Come a lily, сome a lilac

Q не удивлен, когда хорошо одетый мужчина заходит в его магазин. Такое чувство, что почти каждый клиент Льва Дэнди – это хорошо одетый бизнесмен средних лет, который забыл о дне рождения своей матери или что-то вроде этого. Q не считает себя очень романтичным человеком, но это немного удручает, когда каждый собранный тобой букет уходит чьей-нибудь секретарше. Когда он унаследовал цветочный магазин от своей матери, его не слишком радовала идея целыми днями обслуживать влюбленные парочки, но теперь он уже не уверен, что хуже. Это не означает, что к нему не заходят раздражающие подростки с сердечками в глазах или совсем-скоро-счастливые-женихи, или старые супружеские пары (его любимый тип), но чаще всего следом за ними заходит еще один «костюм» или еще хуже – заказ на похороны. Есть человек по имени Таннер, который приходит каждую пятницу, чтобы купить подсолнухи для своей жены, и он, по крайней мере, сохраняет для Q веру в человечество. Большинство «костюмов» страшно скрытные и отмалчиваются, когда Q пытается втянуть их в беседу о работе. Теперь он избегает этого, предпочитая задавать вопросы о секретаршах\женах\матерях\мужьях\ чьи дни рождения\юбилеи\совместные ужины они благополучно забыли. Также от внимания Q не ускользнул тот факт, что Лев Дэнди находится всего в четырех кварталах от здания Секретной Службы на Воксхолл Кросс. Не нужно быть гением, чтобы понять что, по крайней мере, 80% «костюмов», вероятно, являются шпионами. Он даже немного разочарован. Шпионы то уж могли бы поинтереснее солгать о своей работе. Вот поэтому он ни в малейшей степени не удивлен, когда в его магазин входит очередной мужчина в дорогом костюме, хотя краткого взгляда достаточно, чтобы заметить, что этот новичок значительно привлекательнее большинства своих коллег: коротко стриженные светлые волосы, широкие плечи, подтянутое мускулистое тело… Не то чтобы это что-то значило. Q просто наблюдательный человек. Он продолжает смотреть в монитор, проверяя строки кода. Когда в последние недели жизни его матери он стал присматривать за магазином (когда он еще был уверен, что она скоро поправится), он понял что сойдет с ума, целыми днями обрезая и поливая цветы, так что он стал подрабатывать внештатным онлайн-консультантом по кибербезопасности. Он так внимательно вглядывается в экран, что почти подпрыгивает, когда рядом с ним кто-то многозначительно прочищает горло. Правильно. Привлекательный «костюм» Он уже забыл о нем. - Вы всегда игнорируете своих клиентов, или это я просто особенный? – спрашивает мужчина, и черт возьми, Q только сейчас замечает, какие у него голубые глаза. Как незабудки. Q раньше не понимал, насколько правдиво название этих цветов. Мужчина понимающе улыбается и Q понимает, что слишком увлекся. - Оу. Большинство людей просто выбирают самый красивый букет. Они не нуждаются в моих услугах. Мужчина облокачивается на прилавок. – Ну, что я могу сделать, чтобы получить ваши услуги? - Вам нужно только попросить – отвечает Q, уже наклоняясь, чтобы достать из-под прилавка фотоальбом с букетами и венками, сделанный его матерью. Он смотрит на мужчину оценивающим взглядом – Хотя я сомневаюсь, что вы впервые в цветочном магазине. Его слова встречены смехом – Я даже не в первый раз в этом цветочном магазине. Где милая мисс Сильвия? Q замирает, переворачивая обложку альбома. Ему все еще тяжело говорить об этом, даже спустя 8 месяцев. – Она умерла. Лицо мужчины принимает сочувствующее выражение. - Мне жаль это слышать. Я очень любил твою мать – говорит он с искренним сожалением. Q подозрительно смотрит на него. – Я не говорил... - Это вполне очевидно – пожимает тот плечами. Q протягивает свою руку, потому что, ну он не настолько социально неумелый, и человек кажется искренне опечаленным. - Я Q. – Мужчина поднимет брови, но никак не комментирует его прозвище. - Бонд. Джеймс Бонд. Q смеется. – Моя мама так представлялась - «Тренч. Сильвия Тренч». У Бонда непроницаемое выражение лица, но Q может поклясться, что он немного покраснел. – Ах. Ну, возможно я украл это у нее. Это… производит впечатление на людей. Они оба улыбаются, вспоминая каждый свое, прежде чем Q откашливается и смотрит на альбом. - Итак, что именно вы ищете, мистер Бонд? - Есть одна женщина, мы с ней работаем вместе…. – начинает Бонд, и Q едва подавляет многострадальный вздох, который вырывается у него. Конечно. Чертовы секретарши. - Позвольте угадать: забыли про ее день рождения? Бонд смеется. – Хотелось бы. Нет, на самом деле, я уничтожил ее компьютер. Q ошеломленно смотрит на него. - Что? - Ну, от него не осталось ничего, кроме обгорелого куста пластика. - Вы что подожгли его, или что-то в этом роде? Многозначительная пауза. - Вы действительно подожгли его? Как? Зачем? - Слушай, не важно, как я это сделал, – говорит Бонд, смущенно потирая шею. Q подозревает, что он не первый, кто так реагирует на его рассказ – Мне просто нужно подарить Еве самый красивый букет красных роз, который у тебя есть. Q закатывает глаза. Его действительно раздражают такие клише. - Нет. Теперь уже Бонд недоверчиво смотрит на него – Нет? - Нет. Красные розы дарят возлюбленным, а не коллегам. Кроме того, вы не признаетесь в любви, вы извиняетесь. – Q задумчиво смотрит на него – Я, правда, никогда не собирал букет с извинением за поджог. Подождите минутку. Q бежит в