***
POV Дэйв Раздался звон бьющегося стекла, и я открыл глаза. Я лежал в мягкой, уютной постели, укрытый легким одеялом. На стене висел старый телевизор, который сейчас был выключен. Пульт находился на тумбочке, там же лежал и пистолет. В голове проносились воспоминания последних четырех лет, но все они казались смутными и непонятными как будто бы это всё было простым сном. Неужели всё это было обыкновенным сном? Жутким, чертовски реальным, но обыкновенным сном? Эти мысли позволили мне успокоиться, и я расслабленно уткнулся в подушку, медленно засыпая, как вдруг с кухни раздался новый звук. Снова звук удара стекла о кафельный пол, но на этот раз к нему добавились и тихие маты. Я сел в кровати, взял в лапы пистолет с тумбы, проверил обойму и, убедившись, что пистолет заряжен и снят с предохранителя, я встал с кровати и пошел в сторону кухни. Чем ближе я был, тем четче слышал чью-то возню. Дойдя до кухни, я сглотнул слюну и, выбив дверь ударом ноги, залетел туда, пытаясь выцелить незваного гостя. Я нацелился на фигуру волка, капающуюся в моём холодильнике. Волк был в военной форме, местами потрепанной, испачканной в крови и гное, продырявленной пулями, но все же она была полноценной одеждой. На полу лежали остатки баночки клубничного джема и моей любимой кружки. — Почему у тебя нет ничего съедобного? — волк продолжал копаться в моем шкафу и следом вытащил миску с чипсами. — А кто ты такой и как ты здесь вообще очутился? — я продолжал держать гостя на прицеле, но это вообще не оказывало никакого эффекта. — Ну… это очень сложный вопрос, я просто очутился здесь и захотел жрать, а кто я такой — это зависит от твоей точки зрения. — Он попробовал одну из чипсин и скривил морду, выкинув её на пол к джему. — У тебя есть хоть что-то похожее на еду, или у тебя только напичканная химией бумага, которую тебе втюхали как еду? — Кто. Ты. Мать. Твою. Такой? — я произнёс каждое слово с нажимом, но мой "гость" спокойно отвлекся от шкафа и посмотрел на меня своими чёрными глазами. — Ты меня вообще слушал? — раздражённо бросил он. Плоть на его нижней челюсти немного обвисла, но опять же — не критично. — С ушами проблемы. Говори, пока у меня терпение не лопнуло. — Он залился диким смехом, согнувшись пополам и свернув одну из полок своими лапищами. — Ты блин прикалываешься? — он перестал ржать и теперь встал в свой полный рост, оказавшись чуть выше моего шкафа, отчего я нервно сглотнул слюну. — В меня стреляли из пяти автоматических дробовиков в упор и не нанесли существенного урона, а ты угрожаешь мне вот этой девятимиллиметровой пукалкой? — он снова заржал, облокотившись о мой шкаф, отчего тот покосился на стену и чуть не упал на пол. Вскоре он успокоился и хищно посмотрел на меня, как будто планируя сожрать, отчего я испугался, в конце концов не каждый день я сражался с такими амбалами. Он определенно это заметил и хитро улыбнулся, снова вернувшись к "потрошению" моего шкафа, выкинув бутылку коньяка. — Успокойся, я не собираюсь тебя убивать… пока. — Допустим, я тебе верю, но я всё равно не понимаю, что ты делаешь на моей кухне. — Блядь, ты точно не контуженный? Просто я, блядь, не понимаю как можно быть вот настолько тупым. — От злости он со всей силы вцепился в шкаф, заставляя дерево жалостно заскрипеть, и уронил его на пол. — С каждой секундой я всё больше и больше хочу тебя сожрать… Кстати, не раскроешь мне одну тайну: чем ты так ей приглянулся? — он залез в мой холодильник и стал капаться там, вскрыл упаковку молока и выпил её залпом. — Не понимаю о чём ты. Если ты так хочешь меня сожрать, то почему ты этого не делаешь? Пистолет же тебе как хлопушка танку, так что тебе мешает? — Благодаря одной суке, — он гневно посмотрел куда-то мне за спину, но проследить за его взглядом я не решился. — Я вынужден тебя оберегать, так как если сдохнешь ты, то сдохну и я, зато никто не запрещал мне с тобой веселиться. — Нихера не понимаю. — Я и не удивлен. О, вот и что-то вкусное. — Он вытащил из морозилки кусок синтетического мяса и проглотил его, даже не поморщившись, но вскоре выплюнул его и стал плеваться. — Походу здесь я вообще ничего не найду, ладно, давай поговорим о сложившейся ситуации. Присаживайся. Он сел на подоконник, а я сел на стул. — И что ты хочешь мне сказать? — О последних событиях и планах на будущее. — Монстр вопросительно на меня уставился, но вскоре он прочитал на моей морде полное недоумение и завыл от отчаяния. — Только не говори, что ты, блядь, ничего не помнишь. — Вообще ничего. — Вот почему мне единственному из всех духов достался такой геморрой… — он призадумался, наверняка понося "её" на чем только свет стоит. — Походу, я и впрямь поздно тебя откачал. Ладно, значит применим шоковую терапию. — Подожди, о чём ты… Он щёлкнул пальцами, и я с криком проснулся в своей постели. — Просто сон… — я расслабленно рухнул на кровать, но затем прислушался и, ничего не услышав, укутался в одеялко и продолжил спать, как вдруг зазвонил телефон. Я заворочался и кинул подушку в сторону раздражающего звука, в надежде что телефон замолчит, но это было бы слишком просто. Телефон продолжил разрушать утреннюю идиллию и я, нехотя, встал с постели и ответил на вызов. — Алло. — Прости что разбудил, но твоя команда срочно нужна в одном деле. — Качество связи оставляло желать лучшего, но всё же можно было различить голос Сэведжа. — Это, конечно, неплохо, но у нас выходной. Он немного помолчал, давая мне время насладиться помехами, а затем снова заговорил: — Двойная оплата. — Выходной, — отрезал я. Безусловно, это щедрое предложение, но сейчас я думал явно не головой. — Тройная оплата. — Даже несмотря на помехи, я отчетливо расслышал нотки сомнения в его голосе. — Неужели дело настолько срочное, что ты предлагаешь четверной оклад и неделю отпуска? — Сэведж тяжело вздохнул и немного помолчал, по-видимому, обдумывая варианты. — Ладно, у тебя два часа. Координаты скину чуть позже, буду ждать на месте. — Эрон скинул вызов, а я побрел на кухню, попутно набирая Алана. — Алло. — На заднем фоне слышались выстрелы, отчего я предположил, что он сейчас на стрельбище. — Ал, бери Рика с Брайем, собирайте снарягу и ждите меня на базе. Выстрелы прекратились и Алан стал говорить тише. — Понял. — Ал сбросил вызов, а я набрал Скай. — Ты позвонил немного не вовремя. Что-то серьезное? — немного раздраженно ответила Скай. — У нас неделя выходных, можешь с Амитой подыскать местечко для отдыха? — Подожди ка секунду. — На заднем фоне отчетливо был слышен звук удара, и вскоре я услышал крик Скай. — Что случилось? — Очередной идиот неправильно собрал разобранную винтовку и чуть не лишился пальцев.