Дарк Фэнтази, или как дурачки мир спасали

      В одном наушнике играла Гражданская Оборона, второй безвольно свисал с плеча, то и дело постукивая по парте. Учитель, подслеповатая дама лет, о числе которых не говорят "из вежливости", объясняла очередную нудную тему, которую нужно было запомнить, а потом ещё и подучить для пересказа. Кажется, то была биология. Судя по цветочку на учебнике, да. Вокруг стоял типичный для половины урока гул — шептались две отличницы чуть поодаль, рядом со мной матерились, упиваясь очередной мобильной игрой, несколько товарищей с правых и левых камчаток. Кто-то, конечно, пытался учиться. А кто-то был мной — сидел и не особо парился по поводу того, что там в очередной раз выдавливает из себя престарелая биологичка.       Когда Летов в очередной раз повысил свой голос до того уровня, когда даже у меня(любителя) потекла бы кровь из ушей, я вынул наушник и поставил песню на паузу. И в тот же миг с другой стороны двери раздался деликатный стук. Сразу после в класс вошла... Нет, вступила, словно на ковровую дорожку, девушка лет восемнадцати. Она выделялась буквально сразу — высокий рост, густые тёмные волосы, запрятанные в удобный "классический" хвост, но больше всего горели они... Её глаза. Предвещавшие беду, буквально излучавшие ауру проблем. Подобные глаза я часто видел в зеркале, и помяните моё слово, в типичной глупой заднице я оказывался довольно часто.       Вслед за новенькой вошла завуч, ещё одна древняя тётка, но в отличие от учителя биологии, пользовавшаяся косметикой и, к ужасу любого здравонюхающего человека, духами. О, этот запах раффлезии с пахучей кошачьей мятой! О, это божественный аромат особого французского сыра и роз! О, эти массовые потери сознания на собраниях и любых мероприятиях! В общем, завуч была довольно знаменитым членом школьной администрации. Подбоченившись и подняв руку, дабы поправить очки(ядовитый аромат сразу же пошёл дальше и достиг моего носа), она, наконец, начала говорить.       — Дорогой мой одиннадцатый "А" класс! Эту замечательную особу зовут Бетти, она прибыла к нам из Америки. В её жизни произошла ужасная трагедия... — Тут Ираида Аддовна(без шуток, её и впрямь так звали) сделала мхатовскую паузу, чтобы дать половине класса прикрыться тетрадками, а мне сдержанно выругаться, потому что ЭТА девушка никак не могла быть из Америки. — После гибели родителей её приютил дядя, добрейшей души человек. И теперь она будет учиться с вами. Постарайтесь подружиться, хорошо..?       Вместе с её вопросом громом прогремел звонок, и весь класс, исключая меня, рванул на выход. Биологичка вежливо поздоровалась с Ираидой, а затем пригласила ту в лаборантскую комнату, что выходила второй дверью в класс, якобы на чай. Но мой острый нюх уже чуял откупоренный "Арарат", любимый коньяк учителя ОБЖ. Похоже, сегодня "дамы" будут с "кавалером". Ну да, это ведь был последний урок. Почему бы взрослым уставшим людям не расслабиться, хотя бы капельку? Поэтому докучать расспросами я не стал, лишь понятливо кашлянул, пытаясь выгнать ядовитые пары из лёгких. К счастью, с уходом двоих тёток они почти сразу же улетучились. Ох... Теперь я и новенькая остались наедине.       А у меня как раз свободное место. Делайте ставки, куда она сядет?       Поздно, она уже подошла.       — Привет! Я понимаю, это всё очень внезапно, но... Можно я буду здесь?       — Да, конечно, без проблем. Только вот уроки уже кончились, можешь идти домой. — Я постарался придать голосу максимально расслабленный тон, но девушка, похоже, уже имела на меня свои планы. Курва!       — Может, пойдём вместе? Нам, кажется в одну сторону.       Следила за мной? Ну да, где-то в антиреле были возмущения...       Так, стоп, минуточку. У нас же тут комедия про школьнику, какая антиреальность, какие возмущения, чего?       А не всё так просто. Может быть, я и на одиннадцатом году обучения, но вот в действительности за плечами уже несколько сотен лет. Будучи магом, постоянно, я подчёркиваю этот факт, ПОСТОЯННО спасающим кого-то от смертельной угрозы, единственное, чего я желал, это покой. И после долгой и честной службы я его, наконец, обрёл. Вышел на пенсию, даром что живу в России.       Короче, если объяснять принципы и азы, чтобы вы не тупили, то... Есть реальность — с ней всё понятно. Есть её зеркало — так называемая антиреальность, вот там и происходит всё то, о чём простым людям знать не стоит. Оттуда в наш мир периодически прорываются различные твари: демоны, орки, гоблины, ну и далее по Толкину. И работают, точнее, подчищают всё это дело специалисты, зовущие себя "специалистами по оперированию антиреальностью", но все обзывают нас просто магами, потому что на кой чёрт нужны все эти мороки с обозначениями? Да и "маг" звучит довольно красиво, лично мне нравится. Всё, ввод в основы произведён, можем продолжать.       Итак, присела рядом со мной новенькая, и задала свой вопрос, смотря своими безумными глазами прямо в мои. Почему безумными? Потому что я видел, как там, глубоко-глубоко в них, плещется что-то, что искажает простой взгляд. Такая аномалия возникает в двух случаях: когда существо из антирели попадает в наш мир, и у чистокровных магов, семьи которых можно посчитать по пальцам одной руки. У которой уже отрезаны три штуки. Короче, есть всего две семьи чистокровных магов, и все они учатся... Ну не здесь и даже не в этой стране. Более того, Беатрис бы сразу же сказала, из какого дома она. Потому что они все заносчивые и ой как любят выделываться. Раз эта девушка не представилась, значит, она не из фон Долей или де Лангратов. Что тут же навело меня на мысль... А какого чёрта?       — Домой, говоришь, вместе пойдём... Ну пойдём, чего уж тут. Только я уже пригласил одного друга к себе. Ты же не против, если пойдём вместе?       — Угу, всё в порядке.       Это называется "я всё равно добьюсь своего". Хорошо, хорошо...       Я вынул мобильник и набрал номер Кости, бывшего напарника, сейчас приятно проводящего время среди подростков на пенсии в той же школе, что и я. Из себя Костян представлял довольно крепкого брюнета одного со мной роста, чьи кулаки говорили за голову ещё в далёком одна тысяча пятисотом, когда мы были курсантами. Подраться он любил и сейчас. Отстоять честь одноклассницы? Свою? Чужую, пусть даже и не просили? Да легко! И сейчас, судя по методичным глухим ударам из трубки, он с кем-то разбирался.       — Да?       — Костян, ты сейчас свободен? Помнишь, договаривались у меня на ноуте поиграть? Подгребай к выходу, я сейчас буду.       На некоторое время удары по ту сторону прекращаются, пока мой друг вспоминает, что обозначает код "ноутбук". Очень простой принцип, на самом деле — ноутбук, значит неопределённая угроза, игровая приставка — определённая угроза, с которой нужно разобраться по-тихому. Ну а если бы я сказал, что мы просто посмотрим телек... В лучшем случае мой телефон бы сгорел от количества ярости, выплеснутой в мгновение в пространство. Телевизор — значит, угроза определенна и справится с ней в одиночку мне не предоставляется возможным. Если вам эти обозначения показались сложными, не знаю, идите и подучите основы командного взаимодействия...       — Окей, кэп. Буду в течение двух минут. Хватит?       — Да, давай.       Едва я скинул вызов, как тут же был встречен вопросом.       — Это твой хороший друг?       — Что-то не так? — спросил я самым невинным голоском, каким только мог.       Беатрис отвела взгляд и отрицательно помотала головой. Конечно же стало ясно, что она что-то заподозрила. Ну а я собрал вещи, воткнул наушник и сделал приглашающий жест к выходу.       Случайное воспроизведение выдало мне группу Нирвана со всеми вытекающими. В том плане что я буквально ничего не слышал, даже имея Курта всего в одном своём ухе. А что поделать, хороший нынче рок делают, вот триста лет назад он вообще как таковой отсутствовал, тогда приходилось изворачиваться, как грешник на гипотетической сковороде в аду. Об этом как-нибудь в другой раз.       На улице шёл снег, стояла полноправная темень, разгонявшаяся массой фонарей, установленных вдоль всей аллеи, ведущей ко дворам — жилой зоне с парком и к первому нормальному перекрёстку. Городок у нас, конечно, еле-еле не сельская местность. Вот опять же, вопрос: что здесь забыл чистокровный маг?       Едва Костя показался, как я ощутил довольно болезненно ткнувшийся под ребро нож. Но нож не обычный, а, тьфу, волшебный. Цепанёт — мало не покажется, тот же грешник будет ржать, смотря, как я корчусь в агонии. С такого расстояния мало что можно сделать, потому я решил просто пойти у Беатрис на поводу. Не собирается же она сразу убивать меня, правда?       — Что тебе нужно?       — Для начала, чтобы ты попросил свою собачку сдать назад и не преследовать нас. — Разумеется, её голос был холоден. Но почему-то я не услышал в нём той заносчивости, с которой говорили абсолютно все чистокровные маги, коих я встречал.       — Кость! Стой! Ты это... Короче, всё отменяется, видишь, тут девушка.       Однако мой друг, хоть и любил помахать кулаками, дураком отнюдь не был. Поняв, в чём фишка сего действия, он попросту перешёл в боевую форму и прыгнул. Если вам вдруг интересно, что я так некрасиво обозвал боевой формой, то послушайте. Помните жуткие, бледные вампирские "комиксовые" облачения? А оборотней? А теперь соедините эти образы в один. Если у вас получился не жуткий уродец, а существо благородное, при этом сохранившее что-то первобытное, инстинктивное, в себе, то поздравляю, вам пора к психиатру. Потому что буквально никто не видел эту форму Кости в живую более одного раза.       Я вздохнул, сурово замораживая время для моего друга, да и для всего города заодно. Чтобы никто и ничего особо не мешало.       — Так и продолжишь тыкать в меня этой железкой?       — Прости... — Она делает шаг в сторону, продолжая пялиться мне в затылок. Ну, как-то невежливо стоять к даме спиной, не так ли?       Потому я поворачиваюсь, в этот раз спокойно и даже с некоторым наслаждением посмотрев в ответ.       — Зачем я тебе, чистокровная? У вас свои дела, у нас — свои.       — Я хочу попросить тебя о помощи.       — Меня уже выпустили на пенсию. От руководства никакого специального указания не поступало, да и от ваших весточки не было. Ты действуешь от своего лица или же..?       — От своего. Только вот в чём дело... Никто и не знает, что я здесь.       — Это до меня уже дошло. Если тебе нужна была помощь, то зачем угрожать оружием?       — Я боялась, что это окажется не тот, к кому меня послали.       — Послал? Кто?       — Мой умирающий отец. Последние его слова были "найди Андрэ, он поможет". А здесь я увидела лишь старика, играющего в ребёнка.       — Вот это было обидно.       — Уж прости... Так ты хочешь выслушать мою историю?       — Времени у нас полно, так почему бы и нет. Но вот перед Костей ты потом извинишься. За "собаку". Идём.       Мы двинулись вперёд, сквозь повисший в воздухе снег, мимо замерших белоснежных шапок деревьев, и в парке присели на ближайшую скамейку.       — Хорошо, у тебя погиб отец. Как его звали?       — Виктор.       — Это не член фон Долей или де Лангратов. — И тут до меня доехал ещё один факт, правда, я сразу же решил его проверить. — Из какой ты семьи?       Она усмехается, а затем в её глазах зажигается новый огонёк, словно в бездне расцветает яркая пламенная роза.       — Так ты не знаешь?       И прежде чем я успел вставить хоть слово(для начала — хотя бы подобрать упавшую челюсть), за меня ответило третье лицо, вышедшее из антирели прямо перед нами. То был солидный мужчина в шляпе и клоунской маске, закрывавшей всё лицо. Тем не менее, голос его был довольно чёток и громок.       — Демонический дом чистокровных магов, который недавно был уничтожен неизвестной, говорят, силой. А это его последний представитель, Огненная Беатрис. Я пришёл за вашей душой, мисс.       — Какой вы почтительный, однако. А вот беседу вы прервать не постеснялись...       Я увидел, как вздрогнула новенькая, едва этот незнакомец появился. Ох, и куда мне в мои годы лезть на рожон, а?       — Позвольте, я...       — Вас моя миссия не касается. Вы можете спокойно отдыхать на пенсии, господин де Андрэ. Это работа Управления Антиреальной Инквизиции. Просто оставьте на меня представительницу демонического дома, и всё.       