Истинность — великий дар или проклятие?

      Рэйгар и Каин первыми отправились в путь, оставляя за собой принца и младшего Халотона. Юка не сводил глаз со спины старшего брата, он очень волновался, ведь на него легла такая ответственность, и если что-то пойдёт не так, то не только ему отвечать, но и близким, и прежде всего брату, который до его совершеннолетия считается опекуном. Как только два всадника скрылись за первым склоном, сжав поводья, он кинул быстрый взгляд на путников и, почувствовав, как к щекам приливает краска, отвернулся от принца, что не сводил с него взгляда.       — Молодой господин, думаю, нам не стоит задерживаться и следует выдвинуться в сторону Карпилвили. — Старый бета видел растерянность младшего омеги и понимал, что, фактически, ответственность возложили на ребёнка, да, он вот-вот вступит во взрослую жизнь и первые признаки уже проявились, но в душе он ещё дитя.       — Карпилвили? Но это же круг, наследник сказал как можно скорее провести принца.       — В первую очередь, молодой господин, это сохранить жизни, если всё это действительно опасно, то вас будут поджидать на всех лазейках между границей, но тот лес опасен лишь днём, не забывайте.       Юка с улыбкой вспоминал этот загадочный лес, а ведь бета прав. Днём в лесу непроглядная тьма, множество змей и жуков так и кишат и норовят тебя цапнуть, путники проклинают эти дебри, но Халотоны, что поколениями граничили с этим лесом, вдоль и поперёк его изучили, и секрет прохождения известен лишь им. Он помнил, как дядя будил их с братом по ночам и они скакали в эту непроглядную гущу, первое время, наслушавшись ужасов про пропадающих путников, что, рискнув, входили в лес и пропадали, Юка со слезами на глазах вжимался в коня и никак не хотел спускаться, но брат всегда снимал его и они шли за дядей, запоминая тропу. Углубляясь в лес, они ориентировались по дикорастущим цветам-светлячкам, что освещали своими лепестками дорогу. Ночью они бродили по лесу, а днём дядя водил их в горы, изучая тропы, ведущие к границам и тайные ходы. Совсем маленьким он не понимал, зачем это, и первое время, чтобы не разгневать дядю, делал рисунки с пометками, ведь, в отличие от брата, он не ориентировался на местности и легко терялся, но дядя нашел пометки и сжёг, приказав больше не рисовать.       Лео держал своего скакуна вблизи от омеги и слышал разговор омеги со слугой. Бета не был глуп и, уловив ситуацию, наверняка держал свой план, но стоило ли доверять оборванцу? Его омега, качнув головой в согласии, повёл коня в противоположном направлении от гор, где скрылся наследник с командиром. И снова этот невероятный шлейф, Лео впитывал в себя каждый миллиметр этого юноши. Юка был ещё очень юн, и не стоило его пугать своей натурой, к тому же в переходном возрасте не все маленькие омежки способны учуять истинного. Омеги очень хрупки и, в отличие от альф, не так ярко воспринимают всё, что связано с запахами. Альфа способен почувствовать свою половину на несколько миль и в любой вещи, узнать о первых днях беременности своего избранника или же об измене.       Юка не спеша вёл коня, хоть он его и помнил жеребёнком, но также помнил о своенравности коня, иногда он мог и копытом лягнуть кого не стоило. Стараясь не смотреть на путников, он старался держаться ближе к бете. Непонятное чувство окутывало его, стоило посмотреть на принца, даже невольно, боковым зрением, его сердце ухало, а носик щекотало. Да, принц Леонардо был красив как альфа, но Юка прекрасно помнил, что тот сделал с Диром, и красноречивый взгляд брата. Но сердце билось чаще, и ему хотелось поговорить, чтобы унять это непонятное чувство, но Юка себя или накручивал зря, или ему одному сиделось неспокойно, альфа молчал и держался недалеко от него, смотря вдаль.       Леонардо же замечал эти скользящие взгляды со стороны омежки, но в них было лишь то самое детское любопытство, и он не знал, о чём пока говорить с омегой, хотя хотелось перейти к действиям, но он ведь ещё так мал. Однако в его землях омеги куда раскрепощённее и до совершеннолетия себя уж точно не хранят. Очередной заинтересованный взгляд со стороны Юки, и альфа улыбнулся краешками губ. Ему достался ребёнок с опасным старшим братом, не хотелось быть намотанным на его копьё. Но была ещё одна заноза в виде слуги, что, отойдя от избиения, то и дело старался вести коня между ним и Юкой.       