Зои в стране монстров

Зои замерла, глядя на воительницу. Та выглядела удивительно беззащитной и такой беспомощной… Ее грудь тяжело вздымалась, а сама она беспокойно посапывала и временами дергалась, не просыпаясь. Бинты, что обматывали ее лицо, не позволяли посмотреть, насколько плохи дела у той. Однако, студентка могла предположить, что раз они есть, то все было не особо радужно. Внутри кольнуло… Стыд. Сожаление. Милосердие? Из мыслей ее вырвал хозяин лавочки: — Не беспокойся о ней, — накрыл ее руку своей, отчего девушка вздрогнула, но не стала возникать. — Андайн — героиня. Она и не с таким справлялась. Пока в нее верят и надеются на нее, она будет и дальше сражаться за нас. Послушай старую черепаху. — Я… я… Малышка взяла ее за вторую ладошку, сжимая в своей, и настойчиво улыбнулась ей, поддерживая. — Да, думаю, вы правы, — попыталась и Салдана показать улыбку на лице, получилось… не слишком убедительно. Она вытащила руку из хватки монстра-пресмыкающегося и, недолго пошарившись в кармане штанов, протянула пару монет. — Как проснется, передайте наши пожелания в ближайшем выздоровлении и… эм… яблоко. — Обязательно, — кивнул Герсон, пряча деньги в кассу. — Держите по яблочку за заботу о моей подопечной. Он действительно вытащил из мешка пару фруктов. Заливные яблочки с отростками, напоминающие крабовые клешни. Зои улыбнулась, увидев их. «Все-таки в виде крабов, интересно…» — Оу, вы так… добры. Спасибо! — девушка благодарно кивнула, широко улыбаясь. Удивительное место это Подземелье, думалось ей. Не считая Андайн, путешественницам по пути попадались довольно славные существа. В жизни все было труднее с этим. Она по пальцам могла пересчитать людей, которые были столь бескорыстными и, мать их, человечными. Все происходящее больше и больше напоминало чудесный сон. И ей совершенно не хотелось просыпаться. Она взяла один из презентов в руки. Глупая улыбка все еще глупо сияла на ее глупом лице. — Хм, а яблоки тоже из того самого места, а? — подмигнула она. — Из того самого места твое чувство юмора, юная леди, — подхватил тот. — А еда вся чистая и из моего сада. — Хорошо-хорошо, — не стала продолжать словесную потасовку брюнетка. — Спасибо еще раз. Она собиралась положить яблоки в карман, но продавец остановил ее, ударив лупой по руке. Те повалились на прилавок. А Салдана вскрикнула от боли, прижимая конечность к груди. Выражение ее лица было чем-то средним между обидой и раздражением. — Эй! Больно, бля! Мастер Йода, ты охренел?! — Куда! — вскинул он лапами. — Я же не говорил, чтобы вы забесплатно их брали! Видит Азгор, такого не было! С тебя 50 монет, милочка. — Чеее?! — протянула возмущенно студентка. — Что за обдиралово? Я сидр дешевле покупала! — Не можешь — не покупай. Какие проблемы? — ухмыльнулась черепаха, медленно придвигая к себе собственный товар. — Почему сразу не могу? Все я могу! — она не глядя вытащила целую горсть монеток и высыпала перед ним. — Сдачу можешь оставить себе. Она подвинула яблоки обратно к себе и, подозрительно поглядывая на него, сложила их к остальным своим вещам. Пафосно развернувшись, Зои взяла малышку за руку и пошла на выход. — Тут не хватает. — Чего?! — бешено оглянулась она. — Не хватает?! У тебя маразм, дедуля. — Подойди и убедись. Сжав челюсти, она приблизилась к Герсону, при этом громко топая. Девушка будто совсем не боялась разбудить воительницу, что спала буквально в метре от нее. Мыслей о том, какие все добренькие и миленькие в этом мире, у студентки не осталось от слова «совсем». Как оказалось, денег действительно не хватило. Она могла соврать, обвинить его, что все правильно и тут даже больше, начать кричать про деменцию, но… — - Сорри, я действительно проеба… кхм… просчиталась. … она извинилась. Молча она достала недостающую сумму и положила перед ним. Прикусив губу, студентка решила ретироваться. Да поскорее. — Эй, погоди. Остановившись, она не оборачиваясь хрипло спросила: — Что, опять не хватило?.. — ей казалось, что, если он скажет еще хоть слово, она рассыплется на части от полного осознания собственной бездарности. А эти частички старый лавочник помоет и тоже будет продавать как мусор. В голове она бесконечно повторяла: «Это тупая игра. Забей. Это тупая игра. Забей…» — Нет, все верно в этот раз, — хмыкнул тот, сгребая монеты под прилавок. — Я не об этом. Приходи сюда через час. — Зачем? — смутилась студентка. — Я, типа, не могу. У нас дела… — Успеется, — отмахнулся он. — Это важно. В первую очередь для тебя. — Я правда не могу. — Можешь. Просто ты очень