Геном «Ликвидация»

— Вот ты где, Меган! — крупная рука ложится на плечо. — В мои тридцать восемь только и бегать за тобой по всему Балансу. Аиша поднимает взгляд на голубоглазого мужчину. В его тоне отчетливо слышится недовольство, но всё-таки уголки его губ не стремятся опускаться. — Вы знакомы? — уточняет Марк, когда Меган, еле слышно вздохнув, поворачивается в сторону своего теперь вечного преследователя. Она смотрит на него устало, но уже без явного страха или просто излишнего напряжения. Будто с каждым проведённым мгновением наяву, а не в состоянии комы или сна, мир уже перестает казаться ненормальным. Улицы начинают выглядеть родными, люди — знакомыми. Самовнушение или правда? Знать бы ещё самой, а не полагаться лишь на доверие и шестое чувство. — Теперь да, знакомы. Аиша Мёрфи! — не теряя времени, протягивает Марку руку. Во взгляде мулатки остается всё меньше запуганности, теперь уже проступает ясность. Улыбается, и щеки украшают ямочки. Глаза тёмные, в такие легко можно провалиться. — Марк Флинн. Тень Меган, — последнее слово он добавляет после некоторой паузы. Высокий, он смотрит на двух девушек сверху вниз и добродушно протягивает руку в ответ. Всё. Разговор исчерпан. Меган может поклясться, что именно она должна сделать решающий шаг в этом разговоре. Нужно ещё столько узнать о мире, который исчез из её памяти. О людях. Об их именах. Она переводит взгляд на Аишу и видит уже вполне себе счастливое лицо. На вид девушка не так уж намного старше самой Меган. — М-м-м, Марк, куда мы сейчас пойдём? — наконец, нарушает Меган тишину. Хотя не совсем точно. Мир вокруг утопает в обилии звуков, а вот между троими будто и в самом деле существует своя атмосфера. Небольшой мирок. Единственный, что сейчас есть у Меган. Марк отвлекается от своего молчания и рассматривания рукавов рубашки. Твердо, как робот, произносит: — Я продолжу показывать тебе город. Потом подберём тебе работу, — он поправляет воротник и ещё раз смотрит на Аишу, кивает: — Приятно было познакомиться, Аиша. — И мне, Марк. Удачи вам в поисках, — обращается она уже к мужчине и девушке одновременно. Ещё раз широко улыбается, делает шаг назад, а затем разворачивается и вновь подходит к переходу. Загорается зелёный. Меган провожает новую знакомую взглядом и остается уверенной, что больше в этом городе она Аишу не увидит. Глупая надежда на то, что она с этой девушкой сумеет подружиться, рушится моментально. Проходят минуты, и Баланс всё больше и больше напоминает родной город. Родной, но до безумия многолюдной. В такой толпе не разыскать недавнюю знакомую. Но это Баланс. Такой, каким он должен быть. Не зря же Марк её в этом убеждает, повторяет про лекарство, которое сурово отняло огромный пласт памяти. Баланс — большой город. Теперь осталось только найти в нём своё место. — Итак, дорогой объект, — иронично начинает Марк, за что получает от Меган недовольный и тяжёлый взгляд. Проходит время, и девушка вспоминает, каково это быть настоящей Меган Келли. Марк поджимает губы. Меган с трудом сдерживает смешок. Удивительно, что Марку почти сорок лет, а в общении он едва ли уступает её сверстникам. По крайней мере, если у неё есть знакомые-сверстники… — Итак, Меган, продолжим короткую экскурсию по городу? — максимально серьёзно выдаёт мужчина. Девушка послушно кивает и следует за Тенью. Они идут по тротуару. С обеих сторон в небо устремлены небоскребы, вверху петляет железная дорога. Серебристые автобусы так же, как и автомобили, пролетают мимо. Люди обходят Марка и Меган с обеих сторон. Почти без эмоций, если только кого-то не воодушевляют разговоры о погоде со своим спутником. Вместо этого можно обсудить работу: — Тебе следует выбрать профессию. Знания ты получишь, но не забывай