***
У принца Драконьего Камня было хорошее настроение, так как только сегодня он разбил булавой не меньше десяти «кокосов», которым по совету Тайвина надел шлемы. Эффект ему очень понравился, а Ивана тошнило при мысли, что так же могут разлететься человеческие головы, только вместо скорлупы будут кости, а вместо молока кровь. У остальных настроение было не таким радужным, как у Эйриса, так как из десяти кораблей перевозивших провизию, трое утонули или пропали. Ивану на это было плевать, так как наследному принцу всегда найдут окорок посочнее и вино постариннее. Однако принц всё же скучал, так как оказалось война это не только масштабные сражение, конные сшибки и кровавые побоища, и даже не коварные засады и хитрые тактики, а скучное дело под названием «доведи армию до битвы, что бы она от голода не сдохла». Впрочем когда с обсуждением кому и сколько голодать было покончено, так как на первый месяц еды должно хватить, перешли к обсуждению непосредственно войны, что заставило принца наконец вслушаться о чём болтают эти «полководцы». — По плану наши войска разделятся на четыре части. Основные силы, а именно все силы Королевских Земель, половина ополчения Штормовых, треть Речных Земель, и десятая часть сил Долины которыми командовать буду лично я, высадимся на Кровавом Камне. На острове, что лежит западнее высадится смешанный контингент из Речных Земель и Долины. На двух восточных островах высадятся остальные силы Речных и Штормовых земель. Наши главные войска должны будут в короткие сроки захватить Кровавый Камень и переправиться на Серую Петлю, что бы на этом ключевом острове окончательно перехватить инициативу у банды девяти. Вскоре после нашей высадки ожидается прибытие войск Простора, которые атакуют юго-восточные острова, а чуть позже Западники при поддержке дорнийцев нападут и на юго-западные Ступени. Основной задачей компании является разделение сил Блекфайров на две части с помощью захвата Кровавого Камня, Пыточной Глуби и Серой Петли. Главными местам боёв должны стать именно эти три острова. Есть вопросы? — спросил десница взглядом обведя присутствующих. — Мы с братом хотим присоединиться к основным силам. — сказал Хостер Талли, находившийся рядом со своим братом. Помимо братьев Талли, здесь ещё были: лорд Ормунд Баратеон, Герольд Хайтауэр, Джон Аррен и собственно сам принц Эйрис. — Я хотел поставить вас, лорд Талли, командовать на самом восточном острове. Можно узнать причину вашего желания? — поинтересовался десница, смотря на двух, похожих друг на друга рыжих братьев. — Я хочу пойти с вами, так как мне интересно посмотреть на двуглавое чудовище, а у вас его вероятнее всего встретить, а мой брат не хочет меня отпускать одного. — ответил Бринден, младший из братьев, под неодобрительным взглядом старшего. — Хорошо. Есть ещё вопросы? — спросил десница и посмотрев на лорда-командующего добавил. — Наша стратегия остаётся неизменной вне зависимости от ваших идей. После слов десницы Белый Бык скорчил гримасу разочарования и отвернулся от него. — А, хватит у нас сил, чтобы достичь превосходства на море? — задал неизбежный вопрос Хостер Талли. — Помимо Королевского флота, у нас будут корабли Ланнистеров, Тиреллов, Редвинов, а чуть позже подойдут и Грейджои. Некоторые присутствующие скривились при упоминании лордов Железных островов, но ничего не сказали так как несмотря на нелюбовь к железнорождённым, никто не мог отрицать их боевую эффективность на море. — Вы командуете основными силами на Кровавом Камне, а кто командует на других островах? — спросил Аррен, оглядывая своими голубыми глазами карту Ступеней. — Вы, лорд Аррен, будете командовать на западном острове. На двух восточных, так как лорд Хостер не хочет, командование примут: лорд Уэнт — силами Речных Земель, и Кафферен мясник — моими вассалами. — А за что лорд Тургуд Кафферен получил прозвище мясник? — поинтересовался Талли младший. — В три года он пробрался в замковую кухню, приказал зажарить