***
Я как всегда сидел на огромной поляне Пантеона. Растительность там не густая, парочка деревьев, не более. Заметив приближающуюся ко мне фигуру, я решил, что это Высший и встал, чтобы опять избежать наипротивнейшего, да и тем более невероятно скучного, разговора. Но он подошёл ближе. Перед собой я увидел низенького паренька лет шестнадцати. Он был в круглых очках с тонкой оправой. Парнишка был очень миловидным с оттопыренными ушами и серыми глазами. Сам он был одет в людскую одежду, я был значительно его выше, хоть и был в человеческом облике. — Что ты здесь забыл? — Спросил я, смотря на него свысока. — Ну, я думаю, что Высшее Существо перенесло меня сюда. Я вроде как Жизнь. — Неуверенным голосом сказал паренёк. — А имя у тебя хоть есть, Жизнь? — Поморщился я. Этот мальчишка говорит как смертный. «Высшее существо»… Как же он глуп. — Луи. — Странное имя… — Пробормотал я, вновь садясь подле дерева, скрестив руки на груди. — А ты кто? — С интересом спросил юноша, садясь рядом. Его компании рад я не был, и проигнорировал наивный вопрос. Невольно, я рассматривал этого чужака. Аккуратные черты лица, волосы, мягкие и светло каштановые, озорные веснушки на носу и щеках, глубокие, выразительные и умные, глаза, тонкие бледные руки, и само его хрупкое телосложение было необычно. В местах, где я вырос человеком, все мальчишки были коренастые и сильные. В противном случае слабых и больных изгоняли. Смертные так суровы, не правда ли? Хоть паренёк с первых секунд бесил меня своей слащавостью и наивностью, но в тот момент я понял, что, может быть, общение задастся. — Я Смерть. — Негромко ответил ему я. — Я представлял тебя иначе. — Задумчиво произнёс парнишка, бегло рассматривая мою крупную фигуру своими широко распахнутыми глазами со светлыми ресницами. — Как? Думал, что я бабушка с косой? — Я усмехнулся, поражаясь смертным. — Ну… — Луи было явно неловко и он густо закраснелся. — Да. И тут я расхохотался. Мне было смешно лишь от мысли, что какие-то люди, представляют меня, как какую-то старуху. Образ старой карги был настолько карикатурен, что я просто не мог посмеяться над этой глупостью. Когда я перестал смеяться, то вытер выступившие слезинки от смеха, и улыбнулся. — Ты меня насмешил, мальчик. Луи опустил глаза, на его щеках выступил румянец. — Прости, если сказал что-то не то…— Пробубнил смущенный Луи. Ситуация была неловкой. — Ничего страшного. — Сказал я и улыбнулся. Моя широкая улыбка была не такой как раньше, она была без тени насмешки, и это не скрылось от чуткого юноши. Тот тоже улыбнулся и прикрыл глаза. — Знаешь, хоть ты и наивный, я не хочу над тобой насмехаться. Ты просто этого не достоин. Мое лицо снова приобрело суровое холодное выражение. Я решил уйти. Он всего лишь маленький ребенок, тратить на него время бессмысленно. Интересно, когда я уходил, какое выражение было у его глаз? Я так это и не узнал. Но почему тогда я ощутил, что физически не могу язвительно смеяться, как смеялся при жизни над многими? Луи был какой-то не такой, каких людей встречал я за всю свою уже давно лишённую смысла жизнь. Я ощущал непонятную радость и успокоение одновременно. Будто теперь чёрствая гневная душа нашла свое место. Образ милого юноши не выходил у меня из головы, и мне стало очень неловко. «Чёртовы смертные. Глупые и недалёкие. Полнейшие идиоты, которые, и стар и млад между прочим, не могут трезво оценивать ситуацию.» Так думал я, проходя через маленькую рощицу. Подсознательно я понимал, что мои мысли неверны. Я сам раньше был смертным. Мне хотелось так думать и быть уверенным в этом всей душой. Но усмирить пылкий ум было не так то просто. Идя по дороге, я не заметил, как снова дошел до злополучного дерева, под которым сидел мальчик. «Видимо, сделал круг. Я сам тупой идиот» — Выругался я на себя. Делать было нечего и я снова подошёл к Луи. — Ты… Это самое… Прости, что я выразился так. — Сказал я, запустив свою руку в копну моих каштановых волос. Мальчик вздрогнул, но потом вздохнул с облегчением. Он подвинулся, уступая мне место. Не брезгуя приглашением, я опустился рядом с ним. Разговор не завязывался, и я попытал удачу. — Эй, Луи, верно? Тебя так зовут, да? Что ты любил, какие у тебя увлечения были, когда ты был человеком? Луи посмотрел на меня своими детскими глазами. Вдруг, будто спохватившись, отвёл взгляд. — Ну-у-у, я люблю клубнику. У нас с мамой был такой миленький сад, и там была ее целая грядка. Мне нравилось ее собирать. Ещё я люблю котов. Они мягкие и пушистые. У моего лучшего друга был котенок. Знаешь, у них такие милые лапки! — Сказал Луи, мечтательно взглянув на небо с улыбкой на губах. Его волосы немного колыхались на ветру. — А ещё я люблю рисовать. Люблю лежать на траве и мечтать. И читать тоже… А ты? Во мне стали бороться странные чувства. Как он может быть таким наивным? В его годы меня уже посылали на убийства по заказу. А он лежит на траве и смотрит в небеса, строя воздушные замки! Я уже хотел было ответить какой он сказочный идиот, но меня прервало появление высокой шестирукой фигуры Высшего. — Приветствую, вас. — Высший одарил нас своей любимой противной улыбочкой, надеясь, что я поверю