— «Ложное солнце» Р. Скотта Бэккера.
Посреди мистического леса Гадеса, всё ещё сохраняя боевую животную осанку, Зеро Ту стояла и изучала загадочную незнакомку, несущую за плечами буквально кусочек Солнца. На вид ей исполнилось биологически где-то столько лет, сколько и «паразитам» Тринадцатого отряда, может — немного старше: она либо достигла такого возраста, либо достигла и перестала стареть. Стройная и явно в меру физически подготовленная фигура, внимательные и при этом очень энергичные выразительные глаза красивого голубого цвета — они слегка сверкали на свету, а в их разрезе читался лёгкий намёк на азиатское происхождение, хотя от европейской расы, пожалуй, ей досталось больше. Чуть прикуснутые на нервах тонкие и аккуратные губы, красивое в целом и очень чистое лицо, хороший носик — словом, да, по части внешних данных сложно было в чём-то придраться к этой бравого вида девахи. Перед ней предстала явно либо выдающаяся героиня, либо вальяжная злодейка. Франкс говорил, что поначалу во время войны с рёвозаврами APE использовали плакаты сексуальных боевых девушек для мотивировки, потом, правда, разумеется, отказались с целью нравственного воспитания молодёжи. Волосы у этой особы бросались в глаза цветом утреннего восхода с заметным рыжим оттенком. Говоря о них, стоит сказать, что, её волосы как бы отсвечивали льющейся из-за головы свет, потому Зеро Ту не сразу могла понять, какого они естественного цвета без этого странного фонаря. Что же касается причёски, то она была как у Мику, волосы незнакомки заплетались в пару спадающих за плечи косичек, чью длину Зеро Ту не могла определить из-за ракурса. Удерживали причёску специальные красные заколки под цвет комбинезона, довольно специфического вида — Зеро Ту вспомнила, что видела иногда устройства такого вида, входящие в комплект оборудования по соединению с Франксом. Что же касалось снаряжения — то оно являло собой очень тонко облегающий красный комбинезон с оранжевыми и жёлтыми элементами. Он совершенно не скрывал формы и позволял сделать хорошее представление о крепком сложении, при этом очень женственном и сексуальном — грудь, её форма, соблазнительно сидящие мячики — тоже пополняли копилку достоинств этой встреченной в лесу красотки, наряду с тонкой талией, вольными плечами и длинными ногами. Сама Зеро Ту любила больше парней, и эта тяга к полу противоположному никак не помешала бы ей с удовольствием сесть во Франкс с данной особой — это точно, ибо гетеросексуальность совсем не заслуживает звания единственно возможной нормы: это ясно как день, когда ты встречаешь таких представительниц своего собственного пола! Что же касалось оружия, то как увидела Зеро Ту, странного вида дробовик сочетал в себе цвета костюма и прихватом буквально выходил из материи одежды в области напульсника. В целом этот наряд очень напомнил Зеро Ту комбинезоны «паразитов» Франксов. На этом облачении ещё значились какие-то символы — Зеро Ту увидела номер в области солнечного сплетения рыжей — «02». Её собственный Код? Что это могло значить? Или это просто совпадение? Зеро Ту взялась подробно изучать другие символы, пока она этим занималась, рыжая с дробовиком заговорила, при этом немного глумливо посмеиваясь: — Мертвяки-живофилы на твоё личико позарились?! — язык на котором говорила незнакомка в чём-то напоминал родной язык доктора Франкса, при этом благодаря переводчику адской реальности Зеро Ту безошибочно понимала не только сами слова, но и их контекст, необычный для культуры Плантаций, но очень похожий на манеру эмоционального изъяснения товарища Вернера — эта красавица тоже пришелец из старой цивилизации, оставленной на Земле? — Мику? — Зеро Ту ещё раз покосилась на косички незнакомки, уходящие за плечи. В целом она уже понимала, что это не Мику — Мику менее развита физически, ниже ростом, черты лица у неё менее взрослые и менее красивые, менее выразительные, в то время как перед ней полноценная молодая девушка, вымахавшая и гордая, да и пахнет иначе, потому Зеро Ту определёно констатировала: — Нет, ты не Мику. Совсем другой запах. — Я не Мику и не знаю такую, — громогласно объявила незнакомка, и таки ж представилась: — Я — Аска Сорью Ленгли, — так как это не произвело никакого впечатления на Зеро Ту, говорившая продолжила о себе: — Второе Дитя, пилот Евангелиона-02, старший лейтенант передового боевого подразделения NERV, курсант аэрокосмического полка Мирового Сообщества. Кхм… Какие тебе ещё назвать мои регалии? [Чтобы ты меня поняла / узнала?] Зеро Ту почуяла, перед ней бросают понты и чисто эмоционально встала в похожую позу — обычно ей было плевать на это, однако перед ней стоял явно не некто из числа зелёных юнцов — Я из этого поняла только то, что тебя зовут Аска Сорью Ленгли, — Зеро Ту постаралась выговорить это с пренебрежительным тоном, хотя её неподдельно заинтересовала персона той, кого она встретила — значит, она пилот, костюм — явно намекал на это, при этом из него