Ночная смена

- Эрик, куда ты меня ведёшь? - Скоро узнаешь! - Ну Эрик! - Потерпи! И не дёргай, а то свалится! - В этой штуке я чувствую себя идиотом... Эрик промолчал. Вообще-то, лично он полагал, что Алан в розовой повязке с узором из кошечек Hello Kitty на глазах выглядит ну очень мило. Также он, правда, подозревал, что если это выскажет вслух, то окажется задушен этой самой повязкой, а это в его планы не входило, поэтому Алан пока и не подозревал, чем именно ему завязали глаза. Эрик вёл его по пустынному коридору отдела, решив, что раз уж они оказались на ночном дежурстве вместе, грех не воспользоваться этим и не совместить полезное с приятным. Алан бы скорее убился об стол, чем сказал это вслух, но он был согласен с Эриком, поэтому, когда тот, подойдя сзади, внезапно накинул ему на глаза повязку, он не стал сопротивляться и теперь мучился любопытством, гадая что задумал на этот раз его неугомонный напарник; называть Эрика любимым Алан пока стеснялся даже мысленно, хотя и понимал, что это глупо, особенно учитывая, что в тот день был ровно месяц, как они жили вместе, сменив две маленькие квартиры на одну большую, -- собственно говоря, по этому поводу Эрик и затеял сюрприз, а тут ещё Спирсу надо было именно сегодня поставить их на дежурство в пару. Алан даже подумывал, уж не специально ли тот это сделал, поскольку у него иногда возникало смутное, но настойчивое ощущение, что начальник в курсе происходящего, и он невольно каждый день ожидал вызова на ковёр и нагоняя за служебный роман, но этого почему-то не происходило. Ещё раз подвигав повязку и подавив вздох, он покорился судьбе и Эрику и дальше шёл по коридорам молча. Пытался, правда, определить направление, но быстро оставил эту затею, так как хитрый Слингби намеренно плутал по всем закоулкам и, похоже, водил его кругами, потому что стольких поворотов и лестниц в отделе просто не было. Наконец, они остановились. Алан услышал тихий скрип двери, потом Эрик провёл его ещё на несколько шагов вперёд -- и снова скрип двери, но теперь уже сзади. До носа Алана долетели разнообразные запахи: пахло воском, какими-то сладостями, цветами, вечерней свежестью и ещё чем-то, что он определить не смог, но неприятным этот запах отнюдь не был, скорее наоборот. - Можешь посмотреть, - сказал Эрик, и в голосе его послышалось волнение, смешанное с нетерпением. Алан чувствовал его горящий взгляд, и ему невольно стало не по себе: что же сделал Эрик, если он с таким предвкушением ожидает его реакции и реакции явно нестандартной? Он снял повязку и, на всякий случай, немного помедлил, прежде чем открыть глаза, размышляя, действительно ли он хочет это увидеть. - Эрик!.. Других слов у него не нашлось. Да и их бы и у Сатклиффа не нашлось, увидь он то, что видел в тот момент Алан. Они были в кабинете Уильяма. Вот только на кабинет Уильяма это было совсем не похоже. На тяжёлом антикварном столе стояли блюда со всевозможными вкусностями и вазы с цветами -- пионами и фиалками, которые Алан так любил. Картотечные шкафчики, равно как и большая "стенка" у стены, были занавешены красной тканью, увешанной, в свою очередь, множеством старательно нарезанных из бумаги и разноцветного картона сердечек. На столе, в креплении для салфеток, тоже красовалось такое, вырезанное, похоже, из половины листа ватмана, не меньше, а на нём -- крупным планом фотография Алана. Везде, где только можно, были расставлены горящие свечи, и Алан понял, что это за непонятный, но приятный запах, -- так пахли жжёные спички, которых Эрик, похоже, истратил на всё это великолепие целый коробок. Шторы на открытом окне, чудесным образом вдруг ставшие красными и шёлковыми, чуть развевались, мягко шелестя и создавая в сочетании с приглушённым, танцующим светом атмосферу загадочности. - Ну? - Эрик обнял Алана за плечи, в его глазах скакали чертенята. - Как? - Эрик, это... это... - Алан тщетно пытался подобрать слова, мечась взглядом по вышеописанным предметам. - Он же тебя убьёт! - А ты этого стоишь, - последовал совершенно спокойный ответ. - И напишут на моей могиле:"Он погиб за Алана и романтику!"