и о физической составляющей. Выглядишь ты не очень крепкой, так что не советую работать на стройках, — усмехается Марк, смотря прямо перед собой и ведя за собой объект. Улица за улицей, все они выглядят, как одна. Широкие, шумные, переполненные людьми, с летящими машинами и проносящимися поездами. Жилые дома стоят поодаль, скрываются за небоскрёбами, в которых располагаются офисы, лаборатории учёных. Обо всём этом рассказывает Меган Марк, изредка поворачиваясь к ней самой, чтобы уловить её реакцию. На лице девушки ни эмоции. Она слушает, боясь пропустить хоть слово. С каждым уточнением Тени, с каждой сказанной фразой Баланс напоминает ей родной дом, вернее, он и есть дом. Хорошо забытый, но всё-таки свой. Гореть бы этим лекарствам в Аду, раз они стёрли всё прошлое Меган. Злиться нежелательно, и даже кажется, что из-за таких мыслей часы начинают жечь руку, но вряд ли это происходит в реальности. Желая отвлечься, Меган продолжает рассматривать высокие здания, касающиеся верхушками небес. — Можешь работать хирургом, можешь выращивать растения, можешь работать в сфере анти-старения. — Что? — когда Марк уже вопросительно приподнимает брови, ожидая услышать решение, Меган спрашивает. — Вы сказали «выращивать растения»? Я хочу! Марк вздыхает и качает головой. — Это не самая престижная профессия. Гадаю, почему ты выбрала её. Но Меган его уже не слушает. Она сделала, что хотела. Поддавшись неясному не то голосу, не то приказу в собственных мыслях, девушка ухватилась за возможность. Возможность работать там, куда зовёт её… душа? Меган ещё раз оглядывается, делая круг вокруг своей оси и, едва не наткнувшись на проходящую девушку, хочет рассмеяться. Среди высоченных блоков зданий, серых, бежевых, белых и чёрных оттенков ей хочется больше всего на свете оказаться рядом с зелёным. Ощутить в своих ладонях мягкую и тёплую землю, коснуться шершавых листьев дерева. Почему? Зачем? Даже сама Меган не знает, что так отчаянно тянет её к природе, едва она очутилась в этом мире из стекла и бетона вновь. — Вот и отлично. Вот и погуляли, — хлопает Марк в ладони, сцепляя их в замок перед собой. Он встаёт напротив девушки, по-видимому, желая прощаться. Возвышаясь над ней на добрые 7-8 дюймов*, пристально смотрит ей в карие глаза. Меган почти никак не реагирует. Она улавливает аромат хлеба со стороны ларька у стены одного из зданий, который совсем не вяжется у неё с окружающей картиной, и слышит собственное урчание желудка. Становится неловко, но Марк не подаёт виду, что услышал хоть что-то. — И это всё? — широко раскрывает она глаза. — Всё. Я сообщу тебе, когда можно будет приступить к работе. А пока тебе, наверное, стоит пообедать. Всё-таки услышал. — Но где именно? — между густыми бровями пролегает морщинка. — Где угодно. Хотя если тебе важно соотношение вкус-цена, советую добраться до края Баланса. Именно там ты найдёшь отличное кафе «Венера». Не хочешь тратить лишние деньги на проезд — иди пешком по этому тротуару до ближайшего поворота, потом до центральной площади, а оттуда тебя с удовольствием подвезёт такси со скидкой, ведь чем меньше расстояние, тем и цены ниже. Заодно разогреешься. И в конце он улыбается. Поджимая губы, Меган кивает. Ей больше нечего сказать в ответ. Осталось только не заблудиться. Часы, а соответственно, и деньги находятся при ней. С одной стороны даже интереснее ненадолго покинуть Марка и самой изучить забытые улицы. Тень, уловив полнейшее спокойствие, кивает в ответ и спешит развернуться и зашагать прочь по своим делам. Когда он скрывается за углом очередной высотки, Меган блаженно выдыхает, будто всё это время напряжение её не покидало. Теперь всё в её руках. Можно кружиться, рассматривать всё, касаться зданий сколько вздумается. И