в её искренность. — Вижу, что вы уже познакомились, идём же, мне нужно вам кое-что показать. Мне абсолютно не хотелось никуда идти с ними, но пришлось подняться и пойти за Высшим. Мужчина провел нас до какого-то места, которое ранее было скрыто от моих глаз. Я помню как тут был пустырь. Но на моих глазах здесь строилось огромное белое здание. К нему шли мраморные дорожки. Вокруг, рос небольшой садик с прудиками. Непонятно почему, но от этого мне стало так мерзко, что хотелось утопиться в одном из этих прудиков. — Магию некуда тратить? — Угрюмо спросил я у Высшего. Тот проигнорировал мой вопрос. — С сегодняшнего дня, я начинаю строить истинный Пантеон. Круг, если быть точнее. Сюда будут входить истинные боги, — Мужчина улыбнулся. — а вы в их числе. — А тут будет кто-то кроме нас? — С воодушевлением произнёс парнишка, глядя на Высшего. Его глаза сверкали, как два алмаза на солнце, и я в который раз поразился его наивности. — Да. Скоро к вам присоединиться Тьма. Я его уже обучил, он уже готов и в скором времени я вас познакомлю. — Мужчина посмотрел на меня. В этот самый момент я закипал от гнева. Чёртов высший! Меня он оставил на произвольной судьбы, кинул в открытое море и сказал убивать абсолютно всех людей, по малейшему его приказу или сиюминутной прихоти. Я не понимал, что от меня нужно. А какого-то сопляка этот идиот обучал! Какого-то жалкого Тьму! Я перевёл взгляд на мужчину, на его лице играла самодовольная ухмылка. Чёртов лицемер. — Пройдём же внутрь, я хочу вам кое-что показать. — Мужчина направился внутрь здания. Луи быстро побежал за ним, задавая вопросы об этом здании. Высший же, с удовольствием отвечал. Я же шёл далеко позади, смотря по сторонам. Всё было свежее, ещё не до конца достроенное. Здание было очень светлое, хоть в Пантеоне почти всегда царил день, который сменялся лишь кратковременным живописным закатом и рассветом, не давая и намека на ночь, в этом году в здании свет прямо резал глаза, ослепляя находящихся в Пантеоне. Когда я подошёл к ним, они стояли молча. — Наконец-то ты доплелся до нас, Сеймур. — Усмехнулся Высший, прищурив глаза и хлопнув ладонью по длинному столу, сделанного из камня, похожего на белый мрамор. — Оцени столик. Рассчитан на одиннадцать богов. Ты сидишь напротив меня. — Одиннадцать? Не много ли? Или ты совсем разленился? — Без интереса спросил я. — А ведь правда: зачем так много? — Спросил заинтересованный Луи. — Ну, и это… Зачем вообще боги нужны? — Совсем идиот или что? — Спросил я у вновь растерявшегося парнишки. — Нет, но… — Похоже я его и впрямь обидел. Какой-то он ранимый что-ли? Мне даже как-то стыдно стало. — Сеймур, закрой свою пасть. — Гневно прикрикнул Высший, а подходя к Луи его речь стала как прежде слащавой. — Боги нужны для поддержания равновесия в мире. Одному это делать мне нелегко, поэтому я выбрал вас. — А почему именно я Жизнь? — Спросил расстроенный парень, осматривая свои тонкие руки. — Ты подходишь более всего на эту роль… — Размыто произнёс мужчина. — А не проще сказать, что тебе лень заботиться о мире, который ты создал?! — Разразился гневом я. Зачем обрекать других на страдания, затаскивая в кабалу до конца времен? Это его проблема, а значит мы здесь не причем. — Иди отсюда. — Нервно сказал Высший. — С радостью! — Закричал я, уходя прочь. Я не знаю, сколько шёл, но ноги мои порядком устали. Я вновь оказался там, где впервые встретил этого глупого парня. Да будь он проклят! Я подошёл к дереву и ударил его рукой. Лёгкие листья в кроне дерева стали трепетать от удара моей могучей руки. Я отдышался. Да пусть провалится этот Высший, да и этого тупоголового с собой в придачу заберет! Я снова ударил ствол дерева. Образовалась вмятина с торчащими во все стороны щепками. Я ударил ещё раз. из сжатого кулака стала сочиться кровь, а костяшки руки были сбиты. Да, выместить свой гнев это то, что мне было нужно. Мысли о несправедливости притупляли боль человеческого тела. — Мистер Сеймур… — До меня донёсся тихий голосок Луи. — С каких пор я — «Мистер»? — Сквозь зубы произнёс я, развернувшись к парню. Он откровенно меня бесил. Ему уже примерно шестнадцать, а он наивный и глупый, как двухлетний! — Извини! Сеймур! — Жизнь был испуган и пятился назад. — Я не хотел тебя разозлить! — За что ты извиняешься? — Протянул я, подойдя к нему вплотную. — Огрызок бога! Щенок! — Что я тебе сделал? — Испуганно спросил Жизнь, машинально закрывая лицо руками. Этот жест был так привычен для Луи, что даже чёрствый и мало чем интересующийся я заметил это. Этот рефлекс был полностью автоматизирован. — Только не бей! И тут для меня раскрылась полная картина. Слабый зажатый мальчишка, которого частенько избивали. И на кого ты полез, Сеймур! — Я не хочу тебя бить, мальчик. — Я аккуратно приобнял его за плечи, чтобы не напугать сильнее, но Луи дрожал, как осиновый лист. — Тебе нужно успокоиться. Идём прогуляемся по… Черт возьми, как назвал эту бредятину Высший? А, по Пантеону? — Ну… — Мальчишка замялся, видимо, боясь меня. — Идём. Мне было неловко. Я наговорил этому парню столько ужасных вещей, удивительно, что он вообще со мной говорит. А последняя попытка разговора была