подсобку, игнорируя возмущенное восклицание Бонда, которого он, по сути, только что назвал поджигателем. Ему требуется несколько минут, чтобы найти то, что нужно, и он возвращается, с улыбкой демонстрируя Бонду получившийся букет. - Вот, пожалуйста. Извинение, покаяние и прощение – перечисляет он, показывая на пурпурный гиацинт, анемон и пуансеттию соответственно. – Это должно ей понравиться. Бонд молча смотрит на него - Эм…вам не нравится? Сочетание цветов, или что-то еще? - Твоя мама никогда не делала букет специально для меня – наконец говорит Бонд, с любопытством глядя на цветы. - Ну, наверное, вы никогда не просили ее. – пожимает плечами Q. Он еще раз осматривает букет, чтобы убедится, что все идеально, прежде чем обернуть его бумагой и обвязать фиолетовой ленточкой. - Ну, я конечно, никогда не рассказывал ей о различных канцелярских принадлежностях, которые я уничтожил. Q обрезает ленточку, и расправляет концы банта – И сколько всего компьютеров вы подожгли? - На самом деле поджог - это впервые. Q мысленно представляет себе, как Бонд ударяет молотком по монитору компьютера. Это забавно и ужасно одновременно. - Вам понадобится карточка? - спрашивает Q, переходя к своему обычному диалогу «обслуживание клиента». - Нет, спасибо, я планирую доставить их лично и отдать тем самым должное твоей усердной работе над этой чепухой на языке цветов. Q фыркает в ответ, и подсчитывает сумму заказа. Бонда оборачивается к нему уже в дверях – Что ж, скоро увидимся, Q. И подмигнув, уходит. Q, конечно, отмечает, что он направился в сторону Воксхолл. Это может быть совпадением, но учитывая, что Таннер упоминал коллегу по имени Ева, и Q почти наверняка уверен, что Таннер шпион, с большой долей вероятности можно предположить, что Бонд работает на МИ-6. И если на следующий день он ставит рядом с кассой большой букет незабудок, то это не более чем совпадение. В самом деле. *** Когда Бонд возвращается через неделю, Q трудится над вывеской магазина. Знак, изображающий льва в цилиндре, который почти так же стар, как и сам Q, и отчаянно нуждается в починке, потому что проходящие мимо подростки любят подпрыгивать и ударять по нему, заставляя его сильно раскачиваться. Можно сказать, что он получал по морде гораздо чаще чем Q и это уже о чем-то говорит. Q меняет петли и некоторые звенья цепи, когда снизу раздается насмешливый голос Бонда: - Твой денди-лев слишком плохо одет. Q испуганно разворачивается, и от неожиданности теряет равновесие. Ему почти удается не упасть. Почти. Он буквально падает с лестницы в руки Бонда, как какая-то девица из романа, его очки сбились на бок, а сердце колотится. Бонд, у которого действительно впечатляющие рефлексы, смотрит на него со смесью заботы и веселья в глазах. Если бы Q не был настолько отвлечен его несправедливо красивыми голубыми глазами, он был бы раздражен, что Бонд нашел его смертельное падение забавным. Ну, по крайней мере, почти серьезное, травматическое падение. - Осторожнее, Q – говорит Бонд, крепко держа его за талию и ставя на землю. Q успевает оценить его крепкую грудь, на которой прослеживаются хорошо развитые мускулы. Его лицо сейчас несомненно, покраснело как помидор, и он освобождается из рук Бонда и отступает, неловко поправляя очки. - Простите, что вы сказали? – спрашивает он, надеясь отвлечь Бонда от этой ситуации. Бонд поднимает брови, но следует его примеру – Я сказал, что ваш лев немного поизносился. Q поворачивается, глядя на старый знак. Изображение Денди Льва на вывеске (повторенное, также, белой краской на витрине) действительно выглядит выцветшим и потертым. - Полагаю, вы правы. Монокль уже почти не виден. - Ничто не определяет денди так, как монокль. – задумчиво отвечает Бонд и Q улыбается - Именно так. Q подбирает упавшую отвертку и лестницу, и направляется в магазин. Бонд следует за ним. - Так что я могу сделать для вас сегодня, мистер Бонд? Еще один несчастный случай с техникой? - На самом деле, это в некотором роде, годовщина – говорит Бонд, и о, Q совершенно неверно истолковал отношения между ним и его Евой. - Вот как? - День, когда она меня чуть не убила – говорит Бонд с ухмылкой, глядя как лицо Q принимает шокированное выражение. - Ты шутишь? - Нет, я действительно чуть не утонул. – отвечает Бонд, явно наслаждаясь смущением Q. Он не хочет выпытывать правду, потому что это как нельзя лучше вписывается в его теорию «Джеймс Бонд – шпион» и он не хочет, чтобы Бонд убил его или заточил в темницу за его чрезмерное любопытство. Есть ли вообще в МИ6 темница? - И ты хочешь в честь этого подарить ей букет? Бонд радостно кивает. – Да. Что-то, говорящее «Ты – угроза, и я буду следить за тобой всегда». - Я правда не могу понять, является ли это какой-то внутренней шуткой между вами, или она действительно пыталась убить тебя – однако Q уже думает о том, какие подходящие цветы есть у него в подсобке. - На самом деле, это и то и другое. Q смеется и оставляет Бонда ждать у прилавка, пока он идет вниз, смотреть свои запасы. Через пять минут он возвращается с букетом рододендронов и лядвенцев. – Фиолетовый означает «опасность» или «берегись!», а желтый – «я отомщу». Бонд громко смеется. – Восхитительно! Сделай его настолько отвратительно большим, насколько это возможно. В итоге букет получается таким большим, что Бонду приходится купить к нему вазу, потому что вряд ли у Евы найдется