***
Pov Дэвид. Замена стекла не заняла много времени, так что очень скоро мы уже мчались к месту встречи. Когда мы покинули город, мне стало значительно легче. Не знаю почему, но я был счастлив. Скорость я сбавлять не собирался, да и зачем? Относительно ровная дорога с редкими поворотами и так до следующего города, а жариться в пустыне я не хочу. Я достал из кармана сигарету, приоткрыл окно и закурил. Брай читал какую-то книгу, полностью погрузившись в свои мысли. Я решил поступить так же, тем более было что обдумать. Вся эта история выглядела чертовски мутной. Вот нахрена корпорации зла понадобилась маленькая волчица? Насколько я понял, с солдатами у них проблем нет, раз они так неумело их расходуют. Испытать новое биологическое оружие? Тогда почему именно на ней? Фин явно что-то умалчивает, ну или в руководстве у этой корпорации зла сидят самые настоящие идиоты. Да ещё и название проекта "Перевертыш" не даёт мне покоя. Почему именно перевертыш? Типо перевернуть представление о войне, что-ли? Или тут есть ещё какая-то причина… Ладно, приеду спрошу Фина, убеждать у меня всегда выходило, а пока впереди долгая дорога в очередную жопу мира. — Слушай, я всё никак не могу понять тех ребят. — Брайан отложил книгу на торпедо и задумчиво смотрел в окно. — Они преследовали нас с самого Риверсайда и почти прихлопнули, и тут вдруг резко сваливают чёрт знает куда. Тебе не кажется это странным? — Не забывай, что Фин им гораздо нужнее чем мы с тобой, да и та девчонка им тоже нужна. — Всё равно как-то странно. Откуда они узнали, что девчонка с Фином, а не с нами? — А вот тут-то ты прав… — неприятные мысли снова начали лезть ко мне в голову, но я быстро их отбросил. — Может они следили за нами, вот и… — Дэйв, мы оба понимаем, что нас продали, — он серьёзно посмотрел на меня, а я просто вжал педаль до максимума. — Тогда надо спешить. — Двигатель ответил на мои действия мощным рыком, и стрелка спидометра ушла за двести. — Неужто ты переживаешь за него? — Никому не позволю отнять у меня удовольствие придушить этого засранца. Сигарета полетела на песок, а я сжал руль и начал щёлкать кнопками на панели. Хищный рык двигателя сменился самым настоящим воем форсированного монстра. Брайан снова вцепился в дверную карту, а стрелка спидометра давно перевалила за триста. Я выжимал из машины все соки, но не напрасно. Уже через два часа мы увидели очертания другого города. Этот был заселен лучше предыдущего, но лично я предпочитал здесь не задерживаться. Разношерстные бандиты представляли большую часть населения. Они жили за счёт набегов и грабежей, то есть являлись обычными рейдерами, но какими бы отморозками они не были, город свой поддерживали в хорошем, довоенном состоянии. Для этих целей они захватывали зверей, превращая тех в рабов, и вели торговлю с некоторыми городами. В целом их можно было назвать необходимым злом. После войны появились кучи зверей, захотевших "отжечь на всю катушку". Самые отбитые из них полегли в первые годы, но вот остальные выжили. Здесь-то и появился Рэтвиль. Город, объединивший в себе кучи отбросов общества. Город, систематизировавший действия группировок и банд. Не согласные группы быстро исчезали, не оставляя никаких следов. Одним словом, такой город сильно облегчил существование выжившим европейцам. Сейчас же над городом поднимались столбы дыма, и даже издалека были видны взрывы и зарево многочисленных пожаров. Главные ворота были взорваны и заставлены машинами, уже порядком надоевших, наёмников. По ним стреляли, но наёмники медленно продвигались вперёд, укрываясь за машинами. Эти ребята меня уже заколебали, так что я лишь сильнее нажал на педаль и влетел в отряд щитоносцев. Пока тяжеленная машина