Очищение

Ни одна из пластиковых карт Тони - дебетовых или кредитных - не работала. Смартфон, лично доработанный гением, миллиардером, филантропом, отказывался работать. Наличности у Тони тоже не оказалось. Будущее в Лос-Анджелесе Тони нравилось всё меньше и меньше. О том, что его костюм тоже может не работать в этом мире, он отказывался думать. Тони не хотел возвращения дрожи в руках, трудностей с дыханием и приступов паники. Выручила Романова. Она оставила Старка в мотеле и куда-то свалила, чтобы вернуться через сорок семь минут с работающим смартфоном и пачкой двадцатидолларовых купюр. Откуда и каким способом она это всё добыла, Тони тоже решил не думать. Пока Наташи не было, Тони смотрел телевизор. И то, что он увидел, ему категорически не понравилось. Если судить по нескольким выпускам новостей, то они попали не просто в будущее, а в какой-то параллельный мир. Эта Америка 2023 года процветала - никакой безработицы, никакого Трампа. В этом мире не было супергероев, инопланетян и магов (по крайней мере, судя по новостям), но было кое-что похуже. В этом мире была некая “Чистка” - одна ночь в году, когда все государственные службы переставали работать и все преступления были легальны. Ведущие новостей с таким энтузиазмом рассказывали о “Чистке”, которая способствовала процветанию страны, что в их глазах почти не был заметен страх. Тони никогда не верил в официальные версии, но та, что транслировалась по телевизору в этом мире, была шита белыми нитками, которые можно разглядеть за милю. И, как повелось всё в жизни у Тони, эта самая ночь “Чистки” должна проходить через сутки. На то, чтобы разобраться, кто ещё из их мира попал в эту антиутопию, как им вернуться и каким-то образом это провернуть, оставалось что-то около двадцати четырёх часов. Времени на рефлексию и размышления над теорией струн и существованием параллельных миров и мультивселенной не было совсем. Самым разумным решением оба сочли отправиться в Нью-Йорк, чтобы найти кого-нибудь из “Мстителей” и сопричастных. Если в этом мире кто-то и знал что-то о перемещении между параллельными мирами, то это могла быть только альтернативная версия Тони или Беннера. Ну, или, на крайний случай, Тор, если он когда-нибудь сюда заявлялся из другой версии Асгарда. Единственной проблемой были документы - без них нельзя купить билеты на самолёт. На машине же поездка через девять штатов заняла бы около сорока часов. И снова Тони ничего не мог поделать - его деньги, слава, изобретения и даже водительские права остались в Нью-Йорке 2018 года. Это ощущение собственной беспомощности немного раздражало, но больше пугало. Чтобы не упасть в затягивающую воронку паники, Тони взялся за смартфон, который приволокла Романова, и принялся за поиски информации. И даже открытых источников и архивов газет хватило, чтобы кое-что нарыть. Тони мысленно составлял список различий. Во-первых, в этом мире не было супергероев - ни капитана Америка, ни Железного Человека, ни даже чувачка-паучка. Во-вторых, не было и “Щ.И.Т.а”. Тут Тони прошерстил и deep net, чтобы удостовериться. Но не нашёл упоминаний “Щ.И.Т.” или похожих организаций. Из первых двух пунктов следовал третий - в этом мире не существовало волшебников, не было враждебно настроенных инопланетян, вроде читаури, не было артефактов, изменяющих людей, с помощью которых “ГИДРА” изменила Ванду и её брата. Или же - всё это было. Но вместо “Щ.И.Т.а” существовало некое подобие “Людей в чёрном”, жёстко контролирующих ситуацию и не допускающих утечек информации. Тони надеялся на этот вариант. Прежде чем он успел нарыть что-то ещё, Наташа отобрала у него телефон. Ей понадобилось минут десять, прежде чем она сказала: - Собирайся, я нашла нам самолёт.

