3 глава
7 сентября 2025 г., 05:17
Лес был не просто тихим. Он был мёртвым. Воздух, густой и сладковато-прогорклый, обжигал лёгкие не холодом, а пеплом. Стволы деревьев, обычно устремлённые в серое небо, стояли как обугленные скелеты, а под ногами хрустел не снег, а хрупкая, стекловидная почва. Ричард с трудом продирался сквозь чащу, чувствуя, как на языке оседает вкус гари — вкус большой и чужой беды.
Внезапно в дымной пелене перед ним возникла фигура. Невысокая, быстрая, с взгляд, полным дикой злобы. Морд-Сит. Без звука, с тигриной грацией, она набросилась на него. Мелькнул клинок, но Ричард, действуя на инстинктах, ушёл от удара, поймал её руку и, используя её же импульс, тяжело повалил на землю. Воздух вырвался из её лёгких с хрипом. Прежде чем он успела опомниться, она нанесла точный удар кулаком в живот, пригвоздив его к пепловой земле.
Искатель закричал от боли, его тело содрогнулось.
— Ну что, Искатель, хорошо побегал? — её голос прозвучал хрипло, но в нём не было злорадства. Только усталая ярость.
Он попыталсь вырваться, но её захват был железным. Внезапно её взгляд из злого стал… растерянным. Она выдохнула, ослабив хватку.
— Послушай… мы, похоже… не в своём времени.
— Что? — девушка нахмурилася, не понима его.
Он перестал сопротивляться, его сила словно ушла из тела. Она почувствовал это и, не понимая почему, ослабила хватку на его бёдрах.
— Говори.
— Мне кажется, мы в будущем, — его слова повисли в отравленном воздухе. — Я видел мальчика. Того, которого спасал, когда ему было лет десять. А сейчас… сейчас ему около шестидесяти.
Ледяная струя пробежала по спине девушки. Она молчала, заставляя себя слушать.
— Ещё я узнал, что Даркен Ралл каким-то образом женился на Келен… и у них есть сын и дочь.
Ричард сглотнул. Мир перевернулся с ног на голову.
—Это плохо. Исповедники Истины… они не умеют контролировать свои силы. Если дети унаследовали дар…
— Вот и я о том же, — тихо согласилась Морд-Сит.
В этот миг воздух свистнул. Острая, чёрная стрела впилась в плечо девушки, пробив кожу и мышцы. Ричард инстинктивно оттолкнул её от себя, кувыркнулся и вскочил на ноги, обнажая Меч Искателя. Клинок запел, вырываясь из ножен, и его чистое, звенящее сияние резко контрастировало с унылым пеплом мира вокруг.
— Ты ранена!
—Нормально! — процедила она, с силой обламывая древко стреды и вставая рядом с ним, зажав в другой руке свой агiel.
Из-за обугленных стволов, из клубов дыма, вышла девушка. Она шла медленно, уверенно, словно хозяйка этого мёртвого места. Сердце Ричарда на мгновение замерло. Она была поразительно, до жути похожа на Келен. Та же стать, те же черты лица. Но моложе. Её волосы были цвета воронова крыла, отливая каштаном, и спадали на плечи тяжёлыми волнами. Но её взгляд… это был не пламенный взгляд исповедницы. Это был холодный, бездушный лёд, лишённый всякой человеческой теплоты.
Она остановилась, её глаза безразлично скользнули по окровавленному плечу Морд-Сит и остановились на Ричарде.
— Искатель Ричард? — её голос был мелодичным, но пустым, как эхо в заброшенном склепе.
Ричард напрягся, сжимая рукоять Меча, чувствуя, как по клинку бегут разряды древней магии, ощущая исходящую от неё угрозу.
— Да.
Холодные губы девушки тронула едва заметная, безрадостная улыбка.
—Добро пожаловать в будущее. Меня готовили к встрече с тобой.