вообще похожа на угрозу расправы. Как давно я не говорил с людьми? Видимо, я уже разучился. — С-сеймур? Помнишь ты спросил у меня про мои увлечения? — Луи явно волновался, его голос дрожал. — Ну, было такое. — Буркнул я, и снова выругал себя за грубый ответ. — Можно мне задать тебе такой же вопрос? Я растерялся. Чего-чего, а вот такого я не ожидал. Обычно тупые смертные только и болтали, что о своей персоне. Да, Луи определенно не такой. Но как же ответить на вопрос? Я ничего не любил, ничем не увлекался. Не был абсолютно ни к кому привязан. Единственное что я знал так это как убивать. Но избавление от щекотливого вопроса наступило само собой. Посреди маленькой площади стоял длинный худющий парень с темными волосами и глазами, большими и выразительными. Его бледная кожа, величественное лицо, осанка выдавали благородное происхождение. Он стоял на гладком камне и с интересом рассматривала окружающее. «А, так это тот грациозный сопляк, которого обучает Высший» подумал я. — Приветствую. — На его тонких губах была доброжелательная улыбка. — Меня зовут Лайорт. Я Бог Тьмы. А ты, как понимаю, Смерть. — Угу, ты прав. — Пробормотал я. — «А он умен» — подумал я. — А ты, наверное, Жизнь, да? — Улыбнулся Лайорт, осматривая Луи. —Да. — Луи застеснялся. —Мне много что рассказывали во время моего обучения. «Да-а-а, хороший, умный парень. Мне нравится, то что он благородный, а лишён чванства.» — Вы гуляете? Можно мне с вами? —Мы не против. — Сказал я, еле заметно пожимая плечами. Проходя рощу, через которую я шел в начале дня, мы завели разговор о прошлом. Тьма был из какого-то весьма известного королевского рода, династию которых я соблаговолил забыть. По нему это было видно: манеры, жесты, речь — все выдавало в нем истинного дворянина. Будучи человеком, он жил вместе с родителями и уже был готов взойти на престол, пока в какой-то момент ему не стало плохо, и он весь покрылся черной вязкой субстанцией, наверное, именно так Тьма получает свой божественный облик. Суеверные людишки почти убили его, но парень убежал прочь. Лайорт почти тут же выдал все о себе, а мы с Луи почему-то жались и никак не могли начать рассказ. Вдруг я случайно вспомнил свое поселение и немного рассказал о деревне. Лайорт и Луи смотрели на меня во все глаза, им было интересно. Но я был вынужден закончить рассказ, ведь дальше шла история моего кровавого прошлого. Мне стало неловко, и я решил замолкнуть чуть ли не в середине рассказа. Луи и Лайорт стали настойчиво просить. После долгих уговоров я выдал все, что знал, что делало меня таким злым и агрессивным. В груди стало больно. Я осознал, какой я ужасный на самом деле. Луи, увидев это, попытался меня обнять, и я не сопротивлялся. — А вы мило смотритесь вместе. — Произнес Тьма, широко улыбаясь.***
С того момента прошло несколько веков. Теперь, обретя двух хороших друзей, я был больше не одинок, и возможно, даже счастлив. Высший собрал уже почти всех богов, кроме Огня, но мне было всё равно, ведь это не моя забота, правда? Я обычно, как и раньше, сидел у дерева, но не в гордом одиночестве, а с Лайортом и Луи. Правда… В какой-то момент мне начинало казаться, что Луи мне больше, чем друг. Это очень глупо и я долго не мог признать это, но сейчас, я, находясь на собрании Круга богов, смотрю ему в глаза… Они прекрасны. «Я идиот! Как мне может нравится это?!» — Истерично думал я. Я не понимал, как это возможно, как возможно любить кого-то помимо себя. Но я отчётливо осознавал, что нужно с ним поговорить, когда все уйдут. А пока я просто сидел и смотрел на тонкие руки своего друга, на его изящные кисти… Он совсем не изменился с нашей первой встречи. Такой-же наивный, такой-же милый и добродушный. О боги! Я совсем сошёл с ума! Сижу и рассматриваю своего друга, в которого, возможно, влюблен. Какое же жуткое слово — «влюблен»! Словно топор палача над головой. Такой же неумолимый и неизбежный, пронзающий не только тело, но и душу. Я уже успел вдоволь исстрадаться: мой воспалённый разум боролся насмерть с кровоточащим сердцем. Я вырезал милый портрет на своей душе. В этом здании, как всегда, очень светло, эта яркость мне никогда не нравилась. Но Луи, наоборот, был очень светлым и добрым и меня этот свет души ни капельки не раздражал. Его душа была неподдельно доброй. Не то что моя. — Собрание окончено. — Огласил зал слащавый и мерзкий голос Высшего, который тут же после слов испарился. Я не спеша встал и подошёл к Луи: — Нам надо поговорить. — О чем и где? — Спросил у меня паренёк, как всегда с наивный видом. — Идём. — Я взял его тёплую руку и куда-то повёл. Не знаю куда, но главное подальше от Пантеона. Как только мы оказались около небольшого холмика, я посмотрел по сторонам и убедившись, что никого вокруг нет, обнял Луи. Это объятие было самым лучшим в моей жизни, парнишка был такой тёплый и мягкий. Я уткнулся в его плечо, вдыхая его запах. От него пахло свежим ветром, пряными запахами леса, смешанными с ароматом цветочного нектара, и чем-то сладким, но не приторным. Точно, это был запах клубники! Казалось, что это мгновение длится вечность. Не думаю, что Луи ожидал этого, не думаю, что он примет меня, но