— Её тон стал холодным и отстраненным, готов поспорить, что сейчас она смотрит точно таким же взглядом на виновника. — Так, о чём ты? — Можешь найти какое-нибудь тихое и красивое местечко, чтобы шашлыки там пожарить, песни под гитару и всё в этом духе? — Постараюсь, это всё? — Да. — Тогда удачи на миссии. — Одной простой фразой она ввела меня в ступор. Мне определенно стоит поучиться у неё. — Эм… А откуда ты это знаешь? — Ал мимо проходил и болтал об этом с кем-то по телефону. Ладно, давай уже собирайся. — Ладно, удачи там. — Она сбросила вызов, а я остановился перед дверью на кухню. Дверь была закрыта, и я уже положил лапу на ручку, но какое-то беспокойство внутри меня не позволяло мне взять и открыть эту чёртову дверь. Я всё же набрался смелости, открыл дверь и быстро зашел внутрь. На кухне был почти идеальный порядок, и ничего не напоминало о моём "ночном госте". Я выдохнул, перекусил остатками лапши с фрикадельками и стал спускаться вниз, на улицу. На полпути я вспомнил, что забыл закрыть дверь и побежал обратно вверх по лестнице. Когда я закрыл дверь, то решил проверить взял ли я ключи от машины. Естественно, в карманах их не было. Я открыл дверь и стал судорожно искать ключи, благодаря свою голову о том, что обнаружил отсутствие ключей не у машины, а здесь. Зная свою натуру, я могу забыть всё что угодно. Найдя ключи в корзине для грязного белья, я удостоверился, что точно больше ничего не забыл и наконец спустился к машине. Сев за руль, я немного поправил зеркало заднего вида и увидел смутный силуэт. Мой "ночной гость" стоял у фонарного столба на противоположной стороне улицы и курил с ехидной ухмылкой. Стоило мне моргнуть, и волк исчез так же внезапно как и появился. Сославшись на просроченные фрикадельки, я завел мотор и поехал к нашей "базе". Назвать это базой можно было с большой натяжкой: скорее просто склад с местом для тренировок "зеленых", гаражом и комнатой отдыха, которую "временно" заняли Фин и Алан. Что смешно: оба поселились там по причине прорыва водопровода. Странно, что его не могут починить уже как месяц… Поскольку это помещение нам предоставила СБКШ* и она же оплатила все налоги, то я не особо-то и настаивал на их скором съезде. Впрочем, я сюда приехал не за рассуждениями о жилищном вопросе моих друзей. Перед воротами гаража стоял Алан и группа курсантов. Курсанты отжимались, а Ал наблюдал за этим. — Ну кто же так отжимается? Давай по новой, — со стороны отжимающегося козлика послышался обреченный вздох, а Ал, тем временем, заметил меня и затушил сигару. — Все свободны, кроме Лени. Отожмись ещё двадцать раз и можешь быть свободен. — Я так понимаю, курсанты тебя просто обожают? — я пожал его лапу и с неким сочувствием посмотрел на козлика. — Чуть ли кипятком не ссутся. — Он усмехнулся и снова облокотился о дверь гаража, бросив внимательный взгляд на козлика. — Что за дело-то такое срочное, что нас сорвали в собственный выходной? — Самому бы узнать. Эрон сказал, что на месте всё объяснит. — Ой не нравится мне это… — Ал, платят в четыре раза больше, плюс неделя отпуска для всего отряда. Он снова улыбнулся и сменил тон с подозрительного на радостный. — Ну, если за это платят, то моё мнение может пойти куда подальше. — Вот и я про то же. Где Рик и Брайан? — Должны быть в гараже. Кстати, с тобой хотел поболтать Фин. — Что ему нужно? — Читать мысли ещё не научился, а сам он мне не говорил. — Я уже было пошел искать Фина, но вдруг вспомнил, что забыл спросить. — Взрывчатку взяли? — Естественно. Пять зарядов С4. — Мало. — Мы что, на войну едем? — Нет, просто взрывчатки много не бывает, так что грузи весь ящик. Он тяжело вздохнул и пошел загружать машину. Я пошел по складу, в поисках Фина и нашел его на заднем дворе, где ещё один курсант пытался взломать какой-то замок. Получалось у него так себе, отчего Фин нервно стоял в сторонке и, готов поспорить, сдерживался из последних сил чтобы не заорать на бедолагу. — Ты хотел поговорить? — Фин вздрогнул то ли от испуга, то ли от напряжения, а может и от всего сразу. — Да Кэп. — Он немного успокоился, но оставался всё таким же злым. — Это что за херня? — Не понимаю о чём ты.— Он злился всё сильнее и сильнее, а я ловил с этого кайф. — Почему ты меня не взял на задание? — косить под дурачка дальше было бы проблематично, так что мне срочно понадобилась новая причина, чтобы позлить его ещё сильнее. — Потому что сомневаюсь, что ты там пригодишься. — От этих слов он впал в легкое недоумение, но что забавно — злость никуда не делась. — Подожди, то есть профессиональный разведчик тебе не нужен, а вот "специалист по оборонительным сооружениям" вот край как нужен?! — он сорвался и начал кричать, но, вспомнив что я командир, он успокоился, при этом выглядя как маленький комочек чистейшей злобы. — Мне-то казалось, что ты всегда ставил разведку выше прочих. — Знаешь, твои умения будут нужны Амите и Скай, вы будете искать местечко для пикника. — Он чуть ли не покраснел от злобы, что доставляло мне какое-то садистское удовольствие. — Тебе напомнить как Рик нам чуть не запорол предыдущее задание?! — вот он и достиг нужной кондиции, теперь его можно не то чтобы спускать с небес на землю, а со всей дури впечатывать в землю. Именно этим я и хотел закончить. — А тебе напомнить, как кто-то умудрился просрать детонатор, из-за чего Рику и пришлось рисковать?! — столь быструю смену его настроения можно увидеть очень редко. Вот только этот маленький зверек был способен напугать даже экипаж танка, а теперь он резко охладил свой пыл, вспоминая свою вину, тут же на его морде отчетливо стал виден стыд за такую наглую попытку наезда, и в завершении всего он чуть ли не сжался в маленький комочек от страха перед наказанием. От лицезрения такой картины я начал тихо смеяться, как и курсант у замка. — Если это всё, то я предпочту удалиться. Удачи тебе. — Но… — Хватит Фин. Я принял решение и не изменю его. Хоть сгори от злости, но ты помогаешь Амите и Скай. — Он снова хотел что-то возразить, но я уже сам начинал злиться. — Точка. Он понял, что спорить бесполезно и поэтому успокоился, а я пошел обратно к машине. Алан уже сидел за рулем пикапа, а Рик и Брай натягивали тент на ящики в кузове. Я помог своим друзьям и проверил сообщение от Эрона. Ал вбил координаты в навигатор, и вскоре мы ехали по шоссе к какой-то шахте.***
Дорога выдалась не то что бы скучной, но и интересной назвать её можно было с очень большой натяжкой. В приемнике играла бодренькая мелодия, и периодически возникали ведущие радиоэфира, нелепо шуча и общаясь с дозвонившимися слушателями. Они шутили, разыгрывали квартиры в какой-то элитной многоэтажке в центре и вообще всячески оправдывали свои зарплаты. Рик сразу же заснул, Алан сосредоточился на монотонной ленте шоссе из-за того, что навигатор то и дело норовился изменить маршрут. Иными словами, я ему совершенно не завидовал. Брайан скучал так же как и я, пока мы не решили сыграть в города. Правда продлилась игра не долго из-за того, что мы начали спорить на предмет того, можно ли считать Константинополь и Стамбул одним городом или всё же правильней будет считать их разными городами. Так и не прийдя к согласию в этом вопросе, мы уставились в боковые окна и прекратили всяческие попытки спора. В конечном итоге, Алан свернул с шоссе, и дальше мы ехали по грунтовке. Машину немного колбасило, но в целом дорога была неплохой. Вскоре мы увидели небольшое поселение. Оно было построено возле невысокого холма и, вероятней всего, представляло из себя поселение шахтеров. Подъехав немного ближе, мы заметили блокпост, и Ал сбросил скорость, полностью остановив машину прямо перед шлагбаумом. — Брай, пойди спроси, хуле они не открывают. — Брай непонимающе посмотрел на доставшего сигару тигра в солнечных очках. — А почему сразу я?! — он весь негодовал от столь невинной просьбы, что немного позабавило всех, даже "спящего" Рика. — Потому что: я за рулем, Рик спит, Кэпа посылать я ещё не осмелился, так что остаёшься только ты. — Мы с Риком уже чуть ли не ржали в полный голос. — С тебя пиво. — Нехотя, он всё же вылез из машины и пошел к патрульному, а мы начали ржать. Ал случайно стукнул по рулю, заставив Брая обернуться и возмутиться ещё сильнее от вида угарающего Рика. От этого мы ещё сильнее заржали, а он, возможно, обидевшись на нас, развернулся и начал о чём-то говорить с патрульным, активно жестикулируя и постепенно переходя на повышенные тона. Мы, тем временем, успокоились и приметили, что пока не увидели ни одного гражданского. Вскоре Брай вернулся сильно раздраженный, но стоило ему сесть, как он выдохнул. — С тебя бренди, две бутылки. — Ладно, ладно, только успокойся. Что он сказал. — El estos desgraciado* там что-то типа карантина. Без приказа главного никого не пускают. — Это я понял. — Алан достал новую сигару из своего портсигара и протянул её на задний ряд сидений. — Кто у них там главный? — Кто, кто... наш друг Эрон. — Он принял сигару от Алана и закурил от