***
Войдя в палату Малого Совета Эйрис, увидел, что он пришёл не последним. Палата была очень богато украшена коврами и гобеленами, а на входе стояла пара сфинксов заставших Валирию. Стул отца был свободен, а по обе стороны сидело пятеро советников. Не хватало Лорда-командующего гвардией, сразу после пожара на эту должность был назначен Белый Бык, а Мастера над Шептунами, не было с начала воцарения Эйгона V, впрочем, для этой должности было естественно, что её долгое время никто не занимал. — Ваше высочество, примите мои искренние соболезнования. Я не успел близко познакомиться с королём Эйгоном, так как стал великим мейстером за несколько месяцев до этой ужасной трагедии, но если судить по поступкам, то его величество был великим человеком. — Сказал мужчина средних лет на котором было навешено, наверное с десяток цепей в основном из золота, платины и серебра. Это был великий мейстер Пицель, хотя по количеству золота на нём, ему больше подойдёт должность великого цыганского барона. Эйрису было всё равно на него, а вот Ивана он бесил. Что за тупая должность. Зачем совмещать врача, учителя, главного почтальона, и с десяток научных специалистов в одной должности? Так ещё её занимает редкостный тюфяк и подпевала, на которого можно разве, что стакан положить, не на что другое не годен. — Невероятным, моего отца называли невероятным. — сказал неожиданно вошедший король и все сидевшие сановники тут же встали в знак уважения. Выглядел отец паршиво, и даже опираясь на трость ходил еле-еле, а за ним шёл Герольд Хайтауэр, однако он уже надел довольно простую корону из золотого обруча и прикреплённых к нему чёрных железных шипов, «вроде это корона Мейкара I», услужливо подсказал остаток Эйриса в организме. — Не нужно, мейстер, повторять свои соболезнования, я всё слышал. — Сказав это король направился к своему стулу и только после того как дал знак, все сели. Я занял место по левую руку от отца и напротив десницы. — Ваше величество я хотел бы начать заседание Малого Совета с решения очень важного вопроса. В Летнем Замке гвардия лишилась трёх своих членов, включая прошлого лорда-командующего и эти места необходимо заполнить, я подготовил список потенциальных кандидатов. — сказав это Хайтауэр протянул отцу лист на котором было с десяток имён, король взял и минуту смотрел на него. — Думаю Освелла Уэнта, можно будет принять, как и Ливена Мартелла, да они оба хорошие воины и их отцов обрадует честь, оказанная их домам. — едва проговорив это, король передал лист своему оруженосцу, чтобы тот выбросил его. — Да, ваше величество, я сам склонялся к их кандидатуре, а что с третьим плащом? Кто его получит? — спросил Бык и на его лице на минуту отразилось одобрение этого решения. — Пока никто. Нельзя раздавать плащи, только для того, чтобы, не осталось свободных, это место получит человек, что проявит себя лучше других на предстоящей войне на Ступенях, там наверняка отличатся множества пока неизвестных рыцарей и лучший из них получит место в гвардии. — Мудрое решение, мудрого короля. — подобострастно сказал Пицель, но вместо расположения он вызвал у короля только раздражения своей лестью и на миг мы остались в неловкой тишине. — Раз уж мы заговорили о войне, то казна может не выдержать нагрузки от содержания армии в десятки тысяч человек. — нарушил тишину Мастер над Монетой. — Так возьмите деньги у Браавоса, захват Ступеней этими разбойниками вряд ли соответствует интересам этих торгашей. — пробурчал отец после минутного раздумья. — Я уже вёл переговоры с представителем Железного Банка. Они согласны предоставить кредит на приемлемых условиях и более того, предлагают купить пятнадцать сто вёсельных кораблей по хорошей цене. Однако в обмен Браавос требует, чтобы после победы на Мейлисом мы очистили Ступени от собственных войск и не присоединяли их. — А как вы так быстро сговорились с Браавосцами, если король не объявлял до сегодняшнего дня о своём решении? — спросил Хайтауэр у денежного счетовода. — Его