Скажи субординации «Нет!»

      — Я слышал, что Мордин погиб, — Тейн с сожалением посмотрел на Шепард.       Женщина, облокотившись на перила, изучала пейзажи президиума. Сейчас она могла себе позволить немного расслабиться и хотя бы мыслями уйти на покой. Едва уловимый ветер ласкал светлую кожу, усыпанную мелкими шрамами и ссадинами, трепал отросшие черные волосы. Прежде чем навестить советника Эшил, Сара получила письмо от Тейна с предложением встретиться в президиуме. Без лишних раздумий, она ответила согласием и перво-наперво поспешила к нему. В его компании она чувствовала себя донельзя спокойно — а сейчас это именно то, что ей нужно после гибели товарища.       — Он ни секунды не колебался, — тихо проговорила она, но дрелл ее услышал. — Без сомнений расстался с жизнью, чтобы дать кроганам новую надежду, — грустная улыбка коснулась губ капитана. — Мне будет не хватать его…       Тейн приблизился к женщине и положил руку ей на плечо, пытаясь приободрить. Он не очень силен в таких делах, но просто стоять в стороне дрелл не хотел.       — Черные глубокие глаза смотрят прямо в душу. На обветренных губах застыла добродушная улыбка. Кожа в свете ламп слегка блестит, шум двигателя едва заглушает его быструю речь, — Криос, по своему обыкновению, резко погрузился в воспоминания, но Шепард уже привыкла к этому. Повернувшись к нему, она спокойно ждала его пояснений. — Он пришел ко мне практически сразу, как я взошел на борт «Нормандии». Расспрашивал о моей расе, о болезни, хотел даже кровь взять, чтобы провести какие-то эксперименты, — прислонившись спиной к перилам, с легкой улыбкой проговорил дрелл.       — В этом весь он, — усмехнулась женщина и замолчала на несколько секунд, но вскоре повернулась к товарищу. — Как у тебя-то дела? Хорошо себя чувствуешь?       — У меня все хорошо. Почти каждый день сдаю анализы, но врачи пока ничего нового там не нашли.       — Надеюсь, что не найдут, — ободряюще проговорила капитан. — А то хочется победу отпраздновать со всеми, кто мне дорог.       — Непременно, так и будет, — Тейн улыбнулся, но уже через мгновение его лицо приняло озадаченный вид. — Ты сама как? Выглядишь неважно, честно говоря.       Капитан вздохнула.       — Живу и хорошо, — усмехнулась она. — Но если честно… Я устала. Жнецы становятся сильнее с каждым днем. Вроде бы вот только начали их теснить, как они тут же нападают с удвоенной силой, — Джейн последовала примеру друга и спиной облокотилась на перила, запрокинув голову назад и разглядывая искусственные облака, и внезапно усмехнулась. — А еще у меня команда сошла с ума. Наверное, на фоне всеобщего истребления. — Сара с уставшей улыбкой повернулась к дреллу. — Вот такие дела.       Тейн не подавал никакого виду. Он понял о каком «сумасшествии» говорила Джейн и потому не решился ей рассказать правду, хотя именно из-за этого и пригласил ее на встречу.       Вновь посмотрев на женщину, которой он дорожил, дрелл собрался с последними силами.       — Шепард, я хотел кое-что…       Но закончить предложение он не успел: резко раздавшие крики на нижних уровнях и последовавшие затем выстрелы перебили его. Бывшие напарники переглнули и, не сговариваясь, побежали к лестнице, но ту снесло неожиданным взрывом, отбросив товарищей в разные стороны.       — Ургх… — простонала Сара, ударившись о металлическую перекладину, огораживающую зеленый остров.       Хватаясь за ребра и шипя от боли, Шепард перевернулась на живот и осторожно встала.       — Какого черта это было? — прохрипела она, морщась.       Найдя взглядом дрелла, женщина, едва прихрамывая, подошла к нему и помогла подняться.       — В порядке? — коротко спросила она.       — Да, я в норме, — неуверенно ответил Криос. — А ты? — получив утвердительный кивок, он осмотрел обстановку.       Практически везде лежали жертвы, задетые взрывом. Некоторые, быстро очнувшись, пытались привести в сознание своих друзей, сидели над телами, смотря на погибших. Сотрудники СБЦ, из тех, кто был на ногах, пытались выяснить причину взрыва и организовать помощь пострадавшим. Лестница, ведущая к лифтам, была уничтожена взрывом, местами бушевало пламя. Со всех сторон слышали крики, стоны боли, выстрелы. На верхних этажах раздался еще один взрыв, выбивший окна в кабинетах. Осколки полетели вниз, падая на еще живых и уже мертвых людей и инопланетян. Уклонившись от осколков, Шепард подняла голову и увидела, как солдаты «Цербера» спускались вниз.       — Проклятье! — схватив Криоса за руку, она спряталась за ближайшей клумбой. — «Нормандия», это Шепард, как слышно? — попыталась она вызвать пилота, не заставившего себя долго ждать. — Джокер, на станцию напали, срочно нужно подкрепление. Я в Президиуме и здесь полно бойцов «Цербера». Нет, Джокер, я не ударилась головой! Предупреди всех! Я постараюсь пробиться к кораблю, — отключив канал, Сара активировала инструментрон и попыталась вызвать Бейли. На всплывшем дисплее прошлись помехи, но женщина смогла разглядеть знакомое лицо.       — Я в… рсе сит… ции, — раздался в наушнике зависающий голос Армандо. — Попытайт… в СБЦ…       — Бейли? — негромко она позвала командора, но сигнал пропал. — Черт!       — Шепард, — осторожно позвал дрелл капитана. — Думаю, он хотел сказать, чтобы мы попытались пробиться в штаб СБЦ.       — Почему туда? — суетливо спросила Джейн.       — От него зависит работа всех сотрудников на станции. Если мы потеряем штаб, то потерям и Цитадель, — сохраняя спокойствие, пояснил бывший убийца.       — Хорошо, — согласилась Сара и слегка высунула голову из-за укрытия: недалеко стояли несколько штурмовиков. — Нам лучше разделиться. Ты направляйся прямиком в СБЦ и постарайся найти Бейли. А я постараюсь пробиться к Нормандии, — вновь выглянув из-за клумбы, женщина уже готова была активировать маскировку и побежать вперед, но Криос успел схватить ее за руку.       — Удачи, Сиха — глядя ей в глаза, сказал он и тихо вышел из укрытия, не привлекая к себе внимания.       — Надеюсь, что я все же узнаю, что означает это слово, — проводив взглядом дрелла, прошептала Сара и активировала режим маскировки.       Со всей станции приходи сообщения о противодействии «Церберу», о многочисленных жертвах и разрушениях. Шепард без особых проблем добралась до стыковочного шлюза «Нормандии», убив по пути нескольких солдат противника и позаимствовав у них оружие, и сейчас вместе с Гаррусом и Джеймсом пробивалась к штабу СБЦ, поддерживая связь с Тейном. Присутствие противника, конечно, осложняло им дорогу, но в то же время делало ее веселее; Вакариан с Вегой даже устроили соревнование, кто больше убьет церберовцев, и практически не оставляли никого капитану. Довольно скоро команда добралась до штаба и зачистила его от неприятеля, заодно спасли и Бейли от подкравшейся смерти.       Дальнейшее развитие событий складывалось слишком гладко, поначалу. Узнали, где находится советник саларианцев, спасли ее, перебив по дороге кучу солдат, а потом появился прихвостень Призрака, серьезно ранивший Тейна. Шепард, видя, как дорогой ей товарищ истекает кровью, словно обезумела: без раздумий погналась за подлецом, но не смогла его достать. А когда ей стало известно нахождение других членов Совета и то, что за нападением стоит Удина, напролом пошла за ними, расстреливая всех, кто попадался; даже не искала укрытия, когда на пути появился церберовский мех — просто закидала его гранатами и запустила в него пару воспламеняющих волн, продолжая идти, уворачиваясь от его редких выстрелов. Гаррус всю дорогу пытался до нее достучаться, но она словно вставила беруши и не слышала просьб турианца остановиться хотя бы на секунду. Пришла в себя Шепард лишь когда добралась до Совета и наставила пистолет на Кайдена, но вовремя его опустила, понимая, что она уже слишком далеко зашла.       — Пришла, наконец-то, в себя? — недовольно и одновременно встревоженно спросил Вакариан, подойдя сзади. — Если не в курсе, мы тут за тебя переживали. В следующий раз хотя бы предупреждай, когда вновь войдешь в режим берсерка.       — Прости, — безэмоциональным голосом ответила капитан и посмотрела на майора. — Кайден, за нападением стоит Удина. Саларианская советница это подтвердила.       — Ерунда! — тут же возник Донелл.       — Один раз мы уже не поверили Шепард и сильно об этом пожалели, — выразила свое мнение азари.       — К черту! Я снимаю блокировку двери! — махнул рукой человек и подошел к консоли.       Советница азари попыталась его остановить, но Удина грубо ее толкнул и наставил пистолет. Не колеблясь ни секунды, Сара спустила курок и выстрелила в грудь предателю, учинившему весь этот хаос.       