моей зажигалки. — Сейчас с ним свяжется и узнает, что нас правда сюда начальство вызвало. — Кажется узнал. — Солдат поднял шлагбаум и извинился за предоставленные неудобства, на что Брай послал его в причинный орган на родном языке. — А так классно жить среди американцев, владея испанским. — Брай посмотрел на недоумевающего солдата и сделал победную затяжку. — Или русским. — Ал поднял лапу над креслом, зажав сигару между пальцев, лишь чудом не обронив пепел с её кончика. — Ну или африкаансом, — Рик же просто хихикнул. — Вы ещё все пошлите меня нахер на своих языках. — И они все что-то сказали на своих языках, отчего мне стало немного не по себе. Мы проехали вглубь поселения: тут ходили патрули, не было ни одного гражданского. Осознав это, мы вспомнили ещё и то, что забыли узнать куда нам ехать. Вернуться не позволяла гордость, поэтому мы принялись кружить по поселку, то и дело тыкая пальцами в здания и споря, какое из них нам нужно. В конце концов к нам подбежал солдат и направил к нужному нам дому. Ал остановил машину, Рик и Брай принялись разгружать припасы, а мы с Аланом прошли внутрь. Внутри домика расположился штаб всей операции. Несколько столиков с ноутбуками и работающими за ними зверями и один большой стол с какими-то бумагами, наверное планами чего-то очень витиеватого. Напрашивалась шутка про бывшую, но по какой-то непонятной причине, её не озвучил ни я, ни Ал. Хотя может он и не подумал об этом... Эти бумаги с очень серьезным видом изучали носорог и кролик. Эрон, в связи со своим маленьким ростом, стоял прямо на столе и периодически наклонялся чтобы сделать какие-то пометки. Носорог же чесал подбородок, иногда делая пометки и переводя свой взор на другие бумаги. — А вот и вы, господа. — Сэведж заметил нас первым и, соответственно, первым и заговорил. Я удивился, что он был одет не в свой любимый костюм, а в обычную полевую форму с разгрузкой и пистолетом в кобуре. — Что за дело-то такое срочное, что понадобилось срывать нас в собственный выходной? — Потеряна связь с группой шахтеров. — Эрон выглядел заспано и очень неряшливо, как будто бы его выдернули из постели. Кружка морковного, судя по запаху, кофе лишь подтверждала мою теорию. — Так пошлите туда спецназ, если это просто не банальный обрыв кабеля. — Посылали, — теперь в разговор включился и носорог. В отличие от своего коллеги, он был одет в черные брюки и белую рубашку, застегнутую на все пуговицы. — И с ними связь потеряли? — Алан остался стоять у входа, докуривая свою сигару. — Верно. Поэтому-то вас и вызвали. — Эрон как-то странно покосился на носорога: то ли с презрением, то ли со злостью, то ли с завистью, то ли со всем выше перечисленным. — Ваша задача: проникнуть на нижние этажи, найти группу S.W.A.T, выяснить причины обрыва связи и, по возможности, восстановить радио контакт. Майор Сэведж будет лично руководить операцией. Вопросы? — Точка входа, сэр. — Осознав, что он очень важная шишка, я решил не дерзить. — Входите через центральный вход, вскрываете шахту лифта и проникаете на нижние этажи, туда должна была направиться группа захвата. Ещё что-то? — Что нас там ждет? — Мы не знаем, что там творится. Действуйте по обстановке, разрешено стрелять на поражение. Это всё? — Так точно, — враз сказали мы. — Тогда у вас двадцать минут и выдвигаетесь. Свободны. Носорог снова уставился в бумаги, как будто бы мы все разом исчезли. Эрон поманил нас обоих на улицу и мы пошли за ним. — Эрон, что это за хрен с горы? — я задал мучивший меня вопрос, на что Эрон мученически вздохнул и шмыгнул своим носиком. — Познакомься, Питер Уоррен — нынешний глава СБКШ, а по совместительству — мудак. — Сказал Сэведж, как выплюнул, и направился к нашей машины, где сейчас Брай и Рик старательно распаковывали ящики и готовили снарягу к вылазке. — Не подсобишь? — я помог ему забраться на капот. — И чем же это такое особенное задание, что сюда заявился аж сам глава вашей конторки по распилу бюджета? — второй мучивший меня вопрос озвучил Ал, опередив меня на какие-то доли секунды. — Да чёрт его знает. — Кроль обиженно посмотрел в землю, закурил и продолжил с нотками грусти в голосе: — меня самого выдернули из постели и сразу же направили сюда, вроде что-то эти шахтеры обнаружили. Что-то типа старого бункера, а там всякое может быть. — Ясно, что ничего не ясно. — Такое скудное количество информации немного угнетало, но ничего, прорвёмся. Решив что чем быстрее мы тут закончим, то тем быстрее свалим на шашлыки, я отдал приказ собираться. Ладно, парни, снаряжайтесь. Брай, на тебе взрывчатка. Эрон с небольшим удивлением обнаружил ящик с желтой маркировкой, но возражать не стал, то ли не хотел, то ли ему было насрать. Мы принялись одевать разгрузы, снаряжать магазины, распихивать припасы по подсумкам, проверять оружие и, вскоре, мы уже стояли у входа в шахту. После стандартной переклички и проверки связи, мы вошли в туннель. Пройдя вперед несколько метров, мы уперлись в лифт. Света не было, консоль управления не реагировала на нажатия, так что мы с Алом принялись вскрывать двери. — Похоже, что группа S.W.A.T успела спуститься до отключения энергии. — Ал посветил фонариком в шахту, и мы смогли рассмотреть внизу сам лифт. — В любом случае, нам придется спускаться по старинке. Рик, ты же взял веревку? — немного глупый вопрос, но учитывая, что рабочий детонатор он забыл, то всё может быть. — Ну, естественно, я её взял, подождите секунду. — Рик вытащил из своего рюкзака очень длинный канат. Он закрепил его и стал спускаться первым. — Порядок, можно спускаться. Мы стали спускаться вниз, перед этим Ал скинул вниз фаер, чтобы не было так темно. Когда спустились, то обнаружили, что лифт не успел доехать до нужного этажа и застрял. Рик вскрыл аварийный люк, и мы смогли попасть внутрь. Двери были раскрыты, и вполне можно было протиснуться внутрь. — Ладно парни, оружие к бою. — Когда мы все оказались на этаже, то сняли стволы с предохранителей и включили наствольные фонарики. — Не разделяться, в крайнем случае — по двое. — Так точно. — Мы рассредоточились как могли и начали движение вперед. — Эрон, тут есть лестница, или что-то типа того? — Вроде как должна быть, все уровни шахты соединены эвакуационной лестницей. — Наверняка, при обрушении эта лестница спасла бы множество жизней. — Ну, как минимум она облегчила нам задание. — Брай, оставляй какие-нибудь пометки чтобы не заблудиться. — И чем же? Может мне дорожку из пуль оставлять? — В принципе, можешь и так, но я бы посоветовал тебе взять мелок. — Правда, как же я сам не допер. Подожди, сейчас достану мелки из кармана, ах да… у меня их нет. — Съязвил Брай, а Ал достал из подсумка небольшой кусочек светящегося мела и кинул его в лапы раздраженного Брайана. — Ты всегда его с собой таскаешь? — Абсолютли. — Ухмыльнулся Ал, на что Брай что-то пробурчал, делая маленькую линию на стене, и мы продолжили путь. Мы вышли к развилке и принялись решать куда нам идти дальше. Сэведж стал рыться в своем телефоне, пытаясь найти нужные фотографии карт, Рик стоял рядом, Брай снова делал пометку, а мы с Алом сторожили проходы. — Слушайте, вам не кажется это всё подозрительным? — Ал закурил и стал вглядываться в стены туннеля. — Что-то кроме абсолютно пустой шахты? — ну куда же без фирменных шуточек Брайана? — Например — кровь. Она есть на стенах, на полу, но тут нет ничего, что могло бы её оставить… — То ли мои нервы разыгрались, то ли это было в реальности, но я как будто заметил что-то в темноте. Два огонька зажглись во тьме на долю секунды и тут же погасли. — Как будто труппы взяли и ушли сами… — Рик закончил мысль Ала, заставив Брайя нервно усмехнуться. — Вот и я о том же. Вдруг сбоку раздался какой-то треск, и Рик с Брайем тут же направили стволы к туннелю. — Нам что готовиться к волне зомби? — вся группа