неважно, что люди вокруг будут недовольны. Не запрещено, и это важно. Как скоро понимает Меган — на самом деле никому до неё нет дела. Никто и не смотрит на Меган, когда та замирает посреди движущейся толпы. А если и смотрит, то лишь скользит взглядом, как скользят им по дереву или столбу, который стоит на пути, чтобы в него не врезаться. Смотрят — и шагают дальше, окруженные своими мыслями и целями. Меган в Балансе ещё не разобралась настолько хорошо, чтобы идти вместе с остальными. Ей кажется, что она нырнет и не вынырнет, потеряется, захлебнётся. Упадёт и разобьётся об асфальт, а её тело продолжит лежать под ленивыми взорами проходящих. Но после нескольких мгновений раздумий Меган сжимает кулаки. Сердце её стучит отчетливее, решительнее. Она всё вспомнит. А если и не вспомнит, то привыкнет ко всему. Страх остаться одной в этом огромном городе, страх потеряться, страх сделать что-то не так хватает за горло и заставляет задыхаться. Но несколько секунд даются на то, чтобы отбросить ненужные сомнения. Нет уж, надо стать частью Баланса. Меган смотрит прямо перед собой. Ей мерещится, словно толпа расступается. Этого, конечно, не происходит. У всех свои, неясные ей, дела, но она больше не дрожит перед каждым прохожим и не стремится заглянуть ему в глаза, стремясь найти в них ответы. Баланс — её дом. Такой же, как и для всех остальных. Может, не самый привычный, но, в конце концов, дом. Так сказал ей Марк. И она его послушает. По этой причине она начинает идти по тротуару, шагая в том же темпе, что и люди вокруг. Она — часть этого общества. Такая же незаменимая шестерёнка. Выпадет из механизма — и всё полетит в бездну. Меган держит голову прямо, плечи — расправленными. Убирает светлые волосы, опущенные чуть ниже подбородка, за уши. Ничто не мешает ей идти уверенно. Марк дал ей зелёный свет на исследование города, и никто не вправе запретить ей иногда смотреть по сторонам, не прерывая ходьбы. Одна и та же картинка предстаёт перед лицом. Небоскрёбы, небоскрёбы, транспорт, люди. Широкие улицы, много пространства. Завернув за угол, Меган идёт по ровному серому асфальту к ещё более высокому зданию. Оно стоит полукругом, огибая площадь. С приближением к нему Меган подмечает разный уровень крыш — верх здания будто спилен по диагонали. Слева — самый низкий уровень, а справа — крыша режет облака. Множество антенн выглядывают оттуда же, сверху. Как гигантский монстр, здание возвышается над площадью с фонтаном. «Центр» — гласит голограмма над струями воды. Меган замирает на красной каменной плитке, выложенной по всей площади. Здесь множество белых скамей, прогуливаются люди и совсем никуда не спешат. Искусно обработанные зелёные кусты представляют собой причудливые геометрические фигуры. Если присмотреться, за листвой некоторых из них, не выпуская оружие, стоят солдаты, наблюдая за каждым движением людей. Но солдат словно не замечают. Меган ненадолго засматривается на одного из них, пытаясь понять, смотрит он на неё или же, как и подобает, мимо, но тот в ответ пару раз постукивает по пистолету-пулемёту. Меган говорит себе, что ей померещилось, и отводит взгляд, возвращаясь к фонтану и зданию. Значит, это Центр. Голограммы окружают его вдоль и поперёк. Со стен здания на неё смотрят сразу два человека, их лица увеличены в несколько раз. Они закрывают собой почти все стекла и повторяют одни и те же фразы: — Добро пожаловать в Баланс. Здесь мы боремся каждый день за то, чтобы не пустить хаос в наши дома. Мужчина и женщина говорят это одновременно, сливаясь в единый голос. Она — кареглазая женщина лет сорока пяти с точёными скулами, уголки её губ направлены вниз. У него — вытянутое лицо, длинный нос и раскосые глаза, цвет которых похож не то на