величество ещё до трагедии, хотел устроить вторжение на Ступени, я просто решил руководствоваться в своих действиях этим планом. — Пятнадцать кораблей? Думаю они лишними не будут, однако я бы посоветовал привлечь помимо королевского флота, ещё флот Пентоса или Мира, после захвата Тироша они наверняка не чувствуют себя в безопасности. — вставил своё слово мастер над кораблями. — Если хотите договориться с Пентосом, то обращайтесь в Браавос, да и последние полвека Пентос не представляет ничего внушительного в военном плане. Мир слишком напуган и боится выступать против банды девяти. — Сказал лорд Ормунд. — Мы будем сражаться в одиночку. — Семь королевств против девяти авантюристов и одного города, думаю соотношение сил несопоставимо. — выдал я, чтобы создать видимость бурной деятельности. — Однако по качеству, ваше высочество, они нас превосходят. Мы можем выставить гораздо больше людей, чем враги, однако их войска это опытные и закалённые в боях наёмники, костяком армии служат Золотая рота в пятнадцать тысяч человек и две тысячи безупречных, они не просто воины, они воплощения войны. — Ответил десница. — Лорд Ормунд, я вынужден с вами согласиться, поэтому предлагаю объявить награду за голову Мейлиса Блэкфайра в семь тысяч драконов, он последний чёрный дракон и с его смерти остальные восемь бандитов, наверняка забудут о Вестеросе. — Король дал нам время, чтобы обдумать его предложение и продолжил. — Тем не менее, мы не можем рассчитывать на удачу, именно поэтому Великий Мейстер отправьте воронов, что бы лорды готовились, через два месяца я лично поведу армию на Ступени. — Ваше величество вы уверены, в своём решении? Я считаю, что нельзя рисковать королём сразу после трагедии Летнего Замка. — сказал обеспокоенный десница, а у Ивана появился лучик надежды, всё же если нельзя рисковать жизнью короля, то скорее всего не будут рисковать и жизнью принца. — Я точно знаю, что делаю. Армию королевства поведёт король. Мой отец и дед сами водили в бой войска несмотря на риск и я хочу, чтобы люди видели за кого они сражаются. — отец это сказал с некоторым сомнением в голосе. — Отец, здесь никто не сомневается в твоей отваге, однако можно ли так легкомысленно поступать, оставляя королевство без правителя? Если ты, я и десница поедем на войну, то кто будет править? Нам нужен крепкий тыл, а кто его обеспечит? — Иван решил вставить свои пять копеек, надеясь, что это поможет оказаться подальше от линии фронта. — Малый совет наверняка справится. — ответил король, однако было видно, что он теперь менее уверен в своём выборе. — Ваше величество, вы вспоминали своего отца и деда, как королей лично водивших армии в бой, однако ваш дед погиб при подавлении восстания Пика, а банда девяти гораздо опаснее, чем Пики. — продолжил убеждать десница. — Хорошо. Я останусь здесь. Ормунд, ты возглавишь армию, Герольд будет твоим первым помощником и также командовать войсками королевских земель. Эйрис, ты едешь на войну, и будешь представлять там Таргариенов, всё, это моё последнее слово. Казалось, что таким исходом все удовлетворены, но Иван был в гневе: «И зачем я спасал этого неблагодарного козла!» — Ормунд, так как ты командующий, то на тебе разработка плана вторжения. — Хорошо, ваше величество, я исполню ваш приказ, хотя с этим уродом надо быть осторожным, половина купцов из Эссоса говорят, что он гениален, но безумен. — ответил десница. — А что говорит вторая половина? — поинтересовался король. — Что он безумен, но гениален. — Когда рождается Таргариен, то он либо безумен, либо гениален, это правило распространяется и на Блэкфайров, только без «либо». Впрочем вроде всё обсудили. — Ваше величество, а как же коронация? — склонив голову пробормотал Пицель, когда король начал подниматься со своего стула. — Коронация? А, точно, совсем с этой войной вылетела из головы, вы к ней подготовились? — Да ваше величество, вы можете выбрать любую дату, начиная с завтрашнего дня: я лично следил за приготовлениями и обещаю, что всё будет в лучшем виде. — Ответил Великий Мейстер, который решил ещё один раз проявить себя. — Хорошо. Значит коронация будет через… три дня.***