***

Стоило выйти на улицы Лос-Анджелеса, как из-за отвратительного воздуха у Стиви начался приступ астмы - он принялся кашлять и задыхаться. Прямо посреди пешеходного перехода. У Баки не было ни денег, ни лекарств, ни телефона. Он запаниковал, схватил Стива на руки, не зная, что делать. Язык будто прилип к гортани. Он смотрел на бледнеющего, задыхающегося Стива на своих руках, и не знал, что ему делать. На плечо ему легла небольшая ладонь, Баки обернулся и увидел симпатичную темнокожую женщину с измученным лицом. - Вашему другу плохо? Я вызвала “Неотложку”. Сказать он ничего не смог, только кивнул. - Врачи скоро приедут. Это астма? И снова Баки не смог выдавить ни слова, только кивнул. - Давайте-ка, поставьте его на ноги. Баки послушался и тут же поставил Стива на ноги, бережно придерживая за бока. Женщина поспешила расстегнуть Стиву ворот рубашки. - А теперь разведите его локти в сторону, - распорядилась женщина. Её голос или, вернее, манера говорить, напомнили Баки миссис Роджерс. Он осторожно развёл цыплячьи лапки Стива в стороны. Роджерса скрутил приступ кашля, он сипел и хрипел. Но сквозь панику, превратившую мир в мешанину цветов и звуков, Баки слышал, что сопляк дышал. Он не умирал. Пока ещё нет. Спустя вечность приехала “неотложка”. Баки кое-как довёл Стива до машины и сел прямо на асфальт у колеса. Врачи задавали вопросы, но он едва мог смотреть на них, тряся головой, пытаясь отогнать панику. В себя они со Стивом пришли почти одновременно. Роджерс горячо поблагодарил врачей и женщину, всё ещё стоявшую на улице, решительно отказался от поездки в больницу. Но врачей скорее убедили не пылкие речи, а румянец на щеках Стива и ровное дыхание. - Вам лучше найти убежище на сегодня и запастись лекарством, - сочувственно сказал молодой тощий медбрат с оттопыренными ушами, поглядывая то на Стива, то на Баки, - не то вы не переживёте “Чистку”. Стив автоматически кивнул. В голове же у Баки пронёсся сразу целый поток мыслей, но главной была: “Что это за, чёрти её дери, “Чистка” и почему им её нужно пережить?” Но какой-то внутренний инстинкт, что-то на уровне костей и нервов, оставшееся от “Зимнего”, удержало его от вопросов. Водитель “неотложки” высунулся из окна и буркнул: - Сердечный приступ в трёх кварталах отсюда. По коням! Не говоря ни слова, экипаж запрыгнул в машину - спасать жизни, оставляя Баки и Стива на обочине. Из дверей кафе выбежал тощий мрачный тип, он принялся отчитывать женщину, пришедшую им на помощь. Она не оставалась в долгу. Стив и Баки стояли рядом, не зная, что лучше сделать - уйти или вмешаться. Женщина решила это за них, она нацарапала что-то в блокноте и, вырвав листок, отдала его Баки. Прежде чем он что-то успел сказать, и женщина, и тощий мужик ушли, переругиваясь, обратно в кафе. У Баки только и остался листок с номером телефона и именем - Ева Санчез. Он сунул листок в карман. - Бак, нам нужно выяснить, куда мы попали. И кого ещё затронул тот взрыв. И что это за “Чистка”. И как нам вернуться домой, - говорил Стив, на его щеках уже начали проступать алые пятна. - Да. Но сначала нам нужно добыть тебе лекарство. Я не допущу, чтобы ты загнулся здесь от астмы. Стив сцепив зубы и гневно воззрился на Баки, глаза у него опасно заблестели, и это бы сработало, если бы он не стал тощим болезненным сопляком с астмой и бог знает чем ещё, едва ли тяжелее 100 фунтов и чуть выше 5 дюймов. Это зрелище завораживает - характер капитана Америки в Стиви сороковых. Баки сглотнул, прежде чем сказать: - Если я захочу, я могу без проблем отнести твою тощую задницу туда, куда нужно. Давай, не будем усложнять. Нужно начать с самого важного… Его голос при этом предательски захрипел. Баки хотелось отвести глаза, но старые привычки не позволяли этого. Он наблюдал за тем, как Стива захлёстнул гнев, как Роджерс закусил губу чуть ли не до крови, как он прикрыл глаза, и как при