Я демонстративно вздохнул, затем встал, отряхнул снег со школьных штанов. Я ведь ждал этого. Ждал, когда можно будет вновь тряхнуть стариной. Думаю, будь Костя здесь, он был бы со мной солидарен. Тогда решено. Если некий Виктор был знаком со мной и попросил свою дочь обратиться ко мне, будучи на смертном одре, значит, он знал, что я приму правильное решение. Пусть даже придётся пойти против отдела Инквизиции, пусть даже против всего, мать его, мира! Он мне вообще-то должен. Раза три так точно должен. Так что повезло тебе, Беатрис, ой как повезло. Ещё год назад я бы даже не почесался, а просто бы ушёл себе отключать заморозку времени и ловить Костяна. Но вот теперь — надоело.       — Сим официально заявляю, что мой отпуск окончен.       Глаза представителя Инквизиции округлились, когда я подвёл к его лбу руку и отвесил знатный щелбан. Щелчок отбросил мужчину, представившегося инквизитором, в гущу деревьев. Нормально я его так, туша проломала добрые сто метров, прежде чем была остановлена. Покряктев, он начал поднимать и отбрасывать обломки берёз, сосен, клёнов и прочих. В любом случае, время у нас было.       Во взгляде новенькой читался страх, приправленный злобой. Однако на меня она смотрела по-другому. С ожиданием. И я кивнул, решив высказать своё решение вслух.       — Я тебе верю. Но скажи мне, чего ты хочешь, Беатрис. Мести ли?       — Да. Я хочу отомстить. И... И восстановить справедливость.       — Хорошо. Я ожидал что-то в духе "спасти свою жизнь" или "защитить себя", но и так сойдёт. Пойдём обратно, пока этот не выкарабкался.       — Ты не собираешься его убивать? — удивлённо спросила девушка, даже вопросительно подняв ножик, которым недавно тыкала в меня, на уровень глаз.       — Пока что — нет. Вряд ли он был один, это раз. Мне нужно отключить заморозку времени и спасти Костю от проделывания дырки в земле, это два. Ах да, нужно снять печати на ограничение действий "в" и "с" антирелью.       — А что за печать? — спрашивала она на бегу.       — Мои же ограничения, чтобы не дай бог не привлечь никакую жирную тушу с той стороны. — Здесь мне пришлось немножечко приврать. Во-первых, я всё ещё не до конца доверял этой девушке. Во-вторых, нас могли прослушивать. Тот дядька же как-то телепортировался прямо под наш нос, правильно?       — Вот почему я не почувствовала ничего похожего на ту силу, которую вижу сейчас...       — Ты мне льстишь. Может, я и пафосный школьник, но я не всесилен и не всемогущ. Так что Костя — это пункт первый, а печати — второй. Мы почти на месте, вот и последний поворот. О, курва... — позволил я себе выругаться во второй раз за сегодня, увидев, как в пятидесяти метрах от нас, прямо под моим замершим в воздухе другом, полукругом встали маги не последнего ранга, кого-то я даже помнил по именам. Ну, надо же было проблемам начаться так внезапно... А что я говорил в самом начале? Я-то легко найду себе неприятности на пятую точку. Поехали разбираться, чего уж зря время терять.       — Пожалуйста, стой смирно прямо за мной. И не вздумай ничего выкинуть, ладно?       — Ты предлагаешь мне просто стоять в стороне и наблюдать?! — едва не выкрикнула она. Я вздохнул, в этот(какой там за сегодня?) раз раздражённо.       — Да, именно. Потому что эти ребята пришли за тобой. Судя по их намерениям, остановить их сможет только смерть. Ты способна убить девятерых магов-инквизиторов?       Мне пришлось сделать акцент на слове "убить". Похоже, это сработало, какой-то механизм в голове Беатрис щёлкнул, и она отступила. Несмотря на свой возраст, она, похоже, ни разу не лишала другого человека жизни. А в тот самый момент у школы, когда тыкала в меня остреньким, зараза, ножиком, у неё просто разыгрались эмоции, причём не на шутку. Не играйте, дети, с огнём.       Если бы мы были в книге, или в игре, или весь наш мир был компьютерной симуляцией, то маги бы просто стояли как куклы и ждали, пока главная героиня соизволит дать своё согласие на аннигиляцию враждебно настроенных ребят. Вот только ребята эти были опытными вояками, поэтому сразу же взяли самую опасную цель — меня — в кольцо. Отлично, теперь придётся воевать, отбивая "случайные" атаки в сторону Беатрис. Не-на-ви-жу! Ненавижу такие ситуации! Ну почему нельзя просто взять и послушать то, о чём говорит более опытный товарищ? Зачем играть эту комедию и строить из себя фурию, способную резать головорезов(тот, кто уловил здесь шутку — молодец) направо и налево?       Но делу время, а потехе — час. В моём случае — около десяти секунд до первого копья, вполне успешно прошедшему сквозь моё плечо, которое вдруг потеряло свою плотность. По сути, орудие поразило пустоту, но знать этого маг не мог. Это и сыграло мне на руку, когда обрадованный скорой победой паренёк двинулся вслед за оружием.       Его шея хрустнула всего один раз, затем тело обмякло. Отбросив труп в сторону, я начал поднимать глаза в небо, где были остальные маги, пока что не вступавшие в сражение. Видимо, они оценивали возможный боевой потенциал неизвестного школьника, вдруг начавшего излучать весьма странную энергию. Что здесь, что в антирели. Однако мой взгляд остался на земле — инквизиторы приземлились и перегруппировались в отряда по двое. Как перехватчики во время воздушного боя — ведущий и ведомый. Учитель и ученик.       Я не хотел никого убивать, но ситуация не оставляла мне иного выбора. Один из них уже пал, остальные этого так не оставили бы. Сегодня придётся пролить кровь, это уже не остановить. Да будут мольбы ваших душ услышаны кем-то, да хотя бы богами, по легенде спрятавшимися за антирелью много лет назад.       К чести бойцов Инквизиции, нужно признать, что сражались они достойно и молчаливо. Правда, некоторые всё равно кричали перед смертью...       Первую пару, умело зашедшую из мёртвой зоны, я встретил простым Секущим Барьером — мгновенным щитом, отразившим то, чем они в меня запустили, и добавившим к отражённым выстрелам свой собственный — острое лезвие-бумеранг, жуткая и довольно опасная вещь даже для использующего, поскольку... Ну, бумеранг же, да? Сколько же было случаев суицида от простой глупости, вы не представляете.       Вторая двойка начала рукопашный бой, но почти сразу же его и закончила,так как уследить за рефлексами несколько-сот-летнего мага-убийцы на их уровне было попросту невозможно. Правого противника я принял в штыки, диагональным разрезов разорвав всё тело от паха до шеи. Он даже не понял, как умер, настолько быстро его настигло забвение. Левый оказался умнее, проворно нырнув под мои удары с целью оставить мину-ловушку. Подлая вещица, но уж инквизиторские штучки я знаю довольно давно, потому миниатюрный огненный цветок, мгновенно образовавший и испаривший кучу воды в радиусе двух метров от меня, я принял на свою броню. О, ваш примерный пафосный школьник просто обожает тему защиты в магических искусствах, потому сделаем небольшое лирическое отступление, пока последний из второй парочки мужчина догорает в пламени своего собственного взрыва, суицидник инквизиторский.       