достаточно большая. Когда Q говорит, что он даже не поместится на стол, Бонд радостно кивает, говоря что «в этом все дело, дорогой Q». Когда все сделано и Бонд уходит, неся в руках целый куст, Q все еще не знает, что с этим делать. Он даже не знает, является ли Ева девушкой Бонда. Какая-то часть его надеется, что нет. А если и да, то ладно. Это не первый раз, когда Q безнадежно увлечен. *** В течение нескольких месяцев все происходит по одной схеме: Бонд приходит, нуждаясь в букете для Евы, девушки-слэш-коллеги, и Q собирает ему что-нибудь подходящее, развлекая рассказами о значении каждого цветка. Иногда Бонд пропадает на пару недель и возвращается хромающим, или со швами на лбу, или с рукой на перевязи. «Попал в небольшую аварию» «Прогулка по пещерам» «Ты поверишь, если я скажу, что вывозил марокканского принца из страны?» Q действительно верит, что Бонд тайно перевозил принца, потому что этот человек определенно является шпионом, но он думает, что для всех будет лучше, если он оставит эти мысли при себе. Количество флирта между ними возрастает с каждым посещением, но между ним и Бондом ничего не меняется. Они остаются всего лишь дружелюбным продавцом и флиртующим покупателем. До одного дня. В начале декабря в Воксхолл проходит поминальная служба в честь сотрудников и агентов МИ6, погибших год назад во время террористической атаки на штаб Секретной Службы, когда неизвестные взорвали часть здания с помощью газа и выложили в сеть имена секретных агентов. Q не знает, где точно проходит мероприятие, но, вероятно, это недалеко. Сразу после открытия его лавку наполняют люди в черных костюмах, покупающие охапками белые розы и красные маки. К счастью, он заранее подготовился, сделав увеличенный заказ на цветы, иначе к 9 утра ему уже было бы нечего продавать. Он делает Таннеру скидку, поскольку тот выглядит просто ужасно, ну и, в конце концов, он действительно любимый покупатель Q. Бонд приходит под закрытие, когда солнце уже садится, а Q продал почти все заказанные цветы. Он точно был на службе, его костюм и шерстяное пальто непроницаемо черные. Q рассеянно задается вопросом, не является ли Бонд важной шишкой в МИ6, поскольку его одежда, обувь и даже часы выглядят очень дорогими. Очень быстро он понимает, что Бонд пьян. Он не шатается, но его взгляд мутный, и он давно не брился. Плюс, он пахнет как вино-водочный завод. Бонд ничего не говорит, прохаживаясь по магазину и разглядывая оставшиеся маргаритки и красные лилии. Q следит за ним в ожидании. - Как умерла твоя мать? – наконец спрашивает Бонд и это почти то, что Q ожидал услышать. Возможно, это грубый вопрос, но Бонд выглядит таким уставшим, а его глаза пусты от горя, с которым Q слишком хорошо знаком. - Рак – просто отвечает он. Потому что этого более чем достаточно, чтобы Бонд смог представить все, с чем ему пришлось столкнуться. Бонд кивает, отводит взгляд и рассеянно берет одну маргаритку. – Я полагаю, это то, что нас с тобой объединяет. Мертвые мамы. Q резко вздыхает при этих словах. Бонд никогда не говорил ему ничего о себе, по крайней мере ничего действительно важного. Он знает, что именно побудило человека рассказать ему об этой части своей жизни, алкоголь или горе, но он уверен, что Бонд будет наутро сожалеть об этом. Q подходит и осторожно забирает цветок из его руки. - Бонд, с вами все будет хорошо? Бонд горько ухмыляется и Q ненавидит это. Это тень его обычной улыбки, теплой, веселой, хитрой замененная на что-то абсолютно пустое и безжизненное. - Я всегда в порядке, Q. Он поворачивается, чтобы уйти, но Q останавливает его. Он берет с полки последний оставшийся красный мак и вставляет его в петлицу на пиджаке. - Передай своей маме мою любовь, когда пойдешь навестить ее – говорит он, мягко и грустно улыбаясь. Бонд улыбается в ответ, и этот все еще болезненная, но уже более искренняя улыбка. Он берет руку Q, которая еще лежит на его груди и сжимает ее. Они стоят рядом, почти обнявшись, какое-то время, пока Бонд не говорит тихо: - У тебя есть что-то такое…. - Конечно. – Q отвечает моментально, и ведет Бонда в свою подсобку, довольный тем, как меняется лицо человека, когда он попадает в комнату, наполненную от пола до потолка горшками и кадками с цветами. Даже с потолка свисают корзины. Это удивительное зрелище даже для Q, хотя он видит это каждый день. Он не осознает, что все еще держит Бонда за руку, пока ему не приходится отпустить ее, и надеется, что тот слишком пьян или рассеян, чтобы заметить как покраснели его щеки. Он берет со стола охапку розовых гвоздик, и связывает их простым шпагатом (у него закончилась оберточная бумага и ленты за 2 часа до прихода Бонда). - «Я никогда не забуду тебя» - вот что означают эти цветы. Я всегда приношу их маме когда… - он замолкает. Бонд забирает у него букет, глядя на них, словно это что-то драгоценное. Когда он поднимает глаза на Q, выражение его лица не меняется ни в малейшей степени. Q не знает, что с этим делать. Он смотрит на закрывшуюся дверь еще долго после ухода Бонда. Его грудь сжимается, а на сердце тяжесть. *** Бонд появляется через 2 недели, чисто выбритый и трезвый. Он бродит по магазину, перебирая цветы и явно делает все, чтобы не смотреть в сторону Q. Его плечи напряжены, чего раньше не было, словно он не знает как себя вести. Это только подтверждает предположение Q: Бонд жалеет о том, что сказал