смущена из-за вспышки гнева, я прав? — Нет! — она еще больше набычилась, забавно хмурясь. — Мы спешим с мелкой. Это, я уверена, куда важнее того, что будет нас тут ждать. — Не вас, а тебя — это во-первых, — задорно парировал он. — Во-вторых, это для тебя же и важно. Важнее, чем ваши погулянки по Подземелью. Она хмыкнула и, пробурчав: «Я подумаю», пошла к выходу из лавки. — Увидимся, — послышалось за спиной, — Человек. Герсон ухмыльнулся, увидев тот взгляд, каким Салдана одарила его. Ошарашенный и немного напуганный. Девушка украдкой глянула на Главу королевской стражи, будто без слов спрашивая того о том, что он об этом думает. А старик лишь помотал головой и неопределенно совершил движение рукой. Для существа, встретившего того, кто навредил своей почти дочери, он выглядел настораживающе спокойным. Зои еще немного топталась на месте, после чего все-таки вышла и, наконец, смогла выдохнуть. «Мутный тип… Как те очки на прилавке,» — подумала она. Проведя рукой по лицу, студентка оглянулась. Никого… — Куда девался Папс? — нахмурилась она, посмотрев на малышку. Та пожала плечами и постучала себе по руке, приподняв вопросительно бровь. — Не, мы были не особо долго… Или, эм, ты о том, что его нужно подождать? Девочка никак не ответила, заметив какую-то записку на стене. Быстро подбежав к ней, она легко сорвала ее — благо, бумага была приклеена на соус для спагетти — и принялась читать, что там написано. — Че там? — подошла Зои, заглядывая мелкой за плечо. «Дорогие мои человеческие друзья!» — начал свое письмо, очевидно, Папайрус. Девушка прыснула уже после этой строки. — «Простите! Я не хотел, но мне придется покинуть вас… Временно! Скоро мы встретимся, и я непременно накормлю вас пастой. А сейчас я ускачу, чтобы найти этого надоедливого пса! Он схватил мою ногу и убежал!!! С уважением, Великий Папайрус.» В самом внизу постскриптум было следующее: «Нье-хе-хе!», а чуть ниже: «Не волнуйтесь, одних я вас не оставлю! Я позвонил Сансу, чтобы он вас проводил.» — О, Санс! — обрадовалась девушка предстоящей встрече с ним. — Если я верну ему эту долбанную куртку, то, может быть, меня наконец перестанут узнавать… Вот как ТЕБЕ это удается? Еще никто, кроме этих скелетов, той рыбины и Ториэль, тебя не признали человеком! Просто кааак? «Как вариант, ее принимают за монстра-мандарина. Этот цвет кожи явно какое-то нездоровое дерьмо…» Малышка усмехнулась и, сделав пальцами букву «L», прислонила руку ко лбу*, нагло улыбаясь. — Это я-то неудачница, малявка? — хохотнула она. — Хочу напомнить, что, несмотря на твои безуспешные попытки закадрить кого-нибудь, из нас двоих именно у меня есть жених, ха! Спутница пару секунд буравила ту злым взглядом, после чего недовольно хмыкнула и отвернувшись шумно затопала в следующую комнату. Зои задумалась о том, что надо бы по идее дождаться старшего скелета, но отмахнулась, посчитав, что тот запросто догонит их впереди. До этого он прекрасно показывал свою способность быстро передвигаться из одного места в другое. Локация оказалась… симпатичной. Немного темноватой, но весьма привлекающий взгляд, благодаря нежно светлящим голубым Эхо-цветам. Они бесконечно что-то шептали в отдалении, но их речь уже не была внятной из-за вечного повторения своих же слов, сказанных своими собратьями. Немного жутковато, но звук хотя бы был не слишком громким. Галдеж студентов на перерыве был громче. И снова водные препятствия! Но в этот раз возможности позвать высокого товарища уже не было, ведь он сам сказал, что прийти на помощь не сможет. Санса ждать тоже студентке показалось бесполезным. Он был чуть выше мелкой, поэтому и смысла от него она видела не много. — Таааак, — протянула Салдана. — Ну, эту лужу можно и перепрыгнуть. Насколько тут глубоко? Она достала телефон и, глянув на проценты зарядки, тихо выругалась. Батареи хватит еще на полдня, если учитывать, что в последнее время ей пользоваться смартфоном ей особо не было нужны. Сказывалась неспособность выхода в интернет. «Черт, я соскучилась по ютубу, твиттеру, фэйсбуку… Надо бы поскорее вернуться.» Наконец, девушка включила фонарик и осветила дно «лужи». В этот раз было даже неглубоко. — Супер. Тут можно просто задрать штанины и будет норм. Ща погоди секунду я… Все еще обиженная малышка просто спрыгнула в воду, предварительно сняв свои миленькие ботиночки, и, забравшись на «бережок», пошла дальше. Ее штанишки почти до пояса были мокрыми, но она гордо топала вперед, не обращая на это внимания. — Женщины… — глубоко вздохнула Зои, готовясь к «погружению».