начинала нервничать, даже Эрон положил свободную лапу на рукоять пистолета. Попытка Брая пошутить как-то не зашла, возможно из-за предположения Ала. — Тогда уж лучше вампиры. — Алан решил поддержать разговор, то ли чтобы попытаться успокоиться, то ли просто чтобы высказать своё мнение. — А я бы поспорил, зомби куда проще убить. — А разве не в трудностях весь кайф? — Возможно, но явно не для меня. — Ладно, сосредоточиться на задании. — Треск больше не повторялся, но всё равно было не по себе. — Эрон, что там с лестницей? — Направо, затем прямо и мы выйдем прямо на лестницу. — Эрон убрал телефон и снова взял свой автомат. — Тогда вперед, следим за флангами, сюрпризов мне только и не хватало. Мы выдвинулись, Алан шел впереди с Брайаном, а мы с Риком шли сзади и следили за всеми движениями. Эрон еще пару раз сверился с телефоном, и вскоре мы добрались до лестницы. Начав спускаться, мы услышали выстрелы и решили ускориться. Дойдя до этажа где стреляли, мы вышибли дверь и рассредоточились по коридору, заметив отстреливающегося бойца S.W.A.T: его автомат висел на поясе, а патроны в пистолете так и спешили закончиться. Раздался крик боли, и боец побежал прочь, а мы взяли коридор на прицел и стали ждать. Чтобы там ни напугало бойца, но оно должно было пройти мимо нас, тогда-то мы и покажем ему своё гостеприимство. Из коридора вывалился шахтер. Его нога была вывернута, а правое плечо сильно распухло, закрывая часть морды. Шахтер и был источником странного треска. — Огонь. — Ал и Брай синхронно нажали на курки, превращая ходячий труп в непонятное месиво. — Черт, только не криссалиды… — опухоль на плече разорвалась, и из неё вывалилось недоразвитое существо отдаленно похожее на паука. Оно подергалось и даже уже двинулось в нашу сторону, но выстрел Брая заставил его последовать за своим носителем. — Блядь, осторожней парни, не давайте им себя покусать. — Рик раздавил точно такое же существо, ползущее по его штанине, и брезгливо вытер кровь об бронежилет Брая. — Вот обязательно было вытирать именно об меня? — Брайан нервно поежился, но смог быстро прийти в норму. — Знаешь же, что я ненавижу этих гадов. — Прости, как-то не подумал. С меня пиво. — Ловлю на слове. Что дальше, Кэп? — Двигаем за тем бойцом, может он нам что-нибудь да объяснит. Мы все двинулись вперед, сильно нервничая и дергаясь от каждого шороха. Когда имеешь дело с криссалидами, может случиться всё что угодно, так что осторожность лишней не будет. Иногда в коридоре встречались трупы шахтеров и охранников, из которых уже вылупились твари, и теперь носители лежали тут, бесполезные и мертвые. В конечном итоге, мы вышли к закрытой двери. Судя по табличке над ней, это была комната охраны. — Есть кто живой!? — Ал начал барабанить в дверь, но ответа не было. — Мы пришли вас спасти! — раздалось громкое щелканье, и на нас стал бежать первый недопаук. — Нас тут скоро сожрут, откройте! — Подождите, сейчас откроем. — Из-за двери послышалась возня, а мы заняли позиции и приготовились отстреливать надвигающихся монстров. — Вы уж поспешите… — Брай нервничал значительно сильнее остальных и куда обильнее поливал коридор свинцом. Они всё пёрли и пёрли, почуяв добычу, которой некуда бежать. На нас шли особи разных возрастов, в том числе, и нерожденные, ждущие своего часа в носителях. В основном, стреляли Брай и Алан, остальные берегли патроны и открывали огонь только тогда, когда Ал менял короб на своем пулемете. К нашему счастью, дверь отворилась и оттуда выглянуло двое спецназовцев. Они открыли огонь по надвигающимся монстрам, давая нам пройти внутрь комнаты. Когда все оказались внутри, дверь снова закрыли и стали тащить стол чтобы забаррикадироваться. — Спасибо, а то у меня уже был последний короб. — Ал присел рядом со стеной и собирался закурить, как вдруг дверь начала поддаваться под натиском криссалидов. — Срочно тащите что-нибудь ещё! — Сейчас. — Двое выживших шахтеров вжались в противоположный угол, а трое спецназовцев стали тащить к двери стол и шкаф. — Не впускайте их внутрь. — А то мы сами не поняли. — Рик с Брайем кинулись им помогать, а мы Алом со всей силы нажимали на дверь, чтобы твари не могли проникнуть внутрь. Они не сдавались и всё продолжали напирать, но мы с Алом тоже были не промах. Один из гадов всё же смог просунуть свою конечность, но её тут же прижало дверью. Конечность пролетела в глубь комнаты, оставляя кровавый след, но, слава богу, она не ожила и не полезла "целоваться". Бойцы всё же смогли притащить ещё вещей для баррикады, и этого было достаточно, чтобы криссалиды не смогли пробраться к нам. — Кажется пронесло… — Ал скатился по стене вниз и наконец смог закурить. — И не говори, amigo. — Брайан сел рядом и тоже закурил. — Я как посмотрю, спасение пошло по причинному месту. — Лабрадор в форме S.W.A.T подошел ко мне и протянул лапу. — Старший сержант Люк Вороненко к вашим услугам. — Капитан Дэвид Волкас, спасибо что спасли наши задницы. — Я пожал его лапу и мы оба отошли в сторону. — Потери? — Двое точно мертвы, трое пропали, остались лишь мы трое. — Что можете сказать о сложившейся ситуации? — Мы в дерьме, при том мы в нем во весь рост. — Оптимистично. Я правильно понял, что твари лезут с нижних уровней? — Мы как раз хотели проверить эту гипотезу, но отряд был отрезан и теперь пропал. — Есть идеи как нам быть? — Похоже, что местные безопасники ожидали чего-то подобного: пока мы спускались, то смогли заметить систему подачи газа в тоннели. — Значит "не знаешь что там", да, Эрон? — Знаешь, я сегодня должен был пойти на утренник к сыну, но вместо этого меня выдернули из постели и отправили сюда, ни хрена не сказав и приказав разобраться в произошедшем, так что да: я ни хера не знал, что здесь за дерьмо! — А я планировал проспать весь день, но всё мы здесь, а значит нам придется разгребать всё это дерьмо. Успокойся. — Прости, просто сорвался. — Он уже собирался начать подбирать слова о том, что ему правда жаль, но вместо этого он прислушался и вытащил рацию из подсумка. — Что штабу сообщить? — Что мы нашли выживших, и что тут всё кишит криссалидами. — Он стал рапортовать, а Люк достал фляжку и выпил. — Одним словом — весело. — Сделав несколько глотков, он протянул флягу мне, но я вежливо отказался. — И не говори. — Тут, конечно, весело, но я бы предпочел разобраться с этими жуками и спокойно свалить на пенсию. — А реформа? — он усмехнулся и сделал новый глоток. — Я чертов ветеран, так что пускай пососут. — Вся морда лабрадора была в седой шерсти, как будто бандану натянул. Лапы тоже были покрыты седой шерстью, а осанка выдавала старого вояку, проторчавшего половину жизни в окопах и за мешками с песком. — А мне ещё двадцатник горбатиться в таких вот "заведениях". — Просрал жетоны? — а старый пес оказался значительно умнее, чем выглядел. — Так заметно, что я бывалый? — он сделал серьезную морду, убрав флягу на пояс. — Ну, обычных солдат сюда бы не отправили, так что сделал выводы. — Элитный отряд американского спецназа, старались предотвратить войну. — Он посмотрел с небольшой злобой, но затем усмехнулся и толкнул в плечо. — Хреново у вас вышло. — Сам заметил. — Ладно, поговорим как-нибудь за стаканом холодненького, а пока предлагаю выстроить план действий и свалить отсюда нахрен. — Хороший план. Если я правильно понял, то у нас накрылся генератор. Эрон, тут же был резервный?! — Был. — Он тоже накрылся… — в наш разговор вмешался один из выживших шахтеров. — Не факт, резервный генератор питает только систему насосов на нижних уровнях и систему подачи газа в тоннели как раз на такой случай, так что он вполне может быть рабочим. — А можно перераспределить его энергию? — Запросто, но вот только нижние уровни полностью уйдут под воду. — Как раз это-то нам и нужно. — Хотя бы не придется зачищать тут всех до последнего. — А