще больше. — В прошлом Темный Лорд доверял мне важнейшие… Если бы не Люциус… -Не смей! Не сваливай вину на моего мужа! — вдруг тихо проговорила Нарцисса, откинув голову и бросив на сестру взгляд угрожающий и убийственный, полный смертельной злобы. Беллатриса, не ожидавшая нападок еще и со стороны сестры, всполошилась сильнее. -К чему теперь считаться, кто больше виноват, кто меньше. — Вкрадчиво заметил Снегг. — Что сделано, того не воротишь. -А ты, конечно, ни при чем! — раскрасневшись от гнева, выкрикнула Беллатриса. — Ты опять отсутствовал, когда другие рисковали своей головой, верно, Снегг? -Мне было приказано оставаться на месте, — сказал Снегг, — Может ты не согласна с Темным Лордом? — когда он задал этот вопрос ее палочка, которую она держала пальцами в кармане начала ни с того ни с сего жечь и она одернула руку. — Может быть, ты считаешь, что Дамблдор не заметил бы меня в рядах Пожирателей Смерти вступивших в бой с Орденом Феникса? И еще. — он сделал короткую паузу и Белла поняла, что он опять решил поиздеваться. — Ты уж меня прости, но ты говоришь об опасности… если не ошибаюсь, вашими противниками были шестеро подростков? -Ты прекрасно знаешь, что вскоре к ним на помощь подоспела чуть ли не половина Ордена Феникса. — Огрызнулась Белла. — Кстати об Ордене… ты по прежнему утверждаешь, что не можешь открыть нам, где находится их штаб-квартира? -Я не вхожу в число Хранителей Тайны и не могу никому назвать это место. Полагаю тебе известно, как действует заклинание? Темному Лорду хватает той информации об Ордене, которую я в состоянии предоставить. Ты могла бы догадаться, что именно благодаря этим сведениям недавно удалось схватить и уничтожить Эммелину Вэнс. Они же помогли устранить Сириуса Блэка, хотя тут я должен отдать тебе должное — прикончила его ты.       Снегг склонил голову, показывая что пьет за ее здоровье, но Беллатриса не то что не смягчилась, а лишь еще больше разозлилась от этой театральности. -Ты увиливаешь от моего вопроса, Снегг. — Ядовито проговорила она, представляя как Снегг попадает в ловушку, которую ее сознание рисовало ужасно похожим на гигантскую мышеловку. — Гарри Поттер Ты мог бы убить его в любую минуту за последние пять лет. Ты этого не сделал. Почему? -Ты говорила на эту тему с Темным Лордом? — непринужденно спросил Снегг.       И Белла была уверена, что он знает ответ. Знает и лишь только хочет ее вывести. Что он удачно делал весь этот разговор, словно ковыряя ее полусгнившую душу острым серебряным ножом. -Он… Мы с ним в последнее время… — начала была она, но сбилась и начала снова, резко выкрикивая. — Я спрашиваю тебя, Снегг! -Если бы я убил Гарри Поттера, Темный Лорд не смог бы использовать его кровь для того, чтобы возродиться и обрести неуязвимость…       Тут и на улице Беллы начался секундный праздник. -Хочешь сказать, ты предвидел, что мальчишка ему понадобится! — с насмешкой воскликнула Беллатриса. -Я этого не утверждаю, — Не смотря на агрессивные выпады со стороны Беллы он говорил все так же спокойно. — Я уже признался, что считал Темного Лорда мертвым. Я просто объясню, почему его не огорчает, что, по крайне мере в прошлом году Поттер был еще жив. -А после этого ты почему оставил его в живых? — переспросила Белла. -Ты что не поняла, о чем я сейчас говорил? — нетерпеливо проговорил Снегг повышая голос. — Только покровительство Дамблдора спасало меня от Азкабана! Согласись, убийство любимого ученика могло бы восстановить Дамблдора против меня. Но не дело не только в этом. Позволь тебе напомнить, что, когда Поттер только поступил в Хогвартс о нем ходило множество слухов: говорили будто бы он и сам могущественный темный волшебник и оттого Темному Лорду не удалось его уничтожить. На самом деле многие из бывших сторонников Темного Лорда думали, что Поттер может стать нашим новым знаменем и все мы объединимся вокруг него. Не скрою мне было любопытно и вовсе не хотелось убивать его, едва он переступит порог школы.       