Зови меня по имени.

Елена нервно барабанила пальцами по рулю, как назло снова пробка. Сделала музыку погромче, наивно думая заглушить свои мысли, но они упорно лезли в голову одна перегоняя другую. Ну почему именно сегодня, что-то там случилось на дороге, стрелка на циферблате неумолимо приближалась к цифре двенадцать, сегодня её первая планёрка в качестве зама. Ну и конечно она хотела эффектно положить перед ней заявление о увольнении по собственному желанию, можно и дверью хлопнуть напоследок. А теперь что? Опоздает, как пить дать и ещё не известно, когда к Ребекке один на один получится подойти, она же сегодня в отпуск уходит. — Ах, ну чёрт же! — Девушка надавила на сигнал, но это не помогла нисколько, ни пробка не пропала, ни на душе легче не стало. — Соняяя! Планёрка?! — Девушка влетела в приёмную и чуть не упала на стол секретарю. — Мисс Гилберт, все давно ушли, а это вам. — Она протянула какие-то бумаги. — Сонь, это конец. — Вам сделать кофе? — Соня с сочувствием смотрела на бледную Елену. — Нет, она где? — Наверное, уже летит в Индию. — Я три долбанных часа стояла в пробке! Будь проклят этот город! Уеду в Аризону и умру там в пыли! Я звонила ей, а её телефон был отключен. Сонь, кто теперь мне подпишет моё заявление? — Ну наверное вы сами, вы же теперь её будете замещать? Тут дверь открылась и с грацией гепарда в кабинет вплыл Паркер и глядя ей в глаза, только что не растекаясь от подобострастно наигранного почтения, промурлыкал: — Босс, так какие будут поручения? — Я вас позову, мистер Паркер. — Ребекка сказала, это срочно. — Я вас позову, что не понятно?! — Елена еле сдерживалась, что бы не выставить пинками его из кабинета. — Ну-ну, я весь в ожидании, босс. И прежде, чем она швырнула в него тем, что под руку попадёт, он ретировался. — Сволочь! — Согласна. — Сказала Соня. — Сонь, я у себя. — И Елена побрела в свой кабинет, разбирать задания Ребекки, которая вот так по свински поступила с ней. Ну конечно сейчас началась гонка за места в сенате и первоочередная задача брать вью и узнавать про их жизнь, что-нибудь горячее. Елена и не заметила, как азарт работы захватил её полностью и все мысли о Ребекке, её желании уволиться, куда-то мистическим образом улетучились. По очереди вызывая подчинённых в кабинет и давая им поручения, Елена совсем расслабилась и последним намеренно вызвала Паркера. — Мистер Пакер, вы, как самый ценный наш работник, вам поручаю вот этого, как там его, с пометкой от Бекки «совсем херня». — Простите мисс Гилберт, но там приписка, что вы лично займётесь этим парнем. — Как это лично? Елена, только сейчас увидела приписку Ребекки, что этим кандидатом она должна заняться сама. — Странно. — Протянула задумчиво она. — Ничего странного, лучше тебя никто с этими «совсем херня» не разбирается. Или выдохлась уже? — А не много ты себе позволяешь, Паркер? — Елена сдвинула брови, — Короче так, договорись с его пресс секретарём, есть ли окно для нас. — Окей, всё будет в лучшем виде. — Паркер наконец свалил. Елена села за стол и открыла папку с краткими сведеньями о кандидате, вдруг у неё потемнело в глазах, на неё с фотографии смотрел Деймон. Сначала она подумала, что у неё зрительные галлюцинации начались, хотя о нём она не вспоминала уже давно и черты его лица давно стали пропадать в её памяти. Но нет, на нё смотрели его глаза и чёрт возьми, он стал ещё красивее на подходе к сорока. — Этого не может быть! Он же… И тут Елена жадно стала читать скудные сведенья о нём, те что для прессы и избирателей, то есть приглаженные и причёсанные. — Так, колледж с отличием, университет, факультет востоковедения. Так вот откуда знание языков. Боже! Я же совсем о нём ничего не знала! Елена заходила по кабинету, налила себе воды, выпила, снова ходила ероша волосы. Женат на Грэте Фрейзер (в девичестве). — Он женился?! Может и дети имеются? Елена снова жадно стала читать его досье. Нет, детей не было, ага вот, был повреждён позвоночник семь лет назад, но профессор такой то, провёл блестящую операцию и… — Господи, ну почему так больно?! Соберись! Не смей расклеиваться! Ну Деймон, ну женат и здоров, ну тебе то что? Семь лет прошло, семь грёбаных лет и он даже не пытался её искать! — Так, что там ещё? Путь становления в политике, избирался в округе, так, так. Организовал фонд помощи инвалидам. Интересно, на какие деньги? Стоп, жена в девичестве Фрейзер? Точно, её папашка миллионер, какая же я идиотка! Елена закрыла лицо руками и непрошенные слёзы покатились, как долго она была сильной, как долго она не плакала, а сейчас, как будто весь мир рухнул и прорвал ту плотину, которую она так старательно возводила все эти годы. У неё конечно же были мужчины и даже пару раз ей делали предложение, но почему то всегда сердце молчало, видимо помня тот трепет, будь проклят тот трепет, он сломал ей всю жизнь! Она снова посмотрела на его фото. На неё смотрел красивый мужчина с холодными глазами, глазами политика, знающего себе цену, это был другой Деймон, не