этом у него задрожали ресницы. Баки завороженно наблюдал. - Ты прав, - наконец признал Стив. Голос его звучал чуть громче выдоха. Баки его услышал, но не сразу осознал, что тот сказал. - Но нам нужно узнать, затронуло всё это только нас с тобой или пострадал кто-то ещё из “Мстителей”. Или мирных жителей, - теперь в голосе Стива звучала просьба. - Да, конечно. Мы… - Я не могу отсиживаться, если кто-то в опасности, - тихо, но твёрдо сказал Стив. - Ты никогда не мог, - пробормотал Баки. *** Это выглядело полным сумасшествием: Питер в слишком большой для него одежде хмурого парня по имени Уильям Джеймс, который-совсем-не-тот-же-парень-с-луком-и-стрелами-из-Берлина, сидит посреди квартиры в Лос-Анджелесе, заполненной отставными военными. Квартира полупустая, мебели почти нет, зато вокруг куча оружия. Они обсуждают “Чистку”. Точнее, план обороны во время этой самой “Чистки”. Полный сюр! Питеру не хочется верить, что раз в год жители США выходят на улицы, вооружённые до зубов и готовые убивать. Но в глубине души он понимает, что да - выходят, убивают - но принять всё равно не может. Его телефон, как ни странно, работал, и он отправил тайком смс-ку Неду и мистеру Старку. Не то, чтобы надеялся на ответ, но всё же… а потом Питер вышел в сеть, чтобы посмотреть, что такое “Чистка”. Ему хватило пятнадцати минут - новостные репортажи, заметки в онлайн-версиях газет, тысячи! видеозаписей с убийствами - это доказывало, что всё взаправду. “Чистка” существует, и это отвратительно. И самым отвратительным было то, что он не знал, что ему делать. Наверное, ресурсов костюма, который разработал мистер Старк, хватило бы, чтобы выйти на улицы и попытаться спасти, как можно больше людей. Да, он не настоящий “Мститель”, но нельзя оставаться в стороне. Питер размышлял об этом, прокручивая в голове все вероятности. Он вспоминал свой обычный маршрут по городу, пытался рассчитать время от наступления темноты до рассвета. На плечо Питеру легла тяжёлая ладонь, он вздрогнул и встретился взглядом с темнокожим парнем. Его он тоже видел в Берлине, они даже сражались. Как его зовут - Орёл? Ястреб? - Слушай, парень, Уильям рассказал о тебе. Ты вроде бы считаешь себя героем, так? Питеру только и осталось, что раскрыть рот в удивлении. Он не успел даже сообразить, что сказать, а этот мужик продолжил. - Если ты вздумаешь геройствовать, не стоит. Это плохое место и плохое время для героев. Наша задача - выжить, понятно?! - Но там же люди, они… - Да, парень, выйдешь на улицу - и погибнешь вместе с ними, понимаешь? И вместо одного трупа будет два. - Ты останешься здесь, парень, - веско сказал второй, Уильям Джеймс. Питер запоздало заметил, что кроме них троих, никого в квартирке не осталось. - В этом доме живёт пятьдесят семей. Женщины, дети, старики. За последние четыре года сюда перебралось пятнадцать парней. Мы с ними прошли Ирак. В твоём мире был Ирак? Питер кивнул. Да, есть такая страна. Да, была война до 2010 года, кажется. Он не помнит, он был совсем маленький. - Мы, ветераны, охраняем этот дом. Понял? Хочешь помочь - будь здесь, - это сказал чернокожий. Сокол! В том, родном мире Питера, этого чернокожего парня зовут Сокол. А второго, он даже также хмуро смотрел на Питера в костюме Человека-Паука, зовут Ястребиный Взор. Нет, не то. Соколиный Глаз! Точно! Сокол и Соколиный Глаз. Питер вдруг стало нестерпимо смешно, и он захихикал. Он попытался перестать, зажимая рот ладонью, но это не помогло. Изо рта рвались нервные смешки. А перед глазами почему-то всё расплывалось. Хмурый Уильям Джеймс вдруг шагнул вперёд и прижал хихикающего Питера к плечу, его тяжёлые руки легли на плечи Паркера. Только когда Питер коснулся его плеча, он понял, что лицо было мокрым от слёз. У него случилась банальная истерика. - Так будет лучше, поверь нам, парень, - негромко и как-то мягко сказал Джеймс, и Питер ненадолго, но поверил ему.