Значит, так. Есть три класса брони. Вы ожидали больше? Тогда радуйтесь — это только те, что официально признанны таковыми. У каждого есть свои уровни сопротивления, это просто циферки от одного до шести, и подклассы, они описаны уже в целом томике. Угадайте, кто автор? Правильно, это я. Но слушать заунывные расписывания по класса и подклассам вам явно не комильфо, а потому я расскажу вам о самых интересных.       Но сначала обозначу три главных.       Класс защиты — антирельная. Типы этой брони не столь различны, зато отличаются универсальностью. Ну, а цель её проста, как перпендикуляр — спасти носителя от демонического отродья по ту сторону. Когти, шипы, кислота — чего только нет тут в пунктах "полная сопротивляемость"! Все новички впервые осваивают именно её, ибо... Ходить за реальность без антирельного покрытия на себе это как идти на мамонта, не взяв с собой копьё, да простят меня пещерные люди.       Класс — личная магическая. Этот есть самый разнообразный, поскольку тут ограничение существует только по количеству вложенной силы и от фантазии пользователя. Есть, конечно, общепринятые стандарты, вроде Секущего Барьера, но чем хитрей и умней маг, тем сложней будет его защита. Вот взял ты его в плен, думаешь, победил, а тут бац, и чихнул. Представьте, просто чихнул, да? А у него из-за спины как вылезли костяные руки-щупальца да порубили тебя на куски. Применений и возможностей использования множество, книжек тоже написано немерено, в том числе и мной.       Ну и последний, и самый редкий, класс брони в нашем мирке, это артефактная. Проще говоря, это барьеры, щиты, которые создаются древними как мир вещицами. Подобных им настолько мало, что богатейшие семьи тратят сумасшедшие деньги, лишь бы разведать хотя бы маленький намёк на местонахождение одного из экземпляров. И ещё один пункт, который стоит упомянуть, это тот факт, что артефактная броня защищает носителя от артефактного оружия. Ну, или от ядерного взрыва, кому что больше по нраву.       Ох, а теперь топ три самые классные, по моему скромному мнению, брони. От каждого класса по одной.       Есть забавный щит, называемый Кирасой Обречённого. Эта антирельная защита сама по себе имеет довольно слабые параметры, но в быстром сражении она может раскрыться на полную, поскольку её главная способность является активируемой. Сжигая немного силы своего пользователя, она отражает ВСЁ, что пытается навредить магу. Думаете, Секущий Щит работает по тому же принципу? О, нет. Разлетевшиеся всполохи погибших инквизиторов ушли в самые разные стороны, лишь парочка еле-еле прошла возле их траектории. А вот при активной Кирасе... Снаряды и магия летят ровненько к своему создателю. Проще говоря, они его преследуют, пока не попадут или не будут уничтожены. Правда, на само создание всего одной Кирасы уходит несколько недель адской подготовки, но само наличие на себе такого абсолютного панциря очень успокаивает, поверьте моему пятисотлетнему опыту.       Среди личной магической много тех, что делают большой бум или заставляют противника сильно призадуматься, а на того ли человека он лезет, но лучше всех работают те, про кого забывают. Это влияющие на подсознание ментальные щупы. Забавно было наблюдать, как некоторые довольно сильные маги атакуют пустоту, пока более слабый противник посмеивается прямо за их спиной. Сам я редко пользуюсь этой штукенцией, поскольку хватает и своих навыков, но в серьёзных ситуациях она может сыграть едва ли не решающую роль. Главное — заранее не раскрывать карт. К счастью, такие щупы легко уничтожаются при наличии хотя бы антирельной защиты от демонов-психологов. Об этих парнях как-нибудь потом, при встрече.       Я перед вами столько распинался, но зуб даю, что вам куда интересней, что же там дальше со сражением? Ам, как бы полегче выразиться...       Эту красивую "завесу" я оставил, чтобы рейтинг остался по-прежнему относительно приемлемым(вдруг тут дети). В общем, все инквизиторы либо выведены из строя на ближайшие несколько лет реанимации, либо мертвы. Совсем мертвы, один попытался восстать при помощи более-менее забавной магии, но был вовремя, кхм... Остановлен.       Беатрис смотрела на всё это дело не то с полупрезением, не то с усталостью. Ко мне начали закрадываться сомнения, а что вообще могла пережить наследница некоего неизвестного дома чистокровок? Хрен редьки не слаще, я на своих веках тоже немало видел, но... Как известно, женская натура более ранима. А уж если её закалить, то покрепче брутальных небритых мужиков будет. В общем, стал я потихоньку Бетти сочувствовать. Пусть и прикрывалась ножичком от совсем ничего не сделавших парней, но кто старое помянет — тому глаз вон.       — Кажется, это всё, — вздыхаю я, взмахнув несколько раз руками, сбрасывая несуществующую усталость. — Но нам лучше поторопиться. Инквизиция ненавидит, когда в её дела лезет кто-то, кроме демонов и них самих. Хотя ещё кто опаснее...       Она легонько кивнула, затем демонстративно вытерла лезвие уже много раз упомянутого ножичка о школьные штаны.       — А ты точно чистокровный маг?       — Чисторождённая, да. У тебя есть какие-то сомнения?       — Нет-нет! Пойдём, Костя ждёт...       Да что с ней не так? Ладно, по пути разберёмся.       Прокричав что-то на смеси древнеарабского с китайским, я вытянул руки в стороны, поймав вдруг испуганно обнаружившего мгновенно изменившуюся обстановку друга. Едва вновь оказавшись на земле, он обнюхал сначала меня, потом слабо рыкнул на Беатрис, но та только демонстративно подняла руки вверх. Убедившись, что угроза таковой быть перестала, а новоприбывшая превращена в тушки плоти, оборотень аккуратно вернул себе прежний облик.       