Шанс на новую жизнь

      Вернувшись с моря, Мина вспомнила о приближающейся встрече с «Тенями хаоса», поэтому весь следующий день она провела за компьютером, выискивая в сети любую информацию об таинственной банде, которой, возможно, девушке предстояло управлять. Она выяснила, что у этого «кружка по интересам» есть собственная строгая иерархия: все участники делились на отряды, каждый из них подчинялся своему командиру, те, в свою очередь, подчинялись главарю и являлись его доверенными приближёнными. Каждый отряд имел своё название и индивидуальный отличительный знак: у «волков» — цепи на шее, у «лис» — серьга в ухе, а у «псов» — банданы. Было известно, что участники группы «псы» — в основном ученики средней и старшей школы. Это — самая скрытная часть банды: даже самый опытный детектив бессилен отличить членов «Теней хаоса» от обычных школьников.       «Перед тобой могут стоять пай-мальчик, тихоня и отличница, любимец учителей, задира или троечник. Наверное, если вас спросят, кто из них может быть участником группировки, то вы, скорее всего даже не задумываясь, укажете на последних двух. Но правда такова, что всё может оказаться как раз-таки наоборот», — гласило сообщение на одном из форумов.       «Интересно, много ли таких учеников в нашей школе?» — задумалась Мина. Как знать, быть может, ей предстоит пополнить их ряды.       Также девушка хотела провести время со своим парнем, но он, как назло, ушёл с Каяном куда-то на целый день, поэтому она решила навестить его вечером, перед сном, когда он уже точно будет дома. Но Сазуки так и не вернулся — Мина вспомнила, что вчера на пляже он упоминал о турнире по видеоиграм у Каяна дома. Так что вместо очередного шаловливого визита к соседу она изучила свой гардероб, выбирая подходящий наряд, и проверила оружие, которым уже давно не пользовалась. Она достала набор для ухода за оружием и, разобрав пистолеты, тщательно почистила их. Закончив, она убрала всё на свои места и отправилась спать.       Мина проснулась, когда часы в изголовье кровати показывали десять утра. Чувствуя себя выспавшейся и бодрой, она встала, умылась, позавтракала и продолжила планировать предстоящую встречу. За свою карьеру военного, наёмника и убийцы она успела поучаствовать во многих операциях, но иметь дело с уличными бандами ей не приходилось, поэтому в этот раз она могла полагаться только на себя.       Разработав несколько планов для каждого возможного развития событий, девушка начала собираться. Открыв шкаф, она вытащила удобные серые джинсы, майку мятного цвета и длинную коричневую кофту, позволяющую скрыть оружие, которое Такизава брала с собой: нож, Glock и ещё один запасной пистолет, а также патроны к ним.       Девушка подошла к столу, достала из ящика красный конверт и заново перечитала координаты места собрания. Оно должно было состояться в районе трущоб недалеко от грузового порта.

***

      Наскоро пообедав, Такизава оделась и стянулась волосы в тугой пучок. В карман кофты положила телефон, наушники и письмо Пепельного Сна. Часы на стене показывали три часа дня — встреча была назначена на полпятого, а значит, у девушки было полно времени в запасе.       Обувшись, она покинула квартиру. Заперла дверь и сунула ключ в заранее сделанный тайник. Спускаясь по лестнице, Мина надела наушники — в прошлом она часто слушала музыку перед предстоящей миссией: это помогало расслабиться и сосредоточиться на деле.       Она быстро дошла до станции и села на поезд. Вагон был полупустым: рабочий день заканчивался ещё нескоро. За окном мелькали пейзажи, сменяя друг друга: жилые дома, городские бизнес-центры, а затем — океан… Вид за окном и покачивающийся ход поезда успокаивали, и только громкий рок в наушниках и будоражащее любопытство от предстоящего знакомства мешали Мине заснуть.       Через полчаса поезд прибыл на конечную станцию. Девушка вышла на платформу и направилась к выходу. Тут не было ни одной живой души, турникеты были сломаны, поэтому стояли уже чисто для красоты, да и сама станция казалась заброшенной: вплотную к ней примыкали трущобы, и люди избегали этого места. Однако Мину оно не пугало. Её волновало только то, в какую сторону идти. Достав из кармана записку, Такизава вбила указанные координаты в личное приложение локального поиска и дальше шла по навигатору.       