ты… — Обслуживающий персонал. — А ты можешь починить основной генератор? — Может быть, но сначала туда нужно добраться. — Не беда. — В мою голову попала одна идейка, которая могла нам облегчит задание ещё сильнее. — Подождите, если резервный ещё пашет, то по идеи должна работать система подачи газа. — Правильно, — инженер согласно закивал, уже догадываясь о моих планах. — А где она включается? — тут он понурил голову, вспомнив что-то, что мешает исполнению моего плана. — Из этой комнаты, но вот компы питаются от основной сети. — Заебись как логично. — Весело конечно, но и не такое дерьмо разгребали. — А есть ручное управление? — Есть, только придется откручивать вентили на каждом из уровней. — Ладно, всё не так плохо. План таков, парни, — все начали внимательно слушать, даже Алан перестал подкатывать к волчице из спецназа, — Рик, остаешься здесь с Эроном, вы остаетесь на связи. — Есть. — Ал, берешь техника и Брайя и идете к генераторам. — Кэп, может направишь с нами еще кого-то? — они вместе с той волчицей стали жалобно на меня смотреть, не знал что он так может. — Ладно, хрен знает что там, так что лишний автомат таковым не будет. — Спасибо Кэп. — Все остальные идут со мной на нижние уровни, посмотрим что там такое они откопали. Находим выживших, таскаем их с собой пока не починим генератор и не сможем запустить лифты. Всем всё ясно? — Так точно. — Тогда вперед и с песней. Мы все вышли из комнаты и разбрелись по коридорам. Отряд Ала немного задержался из-за того что ему нужно было пополнить боезапас, но в целом мы все разошлись по позициям. Наша группа направилась к шахте лифта, и мы по тросам спустились в самый низ. Тем временем, группа Ала спускалась по лестнице к нужному этажу. Мы снова вскрыли двери лифта и вышли в залитый кровью коридор. Трупы начинали гнить, а кровь застывала, но тем не менее расслабляться не стоит. — Эрон, мы у лифта куда дальше? — Мне-то откуда знать? Пока генераторы не работают, я ничего не знаю об нижних этажах. Прости, но тебе придется искать нужный тоннель самому. — Ладно, как только сможешь что-то узнать, выйди на связь. — Как прикажешь. Я убрал рацию и сморщился от вони, стоявшей вокруг. — Странная какая-то шахта. — Мы повернули на очередном повороте, и Люк остановился, рассматривая автоматическую турель. — Может быть, был единичный случай заражения? — Люк лишь покачал головой и осмотрел магазин турели. — Всё может быть, но вот только магазин полон, как будто она и не стреляла. — Странно, похоже у нас могут быть проблемы. — Пока спецназовцы осматривали турель, я отошел немного в сторону и связался с Алом: — Ал, как слышишь? — Слышу четко, что случилось? — в радиоэфире были небольшие помехи, на заднем фоне слышались выстрелы, но все же голос Ала был различим. — Возможно тут была диверсия, мы встретили полностью снаряженную турель, будь на чеку с… — стрельба прекратилась, но очень скоро раздался матерный выкрик и новые выстрелы, а Ал меня прервал спокойным тоном, прекрасно понимая о чём я его предупреждаю. — Я понял, не переживай, лучше предупреди Рика. — Его голос утонул в выстрелах его пулемета, но затем он перестал нажимать на гашетку и закончил, — отбой. — рация вновь оказалась на своем законном месте, как вдруг ко не обратился Люк. — Что, не веришь выжившим? — Люк закончил осмотр турели и, подобрав свой автомат с пола, стал ждать меня. — Работа такая. — Он тихо усмехнулся, и мы продолжили путь. Туннель был небрежным, было видно, что его прокопали не так давно. На рельсах стояло несколько вагонеток с каменной породой, но они нам не мешали, а лишь усложняли жизнь крисалидам. По пути я связался с Эроном и предупредил его о возможной угрозе, на что он лишь смешно фыркнул и сказал, что он всегда осторожен. Самоуверенный засранец. Во всей этой ситуации радовало то, что мы шли без фонариков, полностью доверившись ночному зрению. Конечно, ничего не имею против этого кроля, но все же без него было очень даже хорошо. — Опана, а вот мы и пришли походу. — Боец спецназа был абсолютно прав, мы уперлись в стальную стену, в которой кто-то проделал аккуратненький проем. — А вот и тайные лаборатории подъехали. — Люк присвистнул, но затем стал следить за нашими спинами, переодически стреляя по силуэтам криссалидов. — Эрон, мы нашли их находку, сообщи в штаб, — предал я по рации кролю. — Есть, что там они такое откопали? — Тайную лабораторию по исследованию неведомой хрени. — Задание становится всё лучше и лучше… — он замолчал, а мы втроем уже собирались зайти внутрь, как вдруг в комплексе включился свет, как, собственно, и в шахте. — Парни, мы починили генераторы, ждем дальнейших указаний, — почти сразу же у меня в ухе зашипел наушник. Алан по-прежнему стрелял, но на этот раз шум был не такой уж и громкий. — Принято, свяжитесь с Эроном и разузнайте побольше об угрозе затопления. — Так точно. — Наушник замолчал, поэтому я снова вернул рацию на законное место. Люк принялся вновь осматривать труппы, расположенные прямо перед проемом. — Странно, в комплексе тоже включился свет, да и жмуры не обычные. — Судя по его тону, ему это нравилось всё меньше и меньше. — Что там такое? — Сам посмотри, они явно заражены, но криссалиды не вылупились. — Он приподнял футболку шахтера чтобы получше рассмотреть облысевшую опухоль. — Ну умерли и что с того? — но Люк не унимался, он достал нож с пояса и вскрыл опухоль, высвободив кучу гноя. — А то, что зародышей там вовсе и нет. — Из раны не выпал даже маленький трупик, что было очень странным. Люк вытер нож об одежду несчастного и убрал в ножны, попутно закрыв глаза шахтеру. — Мне это совсем не нравится… — мои спутники лишь согласно кивнули, и мы вошли внутрь. Я вновь достал рацию. Знал же, что не надо было жлобиться на новую гарнитуру. — Эрон, мне нужна инфа об этой лаборатории, поищи в их базах данных. — При… пос… раз...нать… ем, — речь Сэведжа было трудно разобрать из-за сильных помех, которые появились как раз тогда, когда я зашел в комплекс. — Эрон, плохо слышу тебя, повтори. — Рация отозвалась лишь помехами, но стоило мне переступить проем, как она вновь ожила. — Дэвид, ты пропадаешь, что там у вас творится? — в его голосе звучало волнение и, готов поспорить, что он чуть ли не грыз подушечки своих лапок. — Походу, в лаборатории связь не пашет. Можешь узнать почему? — Уже, там стоит глушилка, запитанная от основного генератора. Пока не вырубишь её, связь будет не работать. — Разузнал что-нибудь о комплексе? — Судя по имеющимся данным, шахтеры почти полностью её исследовали, только нижний этаж был на карантине, но сейчас этаж вскрыт. Оттуда-то эти твари и полезли. — Класс, с тобой связался Ал? — мой отряд не спешил идти внутрь, все ждали пока я присоединюсь к ним с новой задачей. — Говорит с Риком что-то о подземном озере, а что? — Передай ему чтобы отряд Алана заминировал тоннели под этим озером. Я не знаю когда смогу выйти на связь. — Принято, удачи там. — Спасибо. — Рация вновь вернулась в свой кармашек, и я переступил "порог". Комплекс лабораторий встретил нас такими же пустыми коридорами с трупами и лужами крови. Стены были покрыты белыми пластинами с указателями и добавленными надписями. По-видимому, старая система указателей не очень устраивала новых владельцев комплекса. Мы шли по указателям к комнате охраны, для этого нам пришлось пройти через главный зал и подняться на один уровень выше. Отстреливаясь от наступающих монстров, мы нашли ещё несколько "странных" зараженных. Мы не придавали этому значения и продолжали идти дальше. В главном зале перед нами предстал целый склад деревянных ящиков. — Собирались вывезти оборудование? — солдат взял с пола стопку каких-то бумаг о доставке ящиков. — Сейчас посмотрим, прикройте. — Я вытащил монтировку из труппа очередного недопаука и начал искать ящик для