Вознаграждение

В первый раз, когда девушки увидели Мэтта без рубашки, они настолько отвлеклись, что даже забыли тему своего разговора. Все парни в команде были хорошего телосложения, благодаря напряженным ежедневным тренировкам, но у Мэтта было тело того, кто посвятил жизнь занятию фитнесом. Он весь состоял из бесконечных твердых краев и мышц, восьми кубиков пресса и идеально накаченной груди. Все это без единой унции жира на его идеальном теле. Если он и понял, что своим появлением заставил сердца девушек остановиться, то не показал этого. Он легко улыбнулся им в знак приветствия и, не замедляясь, прошел мимо. Элисон едва позволила ему выйти из комнаты, прежде чем слишком громко воскликнуть: — Боже мой. Дэн могла бы ответить, но она не доверяла тому, что хотела сказать. Мэттью Донован Бойд должен был стать ответом на неизбежную, надвигающуюся проблему: а именно, неудачный брак Рэнди и Дональда. Сначала Рэнди сопротивлялась этой идее, опасаясь, что роды повлияют на ее тело и, следовательно, на ее боксерскую карьеру, но все же решила рискнуть после разговора с коллегами-женщинами и соперницами о своих проблемах. На самом деле ни Рэнди, ни Дональд не думали о том, как Мэтт должен был спасти их, если они не вырастили его сами. Мэтт провел свои ранние годы под присмотром няни, чтобы его родители могли работать. Рэнди и Дональд перестали пытаться ладить, когда Мэтт учился в четвертом классе. Слишком многое изменилось в них и между ними с тех пор, как они поженились; они больше не были совместимы даже как друзья и разлюбили друг друга. Даже их социальные круги больше не пересекались; приземленные друзья Рэнди ненавидели привилегированных компаньонов Дональда. Когда Рэнди съехала, она оставила Мэтта: не потому, что не хотела забрать его, а потому, что это было разумно. Дональд был немного снобом, но он мог обеспечить хорошее образование и стабильную семейную жизнь. Рэнди слишком много путешествовала, чтобы каждый раз брать с собой ребенка, который бы путался под ногами. Все могло бы обернуться хорошо, если бы друзья Дональда не втянули его в более серьезные тусовки во время отсутствия Рэнди. Дональд уволил няню Мэтта и начал приносить в дом алкоголь и наркотики. Он поощрял Мэтта пробовать все, что он хотел, и его сын ухватился за это предложение как за средство связи с отцом. Они годами вертелись между зависимостью и трезвостью, медленно балансируя на пути к более тяжелым наркотикам. Мэтт прошел путь от марихуаны до кокаина и героина за пару лет. Он начал пропускать школу с разрешения отца и потерял девственность с проститутками, которых Дональд нанимал на вечеринки. Когда его отца не было рядом, а у него самого было достаточно наркотиков в организме, он позволил друзьям Дональда трахнуть его тоже. (По сей день Мэтт не считает это изнасилованием, несмотря на то, что он был слишком пьян, чтобы дать настоящее согласие — мужчины спрашивали его, и они не были жестокими или требовательными. Мэтт не жалеет об этом. Он принимает то, что он сделал, как побочный эффект, и он знает, что он натурал. В этот инцидент посвящена только Дэн.) Няня Мэтта узнала о наркотиках, когда случайно столкнулась с ним на улице, и обратилась за помощью к Рэнди. Рэнди немедленно взяла отгул и вытащила сына из Нью-Йорка на реабилитацию. После этого они с Мэттом наконец-то начали общаться. Они нашли общий язык, даже не ожидая этого, и быстро сблизились. Рэнди нашла более здоровые вещи для Мэтта, которые могли бы отвлечь его, вернуть его в спорт, от которого он отказался, когда наркотики встали на его пути, и научить его всему, что она знала о машинах. Мэтт научился боксировать и выбрал фитнес в качестве борьбы с наркотиками. Подписание контракта с Лисами Штата Пальметто должно было стать своего рода наградой Мэтта, вознаграждением в конце долгого и трудного восстановления. Бойд не заботился о репутации команды; он заботился о том, чтобы его жизнь вернулась в нужное русло. Он больше не употреблял, он собирался получить хорошее образование, и он собирался играть с командой первого класса. Мэтт не был готов к проблемам своих товарищей по команде или к потерям, которые он понесет, чтобы быть с ними. Меньше всего он был готов влюбиться в Дэн. Мэтт провел рукой по волосам, пытаясь выглядеть небрежно, и ему почти удалось сделать это. — Я просто хотел спросить, не хочешь ли ты как-нибудь поужинать. Дэн сложила руки на груди, не желая, чтобы он видел, как ее сердце колотится сквозь рубашку, и дерзко задрала подбородок. — Зря тратишь время. Я не встречаюсь. Он выглядел испуганным, затем облегченным, и Дэн почувствовала, как ее защита сгорает в одно мгновение. — Нет, это... это хорошо, — сказал он, и будь он проклят, если это прозвучало не так. Он снова потянулся к своим волосам, но, должно быть, понял, что нервничает. Вместо этого он сунул руки в карманы. — Я еще не готов к таким отношениям. Я просто хочу провести с тобой время. Я хочу узнать тебя получше. Думаю, ты потрясающая. — Почему я должна тебе верить? — Поинтересовалась Дэн. — Почему я должна верить, что ты отличаешься от любого другого парня? — Не верь мне на слово, — посоветовал Мэтт. — Узнай сама, выделив для меня один вечер.