Зои в стране монстров

Зои прошла мимо белого монстра, по форме напоминающий падающую каплю, — хотя девушка про себя сравнивала его с кое-чем другим, свои мысли при этом не озвучивая. Он был странным, и даже не из-за своей наружности, а просто по своему поведению — слишком уж внимательно на них смотрел. Даже болтая с Сансом, она замечала его взгляд, направленный в их сторону. «Господи, и я по задумке должна общаться с этими фриками? Да ну нахер…» — мысленно хмыкнула она. А девчонка, как и ожидалось, без капли сомнения подошла к нему, приветливо улыбаясь. В принципе, и не удивительно, почему с ней все стремились выйти на контакт. Может быть, она даже могла договориться с Андайн, но студентка не была в этом уверена. Да и, как со смертями, не особо желала это проверять. «Надо бы потом глянуть прохождение в ютубе,» — глядя со стороны на спутницу, думала она, после чего отвернулась, продолжая: — «Если выберусь…» Оценив расстояния между «берегами», она для себя отметила, что будь она Майком Пауэллом*, то, быть может, и в воду лезть не пришлось, а так… Нет, шанс-то есть, но явно не стопроцентный. И при таком раскладе лучше уж немного взмокнуть, чем со всего разбегу плюхнуться и стать мокрой уже полностью. Наконец, к ней подбежала и девчонка, несколько бледная. Встреть ее Салдана впервые именно сейчас, то и не заметила бы, что что-то не так. Но кожа детского лица в этот раз действительно была не такой ярко-желтой, как обычно. — Хэй, ты чего? — спросила она, переведя взгляд на монстра. Он без остановки повторял: «Ты звезда? Звезда? Могу тебя съесть? Ты звезда?» — Мда, жить под землей и не свихнуться — это большого стоит. Забей. Ласково потрепав малышку по голове, она еще раз кинула взгляд туда, где они общались со скелетом, но того уже не было на месте. Для лентяя, вроде него, он был уж слишком быстрым порой, подумалось Зои. Впрочем, задумываться об этом она не стала. — Ладно, сейчас нам нужно перейти на ту сторону, — почесала щеку та. — Нужно выложить предметы из карманов. «Может тут они и не намокают, но черт знает…» Вся еда и прочее были аккуратно выставлены в ряд на земле, тут же уже лежали носки и тапки. Носки-то девушка и раньше хотела снять, но ее все время что-то отвлекало: то местные жители, то падающие сталактиты, то местные убийцы… Это как с рефератом: только сел, и кто-то обязательно новое аниме позовет смотреть, или стрим начнется по интересной игре, или Аиша вдруг вкусностей купит, или… Это можно было продолжать вечно. «Интересно, а как там она? Сильно беспокоится обо мне? Должно быть, очень сильно, меня ведь уже вторые сутки нет…» — прикусив губы, думала она. — «Хотя, блин, я ж уже так пропадала. И она меня не особо искала… Вот я ей устрою!» Она хмыкнула и вновь уставилась в воду. — Если я сейчас полезу туда, то мне придется идти до короля в мокрых штанах, так? — все еще рассуждала она. — По-хорошему было бы неплохо их снять, но… — Зои сделала паузу, чуть покраснев, а после тряхнула головой. — Ой, да ладно! Тут каждый второй монстр покрыт полностью шерстью, а? Типа мои ноги не будут уж слишком выделяться… «Да и, господи, это ж просто игра! Чего я так волнуюсь?!» — И вообще, что это за сексизм?! Почему я всегда должна ходить идеально вылизанной, а? Вон, наш физрук по ощущениям мылся последний раз в детдоме, когда его акушерки отмывали, и ничего! — подкрепила свои мысли она, стукнув кулаком по ладони. — Если кто-то хоть слово скажет, я найду еще бутылку и разобью о его голову, да! Выглядя в высшей степени решительной, она, сняв куртку старшего скелета, крайне уверенно и резво стала стягивать с себя и серые треники. Девочка, до этого удивленно наблюдавшая за ее умозаключениями, сейчас и вовсе выглядела весьма ошарашенной. Оставшись в трусах-шортиках, Салдана закатала под самую грудь майку