Outside Reality. Avatar. The last Airbender. Вook 2. Earth.

      Ну вот и всё. Мы, наконец, окончательно смогли добраться до Ба Синг Се. Быстрый поезд несёт нас в сам город, преодолевая высокие стены, что служат защитой от внешних нападений врагов. Но так ли это на самом деле? То, что место, в которое мы прибыли и правда так безопасно. Некоторое время назад мы смогли спасти людей от проникновения народа огня в город с помощью огромного бура. Но что было бы, если бы мы не смогли. Тогда Ба Синг Се, скорее всего, пал бы. Но, пожалуй, не стоит о том, что уже вряд ли произойдёт. Ведь мы смогли, а значит бояться нечего. Сейчас наша главная задача, это найти Аппу и добиться аудиенции у царя земли. — Как-то всё гладко идёт, — выдохнула я, смотря на быстро пробегающие поля и холмы за окном. — О чём ты? — отозвалась Катара. — Не могу поверить, что мы добрались до города. Ведь буквально несколько дней назад мы думали, что погибнем в пустыне. Или что нас сожрёт огромный змей, который обитает на Змеином перевале. Всё это могло нас убить, но мы здесь и это странно. — Ничего странного, — Сокка развалился на сидении, заставляя Тоф немного отодвинуться. — Просто мы везучие. — Ну да, — усмехнулась я. — Я бы поспорила. Город огромный. Вот как мы будем искать Аппу? Положимся на твоё везение? — А что плохого в моём везение?       Я хотела ответить, но меня отвлекло то, что мы въехали в тоннель, а затем яркий свет и после уже шикарный вид на действительно огромный город. Глаз не оторвать. Поезд не снижал скорость и из-за этого крыши домов, которые только и были видны сверху, сливались в одно серое полотно, не позволяя разглядеть ничего другого кроме себя. Я прижалась к стеклу, наслаждаясь видом, но вскоре мы стали останавливаться, а после и вовсе встали на станции. Снизу всё было более оживлённо и красочно. Мы вышли из поезда, и подошли к выступу с перилами. С этого выступа можно было всё рассмотреть более близко и детально. Множество домов, различных лавок с продуктам, магазинчики и различные забегаловки. И люди. Очень много людей. Настолько много, что сложно запомнить даже одно лицо. Я наблюдала за всем этим с небольшой растерянностью. Давно мы не были в таких оживлённых местах. Это как увидеть яркий свет после долгого смотрения в темноту. Вдруг, Аанг тихо и с некой нежностью достал свисток, которым обычно звал Аппу. Аватар свистнул, издавая глухой, еле уловимый звук и убрал побрякушку обратно. Я посмотрела на мальчишку. В голове возник вопрос: «А что бы я сделала, если бы у меня украли Зена»? Сложно было ответить. Мы вроде бы не так давно знакомы, но я бы вряд ли улыбалась после потери дракона. — Привет, — послышался сзади мягкий женский голос. Мы все обернулись. Невысокого роста девушка с черными волосами, заплетёнными в причёску, и одетая в зелёное платье с воротником более тёмного зелёного цвета, немного странно улыбалась и была до жути приветливой. — Меня зовут Джуди. Мне поручено показать Аватару Ба Синг Се. А вы, наверное, Катара, Уен, Сокка и Тоф? Добро пожаловать в наш прекрасный город. Ну что, начнём? — Да. У нас есть информация про народ огня, которую мы срочно должны доставить царю земли, — выпалил Сокка. — Отлично, — Джуди продолжала улыбаться во все свои тридцать шесть зубов. — Начнём экскурсию, а затем я покажу вам ваш новый дом. Думаю, он вам понравится, — девушка развернулась и пошла к лестнице. — Вы, возможно, не расслышали, — Сокка двинулся за нашим экскурсоводом. — Нам нужно рассказать царю земли о войне. Это важно. — Вы в Ба Синг Се. Здесь нет войны. Тут все в безопасности.       