Многие жилища, если их можно было так назвать, пустовали, в других во всю кипела жизнь. Пару раз на пути девушки встречались дети, но, завидев её, испуганно убегали. Это напомнило Мине миссию в Ливии, когда боевики оккупировали лагерь беженцев.       Когда до места назначения оставался всего один поворот, она услышала чужие разговоры и шаги, поэтому остановилась и спряталась за какими-то контейнерами. Мимо прошла компания, которая обсуждала предстоящее собрание. Дождавшись, когда они уйдут, Мина покинула укрытие и продолжила путь. Навигатор привёл её к какому-то старому заброшенному ангару. Девушка посмотрела на время. До начала оставалось ещё полчаса, потому она залезла на крышу стоявшего неподалёку грузового контейнера и улеглась на живот, решив понаблюдать за происходящим.       С крыши открывался хороший обзор. Мина видела, как к ангару стекался народ. Люди отстукивали пароль, дверь отворялась, и они пропадали в темноте ангара. Когда пришло время, девушка спрыгнула вниз. Подойдя ко входу, она повторила услышанную комбинацию ударов. Створка со скрежетом открылась, и на свет вышел сильно смахивающий на бандита мужчина: стрижка-ёжик, шрам на лице, короткие усы. Он был одет в бордовую рубашку и потёртую кожаную куртку. На вид ему было лет пятьдесят.       — Ты кто такая? — грубо спросил он.       — Меня зовут Мина! — бодро, как будто в классе, отрапортовала девушка. — Я пришла от Пепельного Сна, — уверенно заявила она и, достав из кармана конверт, протянула его мужчине.       Тот вытаращил глаза и взял в руки красный конверт. Проверив его на подлинность, он поменялся в лице и сказал:       — Идите за мной.       Мина шагнула внутрь. Дверь за спиной с лязгом захлопнулась. Внутри стоял полумрак и девушке потребовалась пара минут, чтобы привыкнуть к новому освещению. Пока зрение перестраивалось, все остальные чувства обострились. Мина улавливала направленные на неё взгляды и слышала перешёптывания. Когда глаза полностью привыкли к темноте, девушка поняла, что она стояла в центре помещения в окружении множества людей. Её проводник пропал, а потом кто-то включил прожектор и направил его прямо на девушку. Она на секунду зажмурилась от яркого света.       — Друзья мои, приветствую вас, — мужчина вновь оказался рядом с Такизавой. — Я рад всех вас сегодня видеть. Раз уже все в сборе, давайте начнём. И я уверен, что вам не терпится узнать, что это за прекрасная и храбрая леди рядом со мной, — он показал на Мину, а затем поднял вверх руку с конвертом.       Все взволнованно зашумели.       — Тихо! — рявкнул он. Воцарилась тишина.       Он открыл письмо и зачитал его вслух. Когда он закончил, поднялся возмущённый гул:       — Так значит, ты его преемница?!       — Что-то ты не очень тянешь на главу клана!       — Баба, да во главе! Я против!       — Против! Против!       — Тоши, зачем ты вообще впустил её?       — Она принесла письмо, заверенное отпечатком главы клана. К тому же, лишь немногие знают об этом месте, — ответил мужчина.       — Почему она? — продолжали кричать члены банды. — У нас же есть главы «волков» и «лисов»! Почему не кто-то из них?       — И не забывайте о старшем поколении!       — Мы против! Против!       — Ну что, юная леди, вы удовлетворены ответом? — насмешливо поинтересовался Тоши и прибавил: — вам пора возвращаться домой, пока не стемнело и вы не пострадали.       Это расстроило и взбесило Мину: она не любила проигрывать и терпеть не могла, когда с ней не считались. Поэтому она лишь ухмыльнулась, достала пистолет и, подбросив монетку, выстрелила в неё.       — А ну молчать, крысы! — последовал за выстрелом грозный рык девушки.       Повисла тишина, которую нарушил звон упавшей на бетон металлической монеты с новоприобретённым отверстием в центре.       — Меня зовут Мина, запомните это имя! И да, я моложе вас и у меня нет члена в штанах, но это не значит, что я хуже. Поверьте, у меня тоже стальные яйца, поэтому тот, кто не боится, пусть нападает, а я уж докажу вам, что ваш босс не ошибся на мой счёт!       По помещению опять разлились волны разговоров и совещаний, а затем в центр по очереди начали выходить разные люди: кто-то нападал с ножом, кто-то сражался в рукопашную, но все они рано или поздно проигрывали. Никому даже не удавалось даже задеть Мину, не говоря уже о том, чтобы ранить.       Упиваясь очередной победой, девушка торжествующе спросила:       —Ну что, кто следующий?       — Я, — из толпы вышел крупный, накачанный парень.       — Ого, — присвистнула Мина. — На чём сражаемся?       — За настоящего мужика говорят его кулаки! — взревел он, вставая в боевую стойку.       Девушка напала первой, ударив ногой. Парень заблокировал её удар. Размахнулся кулаком. Мина вовремя увернулась. Кулак противника пролетел в миллиметре от неё. Она почувствовала свистящее колебание воздуха.       За боем внимательно следили все присутствующие: противник Мины был одним из сильнейших и исход схватки казался очевидным. Однако бой затянулся, и многие начали делать ставки.       Чтобы победить предыдущих противников, девушке хватало пары-тройки точных ударов. Но сейчас она дралась по-настоящему, используя все свои приёмы, и это доставляло ей немалое удовольствие.       — Ну что, может, уже закончим на этом? — спросила Мина у парня, нанося очередной удар.       — Ты издеваешься?       — Нет. Мы же уже поняли уровень друг друга, поэтому я не вижу смысла продолжать этот спарринг... Я уложу тебя за три секунды. Считай.       Раз — оглушающе громко хлопнуть перед лицом противника, дезориентируя его.       Два — сильный удар в солнечное сплетение. Парень согнулся, судорожно ловя ртом воздух.       Три — подсечка ног. Противник упал на пыльный пол.        В ангаре повисла гробовая тишина. Все были шокированы победой девушки.       — Кто-то ещё желает испытать меня? — спросила Мина, нарушив молчание.       Вновь поднялся гул. Участники собрания начали обсуждать произошедшее. Из толпы вышел Тоши:       — Предлагаю голосовать!       После этого шум только усилился.       Мина развернулась к лежавшему на полу парню и протянула руку:       — Вставай! Ты очень силён. И если ты будешь на моей стороне, то я уверена, что не разочарую твоих ожиданий.       Парень принял руку помощи и встал. Почему-то, лёжа на спине, он увидел в лице и словах этой девушки своего друга и босса Даичи. А когда он встал, она улыбнулась и сказала:       — Спасибо за интересный бой.       И он вспомнил, что несколько дней назад уже видел её в летнем кафе с Даичи. Тогда глава рассказал о двух хулиганах и бесстрашной девчонке, что ввязалась в драку. Он сказал, что хочет завербовать её, но парень и не думал, что Кацуро предложит девушку на роль нового главы клана.       — Ты безумна, — сказал парень и ушёл с поля боя. Такого Мине ещё никто не говорил, поэтому она сочла это забавным.        Голосование затягивалось, стоять было скучно, поэтому девушка по-турецки села на пол, сложив руки на груди и поглядывая на собравшихся с чувством собственного превосходства. После череды боёв Такизаве стало жарко, поэтому она сняла верхнюю кофту и, сложив вдвое, бросила её рядом с собой. Теперь члены банды могли отчётливо видеть её кобуру с двумя пистолетами на спине. Чтобы как-то развлечься, Мина достала нож и начала непринуждённо им поигрывать. Это была отчасти запланированная демонстрация её серьёзных намерений получить место главы. Это и правда помогло: голосование начало проходить быстрее и за Мину подняла руки большая часть присутствующих.       Наконец Тоши подсчитал голоса и обратился к девушке:       — Мы подумаем над твоей кандидатурой, а пока будем наблюдать за тобой. Через две недели состоится общий сбор клана, и мы пригласим тебя, если наше решение будет положительным. А теперь покинь нас по своей воле и не смей кому-либо рассказывать обо всём, что ты увидела и узнала.       