Разумеется очень скоро мне стало ясно, что у него нет ровно никаких необыкновенных талантов. Несколько раз ему удавалось выкрутиться из крайне сложных ситуаций благодаря удачному сочетанию необычайного везения и помощи талантливых друзей. Сам он — полнейшая посредственность, хотя заносчив и самодоволен, как и его покойный отец. Я сделал все, чтобы его вышвырнули из Хогвартса, где ему, на мой взгляд совсем не место. Но убить или допустить, чтобы его убили на моих глазах?.. Было бы просто глупо идти на такой риск под самым носом у Дамблдора. -И после всего этого мы должны поверить, что Дамблдор ни разу тебя не заподозрил? –спросила Беллатриса сварливо. — Он не догадывается, кому ты на самом деле служишь, он до сих пор тебе полностью доверяет? -Я хорошо играл свою роль. К тому же ты забываешь основную слабость Дамблдора: он упорно верит в лучшее в людях. Я, вчерашний Пожиратель Смерти, наплел ему красивую сказочку о своем величайшем раскаянии, когда поступал к нему на работу и он принял меня с распростертыми объятиями. Впрочем, повторюсь, к преподаванию защиты от Темных искусств он меня так и не подпустил. Дамблдор в свое время был великим волшебником. — Беллатриса презрительно хмыкнула и Снегг повторил. — Да-да, был. Сам Темный Лорд это признает. Но я с удовольствием замечаю, что Дамблдор стареет. Недавний поединок с Темным Лордом сильно его подкосил. По-видимому он перенес тяжелую травму, реакция у него уже не та, что прежде. Но ни разу за все эти годы он не терял доверия к Северусу Снеггу и потому я так ценен для Темного Лорда.       Завершив свою речь Снегг отпил глоток вина и откинулся в кресле, показывая всем видом свое довольство ситуацией. Беллатриса же была недовольна, но у нее не было вещественных доказательств предательства Снегга, которые она могла бы ему высказать. И потому она мучительно молчала… -Итак, ты пришла ко мне за помощью, Нарцисса? — спросил Снегг ее сестру, когда Белла, очевидно, замолчала, оставив попытки парировать.       Ее сестра подняла к нему глаза полные отчаяния и Белла больше всего изумилась тому, как это та молчала и тихо, как мышь сидела на диване с явными жуткими мыслями в голове. -Да, Северус. Я… я думаю, кроме тебя никто не сможет мне помочь. Мне больше не к кому обратиться. Люциус в тюрьме, и…       Она закрыла веки и две крупные слез скатились из-под них, а она сжала свои бескровные ладони, как будто бы пыталась унять физическую боль. -Темный Лорд запретил мне говорить об этом. — продолжала говорить она, не открывая глаза. — Он хочет, чтобы никто не знал о его замысле… это… огромная тайна. Но… -Если он запретил, ты не должна ничего говорить. — Быстро сказал Снегг. — Слово Темного Лорда — закон.       От услышанного дыхание замерло в груди Нарциссы, как будто бы ее сунули с головой в холодный прорубь. Беллатриса, смотря на реакцию сестры и на Снегга, почувствовала, как усмешка змеится по ее лицу, а она сама, наконец, ощущает себя воистину глаголющей истину: -Вот видишь! — Беллатриса торжествовала. — Даже Снегг так считает. Велели тебе молчать — молчи!       Но тут Снегг покинул свое кресло и носом уткнулся в пыльные занавески на оке, а точнее в тонкую щелочку между ними. Видно было, как он взглядом окидывает улицу и резко плотно задергивает занавески. Когда он снова обернулся к ее сестре лицо его было хмурым. -Так случилось, что я знаю об этом замысле. — Он говорил, как и до спора с Беллатрисой тихо. — Я один из немногих, кому Темный Лорд открыл свой план. Но не будь эта тайна мне известна ты была бы виновна в измене.       Услышав это Нарцисса вздохнула свободнее и ее лицо, бледное как у утопленницы казалось бы ожило самую малость. -Я так и думала, что ты должен знать! Он так тебе верит, Северус… -Тебе известен его план? — переспросила Беллатриса в возмущении. — Известен тебе? -Безусловно. — Подтвердил Снегг и тут же обратился к Нарциссе. — Но какая помощь тебе нужна, Нарцисса? Если ты вообразила, будто бы я смогу отговорить Темного Лорда, то тебя ждет разочарование. -Северус. — Она вновь побледнела, как восковая статуя, а по ее впалым белым щекам покатились слезы. — Мой сын… мой единственный сын… -Драко должен гордиться. — Равнодушно сказал Беллатриса. — Ему оказана великая честь. И между прочим одного у Драко не отнимешь — он не пытается отклониться от своего долга. По-моему он рад возможности проявить себя, его захватывают перспективы…       Нарцисса назврыд плакала, не отрывая молящего взгляда от Снегга и даже не прислушиваясь к словам сестры. -Ему всего шестнадцать, он просто не понимает, что его ждет! Почему Северус? Почему мой сын? Это слишком опасно! Это все месть за ошибку Люциуса, я знаю!       