! Всё это было настолько безумно и настолько приятно, что Алан невольно рассмеялся. Эрик поцеловал его и в этот же момент попытался незаметно вытянуть из его руки повязку. Не получилось. -Эрик?! - Алан уставился на толстеньких кошечек, радостно машущих с куска розовой ткани. - А что? По-моему, очень милая... - Как ты мог надеть на меня ЭТО?! - Ну-у-у-у, видишь ли, ты и эта повязка, как бы это выразиться, очень друг другу подходите! - Это в каком же аспекте?! - Вы такие няшки!!! Алан вспыхнул. Он всё никак не мог привыкнуть к тому, что Эрик временами столь откровенно и нестандартно высказывает своё мнение. Впрочем, он не мог сказать, чтобы ему это не нравилось, хоть и порядком смущало. - Ну, Алаааааан! - Эрик сделал жалобное лицо. - Ну вот скажи, ну вот кто бы на моём месте удержался? Хотя попробовал бы кто другой не удержаться, я б ему... А хочешь, я на колени встану? - он величественно опустился на одно колено, взял руку Алана в обе свои и торжественно провозгласил: - Не вели казнить, о солнцеподобный, а позволь подарить тебе эту ночь! Алан испытал сильнейшее желание спрятать пылающее лицо в ладонях, и в то же время с его губ не желала сходить дурацкая улыбка. Эрик довольно улыбался, глядя на него снизу вверх. - Ладно, фиг с тобой! - юный синигами отбросил, не глядя, повязку и облизнулся. - А для начала, так и быть, позволю... угостить меня этими потрясающими эклерами, от запаха которых я скоро с ума сойду! Эрик рассмеялся, встал и повёл его к столу, так и не выпуская руки. Краем глаза Алан заметил, что обычно не слишком уютный диванчик начальства сегодня завален мягкими подушками и застелен шёлковым покрывалом, и невольно представил, ЧТО будет, если упомянутое начальство их тут утром застукает... *** - Грель Сатклифф!!! Я Вас предупреждал... - Да говорю же тебе, это не я! Ай!!! - Я, по-Вашему, идиот? Кто ещё мог подложить мне в стол ЭТО?! - Понятия не имею! Аайй, Уилли, отпустииииииииии!!! Алан, ставший невольным свидетелем этой сцены, поспешил тенью проскользнуть мимо, раздираемый противоречивыми чувствами. На рассвете Эрик перенёс его, уже спящего, в их кабинет, а сам вернулся назад и всё тщательно убрал. Ну, как оказалось, не всё... Зайдя в кабинет, он поспешил закрыть за собой дверь, но крики из коридора сюда, конечно же, всё равно прекрасно доносились. - Ну, и что выкинул Сатклифф на этот раз? - лениво осведомился Эрик, не поднимая взгляда от отчёта, на который смотрел так, словно надеялся, что тот вдруг допишется сам. - Выкинул не он. А ты. - Чего? - Эрик поднял-таки голову и озадаченно посмотрел на него. Алан обессиленно прислонился спиной к двери. - Спирс нашёл у себя в столе сердечко, - коротко пояснил он. - Красное. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Потом Эрик резко откинулся на спинку стула, едва не опрокинув его. - Нет! - сказал он категорично. - Но, Эрик... - Ни за что! - Но это нечестно! Он же... А мы... - Алан, ты представляешь, как отреагирует Уилл, если я заявлюсь к нему и сообщу, что это я подложил ему сердечко? Алан вздрогнул. - Да. Но ведь за нас страдает невиновный! - Это Сатклифф-то невиновный? - По крайней мере, в этом он не виноват! - Ничего, ему по-любому есть за что получать, спорим? - Всё равно! И ты и сам так не думаешь, меня ты не проведёшь! Эрик вздохнул. - Если мы скажем правду, нам будет