Где вода есть

      Будни генина на миссиях D-ранга оказались ещё менее весёлыми, чем будни ученика академии. Шикаку действовал строго по графику: один день пара миссий, другой день тренировки на командную работу, третий день — на курсах в госпитале, и так по кругу. Поскольку на ирьёнинов была записана вся команда, госпиталь стал неотъемлемой частью их графика, и шли они туда, все втроём, как на каторгу. Как оказалось первая помощь в академии не давала и трети знаний, необходимых для того, чтобы освоить треклятый шосен и лечить потом с его помощью, а не калечить по глупости.       Отступать же, однако, под насмешливым взглядом наставника не желала ни Суйгин, ни мальчишки, твёрдо намеренные освоить технику прежде, чем дать заднюю. Благо, уровня контроля чакры хватало всем троим, всё-таки все они тренировались с малых лет, выделялся разве что Хьюга, но ему по роду деятельности было положено иметь запредельный контроль.       Наставником по ирьениндзюцу в госпитале была сухопарая женщина тридцати лет, скептически относившаяся ко всем младше тринадцати лет, так что первые три недели её наставничества были сущим адом. Выучить необходимый объём информации между тренировками и заданиями было практически нереально, но Суйгин, собаку съевшая на подготовке к экзаменам ещё в прошлой жизни, подошла к проблеме творчески. Когда стало ясно, что с таким графиком, если не надрываться, шансы стать ирьенинами невелики, она притащила на миссии заданную на изучение книжку.       — Есть идея, — сказала она тогда. — Пока двое работают — третий читает вслух и периодически картинки под нос подсовывает!       Учитывая, что большая часть их деятельности проходила на грядках, за уборкой садов или починкой крыш, идея была встречена на ура. Учиться неудобно было разве что на миссиях по ловле кошек и выгулке собак. Шикаку, глядя на их попытки съевреить, благоразумно воздерживался от комментариев, поскольку был сторонником лозунга «нет ничего лучше, чем личный опыт», так что шишки на своих идиотских идеях им светило набивать до бесконечности.       Помня о своём уговоре разыгрывать «капитанское клеймо» перед каждой миссией, они исправно делали это, игнорируя недоумевающие взгляды одноклассников, когда пересекались с ними у пункта выдачи миссий. Выигравший получал право распределить работу, и если в начале Мими ещё тянуло бессовестно пользоваться своим положением, то к концу второго месяца рабского труда он всё-таки проникся идеей командной работы до такой степени, что перестал ставить Хьюгу на самые отстойные задачи. Тот, кстати, в моменты, когда капитанить выпадало ему, изо всех сил демонстрировал, что он выше подобных детских выходок, вероятно, надеясь, что хороший пример окажется таким же заразительным, как и дурной. Учитывая, что Суйгин пыталась быть хорошим капитаном изо всех сил, Мими, в конце концов почувствовавший, что сокомандники даже на таких пустяковых миссиях шутить не намерены, не захотел оставаться в меньшинстве и продолжать позориться перед наставником. Идиллия была достигнута.       Без эксцессов, впрочем, не обходилось. Мальчишек, в силу десятилетнего возраста, периодически безбожно тянуло хулиганить и, если Хидэо был воспитан в строгости и прежде, чем вытворить какую-нибудь дичь думал по сто раз, то Мими подобными привычками был обделён.       Однажды, когда они помогали семье фермеров на рисовом поле, Мими влез на валун, располагавшийся неподалёку и, размахивая олимпийкой, кричал, что он царь горы. Что на него тогда нашло — не понятно, но закончилось всё предсказуемо: поскользнувшись, он занырнул с головой в рисовое поле. Повезло, что аккурат между ростками риса.       Суйгин же неожиданно нашла в Хидэо замену лучшей подружке: несмотря на то, что волосы он носил достаточно короткие по сравнению с большей частью своего клана, как оказалось, он за ними исправно ухаживал — Суйгин как-то наткнулась на него у прилавка всяческих масочек и бальзамов. Также, чтобы лишний раз не травмировать ногти при ударах, он исправно их подпиливал, так что в его арсенале «всегда с собой» была пилочка. Понимая, что больше ей такие вещи обсуждать просто не с кем, Суйгин поломалась неделю и в итоге на одну из тренировок притащила каталог с новыми бальзамами для волос.       — Вы ещё масочки начните друг другу делать, огурцы там на глаза класть, и ногти красить, — после недели таких посиделок и обсуждений после тренировок, насмешливо пробурчал Мими. По нему, впрочем, было видно, что ему просто немного обидно, что его в клуб обсуждений «девчачьих» прибамбасов не позвали. Заговорчески переглянувшись, Суйгин с Хидэо в итоге разработали план по обращению Мими в веру «я хочу выглядеть хорошо, а не как пугало», и постепенно претворяли его в жизнь.       Три месяца спустя после одной из тренировок, на которой они пытались довести до автоматизма одну из предложенных Шикаку связок, Суйгин, собирающая по полигону кунаи и сюрикены, как бы невзначай «закинула удочку»:       — Я тут осознала, что выросла из всех своих платьев, а моему брату нравится, когда я в них в свободное время хожу, так что я хотела сегодня купить что-нибудь. Из-за сами знаете кого, — она выразительно скривилась, намекая на Шисуи. — С девчонками у меня отношения не сложились, так что в магазин сходить не с кем. Со мной пойдёте?       — Без вопросов, — важно кивнул бинтующий лодыжку Хидэо. — У меня две старшие сестры, так что я закалённый. Тебе как, правду говорить или «ты прекрасна во всём, чтобы не надела?»       — Правду, пожалуй, — подумав, дала добро Суйгин, закидывая в подсумок последний кунай. — А ты, Мими?       — Я вам не девчонка, — недовольно скрестив руки на груди, отозвался он, вздёрнув нос.       — Ну как хочешь, — выразительно протянула она тоном «многое же ты потеряешь».       — Многое же ты потеряешь, — озвучил её мысли Хьюга, наградив товарища снисходительным взглядом и всем своим видом демонстрируя «ничего-то ты в жизни не понимаешь». — Вот будет у тебя лет через пять подружка, вот потащит она тебя в магазин, и будешь ты там стоять памятником самому себе. Навыки бесполезными не бывают! Поход по магазинам с девчонкой, которая любит принарядиться тянет на миссию S-ранга!       — Он дело говорит, — понимающе улыбнувшись, вклинился ещё не ушедший по делам Шикаку. Он иногда задерживался и внимательно слушал их разговоры, и сегодня был как раз такой день. — Вот, помню, однажды моя жена…       — Не-не-не, не начинайте Шикаку-сенсей! Я вам очень сочувствую, но ходить по магазинам с девчонками дело совершенно не пацанское!       — Скорее уж гиблое… — проворчал Хидэо, закидывая остатки бинта в подсумок. — Ну, ты как хочешь, а мы пошли платье искать. Или два?       — Или три, — пожала плечами Суйгин. — Брат мне много денег выдал с наказом потратить на шмотье, и добавил «только посмей купить что-то для боёв», девчачьи платья, цацки и прочие бесполезные для парней штуки.       — Я тебя понял, — кивнул Хидэо с важным видом. — С чего начнём?       — С магазина Окари-сан?..       Мими, не знающий, радоваться ему, что отделался от сомнительной перспективы похода по магазинам, или печалиться от того что в очередной раз отделился от сокомандников, проводил их тоскливым взглядом. Когда они скрылись за углом, Шикаку похлопал его по плечу:       — Хороший шиноби знает, когда нужно отступить, когда поступиться принципами, а когда принести себя в жертву, — сказал он и, насвистывая, удалился в сторону резиденции Хокаге.              — Розовое или пурпурное? — двадцать минут спустя (они заглянули к ней домой, потому что после тренировки идти мерить шмотки было невежливо) вопрошала Суйгин, разглядывая два практически одинаковых платья.       В магазине почти никого не было: лишь парочка мамочек с девчонками лет семи. Впрочем, учитывая, что этот магазин был из категории «до тринадцати лет», это было не удивительно.       — А может синее? — предложил радикальную альтернативу Хидэо, копавшийся у соседней вешалки. — Типа такое?       — А почему юбка такая короткая?       — Потому что ты мелкая, будет казаться, что ноги длиннее, — Хьюга выразительно провёл ладонью перед собой, наглядно демонстрируя, что Суйгин была ниже него почти на целую голову. — Так моя сестра считает, думаю, она права.       — Надеюсь, ты будешь ходить со мной по магазинам и через десять лет, — отбирая у него предложенное платье, пожелала она, удаляясь в сторону примерочных.       — Если жив буду, то без вопросов, — легко пообещал Хидэо, зарываясь в следующую вешалку. — Но я думаю ты всё-таки обзаведёшься парочкой подруг рано или поздно, и я буду тебе не нужен.       — При наличии Шисуи рядом подругами мне смогут стать разве что ваши жёны, — отозвалась Суйгин, поспешно натягивая на себя платье.       — Как пессимистично, — хмыкнул Хидэо. — Но я понимаю, о чём ты, эти ненормальные иногда преследуют его по улицам Конохи. Видел пару раз.       — Жизнь людей с фанклубами такая трудная! — отодвигая в сторону занавески, театрально заломила руки Суйгин. — Ну как?       — Ну, говорил же, длиннее кажется, — окинув её оценивающим взглядом, кивнул Хидэо, протянул ещё одно платье, на этот раз зелёное. — А тебя я, кстати, на праздновании нового года видел в рядах девиц, орущих «Минато-сама!».       — Ну и что? — пожала плечами Суйгин, после чего задвинула шторку. — Восхищаться Хокаге это нормально! Бесконечно клёвый же мужик! Ну и я же за ним по Конохе не бегаю!       — За ним никто не бегает, он же женат, — философски отозвался Хидэо, выцепляя ещё одно платье, на этот раз белое. — Да и потом, его поди догнать ещё тяжелее, чем Шисуи было.       — Ты хочешь сказать, девчонки сменят гнев на милость, когда Шисуи женится?       — Очень в этом сомневаюсь, — прикинув варианты, уклончиво отозвался Хидэо.       Учитывая, что браки в клане Хьюга чаще всего были договорными — и не редко взрослые сговаривали детей ещё с малых лет — он как никто разбирался в вопросах брака, поскольку тема была актуальная, а при наличии двух сестёр уши затыкать было бесполезно. Учитывая то, как Шисуи «интересовали» окружающие его девчонки и то, как часто он мелькал по близости от Суйгин, а также вспоминая ту его идиотскую выходку с покки, осознание, что Суйгин не просто девчонка-друг, а девчонка, которая ему нравится, было лишь вопросом времени. Если бы азартные игры не были под запретом для шиноби, Хидэо непременно сделал бы ставку на то, как долго будет доходить до Суйгин. Что-то подсказывало ему, что Шисуи в своём отношении разберётся первым. И это было довольно странно, учитывая, что все их одноклассницы вот уже как пару лет не слезали с темы «я хочу выйти за него замуж, потому что он такой…такой!..», по сравнению с ними Суйгин была нормальной… и странной одновременно.       — А ещё говорил, что я пессимист! — весело отозвалась Суйгин, снова отодвигая занавеску. — Ну как?       — В синем было лучше, — честно ответил Хидэо, протягивая белое платье с какими-то красными цветочками по подолу.       — Ну, синее так синее, — легко согласилась Суйгин, забирая предложенное. — Это последнее, потом пойдём за бальзамчиками.       Пожав плечами, Хидэо равнодушно сцепил руки на груди, облокачиваясь на деревянную колонну. С сёстрами ходить по магазинам было тяжелее. Ожидая, пока сокомандница померяет последнее платье, он лениво оглядывал магазин, взгляд его ожидаемо скользнул по витрине и… он не сумел подавить смешок, потому что к витрине прижался носом Мими и, прищурившись, явно пытался вычислить, в этом ли они магазине. Выйдя из тени колонны, Хидэо вяло махнул рукой, привлекая к себе внимание товарища. Смутившийся Мими отпрянул от прилавка.       — Ну что? — поинтересовалась выглянувшая из примерочной Суйгин.       — Зачёт, — оглянувшись на неё, прокомментировал Хидэо. — Мими, кстати, караулит у выхода.       — Ха! Сработало! — радостно воскликнула Суйгин.       Дородная женщина, протягивающая ворох розовых платьев дочери в соседнюю примерочную, наградила её недовольным взглядом.       В тот день Мими не осознавал, насколько же сильно он попал, и обратного пути у него не было. Несчастный краснел, бледнел и порывался сбежать, но увернуться от цепких пальцев Хьюги было нереально, так что он был обречён и вынужденно просвещался, не переставая, впрочем, бурчать на тему того, что ему даром не дались все эти «девчачьи штучки», и что делает он это только чтобы не отрываться от коллектива.       На следующую тренировку Суйгин принесла тот самый красивый блокнот, в котором красовался автограф Минато (а теперь ещё и фото), чтобы похвастаться и поговорить на тему того, какими должны быть настоящие фанаты. Она как раз демонстрировала свою фанатскую радость Хидэо, когда мельком заглянувший в блокнот Шикаку неожиданно заметил:       — Так вот как выглядит та самая подпись «специально для детей».       — В смысле? — нахмурилась Суйгин, разглядывая очень симпатичные иероглифы и не понимая, что в них не так.       — Ты думала, что Хокаге так же документы подписывает? — удивился Шикаку. — У него совсем другой почерк.       По-новому взглянув на автограф, Суйгин признала, что мысль была здравая и разбрасываться своими автографами, пусть и ради детей, было бы очень недальновидно со стороны Минато — мало ли что потом над этой подписью напишут.       — Продуманный мужик, — оценивающе присвистнул Мими, тоже заглядывая в блокнот. — Если когда-нибудь стану знаменитым и у меня будут просить автограф, буду делать также!       — Ха, — многозначительно отозвался Хидэо. В этом «ха» было столько сомнения и снисхождения, что никаких слов не требовалось.       — Что?! — ожидаемо возмутился Мими. — А вдруг я стану Хокаге?!       — Мечтай, — поджал губы Хидэо.              В августе, когда с их выпуска прошло уже практически полгода, Шикаку, наконец, решил, что они достаточно отработали командное взаимодействие, чтобы можно было взять простенькое задание С-ранга и выйти, наконец, за пределы Конохи. Новость была встречена бурным восторгом мальчишек и приступом сомнений и самобичевания со стороны Суйгин. Брат как назло был на миссии, Шисуи тоже, так что поделиться своими страхами и беспокойством было не с кем.       С окончания войны прошло не так уж и много времени, так что она справедливо полагала, что за пределами деревни будет действительно небезопасно. Не утешало даже то, что Мими умудрился таки сдать на С ранг и освоить шосен, в то время как она и Хидэо косячили напропалую, вызывая у наставницы сомнения в их способностях к контролю чакры. Но, как оказалось, преобразовывать чакру в медицинскую было куда проблемнее, чем в стихийную, а Хьюга, никогда чакру до этого не изменявший был не в состоянии постигнуть принцип за столь короткий срок. Тем удивительнее было то, что Мими, по сути, находившийся в том же положении, или даже в худшем, учитывая то, что по уровню контроля он Хидэо проигрывал, освоил медицинское ниндзюцу, что называется, с полпинка, как только доучил всю необходимую теорию.       Смотря на то, как наставница принудительно утаскивает его в группу ирьенинов, постигающих знания, необходимые для получения B-ранга, Суйгин с Хидэо мрачно переглядывались. Было жутко завидно и обидно. Дохлая рыба смотрела на них своими безжизненными глазами будто насмехаясь.       Выходило так, что в команде у них был лишь один медик, так что в случае опасности действовать придётся из соображений его безопасности. Шикаку, конечно, уверял, что в окрестностях деревни безопасно, но Суйгин не покидало плохое предчувствие, так что на миссию она собиралась очень тщательно. Им было поручено сопровождать небольшой караван из Рю в Хитори, и путь предстоял действительно не близкий, так ещё и проходил неподалёку от границы страны Горячих Источников. А она, как известно, граничила со страной Молний. Все знали, что Кумо с Конохой сейчас не просто не в ладах, а на ножах, и всеобщий мирный договор не слишком-то помог в налаживании отношений между двумя деревнями. Опасаться было чего.       Напрягало также и то, что они были не единственной командой генинов в сопровождении. Естественно, им максимально не повезло: их товарищами по переходу, который с караваном должен был длиться две недели, стала команда номер два. Нара Якума, Ооки Хори, Араи Ориэ. Путешествие обещало быть жутко увлекательным!       Встречались они у ворот Конохи и вместе должны были за полтора дня добраться до Рю. Когда они, вяло переговариваясь между собой и зевая во весь рот подошли к выходу из деревни в три часа ночи, вторая команда уже собралась там и… переругивалась, да так громко, что охранявшие ворота мужчины смотрели на них с возмущением.       Араи Ориэ, за прошедшее время успевший немного отрастить свои пепельно-белые волосы, своей причёской сильно смахивал на Тобираму. Учитывая, что его мечтой было стать Хокаге, это выглядело бы трогательно, если б только он пытался подражать Второму поведением. Но он, однако, спорил с Хори с таким жаром, что, казалось, вот-вот дымиться начнёт. Стоявший рядом Нара с философским видом разглядывал звёзды на небе, в его взгляде можно было заметить печаль и смирение.       — Йоу, — жизнерадостно поздоровался Мими. Остановившиеся позади него Хидэо и Суйгин вяло приподняли руки в приветственном жесте. — О чём спорите? А то из вашего «я, «нет я», «ты неумеха», «а ты идиот» не очень-то понятно.       — Это первая важная миссия, естественно на ней можно проявить себя! Я уверена, что могу проявить себя с куда лучшей стороны, чем все они вместе взятые, — высокомерно вздёрнув нос, сообщила Хори. — Гай-сенсей сказал нам, что хочет посмотреть, как мы справимся без его наставлений, чтобы понять, в чём у нас проблемы. Естественно, кто-то должен командовать! И этим кем-то буду я!       — С чего это вдруг?! — ожидаемо возмутился Араи и ругань пошла по второму кругу.       — А-а-а-а, — разочарованно протянул Мими и, потеряв всякий интерес к чужому спору, развернулся к Хидэо и Суйгин, без слов протягивая сжатую в кулак руку.       — Камень, ножницы, бумага, три-два-раз, — привычно отсчитала Суйгин. Первым из соревнования с воплем «Какое счастье, что это буду не я!» вышел Мими. Отсчитав ещё раз, Суйгин вынуждена была смотреть на свои «ножницы» как на предателя народа, Хидэо с сочувствующим видом похлопал её по плечу:       — Твоя очередь позориться, — очень «вдохновляющим» тоном сказал он.       — Вот так и знала, что так будет! Вот к чему было плохое предчувствие!       — А, что вы делали? — заинтересованно обернулся на них Нара. — Кто будет позориться?       — Мы разыграли «капитанское клеймо», в эту миссию командую я, значит, большая часть нотаций от сенсея в любом случае перепадёт мне, — вздохнув, пояснила Суйгин.       — Мы так каждую миссию делали, — присоединился к объяснениям Хидэо.       — Чё? — неожиданно вклинилась в их разговор Хори, прерывая свой увлекательный спор. — Вам на D-ранговых миссиях был нужен командир? Вот умора!       — D-ранговые миссии — тоже миссии, а на всех миссиях должен быть командир! — запальчиво заверил её Мими. — Отличная была практика по распределению обязанностей, между прочим!       — Да, кое-кому она помогла вытравить дурь из головы, — хмыкнул Хидэо, потягиваясь.       — А то! — ничуть не оскорбился Мими.       Хори бессовестно заржала.       — С умственно отсталыми не разговаривают, — положив руку на плечо Мими, заметила Суйгин, когда тот собрался было возмутиться. — Не трать на неё время. Мы хоть и будем охранять один караван, но одни пойдут впереди, а другие позади, так что общаться придётся разве что на стоянках, да и то только чтобы определить очередность дозора.       — Справедливо, — кивнул Хидэо.       — Ха, как насчёт определить очерёдность сейчас, чтобы не разговаривать?       — Видимо, ты не только не слушала на уроках в академии, но и книги читала только чтобы тесты сдать? — скептически изогнув бровь, тоном «ну и дура» осведомилась Суйгин.       — Ты… поганая высокомерная Учиха…       — Она имела в виду, что ты не можешь предсказать, кто за день устанет сильнее и кому следует сторожить первым, чтобы после получше отдохнуть, — снизошёл до разъяснений Хидэо с видом «кто, если не я». — Если ты не знакома с такой простой истиной, то каким же ты будешь капитаном?       Хори выглядела так, будто готова была вот-вот взорваться. Мимо них пронёсся зелёный вихрь и застыл аккурат по центру ворот.       — Я смотрю, вы полны энергии! — воскликнул Майто Гай, уперев руки в бока. — Ну что, детишки, решили кто будет отдуваться за всех?       — Неа, они спорили, — подал голос Нара. — Но у меня есть предложение — воспользоваться идеей третьей команды и сыграть в «камень-ножницы-бумагу», чтобы никому обидно не было.       Поворчав, Ориэ с Хори вынуждены были согласиться, победителем вышел Нара, а возмущённая парочка спорщиков, показательно надувшись, с сопением отвернулась друг от друга.       — Сочувствуем и желаем удачи, — высказался за всех Хидэо.       Подошедший следом Шикаку даже не успел задать вопроса, как Хьюга с Инузука ткнули пальцами в Суйгин.       — Мы надеемся, она не посрамит вас и нас, сенсей! — с нескрываемым ехидством произнёс Мими.       — Когда вернёмся в Коноху, пойдёшь со мной выбирать целебный лак для ногтей, — пригрозила ему Суйгин. — Перед выходом проверка снаряжения. Сумки открываем.       — О, первый урок она помнит, — похвастался Мими, ничуть не испугавшийся угрозы.       Ориэ и Хори синхронно развернулись лицом к Нара и одновременно подсунули ему под нос открытые сумки. Гай с Шикаку обменялись взглядами, в одном читалось восхищение, в другом сочувствие. С первой командой Гаю, определённо, не повезло.       На осмотр сумок у мальчишек Суйгин потратила ровно пять минут и, не обнаружив там недостатков, радостно сообщила об этом Шикаку. Наставники отдали приказ выдвигаться и они, не теряя времени, направились в сторону города Рю. Как быстро стало понятно, для генинов в миссиях за пределами деревни было ещё меньше интересного, чем в деревне. Всё, что они делали, это прыгали по деревьям, поскольку добирались до города напрямик через леса. Они даже ни о чём не разговаривали — путь в полтора дня был непривычным и являлся первым серьёзным испытанием на их пути, так что вся их команда была мрачной и сосредоточенной. Чего нельзя было сказать о второй команде: Хори и Ориэ в середине пути умудрились поцапаться и их перебранка продолжалась около получаса, пока Гай, которому это надоело, не осадил их. Странно было видеть, что такой человек как Гай не перевоспитал эту парочку за полгода. Суйгин искренне сочувствовала несчастному Нара. За те несколько коротких привалов, что они сделали, можно было понять, что Нара в их команде был тем самым парнем, на которого внимания практически не обращали, Хори — истеричной зазнайкой, а Ориэ, хоть немного и проникся духом тренировок в стиле Гая, эту девчонку не переваривал ещё со знакомства в Академии, так что не желал мириться с ней просто ни в какую. На их фоне команда Суйгин выглядела как оплот здравомыслия и пример для подражания.       Добрались они к городу Рю к вечеру и, так как караван отходил утром, сняли номера в дешёвой гостинице (наставники были со своими командами) и, по очереди посетив ванную, завалились спать на футоны. С непривычки ныли ноги: никакие тренировки не могли подготовить к такому долгому практически беспрерывному бегу.       