***
Прошло два дня, но неожиданная встреча с другом регулярно напоминала о себе. Со смертью Данзо Наруто смог успокоить некогда завладевшую им ярость. Хотя, даже если бы старик и был бы жив, теперь парень воспринимал всё иначе. Шимура, его договорённости с Акацуки – всё это вскружило светловолосую голову, но в этот момент рядом с Узумаки оказались те, кто вовремя его поддержал. И он был благодарен за это. В Конохе царила до безумия странная тишина, и лишь на уровне управления происходило невесть что. Наруто, признаться, это совершенно не заботило. Поздним вечером он мчался по слабо освещённым улочкам, теряя голову от нетерпения. Огни рядом с резиденцией служили неким маячком для него, и юноша привычно следовал ориентирам. Словно в том месте вновь вспыхнул крохотный огонёк, который вместе с остальными грел душу джинчурики. Ступеньки пролетели одна за другой, и некогда бесконечные коридоры вернули себе прежнюю длину. Узумаки, как обычно, без стука ворвался в нужный кабинет и привлёк внимание всех присутствующих своим шумным дыханием. Юноша оперся о колени и согнулся, пытаясь отдышаться. Через пару секунд, подняв свой взгляд, он так и застыл на месте. Перед ним стояли самые близкие ему люди, закрывая собой стол главы деревни. Ямато, тихо усмехнувшись, отошёл в сторонку, не сводя глаз со своего ученика. Какаши, задумчиво почёсывая голову, последовал за своим другом. Выписавшийся из госпиталя, Сай с привычной для себя улыбкой поглядывал то на джинчурики, то на подругу с розовыми волосами. Её зелёные глаза блестели от тусклого света, что заливал кабинет, и от скопившейся влаги в них. Она прижала кулачок в груди и медленно отошла в бок, чтобы Узумаки мог разглядеть её. Даже за несколько месяцев она совершенно не изменилась. Слегка ехидная, но безумно дружелюбная улыбка вызвала умиление на лице Наруто. Медово-карие глаза смотрели прямо на него с немой выразительностью. Парень медленно выпрямился, не смея сказать и слова. Её светлые волосы обрамляли ещё уставшее женское лицо, которое юноша разглядывал, словно пытаясь найти подвох в происходящем. «Это правда она…» - блондин едва верил своим умозаключением, следя за тем, как саннин поднялась из-за стола. – Так и будешь стоять? – с лёгкой издёвкой спросила Сенджу, упираясь руками на деревянную поверхность. – Б-бабуля? – голос шиноби заметно осип, и джинчурики сделал неуверенный шаг вперёд. – Небось, уже похоронить меня успел, а? – Цунаде от души рассмеялась, расплываясь в свойственной для себя улыбке. – Наслышана о твоём поведении. Станешь и впредь так себя вести, теперь будет кому выбить из тебя всю эту дурь. – Бабуля! – Наруто шумно вдохнул воздуха, и его губы задрожали от осознания происходящего. Парень до последнего не верил в то, что пятая, наконец, пришла в себя. Но, прибежав в резиденцию и наблюдая её здесь и сейчас среди стольких свидетелей, убедился в этом. Человек, при виде которого в светловолосую голову всякий раз возвращались самые яркие воспоминания о Жабьем Отшельнике, стояла прямо перед Узумаки. Хокаге, понимая чувства юноши, обошла стол и распахнула руки. Несломленная, оправившаяся от сильнейшего истощения после последнего боя, она внушала надежду всем присутствующим. А, особенно, - Наруто, который на дрожащих ногах сокращал расстояние до Сенджу. Шажок. И ещё один. Блондин остановился перед ней, сдерживая излишнюю, как он сам считал, сентиментальность. Недовольно цокнув каблуками, женщина сама приблизилась к нему и обняла за плечи. – Ты молодец, - прошептала она, заботливо поглаживая его спину. – Как же хорошо, что с тобой оказались те, кто вовремя вправил тебе мозги. – Бабуля Цунаде, я… - он сжал свою куртку, – Очень рад, что вы вернулись к нам. Послышался лёгкий смешок, с которым хокаге отпрянула от юноши и потрепала его по макушке. – Мне о многом хочется вам