Юка нервничал как никогда. Если же дорога сюда проходила у него на весёлой ноте и он по возможности изучил ближайшие поселения, то сейчас стоило избегать всех благ цивилизации и перебирать в голове тропы. Два дня пути и стоило рассчитать время прибытия к границе леса, если они задержатся там и не успеют выйти с первыми лучами солнца, то им не жить. Брат был воином и вполне смог бы отмахнуться от всех тварей, что кишат в лесу, но он и толком кинжал в руках не мог удержать, а что говорить про убийство твари? Коней придётся отпустить, конь Рэйгара сам найдёт путь домой, вполне возможно, другие увяжутся следом, он боялся не успеть пешим пройти лес, неверный поворот и они пропали, ведь если он правильно посчитал, то им следует ещё обойти болотистую тропу, в кромешной тьме он боялся её как никогда. Он помнил, как Рэйгар оступился, будучи ребёнком, и его сразу затянуло по пояс, дядя тогда еле вытащил мальчика. Сердце бешено билось, они не успеют пройти, стоило поговорить ещё с Диром.       — Дир, я думаю, мы не успеем пройти, как бы я ни перебирал тропы, мы не успеем. — Повернувшись к бете, Юка сильнее сжал поводья, стараясь говорить как можно тише, хоть принц и отстал слегка, но кто знает, какой у него слух.       — Нам не обязательно весь оставшийся путь преодолевать в лесу, к тому же не забывайте слова брата. Он вам говорил про алую поляну, не знаю, что это, но, думаю, он советовал там остановиться. — Дир старался впитывать все слова командира и, заметив проблеск в глазах и как Юка взбодрился, понял, что упомянул что-то важное, и, судя по поднявшемуся настроению омеги, он не ошибся.       — Как я мог забыть?! Это же центр леса! — Радостно вскрикнув, Юка прижал тут же ладошку ко рту, он не совладал с собой и привлёк внимание всех путников к себе. Не стоило так кричать, если брат увидел бы его сейчас, то уж точно по голове не погладил. Он запамятовал о поляне и кричит в такой момент, покраснел, он и вовсе спрятал свои светлые локоны в капюшон.       Лео видел, как перешёптывались ведущие, но уж точно не ожидал проявления столь бурной радости. Омежка не обернулся и сразу накинул на себя капюшон, скрывая свои локоны. Они уже пол дня скакали и перешли на более умеренный темп, за спинами оставляли горы, дорога проходила по пустынной местности, хоть и западни со спины не устроят им, но их было хорошо видно. Если сосредоточиться, то он вдали увидит первое поселение, но коней вели в сторону от него и стоило найти место для отдыха.       Посмотрев на своих телохранителей, он заметил нечто странное. По пути сюда их было трое, но одного из них убил бета, перерезав горло, но когда он осматривал тело, то был виден ещё удар в районе виска и следы борьбы, и у беты не было ножа при себе, да и клинок телохранителя был чист. Он не придал особого значения, жаждая наказать того бету. Но сейчас у него предостаточно времени, да, бета вполне мог ударить альфу, и камень с кровью был, но кому на руку было перерезать глотку? Он отправил двоих посмотреть, почему так долго, и они добили? Чтобы обузой не был? Или? Он резко остановил коня, двое телохранителей, что следовали за ним, также притормозили и не сводили глаз с принца. Юка со слугой не сразу заметили и остановились поодаль.       — Юка, пусть твой слуга ответит на один мой вопрос. — Не сводя взгляда с телохранителей, Лео, не дождавшись согласия, сразу посмотрел в глаза бете, что растерянно смотрел на него. — Это ты прирезал моего телохранителя? — Ужас и непонимание отразились в глазах беты, что, открывая и закрывая рот, пробормотал, что лишь ударил того камнем.       Этого было достаточно, того альфу он подбирал себе сам в путь, но этих двоих ему предложил кузен и на службе они меньше года. Альфы никак не отреагировали на слова беты и, сжав оружие, смотрели на принца.       