Утро не задалось с самого начала. Торговцы, которых они должны были сопровождать, были людьми довольно неприятными, при распределении ролей (чья команда идёт перед караваном, а чья после) Хори чуть не закатила истерику, на что Суйгин, понимающе переглянувшись с Нара, увела своих назад под одобрительное хмыканье Шикаку.       — Избегание проблем может выйти вам боком, — сказал им наставник, когда они машинально выстроились позади каравана. Инузука-Учиха-Хьюга, именно таким был самый удобный для них порядок при передвижении.       — А что мы могли сделать, Шикаку-сенсей? — не упустила возможности поднабраться мудрости Суйгин. — Ооки Хори крышу рвёт от одного моего вида, мы обе генины, так что я не могу оперировать служебным положением. Как вы заметили, доводов разума и логики она не слушает, мозг включает только после подзатыльников от своего наставника.       — Если человеку не даны мозги, чужие слова этого не исправят, — сцепив руки за головой, философски заметил Мими.       — В целом вы, конечно, правы, — вздохнул Шикаку. — Я бы мог вмешаться, но… как думаете, почему не сделал этого?       — Потому что по способностям нам выгоднее идти в хвосте, несмотря на то, что у нас два сенсора, а у них ни одного. Караван идёт по намеченному пути, так что дорогу отыскивать не нужно, — тут же отозвался Хидэо, щёлкнув пальцами.       — Однако телега с медикаментами находится ближе к хвосту процессии, если караван решат обобрать, наиболее важный объект защиты — та самая телега, вокруг неё проще всего будет собрать гражданских, и организовать оборону, — поддержал его Мими.       — И, если на нас и решат напасть, то делать это будут не в лоб, потому что команда ниндзя идёт перед караваном, а по центру или со спины, поэтому при наличии двух сенсоров у нас больше шансов заметить нападение и пресечь его, — закончила Суйгин.       — Ваши рассуждения греют мне душу, — похвалил их Шикаку. — Будем надеяться, что в ваше первое задание нам на пути не встретятся разбойники, но всё же советую не терять бдительности.       — А если встретятся разбойники, то наша задача арестовать их или убить? — поинтересовался Хидэо.       Услышав его вопрос, Суйгин напряглась и даже перестала пристально следить за торговцами, которые проверяли количество товара.       — Ваша задача — защитить жизни людей и товар, остальное по ситуации, — вздохнув, отозвался Шикаку, почёсывая затылок. — Не сказал бы, что мне нравится этот вопрос. Некоторые сталкиваются со смертью не в таком нежном возрасте и уходят из шиноби, потому что не могут дальше с этим жить. Как вы знаете, Коноха придерживается принципа не посылать генинов на миссии, связанные с убийствами до того момента, когда не становится понятно, что генины могут стать чунинами, — принялся объяснять он. — Исключением была разве что нынешняя война, но, учитывая, что она закончена, деревня вернулась к привычной модели работы. Это, конечно, не гарантирует отсутствия внезапных стычек с враждебно настроенными лицами различных профессий, но минимизирует потери.       — Ну да, что может сделать десятилетка против двадцатилетнего мужика… — пробормотала себе под нос Суйгин.       Караван-мастер отдал приказ выдвигаться и процессия из десяти телег, с натянутым над ними брезентом, поскрипывая и покачиваясь, неторопливо выдвинулась. Разговор продолжился уже в дороге и, поскольку кроме как разговором больше развлечь себя было нечем, они очень внимательно слушали своего наставника, не переставая, впрочем, следить за людьми. К каравану, естественно, прибилось несколько путников, поскольку путешествовать с ним было безопаснее, и не нужно было платить деньги за найм шиноби, так, символическую плату караван-мастеру и искреннее обещание не мешаться под ногами и помогать с обустройством стоянок. Насколько Суйгин знала из рассказов брата, подобная практика была в этом мире достаточно распространённой, чтобы шиноби с нею смирились. К тому же, защищать лишних путников они были не обязаны.       — Что-то может, — окинув её пристальным взглядом, сообщил Шикаку. — Но бой будет неравным, и за всю историю шиноби детей, способных в одиночку противопоставить что-то взрослым и выйти победителями без потерь, было чертовски мало.       Они затравленно переглянулись.       — В случае непредвиденной ситуации главное правильно воспользоваться своими преимуществами, — продолжил поучать их Шикаку. — Да, вы меньше и физически слабее, но вы манёвреннее и быстрее.       — Ну да, как мы знаем, что Шисуи, что Какаши именно что на скорости и выезжают, — с завистью в голосе пробормотал Мими.       — Помимо скорости они также используют различные техники и тактики, — поправил Шикаку.       — Как жаль, что природа обделила нас гениальными мозгами, — протянул Мими.       — Здравая оценка собственных способностей — первый шаг к успеху, — похвалил наставник.       — А если на нас нападут не разбойники, а шиноби? — поинтересовался Хидэо, возвращая разговор в интересующее русло. Суйгин обернулась на него, услышав напряжение в его голосе. Знать, что не ты одна переживаешь по этому поводу, было и приятно и не очень.       — Зависит от противников. Если это слабые шиноби, но вы чувствуете, что ваша рука дрогнет, и вы не сможете отнять чужую жизнь, вашей задачей будет потянуть время, чтобы я и Майто Гай, как ваши наставники, разобрались с проблемой, — вздохнув, сообщил Шикаку. — И, естественно, в случае нападения необходимо будет слушаться моих приказов, а не заниматься самодеятельностью. Вам ясно?       — Да, мы не отрицаем, что у нас нос не дорос, — кивнув, за всех ответила Суйгин.       — А в случае, если это превосходящий по силе противник? — поинтересовался Хидэо.       — Молитесь, чтобы таковые попались вам нескоро, — на лице Шикаку не осталось и тени улыбки. — Потому что это будет бой на грани фола. Вам придётся полагаться на все навыки, что вы успели приобрести до этого момента. И вряд ли при таком раскладе получится потянуть время для наставников. Мне не хотелось бы, чтобы вы сталкивались с подобными ситуациями в ближайшее время, поскольку, как я уже сказал, для этого необходим определённый уровень самосознания. Возможно, он у вас уже достаточный, а возможно и нет. В любом случае, я из тех, кто считает, что подобные проверки стоит проходить не в десятилетнем возрасте, и уж тем более не через полгода после выпуска.       — Разве у нас нет никакой форы, ну, из-за того что мы в военное время выросли? — заинтересованно уточнил Мими. — Ну, мы ж видели много мёртвых, кладбище не кисло так пополнилось, у каждого хотя бы один член семьи погиб.       — Вырасти в военное время скорее проклятие, чем благо, ведь если твоего понимания достаточно, ты задумаешься о том, что у твоего противника тоже есть семья, и что из-за твоих действий кто-то, кто ждал его домой, уже никогда с ним не встретится. Это, кстати, наиболее распространённая проблема для детей, в какое бы время они не выросли, — Шикаку засунул руки в карманы, взгляд его устремился вдаль. — Сентиментальность — проблема всего человечества. Быть шиноби значит отказываться от этого чувства. Для детей бывает сложно это сделать, если только перед ними не человек, который причинил вред лично их семье.       — Быть шиноби — значит убивать по приказу и по необходимости, не делая скидки на возраст, не думая о цели как о человеке, — Суйгин почувствовала, как у неё непроизвольно опускаются плечи. — Это нам ещё в академии рассказывали.       — Да, но многие ли осознали действительный смысл этих слов? Коноха — достаточно мирная в своём отношении к детям деревня, в отличие от того же Кири. Доходили ли до вас слухи о том, что сейчас там происходит?       — Вы про чудесный экзамен формата «убей одноклассника или умри сам»? — уточнила Суйгин.       — Про него, — кивнул Шикаку. — Как думаете, правильно это или нет?       — Думаю, что это бесчеловечно, — сквозь зубы процедил Мими.       — А ещё это бессмысленное разбазаривание ресурсов, — поддержал его Хидэо.       — В целом, так, но именно из-за такого экзамена генины из Кири сейчас считаются самыми опасными из всех. Те, кто не сходит с ума после подобного, способны убивать без жалости.       — Чего не скажешь о нас, — вздохнул Хидэо. — Ведь кто знает, как мы себя поведём.       — А как вы относитесь к убийствам? — поинтересовалась Суйгин, немного нервно постукивая пальцами по рукоятке висящего на поясе сая.       — Я знаю, что именно ты хочешь услышать, и я не отвечу тебе ничего конкретного на этот вопрос, — окинув её пристальным взглядом, ответил Шикаку. — Каждый вынужден искать для себя свои собственные причины… и оправдания. То, ради чего способен убить я, не обязательно будет тем, ради чего сможешь убивать ты. Выбор — привилегия каждого человека.       — Да уж, есть о чём подумать, — вздохнув, признал Мими.       — Если однажды вам захочется поговорить об этом, я всегда к вашим услугам, — пообещал Шикаку, намекая на то время, когда кто-то из них впервые отнимет чью-то жизнь. — Иногда свои причины проще найти, поделившись с кем-то мыслями.       — А вы очень продуманный наставник, — заметила Суйгин. — Что не удивительно, вы же Нара.       — Верно, — с усмешкой откликнулся Шикаку. — Что ж, раз вам есть, о чём подумать, лекции на сегодня закончены. Следите за окружением.       Разговор, инициированный Хидэо, разворошил не самые приятные мысли и размышления. Суйгин и без того уже не раз задумывалась об этом, и так и не смогла решить для себя, как именно она относится к убийству. Вот насчёт спасения чьей-то жизни она ответила бы без вопросов — она уже это делала, в ней было достаточно героизма, безрассудства и альтруизма, чтобы повторить это и здесь, она была уверена в этом. Но убивать?..       За день караван останавливался на обед всего один раз, следующий привал был уже в сумерках, так что, пока люди обустраивали лагерь, а Хидэо с Мими обходили периметр, Суйгин быстро организовала им походной каши с вяленым мясом — рецепт ещё из Академии — и, по инструкциям из той же академии, уничтожила наличие костра, так что подошедшие мальчишки были вынуждены есть тёплую кашу, а не горячую, но всё лучше, чем сухпаёк. Учитывая размеры каравана, а также поведение Хори и Ориэ, Суйгин, не чувствуя угрызений совести, предложила им разделиться точно также, как при сопровождении каравана в движении: их команда с одного конца, а вторая с другого. Наставники оценили, так что их ожидали спокойные ночи и отсутствие бессмысленной ругани.       — Кто устал сильнее всего? — уточнила она, когда люди начали укладываться спать.       — Я, наверное, давно столько не думал, — пожаловался Мими, чем вызвал у них беззлобное хихиканье.       — Поняла. Тогда ты дежуришь первым, я сегодня побуду второй, шаринган в случае чего может помочь мне в темноте. Разбуди меня через три часа.       — Бьякуган лучше, — не упустил возможности напомнить о себе Хидэо.       — Лучше, — не стала отрицать Суйгин. — Но ты весь день периодически проверял окрестности бьякуганом, так что тебе стоит поспать шесть часов без перерыва. Думаю, из нас троих ты единственный, кто всегда будет дежурить либо последним, либо первым. Мы с Мими будем меняться в зависимости от степени усталости.       — Логично, — важно кивнул Хидэо. — Предчувствую — завтра у меня будет долгий день, потому что, встав раньше всех, я устану, а значит, и дежурить буду первым.       — Твои пророчества всегда так бесят, — с привычной честностью и бесцеремонностью поделился своим отношением Мими.       — Тем, что обычно сбываются?       — Да!       Уже устроившийся подремать Шикаку многозначительно улыбался.       Следующие несколько дней прошли без происшествий. Как и сказал Хидэо, на следующий день первым дежурил он, вторым Мими, а третьей Суйгин. На третий день — первым дежурил Мими, потом Суйгин, потом Хидэо. Цикл повторялся снова и снова, они даже начали шутить про бесперебойный график. Тему об убийствах они больше не поднимали, но учитывая заданный вначале пути настрой, темы для бесед у костра не находились — обстановка неожиданно не располагала к обсуждению всякой фигни, так что они утешали себя тем, что по очереди наглаживали Кинмару, немного ошалевшего от такого наплыва человеческого внимания, но чертовски довольного.       В целом, сопровождение каравана было занятием скучным и довольно однообразным. Народ к ним с разговорами особо не лез, разве что маленькая девочка, дочь кого-то из присоединившихся к ним путников, так что развлекать себя приходилось самостоятельно. При таком раскладе внимание к концу недели пути начинало ослабевать — так и хотелось расслабиться и насвистывать какую-нибудь песенку, но бдительно следящий за ними Шикаку вовремя отвесил им целительного ментального пинка, закинув в мозги еще пищи для размышлений. Вообще, учитывая их отношения и взаимодействие, даже такое нудное и скучное занятие как сопровождение не вызывало у них каких-либо серьёзных проблем, если не считать желания Мими тупо шутить, а у Хидэо — загонять пафосные фразы с одухотворённым лицом. Чего нельзя было сказать у соседней команды. Смотря на Хори Гай явно испытывал отчаяние, поскольку его педагогических навыков для такой тупоголовой девки как она пока ещё не хватало (как никак, ему было всего четырнадцать). Шикаку из педагогической солидарности выдал их команде пару лекций, но и его попытки особым успехом не увенчались. Если пацаны выглядели просвещёнными, то Хори была из того типа людей, которые начинали что-то осознавать только после того как реальность била кувалдой по голове.       Как оказалось, мир собирался ударить кувалдой по голове не только того, кто действительно этого заслуживает. Как это обычно бывало, зацепило всех разом.       Нападение они заметили вовремя, благо, что Кинмару, что Хидэо носили звания сенсоров не просто за красивые глаза, так что к тому моменту, как на них собралась таки напасть группа неизвестных, не обременённых нормами морали, они были готовы. Но, естественно, всё не могло быть просто: под шмотьем разбойников, как оказалось, скрывались шиноби. Протекторов у них не было, но их движения говорили сами за себя. Мими отвели роль защиты людей, к нему Нара едва успел запнуть Хори, правда толку от той было чуть. Естественно, нападавших больше интересовали генины, а не беспомощные торговцы, которых они могли убить не напрягаясь.       К несчастью, среди нападающих были трое, равных по силе джонинам — их и взяли на себя наставники, но вот оставшаяся десятка… оставшаяся десятка явно собиралась как можно быстрее уничтожить шестерых генинов.       Хидэо, Суйгин, Нара Якума и Араи Ориэ рассредоточились вокруг людей и повозки так, чтобы держать их в кольце. Мими с Хори являлись последней линией обороны и должны были следить за тем, чтобы паникующие люди не разбегались от телеги в разные стороны и не мешались под ногами. Занятие это было трудным и неблагодарным, кого-нибудь то и дело приходилось ловить за шкирку, дети, женщины и мужчины рыдали, молили о пощаде, тряслись от страха — в общем, вели себя так, как им и было положено вести себя во время нападения вооруженных до зубов мужиков. По Хори было ясно видно, как сильно её подобная роль бесит.       Довольно быстро стало понятно, что вырубить противников не получится — они били так, чтобы убить. Суйгин и подумать не могла, что разговор, случившийся в начале миссии, станет реальностью так быстро. Ситуацию осложняло также и то, что кунаи приходилось отбивать, а не уворачиваться от них, чтобы меньше долетало до людей.       «А если в ход пойдёт ниндзюцу…» — испуганно думала Суйгин, отшвыривая очередной кунай в сторону с помощью сая. Ей, как неудачнице с моном клана Учиха на спине, досталось сразу три противника. Трое окружали и Хидэо — бьякуган обычно интересовал врагов почти также, как шаринган, а иногда и больше. Нара и Ориэ досталось по двое, но это было слабым утешением.       Ситуация действительно была аховая. Проявление милосердия к врагу и попытка вырубить их, а не убить, стала бы их фатальной и последней в жизни ошибкой.       Происходило всё действительно стремительно: Хидэо заметил слежку, сообщил о ней, они успели остановиться, согнать испуганных людей в кучу и рассредоточиться вокруг, как напротив них уже стояли их враги. Колебаться было некогда, но, естественно, они колебались — и для мужчин, стоявших перед ними, эти колебания были очевидны. Колебания стоили Суйгин пробитого насквозь плеча.       — Молокососы, которые ни разу не убивали… — насмешливо заметил один из мужчин.       — Лёгкая победа, — поддержали его с другой стороны.       Не мешкая более, Суйгин включила шаринган. И только благодаря ему отбила все летевшие в неё железки. Отвлекаться на разговоры было излишне, но она всё-таки успела бросить:       — Внимательнее.       — Внимательность не поможет, малышка, ты мне даже до пояса не дотягиваешься, — с нескрываемой издёвкой в голосе заметил один из её противников.       Сердце стучало в глотке, пальцы, сжимавшие саи, казались ей занемевшими и ледяными, но шаринган придавал ей уверенности. Она могла не беспокоиться за свою жизнь, но она слышала звуки боя позади. Момент активации шарингана стал для этих мужчин приговором — говорили и сражались они с гендзюцу. И видели перед собой испуганную девчонку. Это было недалеко от правды — Суйгин действительно была испугана так, как никогда прежде. Но среди этих шестерых детей она была единственным человеком, который мог назвать себя взрослым. Наставников оттеснили в сторону, позади — испуганные люди, среди которых есть ребёнок. Пытаться вырубить высоких мужчин с её ростом — только зря время тратить.       