сминала тела несчастных, Брайан высунулся из окна и стал поливать свинцом оставшихся солдат. Я развернул машину и снова сбил отряд пехоты. На этот раз я нажал на тормоз и остановил машину за спинами ошалевших солдат. Рейдеры, до этого момента мирно отсиживающиеся за укрытиями, перешли в наступление и вскоре, оставшиеся наёмники полегли. Рассматривать повреждения машины я не спешил, тем более в нашу сторону двигалась плотная группа рейдеров. — Спасибо за помощь, хлопцы! — из толпы отбросов вышла немолодая рысь с очень большим пулемётом. — Опана, какие звери в Голливуде! — девушка отбросила пулемёт и сдавила меня в крепких объятиях. — Да, Мила, я тоже рад тебя видеть. — Я попытался отстраниться, но она обняла меня слишком крепко, да и я бы соврал, если бы сказал, что не скучал по этой чертовке. — Так, хватит соплей, а то ты меня задушишь. — Оу, прости, — она сама отстранилась от меня, начав бубнить что-то себе под нос, но собравшись с мыслями, продолжила громче: — просто ты так редко заезжаешь ко мне... вот и получается так… — Я все понимаю, не надо ничего объяснять, — я просто не мог сдержать улыбки. Она с трудом подбирала слова, периодически снова начиная что-то бубнить, но после моих слов она заметно успокоилась. За всей этой картиной с изумлением наблюдали столпившиеся рейдеры и Брайан. — Эмм, босс, — какой-то "бессмертный" решился прервать сценку "встреча друзей" и был награждён суровым взглядом Милы. — У нас тут война вообще-то, — голос бандюка немного дрогнул под взглядом рыси, но немедленной экзекуции не последовало. — Верно. — Она задумалась на мгновение, а затем прокричала суровым тоном: — соберите с трупов всё полезное и занимайте позиции для обороны! — Есть, босс. Бандиты снова разбрелись, остались на месте лишь мы трое. — Рассказывай, каким ветром тебя к нам принесло. — Она снова сблизились со мной и приобняла. — Спасаю сослуживца, кстати, к моей старой стоянке кто-то приезжал? — я начал поглаживать её спину, от чего она довольно заурчала. — Были трое зверей на пикапе, вроде бы больше никого. — Она посмотрела прямо в мои глаза с надеждой, и задала свой любимый вопрос, с всё той же каплей надежды: — ты к нам надолго? — Боюсь что нет, прости за ложные надежды. — Я прекрасно понимал, что раню её сердце, но мои душевные шрамы не давали шанса начать всё заново. — Ничего, я уже давно смирилась с этим. — Она была расстроена, но не обижена. Всё-таки она, как никто другой, понимала моё душевное состояние и то, почему я не могу начать всё сначала. — Иди давай уже. — Есть, мэм. — На её мордочке заиграла небольшая улыбка, и до моих ушей дошло радостное урчание. Ох уж эти кошачьи… — Береги себя, — она прислушалась и замолчала на минуту, но затем снова обратилась ко мне: — лучше поспеши, судя по всему, наёмники пробиваются как раз к твоей стоянке. — Спасибо за инфу, постараюсь не сдохнуть, мэм. — Иди давай уже! — она толкнул меня в плечо, и я уже собирался ей ответить на столь "возмутительный" поступок, как вдруг встрял Брайан. — Вы ещё поебитесь на прощание. Толпа рейдеров начала ржать, на морде Брайана заиграла самодовольная ухмылка, а мы с Милой начали метать молнии глазами. — Вообще-то, мы не пара, — уходя всё дальше от ворот, я все же ответил на немой вопрос Брайана. — А та сценка была чисто дружеской, я правильно понял? — Да пошел ты, — нотка наигранной обиды в моем тоне лишь усилила его ухмылку, но продолжать расспрос он не решился. Отряд Милы остался удерживать ворота и ждать подкрепления, а мы с Брайаном на пару стали продвигаться ближе к центру. По всему городу слышались взрывы и другие свидетельства применения тяжёлой техники. Похоже, кто-то из нас двоих родился под счастливой звездой, так как по