мы ведь знаем друг друга давно, может быть и у меня есть хотя бы маленький шанс… — С-Сеймур? — Позвал меня паренёк. Он был явно растерян и смущен. — Что такое? — Как-то слишком ласково и даже приторно спросил я. — Что происходит? — Ничего. — Я отпустил его и отошёл. В груди что-то больно кольнуло. Надо было сказать ему раньше! Может быть он понял бы? Ответил бы на симпатию. Какой я идиот… Когда я закрыл лицо рукой, ко мне сзади тихонько подошёл Луи и крепко обнял: — Всё хорошо? — Аккуратно спросил он. — Замечательно… — Грубо ответил я. Опять. Опять эта грубость, как же сильно я ненавижу себя. Мерзкий характер. — Сеймур… — Что? — Он начинал меня злить, но глядя в его глаза я не мог выдавить из себя ничего плохого. Но скорее всего я был зол именно на себя, ведь я никогда не умел точно выражать свои чувства через призму грубости и жестокости души. — Ты хотел поговорить. — Напомнил он мне. — Точно… — Пробормотал я и развернулся лицом к нему. — Знаешь… Луи, ты очень красивый… — Я заметил, как он покраснел и покраснел я сам. О боги, что я несу! Это самое глупое, что я когда-либо говорил! Мне хотелось смеяться от неловкости этой ситуации, но одновременно было так страшно, как никогда. Сглотнув, я собрал волю в кулак и продолжил. — Ты мне нравишься, Луи. В этот момент Жизнь просто просиял, его глаза вновь засверкали, как два алмаза. Я же крепко обнял его, понимая, что на мои чувства он ответил. Мое холодное, как лед, сердце стало трепетать и петь, оно обрело новую силу и желание двигаться дальше. Мы молча стояли, обнимаясь. Возможно это продолжалось бы ещё дольше, если бы не прибежавший Тьма. — Вот вы где… — Хитро сказал, непонятно откуда появившийся, Лайорт. — И оба красные… Что вы тут делали? — Не только у тебя есть личная жизнь, друг мой. — Я отпустил Луи и посмотрел на Лайорта. Он недавно рассказывал, что «кажется, встретил ту самую». Она была жнецом, самым жестоким жнецом. Она невероятно язвительна и неприятна как личность. Мда, Лайорт глупец, но сердцу не прикажешь. Высшая сила, двигающаяся мироздание — это не мы, Боги, и даже не Высший; это любовь. Но не смотря на такие неприятные черты его избранницы, это не мешало вечно спокойному и вежливому Лайорту любить злобное создание. — Как у вас с Камилой? — С ней всё прекрасно, она даже согласилась на вторую встречу. — Парень вздохнул, а потом улыбнулся. — Но не отходи от темы, Сеймур! Это не очень-то вежливо. — Пффф… Я тебе уже говорил об этом… — Негромко сказал я. Лайорт понимающе кивнул. — И он мне тоже уже говорил. — Ехидно улыбнулся Тьма, смотря на Луи. В глазах Тьмы плясали озорные искорки. — Ну, Лайорт! — Мальчишка попытался сделать грозный вид, чтобы хоть как-то повлиять на него. Но вышло очень мило, настолько, что я улыбнулся. Лайорт рассмеялся своим звонким смехом. Сначала бросив хитрый взгляд на меня, а затем на Луи, он улыбнулся во весь рот и тихо сказал: «Совет да любовь». Конечно, он предусмотрительно сделал шаг назад, ведь я в шутку на него замахнулся. Ну даёт этот Тьма. Умный, осторожный, внимательный. Он изучил меня уже вдоль и поперек. Сильный малый, хороший соперник. — Но вы ведь знаете, кто самое лучшее существо на свете? — Лайорт мечтательно улыбнулся. — Моя Камила, конечно же! «Ага, а Высший самый заботливый» — подумал я, но не произнес это вслух. Это могло обидеть друга. — Я не знал, что Жнецы могут быть такими милыми! — Снова произнес, будто в пустоту, по уши влюбленный Лайорт. — А вот я ее не знаю. — Ответил Луи, задумавшись, а Лайорт начал тараторить, рассказывая Луи о своей даме сердца и расхваливая эту особу на все лады. Ну и создание была эта Камила! Тоже поклонялась огню, как я в свое время. Была знатной особой и продвигала мои же идеи в своих владениях. Мне показалось, что она отлично подходит на роль Жнеца, моего главного подопечного, но я прогадал. В ней проснулась мания величия и силы, и я стал ее соперником. Но я был ей не по зубам, какая-то жалкая девчонка, даже если она и жестока, как сама Смерть, не может быть мне ровней. Она убивала, чтобы стать близкой к божеству. У неё это почти получилось, но я застопорил рост её сил. Жадная до власти, жестокая, настоящая кровопийца. Как он вообще мог ее полюбить? Лучше б ее не знать. — По описанию Лайорта она классная! — Сказал Луи, глядя на меня. — Было бы здорово, если бы ты меня с ней познакомил. «Ага, конечно. Просто Лайорт не видит ситуации, и ведёт себя как последний дурак» — подумал я. Но черт возьми, я ведь тоже такой же дурак! — Ой, совсем забыл. Ну вот как я мог! Сегодня мы должны спуститься в мир людей. — Сказал Тьма, кладя руку на бледный лоб. —Это не проблема. — Сказал я и открыл портал. Все зашли и мы оказались в просторной библиотеке. В ней царил тошнотворный мне запах книг и старины. Как же он бесил меня! Луи был счастлив, увидя такое количество разнообразных книг, и бегал от стеллажа к стеллажу. Я же ходил за ним, следя, чтобы парнишка не снёс всю библиотеку к чертям. — Просите, я на минуту, мне нужно найти один важный трактат, я скоро к вам присоединюсь. — Сказал Тьма и скрылся за ровными рядами полок. Прошло около получаса. Мне было нечего делать и невероятно