Мина встала с пола, подняла и оттряхнула кофту и закинула её на плечо:       — Ну что ж, коль мне здесь пока не рады, то я, пожалуй, пойду. Но я докажу вам, что я достойна вашего доверия. Прошу меня простить за отнятое время и силы. До свидания, — сказав это, девушка направилась к выходу из ангара.       Проходя мимо людей, девушка заметила Каяна, сидящего на металлической бочке в окружении парней и девушек. Выглядело это так, будто они его подчинённые. На его голове была шапка, практически полностью скрывавшая волосы. Мина не поверила своим глазами и решила окликнуть его, чтобы убедиться:       —Каян?!       — О, привет Такизава! — поздоровался парень, спрыгивая с бочки.       — Эй, ты её знаешь? — удивлённо спросила одна из окружавших его девушек.       — Да. Она моя одноклассница, перевелась в середине триместра. Помните, я рассказывал? — говорил Каян, подходя к Мине.       — О, я тоже её знаю! Она претендует на негласный титул первой красавицы школы! — воскликнул кто-то в толпе.       — Каян, так что ты тут делаешь? — спросила девушка.       — Я-то состою в «Тенях хаоса», а тебя как сюда занесло?       — Случайно пересеклась с Пепельным Сном, и в результате претендую на ваш «престол», — пожала плечами она. — Слушай, а Су знает, что ты тут?       — Нет, я держу это в строжайшей тайне и поэтому прошу тебя ничего не говорить ему.       — Хорошо, я поняла. Как думаешь, получится у меня стать новым главой?       — Да. За тебя уже замолвили слово трое наших капитанов и ещё несколько подчинённых, так что в ближайшие дни жди оповещения о вхождении в клан. С тобой скоро свяжутся, возможно, это сделаю именно я. А теперь иди. Мы вообще-то собрались здесь, чтобы обсудить важные вопросы, а тут ещё и вопрос по смене главы… Так что сидеть нам, походу, придётся до самого рассвета…       — Понятно, подкинула же я вам работёнку, — усмехнулась Мина и добавила: — Проводишь меня?       Парень кивнул.       Они прошли, лавируя между людей, к выходу. Каян повернул задвижки, и дверь открылась. На улице было ещё очень светло, и этот свет был настолько ярким, что ослепил обоих.       — До встречи, Каян. Спасибо тебе и удачи.       — Да, и тебе.       Попрощавшись с одноклассником, Мина отправилась в обратный путь. Ждать поезд долго не пришлось. Сев в пустой вагон, она надела наушники, включила Бетховена и ушла в себя. Чем ближе поезд подъезжал к центру, тем больше народу заходило, и Такизаве пришлось встать и подойти к выходу, так как она рисковала не успеть протиснуться сквозь толпу, чтобы выйти на своей остановке.       Действительно, когда поезд остановился на её станции, девушка еле сумела выбраться из вагона несмотря на то, что стояла почти у самого выхода. А всё потому, что в час пик в общественном транспорте существовало только одно правило: «Каждый, сам за себя!»       Когда Мина покинула станцию, она хотела было зайти в магазин за продуктами, но вовремя вспомнила, что у неё при себе оружие, поэтому она пошла домой. По пути в общежитие девушка думала о том, что ей делать дальше. Это, конечно, очень здорово, встать во главе банды, но тогда Мина окажется по другую сторону закона. А ведь изначально Такизава не планировала связываться с местными группировками, а уж тем более возглавлять одну из них. Она вообще пошла на эту встречу больше от скуки и простого любопытства, но дело приняло серьёзный оборот. Если всё-таки её признают новой главой клана, Мине придётся выполнять определённые обязанности. Девушка знала, что эта криминальная организация следит за порядком в городе, занимается скупкой и продажей оружия, выполняет заказные убийства и контролирует наркотический бизнес, не давая ему разрастаться. Забавно: после армии оказаться в «мафии» — хотя многие отставные военные так и поступают, не найдя иного применения своим способностям.       А если её призовут обратно? Ведь Такизаве дали, можно сказать, временную отставку, отпуск, и, если начальство решит через два года вернуть её в строй, как ей нужно будет поступить, будучи главой преступной группировки?       