***

Девушка неспешно нагнала дитя, когда та проходила лабиринт. Не желая ей мешать, она просто молча шла за ней, пока девочка нажимала на грибы, наблюдая за тем, как и из земли появлялись камни. Они и образовывали путь, по которому они следовали. Следовали до того момента, когда перед ними появился монстр в виде какой-то дрожащей собачки в свитере и париком с кошачьими ушками. Бой. Студентка как-то даже отвыкла от этого. Последняя нормальная битва была, наверное, аж в Сноудине и то закончилась так быстро, что та не успела ничего понять. Тогда это был малыш Сноудрейк. После его «снежного» каламбура она издала нервный смешок, чего вполне хватило, чтобы тот, что называется, растаял. — Прив! Я Тэмми, — с каким-то странным акцентом воскликнула собака, протягивая лапу. Между ними было около метра. Ее конечность примерно настолько же и растянулась. — О, это типа… отсылка на Джейка? — вслух прокомментировала она, после чего ойкнула, осознав это. — Ну, привет, Тэмми. Салдана вытянула ладонь в ответ в качестве приветствие, но прикоснувшись к мохнатой лапе маленького монстра, тут же почувствовала на коже невыносимое жжение, будто решила погладить раскаленный утюг. Она тут же отпрянула руку от той, чуть вскрикнув. «Блять-блять-блять, » — девушка начала дуть на поврежденное место. — «Это же было очевидно! Дура, блять! Это бой! Нельзя лишаться бдительности!» Тэмми, очевидно, намека, что у людей аллергия на ее прикосновения, не поняла, поэтому восторженно глядела на то, как Зои скачет на месте, прижав руку к груди, и чуть мычит от боли. Собачке казалось, что та тоже была в изумлении от их встречи. — Люди такие… МИЛЫЕ! — еще сильнее затряслась она, смотря на девчонку. — Я хочу обнять их всех! — НЕЕЕТ! — взвыла девушка, подхватывая малолетнюю спутницу, и перебросила ее через плечо. Ей пришла в голову безумная идея. СБЕЖАТЬ. В некоторых РПГ это можно было сделать. Например, в Ведьмаке. Быть может сейчас это тоже получится? Или она разобьет свой нос о стенки их импровизированной арены? «Кто не рискует, тот не пьет Джек Дэниелс из бракованной бутылки!» — и она побежала. Ее тушка встретилась с границей, и она… пропустила их обеих. Оказавшись вновь в лабиринте, студентка провела помещение взглядом и, заметив дорожку, ведущую в другую комнату, понеслась туда. — Эй! Куда же вы?! — звучало позади. Но не особо смелую и не особо склонную к мазохизму Зои это не останавливало.