Молния на рюкзаке словно на зло заела, что дало вниманию Бетти время сфокусироваться на его содержимом, а не на голом торсе Константина. Вынув одежду, я бросил один свёрток с ней другу, из второго же вывалились три пары крепких валенок. Одну пришлось незамедлительно нацепить на замерзающего парня, другую подтолкнуть к магичке, ну а последней заменить скинутые в снег туфли.       Мой напарник некоторое время помялся, глядя на Бетти. Затем вопросительно глянул на меня.       — Чего? По пути всё расскажу. Если хочешь коротко, то сейчас она — друг.       — Союзник. — метко вставила свою фразу Беатрис, после чего моя вера в то, что она чистокровный маг встала обратно на твёрдый постамент убеждённости в гордости таких ребят.       — Ладно, понял-принял. Андрей, ты опять остановил время без меня? — А вот теперь его лицо выражало полное разочарование в этой жизни. — Ну я же просил, в следующий раз взять меня с собой!       Я раздражённо фыркнул.       — Ситуация не позволяла. Да и мне нужно было убедиться в её намерениях.       — Каждый раз у тебя ситуация...       — А когда ещё, скажи на милость, магу понадобится тотальная остановка времени? Кроме всех прочих причин, ты слишком много весишь. Чтобы перенести тебя с нами, понадобилось бы задействовать резервы.       С моей стороны сии доводы выглядели весьма и весьма логично. Однако Костя решил в это споре не отступать.       — Ну у тебя этих резервов выше крыши! Мог бы и использовать парочку, раз уж обещал... — И снова это грустное лицо у парня, выглядевшего, как молодой Геракл!       — Закрыли тему. Я здесь пафосный школьник, поэтому воспользуюсь своим правом красиво оборвать диалог на самом интересном месте.       Тогда Беатрис, всё это время тихонько смотревшая глазами по пять рублей на происходившее, решилась, наконец, сказать хоть что-то.       — А вы... Часто вот так разговариваете?       — Не-а!       — Да-а!       Попробуйте угадать, где чья фраза.       Не столь важно, кто что сказал, но девушка впервые за долгое время засмеялась. Звонко и переливами, как умеют только благородные особы женского пола. Ладно, чистокровный маг, вот тебе Костя, развлекайся.       Нет, я, конечно, улыбнулся. В конце концов, ни во время своего рассказа, ни во время нападения инквизиторов Беатрис ни разу не выказала ни единой эмоции. Тем лучше, если сейчас она сможет расслабиться и рассказать мне всё, что знает, дабы я смог помочь. А зачем, я, собственно, так поступил? Из геройских побуждений? Потому что я пафосный школьник? Скорей второе, чем первое.       Пока я раздумывал, как поступить, за моей спиной уже развернулось знакомство.       — Ну и как мне тебя называть?       — Огненная Беатрис, очень приятно.       — Эм... Как бы Костя. Просто Костя, можно Костян. А вы... ты... Как дела?       — Да всё хорошо. Едва не погибла, но вот Андрэ на помощь пришёл.       — Я бы тоже пришёл. Там, в заморозке, понимаешь... Я как бы всё видел и слышал, но всё это словно в один миг. Сложно объяснить... В общем, ты не волнуйся, мы тебя защитим.       — Вы бы за себя волновались...       Тут я чётко понял, что намекает она на то, что мой друг до сих пор был не до конца одет. Вот это выдержка! Я бы давно наорал на оболтуса, что морозит всё добро. Может, напарник мой и производит впечатление относительно адекватного человека, но в глубине души он всё-таки оборотень. Ну, собака, если проще. И повадки соответствующие. Так что стоять на холодрыге вот в таком состоянии для него вообще ничего не стоит. Если бы в моём рюкзаке постоянно не лежала бы одежда, он бы давно разгуливал по школе полностью нагим, даже не особо волнуясь о косых и не очень взглядах.       — Могу я за кое-что извиниться? Когда мы только покинули школу, я назвала тебя собакой, едва увидела. Пожалуйста, прости меня за столь низкий поступок.       — Оу... Это... Да всё нормально! Меня вот и Андрей часто так называет! К тому же ты теперь союзник, так что хоть Тузиком меня кличи, хе-хе.       А вот теперь я реально зауважал Беатрис. Мои слова, конечно, были сказаны отчасти на эмоциях, однако она восприняла их всерьёз. Помимо чести, у этого мага было достоинство. Вот про этот пункт чистокровные часто забывают, становясь гордыми по самую попку, а потом ловя лицом огненные шары за неуважение к другим. Что ж, похоже, тот Виктор воспитал свою дочь правильно. Будем надеяться, дальше она покажет, на что способна, не только на словах. В конце концов, не тащить же мне и Костяну на себе мёртвый груз, не могущий даже с демонами сражаться?       — Мы на Северный полюс? — улыбнулся Костя, "незаметно" поиграв мышцами. Это у него привычка такая, всех встречных девушек сначала пытаться кадрить, а потом обижаться даже на деликатнейший отказ, и ходить надувшись целый день. Правильно, пока не подвернётся новый персонаж женского пола.       — Ответ отрицательный. Ты тоже это место пока что не видел. Но там холодней... Поверь мне, — осадил я напарника, затем повернулся к Бетти. — Пожалуйста, держи при себе любые замечания или комментарии, только если не являются жизненно необходимыми. Ради твоего же блага, прошу. А ты, Шарик, одевайся быстрее.       Дождавшись кивка, я удовлетворительно показал большой палец вверх.       Рюкзак, наконец, захлопнулся вновь, а рука начертила в воздухе привычные руны портала в антирель. Только вот посмотри на эти символы обычный маг, хорошо учившийся в академии, и он бы ужаснулся — ибо каждый из них был на демоническом языке. А вы как хотели? Чтобы попасть домой к демону — нужен пароль. А кто ставит пароль не на своём родном языке? Вундеркинды и хакеры. Демонов-хакеров-вундеркиндов я не встречал, извините.       Прохождение через зеркало портала было похоже на прыжок с головой в ледяной омут — благо выходная точка заботливо передавала свою температуру приходящим, создавая раздражение с самого начала. Ух, не люблю я это место. Да и кто полюбит заснеженную пустыню, где при самой высокой температуре у нас в городе замерзает водопровод? Ветра тут правда не было, что радовало. Только снежные холмы далеко-далеко вперёд, без конца и края. В воздухе витал "аромат" серы, свойственный демоническим хозяйствам. А единственным ориентиром была огромная башня(нет, не из хрусталя), свет из самого верхнего этажа которой светил на всё владение и давал надежду случайно попавшим в этот холодильник. Ох, ну ничего себе, наверное эта башня спасла много жизней, подумали вы? Не тут-то было. Она создаёт миражи, копии самой себя. Поэтому люди и одинокие демоны шли в никуда, везде находя лишь снег и лёд, снег и лёд. Так и умирали, не дойдя до спасительного света.       