карий, не то на зелёный. Он явно постарше женщины, но вряд ли намного. И он, и она говорят, говорят и говорят без остановки. Пластинка, которую заедает. Да, это запись, они сейчас не взирают на жителей Баланса. Но при этом Меган может поспорить: они наблюдают. Они — по всему периметру здания. Это Центр, и они, определённо, являются хранителями этого места. Никаких нарушений быть не должно. Никакого хаоса — Меган вбивает это себе в голову. И чувствует себя равнодушно, ведь она всего лишь направляется пообедать, и ей незачем отвлекаться. Неподалёку от площади, за длинными рядами кустов девушку действительно встречает полоса серебристых автомобилей. Меган стучится в окно первого попавшегося. Стекло опускается, и на неё смотрят сразу четыре глаза — человеческие и тёмные очки. Мужчина со взъерошенными серыми волосами машет в сторону салона, предлагая сесть. Как-то он совсем не вписывается в образ «мы против хаоса» — думает Меган, садясь сбоку от него и стараясь незаметно разглядеть его лицо и волосы, едва ли не вставшие дыбом. Не успев и договорить название кафе, остановившись на букве «р», Меган расширяет глаза. Её пригвождает к сиденью, и она не может вспомнить, как водитель стартовал. В памяти есть лишь короткий момент, когда рука его потянулась к автомобильному компьютеру, коснулась кнопки, и машина понеслась вперёд. Удобнее устроившись на водительском сиденье, мужчина заводит одну руку за шею, а второй редко-изредка настраивает что-то в меню. Меган смотрит прямо перед собой, не глядя по сторонам. Мимо окон проносятся здания, мелькают люди, но можно с лёгкостью заработать приступ рвоты, если заглядеться больше необходимого. Всё смешивается в серую массу, по которой пробегают полосы других цветов. — Тебе, что, захотелось вестибулярный аппарат проверить? — сипло доносится со стороны водителя. Меган обращает на него внимание. Он всё так же расслаблен и чуть ли не медитирует. Левая бровь её поднимается в немом вопросе. — Говорю: хватит пялиться на улицу. Успеешь ещё наглядеться. «Какой чудесный водитель мне достался» — с иронией думает Меган и почти незаметно качает головой. Ей нет дела до разговоров с незнакомцами, с которыми её сводит судьба лишь на несколько мгновений, но советом она решает воспользоваться. И благодаря этому готова выйти из автомобиля без дрожи в ногах, ступить ботинками на асфальт с редкими трещинами. Но нет. Сначала ручка двери не поворачивается. Кнопка? Здесь, наверное, должна быть кнопка. Когда Меган садилась, дверь открылась, словно сама по себе, но сейчас? Руки становятся мокрыми, лоб тоже потеет. Меган внушает себе, что водитель с самого начала показался ей странным. Но это не внушение. Это — правда. — Поездка-то не бесплатна. Ты для начала оплати. Меган не слышит или не хочет слышать. Паника заставляет её колебаться, и тогда водитель хватает её за руку с часами. Нет! …и прислоняет циферблат к ручке двери. Дзынь — экран демонстрирует минус десять долларов. Дверь открывается, и Меган, даже не сумев поблагодарить своего чудо-спасителя, выходит из салона на свет. Неловко вышло. Но она быстро забывает о данной ситуации, когда, выдохнув, обращает внимание на новые картины. Вот он — край Баланса, о котором говорил Марк. И Меган будто попадает в другую Вселенную, где нет ни зданий, ни людей, нет ни-че-го. Пустынная дорога, открытое пространство и трава, покрывающая свободные участки земли. Одно-единственное заведение с голографической вывеской, гласящей «Венера». Шоссе уходит под гору, и всё, что может видеть Меган, — это исчезающую из виду дорогу и странное белое построение по всему периметру границы Баланса, которое видно вдали. Длинное, почти бесконечное. Видеть его можно ровно столько, насколько хватает взгляда. Куда