В госпитале было не протолкнуться. Множество раненых и пострадавших, размещенных на кушетках и полу. Врачи без конца бегали от одного больного к другому, пытаясь оказать помощь всем и сразу. До слуха капитана доносились отрывки диалогов, среди которых она услышала, что на таможне задержали поставку панацелина, так необходимого сейчас. Но об этом она подумает позже. Сейчас же она должна как можно скорее попасть к Тейну.       Дверь палаты с шипением открылась. На кровати лежал раненый дрелл, замотанный в бинты и с подключенными капельницей и аппаратом ИВЛ. Несмотря на все это, Криос спокойно смотрел в окно, а рядом стоял его сын, сложив руки в молитвенном жесте.       — Капитан, — услышав тихие шаги, Колят обернулся. — Я знал, что вы придете.       — Я не могла не прийти, — тихо проговорила брюнетка и посмотрела на Тейна. — Как он?       — Плохо, — не стал скрывать Криос младший. — Он попросил снять кислородную маску. Ему недолго осталось, — он с сожалением и болью посмотрел на отца и перевел взгляд на капитана. — Я оставлю вас. Поговорите с ним, пока есть время.       — Спасибо, — проводив взглядом парня, она подошла к койке и, пододвинув стул, села рядом. — Привет, Тейн.       — Шепард, — дрелл повернулся к женщине. — Спасибо, что пришла. Хотя, времени у нас не так уж и много, — взгляд Сары, наполненный болью, устремился на товарища, а ладони легко сжали его руку. — Думаю, самое время сейчас быть честным.       — Ты всегда был честен со мной, — заметила она и грустно улыбнулась. — Хотя, кое-что так и не рассказал. Ты дважды назвал меня «Сиха», но я так и не знаю, что это означает, — хрипловато произнесла она, грустно улыбнувшись. — Хотя, я сама, наверное, виновата…       — Все в порядке, Сиха, — успокоил он ее, улыбнувшись сквозь жгучую боль. — Сиха — это имя одной из ангелов-воителей богини Арашу, что означает «цепкий защитник» и «ожесточение в гневе», — успел сказать он, прежде чем зашелся в кашле.       — Тейн! — подскочила Шепард.       — Ничего, — отмазался дрелл и, отдышавшись, вновь посмотрел на женщину. — Я не всегда, все же, был честен. С самого начала, пожалуй, — он посмотрел на брюнетку совсем непривычным взглядом. И в этих глазах Джейн смогла разглядеть утаенную любовь. — Ты стала для меня второй Сихой — не многим удается встретить хотя бы одну.       — Тейн… — испытывая вину, Шепард прикоснулась к щеке дрелла. — Я… Прости. Я не знала, не догадывалась даже…       — Я все понимаю. Хотя, было больно, когда ты выбрала Гарруса, но я успокаивал себя тем, что вы с ним знакомы гораздо дольше и через многое прошли. Он был тем, кому ты могла доверять. А себе я пообещал всегда быть рядом с тобой и защищать…        Новый приступ кашля прервал речь Криоса. Сара сильнее сжала его руку, пытаясь хотя бы так забрать часть его боли, а левой рукой поглаживала шершавую щеку.       Кашель прекратился и дрелл, тяжело дыша, вновь посмотрел на Шепард.       — Черные волосы алым блеском отливают в лучах кровавого заката. Глаза цвета моря, и столь же глубокие, изучающе смотрят на меня. Тихий вздох вырывается из груди и заполняет тишину. Резкий, но нежный голос пронзает мою душу, — на одном дыхании явил он ей свои воспоминания. — Это наша первая встреча. Она… стала самым ярким воспоминанием… о нас…       Дрелл издал последний вздох. Его темные глаза потеряли искру жизни навсегда. Он никогда не боялся смерти, воспринимал ее как должное и Сара это знала. Сжав напоследок ладонь, Джейн, с болью на сердце, закрыла омертвевшие глаза дрелла. Она не умела молиться, да и молитв никаких совершенно не знала, но не могла уйти, не сказав хотя бы слова.       — Ты сделал мрачную вселенную чуточку светлее, — практически неслышно заговорила она. — Всегда был быстр и точен в движениях, всегда прикрывал меня. Даже сегодня… Прости, что не заметила твоих чувств. И спасибо тебе. За все, — прошептала она и, приблизившись, легко коснулась теплых губ.       Колят, стоявший все это время позади, неслышно подошел и сочувственно положил руку на плечо женщины.       — Отец… — его голос дрогнул, но дрелл нашел в себе силы говорить дальше. — Отец просил передать вам это, когда умрет. — Он достал из кармана ОНД. — Думаю, что теперь это по праву принадлежит вам.       Сара повернулась к Криосу и взяла оптический диск. Бросив тихое «спасибо», она неспешно направилась к выходу, но остановилась в дверном проеме и чуть повернулась в дреллу.       — Если когда-нибудь понадобиться моя помощь — всегда обращайся, — негромко произнесла она, зная, что Колят ее услышал.