Благодаря обстоятельствам, о которых я поведаю как-нибудь позже, у меня был проложен портал прямо к настоящей башенке, к оригиналу. Вблизи она оказалась куда меньше — всего лишь трёхэтажный дом с немного выпирающим верхним окном. Не знаю, какую магию искажавшую пространство использовали местные архитекторы, но эффект у неё был чересчур уж сильный. Как в той байке о том, как один японец не стригся два месяца и превратился в японку...       — Костя, постарайся не набрасываться на любую увиденную фигуру. Не всё здесь хочет нас убить.       — А как же вон тот зверёк в холме напротив? — Костя невинно указывает протянутой ладонью на... Мать его, тираннозавра Рекса! Махина то ли являлась новым стражем домика волшебника, то ли просто кушала застывшее во льду тела, а мы её прервали. Но суть не в этом. Она же, зараза, была демонического происхождения! Это... Черепашка-ниндзя на стероидах, если хоть как-то переводить на наш язык. Ловкая, умная и, самое главное, здоровенная тварь с огромным сопротивлением к любой магии!       Растерявшись и тут же собрав себе в одно целое вновь, я выкрикнул единственные слова, которые могли нас спасти в те доли секунды, что оставались ящеру от холма-укрытия до вкусных мясных крохотулек:       — Костян, фас!       — Арргх!       Тогда, перед моим любимым учебным заведением, Костя начал превращаться осторожно, последовательно, даже успев, как я заметил краем глаза, скинуть носки куда-то в снег. Но сейчас выпрыгнувший на четырёх конечностях зверь обращался в такового за те же доли секунды, что Рекс дропал на своих двоих до нас. Кусками наползала плоть, образованная безумным, нечеловеческим синтезом белков. Вырастали клыки, как на челюсти, так и на бывших руках и ногах. А крик постепенно превратился в рык.       Наверно, за свою долгую жизнь ящерка увидела много врагов. Раз она всех их сожрала, то определённо имела опыт в сражении с несущимися напролом зверьками. Они были либо слишком безумны, либо слишком напуганы, чтобы убегать прочь и прятаться. Поэтому Рексик не ожидал, что Костя сначала идеально по времени остановится, пустив снежок ему прямо в лицо, а затем запрыгнет на шею, разрывая плотную кожу когтями, стремясь добраться до артерии. Однако и тираннозавр спуску моему напарнику не дал — и рухнул на спину, как следует приложив соперника о лёд.       Но, как думаю, уже стало понятно, что Константин являлся более чем живучим созданием, поэтому какие-то там десять-двенадцать тонн сверху его не остановили. Подняв махину всеми четырьмя конечностями, он раскрутил ящера и откинул от себя. Показалось, или Рекс жалобно рыкнул, прежде чем оказаться закопанным в холм по самый хвост? Ну, какая мне-то разница.       Беатрис некоторое время с тревогой смотрела на ту груду снега, в которую влетел монстр. Я же внимательно наблюдал за домом-башней. Огонёк несколько раз гас и загорался вновь. Хозяин, похоже, был готов встречать гостей. Ох, у вас уже встал рёбрышком вопрос, а кто же он, этот таинственный волшебник, а может даже демон? Вот скоро узнаете, потерпите ещё немного, тут Рекс опять поднялся.       — Костя.       — Вуф!       — Не вуфкай. Сумеешь с ящером один на один разобраться?       Выгнувшись всей спиной, мой напарник сначала ехидно подмигнул Беатрис, а затем заговорил на языке, незнакомом ни мне, ни девушке. На животном, если его можно было так назвать. Ящер защёлкал в ответ, а Константин же через мгновение довольно заурчал, кинув мне последнюю фразу:       — Он сказал, что против вас двоих ничего не имеет. Но вот меня он счёл достойным быть... Ну, по-нашему, партнёром в смертельной дуэли. Так что сваливайте! Он сейчас весь снег и лёд в воду обратит, да ещё и вскипятит!       Конечно, Бетти попыталась выкрикнуть что-то вроде "Ну а как же ты?!", но я просто затолкал её в открывшуюся при нашем подходе к двери. Костя - герой, поэтому пусть поступает так, как ему свойственно. Может, первое впечатление на девушку хоть произведёт. А моя работа должна была начаться с минуты на минуту.       — Итак, что мы ищем в странной башне в центре ледяной пустыни? — В глазах Беатрис стояла стенкой злость, причём на меня. Замечательно! — Волшебный посох? Сапоги-задонадиратели?       — Ни то, ни другое. Здесь... Помнишь, про печати? Тут первая из них.       — А в сказках любое сокровище охраняет дракон... Но ящера мы уже обошли.       — Зна-а-ачит..?       — Значит, есть кто-то ещё.       — Браво, Шерлок! Надо ли дополнять, что этот кто-то куда опаснее памятника эпохи динозавров, что резвится на улице?       Девушка отрицательно помотала головой, даже спустив мне шпильку про Шерлока. Что ж, видимо, опасность отрезвляет. Буду иметь в виду. Сейчас же мне нужно было пройти длиннющий коридор с советским металлическим ламинатом. Пол был покрыт голубой краской толщиной в сантиметр, что создавало ощущение продвижения по бесконечному морю. Но вот дырка впереди вместо дверки ясно напоминала, что соблазну такого простого заклинания, как "бесконечный лабиринт", лучше не поддаваться.       — Фух, мы почти на месте, — облегчённо вздохнул я, едва коридор исчез с лёгким хлопком, оставив после себя запах серы. — Но не стоит расслабляться.       — Ты не хочешь дать мне указания по поводу того, что нас ждёт? Ты ведь знаешь, кто охраняет твою печать, верно? — Беатрис выглядит немного помятой, но, несмотря на бледность, держится она молодцом. Не ожидал такого от никогда не бывавшей в боевых условиях...       — Может, и хочу. Да толку-то? Своенравный здесь хозяин. Никогда не знаешь, захочет ли он тебя убить или же одарит щедрыми подарками. Странный он.       Некоторое время мы просто сидели на той же голубой краске, думая каждый о своём. Затем едва ли не одновременно поднялись и широким шагов направились в развернувший свои стены и высокий потолок тронный зал.       А это действительно был он — гигантский "стул" прямо по центру, несколько хрустальных люстр, светивших всё тем же холодным неоновым светом, и — разумеется — гора золота прямо позади сиденьица из необычного горного металла. В нашем мире его аналогом была бы платина.       