ни оглянись на протяжении 180 градусов, везде это сооружение, блестящее под солнцем. Как гусеница, обхватившая края Баланса. «Интересно…» Урчит желудок. Меган кладёт руку на живот, моментально краснея, но вовремя вспоминает, что никто её не услышит. Таксист давно развернулся и полетел навстречу новым пассажирам, а вокруг, кроме одинокого кафе на краю дороги, никого и ничего. Еда — единственное, что сейчас заставляет Меган идти вперёд. Не волнует даже, что внешне кафе напоминает старый спичечный коробок. Зайдя внутрь, без надобности закрывать за собой автоматическую дверь, девушка сразу слышит ароматы стейков и помидоров. Присев за белый стул перед таким же столом, Меган начинает барабанить пальцами по поверхности. Людей немного, некоторые из них полушёпотом переговариваются. Многие всего лишь пьют кофе, словно заскочили на перерыв в самую даль города. Меган довольно быстро окликают, заставляя позабыть о рассматривании остальных. — Бургер из пробирки или вкуснейшие фиолетовые помидоры? Сегодня у нас популярны эти блюда. 78% посетителей предпочли данное сочетание. Приятная на вид белобрысая официантка в той же бежевой, как и все, одежде, покрытой фартуком, держит в руках планшет, занеся над нам палец. Меган хлопает глазами и коротко улыбается: — Можно что-то не самое дорогое, но сытное? — Конечно, — говорит девушка и быстро тыкает пальцем по экрану. — Искусственное рыбное филе с водорослями и чайный напиток. Официантка дожидается реакции и, стоит Меган моргнуть в подтверждение, та добавляет: — Ваш заказ будет готов через 4 минуты и 53 секунды. Сказав это, она разворачивается и устремляется на кухню. Меган отвлекается на вид за окном. Уровень горизонта не позволяет разглядеть ту белую длинную полосу и, может, оно и к лучшему. Вокруг на безжизненном поле — ни души. И она даже не уточнила у Марка, как доберётся до дома. Почти пять минут проходят довольно быстро. Вот уже кто-то легонько касается локтя Меган, и она поворачивается, сразу задавая вопрос: — Простите, а как… — Ваш заказ, — робот ставит на стол поднос с блюдом и напитком. Меган окидывает с ног до головы механическое создание, похожее отдалённо на гориллу. С массивными руками и ногами, оно стоит большим счётом именно на передних конечностях, смотрит одним большим круглым глазом на Меган. Она улыбается и благодарит официанта. Тот не заставляет долго ждать своего ухода. Меган хочется верить, что она не спит. Желудок снова взывает к мыслям о себе настойчивым урчанием, и девушка откашливается, чтобы скрыть этот звук. Но люди вокруг едят и даже не думают смотреть в сторону незнакомки. Отлично. На тарелке покоится нежно-розовое рыбное филе — искусственное. По краям кругом лежат тёмно-зелёные водоросли. В прозрачном высоком стакане налит бурый чайный напиток. От еды несёт мощными ароматизаторами, на вкус она пресная, но нос набит запахами до отказа, а значит, не стоит жаловаться. Желудок наполняется пищей, и наступает приятное осознание того, что голод постепенно отступает. Когда Меган готова выйти из-за стола, она чувствует, что больше ни кусочка еды в себя не засунет в ближайшее время. Веки становятся тяжёлыми. Меган так устала, но сперва нужно добраться до дома, чтобы перевести дух уже там. Уставшая до той степени, что в голову даже не закрадывается мысль об оплате, Меган идёт к выходу, огибая другие столики. Никто не кричит ей вслед. Меган не помнит, чтобы хотя бы раз была в подобных заведениях, а значит, и о деньгах речи быть не может. Вдруг, еда в Балансе всё-таки бесплатная? Кажется, раньше всё так и было. Или не совсем… Меган не может утверждать — чёрная дыра в прошлом до сих пор не закрылась, заставляя девушку гадать, а что же осталось позади? Дверь открывается, Меган