***

— Здра… И вот, их долгожданная встреча случилась. Столкнулись они — крайне буквально — в начале следующей головоломки. Прямо рядом с подсказкой, которая объясняла, что, собственно, нужно было делать, чтобы пройти данную загадку. — …сте, — охнул Санс, поваленный двумя дамами. Одна улетела вперед на камни, другая лежала на нем, что тоже было не особо мягко, учитывая особенности его тела. — Вижу, вы по мне соскучились, однако бросаться в объятья было вовсе не обязательно. Он, будто ни в чем не бывало, усмехнулся, глядя удивительно спокойно на «невесту». — Санс… — девушка чуть приподнялась на локтях. — Ты такой придурок иногда, — покачала головой она, неспешно поднимаясь, и протянула тому руку — сначала правую, но, вспомнив про рану, сменила на левую. — Но сейчас я даже, типа, рада тебя видеть. Взявшись за кисть, скелет принял вертикальное положение, хотя по ощущениям ему и в горизонтальном было неплохо. Несмотря на то, что все окружающие после падения отряхивались от песка и маленьких камней, тот просто стоял и смотрел на них, сунув руки в карманы черных бридж. — Ну да, каждый бы соскучился за тот час, что мы не виделись, — хохотнул он, почесав нижнюю челюсть. Та пихнула его в бок, тоже посмеявшись. — Я не говорила, что скучала, пустая голова, — забавно хмыкнула студентка. — Просто при виде тебя даже не возникает мыслей надавать тебе по костлявой заднице. Удивительно, да? Ширококостный усмехнулся, пожав плечами. — Недалеко вы, кстати, ушли. Уверена, что доберетесь хотя бы за неделю до Азгора? Ух… — монстр чуть покачнулся, ощутив, как кто-то запрыгнул ему на спину, но не упал. Обхватив его шейные позвонки, на нем повисла малышка, чуть слышно хихикая. — Да, кхм, привет, малыш. Тоже рада меня видеть? Девочка улыбнулась еще шире и потерлась щекой о его череп. Тот ухмыльнулся и тоже погладил ее по волосам. — Хех, давай я помогу забраться на плечи, — хихикнула Зои, подходя к ним. Улыбка сама собой появлялась на лице от столь милой сцены. Однако, что-то ей подсказывало, что это тоже был своего рода флирт от малышки, на зло ей. Только она явно не учитывала, что ревновать к ребенку могут только уж совсем отбитые люди. — Ты же не против, Санс? — Неа, валяй, — повел головой он. — Никогда бы не подумал, что добровольно позволю кому-то сесть себе на шею. — Ты невыносим, ты в курсе? — усаживая девчушку поудобнее, заявила она. — Брось, ты же улыбаешься, — подмигнул скелет ей, обхватывая фалангами тоненькие детские ножки, чтобы та не упала. — Это нервное, — покачала головой она, тем не менее не прекращая улыбаться. В целом, непринужденная атмосфера, окружающая Санса, ей нравилась. Конечно, в данных реалиях ей нужно было сохранять серьезность и осторожность, но с ним становилось как-то спокойнее сразу. Этой способностью охлаждать ее пыл он напоминал ей Аишу, хотя характерами они были совершенно не похожи. Снова задействовав руку, которую следовало бы перевязать, она недовольно глянула на поврежденную ткань, а после с надеждой на друга. — Прошу, скажи, что ты умеешь хилить как Папс? Он опустил взгляд на ее ладонь и взял ту в руку, пальцем осторожно обводя вокруг. Рана после падения даже хуже. Туда попало все, отчего они пару мгновений назад отряхивались. Малышка, что сидела на нем, как обезьянка, тоже обеспокоенно осмотрела ее. Вытянув руку, она погладила ее по плечу, утешая. — Я умею это делать, — кивнул он. — Но словами тут не поможешь. Нужно бы промыть рану. Салдана вздохнула. Позади была вода, но возвращаться ей не особо хотелось. — Не волнуйся, я знаю короткий путь, — обхватив ее здоровую кисть своей, скелет повернул назад, откуда они и выбежали. Однако появилась компания, в итоге, в совершенно другом месте. Они стояли на небольшом островке земли со светящимися камнями, а перед ними была вода, прямо из которой росли Эхо-цветы. Те, как и всегда, обменивались чужими словами. Но в этот раз и правда создавалось ощущение, будто они говорили друг с другом. Парящие над ними светлячки были невольными слушателями. — Это… как? — растерянно спросила Салдана, оглядываясь. — Я же сказал, что знаю короткий путь, — ухмыльнулся он. — «Короткие пути» так не работают, — фыркнула та. — Мог бы при встрече с Андайн в Сноудине и меня телепортировать. Я тогда чуть не сдохла, пока бежала. — Кому-то стоит больше заниматься, — просто ответил тот. — Присядь. — Кто бы говорил… Девушка послушно села на пол, а Санс спустился в воду по самые тазобедренные кости и аккуратно стал промывать рану, пока путешественницы молча вникали в разговор магических растений: — Хм… Если я назову свое желание, ты обещаешь, что не будешь смеяться надо мной? — неуверенно произнес один цветок. — Конечно же, я не буду смеяться! — уверял второй. — Ладно. Однажды... я хочу залезть на гору, под которой мы замурованы, — вздохнул следующий. — Стоять под небом, смотреть на мир вокруг… Таково мое желание. Другой цветок засмеялся. — Э-эй? А как же обещание не смеяться! — Прости, просто это забавно… — немного отчужденно начал голос. — У меня такое же желание. Малышка грустно выдохнула и нежно обняла черепушку монстра, поглаживая его. Зои задумчиво нахмурилась, смотря в сторону. — Ты, эм, тоже? — тихо спросила она. — Как и все, — пожал плечами Санс. — А вы, люди, о чем мечтаете? — Тоже хотим выбраться отсюда, — провела рукой по шее студентка. — Да, козявка? Та кивнула. Скелет понимающе мотнул головой в ответ.