курицу и зайца. Позже он лично смотрел как освежевают зайца и ощипывают курицу. — ответил десница. — И за это его прозвали мясником? — не скрывая удивления, спросил Бринден. — Нет. Его прозвали мясником, потому что он запретил убивать курицу и зайца, и приказал снять шкуру и ощипать перья живьем. И это в три года. Сейчас в тридцать три, он лучше и добрее не стал, а вот злее… Впрочем, это уже другая история и вам достаточно знать, что людьми он командовать умеет. — оглядев всех нас внимательным взглядом, десница хмыкнул. — Можете расходиться, надеюсь за оставшиеся четыре дня до высадки, вы не забудете план. Когда мы направились к выходу, лорд Ормунд неожиданно обратился ко мне. — А вас, принц Эйрис я попрошу остаться. — сказал это десница, когда принц уже встал в дверном проходе. «Сам иди ко мне!» — хотел выкрикнуть Эйрис, которому не нравилось, что его заставляют лишний раз ходить туда-сюда. Иван был другого мнения: «Ссориться с отцом Стеффона не входит в мои планы, может этот разговор поможет мне в чём то, ну или я может быть вспомню, что такое сделал лорд Ормунд на Ступенях, а то помню, что он как-то отличился, но чем не помню.» Десница после того как принц сел за стол, хотел наполнить два ближайшие бокала вином, но Иван на всякий случай жестом, показал, чтобы ему не наливали. — Как наш план? Есть ли какие-то соображения или замечания? — поинтересовался десница, осушая свой бокал. — План хороший, но он… закономерный. — ответил принц и под вопросительным взглядом десницы продолжил. — Ваш план нанести удар по трём срединным островам и разделить вражеские войска на две части хорош, но не слишком ли он банален? Мейлис вполне может разгадать его и принять соответствующие меры. — Знаю. Но у вас, ваше высочество есть план получше? — задал вопрос десница и после продолжительного молчания сказал. — И у меня нет. Зато есть у Герольда Хайтауэра. Он хочет разделить наши силы на равные части и равномерно выдавливать банду девяти. Надеюсь ты понимаешь, почему такой план не сработает? — Потому, что Мейлис сможет концентрировать больше людей на конкретном направлении и бить нас по частям? — Иван ответил, только после того как глубоко задумался над этим вопросом. — Именно. Хайтауэр отличный мечник, честный человек и благородный воин, но по мне он негодный полководец. — после своих слов десница снова осушил бокал четвёртый за совещание, а может и пятый. — Впрочем, думаю на сегодня мне достаточно алкоголя. Можешь идти к себе.***
— Тайвин, не правда ли отличная погода? — спросил принц рассматривая на удивление спокойную водную гладь. Плыть до берега Кровавого Камня ещё около получаса, а принцу нечем было себя занять. Высадка была в самом разгаре, так как передовой отряд уже закрепился на берегу. Всего сегодня по плану лорда Ормунда, расположившегося в одной лодки с принцем, на берег должно сойти пятнадцать тысяч человек. — Эйрис, я не разбираюсь в погоде. — ответил Тайвин и приказал оруженосцу вытереть каплю воды с панциря. Так как возможно им пришлось бы в скором времени вступить в бой, то все были вооружены и одеты для боя. На Тайвине были позолоченные доспехи в которые можно было смотреть как в зеркало, а наплечники были выполнены в виде львиных голов. Эйрис же не уступал в оригинальности своих лат другу, так как были они тёмно-красного цвета и со шлемом в виде относительно точной копией головы Мелис, или какого-то другого красного дракона, правда Эйрис решил шлем пока не надевать, так как в нём немного дискомфортно. Пальцы на латных перчатках были заострены и выглядели как когти, и ими при желании можно было нанести неглубокие раны. А на груди красовалась надпись выплавленная золотом «пламя и кровь». Впрочем, латы были достаточно удобными, не сильно сковывали движения и хорошо защищали, что полностью устраивало Ивана, ну, а то, что Эйрис выбрал такой «экстравагантный» внешний вид, его не беспокоило. Ормунд и Стеффон Баратеоны на фоне Эйриса и Тайвина смотрелись