— Эйрис как думаешь, какое платье взять? — Спросила Рейла, смотря на два деревянных манекена. На них было два одинаковых платья: с фиолетовым лифом, красным корсетом, и чёрной юбкой, закрывающее всё тело от шеи, до ног. — А между ними есть разница? — Эйрис, можно без шуток? Да они совершенно разные: у правого лиф светло-индиговый, а у левого сиреневый. Воротник на правом обычный и достаёт до конца шеи, а на левом кружевные рисунки и он ниже на три пальца. И к ним совершенно разные чулки идут: к правому светло-тёмные, а к левому тёмно-серые. Как они могут быть одинаковыми? — Орала на юношу Рейла. Девушки, девушки никогда не меняются, меняются только названия одежды: так то, что Рейла называет чулками, в родном мире Ивана было колготками. — Ты в этом пойдёшь на коронацию? — уточнила Рейла. — Да, а что? На Эйрисе был красно-чёрный дублет и такие же штаны. На дублете изображался трёхглавый дракон, но тело дракона покрывало почти всё тело Эйриса ниже груди, с которой начиналась шея, оставляя чёрный на боках, а три открытые пасти расположились на горле и плечах. — Встань посередине манекенов. Так я сразу увижу, к какому платью твой костюм больше подходит. Решив не бесить её лишний раз, я сделал как она сказала. — С правым ты лучше сочетаешься. — Рейла, у меня такое чувство, будто это коронация для тебя важнее, чем для отца. — Эйрис, я, скорее всего, смогу побыть всего на трёх коронациях и каждый должен видеть, кто здесь хозяйка жизни. Я должна всем показать, что такое для меня праздник. — от её слов я мгновенно выпал в осадок. — Тогда, выбирай тщательнее, всё же я постараюсь сделать так, чтобы ты увидела все коронации, и как принц, я просто обязан пропускать всегда принцессу вперёд. — от моих слов её лицо стало ещё более сердитым. — Спасибо, добрый мальчик Эйрис. — Всегда, пожалуйста, добрая девочка Рейла. После моих слов она поцеловала меня и через секунду влепила пощёчину! Я признаться не ожидал такого и стоял как вкопанный, она же отстранилась. — Знаешь, Эйрис, половина моей души хочет врезать тебе по лицу, — сказала она серьёзно. — А вторая просто хочет тебя. — это уже было сказано с улыбкой. Я стоял и думал, все бабы в этом мире сумасшедшие или только Таргариены? — Что ты такой грустный, Эйрис, улыбнись. — сказала Рейла, когда служанки одели её в платье, которое довольно неплохо подчёркивало фигуру. — Хотя нет, не надо, у тебя улыбка безумца. «Никогда не угодишь охреневшим средневековым малолеткам из золотой молодёжи», — подумал Иван. Тем временем они шли к тронному залу и буквально из-за очередного угла перед Эйрисом появились фрейлины Рейлы и чуть не сбили его с супругой. — Рейла, Эйрис, простите. Мы просто спешили к вам! — вскрикнула, довольно симпатичная блондинка. Она вместе с дорнийкой были одеты гораздо откровеннее, чем их госпожа. Джоанна была в открытом красном платье с весьма глубоким декольте и распущенными волосами в то время как у Рейлы волосы были собраны в причёску. Принцессе Мирии Мартелл пусть и было столько же лет сколько Джоанне и Рейле вместе взятым, умудрилась перещеголять их обоих. Её платье может и покрывало почти всё тело, но просвечивалось даже в темноте, поэтому её прелести были видны полностью. Впрочем, для видимости приличия, в самых интересных местах были уплотнения ткани… частично. — Ваша мать просила передать, что церемония скоро начнётся и чтобы вы обязательно взяли Рейгара. Мы с Рейлой недоумённо переглянулись, но всё равно развернулись и пошли за сыном, фрейлины увязались за нами. — Принц Эйрис, Рейла мне рассказывала, что вы теперь часто тренируетесь, и я вчера, когда проходила через двор видела как вы дерётесь с Таем, вы оба были великолепны. — сказала улыбающаяся Джоанна, чем вызвала раздражение у Рейлы. — ЭЭЭ… спасибо. Ответив, я неуверенно улыбнулся, чем вызвал у Рейлы такой гнев, что