рассказать, ттебаё, - голубые глаза горели от нетерпения. – Мы всё рассказали ей, - Хатаке подошёл поближе. – И о происках Данзо, и о Саске, и о твоих достижениях. – Увы, сейчас нет времени. Тебе нужно собираться, - женщина приняла серьёзный вид и скрестила руки на груди. – К-куда? Уже избавиться от меня решили? Бабуля, не прошло и пяти минут! – парень обиженно надул губы. – Вот, дурак! – она дала ему лёгкий подзатыльник. – Раз, есть возможность контролировать девятихвостого, нужно срочно изучить этот вопрос! – Н-не понял? – Узумаки туго соображал, почёсывая затылок. – Я узнал у Хинаты все детали твоего превращения, - древесный ниндзя тихо подошёл со спины, и парень чуть не подпрыгнул от внезапности. – Я считаю, что нужно попробовать. Тем более, есть и кое-кто другой, кто смог сладить с хвостатым… – Кто? – голубые глаза широко распахнулись. – Джинчурики восьмихвостого, - пояснила Сенджу, возвращаясь на своё место. – В-восьмихвостого, ттебаё? – Да, он так же, как и ты, ещё не пойман и может поделиться опытом, если найдёшь с ним точки соприкосновения, - скучающе протянул Какаши. – У райкаге есть место, о котором не знают даже Акацуки, так что вы отправляетесь туда. – Не думаю, что есть смысл даже пробовать, - блондин заметно сник и опустил глаза. – В этот раз у меня была слишком сильная мотивация препятствовать лису. Признаться, это очень тяжело. Но иначе он бы убил Хинату… - голос Узумаки стал совсем тихим. – Я бы… Не смог… Если бы не она, то вряд ли всё пришло к положительному исходу… – Ах, точно! – Цунаде шлепнула ладонью по столу и откинулась на спинку кресла. – Хината! – А? – парень удивился такой реакции. – Я рассказала ей о влиянии Хинаты на твоё поведение, - Харуно хитро подергивала бровями, оставаясь в стороне. – Так что… – Хьюга отправится с тобой! – заключила хокаге, наслаждаясь замешательством юноши. – Э… А… Всё так неожиданно, - прошептал джинчурики, озираясь по сторонам. Все присутствующие не могли сдержать улыбки, глядя на юного шиноби, когда в дверь постучались. Услышав довольное бормотание, гость поспешил войти внутрь. Умино запыхался подобно Узумаки, чем вызвал тихий смех. – Ирука-сенсей?! – ещё один из тех самых огоньков осчастливил парня своим присутствием. В помещении становилось жарко. Но эта духота, это присутствие всех важных ему людей грела паренька изнутри. Почти всех… – Простите, я немного опоздал. Боялся, что не успею попрощаться. Фух! – мужчина подошёл к бывшему ученику. – А ты ведь так и не зашёл ко мне, умник. – Да, вот… Даттебаё, как-то не успевал. То – одно, то – другое, - Наруто виновато улыбался, разглядывая свою обувь. – Э-эх! В этот раз тебе простительно, - он задорно подмигнул ему. – Один только рассказ о вашем с Хинатой «опасном» поцелуе чего стоит! – Э?! Вся деревню уже в курсе?! – парень сильно покраснел и надул губы от негодования. – Никогда бы не подумала, - Сенджу едва скрыла смешок. – Надо будет отблагодарить девочку. – Кстати, о нас с ней… Данзо ввёл для меня запрет на выход из Конохи. Да и Хиаши-сама, думаете, позволит дочери уехать? – Наруто, - Цунаде вмиг приняла серьёзный вид и сцепила руки в замок, – После случившегося так называемые старейшины попрятались по своим норам. Представляешь, на их лицах я практически не увидела разочарованных физиономий из-за моего возвращения. Им бы ещё возникать! – Насчёт главы клана Хьюга могу успокоить тебя – я уже обо всём договорился. Хиаши-сама, узнав, что произошло в его отсутствие, готов был лично казнить изменника, но, увы. Я рассказал ему о неоценимом содействии Хинаты, и для него честь – позволить ей сопровождать джинчурики Листа. – Вот так… Всё… Просто? –Узумаки накрыло спокойствие. – Всегда проще, когда перед проблемами стоишь не ты один, а вместе с близкими людьми, помнишь? – чуть наклонившись, шепнул ему на ухо Умино. Услышав его слова, блондин расплылся