скромно, так как их латы ни цветом, ни украшениями не отличались от обычных доспехов, разве, что имели на себе гербового оленя. — Какой ты скучный, Тайвин. — проговорил Эйрис и разочарованно отвернулся от друга. — Эйрис, это конечно хорошо, что ты не теряешь присутствия духа, но в скором времени, если не сегодня нам придётся вступить в бой и лучше быть морально готовым к тому, что вскоре вашему взору предстанут множество трупов. — посоветовал лорд Ормунд. — Красивые слова, лорд Ормунд, я уверен, в первом же бою вы приведёте нас к… Тут Иван к ужасу своему вспомнил, что «лорд Ормунд был одним из первых погибших», а он сам — его оруженосец. — Победе… — закончил принц испытывавший отчаяние и безнадёжность, но остальные не заметили его изменившегося настроения. — Отец, а сколько было тебе, когда ты впервые убил кого-нибудь. — задал вопрос Стеффон и посмотрел на своего отца. — Мне тогда было, чуть больше чем тебе, Стефф. Отец отправился в Марку к Дондаррионам. В недельном переходе от замка выяснилось, что недалеко орудует какая-то банда и отец принял решение поискать их. Он со всей возможной энергией гнался за головорезами. Когда мы настигли бандитов, то они, понимая что твой дед не прощает разбоя в своих землях и о пощаде можно не мечтать, кинулись в отчаянную атаку на нас. Их было больше, но они были пешими, а мы конными, и они были снаряжены для разбоя, а не битвы. Первым кого я убил, это был смуглокожий дорниец средних лет, следующим я убил какого-то марочника, потом я перестал их различать и запоминать. Оглядев поле брани меня стошнило. Тогда я считал это позором, но мой отец сказал мне, что это я с непривычки и это потом пройдёт. Сейчас понимаю, что после первого убийства может случиться всякое. — Ормунд закончил рассказ и внимательно посмотрел на своего ребёнка. — Сын, не бойся опозориться в первом бою. Страх и неуверенность испытывают многие. Бойся смерти, потому что испытав страх ты можешь в будущем стать храбрым, но испытав смерть, ты не оживёшь. — Хорошо, отец, я запомню это. — ответил Стеффон удивленный рассказом отца. Иван же сидел и думал, как ему выпутаться из опасной ситуации. «Мне пиздец. Если Мейлис до командующего добрался, то ситуация не задалась. А если он решит заодно убить и своего кузена? Блядь, да я же сегодня же могу умереть! Так стоп Иван, без паники! У меня есть Селми, у меня есть Гонт, так что можно спрятаться за их спинами. Чёрт, сегодня, точно не мой день… Я даже шлем забыл! Точно я же шлем забыл! Вот моё спасение!». Иван хотел тут же открыть рот, но неожиданно в нём проснулся Эйрис: «Молчи дурак! Я имею такую возможность закончить войну за один день и убить последнего Блэкфайра! Обо мне будут слагать легенды! Такую возможность нельзя упускать из-за какого-то шлема!» Иван всё же попытался преодолеть сопротивление и открыть рот. — Семеро! Лорд Ормунд, я кажется вынужден вернуться на флагман, так как забыл на нём шлем. — сказал Иван, стараясь, отыграть досаду и злобу. — Эйрис, я рад, что ты воспринял мои слова настолько серьёзно, но вряд ли чудовище нападёт так скоро, твой шлем вернётся к тебе ближе к вечеру. Я за ним пошлю человека, как только сойду на берег. Ты же ничего кроме шлема не забыл? — спросил десница внимательно смотря на принца. — Нет. — «к сожалению» подумал Иван после своего ответа. Десант стремительно достиг берега, и народ выпрыгнули из лодки. Повсюду на пляже бегали и суетились воины. Лодки с людьми, лошадьми и провизией постоянно прибывали. Передовой отряд закрепился чуть дальше и обустроил лагерь, куда все и направились. При входе в лагерь Эйрис заметил расположенные по периметру колья, а из лагеря, уже куда-то отправился легковооружённый конный отряд из десятка человек. «Наверное, разведчики или патрули», — подумал Иван. — Эйрис, собери своих людей. Я распоряжусь, чтобы доставили твой шлем. — сказал десница входя в большой шатёр, где Эйрис увидел командира передового отряда. — Тайвин и Стеффон, можете