***
— Иди к чайному сомелье. Я закончу с покупками и подойду туда же, — скомандовал Ривай, показывая рукой направление, но это ей не требовалось. Девушка быстро сориентировалась, и с неким трепетом в душе направилась к излюбленной лавке. — Здравствуйте! — звонко окликнула та хозяина палатки ещё издалека. — Здравствуй, Микаса. Как твои дела? Пришла за своим чаем? Я отложил тебе самые свежие листья. — Дела хорошо… — она подошла к нему чуть ближе. Это был давно ей знакомый, низкорослый мужчина средних лет, со светлыми волосами и пухлым телосложением. Уже около полугода девушка неизменно совершает у него покупки, и каждый раз они ведут милые беседы. — … хочу чего-нибудь новенького, — заключила Аккерман, уже предвкушая сладкие ароматы свежих трав. — Это без проблем. Новый завоз был несколько дней назад. Выбирай на здоровье! В этот момент его попросил о помощи другой посетитель и, сказав: «Извини, я покину тебя ненадолго», — он удалился внутрь помещения. Его лавка отличалась от остальных тем, что была большой по здешним мерка. Она делилась на две части: уличную, где под навесами располагались многочисленные стеллажи и внутреннюю, что представляла собой комнату с кладовой. Там хранились мешки с чаем, и хозяин принимал плату за свой товар. Микаса задумчиво рассматривала полки, где по маленьким цветным коробочка были разложены, так называемые, «пробники» сухих смесей чаёв. Уже после того, как клиент определялся с выбором, ему отдавали красивый белый пакетик с нужной массой заварки из тех мешков, которые хранились в подсобке. Только девушка потянулась к полке, которая была подписана как «Ягоды», и взяла маленькую красную коробочку, как из двери снова показался хозяин прилавка. Он смотрел куда-то за спину Аккерман. Микаса пропустила это действие мимо себя, но следующее пропустить уже не смогла. — Капрал Аккерман, какая честь, вы вновь посетили меня! — раздался громкий голос мужчины, — видимо сегодня будет удачный день. Наконец-то встретились два моих постоянных покупателя. Вы оба ходите сюда с самого открытия этой лавки! Пойдёмте, я представлю вас друг другу. В этот момент девушка повернулась, и их взгляды с Риваем встретились. Его был чуть более оживлённым, ежели всегда, а первая прищурила глаза. Откуда же обычному торговцу знать, что они даже не просто знакомые, а состоят в одном отряде? Да, на них обоих надеты куртки Легиона Разведки, но это не означает, что они хотя бы раз виделись лицом к лицу. Тем временем мужчины подошли к девушке, и хозяин магазина хотел было представить посетительницу Леви, но тот его опередил. — Я знаю её. Мы знакомы. Это Микаса Аккерман. Она моя подопечная, — ровным тоном проговорил Ривай, и они вместе с солдатом уставились на мужчину, ожидая реакции на сказанное. — Ого, так вы ещё и родственники! — радостно воскликнул торговец, опираясь на их фамилии. Это была больная тема для обоих. В штабе уже давно так никто не говорил, потому что знали, что всем, кто упомянет об этом, эти двое не очень мягко намекнут, что не стоит этого делать. — Кхм, — слегка опешил Ривай, — нет, вы ошиблись, мы лишь однофамильцы. Мужчина изменился в лице. — Извините. Я не подумал об этом, — он стал медленно удаляться от них, шагая назад, а вскоре вовсе скрылся за дверью. Леви усмехнулся. — И так, это твой выбор Аккерман? — он повернулся к Микасе и кивнул на предмет в её руках. — Нет, я не люблю ягоды, просто название понравилось… решила посмотреть, — сказала она чуть расслабившись и повернула коробочку стороной, где было написано название. — «Ягодная фурия», — озвучил мужчина. — Попробуйте, — протянув ему