Моё внимание сразу же приковал человек, принявший позу длительного ожидания. Будучи одетым в профессиональную одежду офисного работника, его взгляд, тем не менее, выдавал несколько более древнее существо. Куда древнее, чем любой офис и любая одежда.       — Позволь представить, Гермес Трисмегист. Ты, возможно, знаешь его под именем Тот.       — Древнеегипетский бог знаний?! — едва не заорала Беатрис, выпучив глаза на мужчину, восседавшего на троне.       — Не важно, не парься, — оставил я отходить девушку, сам же направив глаза прямиком на Гермеса. — Мне казалось, что синий — не твой стиль.       — Мода уже не та, но вот некоторые оттенки воистину прекрасны! Мой друг, я уже довольно давно в этой пустыне. Скажи мне, неужели ты наконец-то пришёл, чтобы снять с меня печать? — В его голосе невозможно было услышать тон, словно говорили одновременно десятки, тысячи, миллионы старцев, юнцов, женщин, мужчин и детей. Будучи бесконечно знающим, Тот никогда не показывал своих истинных намерений. Но последний вопрос был задан совершенно искренне. Кому понравится стеречь непонятно что в ледяной пустыне почти три сотни лет? — Или ты вдруг захотел бросить мне вызов?       Я деликатно покашлял, отчего Беатрис, наконец, подняла челюсть на её законное место.       — Не буду ходить вокруг да около, это тебе же на руку. — Он резко встал со своего трона, в мгновение ока оказавшись нос к носу со мной, однако мой взгляд не дрогнул ни на йоту. — Именем сил, мне неподвластных, но данных свыше, я освобождаю Гермеса Трисмегиста от оков печати. Отныне любые его действия признаются законными на тридцать суток, после чего он обязан вернуться в свой пантеон богов.       — Дальше можешь не читать, договор я сам составлял. Ох, после стольких лет я наконец-то могу вздохнуть полной грудью! — Передо мной за одну секунду мелькнули три образа — старый пастух, молодой мужчина с копьём и ребёнок, чертящий что-то мелом на камнях. — Не дашь ли узнать, по какому случаю банкет?       — Кто-то охотиться за этой девушкой. — Я киваю на Беатрис, скромно потупившую свои очи. — Почему и зачем — не знаю, но догадываюсь. Поэтому начал снимать печати.       — Хо-хо-о-о! Да ты, никак, решил вернуться в строй? Очень хорошо, воистину, прекрасно! Мимолётны фигуры в игре богов, но ты, Андрэ, всегда был в ней ферзём. Играй же и дальше в свою чудесную игру! А я посмотрю...       — А ты только посмотришь. Потому что одного поражения тебе вполне достаточно.       В его взгляде, наконец, проскользнул истинный холод. Вот он, настоящий взгляд существа, которое знает всё. И что было, и что есть, и что будет дальше. Существа лицемерного, обожавшего играть сильными мира людей в своё удовольствие. Как-то даже посягнувшего на место у большого такого пульта управления всем в антирели. Отхватившего и спрятавшегося в глубокой норке, где я его и нашёл. И сделал предложение, от которого он не смог отказаться.       Пришлось победить его. Но то дела прошлых лет, на кой их поднимать? У нас тут и в настоящем была полная неразбериха.       — Не забывай, что я бог, Андрэ. Я и покусать могу. — Тут он улыбнулся вновь, лёгкой походкой школьника пропрыгав к выходу. У самой двери, только что там появившейся, он обернулся. — Тебя вообще много кто покусать может...       Едва пространство за ним схлопнулось, и я только-только захотел вздохнуть с облегчением, как одна из стен оказалась проломлена ко всем чертям, и в зал ворвался Костя верхом на ящерице-переростке! Рекс, похоже, настолько обезумел от цепкого наездника, что попросту нёсся вперёд, не помня себя от бешенства. А вот мой напарник, несомненно, получал от поездки огромное удовольствие, чего нельзя было сказать о нас с Беатрис, прижавшихся в стенке и очень старавшихся притвориться её частью, дабы не попасть в поле зрения тираннозавра.       В итоге в очередной раз как следует пришпоривший когтями свою лошадку Костян отцепился от её шеи ровно за секунду до того, как рухнула и вторая стена, не выдержавшая довольно прочного лба демонической твари, бившейся в неё с невероятным даже для самой себя упорством. С улыбкой до ушей мой напарник подскочил к нам, почти сразу же начав обратное превращение. Покашляв и выплюнув, наконец, последний клок шерсти, он как следует похрустел шеей и только потом начал свой мини-рассказ о героических покатушках.       — О, да вы тут, никак, прохлаждались! А вот Рексик ничего так, довольно милый. Правда, брыкаться любит... — Тут он покряхтел и вынул из спины обломок кости, по счастью, не своей. — И кидаться мусором. Вы бы знали, как я мы боролись на коленках! Увы, у него их как таковых нет, но... Но он честно пытался! Зато когда я ему как следует по лапам-то надавал, вот тогда начало-о-ось! Как же жалко, что вы этого не видели! Ну да ладно, сейчас всё в деталях расскажу и как смогу, покажу...       — Постой-постой! Осади ты лошадей, трещишь как хрен знает что. Во-первых, держи, переодевайся. Или одевайся...       С этими словами я швырнул ему уже второй и последний по счёт сверток со свежей одеждой. Куда уходят все мои пенсионные выплаты? Конечно же на походы по отделам мужской одежды! Никакого времени и денег на этого оборотня не напасёшься. Хотя пользы от него конечно больше, нежели проблем... То ли дело Беатрис, которая пока что никак себя не проявила, несмотря на все мои надежды.       Пока Костя шуршал за нашими спинами, я отозвал девушку подальше и провёл короткий инструктаж по поводу дальнейших наших действий. И после пятиминутного объяснения продуманного до мелочей плана всё, что я получил, это всего одну фразу, высказанную прямо в лицо, без всякого стеснения.       — Ты спятил?       Пришлось отрицательно помотать головой.       — Нет, ты точно спятил. Ко-ость, иди сюда, расскажу кое-что...       Спустя ещё пять минут более-менее точного пересказа с периодическими моими вставками-замечаниями мы с другом получили в лицо сказанную всё с тем же отсутствием стеснения вещь.       — Вы что, оба с ума сошли?       — Бетти, послушай, Андрюха может и ведёт себя как пафосный школьник, но опасности себя просто так подвергать не станет. Что уж говорить о тех, кто в команде! — попытался успокоить девушку Костя, но получил в ответ взгляд, полный абсурдного непонимания.       — То есть идти в самую глубь антирели есть безопасно? Да нас же просто сожрут! — Она не врала в своих эмоциях — при разговоре её тело непроизвольно дёргалось, как и правый глаз. — Как вы... Как вы вообще можете так просто говорить о чём-то настолько смертельном?!       — Ну, ты же хочешь отомстить, так?       — Это самоубийство. Не важно, поможет мне это отомстить или нет...       — Тогда ты ещё слабей, чем я думал. Беатрис, тебя прозвали Огненной. Я думал, что всё дело в твоём характере, в несгибаемой воле и упорстве. Однако сейчас ты показываешь элементарную трусость.       — Предосторожность. Я действительно хочу отомстить больше всего на свете, но...       — Тогда ты должна быть готова положить свою жизнь в процессе. Я прав, Костя?       Тут даже симпатизировавший девушке напарник кивнул, понуро повесив голову и присев, прислонившись к стенке. Если Беатрис сейчас откажется, то нам придётся где-то её оставить, а это чревато кучей дополнительных проблем. А потому Костя решил не вмешиваться, предоставив ведение переговоров мне.       — Я гарантирую, что ты будешь в безопасности с нами. Успеем по пути быстренько сломать хотя бы ещё две печати, так вообще никто и ничто не станет препятствием. Ну? Уговорил?       Она вздохнула, помассировала виски, несколько раз с надеждой глянула на притихшего Костю и, наконец, сдалась.       — Уговорил. Но! Когда всё закончится, обещай мне, что я смогу просто уйти. Судя по тому, что я увидела, ты тот ещё опасный тип...       И тут меня прорвало. Я расхохотался так пафосно, как не смеялся ни разу в жизни! Если бы вместо моей крови был пафос, он бы сейчас разорвал сосуды и станцевал ламбаду прямо возле меня. Меня! Меня приняли за угрозу? О-б-а-л-д-е-т-ь!       — Ч..Чего?       — У-у-ух, ничего... Ха-ха, прости, но это уже слишком. Всё, я всё, совсем всё... Костя, она согласилась, можешь выключать режим Хатико. И слёзы вытри, я знаю, что это иллюзия.       — Вот поэтому тебя никогда не возьмут в театр... — проворчал Костя, поелозив рукавом по глазам. — Вечно ты не веришь. Нет бы наслаждать зрелищем... Станиславский, ё-моё.       — Вы, ребята, и правда странные.       Беатрис улыбнулась и тоже посмеялась, но, как и полагает леди, недолго и деликатно. Взглянув на неё, начал ржать, как лошадь, и мой напарник. Вскоре зал(или его остатки) сотрясал гром от смеха уже трёх человек сразу.       Ну а пока мы приходим в себя, позвольте же посвятить в "гениальный" план и вас, только засуну покрытые коркой льда наушники вместе с телефоном(музыка давно заглохла, ибо связи в антерели нет и не было) куда подальше в карман.       Пресловутые печати были расположены по уровню сложности, чем выше — тем глубже в пространстве. Всего их пять, и последняя находилась в самом сердце этой альтернативной реальности. Сей факт и вызвал бурную реакцию Беатрис, явно выросшей на сказках о том, насколько страшны могут быть глубокие уровни. Не скрою, опасаться там и правда было чего.       Демонов. Мутантов. Заблудших, потерявших рассудок магов. Психологического давления, ментального давления, физического давления будто живой земли под твоими ногами. Но какая разница, если с вами будет пафосный школьник?       Пусть и пятисотлетний давности.       Поэтому мы двигаемся через портал к печати или к месту, откуда можно безопасно к ней добраться. Насколько я помню, к третьей печати нельзя подступиться сразу, нужно начать путь от города, в который, собственно, и была провешена "дырка"-телепорт. Ко второй мы отправимся прямо сейчас, но забрать её будет не так-то просто. Даже учитывая, что с нами Костян. Моих сил всё ещё не достаточно для того уровня чудовищ, которые могут встретиться дальше. Ну да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, как было с Рексиком. Он, кстати, где?       Да вот же, наслаждается ласками Бетти, решившей почесать зверушку, лежавшую на спине, по пузику. Видимо, мой напарник как-то наладил контакт, и ящерка теперь станет нашим передвижным танком. А что бы выбрали вы - какой-нибудь Абрамс или гигантского тираннозавра, способного рыгать огнём и проламывать стены древнейшей и прочнейшей магической башни одним толчком своего туловища? Вот и я о том же.       Итак, теперь к самому главному. А на кой чёрт мне вообще понадобились печати?       Во-первых, я не знаю, что за чёрт охотился за домом рода Беатрис. Точнее, подозреваю, но даже подозрения эти требуют все печати быть активированными. Что, думаете об Инквизиции, неких таинственных силах, стоящих за ней или даже в ней самой? Я тоже о них думаю, добро пожаловать в клуб. Но пока давайте сосредоточимся на нашем пока что весёлом приключении, ага?       Во-вторых, я вернулся с пенсии, следовательно вернуть свою силу есть моя прямая задача. Не то чтобы у меня было полным-полно врагов, желающих перерезать глотку пятисотлетнему школьнику, но... Даже не в этом дело. Допустим, я решу поднять старые связи и рискну связаться с кем-нибудь из старой гвардии да той же Инквизиции. Меня же просто пошлют в антирель! Классная цензура мата, да? Сам придумал. Короче, мои же знакомые не признают, ибо силы али мощи нет — всё, фальшивка, притворщик, магия перевоплощения, бла-бла-бла. Вот такая вот дилемма. Ох, как можно в слове "жопа" допустить четыре ошибки?       Такие вот две весомые причины.       Пока я вам всё это высказывал, Беатрис уже о чём-то говорили с Костей, а Рекс выжидающе переводил глаза то на одну, то на другую фигуру. Занятая диалогом парочка даже и не думала хотя бы обратить внимание на бедную ящерицу. Что ж, надо было прервать наступившее спокойствие, ибо время не ждёт.       — Подъём, дамы и господа! Отправляемся дальше. Не забудьте ваши солнцезащитные очки и крем, ибо в следующей локации будет жарковато! — Говорил я, не переставая улыбаться. Костя, уже понявший, что подразумевалось, сначала хохотнул, а потом вдруг насупился, опасливо поглядывая на меня исподлобья. Наверно, испугался за свою шерсть. Девушка же сразу посерьёзнела, резко встала в позу готового ко всему воина и, как всегда, начала пялиться в мои глаза. Вредная привычка, надо бы начать от неё избавляться.       — Позволь уточнить... Где находиться твоя вторая печать? — Её голос уже не дрожал, в нём чувствовалась сталь, но сталь прочная, закалённая. Видимо, Беатрис действительно хотела идти дальше, не задумываясь.       Это хорошо, подумал я.       И ответил, радостно пропев последнее "-ду".       — В а-д-у!