Ну и жуть. Когда ты говоришь одно, а тебя словно не слышат, и отвечают совершенно другое, да ещё и с широкой улыбкой, которая не слазит с лица, то это не просто неприятно, но и действительно жутко. Девушка продолжила свой путь, ну, а нам ничего не оставалось, как проследовать за ней. Мы сели в карету и Джуди повезла нас по городу. Сначала мы посетили нижнее кольцо города. В этой части живут в основном беженцы, ремесленники, да и просто люди, которые могут позволить себе только нижнее кольцо. Далее идёт среднее кольцо. Тут уже живут люди со статусом выше. Здесь находятся финансовые отделы, рестораны и университеты. Ну и верхнее кольцо. Самая элитная часть города. Здесь находятся дома самых уважаемых персон Ба Синг Се и дворец самого царя земли. Нам выпала честь заселится в одном из домов верхнего кольца. Конечно, без Аанга мы бы ошивались где-нибудь в нижнем кольце. Аватару огромное спасибо. — А вот и ваш дом, — звонким голоском произнесла Джуди. Мы оглядели невысокое построение. Ей принесли свиток с информацией о царе земли. — Хорошие новости. Ваше прошение об аудиенции у владыки земли было принято. Его рассмотрят через месяц. Быстрее чем обычно. — Месяц? — удивилась я, посмотрев на всё ещё улыбающуюся Джуди. — Это же очень долго! — Что вы, — девушка отстранилась. — От шести до восьми недель. — Это больше месяца! — я крикнула, но Катара взяла меня за руку. — Пойдём ка в дом.       Маг воды повела меня к дверям наших апартаментов, а я всё не спускала глаз с разозлившей меня Джуди. Мы всё вместе вошли в помещения, и я вроде немного успокоилась. — Разве тут не мило? Уверена, вам здесь очень понравится. — Понравилось бы больше, если бы мы встретились с царём земли, — ответил Сокка. — Да, и не через месяц с лишним, а как можно быстрее, — не унималась я. — Владыка земли очень занят. Он управляет самым лучшим городом на свете. Он увидится с вами, как только сможет. — Если мы проведём тут месяц, то нам надо заняться поисками Аппы, — отозвался Аанг, смотря в окно. — Я с удовольствием буду сопровождать вас, куда захотите, — Джуди казалась мне всё более назойливой. — Нам не нужна нянька, — отрезала Тоф. — О, я не буду мешать, но если я уйду, то буду плохой хозяйкой, — девушка перегородила магу земли путь. Обычно это плохо кончается. — Откуда начнём?       Вкратце говоря, мы ничего не узнали. Я даже больше скажу, скорее всего, мы не узнали ничего из-за Джуди. Сперва, мы пошли в небольшой зоомагазин, в котором хотели узнать, куда обычно увозят животных, которых отловили, но как только Сокка стал задавать более серьёзные вопросы, Джуди покачала головой, будто определяя, что говорить продавцу. То же самое произошло с учеником университета, что мы посетили. В этом заведении преподавал профессор Зей, который благополучно сейчас находится в утонувшей библиотеке посередине пустыни. Парень, которого мы спросили про войну, тоже ничего не сказал, потому что Джуди запретила ему видимо хоть что-то говорить об этом. Девушка вряд ли видела, что я подловила её на таком занятии. Она явно что-то скрывает. И внутри у меня зародилось жгучее желание поспрашивать кого-нибудь ещё без её присутствия. Когда мы вернулись к дому, а Джуди оставила нас отдыхать, мы заметили мужчину, что выглядывал из окна соседнего дома. Конечно же, мы поспешили к нему. — Ты Аватар, — изо двери выглянул пожилой мужчина. — Я слышал, что ты в городе. Я Понг. — Очень приятно Понг, — отозвался Аанг. — И так, Понг, — начал Сокка. — Что творится в этом городе? Почему всем так страшно говорить про войну? — Про войну? Страшно? О чём ты говоришь? — начал отпираться мужчина. — Я чувствую, как ты дрожишь, — выпалила Тоф. — Слушайте, я маленький чиновник. Я три года ждал, что бы получить этот дом. Мне не нужны проблемы. — Что ещё за проблемы? — нахмурилась Катара. — Тише-тише. Слушайте, тут нельзя говорить про войну. И что бы вы ни делали, избегайте Дай Ли.       На этом наш разговор был окончен. Понг захлопнул дверь, оставив нас всех ещё с кучей вопросов. Но мы все слишком устали. Войдя в наш дом, я первым же делом выбрала себе комнату, и, пожелав всем приятного отдыха, легла спать. Но уснуть, сразу не получилось. Я всё думала о Джуди и о Дай Ли, с которыми Понг так настоятельно посоветовал не пересекаться. Все. Все в этом городе, без единого исключения знают то, что нам пятерым знать не стоит. Но это они так думают. В голову пришла мысль, пройтись завтра по Ба Синг Се и поспрашивать людей о Дай Ли, а если хватит духу, то и о войне.       