тогда, когда был пьян. Q не обижается. Они знают друг друга сколько, четыре месяца? Он не уверен, что их знакомство-зарождающаяся дружба дает ему право на трагическую предысторию Бонда. Кажется, будто Бонд не знает, что дальше делать, как обойти то, что он явно считает своим моментом слабости. Так что Q решает сделать шаг первым. У него не так много друзей, так что он не может потерять этого, из-за одного пьяного признания, вызванного горем. - Так что вы натворили на этот раз? Бонд вздрагивает, и выпускает из рук цветы, с таким видом, будто его застали с рукой в банке с печеньем. – Что? Ничего такого. О чем ты? Q стоит перед ним, подбоченившись. – Ты должно быть что-то сделал, судя по тому, с каким виноватым лицом ты теребишь эти гиацинты. Глаз Бонда дергается, как будто он пытается не рассмеяться. - Не говори так, звучит будто я какой-то цветочный извращенец. – говорит он с улыбкой. Q бы тоже посмеялся над этим, если бы не получил как-то по почте снимки подмигивающей обнаженной женщины с одной из его роз, буквально вставленной у нее между ног. Q издал абсолютно позорный писк и выронил фотографию, когда увидел это. Когда эта женщина пришла на следующей неделе, чтобы купить розы, он вежливо сказал ей что, спасибо, конечно, но он гей, и не присылайте больше пожалуйста своих ню. Она приходит теперь каждый месяц и покупает около 20 самых крупных роз. Q изо всех сил старается не думать, что она с ними делает. Бонд выглядит чрезвычайно заинтригованным его длительной паузой, но Q не должен отвлекаться. - Ну, вы явно что-то сделали. Никто не приходит в цветочный магазин во вторник утром без уважительной причины. Бонд тяжело вздыхает. – У тебя есть цветок, который говорил бы «я - отброс и не заслуживаю тебя»? Q чувствует себя немного плохо из-за этих слов, но все равно улыбается. – Я посмотрю, что у меня есть. Бонд следует за ним в заднюю комнату, даже не спрашивая разрешения. Q считает это хорошим знаком. - Откуда ты берешь все эти цветы? - Доставка по понедельникам, средам и пятницам – рассеянно отвечает Q, вручая Бонду вазу с ноготками, пока он сам ищет жимолость. - Но большинство из них из маленькой самодельной оранжереи в подвале. И кстати об этом… Он делает паузу, задумываясь, какие цветы у него там есть. Затем берет у Бонда ноготки и меняет их на жимолость. - Вернитесь в магазин. Я бы позвал вас вниз посмотреть, но там практически сауна и в костюме-тройке будет жарковато. К тому времени как он находит горшок с лютиками, он вспотел, и ему приходится снять джемпер. Первое что делает Бонд при виде него, эти хихикает, глядя на его блестящее от пота лицо, запотевшие очки и смятую рубашку. - Твои дедушкины свитера хорошо это скрывают, но ты на самом деле маленький худенький мальчик, не так ли? Q шутливо ударяет его по руке, забирает жимолость и поворачивается к маленькому столику, незанятому цветами. - Тебе повезло – начинает он, обрезая стебли и скручивая оберточную бумагу. – Когда я спускаюсь по утрам вниз, перед тем как принять душ, я делаю это в одних трусах. - Не знаю, думаю я бы хотел увидеть твой образ за занавеской. Или джемпером, в твоем случае. Q хватает фиолетовую сирень справа от себя и бросает ее Бонду в голову. Для человека, у которого есть девушка, тот непозволительно много флиртует. Он поворачивается лицом к Бонду. - И вот что мы имеем: неблагодарность, непоследовательность, эгоизм, а затем в итоге – искупление. – говорит он, указывая последовательно на цветы в букете. — Это нарцисс? Он означает «эгоизм»? - Есть даже научный термин, разве не знаешь? Нарциссизм. Бонд фыркает, беря в руки букет. Q странно доволен тем, как нежно тот общается с цветами. Ты слишком хорошо меня знаешь, Q. На самом деле, Q совсем его не знает, и он не может понять, почему его это так сильно огорчает. ***** Они не говорят о том вечере, но ясно, что что-то изменилось между ними: Бонд ведет себя гораздо непринужденнее. Q даже не догадывался, насколько тот был замкнут, пока это не исчезло. Бонд по-прежнему не говорит о своей работе, но все больше делится с Q мелкими деталями своей жизни. Он узнает, что Бонд родом из Шотландии, когда спрашивает какой у него любимый цветок. Бонд отвечает, что это пурпурный вереск. Озадаченного лица Q достаточно, чтобы тот пояснил: он провел свое детство в горах, где на каждом холме рос этот вереск. Он напоминает ему о доме. Он узнает, что Бонд служил в Королевском флоте и мысленного образа Коммандера Бонда в парадной морской форме достаточно, чтобы у Q заклинило мозг. В его голове вертится «Вы можете оставить свою шляпу» (сопровождаемое некоторыми действительно грязными изображениями Бонда в одной только шляпе от униформы), весь день, после его ухода. Это абсолютно ужасно. Он также узнает, после того как однажды взял Колокольчика и Лютика вниз, в магазин, что Бонд скорее любитель собак, но не сильно возражает против кошек. Бонд реагирует достаточно весело, когда Колокольчик, который, по сути, представляет собой маленький шарик белого меха, пытается забраться по нему вверх, как по дереву. Бонд уходит из магазина весь в белой шерсти, но с улыбкой на лице. Он покупает один букет для своей Евы каждую неделю, не считая времени, когда он находится за границей «по делам». Просто «дела», никаких объяснений, никаких нелепых отговорок. Кажется, что Бонд не сильно заботится о своей легенде. - Мне нужно что-то, что