скучно. Лайорт так и не пришел, видимо, успел потеряться в лабиринте книжных полок. Я подошёл к Жизни и сел рядом: — Ты так любишь читать? — Да, очень, с детства. — Что же такого особенного в этих листах бумаги? — Непонимающе хмыкнул я. — Она погружает тебя в другой мир. А вот какой — добрый, злой, справедливый, бесчестный — выбирать тебе. Книги всегда были моим утешением. — Правда? —Клянусь. — Парень улыбнулся. — Садись поближе. Вот, давай почитаем эту. Она очень добрая, и у нее счастливый финал. Я сел ближе. Родной запах Луи согрел меня изнутри. Я покрылся румянцем и положил ему одну руку на маленькую кисть, чтобы было удобно придерживать книгу. Мы читали по абзацам. Сначала я не мог сосредоточиться: Луи сидел так близко, его запах заполнял весь мой разум, да и я давно ничего не читал. Но потом все пришло в норму, и я, как обещал юноша, погрузился в счастливый мир. Голос Луи, его тепло, шелест книги создавали волшебную атмосферу. Я погрузился в это незаурядное чтиво с головой. Никогда не думал, что читать это так интересно… Вдруг раздался топот шагов, и к нам пришли Лайорт и Камила. — Кхм, явился, не запылился. — Сказал я и хитро улыбнулся. Пришла моя очередь ехидно улыбаться. — Это Камила, прошу любить и жаловать. — Привет… — Протянула Камила, опешив при виде меня. Я молча кивнул, видя как она боится. Я лишь усмехнулся, видя её страх и смущение. У девушки были серые, почти белые волосы и карие, почти чёрные глаза. Мне она давно перестала нравиться как личность, этот высокомерный взгляд… Как у Высшего… — Привет! Я Луи! Лайорт много рассказывал о тебе. — Паренёк, улыбаясь, встал и пожал ей руку. Меня от этого зрелища аж передернуло. — С Сеймуром ты уже знакома, верно? — Верно. — С небольшой ноткой презрения ответила она, смотря мне в глаза. Я ухмыльнулся и встал. Моя подопечная была даже через чур дерзка. — Предлагаю сходить развеяться. — Сказал я, подходя к Луи сзади. — Я согласен. — Жизнь взял меня за руку. При виде этого Камила хмыкнула. Как же она меня бесила, высокомерная мерзавка. Ни капли уважения. — Ну, пошли. — Согласилась девушка, и даже не посмотрев на Лайорта, двинулась на выход. Тьма шёл рядом. Бедный Лайорт, совершенно потерял голову от любви. Этот придурок даже не замечает, что она его показушно игнорирует. Да, моему другу не позавидуешь. — Сеймур, — Тихо начал Луи. — Пошли в парк… Я там давно не был. Парнишка посмотрел на меня своими серыми глазами. Я искренне не понимал, как он может быть привязан к каким-то деревьям в парке. Я не понимал, как это ему может нравиться. Всё же он очень и очень странный. — Лайорт! — Позвал друга я. — Придержи коней и подойди сюда. Мой друг подошёл ко мне с Камилой под руку. Девушка всё время поглядывала на меня, будто боялась, что я расскажу о её деятельности Лайорту. Она явно думала, что он смертный. Надеюсь, что когда-нибудь он ей всё расскажет. Не может же этот театр длиться вечно. Когда я рассказал им о предложении Луи, Тьма согласился, и даже его пассия решила пойти с нами. — Я не очень люблю людей в парках… — Пробормотала девушка. — А где ты любишь людей? В моргах? — усмехнулся я, скривив лицо. Девушка проигнорировала мои усмешки и стала идти ближе к Лайорту, чтобы не видеть меня. Увидев небольшое кафе в парке, жнец дёрнула своего парня за руку и предложила пойти туда. Вскоре мы сидели там и спокойно разговаривали о разном. Камила же сидела молча и явно не хотела влезать в разговор. Я же прислушался к окружающему. Уличные маги как всегда веселили простых людей. Жизнь текла своим чередом. Тёплая рука Луи легла мне на колено, сам юноша добро улыбнулся мне. Я улыбнулся ему в ответ, покрываясь румянцем. — А как вы встретились с Камилой? — С интересом спросил паренёк. — Ну… — Лайорт мечтательно улыбнулся. — Около месяца назад я встретил её на главной площади города. Она стояла поодаль от всех людей, и у меня возникло желание познакомиться. — Тьма приобнял свою пассию за талию, она же довольно улыбнулась. — Тогда я подошёл к ней, и у нас завязался разговор… Когда его рассказ закончился, повисла немного неловкая тишина. Луи что-то спрашивал, Лайорт отвечал, но в общем-то все сидели молча. — Лайорт, пошли отсюда. — Еле слышно сказала Камила. — Я не хочу находиться с Сеймуром рядом. — Почему? — Также тихо спросил Тьма. — Ну… — Она замялась. — У нас не очень хорошие отношения… — Почему же? — Заволновался парень. Он явно не понимал, на сколько мы с ней связаны, и явно был обеспокоен этим фактом. — Я не хочу об этом говорить. — Отмахнулась девушка. — Ты можешь идти с ними куда хочешь. — Сеймур, — Лайорт вздохнул. — Мне пора. Я понимающе кивнул, смотря им вслед. Всё же, эта тварь пользовалась моим ослепшим от любви другом, и надо было ему об этом поскорее сказать. Я взял Луи за руку и открыл портал в Пантеон. Войдя туда, я крепко обнял его, вновь вдыхая чудный, кружащий голову, аромат клубники. — Я не хочу, чтобы Высший знал о наших чувствах. — Тихо прошептал на ухо Жизни я. — Я тоже. — Он посмотрел на меня понимающим взглядом. — Поверь, нам нужно место, где мы сможем находиться вместе в безопасности.***