тот, которого молодая девушка полюбила на склонах Гималаев, не тот, который одним взглядом заставлял кипеть её кровь и ради него она готова была погибнуть там. Елена умыла лицо и посмотрела на себя в зеркало. — А кем ты стала, Елена Гилберт? Акулой пера? Так и оставайся ею, не раскисай! Она нажала на кнопку селектора и спокойным голосом сказала: — Соня, пригласи мистера Паркера. — Он уже ушёл домой. — Как ушёл? Я никого не отпускала. — Мисс Гилберт, уже одиннадцать часов. — И что? — Одиннадцать часов вечера. Елена посмотрела в окно, ночь давно опустилась на город, а она и не заметила совсем. — Прости, можешь идти домой. — Она устало откинулась на спинку кресла. — Послушай, это влиятельный журнал, им владеют Майклсоны, клан богачей выходцев из Англии. Ну что, с тебя убудет, если пообщаешься с редактором? Нам очки нужны, если ты помнишь. — Стефан смотрел на брата и начинал закипать. — Ты хочешь победить или нет? Деймон медленно повернулся к брату и усмехнувшись ответил: — Помнишь, как я тебе сказал, что изменю свою жизнь на 360 градусов? — Помню и не понимаю сейчас, что за проблема дать вью какому-то там журналу? Дей кинул тому какой-то листок, Стефан взял его в руки. — Ну и что это? — Перечень фамилий журналюг, которые будут брать у меня интервью. — Ну и что не так? — Стефан так и не понимал, что так напрягло брата. — Ты читать вообще умеешь? Стефан снова пробежал фамилии и вдруг глазами наткнулся на фамилию Гилберт. — Елена Гилберт, зам редактора? Это что, та самая Елена? — Вот и узнай, та самая или нет. — Это что-то меняет? — Это меняет всё, чёрт возьми! Стеф, ты стал конченным тормозом? — Хорошо, а если это та самая, что сказать? — Скажи, что бы пришла одна, я буду разговаривать с ней тет-а-тет. Елена тщательно продумала свой внешний вид, ничего лишнего, строгий брючный костюм тёмно-синего цвета, поднятые вверх волосы и совсем незаметный мейк. Никаких украшений, никаких аксессуаров, отвлекающих взгляд, капелька любимых духов и туфли на небольшом каблуке. Ах да и шейный платок, вот он выбивался из образа и был солнечного цвета, и девушка без сожаления закинула его обратно в шкаф, сойдёт и так, просто деловая встреча и ничего больше. Она посмотрела в зеркало и кивнув себе, направилась на вью, которое почему-то было назначено в элитном гольф клубе, куда пускали только по приглашениям, ей с курьером его любезно доставили. — Прошу сюда мисс. Мистер Сальваторе, минут через пятнадцать к вам присоединится. Пожалуйста коктейль? — Спасибо. Елена оглянулась, она впервые тут была в этой святая святых богачей всех мастей. Несчадно палило солнце и ей, в её костюме, становилось совсем тошно. Она сидела на террасе, выходящей на гольфовые поля, какие-то дамы в шляпках проходя мимо неё, кидали в её сторону недоумённые взгляды, как будто какая-то инопланетянка вторглась на их территорию и своим строгим видом, мешает им праздно проводить время. Плевать на вас ботоксные сучки, думала девушка, уже начинавшая нервничать, он заставлял её ждать и это очень неприятно. В конце концов, она тут по работе, а не из праздного любопытства. Прошло пол часа и Елена встала, что бы уйти, один хрен она собиралась увольняться и не позволит какому-то козлу, измываться над ней! — Здравствуй, Елена. Услышала она позади себя тихий, но твёрдый голос, который она оказывается не забыла и узнает его, даже через тысячу лет. Она повернулась и встретила его взгляд, такой же твёрдый и холодный, как на фотографии. Он был во всём белом и бейсболка белая и его чёрные волосы вносили такой заметный контраст в его образ, но главное то, что перед ней стоял человек, вроде бы и знакомый, но совершенно чужой и далёкий и это вдруг всё поставило на свои места, он просто очередное её задание и не более. — Вы заставили себя ждать, мистер Сальваторе. — Прости, хочешь выпить? — Его губы чуть скривились в знакомой усмешке и ей на миг почудился тот Деймон, но лишь на миг. Она отрицательно качнула головой и проговорила: — Если вы не против, может начнём? — Начнём, но давай на ты? — Простите, это не по правилам. — Каким ещё правилам? Кем установленным? — Так начнём или нет? — Валяй уже. — Он сел на стул и вальяжно развалившись, рукой пригласил её сесть напротив. Дальше на автомате проходила их беседа, она спрашивала, он или отвечал или уходил от ответа, Елену бесило, как мастерски он уходил от её ловушек отточенных годами, а ещё, он нарочито говорил ей ты, она же упорно величала его на вы. — Ну и последний вопрос, как вы с итальянской фамилией, покорили и собираетесь покорять политические посты США? — А ты спроси тех, кто голосовал за меня, сильно им моя фамилия мешала? — Спасибо за интервью. — Всегда рад встретить, друга из прошлого. — Он снова скривил в усмешке губы. Девушка встала и не оглядываясь, пошла к выходу. — Елена? Она машинально оглянулась, он уже встал и пристально смотрел на неё. — Да? — Назовёшь меня по имени? — Да пошёл ты! И девушка почти бегом вылетела из этого удушающего клуба для миллиардеров.