коробку, предложила та. Ривай слегка подался вперёд и вдохнул аромат. — Слишком сладко, — вынес вердикт он. — Здесь с вами соглашусь, — улыбнувшись ответила Микаса, — подождите минутку, сейчас дам тот, что я постоянно беру. После этих слов, она поставила ящичек с ягодный вкусом на место и, присев на корточки, стала водить по полке с надписью «Травы и цветы» рукой, всматриваясь в названия. Наконец выудив нужную коробочку, Аккерман вновь протянула её Капралу. На этот раз он взял предмет в свои руки. По мерам предосторожности, мужчина сначала оценил внешний вид содержимого. Оно представляло собой темно-зелёную рассыпчатую смесь, в которой кое-где виделись маленькие белые лепестки. Собственно из-за них чай и получил своё название: «Серебряные иглы» Аромат отдавал мятой и смородиной. Довольно эффектное сочетания, Леви раньше таких не покупал. В связи с этим, он загорелся в душе сильным желанием заварить этот сорт и испробовать на вкус. Но ожидавшей его вердикта девушке он не показал этих чувств. — Неплохо, я бы сказал даже хорошо, — голос оставался равнодушным. Лицо Микасы поменялось. На самую маленькую долю, которую можно было заметить, но он заметил как погрустнели глаза и вот-вот напрашивающаяся улыбка окончательно померкла. Ведь мужчина мог с лёгкостью сказать, что «чай прекрасный» или «аромат превосходный», но почему-то не сделал этого, хотя это так и было. — Хочешь попробовать то, что я беру постоянно? — желая замять такой неудобный момент, он решил предложить ей это. — Давайте, — ответила девушка своим привычным тоном. Капрал отошёл к другому стеллажу, что был немного меньше и, взяв бледно-голубую коробку, протянул её Микасе. Та приняла. Сначала она отыскала бирку. «Облачный туман» По названию было не понятно, что внутри, потому солдат подняла глаза на Капрала. Он в свою очередь тоже всегда считал, что по надписи должно быть хотя-бы примерно понятно какой состав. Потому легко предугадал вопрос Микасы и сразу ответил. — Это мята и лаванда. Тогда она приподняла крышку и поднесла коробку к самому носу. Затем глубоко вдохнула аромат. Он оказался настолько едким, что девушка выронив предмет из рук, чуть согнулась и закашлялась. Благо, Ривай успел перехватить коробочку. Теперь же он удивлённо уставился на Микасу, которая чихала в перерывах между приступами кашля. — Аккерман, ты как? — мужчина наклонился к ней, держа за плечо, — у тебя аллергия? — Н-нет. Просто. Очень нас-сы… — она ещё раз чихнула и только потом смогла закончить фразу, — …щенный. Странно. За всё время, что Капрал пил этот чай, назвать его «насыщенным» язык не поворачивался, он был скорее успокаивающим. Через полминуты девушка пришла в норму и высказалась Риваю: — Вы меня конечно извините, но если этот чай такой отвратительный на запах, то я боюсь представить насколько он ужасен в виде напитка, — на стыдясь своего мнения, недовольно сказала она, глядя прямо ему в глаза. Немного опешив от всей этой ситуации, Леви решил сам разобраться. Аккуратно вдохнув аромат, он резко отодвинул коробку от себя. — Фу, какая гадость, — выразился он, — это не мой чай. Сейчас, стой здесь, — обратился тот к девушке. После этих слов, он направился внутрь прилавка, чтобы спросить в чём дело у хозяина, ведь название было прежним, но вкус был совершенно другой. Микаса послушно осталась на месте, начав изучать новые сорта. Через несколько минут Ривай вновь оказался рядом с ней. — Стало быть, мой привычный чай закончился, и поэтому они насыпали сюда другой, а бирку не сменили, — сказал он, поставив коробку на место, — видимо, нам обоим придётся выбрать что-то