Фантом заправочной станции

"Он прячет взгляд под темным стеклом. Вряд ли вам посчастливится увидеть его улыбку. Всё, что доступно, чтобы описать портрет - волна серебристых волос, выдающийся, по-французски скроенный нос, крепко сжатая, но оттого ещё более волнующая линия губ и подбородок, словно высеченный из камня. Его имя... Впрочем, оно не имеет особого значения. Назовём его условно К. Впрочем, он бы предпочёл остаться безымянным призраком, скользящим между светодиодных ламп в безжалостной ночной тиши, наблюдающим горящими искрами безумных глаз этот несправедливый, жестокий, но единственный в своем роде мир. Жизнь выглядит так для всех, кто познал свой рок." _______________________________ Сэн-ди. Несколько простых букв, ничего особенного, никаких издевательств над языком. Но они так прочно завладели его умом. Для вас Сэнди, должно быть, простая кухарка или девушка на автозаправке... Какие ещё ассоциации может вызвать это имя? Но для него она вся жизнь, или даже более, смерть. К размышлял обо всем, что так неожиданно, острием ножа впилось в измученное сердце, которое он всегда считал каменным. Тягучие мысли не отпускали его даже за рулём Ferrari Testarossa. Будучи alter ego К из железа, автомобиль, как перец чили, беззастенчиво выражал опасность и при этом невыразимо притягательную жгучесть. Их души слились воедино. К всеми частями тела чувствовал гулкий мотор, переключения коробки передач, входил в повороты, как по нарисованной линии. Его бедра не стягивал ремень безопасности; сейчас это было просто не нужно. Нет, никаких красивых метафор, Ferrari и K в действительности стали неделимы. Он мог разогнаться до предела, но стоило мысленно произнести "стоп!", и машина была послушна. В таком случае, боялся ли К чего-либо? Он бы просто рассмеялся в ответ. "Он боялся быть позабытым." Вдавив педаль газа, К устремился вдаль. Мимо проплывали, как в игре на старой приставке, очертания деревьев, а в колонках пульсировал синтвейв 80-х. Дикие и необузданные звуки мотора гармонично дополнялись электронными мерными мелодиями. Ferrari оголтело неслась посреди еле освещенной, одинокой улицы, являя собой поистине феерическое зрелище. Казалось, что от её шин отлетали искры, а из под капота кричал, заливаясь, V12. Спидометр испытывал конвульсивную дрожь. На губах К появилась едва заметная улыбка. У него не было цели, это была трасса ради трассы, скорость ради скорости. Тем не менее, вдалеке маячил приветливый неон автозаправочной станции, и К охватила ностальгия. Он никогда не пропускал этих мест прежде, и сейчас проехать мимо было бы преступлением. "Тормози, детка" - подумал он, и Ferrari остановилась. Прежде чем выйти, К решил осмотреться. Казалось, никого вокруг не было. В окне, за желтыми жалюзи, К заметил какую-то странную активность. Силуэты людей, смешивающиеся друг с другом и образующие причудливую абстракцию, лязганье ложек, шум воды, вроде бы ничего особенного, если бы не одно но... Мирная картина придорожного ресторанчика вдруг показалась гнетущей, напряжение выдавала каждая тень. Предчувствие беды - это было так знакомо ему. Но в данный момент менее всего хотелось этому поддаваться. К откинулся в кресле, лениво поглядывая по сторонам. Его крепкие пальцы схватили ключ зажигания, повернув его в обратную сторону. Вдруг, сразу после щелчка, раздалась музыка. По необычайной случайности то был трек, написанный самим К. Но водитель алой Testarossa не верил в случайности. Он распахнул дверь авто и вышел на дорогу. К учуял, что в кафе запахло жареным, и дело тут отнюдь не в едком запахе просмасленных French fries. Его вены, и без того выделявшиеся на покрытых жёсткими чёрными волосами худых руках, напряглись ещё больше, брови свелись к переносице, и не позавидуешь тому, кто встретит его в таком виде. Нет, он не был отталкивающим в своей ярости, напротив; это состояние было органично для его натуры. Хотя врагу достаточно было бы его несокрушимой энергетики, чтобы сойти с дистанции. А был ли враг, или это воспаленное воображение К? Он сделал пару спокойных шагов и скрипнул ручкой двери. Интуиция никогда не подводила К, а особенно когда он стал тем, кем являлся сейчас... Свет был ярко включён, и оттого картина происходящего была ещё более отталкивающией. Девушка и нож, стиснутый потными мужланскими ручищами у её горла, испуганные глаза, искаженные рыданиями настолько, что невозможно было даже