в благодарной улыбке. Одиночество, терзавшее его душу все последние месяцы, наконец, полностью отступило, освобождая место для неотъемлемой части жизни юноши – дружбы, которая является настоящей опорой. – Наруто, тебе нужно бежать собираться. Уходите на восходе, - задумчиво проговорила Цунаде, разглядывая костяшки своих пальцев. – П-погодите. А что с Акацуки? Тоби? Встреча каге? – джинчурики мотнул головой, пытаясь поднять важный для себя вопрос. Сенджу покосилась в сторону джоунинов, и те тут же поймали её взгляд. Между ними произошёл немой диалог, но такой быстрый, что Узумаки попросту не успел заметить их замешательства. – Саске помешал собранию, убил Шимуру, так что теперь, вероятно, с возвращением пятой будет созываться новое, - Хатаке смог подобрать слова. – О Тоби и остальных членах Акацуки ничего не слышно, поэтому сейчас лучшее время, чтобы отправить тебя на тренировки совершенно другого уровня, - медленно проговорил Ямато, не теряя зрительного контакта с хокаге. – Затишье? Странно… - голубые глаза забегали по комнате, олицетворяя мыслительный процесс в светловолосой голове. Сакура, догадавшаяся, что разговор зашёл в неправильное русло, мигом оказалась рядом с другом и заключила его в объятия. С трепетом и нежностью, понимая, что прощается с ним. – Я буду скучать, болван, - всхлипнула она. – Да ладно тебе, ттебаё. Не думаю, что всё это надолго! – он обнял её в ответ и позволил себе рассмеяться. Легко и с наслаждением, ведь парень так давно не чувствовал подобного. Наруто окружили все присутствующие. Кто-то обнимал его, кто-то – трепал по светлой шевелюре. Он успел соскучиться по этой близости с дорогими людьми и упивался моментом. Все, кроме него, были в курсе развернувшихся дел и, желая защитить общего друга, молчали о надвигающейся войне.***
Монотонные покачивания уже никак не воздействовали на юношу. Распахнув голубые глаза, он видел, как его куртка покачивается на гвоздике в углу небольшой каюты. Тихий скрип дерева совершенно не убаюкивал, а свежий влажный воздух и вовсе отрезвлял. Устало поднявшись на ноги, Наруто вышел за дверь, надеясь найти себе хоть какое-то занятие. Первые сутки в море успели изрядно уморить его и заставить желать поскорее оказаться на суше. Снаружи стояла глубокая ночь, и единственным источником света являлся полный лунный диск, отражающийся на водяной глади. Оглядевшись, парень не сразу увидел девушку, чьи волосы сливались с темнотой. Хьюга стояла у самого носа, оперевшись на подобие перил, и завороженно смотрела вдаль. У Узумаки перехватило дыхание от этой картины. Девичий силуэт словно искрился в сумраке ночи, отражая на себе лунный и какой-то волшебный свет. Спокойный ветер ласково игрался с иссиня-чёрными волосами, и джинчурики хотелось также прикоснуться к ним. Пусть, он и двигался почти бесшумно, но куноичи заметила его приближение, даже не повернувшись. – Очень красиво, - пролепетала она, делая маленький шажок вбок, чем пригласила блондина подойти ближе и встать рядом. Он молча повиновался. Словно зомбированный, Наруто не заметил, как оказался возле неё, но успел поймать тот момент, когда его сердце набрало обороты. – Мы как будто движемся вслед за луной, - девушка мило улыбнулась, смотря перед собой. Узумаки не мог оторваться от её светлых глаз, в которых, казалось, спрятались все звёзды, отсутствующие в небе. – Наруто-кун, посмотри же! – она тихо хихикнула, и шиноби неохотно повернул голову в нужную сторону. Лунный свет образовал серебристую дорожку на спокойной воде, по которой двигалось судно. Эта блестящая тропинка касалась самого горизонта, приглашая следовать за собой и обещая умиротворение подобно тому, что господствовало в данный момент. – И правда, - тихо согласился Узумаки, разделяя девичье восхищение. – Ты ради этого до сих пор не спишь? – Сна ни в одном глазу. Я много думала