Снегг отвел от нее глаза, словно пытаясь притвориться, что не слышит ее рыданий, но та продолжала восклицать: -Поэтому он выбрал Драко, ведь правда? — настойчиво повторила она. — Чтобы наказать Люциуса. -Если Драко добьется успеха. — Сурово говорил Снегг. — Его ждет почет, какой и не снился другим. -Но он не добьется успеха! Куда ему, если сам Темный Лорд…       Беллатриса ахнула, разгневавшись и сестра заметила это. -Я только хотела сказать… — Нарцисса говорила уже куда трусливее после аханья Беллы. — Никому еще не удавалось… Северус… пожалуйста… Драко так уважает тебя, ты всегда был его любимым учителем. Ты старый друг Люциуса… Я умоляю тебя! Ты особо приближенный советник Темного Лорда он тебе доверяет, как никому. Поговори с ним, убеди его. -Темного Лорда невозможно убедить и я не настолько глуп, чтобы пытаться. — Прямо отказался Снегг. — Не стану скрывать: Темный Лорд гневается на Люциуса. Люциусу было поручено руководить операцией, а он и сам попал в плен и других подвел, да к тому же так и не сумел завладеть пророчеством. Да, Нарцисса, Темный Лорд разгневан, он в ярости! -Значит, я права, он выбрал Драко из мести! — Захлебывалась слезами Нарцисса. — Ему не нужно, чтобы Драко добился успеха, он хочет его гибели!       Со стыдом Беллатриса смотрела на то, как ее сестра теряет последние капли самообладания. Нарцисса, пошатываясь, вскочила с места и подступила к Снеггу. -Ты сам мог бы сделать это. Ты мог бы сделать это вместо Драко, Северус. Тебе удалось бы, конечно, тебе бы удалось и он наградил бы тебя превыше нас всех…       Она схватилась за отвороты воротника его мантии, роняя слезы ему на грудь, но Снегг стиснул ее запястья и оторвал руки Нарциссы от себя. -Я думаю, он намерен рано или поздно поручить это мне. Но ему угодно, чтобы сперва попытку сделал Драко. Видишь ли в том маловероятном случае, если Драко добьется успеха, я смогу немного дольше оставаться в Хогвартсе, занимаясь своей полезной разведывательной деятельностью. -Другими словами, ему все равно пускай Драко убьют! — Отчаянно воскликнула Цисси как одержимая сжимая свои руки. -Темный Лорд очень разгневан. — Тихо повторил Снегг. — Он так и не услышал пророчества. Ты знаешь не хуже меня, Нарцисса, что он не склонен легко прощать.       Глаза Цисси помутнели от ужаса и она резко рухнула к ногам Снегга, стеная и всхлипывая, скорчившись на полу. -Мой сын… мой единственный сын… -Ты должна гордиться! — Безжалостно произнесла Беллатриса. — Будь бы у меня сыновья я бы с радостью отдала бы их на службу Темному Лорду!       И высказанная ей вслух мысль унесла ее в мечтах так далеко, что она даже не заметила, как ее сестра взывала, рвя на себе длинные белокурые волосы, а Снегг подхватив под мышки поднял ее и усадил на диван с которого она сползла. -Перестань, Нарцисса, выпей. Послушай меня.       Нарцисса притихла, расплескала на себя все вино, что ей в бокале налил Северус. А Белла прислушалась. -Возможно… я мог бы помочь Драко.       Эти слова подействовали на Нарциссу как выстрел. -Северус, ах, Северус, ты поможешь ему? Ты позаботишься о нем, присмотришь, чтобы с ним ничего не случилось? — она не отрывала взгляд своих огромных глаз от Снегга. -Я постараюсь. — Отчеканил он.       Беллатриса усмехнулась услышав эти слова, а Цисси отшвырнула бокал, который с треньканьем покатился по столу, соскользнула с дивана, бросилась на колени перед Снеггом, схватила его руку и прижала к губам. -Если ты будешь рядом, если ты защитишь его… Северус ты поклянешься мне в этом? Ты дашь Непреложный Обет? -Непреложный Обет? — Лицо Снегга не изменилось, а Беллатриса злорадно расхохоталась, понимая, что зельевар скрывает под внешней непроницаемостью. -Ты слышишь его, Нарцисса? О да, он постарается можешь не сомневаться! Как всегда пустые слова, обычные увертки! И все, конечно, по приказу Темного Лорда, о да!       