приблизительно угадать их оттенок, пару бычих, змеиных, каких угодно похотливых взглядов, алчущих вкусить лакомый кусочек. Но стоило К тихо ступить на пол, как каждый, как парализованный, застыл на месте. Внезапное наступление темноты ошарашило всех. Тотчас очнувшись, насильники хватились за оружие. Один из них прицелился прямо в грудь К. Раздался выстрел, разрезав ледяное ожидание. К ужасу всех, ничего не произошло. К упрямо двигался к своей цели, на его одежде не выступило ни капли крови. Он поднял столик, обернутый красной клетчатой скатертью и с подкупающей лёгкостью бросил его в обидчика. Следующему, сухопарому бродяге, достался классический удар в челюсть, а ещё один, бородатый боров, отлетел, как прозрачный фитилек одуванчика при дуновении легкого ветра. Наконец, последнему, со сверкающей лысиной и бегающими очами пойманного кролика, хватило лишь поблескивания глаз К, чтобы убежать восвояси. Всё так же аккуратно, с небрежной львиной грацией, К наклонился к la femme, распростершейся на полу в глубоком обмороке. Вдруг лунный луч, прорвашись внутрь из приоткрытых жалюзи, озарил её лицо. Сэнди! Он не мог не узнать её. У неё были те же волосы миндального оттенка и глаза-хамелеоны. Одета, как обычно - в зеленую форму. Да, она работала здесь, как и прежде. Все, как было всегда, на своих местах, кроме него самого. Его пальцы нежно продавили её побледневшую шею, и та отозвалась еле слышными подрагиваниями. Сэнди жива... "В отличие от меня," - подумал К и улыбнулся уголком рта. Он бережно взял её на руки и медленно направился к своей четырехколесной âme soeur. Посадив Сэнди в кресло рядом с водителем, он завёл машину и с уверенностью положил руки на холодный руль. Должно быть, он нервничал сильнее, чем ему казалось, но его лицо по-прежнему сохраняло невозмутимое выражение, а серебристая щетина на подбородке казалась ещё более заметной при свете единственного фонаря у заправки. Сэнди лежала, умиротворенно склонив голову набок, будто уснувши на сиденье во время долгой поездки, с полураскрытыми губами, к которым начал возвращаться тёплый цвет. К внимательно посмотрел на неё сквозь чёрные линзы очков. Её ресницы, плотно зашторенные, постепенно раскрылись, будто ощутив на себе импульс от его взгляда. Сэнди не могла понять, где находится. Долго она молча смотрела на незнакомца, который в целом вполне вальяжно, но с некоторой напряженностью в конечностях развалился в водительском кресле, поглаживая твердую баранку гоночного автомобиля. На мгновение она ощутила эффект déjà vu. И эмблема скачущего галопом коня, и фигура мужчины за рулем, и даже эстетика ночи, свет фонаря - нагромождение образов было настолько знакомым, что ей показалось, что она вновь теряет сознание. Через некоторое время Сэнди почувствовала что-то мягкое и влажное на коже; приоткрыв глаза, она увидела, что незнакомец положил кусок какой-то материи ей на лоб. Наконец, она полностью пришла в себя. - Кто вы? Как я здесь очутилась? - Это уже не важно, - ответил К. - Вы в безопасности. - Почему я должна вам доверять? - Сэнди отметила тембр его голоса. Он был хрипловатым, спокойным и уверенным, как молотый кофе с корицей. Наверное, она уже ответила на свой вопрос. - Я спас вам жизнь. - Благодарю. - Сэнди оправила одежду. - Но вы говорите это так, как будто... Не знаю... С интонацией супергероя из мультфильмов. - ей самой стало смешно от этой фразы. - Так оно и есть. - К был серьезен. - В таком случае... У вас есть какая-нибудь суперспособность? - осмелела Сэнди. - Нет. Разве что большой... - он усмехнулся. "Нахал!" - подумала Сэнди и демонстративно промолчала, почему-то почувствовав непреодолимое желание прикоснуться к его квадратной руке. - Хороша, не правда ли? - спросил К. - Кто?.. - Мы в ней сидим. - Да, люблю ретро. Тестаросса прекрасна. - Разбираешься. Красотка. - Ты про Феррари? - она улыбнулась. Он не ответил. Ветер подул в полураскрытое окно, развевая волосы. Неоновые вывески, казалось, светились с удвоенной силой. Облако тумана, висевшее над закусочной "Heavy road", наконец рассеялось. Сэнди и К молчали. Начать разговор первой для девушки было чем-то из ряда вон выходящим, но в этот раз она превозмогла себя. - Что это такое? - Мотоцикл. - Больше похож на коляску. - Это мотоциклетная коляска. - А это... - она перевела взгляд на татуировку на внутренней стороне руки, - там написано Dead Cru... Не могу разобрать... - Dead Cruiser. - Сейчас