Я зарылась в одеяла, даже не смотря на то, что в доме было очень тепло. Зен устроился рядом, свернувшись в клубок. Сложно было поверить, что этот маленький комок с яркими светящимися глазами на самом деле до безумия огромный страшный зверь. Я провела пальцем по сопящему носу дракона и вспомнила, как делала так же Аппе. Воспоминания о зубре заставили меня выдать грустную улыбку. Хотелось поскорее найти его и сделать также, потому что ему нравилось, когда я уделяла ему внимание в такой форме. Вспоминая о приятных моментах, я, наконец, провалилась в сон.       Я проснулась от того, что дракон снова что-то творил с моими волосами. Вот они ему прям покоя не дают. Поднявшись, я оторвала дракона от прядей, к которым он уже успел прицепится, и усадила подальше от себя, что бы хоть нормально встать. Когда я, наконец, оделась и распутала комки волос, которые наделал Зен, то вышла из комнаты и увидела ребят, сидящих в гостиной. — Доброе утро, — прозевала я.       Ребята все по очереди ответили мне тем же. — Что у вас тут? — спросила я, забирая листовки, которые держала Катара. — «Приём в честь медведя царя земли», — гласила надпись на бумаге. — Это наш шанс встретится с царём раньше, — проинформировал Сокка. — Вы хотите пробраться на приём? — В точку! — воскликнул парень. — Неплохая идея, — улыбнулась я, отдавая Катаре стопку листовок. — Но боюсь, что я не смогу с вами пойти. — Что такое? — произнёс Аанг. — Я хотела пройтись по городу, поспрашивать людей на счёт Аппы. — Я думаю, что вчерашнего опроса было достаточно, — Тоф встала с мягких подушек. — Вряд ли кто-то что-то знает. — В этот раз я пойду без Джуди. Я считаю, что она… негативно влияет на наши поиски. Уж больно она скрытная. — С этим я согласен. Она не ответила ни на один наш вопрос о войне или о Аппе, — поддержал меня Сокка. — Поэтому я постараюсь добыть как можно больше информации, а вы постарайтесь добыть царя. И то, и другое нам сейчас очень важно.       Наступил вечер. Мы с ребятами решили, что пройтись по городу в поисках стоит тогда, когда большая часть стражи будет нацелена на приём во дворце. Я помогла Катаре и Тоф с причёсками и макияжем, что бы девчонки выглядели как настоящие аристократки. Мы с ребятами вышли вместе. Они направились во дворец, я пошла по городу. Я не стала спрашивать людей, что жили в верхнем кольце и среднем. Они бы всё равно не ответили, под страхом какого-нибудь наказания, поэтому я отправилась сразу в нижнее кольцо. По сравнению с элитными частями города, самая нижняя часть была куда оживлённее, что днём, что ночью. Толпа народу гуляли по улицам, небольшие группки людей о чём-то громко разговаривали. Скажу честно, такая жизнь намного интереснее той, которой живут люди среднего и верхнего кольца. Здесь хоть и много нищеты, зато тут никто не боится говорить и делать. Именно это мне и нужно. Я проходила между различными лавками, продавцы которых зазывали меня купить что-нибудь один громче другого. Я к ним подходила и под предлогом выбора лучшего яблока спрашивала, не знают ли они чего-нибудь о летающем зубре. Но продавцы лишь разводили руками, предлагая мне, то одно, то другое. Так я проходила около двух часов. Помочь хотели все, но информации у них не было. Это и расстраивало, и раздражало одновременно. И я решила, что нужно возвращаться домой. Всё рано ничего нового я уже не услышу. Ребята, скорее всего уже пришли, а я тут всё разгуливаю.       