вскрытия. — Есть. — Люк и его подчиненный встали полукругом, выискивая цели для стрельбы, а я, тем временем, начал вскрывать ящик. Крышка была неплохо закреплена, сразу и не вскрыть. Глядишь, если что-то ценное, то можно будет и себе прикарманить. Я всё сильнее давил на монтировку, и в конце концов крышка ящика стала поддаваться. — Почти открыл, лишь чуть-чуть сильнее надавить… — послышался треск досок, и крышка всё же сдалась. — Вот же чёрт. — Что там? — Люк уже собирался лезть ко мне, но я остановил его жестом. — Скелет, вот что. — В ящике лежало несколько скелетов в обрывках одежды. — Ну, решили вывезти трупы, может там есть что-то ещё? — я присмотрелся к скелетам и сорвал с плеча одного из них кусочек ткани с американским флагом. — Да, нашивки армии США. Походу они откопали военную лабораторию. — Класс, значит осталось только два вопроса: что они исследовали, и откуда здесь криссалиды. — Да, найдем ответы и можно будет равнять всё с пылью. Пошли, найдем глушилку и свяжемся с нашими. — Слушайте, может возьмём его с собой? — мы с Люком недоуменно посмотрели на бойца, а тот продолжил: — потом на сувениры разберём. — Ты идиот или да? Мои спутники лишь кивнули, как бы говоря "да, есть немного", и мы продолжили движение ко второму уровню главного зала. Когда мы были почти наверху, Люк и солдат немного отстали, и как раз в этот момент один из криссалидов накинулся на меня. Он попытался зацепить меня своими конечностями-штыками, но поняв что это не приносит должного эффекта, принялся раскрывать свою пасть, пытаясь укусить. Липкие слюни этой гадины падали мне на морду, вызывая сильное отвращение, но тем не менее, у меня получалось держать его пасть на расстоянии. Люк начал стрелять, и тварь отвлеклась на него. Я воспользовался минутной заминкой и всадил нож в грудь гада. Нож с трудом прошел слой хитина, вонзаясь в мягкую плоть монстра. Тот завизжал от боли и попытался удрать, но я подобрал свой автомат и дал очередь по засранцу. Криссалид упал замертво, а контрольный выстрел Люка лишь подтвердил, что он мертв. Люк вытащил мой нож из груди недопаука и протянул мне лапу. — Прости, ступенька провалилась, и пришлось задержаться. — Я взял его за лапу, и он помог мне встать. — Ничего, я же живой, а значит всё хорошо. Когда я встал, он протянул мне мой нож и принялся разглядывать труп. — Как скажешь… — он перевернул труп грудью вверх и сделал разрез. — Какая-то странная особь. — Цвет? — я вытер кровь с ножа и убрал его обратно в ножны. — Не только, у неё более прочный панцирь ну и размеры слишком большие. — Он осмотрел кусок её мяса и потряс конечностью. — Думаешь, что… — я уже начал догадываться о выводах, которые он сделал, и мне показалось это вполне логичным. — Искусственно выведенный. — Он лишь подтвердил мои опасения. — Вполне возможно, но может это просто подвид ну или же генетическая мутация? — он горько улыбнулся и, оставив труп, встал и подобрал свой автомат. — Всё может быть, подробней нам скажут только записи проводимых исследований. — Значит пошли, меня это уже начинает пугать. — Взаимно. И мы продолжили путь до комнаты охраны. По пути мы нашли потухший фаер, при том, потухший относительно недавно. Похоже, что мы здесь не были единственными выжившими. Дойдя до комнаты, боец попытался её открыть, но дверь не поддалась, тогда мы постучали вдруг там кто-то из выживших. Ответа не последовало, лишь какое-то невнятное мычание. Тогда Люк взял из-за спины дробовик и вынес замок. Я выбил дверь ногой, и мы влетели в помещение. В комнате лежал полумертвый спецназовец, а рядом с ним лежал мертвый криссалид, такой же как и у лестницы. Панцирь был блевотно-желтого цвета, а не обычного желто-зеленого, ноги были немного длиннее, а голова поменьше чем у обычной особи. Люк и его подчиненный подошли к полу-мертвому сослуживцу, а я решил им не мешать, занявшись компами. Зайдя в систему безопасности, я нашел папку по охранным системам и обнаружил, что все они отключены, кроме системы подавления связи. Я попытался её отключить, но система запросила пароль, которого я, естественно, не знал. Решив осмотреться, я нашел стикер, прикрепленный к системному блоку. На нём была комбинация букв и цифр. Решив, что это мастер ключ ко всем системам, я снова попробовал отключить систему, и на этот раз у меня всё вышло. — Эрон, как слышно, прием. — Я поставил рацию рядом с клавиатурой, попутно шарясь по системе лаборатории. — Дэвид, слышу тебя отчетливо. — Помехи были сильнее чем в шахтах, но голос разобрать вполне можно было, да и рация работала, что тоже не могло не радовать. — Что там у вас произошло? — Мы нашли комнату охраны в этом комплексе, можешь получить удаленный доступ? — Сейчас попробую, подожди секунду. — Эрон стал быстро стучать по клавиатуре, пока я решил включить систему видеонаблюдения. — Требуется пароль. — Записывай. — Я продиктовал ему комбинацию со стикера, и Эрон снова стал стучать по клавиатуре. — Я в системе, что нужно узнать? — мой комп вырубился, так что Эрон очень вовремя вошел в сеть. — Попробуй наладить системы охраны, найти нам запасной выход, проход на нижний уровень и способ взорвать здесь всё к чертовой матери. — Есть. Надеюсь, что система ещё работает. — Надеюсь на тебя, отбой. — Отбой. — Эрон замолчал, а я попытался связаться с Алом. — Ал, ты меня слышишь? — в рации стало ещё больше помех, но отчетливо была слышна канонада выстрелов и матерные выкрики Алана. — Так точно, давай быстрее, а то я тут немного занят. — Выстрелы не стихали ни на секунду, вот уж Браю там повезло. — Вы заминировали пещеры? — Брай как раз заканчивает устанавливать заряды, криссалиды всё ползут и ползут. — Будь осторожней, там есть какой-то неизвестный подвид. — Он сплюнул и снова прокричал что-то на русском, затем усмехнулся, получив ответ. — Принял к сведению. Какие дальнейшие указания? — Выживших обнаружили? — Один спецназовец, больше никого. — Тогда отступайте к Эрону и Рику и попробуйте наладить систему подачи газа. — Есть. Конец связи. Бойцы закончили оплакивать своего товарища и теперь сидели у него, понурив головы и вспоминая моменты из прошлого. Когда я отошел от стола, Люк поднял на меня грустный взгляд. На его морде отчетливо была видна усталость и боль за потерю бойца. — Вставайте, нам пора идти. — Дай секунду, просто не верится, что Майка больше нет. — Ничего, я всё понимаю. Даю пять минут и нам нужно идти, если не хотим остаться здесь. — Спасибо. — Он пустил скупую слезу, вытащив свой пистолет из кобуры и положив его на грудь трупа. Через пять минут они встали, и мы вышли из комнаты охраны. Эрон вскоре вышел на связь и сказал, что выход из комплекса ещё рабочий и находится рядом с нужной нам лестницей. Так же он сообщил, что комплекс лабораторий работал от ядерного реактора. Он хоть и не исправен, но если его перегрузить, то можно устроить неплохой взрыв. Как запасной план он вполне неплох, но потом выслушивать выговор от начальства о том, что у какого-нибудь младенца появилось две головы вместо одной не хотелось от слова совсем. Также он сообщил, что есть вероятность затопления комплекса при подрыве шахт, так что я порадовался тому, что даже толком ничего не придется делать, просто нажать на кнопку и свалить в отпуск. Прекрасный план, но вот только что-то обязательно пойдет не так. По другому у нас и не бывает. Ещё он передал новый приказ из штаба: узнать что за исследования проводились и получить их результаты. По-любому, нам пришлось спускаться вниз, но перед этим я решил проверить наш план побега. — Эрон, можешь проверить работоспособность гермоворот? — рация вновь оказалась в моих лапах, когда мы остановились перед массивными гермоворотами. — Секунду. — Уже привычный стук пальцев о клавиатуру стал немного тише, как будто он стал слабее нажимать на клавиши, но что-то мне подсказывало, что