движется дальше, переступает границы кафе, и тогда часы уведомляют девушку писком — ещё семнадцать долларов улетают со счёта. Меган пожимает плечами. Скоро у неё будет работа, и цифры начнут расти. А сейчас, после вполне сытного обеда, её уже мало что беспокоит. Усталость давит тяжёлыми веками, свинцовыми конечностями и постоянным желанием зевать. Сознание машет рукой, прощаясь, и желая скорее провалиться в сон. Меган явно не в том расположении духа, чтобы противиться собственному организму. Она возвращается по той же дороге, стараясь на своё счастье разглядеть среди безмолвной пустоты хоть одну живую душу. — И почему я не догадалась спросить работников кафе? — бурчит она себе под нос, проходя мимо знака с ограничением скорости в 55 миль/час. Когда-то здесь ездили машины? Дорога петляет. В какой-то момент она уходит вправо, становясь всё ближе и ближе к высоченному… тоннелю? Похоже на него. Он закрывает собой то, что находится за ним. Но странно и то, что, стоя на возвышенности, Меган не видела абсолютно ничего за пределами белого сооружения. Словно после него мир нечаянно обрывался. От дороги до тоннеля остаются считанные футы. Веет холодом. Меган попадает под тень от этого коридора. Она обхватывает себя руками, чтобы согреться, но это не помогает. Может, девушка всё только придумывает? Но уж смешки слева явно не придуманы её сознанием. А вдруг мерещится? Повернувшись всем телом, Меган мгновенно пригвождается к полу. Два человека — явно не плод её разума. Меган уверена, что бояться ей нечего, но в то же время расслабляться нельзя. Баланс — её дом, но это не значит, что все жители рады соседству друг с другом. Один — тот, что повыше, покрепче, выглядит немного старше своего спутника, молчит. С приличного расстояния Меган может судить, что глаза у него тёмные, волосы так же, как и у его друга или брата — чёрные, только вот подлиннее, опускаются ниже ушей. Кривой нос, оттопыренные уши и ломаная линия губ. И выражение то ли равнодушия, то ли печали не сходит с его лица. Он всё ещё молчит и не двигается, но не сводит глаз с Меган. В это же время его приятель, чуть пониже, чуть помладше, с пронзительными голубыми глазами, улыбается. Если встать поближе, можно заметить и россыпь родинок по всему лицу. Но Меган их не замечает. Видит только, как застывают две фигуры. Стоя под старым рекламным щитом без единой вывески, молчаливо глядят во все глаза на Меган. «Что, инопланетянина увидели?» — Хорошая нынче погодка, да, Эдри? — засунув руки в карманы и улыбаясь, говорит голубоглазый. До Меган слова доносятся хорошо. Её и парней разделяет дорога, но тишина вокруг позволяет им всё-таки слышать друг друга. Высокий кивает, и всё это время с его лица не сходит то самое скорбное выражение. Посмотрев сверху вниз на товарища, как позволяет это рост, он указывает подбородком на противоположную сторону дороги. Пожав плечами, голубоглазый и пока ещё безымянный парень, совсем не смотря по сторонам, пересекает дорожную полосу и вскоре делает последний шаг, сокращая расстояние между ним и Меган на максимум. Он улыбается, а его друг всё ещё лениво оглядывает девушку с ног до головы. Сама того не замечая, от подобной близости с незнакомцами Меган запускает в организме механизм «бей или беги». Сердце колотится с большей мощностью, разгоняя кровь по сосудам. Меган ещё не страшно, но для неё является неожиданным интерес со стороны двух незнакомых людей. Им нужна помощь? «И почему именно двойка — моё несчастливое число?» — вспоминает Меган тех Дохлых, что повстречались ей несколькими часами ранее, и вновь видя перед собой незнакомцев в том же количестве. — Ну что, как ощущения? — вовсю лыбится голубоглазый. Меган хмурится. — В каком смысле? Что происходит? Высокий