пути мы встречали только пехоту, в худшем случае — тачку с пулеметом на крыше. Первую группу мы застали врасплох, но вот вторая успела перегруппироваться, да и было их значительно больше. Воевать они умеют, но не так хорошо как мы. Используя трофейную взрывчатку, мы продвигались вперёд по улицам. Периодически мы видели столкновения рейдеров и наёмников и даже помогали товарищам по несчастью. В конечном итоге, мы пришли к линии фронта. Наёмники были расстреляны в спину, и мы уже успели перебежать на сторону обороны, как вдруг прилетел ударный вертолёт. Похоже ресурсов у этих ребят чуть больше чем дохуя. Это же сколько горючего надо, чтобы его-то в бою использовать! Может, действительно, нужно было соглашаться на сделку? В любом случае, вертолёт сделал залп ракетами по баррикадам и удалился вперёд. Обороняющиеся полегли в полном составе, оставшись лежать меж искореженных частей зданий, машин и прочего нынче ненужного хлама. Мы же побежали вперёд, прямо к месту моей стоянки. Сзади уже слышались выстрелы, так что у нас был дополнительный стимул добежать до здания. Влетев внутрь, мы решили разделиться: Брайан отвлекает противника, а я ищу наших друзей. У ворот стоял припаркованный пикап, на двери виднелись следы попадания дроби. Также было несколько капелек крови. Инструменты были разбросаны, а один из гаечных ключей торчал из гипсокартонной перегородки. В голове вертелись разные мысли, но их можно было описать как опасения за старого сослуживца. Следы стрельбы не радовали, но трупов я не нашёл, значит надежда есть. Двигаясь по одному из коридоров второго этажа, я услышал шорохи в одной из комнат, встав в позицию, я резко дернул ручку и влетел в помещение. На первый взгляд, тут ничего не было, но снова раздался шорох и что-то прыгнуло мне на спину, пытаясь повалить на землю. Я устоял и попытался сбросить засранца, но он крепко вцепился в мою шерсть. Я решил завалиться на спину, чтобы придавить прыгуна. Наездник спрыгнул, а я, сделав кувырок, уверенно встал на обе ноги. Любителем покататься на спине оказался никто иной как Фин. Он уже хотел было кинуться на меня, но вовремя узнал и передумал. — Что-то ты не спешил. — Он присел, и у него началась одышка. — Неплохие у вас в конторе снайперы. — Он прыснул смехом, но вдруг сделался серьезным. — Не снайперша ли случаем? — Да, а что? — Ты встретился с бойцом отряда Эхо, всех костей досчитался? — Всех-всех… — мы снова засмеялась, как вдруг снизу раздался взрыв, отчего Фин резко вздрогнул. — Похоже надо собираться. Фин подобрал дробовик, зарядил несколько патронов, и из-за шкафа вылезла девочка. Втроём мы быстро спустились к машине, где вовсю развлекался Брайан. Взрывом вынесло ворота, открывая больше мест для Брайана, где можно выпустить магазин. Трофейный пояс с гранатами уже опустел и лежал недалеко от окна, у ворот лежало несколько трупов. Как раз сейчас Брайан вставлял новый магазин в ПП и, передернув затвор, высунулся из окна. Из соседнего окна тут же высунулся Фин, давая залп дроби по зазевавшимся наемникам. Мы с Эми побежали к машине, она залезла на задний ряд, а я сел за руль и стал искать ключи. В замке их не было под козырьком тоже. Я ударил по рулю, как вдруг заметил Мэг перед машиной. В одной лапе она держала ключи, в другой — пистолет. Страшные мысли подтвердились, не везёт мне на выбор спутников. С радостью бы остался сидеть в машине, благо стекла бронированные, да вот только если у них есть вертолёт, то автоген уж точно найдётся, да и друзей бросать не в моем стиле. Я открыл дверь и медленно вылез из машины, оставив дверь открытой. Мэг бросила ключи на пол и начала обходить меня с боку. Я положил лапу на револьвер и стал также медленно обходить