она посмотрела на нас просто убийственным взглядом, способным уничтожать армии. Может мне взять Рейлу с собой на войну? Затем с кем-то пофлиртовать... Тогда не только от Мейлиса и головы не останется, но и от меня. Однако если я просто мигом убрал улыбку с лица, то Джоанна опустила голову, ссутулилась и чуть не упала, но всё делала, что бы, не смотреть в мою сторону и как мне показалось, даже пару раз всплакнула. Войдя в комнату Рейгара Рейла направилась к ребёнку, а принц подошёл к его няне. — Как он себя вёл? — Как всегда, ваше высочество, тихо поел и практически не кричал. — ответила женщина. Рейгар был довольно спокойным ребёнком, и за месяц жизни можно было по пальцам пересчитать его истерики. Хотя Иван был рад, что ему не надо ухаживать за ребёнком, а для этого есть целый штат нянек, кормилиц и прочей прислуги младенца. Обязанности отца пока заключались в необязательном посещением на десять-пятнадцать минут раз в день в лучшем случае и по собственной инициативе. Рейла впрочем, исполняла свой долг матери лучше и заходила к нему три-четыре раза в день. — Всё, пошли. — сказал Рейла после того, как взяла младенца на руки. У двери их ждала дорнийка, однако Джоанны не было видно. — А где Джоанна? — с фальшивой заботой спросила сестра. — Она отошла, сказала, что придёт не скоро, ваше высочество и подойдёт сразу в тронный зал. Как я понял, слова Мартелл значат: «Джоанна в истерике и неизвестно, когда из неё выйдет». Не знаю, что поняла Рейла, но на её лице появилась искренняя улыбка, будто это доставило ей удовольствие. Эйрис нервно сглотнул, при мысли, что она наслаждалась страданиями. Хотя внутри него как будто всё оживилась и он захотел поцеловать Рейлу. — Миледи, а вам известно, что вашего младшего брата, отец хочет взять в гвардию? — сказал я у Мирии и на её лице появилось удивление. — Хороший выбор. Ливен лучше всех в Дорне владеет мечом. — гордо проговорила она. К нашей же процессии присоединились два гвардейца: мой Гвейн Гонт и Рейлин сир Грандисон, чьё имя вылетело у меня из головы. Когда мы вошли, тронный зал был заполнен людьми, до отказа, но перед нами все расступились и мы спокойно прошли в первый ряд. Через некоторое время началась сама церемония. Она заключалась в том, что Верховный септон, старикашка лет семидесяти говорил какие-то, молитвы и духовные напутствия, затем возлагал корону на отца, но из-за возраста делал он это очень медленно и на пятнадцатой минуте Рейла тихо шепнула мне ухо. — Как думаешь, отец не умрёт, пока септон не закончит? — Я больше за Рейгара переживаю, он вполне может стать неженатым стариком, когда септон наконец возложит корону на отца. После моих слов, Рейла улыбнулась, но всё же смогла сдержаться и не засмеяться. Однако не прошло и часа, как септон закончил… прошло пятьдесят минут. Сразу после возложения короны, Джейехерис объявил о скорой экспедиции на Ступени, о награде за голову Мейлиса и так же отменил какой-то закон своего отца. Эйрис слушал, его вполуха, но заметил, как феодалы обрадовались последней новости. Дальше начался, званный пир, на котором подавали семь блюд и звучали тосты за здоровье короля. Иван же ел по минимуму, так как не привык к таким порциям и старался лишний раз не пить вино. «В прошлый раз когда я пил, сгорел замок и десятки людей, в позапрошлый я и вовсе умер, лучше воздержусь на всякий случай». После блюд начались танцы и так как отец не мог танцевать, то их открывали мы с Рейлой, которая ещё до начала пира, сразу после коронации передала сына няне. — Эйрис, посмотри на Ланнистеров. — прошептала Рейла. Когда я оглянулся, то заметил, что бледная Джоанна танцует с Тайвином и старается не смотреть в нашу сторону. — А как ты её так напугала? Не думал, что твои фрейлины такие робкие. — Просто когда она по дороге, случайно разбудила Рейгара, и он заплакал, то я в гневе сказала ей, что ещё раз она предаст моё доверие, то в лучшем случае я заставлю её выпить Дикий огонь. Впрочем, хочешь ещё раз увидеть как она