Работающий с мёртвыми.

Прошло больше года, жизнь в Нью-Йорке сильно изменилась. Это больше не тот яркий город небоскрёбов и свободы. Теперь здесь живут в страхе. Учёные проводят эксперименты на людях, вирус продолжает распространяться, жестокость и равнодушие военных просто немыслимы. А Мерсер собирает армию развитых... Даже сейчас, прогуливаясь в Красной зоне, он тщательно обдумывал свои будущие действия. Скоро Арчер и Роланд сделают свое дело, и весь "Белый свет" перейдет под его контроль. Заражённые Алекса есть в ГЕНТЕКе и Чёрном Дозоре - у него повсюду глаза и уши. Мерсер утомленно выдохнул и сел на ближайшую бетонную плиту, лежащую среди развалин. Небо над головой было грязно-оранжевого цвета и кишело "воронами". Ветер разносил их громкое карканье по всей опустевшей округе. Алекс коротко свистнул, вытянув руку, и одна птица села ему на предплечье, вцепившись острыми когтями в рукав куртки. Небольшой летун с чёрными взъерошенными перьями и гладким белым черепом послушно сложил крылья. Эти существа были неплохими разведчиками, а их стаи, смертоносные в воздухе, могли спокойно уничтожить несколько вертолётов. Сейчас мужчина предпочел использовать одного из них в качестве информатора. Уж эта птичка не подведёт, если сумеет добраться до заказчика в целости и сохранности. Получив задание, летун что-то проурчал и взвился в воздух, направляясь к Зелёной зоне. Сейчас там должны были забирать тела из какого-то морга, которые потом отправятся на исследования в Жёлтую зону. Посмотрим, что из этого получится...

***

Информатор вернулся ближе к ночи. Летун нашёл Алекса среди очередных руин в заражённой зоне и послушно сел на вытянутую руку мужчины. Поток информации накрыл сознание, а перед глазами замелькали цветные картинки. Захватывающий дыхание вид с высоты птичьего полета, такие маленькие и беззащитные люди внизу, а вот и здание морга. Военных много, они хорошо вооружены. Несколько ученых разбираются с документами и проверяют на пригодность к исследованиям трупы, лежащие в чёрных мешках. Пятеро работников морга наблюдают за всем этим со стороны, на их лицах видно явное замешательство. Взревел мотор, и первая машина уехала в направлении Жёлтой зоны, за ней скоро последовала вторая. Через несколько минут площадка перед небольшим зданием опустела, оставляя пятерых работников в одиночестве. Какое-то время они переговаривались друг с другом, но потом разошлись по разным местам. На улице остались только двое: мужчина лет тридцати прислонился спиной к серой стене здания и зажёг сигарету, парень, стоявший рядом с ним, лишь скрестил руки на груди, наблюдая, как вверх тонкой струйкой тянется смертоносный дым. Мерсер рывком отправил своего информатора обратно в полёт. Пусть понаблюдает еще несколько дней. Тот парень... Алекс хорошо помнил его. Живой, совсем не изменился. Не хотелось бы, чтобы он каким-то образом оказался причастен к чьим-то планам. Подумав, что наведается к "старому другу" чуть позже, Мерсер отправился дальше по своим делам. Скоро трупы будут на базе, нужно проследить, что всё идет согласно плану.