её. — Почему? — напряжение росло; я бы успел быстро вытащить револьвер, но и она тоже не останется в долгу. Продырявит на раз-два. — Неужели сам не понимаешь? — она немного прихрамывала на левую ногу, но старалась не подавать виду. — Я по жизни тугодум. — Они предлагают очень солидную сумму за голову твоего дружка, так что я сделала выбор. — Напряжение росло, у неё начал дёргаться глаз, а я медленно, не спеша, охватил рукоять револьвера. — Видимо, хреновый из меня учитель. Неужели ты забыла чему я тебя учил? — прямо как в старых фильмах про Дикий Запад, мы стояли друг напротив друга и ждали момента для стрельбы. — Если тебя это успокоит, мне было очень трудно сделать выбор, — она посмотрела в пол, а затем быстро подняла лапу и прицелилась мне в грудь. — Прощай, учитель. Раздался выстрел, но пуля вгрызлась в решётку радиатора. Я увернулся и собрался стрелять, как вдруг она выбила пистолет из моих лап. Револьвер, отлетев, оказался у колеса машины, а мне пришлось уворачиваться от удара ноги. Она снова стала метить мне в грудь, и этот раз оказался более удачным. Удар пришелся прямо в "солнышко", и я потерял равновесие. Она поспешила нанести ещё один удар, но не рассчитала расстояние и промахнулась. Я успел прийти в норму и нанес два удара в её морду и закончил комбо подсечкой. Она повалилась, и я уже собирался прикончить её, но она вытащила заточку и попыталась меня прирезать. Выходило это у неё так себе, но всё же кусок железа попал мне в ладонь. Она уже было обрадовалась, но я достал свободной лапой револьвер и нажал на курок. Тело подо мной обмякло, пуля прошла насквозь, через лоб. Из образовавшейся на лбу дырки текла кровь. Я встал, убрал револьвер в кобуру и оторвал кусок рукава. Перевязав лапу и подобрав второй револьвер, я взял ключи и быстро вернулся в салон. Очень быстро после гудка в салон залезли мои товарищи, и тут я нажал на газ. С небольшой пробуксовкой машина понеслась в направлении главных ворот. Нахрен этот город***
На крыше дома сидела чёрная гиена в армейском снаряжении. В правой лапе он держал полупустую фляжку с водой. Периодически он смотрел на налапные часы и делал глоток живительной влаги. Даже для супер-солдат бои не проходят без последствий. Этот бой выдался особенно тяжёлым, прям как в старые добрые. Кажется, лишь стоит закрыть глаза, сразу переместишься в бразильские трущобы под плотный огонь повстанцев. Но вот он снова открывает глаза и минутное наваждение проходит. С тех пор утекло много воды, многое изменилось, но одно остается неизменным. Его призвание. Он всё также бегает по жопе мира с автоматом наперевес и ведёт охоту за целью. Только стороны немного перемешались. Подумать только, он ведь почти добрался до этого мерзавца, но тот снова ускользнул буквально из когтей. Как же это сильно бесило беспомощного солдата. Ещё какой-то месяц назад он бы с радостью спустил это дело на тормозах, взяв с Фина обещание не высовывать головы, но не теперь. Он должен поплатиться за всё, что натворил. За всю эту погоню по руинам былого, за всех кого он убил ради собственных туманных намерений. За его спиной прошмыгнула еле заметная тень, и её обладательница спряталась в тьме лестницы. — Неужели два пенсионера смогли обмануть тебя. — Рик обернулся на тень, но также остался сидеть на краю. — Я промазала. — Из темноты выглядывали два ярких, синих глаза, так и сочившиеся холодом. — Ну это ещё страннее. — Ты тоже не справился. — Из-за вовремя подоспевшего Кэпа. — Рик закурил, достав из подсумка металлический портсигар, — ничего, скоро и на нашей улице будет праздник. — Как скажешь. — Обладательница холодных глаз исчезла во тьме лестницы, но Рик ещё некоторое время вглядывался туда. Скоро всё закончится.