говорит «новое начало» - говорит однажды Бонд, и его взгляд на Q странный, словно он хочет мысленно донести всю важность этого послания. Когда Q вручает ему букетик из плюмерии, аккуратно завернутый и перевязанный лентой, Бонд достает один цветок и протягивает ему, мягко улыбаясь. - Ты ж понимаешь, что у меня на полке еще дюжина таких? – говорит Q, но все же берет цветок, покраснев. - Да, но суть не в этом, Q - все что отвечает ему Бонд, прежде чем удалиться. Плюмерия остается в маленькой вазочке у кровати до следующей недели, когда Бонд просит что-то, что говорит «я восхищаюсь тобой», а затем дарит Q одну из фиолетовых орхидей из букета. Так происходит каждый раз. Когда Бонд вынимает ландыш из букета Евы, передавая его Q с мягкой улыбкой, Q комментирует, что сомневается, что Ева особенно мила, если она действительно как-то пыталась убить его. На следующей неделе Ева теряет розовую диосму, хотя десяти других в букете будет, несомненно, достаточно, чтобы передать, какой очаровательной Бонд ее находит. Через неделю после этого, Бонд хочет сказать Еве что она очень красива, поэтому Q, в свою очередь, получает один амариллис из букета. Поскольку это уже четвертый раз, когда Бонд дарит ему цветок, Q предупреждает его, что эти странные маленькие жесты не дают ему права на скидку. Бонд только дарит ему странно нежную улыбку в ответ. Через два месяца Бонд должен ехать в длительную командировку, несомненно, чтобы остановить опасных русских шпионов, или найти «крота! В МИ6 (Q читает сейчас «Шпион, выйди вон». Он уже приближается к развязке, и немного обеспокоен безопасностью Бонда). - Что-то, что говорит: «Я буду думать о тебе» - на лице Бонда все тот же серьезный взгляд, как будто он пытается что-то сказать, но Q не думает о этом, перебирая в уме цветы, которые у него есть. Как обычно, Бонд дарит ему один цветок, на этот раз астру. И снова Q не знает, что сказать в ответ, хотя это происходит уже в девятый раз. - Ну, - неловко начинает он, - надеюсь, твоя Ева оценит этот букет. Я уверен, что она будет скучать по твоим еженедельным букетам, и ждет что ты не будешь отсутствовать очень долго. Он надеется, что его невысказанная просьба вернуться скорее не пропадет бесследно. Бонд прощается и начинает уходить, но делает паузу через несколько шагов, возвращаясь к Q. Он показывает на астру, которую Q держит в руке. - Я буду, ты знаешь. - Будешь что? Бонд снисходительно улыбается Q, его взгляд греет как огонь. -Думать о тебе. ***** Первые две недели «командировки» Бонда протекают без происшествий. Единственная интересная вещь, которая случается, - то, что Скотланд-Ярд связывается с ним, чтобы проконсультироваться по некоторым обновлениям кибербезопасности. Очевидно, они были взломаны, и данные из нескольких высокоприоритетных дел были подделаны. Q требуется всего два дня, чтобы установить улучшенные программы и брандмауэры, и он по-прежнему имеет дело со скучными офисными работниками и возбужденными подростками в магазине. Никаких спецагентов, которых можно было бы развлечь беседой. На третьей неделе отсутствия Бонда все начинает усложняться. Во вторник в магазин заходит пара рослых парней, которые спрашивают, как его зовут, прежде чем подозрительно осмотреть магазин и уйти. Это тревожно, но Q не особо задумывается об этом, отвлекаясь на пришедшую за своими белыми розами любительницу эротических фотографий. В среду, незадолго до закрытия, они возвращаются, на этот раз в сопровождении третьего, который наверняка является их боссом. Этот новый, пожилой мужчина с рваным шрамом на левой щеке, идет к Q медленной уверенной походкой что, несомненно, должно казаться очень впечатляющим (абсолютно нет), в то время как его мускулистые спутники ждут по обе стороны от входной двери. - Q, не так ли? - спрашивает мужчина с сильным южно-лондонским акцентом. И не дожидаясь ответа, продолжает - Я партнер Бобби Колдуэлла. Знаешь такого? Q кивает, и он чувствует, как кровь стекает с его лица. Колдуэллы - одна из самых больших и самых известных преступных семей в Лондоне. Q знает это имя. Каждый, кто вырос в Лондоне, его знает - Хорошо. Это немного облегчит мою работу, не правда ли? Еще один кивок. - Мистер Колдуэлл находит себя немного разочарованным твоей работой с Ярдом. Видишь ли, мы не совсем закончили с нашей маленькой работой, и все еще есть некоторая ... конфиденциальная информация, которая просто не должна быть в руках легавых. Q решает ответить на этот раз, и, конечно, его чересчур умный рот снова пытается доставить ему неприятности – Серьезно, вы думаете, что у полиции нет бумажных копий этой информации? Мужчина ухмыляется – А ты думаешь, что у нас нет способов получить эти документы? Правильно. Коррупция, подкуп, шантаж. Q решает, что пора подвести к концу этот разговор - Извините, но что вы хотите от меня? - Все просто: отмени то, что сделал. - Что? - Либо убери брандмауэры, либо взломай их сам – непринужденный голос мужчины начинает становится тверже. Q выдерживает паузу, и затем отвечает. Коротко и ясно. - Нет. Мужчина вздыхает, качая головой. - О, я понимаю - он лезет в карман и достает пачку банкнот, перебирая их аккуратно пальцами- Сколько? - Я не хочу ваших денег. Я не буду этого делать - Q гордится тем, что его голос почти не дрожит, когда он бросает быстрый взгляд на двух амбалов у двери. - Давай, мальчик. Сейчас мы просим