проверим. - она загадочно улыбнулась и, не успев он повести глазом, сделала движение, чтобы легонько коснуться этой надписи. Неожиданно для себя Сэнди не почувствовала ровным счётом ничего. Нет, не в лирическом плане. Буквально ни-че-го! Пустота! Воздух вместо кожи. Она подумала, что галлюцинирует и громко взвизгнула. - Ах да, забыл сказать. Я уже мёртв. Глаза Сэнди сверкнули злобой. - Мне надоели эти шутки! Что ещё за фокусы? Признавайся! Вместо ответа он взял её тонкие пальцы и провел сначала по неощутимой гриве серых волос, затем по бесплотному лицу, плечам, грудной клетке, потом опускал их все ниже и ниже... - Хватит! Я только недавно пришла в себя, а тут... Он рассмеялся, а затем наклонился к Сэнди и прижался к её губам. Сначала не было ничего, но потом она ощутила что-то наподобие тепла... Энергии... Эфемерной, но при этом осязаемой... Осязаемой не вполне известными органами чувств, а чем-то вроде боковой линии у рыб. Можно списать все на лексический провал, но это было действительно ни на что не похоже. - Я ничего не понимаю... Ничего... - нервно шептала она. - Да, между живыми и мертвыми пропасть. Но мне удалось зависнуть на мостике. - Знаешь, - Сэнди говорила еле слышно, - Я тебе верю. Ты призрак, прямо как в кино, хотя, наверное, ты просто моя галлюцинация... Но последнее было бы ещё грустнее, так что остановимся на привидении. К опустил голову на грудь. Его глаза, таинственно прячущиеся под стильной оправой, казалось, вот-вот должны были предаться слезам. Выдержав паузу, она продолжила. - Вопрос прозвучит странно, но... Когда ты умер? - Я отчётливо помню этот день, 7 сентября 1986 года. Была ночь, такая же, как сейчас, осенняя, ветреная и туманная. Будучи за рулём моей малышки, я направился, как обычно, куда глаза глядят. И я помню, как вдавил газ в пол... Точно, как сегодня. Я мчался, будто меня несла вперёд потусторонняя сила. Это было потрясающе; мне казалось, что я лечу. Набирать скорость было легко, как никогда. В этот день я расстался со своей возлюбленной... Её звали прямо как тебя - Сэнди. Даже внешне вы чем-то похожи. Не спрашивай, откуда я знаю твоё имя; я бывал здесь и раньше, правда, был невидим - для призрака это сущий пустяк. В общем, я летел и не справился с управлением. Красная фурия победила меня тогда; зато теперь она навсегда в моей власти. Я погрузился во тьму и стал призраком только через 20 лет, и не знаю, что заставило меня вновь вернуться на землю... Может, это ты? Ведь когда я почувствовал себя относительно живым, то сразу поехал на любимую заправку и там встретил тебя. Потом я старался забыть, ведь я понимал, что из любви призрака к человеку ничего не выйдет, но все же именно сегодня появился соблазн туда зайти. Теперь я понимаю, что это была моя судьба - спасти тебя. Когда он заканчивал эти слова, приправленные изысканным французским акцентом, из уголков глаз девушки текли прозрачные, еле заметные слезы. Она не хотела чересчур вдаваться в сентиментализм, но его история поразила её в самое сердце. Сэнди поняла, что никогда не сможет забыть этого мужчину, и не важно, призрак он, человек, или вообще не существует. - Может, прогуляемся? - предложил неожиданно К. - Давай... Я не спросила, как тебя зовут. - Я придумал себе имя. Но хочу, чтобы оно осталось со мной. - Хорошо... - она понимающие вздохнула. - Просто мне легче быть безымянным. Иметь имя - значит, иметь личность. Иметь личность - значит, быть человеком. А я и не человек вовсе - зачем мне это?.. Близился рассвет, который неизменно приходит после темноты, как избавление, надежда для ноющих сердец. Автомобиль сиял в электрическом свете, словно красное солнце среди пустыни. Они пошли по придорожной улице, любуясь огнями трассы, проезжающими путниками, манящим горизонтом. К достал из кармана наушники. - Зацени, ma cherie. Мой трек, живые говорят, что лучший, ну а мёртвых я не спрашивал. Она засмеялась на всю улицу. То ли от того, что почувствовала себя Маргаритой в руках Мастера, от безумности ситуации или абсурдной шутки, а может, просто так. _______________________________ "I'm giving you a night call to tell you how I feel I'm gonna drive you through the night Down the heels I'm gonna tell you something you Don't want to hear I'm gonna show you where it's dark But have no fear" "There's something inside you It's hard to explain They're talking about you, boy But you're still the same"