на всякий случай. Санс же вроде говорил, что там может быть глубже, чем по пояс, так? Вот! А мочить еще и верх ей вовсе не хотелось. Присев, она провела рукой сначала по икрам, хмурясь. Нужно было купить восковые полоски тогда в Walmart’е, но тогда этот самый преподаватель по физкультуре уезжал на соревнования, поэтому пар с ним не было и, соответственно, повода щеголять без брюк — тоже. Ох уж эта лень… Опустив, ладонь в светящуюся воду, она отметила, что вода теплая. «Хоть не замерзну.» Она уже было собиралась лезть в воду, как сзади послышались тяжелые шаги и шумное громыхание, и судя по всему их источник направлялся прямо сюда. «ГОСПОДИ. ТОЛЬКО. НЕ. СНОВА.» Зои чувствовала себя абсолютно беззащитной и беспомощной: на ней не было штанов и хоть чего-то, отдаленно напоминающего оружие, не наблюдалось. Это будет самой идиотской смертью. На небесах даже обладатели премии Дарвина ее обсмеют! Девушка с глазами-блюдцами и трясущимися руками медленно стала оборачиваться, прокручивая варианты возможных действий… Как пример: «Можно схватить горсть камней и кинуть ей в чешуйчатое лицо!», но это тут же отметалось логичным: «Но она ж в гребанном шлеме…» Однако, решение пришло неожиданно, когда та случайно глянула на пирог Ториэль. Он должен ее отвлечь! Хотя бы на пару секунд. Этого времени хватит хотя бы обуться в тапки, схватить телефон и малявку, — может быть еще и штаны, — и убежать! Да, это бы был прекрасный план, если бы не одно «но»… — О, человек! А почему ты стоишь в таком виде? Сейчас перед ней стояла не Андайн, а очень крутой костлявый парень. Увидев его, Зои одновременно сильно обрадовалась и сильно смутилась, но виду не подала. — Папайрус, привет! — помахала ему она. — А я тут, типа, поплавать решила. Жарко что-то, знаешь, стало… Он чуть наклонил череп в бок, любопытно оглядывая ее. — А мне маленький человек сказала, что вы хотите перебраться через воду! — О… И это тоже, ты прав, — усмехнулась она, быстро натягивая одежду на себя. Милые розовые носочки она решила положить в карман, как и все то барахло, что она стремительно перемещала обратно к себе в «инвентарь». Куртка была повязана уже на плечах. — А ты, эм, пришел нам помочь? — Да! Она как раз и попросила меня об этом, — горделиво ответил Папс, поглаживая по волосам девчушку. «Черт! И почему Я не догадалась позвать его?!» — посмотрев на спутницу, подумала она, чувствуя при этом себя максимально тупо. Видимо, малышка провернула все это, буквально, у нее за спиной, пока та терзала себя «мучительным» выбором. — Так что, запрыгивайте мне на спину. Великий Папайрус вмиг доставит вас на другой берег! Не зря же я так упорно тренировался? Нье-хе-хе! — он встал в стойку, напрягая свой «бицепс». На лице Салданы появилась непроизвольная улыбка. Какой же очаровательный сукин сын! — О да, Папс, ты просто монстр! — согласилась та, помогая малышке забраться на него. — Конечно, монстр! А кто же еще? — удивился он. Она решила промолчать, забираясь сама на высокого скелета. Совершенно беспроблемно он перешел через водную преграду, которая ему оказалась по середину бедра. Аккуратно поставив их на ноги, он вылил все еще светящуюся бирюзовым жидкость из своих красных сапог. Уточка, что стояла здесь, кинула на него презрительный взгляд, после чего показательно перебралась от них на другую сторону. Впрочем, это мало кто заметил. — Вау, спасибо, — ухмыльнулась Зои, похлопав ему по плечу. — И за то, что тогда отвлек Андайн, тоже спасибо! Ты прям настоящий и самый крутой друг во всем Подземелье! Девочка тоже закивала и подняла палец вверх. Прислонив руки к покрасневшему лицу, монстр в восторге завизжал, после чего сгреб новых друзей в нежные костлявые объятия. Девушка усмехнулась, обхватывая его в ответ, как и малышка, что пыталась «перебороть» того, еще крепче