остаться с принцем, если хотите. — Куда пойдём? –поинтересовался Тайвин, смотря на друзей. — Соберём моё небольшое воинство. Я и Стеффон, приведём людей сюда, ты, Тайвин, найдёшь место, где их разместить. — Ланнистер и Баратеон молча кивнули, и пока первый принялся высматривать подходящее место, второй пошёл за старшим кузеном. — Эйрис, а как мы будем их искать? — задал вопрос Стеффон, положив руку на топор. Иван же инстинктивно начал осмотр своего оружие. «Щит со мной, меч тоже, булаву не забыл, кинжал вроде… стилет или как он называется тоже со мной, не считая шлема, я ничего не забыл». — Мы плыли в довольно плотном порядке, пусть и вырвались немного вперёд, так что идём к тому место, где сами высадились. — ответил принц и похлопав кузена по плечу посочувствовал ему. «Бедняга, возможно в лодке он в последний раз разговаривал с отцом». По пути им встречались знакомые и не очень лица и только завидев принца уважительно кланялись ему. На счастье принца его люди сгруппировались в одном месте и собрав их, вместе с лошадьми направился в обратную сторону. — Селми, ты знаменитый турнирный боец. Но когда-нибудь, ты участвовал в настоящем бою? — спросил Иван у марочника, а сам раздумывал над вариантами как организовать ему «свидание» с чудовищем. — Нет, ваше высочество, в настоящем бою мне участвовать ещё не приходилось. — Эйрис это и так знал, так же как, и в общих чертах, боевые характеристики и опыт остальных своих бойцов, просто он хотел держать Селми максимально близко к себе. — Тайвин, ты выполнил своё поручение? — спросил Таргариен, встретив своего друга. — Да, нашёл отличное место, в четверть мили западнее отсюда. — Так быстро нашел место, которое не заняли? Признавайся, скольких ты запугал? — пошутил принц, схлопотав невесёлый взгляд Ланнистера. — Никого. Мне достаточно сказать, что принц чего-то жаждет, как тут же люди с радостью добывают и отдают то что нужно. — Ладно, Тайвин, ты проводишь всех до места и отвечаешь за размещение людей. Оуэн! — Да, ваше высочество. — едва Мерривезера позвали, как он тут же появился перед принцем. — Ты отвечаешь, за то, что слуги и оруженосцы расставили палатки. Люцерис! — Веларион не бежал к принцу, как Оуэн и поэтому Эйрису пришлось его немного ждать. — Ты отвечаешь за размещение лошадей, позаботься, чтобы ими можно было воспользоваться при первой возможности. Грамотно распределив обязанности между подчинёнными, так чтобы самому ничего не делать, принц направился в палатку к деснице. Тот тем временем внимательно рассматривал карту. — Уже закончил со всеми делами? Можешь подойти и сесть рядом со мной. — сказал десница. После его слов с принцем поздоровался командир передового отряда, судя по гербу, это был Джаселин Масси, он постоянно о чём-то разговаривал с десницей. Иван же на удивление спокойно сидел, так как ему было откровенно боязно от собственных знаний, и он только теперь понял смысл поговорки «меньше знаешь, крепче спишь». Однако даже ему наскучило так сидеть, и через двадцать минут он вышел из палатки и направился к своему лагерю. Он шёл неспешным шагом, рассматривая каменистый ландшафт. Вдруг Иван заметил, что в полумиле от лагеря расположена небольшая деревня, а дальше деревни, примерно в двух милях от лагеря располагался холм. «Надо было там лагерь разместить, впрочем, скорее всего его перенесут, а этот… так, перевалочная база, которая и так расположена в полукилометре от пляжа». Дойдя до своих «ребят» он увидел такой же бардак, как и во всём лагере, только чуть упорядоченный. Он заметил, что с западной лагеря — расположен овраг, а с востока — остальной лагерь. Значит даже при внезапном нападении у них будет небольшое преимущество. Пока принц думал, тем временем повсюду носились слуги, которые устанавливали палатки, находили место для лошадей и уже начали, что-то готовить. — Как идут дела, Тайвин? — спросил принц, подойдя к другу, который отдавал приказы. — Через два часа лагерь будет установлен, выше