по-хорошему. Не думаю, что тебе понравится альтернатива – мужчина начинает звучать угрожающе, и Q инстинктивно отступает. - Я сказал нет! - В порыве храбрости, которой он совсем не чувствует, Q идет к двери и открывает ее, многозначительно глядя на трех мужчин -Теперь, если вы не возражаете, господа, у меня есть дела. Человек мрачно усмехается и делает своим головорезам жест уйти. Он на секунду останавливается в дверях, проходя мимо Q. - Ты совершил огромную ошибку, цветочный мальчик. «Я думаю, что сам буду судить об этом - отвечает Q захлопывает дверь перед его лицом. В среду четверо явно нанятых мужчин, состоящих из сплошных мышц, встают перед входом в магазин, отпугивая клиентов своими гигантскими бицепсами и тюремными татуировками. После третьего часа этой ерунды Q выходит к ним с электрошокером, и они уходят достаточно быстро после демонстрации модификаций, которые он в него внес. В четверг вечером в витрину магазина бросают кирпич, разбивая не только само окно, но и несколько ваз и лампу. Q просто благодарен, что не случилось пожара, и что его кошки были наверху, в его квартире. В пятницу Q закрывает магазин, проводя весь день и большую часть вечера, подметая битое стекло, вызывая подрядчиков и пытаясь завесить брезентом огромную дыру, в которую превратилось его окно. В пятницу вечером все окончательно становится плохо. Четверо мужчин возвращаются, вот только на этот раз у Q есть только метла в руках, а его электрошокер лежит на прилавке, в трех метрах позади него. Первый удар опрокидывает его на стойку с пионами. Он понимает, что истекает кровью, протягивая руку к лицу и чувствуя порез на правой скуле. Гребаные кольца. По крайней мере, у парня нет кастета, или чего-то похуже. Трое других, которые не заняты им, принимаются разносить магазин, стаскивая со стен полки и срывая украшения, которые повесила мама Q, когда он был еще ребенком. Он испытывает острый приступ боли, когда любимая картина его матери разламывается о колено какого-то мерзавца. Та же судьба постигает рисунок тюльпана, который Q подарил ей, когда ему было 7. Q свернулся на полу после нескольких ударов в лицо и нескольких ударов ногами в живот, когда дверь распахивается. Его очки разбиты, линзы треснуты, но он потратил достаточно времени на то, чтобы скрытно любоваться Бондом, чтобы узнать его даже в расплывчатом виде. В течение нескольких секунд трое вандалов лежат на полу с травмами различной степени тяжести, а кулак Бонда с тошнотворным хрустом врезается в лицо парня, избивавшего Q. Голова Q разламывается, а живот сводит от боли, но он находит силы вслушиваться в то, что говорит Бонд, когда он наклоняется к лицу мужчины. - Хорошее кольцо - комментирует Бонд, ломая ему палец, а другой рукой сжимая за горло - Я видел такое раньше. Человек, который носил его, умер спустя 10 минут. Ты бы последовал за ним, но мне нужно, чтобы ты передал небольшое сообщение. Ты скажешь Бобби Колдуэллу, что Джеймс Бонд передает привет. И ты скажешь ему, что следующий человек, который поднимет руку на Q, выкопает могилу для Бобби Колдуэлла. Бонд ломает еще один палец для острастки, а затем тащит его к двери и выбрасывает на тротуар. Он даже не смотрит на остальных, пока они кое-как покидают магазин, вместо этого бросаясь к лежащему Q. - С тобой все в порядке? Тебе нужно, чтобы я отвез тебя в больницу? Q? - спрашивает он, осторожно приподнимая Q. - Я не думал, что ты из таких шпионов - все, что удается прошептать Q, прежде чем он проваливается в темноту. ***** Q приходится остаться на ночь в больнице, потому что врачи хотят исключить сотрясение. Он не помнит, как попал туда, но медсестра рассказывает ему, как сильно волновался за него его парень. Перед тем как его попросили уйти, каким милым он был с Q и боже он такой красавчик, вам так повезло с ним! Не требуется большого ума, чтобы понять кто привез его в больницу, хотя Бонд – парень Q только в его смущающих мечтах. Q слегка разочарован, что Бонд не дождался его пробуждения, но он полагает что шпионы – очень занятые люди, в конце концов. Он должен быть благодарен, что Бонд вообще появился и спас его. Он почти что не хочет уходить, когда его выписывают, потому что возвращение домой означает, что ему придется иметь дело с колоссальной разрухой, в которую превратился Денди Лев. Ему придется заплатить за новые окна, купить новые стойки, возможно даже заново оштукатурить и покрасить стены, потому что в местах, где эти бандиты срывали полки наверняка остались дыры, и боже, собирать огромное количество битого стекла, по всему полу. Он уже подходит к магазину, поднимает голову и замирает на месте. Окно целое. Окно магазина целое и Q, черт возьми, уверен, что он не платил за это. Он нерешительно открывает дверь, включает свет и замирает на пороге. Пока он был в больнице, кто-то прибрался в магазине. И не просто прибрался, но и починил все! Вся работа, которой так боялся Q уже сделана за него, и магазин выглядит так, как раньше, если даже не лучше (некоторые из его полок и столиков давно следовало заменить, и новая краска на стенах, бледно-розовая, выглядит просто потрясающе). Он снова бросает взгляд на окно, и да. Кто-то даже нарисовал модного льва с моноклем на стекле, который выглядит даже лучше, чем прежний. Единственное, чего не хватает, это любимой картины его матери, которую он обожал, и которая висела на стене за