У неё было всего секунд тридцать до того, как кто-то из других нападавших заметит, что трое не двигаются. Она должна была действовать быстро и не колебаться. Если гендзюцу собьётся извне, ей будет сложнее поймать их снова, противники превышают их количеством, превосходят опытом…       Это был выбор, которого на самом деле не было.       Никакого огня или пафосных речей, никаких излишних спецэффектов. Только шуншин, саи и дрожащие руки. Саи действительно легко пробивали сердца. Благодаря попыткам научиться ирьениндзюцу она действительно знала, куда бить, то, что для этого нужно было прыгать, конечно, усложняло задачу. Один из саев застрял в чужих рёбрах, но она на всякий случай полоснула по горлу мужчины вторым, чтобы наверняка. Второй сай снова застрял в груди другого, но она вытащила кунай. В третьем она оставила кунай. Вытаскивать оружие времени не было, так что, пользуясь эффектом неожиданности, она залила огнём со спины троих, нападавших на Хидэо.       — У чёртовой Учихи уже есть шаринган!       — Гендзюцу!       После этого крика в противниках у Нара и Араи осталось по одному человеку — двое направились к ней. Нара, не будь дураком, успел воспользоваться смятением в чужих рядах и поймал этих двоих тенью, но было очевидно, что это решение временное, поскольку к нему уже направлялся один из противников Хидэо. Араи Ориэ, испуганный до той степени, когда не можешь шевелиться, круглыми глазами взирал на происходящее.       В драку вклинилась Хори, шарахнув по площади техникой дотона, но вреда от неё было куда больше, чем пользы. Из-за сместившейся земли Хидэо, использующий кайтен, оступился и пропустил удар — пинком взрослого его откинуло спиной в дерево, Нара едва не потерял концентрацию и не выпустил тех двоих, что держал, только чудом, Ориэ шлёпнулся на колени.       Перепугавшаяся маленькая девочка кинулась прочь от места событий под жалобный вопль матери, которая её не удержала, Суйгин едва успела перехватить её за шкирку и швырнуть в сторону Мими.       Если бы не шуншин, ей снесли бы голову. Порез на шее неприятно тянуло, она чувствовала, как кровь стекает по одежде, пробитое плечо ныло, но времени на жалость к себе — и к врагам — у неё не было. Человек, способный войти в горящее здание, как оказалось, в критической ситуации был способен проигнорировать и собственную боль, и страх, и сделать то, что требуется.       Учитывая реакцию остальных, она знала, что от неё требуется.       Шисуи, воистину, был прекрасным учителем, потому что именно благодаря ему она научилась пользоваться чужими ошибками и заминками. Из-за своего роста, не прыгая, она могла ударить не так уж и высоко, так что какому-то несчастному просто и подло… ударила кунаем в то самое место, о котором в приличном обществе не говорят. Кунай в яйца любого вынудит опуститься на колени, так что и этот мужчина не стал исключением — и, воспользовавшись этим, она в четвёртый раз перерезала горло.       Смотревший на неё Ориэ в ужасе прижал руки ко рту: выглядела она, наверное, как в фильмах ужасов. Мелкая, с чёрными волосами, горящими красными глазами, в чужой крови с ног до головы — кровь из перерезанного горла, учитывая её рост, лилась ровнёхонько на неё, времени уйти не хватало.       Пересёкшись с ней взглядом, Нара опустился на колени и два его пленника проделали ровно тоже самое. Кивнув, Суйгин хотела было пополнить свою коллекцию трупов, однако…       — Ты больная! — возмутился Мими, саданув Хори по плечу. — Ты их подставила!       Идиотка была бледной, у неё тряслись руки и губы, но своей ошибки она признавать не захотела. С воплем «я знаю, что делаю», она ещё раз заставила землю затрястись. Это стоило бы Араи Ориэ жизни, если бы Хидэо, успевший обезвредить своих противников, не преградил нападающему путь.       Охреневший с такого поворота событий Мими посмотрел на Хори с той же ненавистью, как и рыдающие в обнимку друг с другом люди. К счастью, Нара во второй раз продемонстрировал чудеса концентрации и акробатики, так что мужики остались в плену. Пока Хидэо дрался с противником Ориэ, а Суйгин старательно выбешивала своего последнего противника, едва успевая уворачиваться от водного хлыста, Мими, сжав руки в кулаки и глубоко выдохнув, воспользовался тем, что противников осталось всего четверо и, пройдя к пленникам Нары, последовал примеру Суйгин — попросту перерезал им горло кунаем.       Поёжившись, Нара шарахнулся в сторону, машинально ощупывая своё горло.       — Свяжи тенями вашу дуру! — зло бросил Мими, отправляясь на помощь Суйгин, чтобы попробовать организовать хотя бы отвлекающий манёвр.       Когда Хидэо остался стоять над поверженным противником, осматривая свои окровавленные руки и красные пятна на белых рукавах, а Суйгин с Мими начали впадать в отчаяние, в последнего оставшегося в живых шиноби красиво, с ноги, прямо в спину, влетел Майто Гай. Несчастного впечатало в дерево и Гай, не теряя ни секунды, профессионально свернул ему шею.       Вышедший из лесу Шикаку окинул побоище цепким взглядом, с его левой руки стекала тонкая струйка крови — на плече виднелся достаточно глубокий порез, от волос ощутимо пахло палёным.       Увидев его, Суйгин и Мими облегчённо выдохнули, взглянули друг на друга, кинулись друг к дружке и… разрыдались. Подошедший к ним Хидэо, с трудом разомкнувший пересохшие губы, сообщил:       — Двое у дерева ещё живы, я выбил им тенкецу и вырубил, но не связал, времени не было.       И, обняв своих сокомандников, присоединился к рыданиям.