высочество. — ответил Тайвин. Эйрис ещё около получаса ходил между палатками, здоровался и шутил вместе со своими людьми. Однако его отдых прервал неожиданно появившийся всадник. Иван, как только заметил, подумал «двухголовый по мою душу идёт», но нехотя подбежал к всаднику, рядом с которым уже стояло с десяток человек. — Мой принц! Десница хочет видеть вас. Немедленно! Остальные должны приготовиться к возможному выступлению! — крикнул взволнованный всадник, а Иван, повернулся к своим людям. — Гонт, Селми! Вы будете меня сопровождать! Тайвин, сделай всё, что возможно и невозможно, чтобы отряд был готов к битве! — сказав это, Эйрис тут же подбежал к Велариону. — Где моя лошадь! — крикнул он. Испуганный Веларион указал в сторону, где был его боевой конь. Подбежав к нему, и сев в седло принц подъехал к выходу и стал ждать, Гонта и Селми, однако неожиданно рядом с ним появился Стеффон. — Эйрис, что происходит? — спросил он, и встав чуть в стороне посмотрел на друга обеспокоенными глазами. — Кажется, для нас началась война. — ответил Иван и после того, как к нему приблизились выбранные им рыцари, он поскакал к палатке десницы. По всему лагерю царили хаос и бардак, люди нервно бегали одевая, снятые доспехи и беря в руки оружие. Рыцари и лорды собирали и искали своих людей. Все были напряжены. Доехав до шатра, Иван едва успев спрыгнуть с коня направился внутрь, где помимо десницы, находились лорд-командующий гвардии и старший из братьев Талли, Масси же куда-то пропал. — Лорд Ормунд, что случилось?! — крикнул обеспокоенный Иван, в душе надеясь, на лучшее. — Мейлис, он скоро будет здесь! Десять тысяч закалённых в боях наёмников идут сюда, в то время как мы к его приходу вряд ли сможем собрать восемь тысяч! Масси выдвинулся на холм и все высадившиеся должны занять его, пока враг на нём не закрепился! Едва услышав объяснения десницы, Иван внутренне съёжился, в то время как Эйрис приободрился: «Началось, сегодня начнётся мой успешный путь к небесам!». Спасибо, мне и на земле неплохо. Ответил сам себе Иван и выйдя из палатки сел на коня. «Дурак, это была метафора. Я не собираюсь умирать, я собираюсь убивать!» Доехав до своей свиты, он заметил, что все бойцы сели на коней и были во всеоружии. — Мой чёрный кузен близко! И знаете, пускай приходит! Пусть утопит своих хваленых наёмников в их же крови, которую мы пустим! Пятьдесят лет Блэкфайры терпели неудачи, неужели, кто-то считает, что у них есть хоть шанс! — эмоционально подбадривал своих людей Эйрис, который вложил в свой голос чувства возникшие при одной мысли о своих будущих подвигах. — Мой отец установил награду за голову Чудовища, но я считаю это несправедливо! У него две головы и значит награды, тоже должно быть две! Знайте все, за вторую голову я плачу тысячу золотых! За мной, выиграем войну в первый же день! Пускай речь толкал Эйрис, но Иван чувствовал за себя гордость, так как не только по уровню пафоса речи перед боем переплюнул «второго сёгуна», но и направил своих медленным шагом, чтобы сохранить силы для боя. Помимо них, к холму стремилась огромная змея пехотинцев и всадников и для того, что они не мешали друг другу десница, приказал пехоте идти по одной стороне дороги, а кавалерии по другой. Проскакав рядом с бойцами он видел на их лицах все эмоции, от страха, до усталости. Проезжая деревню, он увидел, как на них смотрят хмурые лица. — Тайвин, как думаешь, они за нас или против? — спросил принц, у ехавшего рядом друга. — Либо за Мейлиса, либо не поддерживают обе стороны. Мейлис — зло известное, а мы — нет. Но кого бы они не поддерживали, если у них есть хоть капля разума, то они не нанесут нам удар в спину. Я не вижу здесь и полусотни мужчин готовых к бою, и даже если они убьют несколько, десятков наших, то для них это будет смертный приговор. — «успокоил» друга Тайвин. Иван же приготовился к смерти, надеясь в глубине души, что ему не придётся, снова умирать. Взобравшись на холм, он увидел, как