прилавком со времен его детства. Стена выглядит… неправильно, без нее. Проходит минута, прежде чем Q замечает лежащий на прилавке букет, завязанный простым шпагатом. Нет ни вазы, ни записки, но Q понимает сообщение. Четко и ясно. Букет белого вереска: «Я всегда буду защищать тебя». Q прижимает цветы к груди и улыбается. Он никогда не говорил Бонду, что они означают. ***** Q не видит Бонда еще неделю. Ну девять дней, если быть точным. Не то чтобы он считал… Q даже не успевает подготовиться. В одну минуту он стоит в подсобке, наклонившись в поисках нужного пакета семян для заказа, а в следующую он ударяется головой о висящую полку, когда знакомый голос за его спиной произносит: - И какой же, по-твоему, я шпион? Он поворачивается, широко открыв глаза. Бонд улыбается, так что есть некоторый шанс, что его не отправят в гипотетическую темницу МИ6. - Ну, я не думал, что ты из тех, кто просиживает штаны в офисе, но я не знал что ты из тех, кто действительно пугает бандитов. Бонд поворачивает и выходит из комнаты, не дожидаясь, пока Q последует за ним. - Они не единственные, кто меня боится. – отвечает он, несомненно, чтобы выглядеть круто и загадочно. Он именно так и выглядит. Q выходит следом и останавливается. - Так ты действительно шпион? - Я думал, что ты уже знал это – Бонд поворачивается к нему с улыбкой. - Ну да. Но я не ожидал что ты это скажешь. - Агент Джеймс Бонд, кодовое имя – 007, к вашим услугам. – он протягивает руку, и Q пожимает ее. На костяшках Бонда все еще видны ссадины. Q улыбается. – Приятно познакомиться с вами, агент Бонд. - Я надеюсь, что могу доверить тебе мой маленький секрет. - Ты, и любой другой из ваших. – Q отпускает его руку. - Вам действительно стоит лучше работать над своим прикрытием. Брови Бонда, при этих словах поднимаются – Правда? - Да уж. Это неопределенное «я работаю в сфере услуг» действительно не впечатляет. – Q делает паузу. – Скажи, ты знаешь Билла Таннера? Он тоже из МИ6? Я всегда думал, что он похож на шпиона. Бонд начинает хохотать, это самое большое проявление радости, которое Q когда-либо видел от него. - У Таннера, - умудряется сказать Бонд, успокоившись – будет припадок, когда узнает, что его вычислил флорист. - Я знал это! – Q игнорирует пренебрежительное отношение к своей профессии, он просто чувствует удовлетворение. – Он что-то вроде тебя? - Он так выглядит? На самом деле он начальник штаба… о чем вообще-то я не должен тебе говорить – задумчиво говорит Бонд. - Да ладно, кто тут будет подслушивать, нарциссы? Они стоят некоторое время, улыбаясь друг другу. Боже, глаза Бонда настолько голубые. Q неловко прочищает горло, отводит взгляд, и видит букет, который Бонд оставил ему на той неделе. - Итак, ты пришел за цветами для своей Евы? - Я пришел, чтобы проверить тебя. – Бонд обходит прилавок, чтобы встать рядом с Q. - Ты по-настоящему напугал меня. Бонд испугался? Из-за него? - Да? - Я бы пришел раньше, но неразумно угрожать главному лондонскому криминальному боссу без поддержки МИ6 – говорит Бонд, протягивая руку, чтобы снять с Q очки и лучше рассмотреть синяки на его скуле. Они уже стали желтыми и явно его не красят. - Я до сих пор не поблагодарил тебя – Q рад что он не звучит так смущенно, как себя чувствует, находясь так близко от Бонда. – Я имею ввиду, за то что спас меня. Бонд осторожно возвращает очки на место, и улыбается. - Я сделал то же, что и любой, на моем месте. Q не согласен, он не думает, что любой бы сделал то же самое. Самое большее – позвонил бы в полицию. – А как насчет магазина? Кто-то другой сделал бы это? Бонд не отвечает, вместо этого поворачиваясь, чтобы осмотреться. – Вам нравится? Таннер помог подобрать цвет и всякое другое. Я почти не участвовал. - Это замечательно, Бонд. – отвечает Q, хотя по его мнению это слово не описывает и половины того, что он чувствует. То что Бонд сделал для магазина, для него самого – это самое большое проявление доброты, которое он когда-либо получал. – Я не знаю, смогу ли я заплатить все сразу, но… - Q, пожалуйста, я не хочу твоих денег. - Но… - Ой! Я почти забыл – говорит Бонд, возвращаясь за прилавок и поднимая с пола большой пакет. Он отдает его Q и жестом предлагает открыть. Q разворачивает упаковочную бумагу и его глаза потрясенно расширяются, когда он понимает, что Бонд принес ему. - Это… - «Розовый душистый горошек» Джорджии О`Киф. Не оригинал, конечно, но по крайней мера рамка хороша. Q не может найти слов для ответа. Он просто стоит как идиот, уставившись на картину перед ним и изо всех сил старается не расплакаться. - Извини. Я переступил черту? – Бонд выглядит нервным. – Ты сказал, что это была любимая картина твоей матери. Я подумал, что ты захочешь вернуть ее. Q упомянул об этом однажды, несколько месяцев назад, мимоходом. - Бонд, как я могу… Бонд заставляет его умолкнуть, взяв один из нарциссов из вазы, и поместив его за ухо Q – Я просто рад, что ты в порядке. Q знает, что он краснеет, но ничего не может с этим поделать: он выглядит как девочка школьница, встретившая свою первую любовь. Его щеки все еще красные, когда Бонд направляется в сторону МИ6 двадцать минут спустя. ***** После этого Бонд все чаще заходит в магазин. Он бывает там два-три раза в неделю, и остается на несколько часов. Видимо у шпионов-убийц бывает очень гибкий график. Он также начинает приносить для Q разные безделушки. Он