Однако выкрики Беллатрисы не изменили лица Снегга, он все еще смотрел на ее сестру, а Беллатриса внутри себя кипела, замечая безразличие Снегга к ее гневу. -Конечно, Нарцисса. — Сказал он тихо. — Может быть твоя сестра согласиться закрепить его для нас.       От изумления Беллатриса открыла рот, а Снегг опустился на колени лицом к лицу с Нарциссой. Под изумленным взором Беллы они взялись за руки- правой за правую. -Тебе понадобится волшебная палочка, Беллатриса. — Холодно проговорил Снегг.       Не придя в себя от шока Белла достала палочку из кармана плаща. -И подойди чуть ближе. — Инструктировал Снегг.       Белла шагнула вперед, встав к ним вплотную и коснулась волшебной палочкой их сплетенных рук.       Нарцисса заговорила: -Обещаешь ли ты, Северус, присматривать за моим сыном Драко, когда он попытается выполнить волю Темного Лорда? -Обещаю.       Тонкий сверкающий язык пламени вырвался из волшебной палочки, изогнулся, словно окружив их руки раскаленной, красноватой проволокой. -Обещаешь ли ты всеми силами защищать его? — тихо спросила Нарцисса, смотря в глаза магу, а не на красный язык пламени, который сковал их руки. -Обещаю. — Снова повторил Снегг.       Беллатриса, не ожидавшая ответа, увидела краем глаза, как второй язык пламени вылетел из волшебной палочки, скрутившись вокруг первого. Получилась тонкая, сияющая цепь. -А если понадобится… если станет ясно, что Драко не сумеет. — Прошептала Нарцисса (рука Снегга дрогнула в ее руке, но он не отодвинулся), — Обещаешь ли ты выполнить за него приказ Темного Лорда.       Минутная тишина пробудила в Беллатрисе прежнее злорадство и она с широко закрытыми глазами смотря на них поняла, что Снегг сейчас выдаст свою тупую трусость. -Обещаю. — Сказал Снегг.       Беллатрису ослепила красная вспышка и она мгновение прикрыла глаза. Третий язык пламени, вырвавшись из волшебной палочки, изогнулся и сплелся с первыми двумя, окутал крепко стиснутые руки Снегга и Нарциссы словно огненная змея. -Теперь… все. — Тихо проговорила Нарцисса.       Огненная цепь сжала их руки почти в единое целое и тут растворилась, как будто бы став невидимой. Нарцисса и Северус не сразу расцепили руки, после того, как она исчезла. -Спасибо… Северус… — Впервые за все время пребывания в доме у Снегга в голосе у Нарциссы различались нотки спокойствия.       Снегг встал с колен, а Нарцисса, сидевшая на полу, поцеловала его руку еще раз и тихо всхлипнула. -Ты был моей последней надеждой, я знала что ты оправдаешь ее Северус. — Говорила она тихо, прислонившись губами к его руке.       Снегг не смотрел на Нарциссу и его желтоватое лицо застыло, словно он был статуей. -Перестань унижаться перед этим полукровкой! — Рявкнула Беллатриса, в конец потеряв терпение.       Схватив сестру за мантию она поставила ее на ноги, но та вырвалась, выпрямив спину пригладила волосы ладонями. Снегг стоял возле окна спиной к сестрам, о чем-то задумавшись как будто бы их не было. На улице было темно, утро еще и не приближалось, хотя Беллатрисе казалось, что оно должно было настать. -Наверное мы… — Проговорила Цисси тихо. — я больше не имею право задерживать тебя, Северус. Уже поздно.       Снегг не обернулся, а лишь плотнее закрыл занавески, ярче зажег люстру над их головами. Нарцисса взяла свой плащ с дивана и застегнула пуговицы, надела капюшон. Белла стояла замерев, следя и за Снеггом и за Нарциссой, за тем, как их тени ползают по стеллажам заставленными книгами. На ее бледном лице была написана задумчивость, а тонкие губы сжаты.       Когда Нарцисса через пару мгновений торопливо оделась и пошла к дверям Беллатриса последовала за ней, а Снегг распахнул перед ними двери. -До встречи, Северус и еще раз… спасибо.       Нарцисса дрожала, но вовсе не от пронизывающего ветерка с речки. Белла заметила в полумраке поблескивающие на ресницах сестры слезы благодарности. Снегг смотрел на нее в полнейшем спокойствии, хотя нужно признать спеси у него поубавилось. -До встречи, Нарцисса… и Беллатриса.       Когда Белла проходила мимо него она не издала ни звука, окинув его презрительным взглядом. За ней он захлопнул дверь и в проулке еще долго плясало эхо хлопка.       