обнимая его грудную клетку. Наконец, Папайрус отпустил их и заявил: — Раз уж я здесь, то я просто обязан сопроводить вас через Вотерфолл, — взмахнул он красным шарфом. — Я немного знаю о нем, но очень постараюсь рассказать вам больше об этом месте! — Клево! У нас появился личный экскурсовод, а, малая? — весело хмыкнула Зои. — Так будет даже безопаснее. — Конечно! Я вас от всего защищу, — решительно поддакнул скелет, но после чуть смутился. — Хотя я бы не сказал, что тут очень опасно… — А как же Андайн? — приподняла бровь девушка. — Она не выглядит так, словно собирается с нами чаи гонять. — О! А она любит чаепития! — тут же выпалил он так, будто, если во время битвы пригласить на чашку чая, воительница тут же все бросила бы ради этого. Или ее потомки родом из Англии? Черт знает… — Она очень хорошая подруга! Прямо как и вы, — он внезапно топнул, его кости затрещали. — Решено! Завтра на свадьбе или даже сегодня, если мы ее встретим, я вас обязательно подружу, вы станете лучшими друзьями! После меня, конечно же. Нья-ха-ха-ха! Салдана не стала с ним спорить, неопределенно пожав плечами. Если все так, как она думала, то беспокоиться было не о чем. По задумке игры, они должны были свернуть вниз, а там их наверняка искала бы Глава стражи. Да и вообще, она ранена и вряд ли в таком состоянии где-то ходила бы. Так что, все должно быть, как говорится, в ажуре. Улыбнувшись своим мыслям, она предложила продолжить путь. По дороге высокий монстр заладил про свадебное платье. Будучи в полной уверенности, что сей событие ей удастся пропустить, Зои спокойно отвечала на вопросы и давала себя замерить для пошива наряда. Чем бы скелет не тешился, лишь бы не расстраивался…

***

По дороге Папс решил показать дом Андайн, и, несмотря на отпор Салданы, они действительно пошли его смотреть… Девчонку все это, естественно, не смущало. Она вообще была человеком без комплексов. Только гляньте на нее! Только этим утром ее отшил самый лучший монстр всея Подземелья, а она уже ведет себя, как ни в чем не бывало. «Господи… Минус 10 очков интеллекта Гриффиндору,» — мысленно комментировала происходящее Зои, без особого энтузиазма следуя за новым «экскурсоводом» к, что называется, обители зла (или добра? Она ведь вроде как местная героиня…). Однако, тот быстро заверил, что Глава обычно в это время проверяет патруль или патрулирует сама, поэтому, «к сожалению» (!), им не удастся сейчас ее встретить. Это несколько успокаивало. Чуть расслабившись, она вместе со всеми вышла во дворик рыбы, оглядываясь. — Воу… Эм… У нее дом в виде огромной рыбы? — недоуменно спросила девушка. Прежде она видела только нормальные постройки, посему такая причудливая форма жилья ее крайне удивила, хотя она уже должна была привыкнуть. — Конечно! Она ведь рыба, — добродушно ответил Папайрус. — Но ваш ведь дом не в виде черепа, — заметила та. — Мы его не строили, — пожал плечами он. — Но если бы строили, то это, и правда, был бы огромный крутой череп! Зои хихикнула, смотря на монстра. Это же надо было придумать такого очаровательного персонажа! Просто смотришь на него, и улыбка сама растягивается на лице. — О, и я знаю, каким именно скелетом вы бы вдохновлялись, — подмигнула она ему. Тот удивительно громко подмигнул в ответ. — Да, это ведь очевидно! — согласился Папс. Студентка уже хотела продолжить, сказав: «Тобой!», но он сделал это раньше: — Мной и Сансом, — улыбаясь, произнес с задором он. — Ты, как его будущая жена и моя близкая подруга, знаешь, что мы оба велики! Просто в разных областях. Салдана ненадолго замерла. Нет, не потому, что тот припомнил снова ей о свадьбе, вовсе нет. Сейчас, слушая его рассказы о том, «какой Санс, на самом деле, классный», она с трудом сдерживалась, чтобы окончательно не растрогаться и не зареветь, как от просмотра милой рекламы