***

В морге как всегда холодно и пахнет формалином. Даже помещение сделано в таких бледных цветах, что кровь покажется яркой и жутко неуместной. И тишина, она была здесь особенной. Слишком громким оказывался простой звук шагов, звон инструментов иногда заставлял вздрагивать. Прекрасное место, чтобы побыть наедине с собой. - Доктор Флорес? - кто-то постучал в железную дверь. - Войдите, - гость не заставил себя ждать. - А... это ты, Том. Что-то нужно? - Нет. Просто... Хотел проверить, как ты. Уже поздно, все давно ушли. Я понимаю, на это должны быть свои причины, но, Стэн, ты слишком много работаешь. Подумай о себе. Скоро коллеги будут путать тебя с ходячим трупом. И не надо на меня так смотреть! Заканчивай. - Ладно, чёрт с тобой. - Вот и отлично. Дверь с неприятным скрипом закрылась. Теперь нужно разложить документы на стопки, чтобы завтра закончить прерванную работу, и можно собираться домой. В полупустом коридоре горел тусклый свет. Стэнли медленно перебирал ногами, направляясь к выходу из здания. На улице было довольно прохладно и сыро. Парень плотнее укутался в куртку, поправив высокий ворот свитера. До дома было идти не так далеко, около получаса. Поэтому блондин шёл не спеша, слушая монотонный звук шагов и хруст песчинок под подошвой. В голове не было ни единой здравой мысли, только мелькали какие-то картинки из прошлого. Внутри все опустело настолько, что парень просто смотрел куда-то вдаль, почти не моргая. Редкие порывы ветра касались лица, из-за этого на глаза наворачивались слёзы. Лицо, ноги и руки стали слишком холодными, чтобы их чувствовать. Так незаметно Стэнли добрёл до дома, поднялся по лестнице на свой этаж и открыл квартиру. Теперь он в своём относительно безопасном мирке. Здесь время тянулось медленно, но стоило только отвернуться от часов, как оно начинало бежать с неимоверной скоростью. Но вот ты снова смотришь на циферблат, и время замедляется. Парень тяжело вздохнул. До полуночи оставалось всего несколько часов.

***

Следующий день ничем не отличался от предыдущих. Утро такое же безлюдное, а небо светлое и сонное. А вот и до тошноты знакомое здание, оно небольшое и довольно обшарпанное. Главные двери на входе поскрипывают, плитка в коридорах давно выцвела, а в собственном кабинете немного неуютно. Помещение морга, словно застывшее во времени, никак не меняется и навевает тягостные мысли. Как раз от них Стэнли и отвлек шум на первом этаже. Крики, их мало, но они очень громкие. Даже топот множества военных ботинок не может их заглушить. Только после редких выстрелов наступает кратковременная тишина. Солдаты Дозора медленно спускаются в морг. Буквально через минуту блондина прижимают лицом к стене, заламывая за спину обе руки. - Обыщите здесь, - ничего не объясняя, военные начинают рыться в немногочисленных бумагах на столе и тщательно проверяют шкафчики с медикаментами и инструментами. - Ничего! Чисто. - Командир, а что насчёт него? - Если уж главврач ничего не знает, этот тем более. Делайте, что хотите, - мужчина разворачивается и идёт к лестнице. С самого момента их прихода Стэнли не мог сказать и слова. Подкатившая паника тисками зажимала горло, было трудно дышать. Запястья уже успели онеметь, пока их сжимали, казалось, с нечеловеческой силой, боль немного притупилась. - Эй... - солдат осталось двое, но это ничуть не добавляло спокойствия. - А он ничего... Думаешь, сгодится? - Хм... - чужая рука сильно тянет за светлые пряди на затылке, заставляя запрокинуть голову назад. - Вполне. Взгляд как у драного котёнка. Так и хочется приложить обо что-нибудь головой... Стэнли оторвали от стены и заставили лечь грудью на ближайший стол. Он попытался выкрутиться, хоть как-то ударить того, кто его держал, но тщетно. Физическая сила была на стороне противника. - Смотри, какой строптивый. А с виду прям тихоня... - сзади на шею легла широкая ладонь, с силой прижимая голову к столу. Блондин ещё несколько раз пытался вырваться из крепкой хватки, хоть и было ясно, что это бесполезно. Он прекрасно понял, что сейчас произойдет. Всё тело начало трясти, ком в горле никак не хотел проходить, слёзы сами подступали к глазам. Стэнли едва смог сдержать крик, до крови прикусив нижнюю губу, когда в него резко вошли. Пусть так, но он не подаст голоса на забаву этим двоим. Противно настолько, что желудок начинает выворачиваться. Слёзы уже застилают глаза, мир становится нечётким и сильно размытым. Краем сознания парень понимает, что по бедрам, щекоча кожу, течёт несколько тёплых струек. Чужие пальцы крепко вцепляются в бока, засаживая глубже. Рык где-то за спиной, и один готов. Теперь очередь второго, он тоже хочет поиграть, и Стэнли чувствует насколько велико его желание. Передышка в несколько секунд, и пытка продолжается. Уже нет никаких сил кричать и сопротивляться, только хочется, чтобы это быстрее закончилось.