Нарцисса мелькнула перед ней в свете зажженного фонаря и исчезла в воздухе. Трансгрессировала.       «Небось, направилась к своему драгоценному сыночку» — проворчала Беллатриса про себя.       В окнах, где жил Снегг уже потух свет, он не пронизывался тонкой нитью сквозь плотно зашторенные занавески, но все равно свет каких-то глаз преследовал ее оттуда, ей так показалось. И потому она бросилась в ближайший переулок, не желая отчего-то трансгрессировать на глазах у зельевара.       К запаху вонючей реки, который доносил досюда блуждавший меж переулков ветер, она уже почти привыкла. В этом странном городе не было не души, ни признака жизни, даже мусор из помоек не выдувал ветер и не мелькал случайно свет в заколоченных, темных окнах, меж дощечек. Спокойно прогуливаясь в этот темный час, Белла разглядывала одинаковые дома пустыми глазами и думала. И отчего-то — не трансгрессировала домой.       Ноги вывели ее на пустую площадь, где сквозь каменную кладку и старый асфальт пробивалась трава. Скамейки вокруг заржавевшего фонтана были перевернуты, а детская карусель со зловещим скрипом крутилась медленно вокруг своей оси.       Беллатриса прошла и мимо этой небольшой площади, миновала повисшую на одном гвозде вывеску кинотеатра, по которой мозаикой бежала ржавчина. Узкая улица снова сужалась с каждым шагом и наконец она набрела на тупик. Городок заканчивался кирпичной стеной меж домами, а за ней, судя по усилившемуся зловонию, плескалась речка.       Труба фабрики стояла прямо над ней и Белла откинула голову чтобы посмотреть на нее, как услышала уханье совы. Слабый лунный свет осветил небольшую птицу, летевшую над крышами домов в неизвестном направлении. Это была та сова, что своим уханьем взбудоражила ее сознание.       «Теперь он все знает. Тоже знает» — Возникла в ее голове мысль, от которой она вздохнула.       И отчасти успокоилась, потому что до смерти боялась, что Непреложный Обет, данный Снеггом Нарциссе причинит множество неудобств Темному Лорду.       Она подумала о Снегге, о том каким он стал гордым. Если когда-то давно она еще имела над ним хоть какую-то мелочную власть, то теперь он стал властен над ней и благодаря своему уму и проницательности бьет сильнее и страшнее, чем раньше.       Не смотря на то, что Снегг отгородил логически себя как только смог она все равно не верила в то, что он был за них… за ее Повелителя. Не верила, даже не смотря на то, что у нее не было доказательств обратного. А не имея аргументов она не могла пойти к Темному Лорду… однажды она так пошла против Снегга и кончилось это долгими мучениями и горем в течении четырнадцати лет.       Мощная струя заклинания разрушила стену и если бы в этих домах жили люди они не могли бы не услышать шума. Кирпичи покатились по склону вниз и с бульканьем упали на дно. За стеной не было пути, лишь пропасть, обрывающая путь к грязной речке. Беллатриса остановилась на месте.       Было так темно, что казалось: небо никогда не окрасится красками рассвета. Горизонта не было видно в темноте, противоположного берега тоже. Казалось, что это был мир, у его самого края, потому что темнота растворяла все… или темнота растворялась во всем, поглощая за собой каждую, даже незначительную деталь пейзажа…       Стоя на шаг от крутого склона, Беллатриса острее прочувствовала боль от мысли, то, что их главный враг не Поттер, не Дамблдор… Снегг. А почему она не могла и сама себе объяснить. Пульсируя в сознании жажда найти доказательства, вгоняла ее в беспросветное уныние. В такое же беспросветное, как ночная тьма перед ней. Увертки Снегга ей казались лживым покрытием предательства. Темный Лорд не должен был прощать их всех еще раз… а Снегга тем более.       «У него бы осталась я…»       Она смотрела на эту пропасть, склонив голову будто над могилой. -Снегг просто безмозглый, хамский врун! — прошептала она сама себе, смотря в темноту. — Врун! Не может быть того, что Темный Лорд совсем не заметил моей жертвы…       Долгие четырнадцать лет…       «Зато какой жест!»       Из-под ее тяжелых век выкатились две крупные слезы, наконец и она потеряла самообладание.       И обхватив себя руками Белла с громким хлопком умчалась в то место, которое никогда не станет ее домом…