Прошло ещё лет десять, может больше, точно не помню. Этот момент сильно врезался в мою память. Прямо как сейчас помню. Я стоял посреди пустого Пантеона. Высший сидел напротив меня, сверля гневным взглядом. Тупой идиот, как он меня бесит. — Что это такое, Сеймур? — О чем ты? Я не понимаю тебя. — Все ты знаешь, притворщик. Я вижу тебя насквозь. — А именно? — Я все знаю о тебе и… Луи. Я испугался, но не показал виду. Черт, он догадался. Дело дрянь. — Последнее предупреждение, Сеймур. И мне плевать, что оно первое. Ещё раз я увижу как ты, ты, Смерть, воплощение зла, распускаешь нюни с этим Луи, я не ручаюсь за себя. Вам, паре голубков, не видать никакого «Долго и счастливо». Уж поверь, я это обеспечу. — Высший встал и окинул меня уничтожающим взглядом. Во мне кипела злость, я не мог оставаться спокойным. — Хотя знаешь что… — Снова продолжал Высший, задумавшись. — В Пантеоне нет Бога Огня, и его поисками займешься ты. Это будет маленькое наказание. И если ты не притащишь мне того, кого я изберу Огнем, Луи… немножко исчезнет навсегда. Удачи, Сеймур. Он гадко улыбнулся и пошел прочь. В груди стало тяжело. Страх за Луи был подобен вирусу, заполнявшему сознание. Убитый этой мыслью я побрел к своему возлюбленному. Нет-нет, ему никогда не нужно говорить об этом! Это должно остаться тайной! Я не выдержал бы, если бы он стал волноваться. Нет, это должно быть в тайне. Тем более, чего мне стоит притащить какого-то щенка за шкирку к Высшему? Пустяк. Вот с такими мыслями я шел к Луи. Дойдя до любимого дерева юноши, я застал его сидящим рядом с Лайортом. Они о чем-то оживлённо болтали, а счастливое бледное лицо друга просто светилось. — Привет, Луи. Лайорт, ты блестишь как отполированный чайник, что случилось? — Сказал я. Луи тихонько засмеялся от такой странной метафоры. — Се-е-е-сеймур! Я самый счастливый Бог во всем Пантеоне! Я стал отцом! — Лайорт был вне себя от счастья. Казалось, если бы не приличия, он бы запрыгал по лужайке. — О-о-о, поздравляю! — Я пожал худую руку товарища. — Ты станешь прекрасным отцом! Кстати, мальчик или девочка? — Мальчик. Теперь у меня есть сын! Что может быть лучше? Редко когда можно было увидеть Тьму настолько счастливым. Лайорт встал, и, откланявшись, ушел с довольным лицом. — Луи, как у тебя дела? — Сказал я, садясь ближе к парню и обнимая его своими руками. — Все хорошо, Сеймур… — Что случилось? И да, тебе не угрожает Высший? —А? Откуда ты знаешь… Чертов Высший… Да как он посмел ему угрожать! Ну, ничего, этот мерзавец никогда не посмеет его тронуть и пальцем. — Сеймур, он сказал мне не видится с тобой… Я вздохнул от облегчения. Он ему не угрожал так, как угрожал мне. Страшно представить, что бы было, если бы такие условия были бы поставлены перед хрупким Луи. Он явно бы не выдержал. — Ничего, все хорошо. — Я обнял своего возлюбленного. Его тепло придало мне уверенность. Все будет хорошо теперь. Я его не дам в обиду никому. Всего-то, притащить какого-то Огня. Несложная задача. Луи перестал дрожать и расслабился, положив свои кисти на мои мускулистые руки.***
— Вот тот человек, который будет новым Огнем. Доставь его в Пантеон. Я повиновался. Исполнив просьбу Высшего я привел этого Огня. Ну и ублюдком он оказался: шумный, вспыльчивый, вечно сующий нос не в свое дело… Терпеть не могу таких. Но это было не главное. Чтоб привести этого ублюдка мне потребовалось убить его сестру. Я настолько вышел из себя, что убил ее самым зверским способом. Это стало раковой опухолью на моей совести и душе. Долго молчал об этом, я стал понемногу будто сходить с ума. Но, собрав свои силы, я пошел к Луи. Он один мог излечить мою покалеченную душу. В нашем маленьком убежище, которое я воздвиг в тайне от глаз Высшего, сидел Луи. Я постучал в дверь. Раздался абсолютно бесстрастный голос: «Входи». Мне стало жутко. Открыв дверь, я вошёл в комнату. Луи сидел, облаченный в бежевые одежды. Его глаза светились белым теплым светом. Весь он источал слабое сияние, а руки и ноги его стали будто длиннее. Волосы выросли до лопаток, и густой копной лежали на плечах. — Сеймур. Я, непонятно почему, остолбенел от страха. Что с ним?! — Сеймур. Мое человеческое тело мертво. Меня убили, Сеймур. Все тело будто пронзила молния и я стал дрожать. Шок был такой, что мои колени подкосились и я с огромным усилием остался стоять. С трясущимися руками я подошёл к Жизни. — Кто… Кто это сделал? — Высший. Я весь загорелся гневом. Он жидким огнем пробежался по моим жилам. Я был полон ненависти так, как никогда. Казалось, я смогу разорвать Высшего одной рукой. Моя энергия распирала меня, и моя форма стала меняться. Из спины острыми ножами полезли огромные крылья. Кости и мускулы росли, увеличивая мой рост. Глаза стала выжигать невероятная боль. Луи потом сказал мне, что они были ярко алыми. Моя одежда окрасилась в черный. Я был вне себя от гнева. На милом лице Жизни отразился страх, и он кинулся ко мне. Он плакал. Прорвав оковы божественного облика из его души лились неподдельные чувства, вместе с хрустальными слезами. Я упал на колени, он вместе со мной. Из моих глаз потекли слезы, я смотрел на существо, которое мне было дороже всего на свете. — Я виноват, Луи. На моей совести твоя невинная жизнь и жизнь сестры Хила, нового Огня. Я не смогу простить себя. Никогда. — А я прощаю тебя, Сеймур. — Сказал Луи. Он подвинулся ко мне ближе и заглянул мне в глаза. Наши уста слились в поцелуе. Это был мой первый поцелуй. Как жаль, что он произошел при таких обстоятельствах, которые сгубили мою душу.***