приносит для него чашку чая (для себя – кофе) из кофейни в трех кварталах от магазина. Когда он возвращается с миссий – он перестал называть их «командировками» - он привозит ему сувениры, в основном кружки. К настоящему моменту у него их уже пять, и его самая любимая – из Австралии, в виде головы акулы. Каждый раз, когда Q делает глоток своего Эрл Грея, кажется, что акула собирается откусить ему нос. Он это обожает. Букеты для Евы становятся все более романтичными: букет гелиотропов, чтобы показать преданность; гардении, потому что Ева – олицетворение прекрасного; ромашки – для нежной невинности; эдельвейсы – для самого смелого человека. Q чувствует горечь, потому что Бонд продолжает дарить ему по цветку из букета каждый раз, прежде чем уйти. И вот однажды Бонд спрашивает. – У тебя есть что-нибудь, говорящее «Я думаю, что люблю тебя»? – и Q чувствует, словно его ударили в живот. Что на самом деле глупо, поскольку он всегда знал, что Ева важна для Бонда, что у него никогда не было шанса, потому что Бонд каждую неделю покупает цветы для другого человека. Когда Бонд хочет отдать ему одну веточку фиолетовой сирени из букета Евы, Q качает головой и осторожно возвращает ее на место. - Это не тот цветок, который ты должен дарить мне. – говорит он с легкой улыбкой. Бонд закатывает глаза, выглядя одновременно нежным и раздраженным и уходит, не говоря ни слова. Он возвращается на следующий день, выглядя очень решительно. - Q у тебя есть цветок, говорящий «я люблю тебя»? - В отличие от «я думаю, что люблю тебя»? – Q вздыхает. – Ну, красный тюльпан – это буквально признание в любви, так что это должно сработать. Есть еще что-то, что ты хочешь сказать Еве, или просто «я люблю тебя»? Бонд смеется, вздыхает, качая головой, и уходит, ничего не купив. Для него крайне необычно, приходить в магазин три дня подряд, но это происходит. - «Я люблю тебя и уверен, что всегда буду любить» - говорит он с серьезным выражением лица, даже не поздоровавшись. Q задумчиво хмыкает. – Я думаю, что у меня есть немного колокольчиков, если это то, что вам нужно… – и Бонд буквально стонет, и уходит опять без единого слова. Он пробыл в магазине меньше минуты. Что это вообще значит? ***** Q не видит Бонда две недели. В этом нет ничего необычного, хотя Бонд предупреждает его, когда собирается уехать. Необычно то, что, когда Бонд приходит, у него в руках букет. Не меньше чем из двадцати различных цветов. - Ты ведь знаешь, что должен покупать здесь цветы, а не приносить их? - Заткнись – отвечает Бонд, на его лице тот же решительный взгляд. Он перемещает все цветы в одну руку, а второй вынимает один и бросает перед Q на прилавок. - «Я люблю тебя» - говорит он, показывая на лежащую красную хризантему – «Я люблю тебя» - повторяет он, бросая на стол орхидею. Он перебирает таким образом цветы, рассказывая Q их значение (хотя Q и так их знает). - «Я горячо люблю тебя», «моя любовь бессмертна», «я люблю тебя безоговорочно», «люби меня», «я поглощен любовью»… - в конце концов Бонд просто сваливает оставшиеся цветы в кучу. – Они все говорят это, верно? Боже, я никогда не думал, что есть столько способов сказать «я люблю тебя»! Q ошеломленно смотрит на него. - Ты хочешь, чтобы я сделал из них букет? Бонд смотрит на него, открыв рот, что выглядело бы очень смешно, если бы Q не был так смущен. - Ты издеваешься надо мной, Q? - То есть, нет? Бонд берет один из цветков и бросает его в Q . – Скажи мне пожалуйста, Q, существует ли цветок, говорящий « Я люблю тебя, идиот, перестань тупить»? Ой. О. Он хочет сказать, но Бонд еще не закончил. – Ты хоть представляешь, сколько чертовых букетов я подарил на работе? Я даже принес их моему боссу, Q. Моему боссу. У меня заканчиваются люди. - Я не… я думал что Ева… - Мне нужен был повод, чтобы приходить. Нельзя просто заходить в цветочный магазин и не покупать цветы. Q обходит прилавок, и кладет руки на грудь Бонда. Его голос дрожит, а на лице проступает неуверенная улыбка. - Так все это было ради меня? Я просто должен убедиться, потому что…. - О да ради всего святого! – Говорит Бонд, а затем его руки обхватывают лицо Q и он соединяет их губы. Q приподнимается на носках и обхватывает его за шею, когда Бонд притягивает его ближе за талию. Для Q не существует ничего, кроме медленного скольжения губ Бонда по его, и теплого языка, изучающего его рот, его рук, приподнимающих рубашку, чтобы дотронуться до теплой кожи на пояснице. Q отступает, тяжело дыша. - Это… это было… Бонд усмехается и снова наклоняется чтобы поцеловать его, дразнящими движениями прикусывая нижнюю губу. - Я хотел соединить наши губы целую вечность. Мгновение Q смотрит на него, а затем его пробирает неудержимый смех. - Боже мой, это ужасно! – говорит он, вытирая выступившие от смеха слезы, - Это то, чем ты охмуряешь одиноких домохозяек во время своих миссий? Это вообще когда-нибудь работало? - Я усердно тренировался над этим – надувшись, отвечает Бонд. - Ну тебе, больше не нужно. Ты получил меня – говорит Q с улыбкой, целуя Бонда в щеку. - Даже не знаю – улыбается тот в ответ. – Я думаю, что с тобой нужно общаться только таким способом. Бонд подхватывает его под бедра, заставляя Q обхватить его ногами для равновесия и усаживает на прилавок. - Я передумал. Я не смогу встречаться с тобой. Слишком много пафоса. – стонет Q и с улыбкой позволяет Бонду снова поцеловать себя.