перемывать косточки всё Управление. Посмертно. Алан промолчал. Он и сам это прекрасно понимал. Но его совести было наплевать на инстинкт самосохранения, и она голосила не хуже, чем Сатклифф в коридоре. Эрик снова уткнулся в отчёт, его пальцы чуть подрагивали,но в остальном он сохранял абсолютное спокойствие. Алан постоял ещё какое-то время у двери, потом прошёл за свой стол, его мысли путались, на душе было погано. Крики за дверью стихли и наступила тишина. Через какое-то время Эрик встал из-за стола, потянулся, взял свой дописанный отчёт и, прежде, чем Алан успел сказать хоть слово, вышел из кабинета. Алан хотел было последовать за ним, но в коридоре сразу наткнулся на одного из коллег, которому приспичило именно в эту минуту и именно с ним поделиться всем, что он думает по поводу новых недавно введённых норм заполнения накладных на души, и пока от него отделывался, Эрик ушёл. Алану ничего не оставалось, кроме как вернуться в кабинет. А минут через десять туда же ворвался крайне взбудораженный Грель и повис на не успевшем среагировать Алане. - Ах, бедный Аланчик, как же я тебе сочувствую! И так хорошо понимаю, ах! Но ничего, мы этого так не оставим, правда? Уж он у нас попляшет!!! - Чего? - Алан уставился на Греля точно так же, как Эрик на него самого немногим ранее. - Ты разве не знаешь?! - поразился Грель. - Ах, Аланчик! Это так несправедливо, отвратительно, гадко!!! Все знают, что ты неравнодушен к Слингби, а он, этот чурбан неотёсанный, покусился на моего Уилли, нет, ты представляешь?! - ЧЕГО?!! - Залез ночью к нему в кабинет и подложил в ящик стола картонное сердечко! Какая наглость! Это ж надо было осмелиться! МОЕМУ Уилли!!! Несколько секунд Алан пытался осознать услышанное. Потом резко оттолкнул Греля, рванулся к двери, распахнул её и прямиком уткнулся в грудь Эрику. И теперь настала уже очередь Сатклиффа отталкивать его. - Ах ты, разлучник!!! Дерзкий, бесстыжий проходимец!!! - набросился он на Эрика, норовя расцарапать ему лицо опасно длинными ногтями. - Как ты посмел!!! Ты... Ты... Мужлан!!! Да как ты мог даже подумать, что Уилли на тебя посмотрит!!! Ему нужна утончённая леди, такая, как я, ясно?!! - Да ясно, ясно... - Эрик отчаянно уворачивался, одновременно пытаясь выставить Греля за дверь. - Аланчик, ну что ты стоишь?! - Грель обернулся к застывшему синигами в поисках поддержки. - Он тебя променял на МОЕГО Уилли, и что, ты простишь ему это?!! Ответить Алан не успел: Эрику таки удалось сцапать Сатклиффа и выпихнуть в коридор. - Уф! - выдохнул он, поспешно закрывая на ключ дверь, в которую теперь отчаянно ломились с другой стороны. - Интересно, что сказал бы Уилл, услышь он это "МОЕГО"... - Зачем? - Алан смотрел на него во все глаза. - Эрик, зачем?! - Так ты же сам настаивал на том, чтобы оправдать невиновного... - Эрик фыркнул. - Но ведь не таким же способом! Надо было сказать правду... - ...и подставить ещё и тебя? Нет уж! И вообще! Сердечко-то и правда моих рук дело! - Да, но... - Тебе не угодишь! - Да причём здесь это!!! - Алан кинулся к нему, но, в отличие от Греля, царапаться не стал, только прижался, дрожа, к его груди, с болью глядя ему в глаза. - Он сильно сердился? - Ну, рекорд Сатклиффа я определённо побил... - Эрик усмехнулся. - Кстати, Уилл, по ходу, с ним в чём-то согласен. - То есть?!! - Ну, в том плане, что ты, по всей видимости, должен бы на меня очень сильно обидеться. Что-то в голосе Эрика заставило Алана насторожиться. - Эрик? - Понимаешь, помимо всего прочего, он мне влепил две недели ночных дежурств. И... Ну, в общем... На две ближайшие ночи ты опять мой напарник... Алан посмотрел в горящие предвкушением глаза Эрика и медленно-медленно, отступив от него, сполз по ближайшей стеночке...