это просто связь так работает. — Они открываются? — Да, спасибо тебе. — Ворота, действительно, стали открываться, скрипя механизмами, производя впечатление того, что они в любой момент могут сломаться, но они всё же работали. — Отлично, теперь закрой и не открывай пока я не скажу. — Есть. — Ал уже пришел? — Пока нет. — Как только они доберутся до тебя, включай систему подачи газа, и отступайте. Когда выберетесь, подрывайте заряды. — А ты как? — Постараюсь к тому времени свалить. — Лучше тебе поторопиться. — Учту. Мы втроем вернулись в главный зал и стали двигаться к лестнице вниз и по пути услышали тихие завывания. Это напрягло нас, поэтому мы стали прислушиваться, и когда поняли, что это был не просто шум, а плач, то пошли прямо на него. Плач шел из небольшой каморки, по-видимому, там хранились швабры или что-то в этом духе. Из под двери шел кровавый след, а дверь была слегка приоткрыта. Мы встали на изготовку, и я тихонько толкнул дверь. Каморка и впрямь принадлежала местному уборщику, но сейчас тут лежал солдат спецназа и рыдал. Он двигал глазами, и в них читалась сильная радость. Он не шевелился, и лишь слезы стекали по шерсти на бронежилет. — Питер! — Люк кинулся к бойцу вместе со своим подчиненным, а я остался сторожить. — Блядь, мы уже отчаялись тебя найти. — Старина, как же я рад тебя видеть. — Они столпились рядом с ним, солдат Люка чуть ли не обнимал его, плача так же как и Питер. — Пит, ты чего молчишь-то? — но Питер молчал, не перставая плакать, и метался глазами между своими товарищами. — Похоже, он очень везучий… — мне бросилась в глаза лужа крови, вытекающая из под тряпки, и я решил посмотреть что там лежало. Там оказался труп маленького криссалида. — О чем ты… вот же черт. — Теперь и Люк заметил неожиданную находку и сразу же помрачнел. — Блять, мы не можем его здесь бросить. — А я что предлагаю бросить его на съедение? — я прекрасно понимал, что они не могли его бросить здесь, но в то же время понимал, что если мы потащим его на себе, то криссалиды нас просто сожрут. — Но и тащить с собой мы его не можем. — Люк задумался, явно доходя до той же мысли что и я, затем он повернулся к своему боевому товарищу. — Дрейк, останешься с Питом и будешь ждать нас. — Дрейк вытянулся по стойке смирно и отдал честь как только услышал распоряжение. — Есть сэр. — Тоже хороший вариант. — Конечно у нас будет меньше огневой мощи, возможно придется быть более осторожными, но лучшего в данной ситуации придумать было сложно. — Ладно, тогда давай быстрее. Люк лишь кивнул, и мы вдвоем продолжили спуск. Весь спуск мы молчали, прячась в тенях и периодически стреляя в недопауков. Нижний этаж встретил нас укрепленными дверьми, вскрытыми с помощью автогена. Походу, именно отсюда и полезли эти твари. Это подтверждал труп шахтера с автогеном и пара трупов сотрудников службы безопасности. Люк снова задержался у трупов и сделал тот же вывод, что и с предыдущими трупами "зомби": опухоли есть, но вот зародышей нет. На всём этаже было темно, и связь снова пропала. Пройдя по коридору вперед, мы оказались у указателей. Два указателя, один из которых был замазан кровью, а под ними лежал скелет в военной форме с автоматом. — Ну что, куда пойдем? — Большой выбор, либо на кухню, либо в тайную лабораторию, где исследовали какую-то криповую хрень. — Не замазанный указатель вел в столовую, но что-то мне подсказывало, что там окажется преграждающий дорогу камень или же что-то другое. Мне казалось, что из того коридора на меня кто-то смотрит голодным и диким взглядом. — Естественно второй вариант. — А я бы не отказался от окаменевшего пончика. — Люк криво усмехнулся, а затем как-то странно посмотрел в тот коридор. — Может найдем скелетик на сувенирчики. — То предложение Дрейка теперь не кажется таким уж хреновым, да? — Да уж, пошли быстрее, а то мне не по себе… — он тоже уловил этот голодный взгляд, и мы побыстрее пошли к лаборатории. Как бы то странно не было, но на этом этаже не было ничего, кроме старых скелетов зверей и криссалидов. Порой встречались обычные трупы "зомби", но не было ни одного живого криссалида. Это показалось нам странным, но тем не менее мы дошли до помещения лаборатории и увидели несколько разбитых колб. На полу были видны следы засохшей жидкости и крови. Так же тут было три скелета: двое в лабораторных карманах и один из службы безопасности. — А вот и наша цель. — Люк сразу же пошел к колбам, а мне в глаза бросился пыльный монитор. — Походу, электричества тут нет, так что ищем жесткий диск и валим. — По логике вещей, исследования должны были фиксироваться, а где как ни на компе? Вот и я тоже подумал, что нигде. — Полностью согласен. — Люк отвлекся от колб из-за моего копошения с системным блоком и принялся искать какие-нибудь бумажные аналоги. Он свернул несколько бумаг в цилиндр и так же начал листать какой-то блокнот с записями. Затем он закрыл его и сложил всё это добро в мой рюкзак, куда я также положил и найденный жесткий диск. Дружно решив, что больше мы тут ничего не найдем, мы пошли обратно, как вдруг со стороны кухни раздался треск и на нас выбежал криссалид. Люк нажал на курок, и затем прогремел мощный взрыв, от которого я вырубился.***
Я пришел в себя с сильной головной болью. Я лежал всё в том же коридоре, но теперь тут было значительно светлее из-за горящего баллона. Коридор ведущий на кухню обвалился, и из-за завалов слышался треск столь надоевших криссалидов. Я стал оглядываться и заметил лежавшего немного позади Люка. Он тоже пришел в себя, но ему повезло значительно меньше чем мне: осколок баллона пробил бронежилет и прошел глубоко в живот. Он попытался встать, но ничего из этого не вышло, он лишь зашипел от боли и снова повалился на спину. Похоже, что поврежден позвоночник, а значит без моей помощи ему не обойтись. — Брось, мне уже не помочь. — Несмотря на свои слова, он не особо сопротивлялся моим попыткам оттащить его обратно. — Отставить пораженческие мысли, солдат. — Я взял его подмышками и потащил обратно, оставляя за собой кровавый след. — Мы сможем выбраться отсюда. — Сам же знаешь, что ничего не выйдет. — Было видно, что ему больно, но он терпел, и когда из заваленного коридора вылез первый криссалид, он взял мой автомат и стал отстреливаться. Я продолжал его тащить, искренне надеясь, что они не обойдут нас со спины, благо этого не случилось. В конце концов мы уперлись в лестницу, и я понял, что не смогу затащить его наверх своими силами, да и с каждой секундой ему становилось всё хуже и хуже. — Иди, я уже не смогу выбраться отсюда, а вот Питеру ты ещё можешь помочь. — Я… — Послушай, я прожил долгую и хорошую жизнь. — Он выхаркнул кровь и снова стал стрелять по надвигающимся гадам. — Для старого солдата нет ничего лучше, чем умереть прикрывая своих товарищей, так дай мне уйти из жизни так, а не в лазарете без шансов на спасение. Пожалуйста. — В его голубых глазах застыла мольба и боль. Надо было решать, и я сделал выбор. — Удачи тебе там, старый пес. — Он криво усмехнулся, снова выхаркал немного крови, а затем я побежал вверх по лестнице, пока снизу раздавались последние выстрелы моего боевого товарища. Я бежал вперед, пытаясь побыстрее добежать до той каморки. Сзади были слышны выстрелы, и от них мое сердце обливалось кровью. Рация сломалась от удара, из оружия остались лишь револьверы так что просто прекрасно. Я вышел на лестницу и спешно выбил дверь в каморку, не на шутку перепугав сидевшего там Дрейка. — Блядь, я ж тебя чуть не застрелил. — Он успокоился, узнав меня и опустил автомат. Но затем он понял, что Люка нету со мной. — А где… — Он… остался прикрывать. — Дрейк понимающе опустил глаза, а Питер, по-прежнему парализованный, пустил скупую слезу. — Вставай, надо валить пока наши бойцы не взорвали туннели. — А связаться с ними не