новое. — Я поняла вас. Вот, возьмите, вам должно понравиться, — она потянула ему красную ячейку. Мужчина принял, но всё равно спросил: — Почему же мне должно понравится? — Потому что мне понравился. У нас схожие вкусы… Ну, я так считаю. «Сейчас проверим, — подумал Капрал и вдохнул запах из коробки, не смотря на название и описание». Мужчина узнал его. — Я пил такой. Он действительно хорош. Ты тоже уже пробовала раньше? — Нет. Первый раз его в руки взяла. Говорю же, никогда не брала ягоды. Это барбарис с кусочками граната, — она убрала пробник на место. Затем они попробовали ещё 2 сорта. Ими стали «Светлый Нарцисс» с крупными белыми лепестками в заварке и нежным сладким ароматом, очень похожим на шафран и «Вода с чистых гор», что являлся самым обыкновенным зелёным чаем с травами. Оба не пришлись никому по вкусу и поэтому сразу отправились на свои места. Кажется, ситуация развивалась стремительнее, чем должна была. Ещё вчера Аккерман просила дать ей пятнадцать минут на выбор чая, а сейчас оба Аккермана уже полчаса стоят у лавки и перебираю сорта один за другим, подобно тому, как делают это какие-нибудь старые друзья. — Возьми этот. Мне интересна твоя реакция, — он протянул ей очередную порцию сухой смеси в коричневой пачке. Солдат сразу его попробовала, но потратила много времени, чтобы понять, что входит в состав. — Что чувствуешь? — с лёгкой ухмылкой спросил Леви. — Очень много всего. Но мне нравиться общая картина. — «Шоколадная феерия», — перевернув коробку, озвучил он название. — «Чёрный чай с кусочками ягод клубники, малины, красной смородины и каплями шоколада, что придаёт ему чрезвычайный клубничный аромат с изысканным шоколадным привкусом. Имеет мягкий насыщенный вкус», — дочитал Ривай текст на бирке. — Интересно, какой он на вкус. Эта фраза стала заключительной для данного сорта, и Капрал с Аккерман продолжили поиски идеальных чаёв. Но Микаса смогла приметить одну деталь. Ривай не поставил коробку обратно на полку, а оставил её в сторону, на подвесной столик. Видимо, он хотел взять его. Следующая находка оказалась довольно экзотичной для жизни в стенах и солдат с Риваем долго думали, откуда взялись все эти добавки. К тому же чай был необычно дорогой. Бирка гласила: «Тропический остров» А сам чай представлял собой яркую смесь разных форм и размеров, твёрдых и мягких кусочков. По описанию в нем содержался абрикос, персик, банан, лепестки роз и ягоды клубники. Запах был непонятным, но больше всего выделялась клубника. В итоге, решив, что это обман, для заманивания клиентов и большей продажи, они убрали этот сорт и разошлись в разные углы прилавка, начав предлагать друг другу новые вкусы. — Как тебе такой? — через несколько минут поисков Леви протянул ей светло-зелёную пачку. — «Альпийский луг» — прочитала девушка вслух. — «Натуральная травяная смесь из лимонной смеси, каркаде, кусочков шиповника, цедры апельсина и цветов ромашки. Имеет приятный мягкий вкус» — дочитал за ней Ривай. Микаса взяла коробку в руки и, поднеся к лицу, втянула аромат. — Мне нравится. Вам как? — Мне тоже нравится. Поставив ячейку на место, девушка случайно заметила чуть глубже в полке ярко-изумрудную, маленькую коробочку, больше подходящую на шкатулку. Аккуратно достав её, она попыталась прочитать бирку, которая выглядела очень старой и потёртой. «Изумрудные спирали весны» — гласила надпись. Описания не было. Приоткрыв крышку, она увидела тёмные, объёмные листочки вперемешку с маленькими чёрными. Микасе не пришлось даже подносить коробку поближе к лицу, чтобы вдохнуть запах, он был настолько насыщенным, что чувствовался