лучники, рыцари, латники, копейщики, пикинёры и вольные всадники строятся на склонах холма и его вершине принимая боевой порядок и готовясь к битве… Рассмотреть боевое построение в подробности ему не дал подскочивший Джаселин Масси. — Ваше высочество, вы со своим отрядом займите место в резерве. — сказал рыцарь приказным тоном. Эйриса же возмутил и сам приказ и его форма, в то время как Ивана всё устраивало. — Я не хочу в резерв! Я хочу вступить в бой вместе с основной частью армии! — ответил Эйрис и стал высматривать место, где бы лучше встать. — Ваше высочество, резерв играет ключевую роль в сражении, и именно он в основном приносит победу. Я нисколько не сомневаюсь в вашем бесстрашии, но если мы хотим выиграть войну, то нужно иметь мобильный резерв, чтобы парировать атаки противника. Эйрис, всё ещё не хотел слушать Масси, но Иван схватился за резерв, как за спасительную соломинку и смог прийти к компромиссу с самим собой. — Хорошо, но я и мои люди будут на переднем крае резерва. — сказал Эйрис, тоном, не требующим возражений, и направился к скоплению пехоты и кавалерии чуть поодаль от основных сил, куда ему указал Масси. Признаться Ивана устроило бы быть последним в резерве, но договориться с Эйрисом получилось только так. Встав впереди всей кавалерии, он поблагодарил богов, за то что сам не заметил, как взял щит и копьё. Буквально через пять минут после занятия позиций к нему подъехал Стеффон. — Эйрис, отец приказывает, мне направиться к нему, но если ты хочешь, то я… — начал говорить Баратеон, немного запинаясь. — Езжай к отцу, пускай он за тебя не переживает. — ответил принц и совершенно неожиданно, Стеффон протянул ему какой-то полушлем вместе с подшлемником. — Что это? — Ты забыл свой шлем на корабле, а без шлема ходить в бой опасно, вот я и нашёл тебе новый. Не бойся… по размеру он подойдёт. — ответил Стеффон и улыбнулся, когда Эйрис надел его «подарки». — Спасибо. — совершенно искренне ответил Таргариен, на котором шлем неплохо сидел. — А теперь — галопом к отцу. Прошло не больше получаса как в поле зрения появились войска Блекфайров, и началась битва. Так как основные силы были расположены на склонах, а на вершине резерв, то Эйрису было видно наступающую вражескую пехоту, а перед ними шло трое слонов, на которых были башни для стрелков. — Слоны. Золотой отряд не мог забыть слонов где-то в Эссосе. — Спокойным голосом прокомментировал Тайвин. — Тай, давай поспорим, кто больше врагов убьёт. — сказал Эйрис и с улыбкой посмотрел на друга. — Эйрис, это война, а не игры. — серьёзным тоном начал Тайвин. — Впрочем, дела идут хуже некуда, так что спорим. — Только слон считается за одного. Битва началась с перестрелки, лучники Блекфайров стреляли по королевскому войску. Стрелки Таргариенов начали отступать за спины бойцов ближнего боя, чтобы наступающая пехота и слоны противника их не смяли, при этом не забывая отстреливаться. Слоны пытались броситься на пики, но несмотря на потери защитников им не удалось прорвать линию обороны. Масси тут же направил половину пехотного резерва на правый фланг, куда и атаковали слоны. Однако вражеская пехота смогла воспользоваться замешательством врага и стала его теснить. Самым опасным для королевской армии был правый фланг, где враг продвинулся дальше всего и чуть не опрокинул его. Всё это продолжалось пока какой-то лучник не выбил слону глаз и тот не развернулся в сторону своих и побежал. Атака золотого отряда на правом фланге замедлилась, что позволило подошедшим резервам восстановить статус-кво. Так же решив не рисковать, противник отвёл оставшихся слонов в тыл. Левый фланг, как увидел Эйрис, помимо пехоты атаковала кавалерия. Тут Масси приказал кавалерии ударить по противнику и Эйрис с энтузиазмом воспринял приказ и поскакал на противника. Помимо его отряда в атаке участвовала четыре сотни других всадников. Скача на вражескую кавалерию, Эйрис нацелил копье, на какого-то всадника, но Иван опустил копьё и протянув