Юка не понимал, про какое убийство идёт речь, лишь звук схлестнувшихся клинков привёл его в чувство. Телохранители напали на принца, но тот, соскочив вместе с ними с коня, ловко уворачивался от ударов. Юка в ужасе смотрел на альф, что обрушились на принца, но тот был спокоен и лишь оборонялся, не нападая на них, и вот первый выпад от него и бок одного из нападающих окрасила алая кровь, но не успел тот и попытаться прижать руку к боку, как захлебнулся в собственной крови, следующий удар пришёлся по глотке, и он упал на землю. Второй телохранитель отскочил от принца, избегая опасного удара, глаза цвета серебра источали лишь холод, а исказившиеся в оскале губы не предвещали ничего хорошего. Уходить было поздно, собравшись, он напал на принца, но тот стоял на одном месте, и вот клинок был почти у грудной клетки, как принц исчез из поля зрения и он почувствовал, как клинок прошёлся по его ногам и он, пошатнувшись, упал, кровь, много крови сразу хлынуло из ног. Кисть, что отпустила клинок, тут же была пригвождена лезвием, и он понял: принц так просто его не убьёт.       Юка с ужасом смотрел на то, как принц пригвоздил кисть телохранителя и медленно стал крутить, альфа не смог сдержать крик боли. Испугавшись, Юка хотел ускакать отсюда, но Дир перехватил поводья и держал коня рядом.       — Молодой господин, отвернитесь. — Дир видел ужас в этих алых глазах и, как только омега отвернулся, бросил взгляд на развернувшегося аловолосого альфу, чьё лицо было испачкано в чужой крови и этот взгляд. Дир ужаснулся, альфе нравилось причинять боль, и он, отвернувшись, продолжил крутить клинок и, достав кинжал, склонился над альфой.       Лео не хотел, чтобы омега видел наслаждение, что ему доставляли пытки, но без ответов он не собирался так просто убивать альфу. И, склонившись к многострадальной кисти, надавил кинжалом на один из пальцев, кровь медленно выступала и, кривясь от боли, альфа пытался спасти свой палец, но лишь углублял лезвие себе в кожу.       — Ты сдохнешь тогда, когда я захочу, а сейчас, пока я не отрезал тебе все пальцы, отвечай. Тебя послал мой кузен? — Получив утвердительный кивок, Лео больше ничего не нужно было, придавив голову альфы к земле, он вогнал кинжал в глотку, избегая брызгов. Вытерев оружие об обмякшее тело, он хотел было подойти к своему коню, но замер. Омега всё видел и со страхом смотрел на его клинок. Побледнев, юноша тут же отвел взгляд и развернул коня, Юке было страшно и он не спеша повел коня.       Лео, оседлав снова скакуна, не стал вести коня близко с омегой. Он прекрасно видел, как подрагивали пальчики на поводьях, и не хотел ещё больше пугать истинного. Слуга был рядом и поглядывал на него, но, казалось, ничего нового он не увидел, слишком спокойный, в отличие от своего хозяина.       — Позвольте обратиться к вам, Ваша Светлость.       — Валяй. — Лео было интересно, что скажет этот бета, но тот, лишь ненамного отстав от омеги, сравнялся с ним и вглядывался в глаза.       — Вам доставляет удовольствие вид крови? — Дир старался говорить как можно тише, Юка не обратил внимания на их диалог и лишь быстрее повёл коня, то ли не хотел слушать, то ли не хотел быть рядом с принцем, но они были в поле, и ничего страшного, если омега ускачет вперёд.       — Ты, жалкое создание, что не имеет ни рода, ни имени, хоть понимаешь, кому задаёшь такой вопрос? Будь мы в приличном месте, тебя уже бы ждала участь того альфы, но, к моему сожалению, ты нужен тому омежке, и мы сейчас в одинаковых условиях. Так что иди и утешь его, и если действительно есть что спросить, то задавай правильные вопросы, и я дам правильный ответ, а спросишь хоть ещё что-то подобное — кишки выпущу. — Усмехнувшись, альфа провёл рукой по клинку, замечая в глазах беты беспокойство, тот тут же поспешил догнать своего хозяина.       Дир видел эти глаза, он и вправду хотел пустить ему кишки наружу, но быстрый взгляд на омегу поумерили его желание, и бета поспешил скрыться от альфы, что так и не удосужился убрать кровь с лица.       Уже сгущались тучи, и вот-вот накроет дождь. Юка надеялся успеть в заброшенный дом, там раньше жила семья фермера, но после того, как сгорели все поля, он уехал в другое место, сокрушаясь, что это сделали другие фермеры, позавидовав ему. И вот на горизонте показался полусгнивший деревянный забор и старый дом. Он хотел было ускориться, как путь перегородил принц.       — Что там?       — Э-эм-м… Лет пять назад там жил фермер со своей семьёй, но потом уехал, земли фермера граничат с лесом и, думаю, стоит переночевать здесь и остаться на день, завтра ближе к ночи мы будем пересекать лес. — Совладав со своим страхом, Юка всё же ответил принцу, но так и не смог посмотреть на него.       Лео же решил первым осмотреться и, ударив коня, поскакал в заданном направлении. Он не чувствовал угроз и ничего странного по дороге, обычный заброшенный дом. Позади дома был виден сарай. Спрыгнув с коня, он направился сначала туда. Сломав старый замок, он открыл дверцу. Вспышка молнии осветила пустое пространство, лишь давно сгнившая трава лежала в углу. К дому, уже спустившись с коня, приближался Юка, но Лео тут же ринулся к нему. Если нападут, то омежка ничего не сможет сделать. Подвинув его себе за спину, он сломал такой же замок на двери, и они вошли. Юка не стал стоять за альфой, а уверенным шагом направился на второй этаж, но альфа всё так же не желал отпускать юношу, дёрнул его за кисть и, смерив его взглядом, сам начал подниматься наверх. Привыкнув к темноте, он подмечал, что дом давно опустел и слои пыли не были никем тронуты, следов чужого присутствия также не отмечалось. Завернув в одну из комнат наверху, он увидел лишь ящик и короб от кровати; матраса и прочих удобств не было. Юка снова выскользнул вперёд и открыл ящик, там были старые игрушки. Взяв одну из них, он повернулся к альфе, что ожидал увидеть что-то полезное, но там была лишь соломенная фигурка человека.       — Дом, как я и говорил, давно покинули, но мы с собой взяли еды, так что осталось найти колодец, и можно перекусить. — Положив обратно фигурку и закрыв ящик, Юка прошёл мимо альфы.       Лео только сейчас осознал, что он только что был с истинным наедине и тот никак не отреагировал на него. Это больно ударило по самолюбию альфы, ведь юноша не улавливал связь, когда у альфы клыки так и чесались вонзиться в эту нежную кожу, но всё должно быть по обоюдному согласию, а значит, стоило потерпеть, да и не место. Ожидающий внизу бета был не такой уж и большой помехой, и если бы он захотел взять своё, то сделал бы это без колебаний, но Лео не хотел так поступать с омегой, к тому же они предназначены друг другу и других омег он навряд ли возжелает, так к чему портить их будущее необузданным желанием сейчас. Приведя мысли в порядок, он поспешил проведать, что они там делают. Юка был уже весь мокрый, как и бета.       — Спасибо, что помогли, молодой господин, но позвольте дальше самому, всё необходимое мы принесли, вот, здесь сухая одежда, переоденьтесь, а я пока что-нибудь приготовлю. — Дир также промок до ниточки, но как только альфа с омегой скрылись за дверью дома, он отвёл коней в сарай и едва успел их привязать, как небо тут же разразилось второй молнией, и следом хлынул ливень. Сняв плащ и укрыв сумки с едой и одеждой, он поспешил отнести их в дом. Ему на помощь пришёл Юка, что, скинув с себя плащ, отцепил пару сумок с коня альфы и, взяв одну у беты, понёс их в дом. Они поспешили в печи развести огонь, к счастью, в доме были сухие дрова, и им не придётся мучиться от холода. Однако юноша весь вымок, если же бета, потасканный жизнью, закалился, то изнеженный омега мог вмиг заболеть, и, выпроводив того с вещами и наказав переодеться, принялся за готовку.       Лео же, подняв одну из табуреток, сел за стол. Бета суетился на кухне, разрываясь между готовкой и уборкой. Но, всё же протерев обеденную зону и сосредоточившись на приготовлении еды, не обращал внимания на альфу. Старые горшочки и деревянные кружки не прибавляли доверия, на дне была чернота, и некоторые из них уже можно было кидать в печь, однако пришедший омежка перебрал их и, взяв более пригодные, ушёл их мыть. Лео было скучно, а омежка, что пришёл с посудой, решил помочь бете и нехотя дразнил. Он был низким и постоянно вставал на носочки, чтобы дотянуться тряпочкой до пыльных полок, при этом подол кофты то и дело поднимался, оголяя часть кожи, а когда он придерживался за что-то, то слегка прогибался. Не выдерживая такую пытку, альфа вызвался приготовить спальное место. Наверху было решено не спать, тепло едва доходило до соседней комнаты, и, найдя всё же сухое сено, он накидал в самый центр, сверху пошли плащи, и тут омежка решил помочь, сославшись на то, что наверху он видел кое-что пригодное для сна, покинул альфу.       