Когда я уже собралась уходить, меня привлекла довольно большая толпа. Она стояла вокруг чего-то, громко и оживлённо это обсуждая. Мне захотелось узнать, что же интересного там происходит. Пробравшись через большое количество людей, я встала где-то во втором ряду. Отсюда было всё отлично видно. Я стала искать взглядом причину, по которой тут стало так много народу, и в какой-то момент пожалела, что вообще спустилась в нижнее кольцо. Вы только подумайте. Джет и Зуко собственной персоной. Оба держали в руках оружие, оба были настроены враждебно по отношению друг к другу. Парни сражались очень пылко и громко. Вдалеке я заметила Айро, что стоял на пороге какой-то чайной. Сначала я подумала о том, что тут забыли племянник и дядя, но затем возник второй вопрос, который интересовал меня чуть больше. Как Джет и Зуко вообще пересеклись. Это же надо. Оба были совершенно на разных концах Земли, а тут на тебе, теперь пытаются убить друг друга. — Сынок, ты запутался! — выкрикнул Айро. — Ты не понимаешь, что делаешь! — Ты, наверное, хотел, что бы он помог тебе своей магией, да? — Джет обращался к Зуко. — Это тебе нужна помощь! — ответил принц.       Маг огня замахнулся мечом, и чуть не задел своего противника, но тот успел увернуться. Джет отпрыгнул и забрался на каменный отступ колодца. Парень прокричал, что народ огня не заставит его молчать. А затем снова набросился на своего противника. Тогда я поняла, что борец за свободу как-то узнал, что Айро и Зуко маги огня. Вряд ли они сами ему рассказали. Звук ударов металл о металл резал слух. Джет не унимался, но и принц не собирался отступать. В душе я болела за Зуко, хотя и понимала, что борец за свободу прав на счёт магов огня. Но сейчас это мало кого волновало. — Бросьте оружие! — послышался из толпы жёсткий мужской голос. Это были двое агентов Дай Ли — Арестуйте их! — крикнул Джет. — Они из народа огня! — Мальчик ошибся, — вступился Айро. — Мы простые беженцы. — Этот юноша разнёс мою чайную и напал на моих работников, — за спиной генерала послышался ещё один мужской голос. — Пошли с нами, сынок, — двое агентов схватили Джета. Тот попытался вырваться, но у него не получилось. — Вы не понимаете! Они из народа огня! Вы должны мне поверить!       Дай Ли кинули парня за решетку кареты и увезли. Народ стал расходиться, а я просто стояла и пыталась собраться с мыслями. Плохо выходило. Но вскоре я тоже поспешила удалиться, запомнив чайную, в которой всё произошло. Мы вернулись домой с ребятами почти одновременно. Они рассказали мне то, что я осознала, когда увезли Джета. Сокка рассказал всё в ярких красках, и все мы сделали вывод, что управляет этим городом вовсе не царь, а как раз все агенты Дай Ли, а их предводитель — Лонг Фэнг. Царь земли марионетка в руках этого мужчины, и для нас это теперь как на ладони. Но свою историю я рассказывать не стала. Я лишь поведала, что ничего не узнала о Аппе. Никто в принципе не был удивлён. Теперь для нас этот город стал местом лжи и опасности. И стоит лишь гадать, что нас ждёт впереди.       На следующее утро я встала раньше всех. Ну как раньше. Время приближалось к обеду, но учитывая наши вчерашние приключения, думаю, мы все заслужили поспать подольше. Но у меня были немного другие планы. Сегодня я решила устроить сюрприз человеку, который их точно не любит. Быстро собравшись, я взяла Зена и мы с ним направились в чайную, испробовать, как я наслышана, лучший чай в городе. Зайдя в небольшое помещение, я увидела, что почти все столы заняты. Пройдя дальше, я заметила фигуру, из-за которой мне и пришлось сюда прийти. Зуко стоял за стойкой ко мне спиной, расставляя чашки с горячим чаем на поднос. Я облокотилась на стойку и решила, что сейчас самый подходящий момент. — Извините, можно мне одну чашку чая? — сказала я, пытаясь сделать голос как можно более серьёзный. — Подождите секунду, — ответил Зуко, на удивление очень спокойно и, кажется даже дружелюбно. — Дядя, нужно…       И тут он повернулся. Этот взгляд я запомню надолго. В глазах Зуко читалось чистое недоумение. Он явно не ожидал меня здесь увидеть, в принципе, как и я его вчера. Он так и стоял с подносом в руках, и кажется, готов был его уронить. Я не смогла больше смотреть на него серьёзно и улыбнулась. Но Зуко продолжал стоять, как вкопанный. — Ну, привет, — произнесла я, расплываясь в торжествующей улыбке всё больше и больше. Сюрприз удался.