вздыхает. Долго и грузно. — Боже, за что мне эта жизнь? — протягивает он, ненадолго опуская веки. Меган округляет глаза и суетливо переводит взгляд с одного парня на другого. Оба немного старше её, непонятно откуда взялись и задают вопросы один непонятнее другого. Бежать? Марк не предупреждал о том, что на краю Баланса ей встретятся подобные типы. Выглядят вполне адекватно, если не брать в расчёт противоположные настроения. Одеты в ту же бежевую одежду. На широких плечах высокого туго сидит пиджак. — Эдри, долой этот негатив, — повторяя ту же манеру, тянет голубоглазый. — Я всего лишь контактирую с клиенткой наших услуг. — Вы сейчас вообще о каких услугах говорите? — усмехается Меган, вкладывая в вопрос всё своё смятение. — Я ничего не заказывала. — Да это и так ясно, милашка, — уже равнодушнее добавляет голубоглазый и почти не смотрит на Меган. Она вглядывается в его лицо и приходит к мысли, что выглядит он довольно-таки молодо. Даже юно. Сколько ему? Шестнадцать? — В общем, просто дай свою руку с часами. — Простите?.. — Мы примем твои извинения, — хватает высокий то запястье, на котором находятся часы Меган, и она не успевает вырваться. Крепкая хватка. Несколько уверенных движений пальцами по экрану, задумчивых «ага, ага, понятно», пока Меган вскидывает голову и опускает её вновь, не находя слов. — Я Мартин, а это — Эдриан, — голубоглазый парнишка тыкает большим пальцем сжатой в кулак руки на напарника. В конце концов, высокий отпускает руку Меган и теперь говорит вместо Мартина. — Температура тела в норме, пульс учащённый, но кто ж не испугается таких-то незнакомцев в безлюдном месте. Давление тоже в порядке, — механически докладывает он. Мартин прыскает со смеха. — Боже мой, Эдри, ты, как ещё один солдат с отсутствием интонации. Но вот девчонка… короче говоря, на погоду в этой части города ты, загадочная незнакомка, реагируешь отлично. И это здорово. — Ну, не зря же я просидел эти утомительные десять часов в лаборатории за созданием подходящих погодных условий на территории рядом с Тоннелем, чтобы выйти и увидеть сплошное разочарование на лицах прохожих? — апатично говорит Эдриан. — Что ж, приятно было познакомиться, «как там тебя зовут? не имеет значения», а мы пойдём. — Что ж, я Меган, — спокойно выговаривает она. — А вы не подскажете… — Ага, очень важная информация. Давай, до не-встречи, — Эдриан кривит губы и, медленно поморгав в полном молчании, поворачивается вбок, чтобы пойти дальше по обочине. Мартин на прощание подмигивает девушке, добавляя: — Вот такие мы — специалисты по погоде, — и уносится вслед за товарищем. — Стойте! — выкрикивает им Меган, видя теперь уже только их спины и удаляющуюся походку. Они разворачиваются. Эдриан, правда, медлит с этим движением. — Вы не поможете мне добраться до Центра? — Вызови такси по часам, — бодро говорит Мартин, тыкая указательным пальцем в циферблат своих. — Но как? Эдриан прикладывает ладонь к лицу и вымученно говорит: — Небеса! Просто скажи «вызвать такси». Если уж ты новенькая, хоть бы попросила Тень с тобой повозиться. Меган сжимает зубы, но уже ничего не спрашивает. Внешне равнодушно — дожидается, когда те парни так же двинутся дальше в путь, и возвращается к часам. Новое сообщение от Марка. «Ты слишком долго находишься возле Тоннеля. Ах да, забыл сказать, что я имею доступ к твоему местоположению. Лучше возвращайся». Закатив глаза, Меган обращается к часам и делает вызов такси. Оно приезжает за считанные минуты. Уже зная, что и как, девушка забирается в салон без лишних волнений и до самого Центра думает лишь о странных, как они там назвались, специалистах по погоде, которые настраивают климат, и том длинном белом коридоре, который именуется никак иначе, как Тоннель.