руку, проткнул вражескую лошадь, буквально за секунду соприкосновения вражеского копья с собственным, вовремя подставленным щитом. Иван не знал убил ли он кого-нибудь, да и не хотел знать. Отпустив копьё, он достал булаву и едва успел поднять щит и принять на него удар клевца, нового противника. — Сдавайся! — крикнул ему Иван, хаотично махая булавой, из-за поднятого щита обзор был ограничен, зато голове ничего не угрожало. — Очень смешно! Шут в доспехах предлагает сдаться! — рассмеялся противник. Эйрис в гневе опустил щит, чтобы лучше видеть недруга. Он нанес очередной неудачный удар по противнику и точно получил бы клевцом по голове, если бы Гонт не отрубил врагу руку, вызвав у того крик боли. Эйрис тут нанёс удар по плечу противника, усилив и без того надрывный крик. — Сдаюсь! — крикнул враг, когда Эйрис, в очередной раз замахивался булавой. — Поздно! — с наслаждением сказал принц, опуская булаву на вражескую голову и разбивая её. Удар был нанесён с такой силой, что осталась окровавленная половина головы выше ноздрей, а на самого Эйриса полетели кровавые ошметки, измазав его. Тут у Ивана задрожали руки, к горлу подступил ком и он истерично задал самому себе вопрос… Зачем надо было убивать? Он же сдавался! «Ты ему уже предлагал сдаваться, он отказался, да и ещё оскорблял, так что сам виноват!» Сказал Эйрис с злорадным смехом. Ему стоило определённых усилий не выронить булаву из дрожащих рук, впрочем, дрожь удалось унять, к моменту, когда к нему подъехал Тайвин. — Что, случилось? — спросил Ланнистер. — Я выигрываю: два-ноль! — ответил улыбающийся Эйрис. — Один-один. Конь не считается. — Жулик! — Эйрис, ты не меняешься, сам игру предложил и сам же обвиняешь в жульничестве. — ответил Тайвин. — Кстати у тебя лицо в крови. — Эйрис провёл рукой по лицу и… слизнул с стальной ладони кровь. Ивана от такого, чуть не стошнило, а Эйрис был в восторге. — Обожаю вкус вражеской крови по утрам. Это вкус победы. Тайвин попробуй, тебе понравиться! — сказал принц, указывая на окровавленный, золотой панцирь льва. — Нет. Спасибо. Какое утро, уже день практически. Кстати не забыл, что мы на войне. — после этих слов Тайвин направился дальше. Эйрис тоже решил поехать поближе к битве, но не за Тайвином. Его новая цель билась с Мерривезером и поэтому он не смог отреагировать на то, что булава превратила его лицо в кровавый фарш. Удар был настолько «удачным», что на булаве даже остался глаз врага. Ивану было уже всё равно, так как он всё же принял, что если хочет жить, то другие должны умереть и, только ждал когда бой закончиться. В поисках следующего противника, он нашёл воина в отличительных доспехах: «Это наверное офицер». Эйрис налетел на него и попытался разбить ему голову булавой, но он успел подставить щит и булава застряла в нём. Противник попытался мечом отрубить руку Эйриса, но меч не пробил броню, хоть она и не спасла от боли удара. Эйрис тут же отпустил булаву, и воспользовавшись тем, что у противника — открытый шлем. Эйрис ткнул пальцами в глаза. Ослеплённый противник попытался вновь ударить принца, но тот закрылся щитом и воткнул стилет в горло. При этом едва успев поймать булаву и попытался вытащить её из щита. Тем временем по нему уже нанесли бы удар, если бы Гонт не принял его на свой щит. Принц, достав булаву, хотел убить и этого противника, но Селми опередил его. Эйрис хотел и дальше развлекаться, но тут Масси приказал отступить и несмотря на желание игнорировать приказ, Иван всё же убедил Эйриса следовать ему. Вернувшись на позицию, он заметил, как всё больше людей пребывает к обеим сторонам, но к Блэкфайрам прибыло всё же больше, чем к Таргариенам и именно поэтому они и не думали отступать. Впрочем, на левом фланге врага удалось не только удержать, но и немного откинуть, и Эйрису было приятно, что он в этом сыграл ключевую роль, по крайней мере, он сам так считал. Через час пехота Блекфайров, не смотря на мелкие неудачи, перестроилась и продолжила