Погрузившись в свои мысли, девушка и не заметила, как оказалась дома. Прямо в кроссовках она забежала в комнату, быстро сложила оружие обратно в чемодан и взяла из шкафа шоппер. Мина заглянула на кухню и проверила содержимое холодильника. После ревизии полок девушка мысленно составила список продуктов и вышла из квартиры.       До супермаркета она дошла очень быстро и также динамично прошлась по отделам, складывая нужное в корзину. Но вдруг, стоя в очереди на кассу, Такизава заметила Йошихиро, который оплачивал покупки.       — Эй, Су! — позвала она. Стоявшие перед ней в очереди люди вздрогнули от её громкого голоса. Когда парень обернулся, она активно помахала рукой.       — Мина? — удивился он и спокойно ответил: — Добрый вечер. Не кричи, пожалуйста, я же не на другом конце мира, — иронично заметил Сазуки. Парень забрал продукты и добавил: — Поэтому пожалуйста пожалей окружающих. Я буду ждать тебе у выхода.       Мина кивнула и немного успокоилась.       Оплатив свои покупки и сложив их в сумку и пакет, она вышла из магазина. Около входа её действительно ждал Сазуки.       — Ты всё ещё здесь, — обрадовалась она. — Спасибо.       — Не за что. Ты что-то хотела мне сказать?       — Нет, просто хотела поздороваться. Ты сейчас в общежитие?       — Да.       — Я тоже, давай пойдём вместе?       — Хорошо.       Сначала они шли молча, но тут вдруг начало капать с неба. Сазуки остановился и недоуменно заметил:       — Странно, сегодня не обещали дождь. Мина, давай переждём его где-нибудь, а то мы промокнем насквозь. — Словно в подтверждение его слов дождь усилился.       — Разве? Да мне и так нормально, не сахарная — не растаю.       — Эй, так нельзя! — Парень схватил девушку за руку и вместе с ней спрятался под ближайшей крышей. Ею оказался козырёк цветочного магазина.       — Су, прости и спасибо. Когда я жила в Бразилии, то не обращала внимание на небольшой дождик, ведь он был тёплым, — попыталась оправдаться Такизава.       — Понятно. Кстати, коль мы ждём окончания дождя на крыльце цветочного магазина, может, зайдём внутрь?       Девушка кивнула и собиралась дёрнуть за ручку, но вовремя заметила табличку с надписью «Закрыто». Парень тоже её увидел и смутился:       — Ой, я как-то и не заметил...       — Неужели великий принц допустил ошибку? — хихикнула Мина.       — Эй, я не принц! Подумаешь, не посмотрел внимательно, с кем не бывает!       — Тебе не нравится, когда тебя назначают принцем?       — Это очень странно звучит, особенно от тебя! — пробурчал Йошихиро. — Кстати, а какие цветы тебе нравятся? — спросил Сазуки, рассматривая витрину.       — Хм-м, — задумалась девушка, — наверное, красные розы. А что?       — Да так, просто стало интересно. А почему именно красные? Ведь у роз столько видов и оттенков.       Красный цвет будоражил её сознание, напоминая цвет крови, страсть чувств, непостоянность реальности... Но ей не хотелось рассказывать это Сазуки: почему-то оно ощущалось как нечто личное.       — Мне просто нравится красный цвет. Тут нет особого смысла, — пожала плечами Мина.       — А что ты думаешь о белых розах?       — Не люблю их. И белые лилии тоже, — отрывисто ответила девушка.       — Почему? Тебе не нравится белый цвет?       — Нет, это не так. Просто эти цветы ассоциируются у меня со смертью. Белые розы или белые лилии, их часто приносят на могилы умерший и для их поминания.       — Прости что затронул эту тему, тебе наверное неприятно говорить об этом, — попытался извиниться Сазуки.       — Да нет, в этом всё равно нет ничего такого. Каждый год в середине лета я покупаю букет роз или лилий белого цвета. А дальше кидаю его в море или океан, с обрыва в шумную реку или в расщелину, это если в тот момент я отказываюсь в одном из таких мест. А если нет, то просто поджигаю букет и после полного превращения в пепел дую на него, развевая его по ветру. Так я доношу свои чувства покинувшим меня родителям. Мои опекуны говорят, что душа цветов, которой я открыла свои эмоции и мысли, связавшись с одной из стихий, передаст тем, кто мне дорог, но уже покинул этот мир.       — Ого, я никогда не слышал о подобном ритуале, откуда он?       —Я не знаю. Мы жили в разных странах и на разных континентах, но я всегда отправляю такую весточку своим родителям.       — Получается они оба погибли, и поэтому за тобой присматривают опекуны...       — Да, они погибли в автокатастрофе, когда я была совсем маленькая, они спасли меня ценой своей жизни, это всё, что я о них знаю. А потом меня забрали хорошие люди, вырастили, дали образование и выпустили из гнезда.       — У меня тоже нет родителей, мама умерла почти четыре года назад, и остались только бабушка с дедушкой в городке в четырёх часах езды отсюда.       — А отец? Или он тоже...       — Нет, отца у меня нет и мама ничего не рассказывала о нём, будто его и не было. Наверное, он бросил мать, когда узнал, что та беременна.       — А может он просто пропал, а сейчас ищет тебя.       — Не, вряд ли, если б было так, то мама бы рассказала мне про него...       — Су, смотри дождь кончился!       — И точно, даже солнце вышло.       — Ну что, идём? — спросила Мина и вышла из-под козырька, парень кивнул в ответ и последовал за ней.       — А тебе не одиноко? — вдруг спросил Сазуки, остановившись.       — Су, ты это о чём? — недоуменно посмотрела на спутника Мина.       — Ну, когда мы были на пляже и ходили за мороженым, ты сказала, что вы с друзьями разорвали ваше общение, в раннем возрасте ты потеряла родителей, а опекуны отправили тебя из Америки учиться в Японию. Разве тебе не одиноко здесь одной?       — Конечно же нет! У меня ничего нет, чтобы что-то терять или о чём-то грустить. Я живу сегодняшним днём и наслаждаюсь им, потому что неизвестно, когда закончится твоя жизнь, — улыбнувшись в последних лучах вышедшего из-за туч солнца, ответила Мина.       От этой сцены веяло безразличием и холодом, такой же пронизывающей стужей, как тогда на пляже, когда Мина задала вопрос про родителей.       — Тогда, — парень обогнал девушку и встал перед ней,— я буду первым, кто будет рядом с тобой. С этого момента у тебя есть Я, поэтому больше не говори, что у тебя ничего нет! И жизнь у тебя будет длинная и насыщенная счастливыми событиями!       Этот поступок до глубины души поразил Такизаву, ведь до этого ей никто не говорил подобных слов. Это было сродни пламенному признанию в любви в какой-нибудь романтической мелодраме.       — Ч-что... ты такое... говоришь? Э-это что... признание что ли? Д-дурак... не говори всякой ерунды, пойдём скорее, пока опять дождь не начался! — последнюю фразу она произнесла, нахмурив брови.       Она схватила его за руку и быстрым шагом пошла в сторону общежития.       «Неужели, я только что был свидетелем того, как Такизава Мина смутилась! Похоже, она и правда была шокирована моей фразой, но что не так-то? Раз мы встречаемся, то здесь же нет ничего такого?.. Или всё-таки есть? Эх, как же сложно порою понять девушек. Хотя нет, не так: Как же сложно понять именно её», — думал Сазуки, пока Мина тянула его за руку за собой.       «Как он может говорить так легко о таком сокровенном? Он что, не понимает, что этой фразой он подразумевает: «Моя жизнь отныне принадлежит тебе, и я добровольно становлюсь твоей главной слабостью»? Дурак, дурак, дурак!.. Так, стоп, а почему это я тут нюни распустила? Он же мне никто. Моя цель — это влюбить его в себя и избавить от неловкости в общении с женским полом. Вот и всё. Так, Мина, соберись, ты на задании!» — рассуждала мысленно девушка.       В этот момент они оказались перед дверями общежития. Такизава остановилась и отпустила руку парня.       — Ну вот и корпус, здесь дождь не страшен. Я пойду вперёд, так как мне ещё сумки разбирать и готовить ужин. До следующей встречи, пока-пока!— и после этих слов девушка начала быстро подниматься по лестнице.       Вернувшись домой, она заперла дверь и села на пол.       — Что-то я устала, какой-то сегодня день выматывающий, — сказала Мина и, сбросив обувь, пошла разбирать сумки с продуктами.       Закончив на кухне, она направилась в ванную, чтобы смыть усталость и подумать обо всём, по пути снимая с себя одежду. Но как только девушка залезла в ванну, все мысли улетучились, и наступило долгожданное блаженство. Выйдя из душа, девушка разогрела в микроволновке вчерашний ужин и, поев, ушла спать.