***
Лучшая ученица Хогвартса ворочалась в постели и никак не могла заснуть. Произошедшее не давало девушке успокоиться. Внезапно она села на кровати и уставилась на стену. Безумная мысль промелькнула в её голове. Гермиона вскочила, набросила мантию прямо на ночнушку и подошла к сундуку. Достав из него бутылку вина и книгу «Артефакты. Могущественные и утерянные», девушка решительно вышла из спальни. Как хорошо, что она купила больше подарков, чем нужно! Привычка перестраховываться на этот раз сыграла ей на руку. Пройдя через пустую гостиную, Гермиона вышла в коридор. Спустившись в подземелья, она на секунду замедлила шаг, засомневавшись в собственном благоразумии. Но затем, встряхнув головой и решив, что это не самый глупый поступок в её жизни (уж точно умнее приключений с философским камнем), девушка двинулась дальше. Остановившись перед дверью в покои профессора Снейпа, гриффиндорка глубоко вздохнула и постучала. Ответа не было. Она постучала сильнее, молясь Мерлину, чтобы Снейп не спал. Видимо, Мерлин этой ночью был благосклонен к страждущим девицам, так как дверь распахнулась, и перед Гермионой предстал Ужас Подземелий. – Грейнджер? Что-то случилось, или Вы успели соскучиться за те три часа, что мы с Вами не виделись? – Сэр, мне надо сказать нечто очень важное. Вы позволите зайти? – тихо проговорила девушка, всё больше сомневаясь, что из её затеи выйдет хоть что-то путное. Снейп окинул ученицу внимательным взглядом и, судя по всему, что-то для себя решив, посторонился и жестом пригласил её войти. Гермиона сделала несколько шагов и в нерешительности остановилась. Она чувствовала себя очень неуютно, и в то же время дрожала от любопытства и предвкушения. «Львица в змеином логове», – усмехнулась про себя девушка и рискнула осмотреться. Её внимание сразу привлёк камин, возле которого стояли два кресла, на вид невероятно удобных, и небольшой столик между ними. К последнему она и двинулась. Положив на него книгу и поставив бутылку, Гермиона обернулась. Удивительно, но профессор не проронил ни слова за всё это время. Он стоял, облокотившись на шкаф и сложив руки на груди, и, очевидно, ждал объяснений. Гриффиндорка на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями, и, стараясь сдержать дрожь в голосе, произнесла: – Профессор, я пришла поздравить Вас с Рождеством. Это, – она указала на столик, – подарки Вам. Надеюсь, Вы любите вино. Прочитать реакцию Снейпа было невозможно, но что-то мелькнуло в его глазах, выдавая его заинтересованность. – Что ж, мисс Грейнджер, не могу сказать, что я очень рад такому поздравлению. Но не скрою, со мной нечасто такое случается. Пожалуй, я даже не буду снимать с Вас баллы, – он подошёл к столу и взял книгу. – Артефакты? Хм, последнее издание. Конечно, у Раткинса эта тема раскрыта лучше, но здесь описана парочка довольно интересных реликвий. «Понравилась! Ему понравилась книжка!», – Гермиона ликовала. Конечно, профессор не мог не ворчать, однако, было видно, что подарок он одобрил. – Мисс Грейнджер, пить в одиночку – дурной тон. Может, составите мне компанию, раз уж Вам не спится? Гермиона не верила своим ушам. Снейп только что предложил ей выпить? Не в силах скрыть удивление, она уставилась на профессора. Тот раздражённо фыркнул: – Сегодняшний день был ужасен. Почему бы не завершить его бокалом вина в компании Мисс Всезнайки? Впрочем, я не настаиваю. «Если откажусь, буду жалеть всю оставшуюся жизнь», – решила гриффиндорка и кивнула, соглашаясь на предложение. Профессор Снейп взмахнул палочкой: – Акцио, два бокала! – затем повернулся к Гермионе и указал на кресло. – Присаживайтесь. Девушка села, всё ещё не в силах поверить в происходящее. Пока профессор открывал бутылку и наполнял бокалы, она не отрывала взгляда от его рук. «Какие красивые, – с восхищением думала девушка, – такие длинные пальцы». Поняв, что её мысли идут в совершенно неправильном направлении, Гермиона смутилась и отвела глаза. Снейп тем временем расположился в кресле напротив и, осмотрев стол, крикнул: – Топси! Тут же в комнате появился домовой эльф в чистом белом полотенце. Преданно взглянув на профессора, он смешно взмахнул ушами и поклонился. – Топси, принеси нарезанных фруктов. Снова поклонившись, эльф неслышно исчез. Через несколько минут он вернулся с тарелкой, на которой красиво лежали дольки яблок, груш и апельсинов. Гермиона жалостливо на него посмотрела и постаралась сказать максимально мягко: – Спасибо, Топси! Снейп махнул рукой, отпуская эльфа, и тот аппартировал. – Итак, мисс Грейнджер, если вы закончили с благодарностями, предлагаю