про щенят/детей/котят, — чего-то в этом духе. За короткий срок высокий доложил о своем старшем брате почти все, что он нем знал хорошего: о любви к «научным штукам», кроссвордам и звездам; о том, какой он добрый и внимательный; о том, как же он умен и знает все, что бы Папайрус не спросил; о том, что он всегда заботливо читает на ночь ему книжки, хоть тот и не спит никогда… К своему изумлению, ей действительно было интересно. Но возможно тут значимую роль играло еще и то, КАК он это делал. Допустим, если бы мисс Купер так рассказывала свои лекции по философии, то, быть может, студентка бы реже «случайно» просыпала ее пары. Его речь прервал чей-то крик. Слава богу, не женский. Они мгновенно обернулись к источнику возмущенных воплей — это был изодранный манекен, который стоял тут же. — Да как ты смеешь! После того… после того, что ты сказала моему кузену — призраку! — он, будто бы что-то осознав, продолжил еще громче: — Нет. Нет! НЕТ! Ты, наоборот, и пальцем не пошевелила, пока эта, — манекен кинул злобный взгляд в сторону девушки, а девочка, пользуясь моментом, отбежала от него и спряталась за спутниками, — говорила ему ТАКОЕ! — Какое?! — раздраженно гаркнула та. — Такое! — взвизгнул он. — Бедный несчастный кузен от такого потрясения аж вылетел из своего манекена! — Ниче я ему «ТАКОГО» не говорила. Вот щас я тебе «ТАКОЕ» скажу, что ты мало того, что из этого драного манекена вылетишь, так еще и из ума до кучи выйдешь! Папс, закрой уши. — Но у меня нет ушей, — смущенно заметил он, растерянно наблюдая за ними. Но помотав головой, быстро пришел в свое «боевое» состояние — уверенно дружелюбное. — Остановитесь! Не к чему ругаться! Мы должны позвать твоего кузена, а человек извинится перед ним, если она так сильно его обидела. Как его зовут? Манекен, что до этого буквально дрожал от гнева, будто завис, смотря сквозь них глазками-пуговками. — Я… Я не помню, как его зовут… — нехотя признался тот, заставляя Зои залиться в безудержном смехе. — Господи! А-ха-ха-ха! Это же кузен года! Десять из десяти! — согнувшись и забавно похрюкивая, говорила она. — На кончиках пальцев… Манекена затрясло пуще прежнего, что белая набивка полетела во все стороны. Он рычал, кряхтел, краснел, своими «внутренностями» покрыв гальку вокруг себя, будто снегом. Начиная одно оскорбление, заканчивал другим, как бы подбирая наилучшее выражение, которое максимально точно описывало бы пришедшую бог знает откуда нахалку. И в один момент… Пуф! — Ч-что?.. — шокировано глядя сквозь собравшихся, прошептал неуравновешенный манекен. — Это чувство… Я… Я соединился со своим материальным телом! Словно по волшебству, из самого злого и недовольного существа он неожиданно стал… довольно приятным и даже… хорошеньким. Воистину, в этом мире существует магия. — Ну и страшное же тело ты себе выбрал, чувак, — утирая слезы, в завершение хихикнула она. — Ай, — малышка удивительно больно щипнула ее в бок, на что та ей погрозила пальцем. — А что в этом крутого? Иметь тело — отстой, как по мне, если сравнивать с призраком. Типа ходишь сквозь стены, вселяешься во всякую фигню… — Но ничего не чувствуешь при этом! — приблизился плюшевый знакомый к ней. — Ни объятий, ни морской свежести, ни ободряющего прикосновению к плечу! Ничего… — Оу… — вздохнула Салдана, осознавая свою ошибку. Ей стало дико неприятно, будто изнутри что-то сдавило ее. Довольно частое явление, когда делаешь что-то быстрее, чем успеваешь обдумать. Девушка ненавидела в себе эту черту, но ее мозг с высоким пингом по-другому работать не умел. — Я рада за тебя. Это круто, — похлопала она его по мягкой голове. Он кивнул, почти плача: — Тебе спасибо, — всхлипнул манекен. — Сколько бы я еще оставался бестелесным, если бы ты не была такой невыносимой, человек? «Это ж надо такой момент испортить…»