пугается? Тогда пригласи её на танец. Бедняжечка не сможет тебе отказать, но так перепугается, что наверное упадёт в обморок прямо здесь. — Сказал она с хищнической улыбкой и Иван искренне ужаснулся от таких «шуток» принцессы. А Эйрис одобрил её план и придумал, как ужаснуть Джоанну ещё больше. — А почему она должна согласиться? — спросил Иван, искренне надеясь, что ему не придётся так издеваться над бедной девочкой. — Потому, что отказать тебе, значит отказать будущему королю, да и к тому же влюблена она в тебя, как и половина девочек замка. Я едва смог удержать на своём лице маску равнодушия. — И ты так… спокойно об этом говоришь? — А почему нет. Ты всё же красив, нет, очень красив, просто эти дурочки видят только симпатичного принца, в отличии от меня, я же вижу всю твою натуру, впрочем ты может и раздолбай, но ты мой раздолбай. Так что, хочешь напугать львицу до слёз? — Считай, что Джоанна уже поседела от страха. — проговорил улыбающийся Эйрис. Муж и жена одна сатана, а если они ещё брат и сестра, то это чистое порождения зла. Подумал Иван удивляясь, как в нём «проснулся» Эйрис, так как сам бы он без «помощи» принца на такое бы не решился. — Обожаю тебя. — нежно сказала Рейла и поцеловала брата. Танец тем временем закончился и мужчины начали подбирать себе новых партнёрш. — Миледи, не согласитесь ли вы подарить этот танец мне. На лице Джоанны одновременно отразились: страх перед принятием приглашения и желание согласиться. Эйрису было от этого забавно, а Ивану тошно. — К-конечно мой принц, как пожелаете. — ответила блондинка безжизненным голосом и пошла в его объятия. Рейла теперь кружилась со Стеффоном. Танцуя с Джоанной, Иван подумал, что держит в руках тряпичную безжизненную куклу. Но Эйрис не хотел на этом останавливаться, он притянул девушку поближе к себе, и сказал. — У вас прекрасные волосы миледи, как и платье, грива как у настоящей львицы. — Джоанна стала бледнее снега, и в панике оглядывалась, и когда они протанцевали близко к Стеффону и Рейле, достаточно громко, что бы они услышали, ответила. — Вы мне льстите, ваша супруга гораздо красивее меня и вам с ней очень повезло. — Рейла услышав её улыбнулась, хищнической улыбкой. Тут у Эйриса появилась мысль: «Может соблазнить Джоанну и утереть нос Рейле?». Однако Иван не хотел портить отношения с супругой и решил: «Уж лучше Джоанна будет дрожать перед Рейлой, чем я оправдываться за измену. Прости Джоанна, но своя рубашка ближе к телу». Тем временем Рейла со Стеффоном отдалились метров на восемь. — Миледи не нужно ложной скромности, пусть она вам и идёт. Вы настоящее украшение этого вечера. — эти слова были сказаны специально в тот момент, когда принцесса могла посмотреть на лицо фрейлины, но в тоже время из-за расстояния не услышать тихих слов. Через мгновенье уже Эйрис смотрел на лицо сестры, и казалось она, сияет от счастья. — Танец уже закончился, мой принц, извините, но мне надо идти. — пробормотала Джоанна и на шатающихся ногах направилась к своему кузену. — Как тебе? — я задал вопрос Рейле после окончания танцев. — Ты был великолепен! Как она мило оправдывалась, какой для неё был удар, когда она меня хвалила, причём она сама била по своей влюблённости и гордости. А потом, не знаю, что ты сказал, но я пришла в восторг! Не удивлюсь, если бедняжечка уйдёт к себе и будет плакать всю ночь! Тут Эйрис не выдержал и поцеловал Рейлу. Она же прижалась к нему. Дальше пир прошёл довольно обычно, но Эйрис заметил, что не хватает его друга. — Стеффон, а где Тайвин? — Спросил он у кузена, тот был пьян, но смог собраться с мыслями. — Тайвин? Он проводит, свою кузину как её… в общем он решил проводить свою кузину до покоев и наверняка скоро вернётся. Тайвин на пир так и не вернулся. Эйрис встретил его только на следующий день, на утренней тренировке. Тот был уставшим и невыспавшимся, но он улыбался! Что для него было нехарактерно, и Эйрис подозревал, что Рейла заблуждалась и Джоанна не плакала всю ночь, потому что её кое-кто утешал.