выпить, – профессор взял бокал и, приподняв бровь, посмотрел на ученицу. – Да, сэр, – девушка обхватила дрожащей рукой свой бокал. «Соберись!». Она сделала глоток и зажмурилась, почувствовав непривычный вкус. Да, она была приличной девочкой и раньше никогда не пробовала вино. Впрочем, непривычным был не только вкус напитка. Сама ситуация была невероятной. Но человек привыкает ко всему. И через двадцать минут и два бокала вина Гермиона спокойно беседовала с профессором о зельях и артефактах. Неожиданно раздался бой часов, стоявших напротив камина. – Полночь, – обращаясь то ли к себе, то ли к Гермионе, сказал Снейп. – Да… С Рождеством, профессор! – Грейнджер взглянула в глаза преподавателя. Чёрные, загадочные, с отблеском пламени, они манили. И девушка не могла им противиться. Она поставила бокал и встала. Приблизившись к мужчине, она нерешительно прикоснулась к его руке. Снейп застыл, будто мраморный, и лишь губы слегка шевельнулись: – Не стоит, мисс Грейнджер. – Меня зовут Гермиона, – прошептала гриффиндорка и приникла к его губам. Профессор отпрянул. – Нет, Грейнджер, мы не будем этого делать. Сейчас над нами нет омелы, а, следовательно, и причины для подобного. Гермиона с разочарованием опустила голову, но тут же воспрянула. Ему нужна причина? Что ж, отлично. Ученица достала из кармана мантии палочку, выронив при этом кусок пергамента. Не обратив на это внимания, девушка оглянулась вокруг и, не найдя ничего более подходящего, направила кончик волшебной палочки на пустой флакон, стоявший на полке шкафа. Через несколько секунд на месте флакона лежал венок омелы. Повинуясь заклинанию, он воспарил в воздух и завис над головами Северуса и Гермионы. «Да, трансфигурация – это сила», – возликовала волшебница и убрала палочку в карман. После чего посмотрела на Снейпа, который разглядывал омелу, затем вдруг слегка усмехнулся и притянул девушку к себе, накрыв её губы своими. Мысли Гермионы затуманились. Она, опьянённая вином и близостью профессора, мечтала только об одном: пусть этот момент никогда не заканчивается. Прижавшись к мужчине, она страстно отвечала на поцелуй, который всё длился и длился. В этот раз поцелуй снова прервал Снейп. Слегка отодвинувшись, он заглянул в глаза девушке и тихо произнёс: – Вам пора возвращаться. Грейнджер понимала, что он прав. Но так не хотелось уходить. На самом деле, ей хотелось гораздо большего, чем просто поцелуй. «Возьми себя в руки, – сказала она сама себе. – Он твой учитель. Между вами не может ничего быть». Девушка развернулась и медленно направилась к выходу. Когда она взялась за ручку двери, Снейп неожиданно окликнул её: – Мисс Грейнджер! Гермиона развернулась, надеясь… На что? Что он попросит её остаться? Профессор подошёл к ней и несколько секунд всматривался в лицо, будто запоминая. После чего направил на неё палочку и с едва различимым сожалением проговорил: – Обливиэйт! Гриффиндорка не успела даже пошевелиться. Лишь в голове пронеслось: «Нет, пожалуйста!», после чего перед глазами всё потемнело, и девушка очнулась у входа в гостиную, совершенно не помня, как она здесь оказалась. Нахмурившись, она попыталась воссоздать в памяти последние события. Она шла по коридору, с кем-то разговаривала, кажется, это был кто-то из учителей. Видимо, они обсуждали магические артефакты… Или руны… Гермиона привычно встряхнула головой. Нет, думать об учёбе в рождественскую ночь – полный маразм. Пожалуй, ей стоит поспать. Она назвала пароль и вошла в гостиную, размышляя, как утром будет разворачивать подарки от друзей. Ложась в постель, она ощутила укол тоски. Что это? Но чувство тут же пропало, и Гермиона закрыла глаза. Сегодня праздник, надо хорошенько выспаться. Ей снились мозгошмыги, омела и домовые эльфы, украшавшие Хогвартс яблоками.***
Профессор Снейп устало потёр глаза. Даа, эта ночь определённо запомнится ему надолго. Убирая бокалы со стола, он заметил лежавший на полу пергамент, сложенный вдвое. Подняв и развернув его, Северус разгладил место сгиба. – Что ж, логичное окончание этой истории, – пробормотал Снейп. На пергаменте был изображён его портрет, рядом с которым виднелась надпись, сделанная знакомым аккуратным почерком: "Omnia vincit amor"*. – Пусть лучше побеждает рассудок, – Снейп оторвал взгляд от рисунка. Подняв голову, он посмотрел на омелу, всё ещё висящую в воздухе, и трансфигурировал её обратно во флакон. Тот со звоном упал на пол, но не разбился. Северус поднял его и, глядя на отблески огня в стекле, прошептал: – С Рождеством, Гермиона. С Рождеством. *«Любовь побеждает всё» (лат.)