о том, что так и не поблагодарила тебя, - куноичи повернулась к нему с виноватым лицом. – Спасибо тебе. – А? За что? – парень на автомате подхватил её прохладные ладони, и девушка вспыхнула. – За всё, Наруто-кун. За те случаи, когда спасал меня от мальчишек. За моменты, когда мне не хватало сил защитить саму себя… - Хьюга опустила взгляд, разглядывая переплетённые пальцы. – За то, что позволил быть рядом… - последнюю фразу она прошептала. – Это не сравнится с тем, что ты сделала для меня, - тут же ответил блондин, притягивая девушку к себе и обнимая её плечи. – А я, дурень, благодарил лишь за то, что ты оставалась жива до нужного момента, - он грустно усмехнулся и поцеловал девичий лоб. – Потому что это всё, что я могла сделать, - Хината обречённо выдохнула, прижимаясь к Узумаки всем телом. Его руки сомкнулись за её спиной, не позволяя отстраниться ни на сантиметр. – Не-а, - он задорно чмокнул куноичи в нос и добродушно улыбнулся. – Я же говорил, что ещё в детстве считал себя бесполезным для всех и никому ненужным. А ты… - он запнулся, когда она подняла на него выразительный взгляд. Прижимаясь к женскому телу, он желал навсегда слиться с ним воедино, чтобы разделять на двоих всю испытываемую радость и любые невзгоды. Её светло-фиалковые глаза разжигали в нём что-то безумно приятное, и это что-то незаметно копилось в районе грудной клетки. Именно с этой робкой девушкой его жизнь приобрела смысл, который заключался в помощи людям. Никогда не знавший привязанностей и переживаний, Наруто всё это почувствовал в тот самый день, когда лежал на прохладной земле, будучи избитым. Никогда до этого парень не ощущал себя настолько живым и способным повлиять на жизни других людей. В который раз Хината напомнила ему об этом прекрасном чувстве, появляясь рядом в самые важные моменты. Брюнетка олицетворяла собой не простой огонёк, который теперь юноша берег пуще остальных – он не только грел, но и направлял Узумаки, поддерживая на каждом сделанном шаге. Джинчурики смотрел на куноичи самыми счастливыми глазами на свете, не замечая мурашек на своём теле. – Наруто-кун, тебе холодно? – забеспокоилась она, отметив, что юноша вышел без куртки. Шиноби медленно закачал головой, нежно улыбаясь ей. – Мне очень хорошо. Веришь? – Узумаки поджал губы и выжидающе посмотрел ей прямо в глаза. – Мне тоже, - густые ресницы мелко задрожали от нахлынувшего смущения, и куноичи отвела взгляд. – Готов всю ночь вот так простоять с тобой, - прошептал он, касаясь пальцами девичьего подбородка. Парень осторожно заставил Хьюгу вновь повернуться к нему. – А? – она чуть распахнула пухлые губы. – Ты тёплая, - еле слышно посмеялся он, наклоняясь ближе к брюнетке. – И неплохо справляешься с моими внутренними демонами. Поэтому я очень рад, что мы будем вместе, когда придётся ставить девятихвостого на место. А пока у нас есть время… Хьюга густо покраснела, но не успела вымолвить и слова, оказавшись в плену голубых глаз. Ветер подхватил её волосы и отвёл их в сторону, чтобы те не мешали внезапной близости. Наруто припал к девичьим устам, наслаждаясь разгулявшейся весной в своей душе. Целуя любимую, он не оставлял места бесконечным мыслям в своей голове, что создавали в ней полнейший хаос. Втягивая дрожащие от желания, губы, Узумаки забывал обо всём на свете. Хината, чувствуя мужские эмоции, неосознанно перенимала их, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Ловя морской ветер, они упивались своеобразной свободой. Пусть, и такой скоротечной, но принадлежащей лишь им двоим, в которой не было места для навалившихся проблем. Подготовка к войне, наступление Акацуки и планы Саске – каждая из этих новостей будто пряталась за завесой этой волшебной ночи, даря парочке драгоценные минуты спокойствия. Даже без солнца на небольшой палубе двум голубкам ещё никогда не было так тепло.