Время шло… Наши отношения с Луи продолжались, но мы старались скрыться от Высшего. При нем мы даже не смотрели на друг друга, он был доволен, видя как тяжело мне выполнять его прихоти. Чёртов лицемер. Сначала он говорил мне что заботится обо мне, а потом проявил настоящую сущность. Лайорт был очень счастлив возиться с сыном. Парень стал примерным семьянином, это видно даже по его характеру, он изменился и стал лучше. Ещё более добрый и спокойный, не смотря на то, что он Тьма. Он всё реже и реже появлялся в Пантеоне. С одной стороны я был рад за него, а с другой я понимал, что Камила не любит его, а лишь пользуется им, не понимая даже, что он бог… Но сказать об этом я не мог. А Огонь… Этот напыщенный и вспыльчивый идиот вечно пристаёт ко мне, заставляя меня злиться. Я кричу, чтобы он ушёл, но он не уходит, а лишь напирает, лишь кричит в ответ. Мне частенько хочется размазать его жалкие тупые мозги по стенке, но меня вечно останавливал Луи, а его расстраивать мне совсем не хочется. Сегодня я надеялся отдохнуть. Спокойная атмосфера Пантеон расслабляла меня. Тихо шелестели листья деревьев, когда-то посаженных Луи. Лёгкий свет, обычно невыносимого, солнца светил мне на ноги, а сам я сидел у большого раскидистого дуба. Моё спокойное существование прервал топот Огня. Я приоткрыл глаза и посмотрел на юношу, он как всегда злился: — Хватит прохлаждаться! У нас проблемы! — Кричал он, а вены на его руках будто наполнялись магмой. — Хватит орать, идиот. — Я встал и подошёл к нему. Всё же я был выше, хоть он был в божественной форме. Волосы парня состояли полностью из огня, когда я договорил, его шевелюра запылала сильнее, а сам он стиснул зубы и заскрежетал. — Кого ты идиотом назвал?! — Хил, а так звали Огня, разозлился и хотел схватил меня за шею, но я, схватив его руку, отвёл её от себя и немного стиснул. — Тебя! — Прикрикнул я, ударяя его вновь по руке, видя, как не терпится ему придушить меня. — Заткнись придурок! — Закричал он вновь. — Мистер Сеймур! Хил! — Окликнул нас Луи. Меня очень забавляло, когда он назвал меня «мистер». Это выглядело очень мило и комично одновременно. — Хватит ругаться! — Да он… — Начал Огонь, но резко осёкся. — В общем… Лайорт сошёл с ума… — Что?! — Удивился я. Какая наглая ложь! Даже для этого невыносимого ублюдка это было явно через чур. Такое просто не могло случиться. Да и как спокойный миролюбивый Лайорт может сойти с ума? — Я не верю тебе… — Не веришь? — Юноша ухмыльнулся. И открыл портал в ад. — Тогда пошли в преисподнюю! Мы попали в Ад; я не сильно люблю это место, порой там слишком жарко, но в тот день жар был просто не выносим, а вулканический пепел был везде в воздухе, забиваясь в глаза. Когда мы втроём оказались в Тартаре, главном городе Преисподней, перед нами возник юноша, он был явно ещё мал, даже для демона, поэтому походил скорее на ребенка-подростка, но по взгляду его была видна его мудрость. На его голове красовались рога, на которых были золотые цепи. Сам он был одет в черные одежды с красными элементами и тонкими золотыми цепями, как на рогах, только тоньше. Сам он был даже ниже Луи, и выглядел моложе. Его красные глаза с кошачьими зрачками оценивающе следили за нами. — Моё имя Легион, а вы, должно быть, к господину Лайорту? — Спросил он, мягко улыбаясь. Видно, что эта улыбка была на его лице независимо от ситуации и настроения странного демона. — Да. Что с ним случилось? — Луи был обеспокоен и подошёл к Легиону, надеясь на лучшее. — Он бредит, я не знаю что с ним, господа… — Голос демона звучал удручающе. Сам он, видимо, тоже очень переживал за своего начальника и командира, коим и являлся Тьма.— Идите за мной. Когда мы вошли в покои Лайорта, я был ошарашен. Везде валялись книги, а сам Тьма находился в божественном облике. Он безумно метался из стороны в сторону, брал какие-то книги с пола или с полок, заглядывал в содержание, отбрасывал её и вновь искал что-то. — Лайорт! — Воскликнул Жизнь, подходя к другу. — Сгиньте, твари небесные! — Раздражённо закричал Тьма. — Мне нужна сила! Я не могу быть больше таким слабым! — Он взялся за голову, улыбнулся и начал шептать что-то на очень древнем языке, который даже я не знал. — Великие боги… — Прошептал я. Да что же тут творится! Хил, оказалось, был прав… Вот черт. Но что мне делать, когда Лайорту так плохо, и как на это отреагирует Высший? От этого ублюдка можно всякого ожидать. — Лайорт, успокойся! — Испуганно заговорил Луи, пытаясь утешить друга. — У вас не получится его спасти. — Мрачно протянул демон. Пусть его лицо все так же было бесстрастно, но голос звучал по-другому. — Его разуму нужно время для восстановления. — Как долго? — Спросил я, подходя к Луи. — Долгие века. — Легион грустно улыбнулся. — Во всяком случае, он успокоится через пару часов, но… Характер у него явно поменяется. И я не знаю, в какую сторону, это