издалека. Этот чай явно заинтересовал девушку, как минимум тем, что был припрятан в глубине стеллажа. Она поставила сундучок на тот же стол, что и поставил свой чай Капрал и направилась обратно. Ривай не видел всего этого, он уже был готов предложить Аккерман новый сорт. — Вот, смотри, довольно интересно, — мужчина передал девушке новую коробочку, которую та охотно приняла и стала изучать. Сама она была темно-оранжевой и носила название «Тыквенные шарики». Микаса ловко подняла крышку и замерла в удивлении. На дне находились неплотно скрученные, объёмные шарики, внутри которых была россыпь маленьких оранжевых лепестков, напоминающих горстку бусинок или семечек. Это было странно, таких солдат раньше не встречала. Поэтому она незамедлительно достала один крупный шарик и повертела его на ладони, пытаясь более подробно рассмотреть. Потом она аккуратно поднесла шар к носу. Он пах чем-то кислым и терпким. — Очень необычно, — подтвердил её мысли Ривай, который всё это время наблюдал данную картину. — Вполне, — ответила та и вернула ячейку мужчине. Прошло ещё порядка 10 минут. За это время они успели изучить ещё 3 разных сорта: «Магнолиевый чай», который очень понравился Микасе, но не понравился Капралу. — Слишком приторно-сладкий, — сказал он, полностью ощутив аромат. «Нефритовые нити» Эта заварка была светло-зелёной с длинными, тонкими, голубыми кусочками лепестков, которые выглядели очень похожими на синие нитки для шитья. Запах слабо отдавал мятой и ежевикой. Этот сорт понравился обоим и впечатлил их своим внешним видом, и изысканным, мягким ароматом. Третьим стал чай «Золотая корица». Здесь всё было сразу понятно. На вид обычным чай со светло-коричневым вкраплениями и ярко выраженным запахом корицы и лимонника. Он не произвёл на них впечатления, ведь быль весьма распространенным и самым покупаемым. — Держи, — Ривай протянул ей новый сорт. «Розовый жасмин» Как было понятно по названию, внутри был жасмин, а так же лепестки роз и малина. Смешивать жасмин и розу, было плохой идеей, как показалось Микасе, поэтому, сказав лишь: «не очень хорошо подобраны ингредиенты», — она отдала его обратно. Леви подметил про себя, что именно такой реакции он и ожидал, ведь сам считал так же. Не долгое время спустя, перебрав ещё порядка 5 сортов, они уже стояли у тумбы, что представляла собой место оплаты товара и рассчитывались. В итоге Аккерман взяла себе чай под названием «Дворцовый пуэр» и «Зелёные спирали весны», а Капрал приобрёл сорт «Выдержанный годами старый чай» и тот самый «Шоколадная феерия», который так жаждила испробовать Микаса.***
Уже вечером, после отбоя, Ривай пригласил девушку к себе в кабинет, пробовать свои сегодняшние приобретения. В заварнике медленно кружились кусочки ягод, а из носика виднелся, поднимающийся вверх, горячий пар. Аккуратно разливая чай по фарфоровым чашкам, Капрал смотрел на девушку, что сидела на подоконнике и смотрела в окно. Он поднёс ей кружку и передал в руки. Так они сидели вместе часами, но даже не разговаривали, а просто смотрели друг на друга из разных улов комнаты. Проводя так по несколько часов каждый день, Ривай кое-что заметил. Обычно ему говорят, что он странно держит чашку, хватаясь кончиками пальцев за верхний ободок, тем самым обжигаясь горячими краями, но никто не видел, как её держит Микаса. Девушка плотно сжимала кружку в ладонях, придерживая её со всех сторон. Тем самым, ладони находились в полном соприкосновении с горячим фарфором, и она могла сидеть так часам. На самом деле, Риваю было горячо держать края, но он уже привык терпеть это, но привыкла ли Микаса?