Юка поднялся наверх, в ящике под игрушками он приметил плед, хоть и колючий, но довольно большой, и, повертев его, он убедился, что вполне можно им укрыться. Заворачиваясь в него, он не сразу заметил альфу, что молча стоял в дверях.       Пара больших шагов, и альфа возле омеги, что удивлённо смотрел на него, надавил на хрупкие плечи, омежка, ойкнув, сел на ящик. Альфа сразу же навис над ним, не давая встать или уклониться от него.       — Ты хоть что-то чувствуешь ко мне?       Юка, испугавшись, прижал к себе плед и, вжавшись в стену, старался быть как можно дальше от альфы, но вопрос был довольно странным, и, замерев, он непонимающе смотрел в эти стальные глаза. Чувствует ли он что-то к альфе? Откуда такой вопрос, ведь они знакомы едва ли сутки, и то почти не разговаривали, лишь несколько фраз, откуда взяться чувствам, если только страху.       — П-п-прошу вас, отпустите меня, — запнулся Юка. Его пробрал холод, лишь тёплые ладони альфы грели его, но они и причиняли боль.       Лео внимательно смотрел в глаза своего омеги, но тот лишь в страхе подрагивал, и в алых глазах уже блестели первые слёзы. Отступив от омеги, он почувствовал вину: он не должен был поддаваться внутреннему зову и следовать за омегой, сделал лишь хуже и испугал. Отступив ещё, он хотел помочь подняться омеге, но тот, соскользнув с ящика, метнулся к двери, скрываясь за ней. Ударив по стене кулаком, альфа проклял себя за несдержанность и последовал за ним.       На кухне уже стояли три порции, и Юка, не дожидаясь принца, уже ел картошку. Сев подальше от омеги, красноволосый всё же принялся за еду. В какой бы она ни была посудине, но есть стоит, ведь кто знает, что будет завтра.

***

      Каин гнал коня всю дорогу, лишь раз они остановились, чтобы сменить коней, и сразу отправились в путь. Два дня без сна и еды сказывались на нём, но он наследник и не должен показывать свою слабость. Командир следовал за ним, и как тот себя чувствовал, ему было не так интересно, был рядом, а значит, в состоянии следовать за наследником.       Рэйгар обеспокоенно наблюдал за наследником, который так спешил в столицу. Если они не будут осторожны, то ему не поздоровится. Да, перед выездом он отправил Гира с прошением позволить отпустить его со столицы, да, повелитель мог не разрешить, но подписал бы, понимая, что командира и след простыл.       Ворота столицы были уже видны, но по мере их приближения сердце ускоряло своё биение. Посмотрев на смотровую, никого не заметил, постаравшись нагнать принца и остановить его въезд за ворота, Рэйгар окликнул его несколько раз, но тот не слышал.       Каин слышал оклики командира, что что-то не так, но не желал верить своим догадкам и, проскользнув за ворота, остановил коня. За ним последовал командир, но держал наготове своё оружие, осматривая опустевшие улицы. Непонятное чувство пробирало изнутри, и Каин посмотрел в сторону замка.       Рэйгар не знал, откуда ждать удара. В глазах стоял тот момент, когда они с дядей попались в ловушку. Тишина — один из предвестников опасности.       Отреагировав на открывающуюся сторожевую дверь, Рэйгар направил копьё, но оттуда вышел Рик. Улыбнувшись, альфа сделал несколько шагов к Рэйгару, и только сейчас он заметил грусть в глазах альфы. Рэйгар не понимал, что происходит, но чутьё кричало, что его друг опасен. Сжав поводья и копьё, он ударил по коню наследника и ринулся в направлении ворот, но те быстро закрылись.       Перед закрывшимися воротами Каин только сейчас осознал своё положение. Он в западне. Повернув к командиру Рику, он заметил ещё четверых, что всюду следовали за его двоюродным братом. Предатели. Однако Рика уже не было среди них. Словно тень, он проскочил мимо него к Рэйгару, что всё ещё, не веря своим глазам, отразил удар.       Но целью Рика не было сражаться с Рэйгаром. Всадив в его ногу дротик со снадобьем, он уже ловил его с коня. Снадобье работало мгновенно, и Рэйгар потерял сознание. Каин же слез с коня и без вопросов отдал своё оружие.       Он опоздал.