решит судьба. — Чёрт! — Воскликнул Огонь. — Это всё из-за тебя, чёртов ублюдок! Мало тебе зверских смертей людей от твоих рук, да?! — А ты зачем голосок подал? — Разгневался я, подходя к наглецу. Да как он смеет?! — Тупой идиот! — Вновь заистерил парень своим ни капли не приглушённым голосом. — Сгиньте! Вы мешаете! — Безумно закричал Лайорт. На мой вопросительный взгляд Легион лишь кивнул и мы с Хилом и Луи вышли из комнаты. Однако, вместо преисподней перед нами оказалась… Чёрнота. — Место без времени… — Прошипел я. — Высший в этом замешан. И в этот же миг руку мою пронзила боль, тотчас из неё потекла багровая кровь, а я услышал клич неизвестных мне людей. Увидев их, я испугался, они были в красной броне, на которой были изображения огня, их глаза светились белым пламенем, а сами они явно были моими последователями… Чёртов Высший… У них были огромные копья и мечи. Недолго думая, эти ублюдки кинулись на нас, и явно численный перевес был на их стороне. Мы с Огнем и Жизнью встали спина к спине и поклялись в том, что будем защищать друг друга. Мое сердце все истерзалось из-за Луи, ведь он был таким слабеньким, он не был приспособлен к бою. Но я слышал его биение сердца, я чувствовал его теплоту. Значит, все в порядке. Встав в боевую стойку, я принял божественный облик. Последователи огня стали нападать, а нападали они кучей, разом. Я сражался, как лев, но вдруг один из них посмел ранить концом лезвия мою руку. Я взвыл от гнева, и кинулся в самую гущу обидчиков. Я не мог вынести позора. Я быстро уложил несколько, когда до меня дошла мысль, что было бы хорошо посмотреть, как там Луи и Хил. Повернувшись, я остолбенел. Луи, распростёртыми, с раскиданными руками лежал в луже своей крови. Его грудь была пробита насквозь и из рта текла тонкая струйка крови. Нет. Нет. Не правда. Такого не может быть… Мои глаза полезли на лоб, а зрачки безумно сузились. Я не мог и двинуться, страх сковал движения так, что я не смог дышать. Как…? Луи… Нет, этого не может быть… Из моих глаз потекли горячие слёзы. Я вышел из оцепенения, и направился к Жизни. Сев на колени, я прикоснулся к его щеке. Она стремительно холодела, ее цвет становился серым. — Нет… Этого не может быть… Не правда… Это все сон, глупый сон… Но Луи не шевелился, не подавал признаков жизни. Мои глаза запылали яростью, когда я снова увидел ублюдков в броне. Мои руки налились силой, и одним мощным ударом я уничтожил всех разом, свалился на колени близ окровавленного тела и залился горькими слезами. Я кричал во всю мочь. Мне хотелось выбросить эту щемящую боль из сердца. Я услышал за собой сбивчивое дыхание и увидел Хила. Его лицо было багровым от ярости. Он бросил взгляд на меня и окровавленного Луи, и застыл на месте. — Ты даже за Луи уследить не смог, идиот! Ты же вроде любил его? Так почему не защитил… — Хил не мог говорить так же яростно и дерзко, как обычно. Его слова вылетали со свистом, было видно, что он сильно шокирован смертью Жизни. Я ничего не ответил. — Чего молчишь, ублюдка кусок? — Его обычная речь вернулась, шок ушел, уступив место злости и страху. — Почему ты не защитил его ценой своей жалкой бесполезной жизни, а? Кому ты такой нужен! Я снова промолчал. — Знаешь, все с тобой понятно. Существо, которое без тени жалости отнимает чужие жизни, не способно на любовь. Ты никогда его не любил. Он просто был твоей игрушкой. Кровь во мне забурлила. Я кинул на него такой взгляд исподлобья, что тот аж пошатнулся. — Да как ты можешь такое говорить! — Я по каждое слово, перетирая звуки сквозь острые зубы. Хил, как сейчас помню, опустил голову, и мне показалось, что из его глаз стали течь слезы. А я просто уже не мог плакать. Я не мог поверить в случившееся. Мне стало больно, но я подобрал тело Луи и, открыв портал, пошел в Пантеон. Я прошел несколько шагов, и меня стало трясти от ужаса. Кровь моего возлюбленного стала темной, она уже не текла из колотой раны. Его лицо побледнело и приобрело голубоватый оттенок. Вот уже и стало видно любимое дерево Жизни. Мне на миг показалось, что Луи снова сидит в корнях дерева и читает книгу. Но мимолётное видение исчезло, оставив только звенящую боль в груди. Я положил его лёгкое тело на шёлковую траву. Он лежал, такой тихий и спокойный в объятиях луговых трав и цветов, что казалось, вот он откроет глаза и встанет. Но нет. Луи не вставал. И никогда больше не встанет. Я выкопал глубокую яму рядом с корнями дерева и положил тело Луи туда. Когда последний ком земли был уложен обратно в могилу, я понял, что мне уже все равно. Он унес мой смысл жизни за пределы не только жизни, но и самого мироздания. Дикая боль удавкой сдавила мою шею и я упал на колени. Когда я огляделся, я увидел идущего мне навстречу Высшего. Он как всегда улыбался своей мелочной глупой улыбкой. — А знаешь, ты сам в этом виноват. Я же просил тебя прекратить ваши отношения. Но ты не послушал. — Он развел руками. — За глупость надо платить. Я бросил на него испепеляющий взгляд исподлобья, но тот его выдержал. Встав во весь рост, я развернулся и ушел. Мне хотелось уйти навсегда. Никогда не видеть эти лица. Мне хочется вернуть все обратно. Повернуть стрелки часов.