Ветер перемен

      — Зайдём в супермаркет? Хочу купить продукты на ужин, — невинно предложила я.       Во время поездки в такси Локи снова молчал. Я тоже не нарушала тишины, хотя меня просто раздирало любопытство, оформленное в десятки самых разных вопросов. Но у Локи было такое выражение лица, что подождать с расспросами казалось самым разумным. В конце концов, пока что он, кажется, не собирался покидать мою квартиру, так что время у меня было. Вроде бы.       В супермаркете я решила закупиться продуктами для моего любимого пирога с мясом. Хотелось хотя бы условно отметить мой переезд, чего я не сделала вчера. Если уж с лучшей подругой не получается, то хоть бог Локи составит мне компанию… может быть.       «Ага, а ещё продукты поможет нарезать и за пирогом последит», — ехидно ответил мой внутренний голос. Представив Локи, стоящего возле плиты в моём синем кухонном фартуке, я не удержалась и прыснула, обращая на себя внимание немногочисленных покупателей и кассира. Локи нахмурился, посмотрев на меня своим излюбленным презрительным взглядом. Да-да, жалкая смертная со странным поведением, все дела. После того, что я услышала и увидела сегодня в доме Вонга, никто не посмел бы упрекнуть меня в странном поведении. Никто из обычных людей, разумеется.       Выложив продукты, чтобы кассир пробил их, я улыбнулась ему. Это был милый парень лет двадцати, с яркими голубыми глазами и доброй улыбкой. Ну грех не проявить дружелюбие!       Мой обмен взглядами с кассиром отвлёк шум за окном. Оглушительно взвизгнули автомобильные тормоза, а в следующую секунду я увидела, как за прозрачными дверьми супермаркета чья-то машина на скорости врезалась в бетонное ограждение. Боже мой…       Люди вокруг взволнованно забормотали, абсолютно все пошли к выходу, проверить, что случилось с водителем.       Локи тоже выглядел обеспокоенным, но мне почему-то показалось, что причина вовсе не в волнении за водителя той машины.       — Смертная, пошли. Быстрее, — сказал он, продвигаясь к выходу вместе со всеми и оборачиваясь на меня.       Я покорно пошла за ним, не желая оставаться в пустом магазине. На улице покупатели уже столпились возле помятого автомобиля, и на их лицах застыл ужас вкупе с непониманием. Осмелившись подойти и тоже заглянуть на пассажирское сиденье, я замерла. Готовясь увидеть что угодно — искорёженный труп, большое количество крови и так далее, я точно не ожидала того, что машина будет… пуста. На водительском сиденье вообще никого не было, будто водитель буквально испарился!       Замерев в непонимании, я вдруг услышала совсем рядом, в небольшой толпе всё тех же посетителей супермаркета, испуганный крик. Обернувшись, я успела застать такое… то, что будет сниться мне ещё долго, уверена.       Несколько человек начали буквально растворяться в воздухе. Я своими глазами наблюдала, как тот самый парень-кассир и ещё одна пожилая женщина просто обратились в пыль. Что происходит?!       — Смертная, надо возвращаться домой как можно скорее! — раздался над ухом решительный голос Локи. Я не сразу поняла смысл его слов и продолжала стоять до тех пор, пока меня не схватили за предплечье и куда-то не повели.       — Что… что это было?! Что с ними произошло? — поражённо спросила я. Локи шёл вперёд, сосредоточенный и серьёзный.       — То, чего я опасался, — сказал он. — Смертная, сосредоточься и выведи нас к твоему дому, я не знаю дороги отсюда. Быстрее!       Медленно осознав смысл его слов через пару мгновений, я завернула на одну из улиц, ведущих к моему дому. Внезапно до моего слуха донёсся такой же визг тормозов, что и у супермаркета, совсем рядом, а затем шум от столкновения. Будто на этот раз два автомобиля врезались друг в друга…       Стали раздаваться испуганные крики. Выйдя на большую улицу с проезжей частью, я заозиралась по сторонам. Несколько машин действительно столкнулись прямо посреди дороги, затруднив движение с обеих сторон. Водители сигналили, кто-то выбежал на проезжую часть, кто-то… так же растворялся в воздухе, оставляя после себя лишь пыль. Такая же участь постигала и некоторых пешеходов. Отовсюду слышались испуганные возгласы.       — Что происходит?! — в панике спрашивала я. — Почему… почему люди исчезают?!       — Потом. Я объясню потом, — ответил Локи, быстро идущий вперёд. — Сейчас необходимо добраться до твоего чертога, пока…       Его фразу прервал падающий вертолёт. Мы оба наблюдали, как практически в паре кварталов вертолёт стал резко терять высоту, а затем просто рухнул на улицу. Там же наверняка полно людей!       — Смертная, если ты не выведешь нас к своему дому, нас просто раздавит в этом хаосе, ты понимаешь? Соображай! — прикрикнул Локи, а затем внезапно резко дёрнул меня в сторону. Я упала на асфальт рядом с ним, больно ударившись рукой, а в следующее мгновение буквально в том же месте, где стояла я, на большой скорости пронёсся мотоцикл без водителя. Расширенными от ужаса глазами я наблюдала, как он влетел в витрину ближайшего магазина. Послышался оглушающий звон разбивающегося стекла, и витрина распалась на кучи осколков. Основная их часть попала в помещение магазина, откуда незамедлительно послышались крики. Что же происходит…       — Вставай и пошли, — я подняла голову и обнаружила Локи уже стоящим на ногах. Уцепившись за его протянутую ладонь, я тоже встала, чувствуя, как ушибленную руку обожгло болью.       — Дом уже близко, — сказала я. — Через квартал. Нам туда, — мы свернули на боковую улицу, где машин и пешеходов почти не было, а следовательно, не царило и такого жуткого хаоса.       Увидев, как случайный прохожий, встретившийся нам на пути, так же, как и многие другие, стал растворяться в воздухе, я рванула ещё быстрее. Стало очень страшно: я старалась не думать о том, что сейчас сама вдруг начну рассыпаться, как песочный замок, и от меня останется только горстка пепла. Нет, скоро я окажусь дома, в своей новой уютной квартирке, а там всего этого нет, там тихо и хорошо, никто не кричит и не исчезает…       Даже не ощущая, что мышцы работают на последнем пределе — долгое отсутствие тренировок сказывалось, — а лёгкие буквально горят от быстрого бега, я добралась до двери дома, едва не впечатавшись в неё всем телом, и лишь тогда смогла остановиться. Локи был рядом — казалось, он даже не запыхался, но меня это волновало меньше всего. Трясущимися пальцами нащупав в кармане ключи и открыв дверь, я забежала внутрь. Лифта дожидаться не стала — рванула по лестнице. Хотя моя квартира располагалась на пятнадцатом этаже, я даже не замечала, как преодолеваю лестничные пролёты — лишь бежала, бежала, бежала, и какой-то первобытный, животный страх подталкивал меня.       Добравшись до двери своей квартиры, я подняла зажатый во вспотевшей ладони ключ и попыталась вставить его в замочную скважину. Но руки тряслись слишком сильно, а перед глазами всё расплывалось — не от слёз, но от шока и быстрого бега.       Когда кто-то перехватил мою руку, я взвизгнула и дёрнулась, боком ударившись о стену. Но это был всего лишь Локи: он отобрал ключи и открыл дверь, пропуская меня внутрь. Я буквально ввалилась в квартиру, прислоняясь к ближайшей стене и тут же сползая по ней вниз. Меня жутко трясло: обхватив руками колени, я попыталась унять дрожь в теле, но тщетно. Подняв глаза на Локи, уже закрывшего дверь и теперь возвышавшегося надо мной, как мрачная тень, я судорожно выдохнула, силясь не заплакать. Творится что-то страшное…

***

      Смертная была напугана. Очень напугана. Страх придал ей силы на пути домой, но сейчас Локи видел, как эти силы покидают её. Мидгардку трясло: она сидела у стены, обхватив руками колени, и дрожала, большими, полными ужаса глазами смотря на него. Её животное вышло из комнаты и встало рядом с ней, потёршись о руку девчонки, но она будто и не заметила этого.       — Что… что там случилось? Эти машины, и вертолёт, и люди… я видела, как люди растворялись в воздухе! Как, как… как это возможно? — от волнения смертная даже не могла нормально произносить слова, и Локи не мог её винить.       Он сам чувствовал ужас, клокочущий где-то глубоко внутри. Страх за то, что и он сейчас исчезнет, обернувшись горсткой пепла, как все те люди на улице, кошмарное осознание того, что Танос всё же достиг своей «великой цели», мысли о брате — который если и был жив, вполне мог разделить участь половины населения Вселенной… всё это перемешивалось в шипастый клубок, царапающий нутро и неприятно скручивающий внутренности.       А самое главное — это сам Локи виноват в случившемся, если не полностью, то по большей части — точно. Если бы он тогда оставил Тессеракт в Асгарде, тот был уничтожен Суртуром, и Танос никогда не добился бы того, чего хотел. Не в таких масштабах… и не с такими последствиями.       Вспомнив, что смертная задала вопрос, Локи попытался отвлечься от этих размышлений. Если ещё и он поддастся панике… нет, он не станет трястись от ужаса, как слабая мидгардка! Он бог, в конце концов, он выносил такое, что ей и не снилось! Он не позволит страху парализовать его. Просто не имеет на этого права.       — Смертная, мы поговорим, когда ты придёшь в себя, — отрезал Локи. — Я всё тебе расскажу, но позже. Ты должна успокоиться.       — Успокоиться?! — она почти взвизгнула. — Я видела, как вертолёт рухнул на город, видела, как люди обращаются в пыль посреди улиц, как автомобили врезаются друг в друга, потому что водители у них исчезли! И мне нужно успокоиться? Как, как, как я могу быть спокойна? Я не понимаю, что происходит, мне страшно, я… боже, а вдруг я тоже исчезну… а мои близкие! Китти…       Девчонка обхватила голову руками. Локи показалось, что сейчас она начнёт рыдать, но она лишь сухо всхлипнула и снова посмотрела ему в глаза.       — Расскажите мне! Расскажите, я должна знать! Я ничего не понимаю, это похоже на какой-то ночной кошмар, на видение, галлюцинацию… Почему это происходит?! Почему те люди исчезают? Я не понимаю! Вы обещали… Вы всё время молчите, хотя вы обещали, с самого начала обещали всё рассказывать! Пожалуйста, пожалуйста, мне нужно знать, вы обещали…       У смертной начиналась банальная истерика. Она почти задыхалась, слова мешались на языке, из горла порой вырывались хрипы и судорожные выдохи. Ещё немного, и она действительно начнёт отчаянно рыдать.       Локи ненавидел слёзы. Как и истерики, впрочем. Не стоять же просто так и смотреть на всё это?       Он обхватил смертную за плечи и рывком поднял на ноги. Она почти повисла у него на руках, но замолчала.       Следя за тем, чтобы девчонка не запнулась и не упала, Локи почти потащил её в сторону ванной. Открыв дверь, он втолкнул смертную в помещение и вошёл следом. Повернув кран с холодной водой, он указал смертной на раковину и в приказном тоне произнёс:       — Умывайся. Немедленно. Чтобы я видел.       Она непонимающе уставилась на трикстера, но через несколько мгновений всё же покорно подошла к раковине и набрала в ладони воды. Та была ледяной, но смертная, казалось, даже не обратила на это внимания — она наклонилась над раковиной и ополоснула водой лицо. Один раз, другой, третий… Затем она наконец выпрямилась и попыталась закрыть кран. Не получилось: её всё ещё трясло.       Выглядела смертная довольно жалко: дрожащая, с мокрым лицом и прядями волос, она стояла посреди ванной и пыталась успокоиться, тяжело и глубоко дыша.       Локи понимал её. Смертная жила в своём ограниченном мирке все свои годы. Она не видела и одной тысячной того, что видел он, не знала, что такое настоящий страх, отчаяние, боль… Случившееся сегодня своей беспощадностью и масштабностью приводило в ужас даже Локи. Что уж говорить о совсем юной жительнице Земли, хрупкой и слабой?       Тем не менее, смертная даже ни разу не заплакала за всё это время. Вывела их к дому, а не устроила истерику посреди дороги, не упала без чувств и даже почти не паниковала на улице. Разумеется, её подталкивал страх, но страх, справедливо полагал Локи, даёт силы и повод действовать. Ступор же губителен всегда.       Мужчина был почти благодарен смертной, и сейчас делал для неё то, что мог, вместо того, чтобы просто оставить её на полу посреди коридора. Разумеется, в этом была выгода и для него: пока его мысли хоть частично были заняты девчонкой, он мог меньше думать о том, что происходило прямо сейчас во всей Вселенной. Отчасти по его, как он полагал, вине.       — Пошли, — Локи дал мидгардке полотенце и отвёл в её комнату. — Переоденься в домашнюю одежду и ляг. Слышишь меня? — трикстер пощёлкал пальцами перед носом смертной, и она слегка заторможенно кивнула. — Я всё тебе расскажу, когда ты придёшь в себя. Даю слово.       Понаблюдав за тем, как она медленно взяла свой домашний наряд, Локи тяжело вздохнул и вышел за дверь. Девчонке оставалось только переодеться и лечь в постель — уж с этим она должна справиться сама. К тому же, с ней осталось это бесполезное животное, проскользнувшее в комнату мимо него — может, оно подействует на смертную хоть каплю успокаивающе…       Локи прошёл на кухню и сел за стол, поставив на него локти и устало подперев ладонями лоб. Как он и ожидал, сознание стали затоплять мысли: тревожные и хаотичные.       Каждая клеточка тела бога была напряжена: он готовился к тому, что и сам начнёт рассыпаться, как все те люди на улице. Как половина жителей Вселенной. Интересно, смертная поймёт, что произошло, или решит, что он просто ушёл?..       Но время шло, а Локи всё ещё сидел за столом. Он успел подумать о Торе — теперь вероятность, что он сможет отыскать брата, была ещё меньше; о Вонге — если тот распылился, о возвращении магии можно забыть; даже о Стрэндже и Старке — пытались ли они сражаться с Таносом, или их просто убили в космосе, вдали от родной планеты?..       Локи пытался даже прикинуть, существует ли хоть малейший шанс на победу над Таносом и возвращение распылившихся, но мысли не шли. К тому же, в одиночку с этим не справиться никому, а какой смысл гадать, если не знаешь, кто остался жив, а кто обратился в пепел?       Локи не знал, сколько прошло времени. В чертоге было тихо. За окном проносились стаи испуганных птиц, дважды он слышал шум мидгардских летающих аппаратов. На улице уже давно стемнело, а мужчина всё продолжал предаваться мрачным мыслям, с минуты на минуту ожидая собственного исчезновения и чувствуя, как безнадёжная тоска завладевает его сердцем.