судьба? — резкий тон не помешал ему встать и взвалить Питера на спину. — Рация сломалась. — Выстрелы затихли, а чуть погодя я услышал стук когтей об пол. — Давай быстрее, я уже не слышу выстрелов. Дрейк потащил своего друга вверх в главный зал, а я стал стрелять по высунувшемуся из вентиляции криссалиду. Первая пуля не смогла навредить пауку, но вот вторая смогла пробить панцирь, из-за чего монстр завизжал от боли. Третья его прикончила, и поэтому я побежал вслед за Дрейком. Тот уже поднялся в главный зал и шел к воротам. На него с потолка падал криссалид, пробивший вентиляционную шахту. Дрек его не заметил, и я не смог бы успеть его застрелить, а потому закричал. Тот понял, что ему грозит и быстро скинул со своей спины Питера и попытался выстрелить в монстра, но криссалид успел приземлиться и проткнуть бедолаге горло. В последней предсмертной конвульсии он нажал на спуск, превращая паука в груду дымящегося мяса. Я выругался и побежал к Питеру, срывая с пояса термитную гранату, кинув её в сторону лестницы. Очередной криссалид начал кричать от боли, а я стал тащить Питера к воротам и только встав перед воротами, понял что застрял. Я никак не могу связаться с Эроном, а значит ворота не откроются. — Вот же черт, походу здесь мы и сдохнем. — Питер беспомощно зарыдал и стал смотреть по сторонам в поисках спасения, но вскоре он тоже понял, что выхода нет. Криссалиды уже бежали к нам, но умирать от этих тварей я не собирался. Вскинув револьверы, я стал судорожно стрелять по ним, но это производило очень мало эффекта. Вдруг кто-то стал стрелять сверху, отчего монстры начали падать замертво. Стреляли с верхнего этажа и оттуда, сквозь стрельбу, слышалась русская речь. Когда стрельба утихла, сверху спрыгнул Алан со своим пулеметом. — Эрон, я нашел его. — Он на бегу сменил короб на своем пулемете и присел у ворот. — Открывай ворота, тут жарко. — Рад тебя видеть, старина. — Ворота стали медленно открываться, пока мы продолжали отстреливаться от криссалидов. — Я уже чуть ли не завещание писать стал. — Что же ты, братишка, на связь не выходишь? Заставил нас всех разнервничаться, меня заставил тебе на выручку спешить. — Неосторожный выстрел, взрыв баллона и потеря сознания — хорошая причина? — Нормальная, а где Люк? — Баллон повредил ему позвоночник. Я… не мог его спасти. — Чёрт, выберемся, помянем старика. — Ворота открылись на половину, и сначала пролез я, затем протащил Питера и только затем пролез Ал. — Эрон, закрывай быстрее. Ворота стали закрываться, но твари продолжали лезть, пытаясь достать убегающую добычу. Я оттаскивал Питера к лифту, и когда ворота всё же закрылись, отделяя чертовых монстров от нас, Ал расслабился и помог мне дотащить Пита до лифта. На наше счастье, лифт работал, и мы начали подниматься вверх. — Кажется пронесло. Я уже с жизнью прощался, патронов-то у меня почти не осталось. — Только сейчас я заметил, что Ал выглядел не лучше, а возможно и хуже чем я: бронежилета не было, хотя я точно помню, как он ругался из-за того, что лямка вот вот порвется, кепка тоже пропала, а футболку можно было брать и выжимать от пота и крови. — Что же, ты везучий засранец. — Он криво усмехнулся и сел на пол, закурив очередную сигару. — И сколько ты уже выкурил? — Весь свой портсигар. — Грустная мина нисколько не мешала наслаждаться ему последней нормальной сигарой на несколько часов. — Надеюсь найду такие же. — Надейся дальше. — Знаешь, мне было страшно, страшно умереть. — Он стряхнул пепел и потянулся к поясу, попросив у меня фляжку. Ехать ещё долго, так что, опачки, философствования мне не избежать. Хотя бы не один страдаю. — А мне-то казалось, что тебе насрать на это. — Он отхлебнул немного и снова сделал затяжку, грустно посмотрев куда-то вверх. — Было, до этого задания. — Я впал в ступор. Неужели он сейчас мне скажет, что влюбился? Если в ту волчицу, то я окончательно разочаруюсь в нём. Неужели двух баб до этого ему не хватило, чтобы понять одну простую вещь: влюбляться в бабу, которую знаешь не больше чем день, это тупая идея? — Стареешь, брат. — Естественно вслух я ему этого говорить не стал, уж слишком мало у меня друзей, чтобы вот так вот лишаться их. — Просто влюбился. — Неужели в ту волчицу? — Да. — Я лишь вздохнул и одним глотком опустошил фляжку, чтобы снова убрать её в рюкзак. — Знаешь, бывают такие случаи, когда просто смотришь на неё и понимаешь, что всё, влюбился и не разлюбишь. — Казалось бы Ал не заметил моего разочарования, но я больше склоняюсь к тому, что он просто не хотел замечать. — Везунчик. Как думаешь, это взаимно? — Возможно. По крайней мере, она очень переживала, когда я уходил тебя искать. — Глядишь, у вас есть шанс. — Спасибо. — Он затянулся и задумчиво посмотрел на потолок. — Слушай, а тебе почему было страшно, тоже из-за любви? — Знаешь, это всё же… — он уставился на меня взглядом из разряда "ты сейчас серьезно", так что я сплюнул и решил ему рассказать. — А черт с этим. Да, у меня тоже есть причина жить. — Так и знал. — Он радостно сделал заметку в блокноте и продолжил: — ну и кто же та счастливица? — Ну… это… — меня всё ещё смущало, что совсем рядом лежал Питер, но Алана это нисколько не волновало, и он продолжал пожирать меня взглядом. — Да не тяни ты. — Он понял, что меня смущало и немного отодвинул несчастного Питера к противоположной стенке лифта. — Это Скай. — Поняв, что теперь этот гад не успокоится, я выдал заветное имя. — Оуууу, неплохой выбор. — От радости, он даже выронил сигару из лапы, что вызвало у него минутный приступ грусти, но затем он снова стал лыбиться так, что можно было сосчитать все выбитые зубы. — Только давай это останется секретом. — Как скажешь. — Он как-то зловеще улыбнулся, а затем присвистнул. — Блин, а у тебя губа не дура, Кэп. — Сам знаю. — После этого он замолчал, что-то обдумывая. Нельзя было сказать, что я не был рад этому. В обычном своем состоянии он мне нравился куда сильнее. — Слушай, мы же валим на природу, так? — после этого вопроса он снова потянулся за портсигаром, но затем с грустью посмотрел на дымящийся окурок. — Ну есть такое. — Можно я Лизу с нами позову? — Как будто бы мой запрет помешает тебе… — мы оба рассмеялись, вспоминая как они с Риком без разрешения отправились в бар, а затем нам всем пришлось спасать их от разъяренных мафиозников. Тогда он сказал мне тоже самое что и я ему сейчас. — Тоже верно, так что, можно? — Можно, можно. — Только сохрани в тайне мой… маленький секрет. — Да успокойся ты, никому не расскажу. — Я недоверчиво уставился на него, вспоминая как он проболтался про то, что у меня в багажнике лежал автомат. Пришлось очень долго доказывать полицейским, что у меня есть все разрешения. Он явно понял причину моего недоверия и закатил глаза, по-мученически вздохнув. — Да не заметил я того копа, ты мне всё время это напоминать будешь? — Вообще то нет, но да. — Клянусь своей правой почкой. — Сойдет. — Мы замолчали, устав от разговора и просто наслаждались тишиной. Лифт наконец-то доехал до поверхности, и мы оказались в пещере. Никаких шорохов или чего-то подобного не было, поэтому мы смогли выдохнуть, что все эти гады остались позади. Взяв Питера под лапы, мы пошли вперед по пещере, уткнувшись в заколоченный вход в старую шахту. Как не банально замаскировать вход в секретные комплексы под шахты, прям слов нету от столь оригинального хода. Ала уже порядком подзаебали эти темные тоннели, поэтому он со всей дури влетел в гнилые доски и выбил их своим весом. Затем я активировал аварийный маяк в бронике, и мы стали ждать кавалерии. Ал общался с Эроном по рации, наверное пытаясь объяснить, где нас искать, а я уже мысленно предвкушал поездку на природу, с шашлычком, пивком и гитарными песнями…***
* СБКШ — Служба Безопасности Конфедерации Штатов El estos desgraciado — у этих гадов (c испанского)