медленно, но неукротимо наступать на холм. Правда, к этому моменту на поле боя прибыл лорд Ормунд с тысячей всадников. — Лорд Масси, как идёт сражение? — спросил Баратеон, осматривая поле боя. — Мы в дерьме. — хлёстко, но точно Масси охарактеризовал положение королевских сил. — Отец, смотри, Мейлис Ужасный! — крикнул Стеффон, показывая пальцем на огромную фигуру на коне с чёрным мечом и каким-то отростком на голове. Даже с такого расстояния Эйрису было видно, что Мейлис редкостный урод. «Как будто этого было мало в бой вернулись два слона, а нет теперь один», — подумал Эйрис, после того, как отчаянный пикинёр засунул свою пику в глаз слону и тут же был убит врагом, но через мгновенье пал и слон. — Если убить Мейлиса, то мы имеем шансы закончить войну прямо сегодня. — сказал десница и повернулся к Масси. — Вы действуйте по своему усмотрению, я же постараюсь добраться до него. — Меня не забудьте! Я хочу лично забрать «Тёмное пламя» из его мёртвых рук. — со злорадной улыбкой сказал Эйрис и вместе со своими людьми приготовился участвовать в атаке десницы на Блэкфайра. Тысяча всадников устремились на встречу вражеской кавалерии. Лорд Ормунд попытался ударить во фланг и даже убил копьём знаменосца Мейлиса, а достав кистень попытался убить Мейлиса, но тот увернулся и одним ударом отрубил деснице руку. Он хотел отрубить и голову, но лорд Ормунд увернулся и получил «всего лишь» глубокий порез на шее. — Отец! — крикнул Стеффон и в гневе набросился на Мейлиса, тот первым же ударом едва не убил Стеффона, но мальчик смог спрятаться за щитом, и убил бы вторым, если бы Эйрис не успел преодолеть расстояние и подставить собственный меч. «Какой тяжёлый!» Думал принц, чья рука болела от силы удара меча. — Бери отца и убирайся! — крикнул Эйрис Стеффону и щитом заблокировал второй удар валирийского клинка, правда, щит, от этого удара едва не треснул и пусть до руки клинок не добрался, но всё равно он опять испытал дикую боль. «Сука! Где же Барристан!» — думал Иван, отчаянно ища выход из ситуации. — Эй, урод, это мой меч! — крикнул Эйрис своему противнику и попытался нанести удар, но меч отскочил от доспехов, а сам принц едва успел увернуться от нового удара. — С каких это пор золотая рота, стала цирком уродов? Чего молчишь, или у тебя две головы, но не одного языка? — Новый удар добил щит принца, сам же принц попытался нанести удар по голове противника, но тот с лёгкостью увернулся. — Я Эйрис Таргариен, а ты будущий покойник! — Эйрис Таргариен, ты — сейчас умрёшь! — с этим словами он взял меч обеими руками и нанёс удар со всей силой. Эйрис попытался защититься собственным мечом и пусть новый удар Мейлиса не смог достичь принца, но рука Эйриса ослабла и он едва мог поднять меч. «Гребаная, вывихнутая рука!» Подумал Иван и развернув лошадь попытался удрать. Новый удар чудовища разрубил бы его пополам, если бы Гонт не подставил собственный меч. Эйрис вместе с Гонтом едва смогли убежать от врага. Успев доехать до холма, Эйрис увидел отчаянно плачущего Стеффона над телом своего отца. — Отец! Живи! Живи! Живи! — кричал мальчик, чьё лицо было в крови и слезах. — Стеффон… мне жаль! — сказал Эйрис, чьё настроение стало мрачным от собственной неудачи. — Эйрис, скажи, что ОН мёртв! Скажи! Прошу тебя! — кричал на него дрогнувшим голосом Стеффон. Эйрис же только разочарованно наклонил голову и Стеффон продолжил реветь над телом отца. Эйрис больше не интересовался боем, так как слез с коня и сел отдохнуть. Какой-то мейстер подтвердил догадку о вывихе руки и сказал, что через пару дней она вернётся в рабочее состояние. — Ваше высочество, Золотой отряд отступает! — крикнул, подъехавший через два часа лорд Масси. Не поверивший собственным ушам Таргариен пригляделся и увидел как пехота, кавалерия и слоны отступают в воинском порядке. «Кровавая победа», — подумал Эйрис смотря на отступающего врага. И кровавое поражение. Выразил свои мысли Иван, смотря на мёртвого десницу и плачущего Стеффона.