можно было напрямую создавать огнестрельное оружие и, по всей видимости, странные световые эффекты, что говорило о куда большем технологическом развитии цивилизации, создавшей такое. «Евангелион» — у Зеро Ту появились ассоциации с чем-то вроде Франкса, а не с чем-то ещё, что можно пилотировать. Мировое Сообщество? Это же старое название Земной Федерации! Выходит, да, эта Аска Сорью Ленгли с Земли? Она это подтвердила, когда продолжила рассказ о себе: — А ещё я ветеран защиты Земли от хтонического ужаса из самых отдалённых жоп варпа и космоса, — Аска указала на свои знаки на плече, один из них являл собой круг с красными краями, где на белом фоне перечёркивался схематичный зелёный осьминог с крыльями, когтями и шестью глазами; ещё выше сердца и груди находилось два знака — один чёрный с белой маской клювастого вида, второй — красный символ на жёлтом фоне в виде кривой пятиконечной звёзды с подобием горящего в середине не то ромба, не то глаза, третий красовался на противоположном плече — красный листок некого дерева на чёрном фоне, частично перекрывающий по две идущие друг над другом красные буквы «NE» и «RV» с девизом: «Бог на Небесах / потому что Он боится нашей огневой мощи». — Поняла, — на самом деле Зеро Ту не так уж много поняла, но хоть что-то теперь она знает о незнакомке. Это, правда, вызывало новые вопросы и заставляло испытать новые эмоции: отвечая на эту наглую деловитость в тоне Аски (которая, как потом оказалась, была порождена нервным напряжением, и так-то Аска может быть очень вежливой и спокойной), Зеро Ту упёрлась руками в бока и клацнула челюстью, показав клыки. Это напрягло Аску, как показалось дальше. Последняя говорит, что она защитник Земли, но кто напал на Землю, колыбель человечества? Кто-то извне, как подразумевало сленговое выражение «из самых отдалённых жоп варпа и космоса». Это навело Зеро Ту на ряд размышлений о том, что возможно Земля сейчас находится под атакой, и старый Вернер — он не мог об этом не знать — всё это время держал её вне ведения. Но почему у Земли такие развитые технологии? Сверхценный Марс, повёрнутый на науке, должен опережать Землю. И почему Мировое Сообщество, а не Земная Федерация? — Верно ты поняла, розовая, — снисходительно молвила Аска, и таким же горделиво болезненным тоном поинтересовался: — А тебя как звать, ходячий ты кусок фансервиса? Зеро Ту не знала, что такое «фансервис», по контексту у неё возникли асоциации с порнографией, которую использует для ублажения Вернер Франкс — похоже, её сравнили с порноактриссой. — Зеро Ту, — пока представилась она. — Не поняла, в смысле? — ворчливо произнесла следом Аска, кажется, поначалу подумав, что это всё же не имя. — В смысле? — это вызвало недовольство у Зеро Ту. — В смысле это тебя так зовут, «Зеро Ту»? — кажется, тут Аска поймала себя на мысли, что она немного тупит. — Да, я Зеро Ту, ещё меня зовут Йота — но я ненавижу это имя, — решила уж всё в такой форме поведать о себе Зеро Ту, попутно распрямляя осанку из состояния нервозной сутулости. — Если ты знаешь меня под ним, — всё же Зеро Ту подумала, что незнакомка могла слышать о ней как о Йоте. — Я капитан Организации Самообороны Сообщества Объединённых Плантаций Марса под руководством Аэрокосмического промышленного объединения Клуба Ламарка под управлением Совета Семи Мудрецов, «пестик»-«паразит» первого Элитного Франкса Стрелиции, официальный член первого элитного отряда особого назначения «Девятые», фактически действующий член гарнизона тринадцатой Плантации и её экспериментального Тринадцатого отряда под научным руководством доктора… ээ-ээ, каких-то там наук Вернера «старого железного пердуна-педофила» Франкса, который также является главой коррп… э-ээ… Бла-бла-бла, бу-бу-бу — и так далее. — Я тебе не знаю вообще, — Аска надула губы на такую пародийную триаду. Потом-таки вдруг улыбнулась и заговорила более ласково: — Ладно, прости, наезжаю. Хватит дурачиться. Зеро Ту, просто я немного нервничаю. Немного, да… — Аска сделала паузу. — Ты… «паразит»? — серьёзным тоном задала следом вопрос Зеро Ту, опустив взгляд на грудь Аски, где обозначался номер. — 02? — Я не знаю никаких «паразитов», то есть, прости, не понимаю о чём ты. Наверно это разница в языке, — Аска чуть вздохнула, — ты же понимаешь, что мы говорим на разных языках, но так как мы в Мире Снов, нас переводят? Зеро Ту посмотрела на неё с непониманием: — Мир Снов? А, должно быть она называет так это место. Зеро Ту бегло вспомнила всё, что предшествовало попаданию сюда. Да, точно, это иллюзорная плоскость бытия, где легко всё меняется и не подвластно физическим законам. Что это может быть, кроме сна? Но ясно, да, это не простой сон. Не надо сейчас думать, надо очистить разум и сосредоточиться тупо на получении информации, потому её можно будет проанализировать. Зеро Ту быстро закрыла и раскрыла глаза, после чего посмотрела на Аску более уверенно и сосредоточенно. — Последнее что я помню из значимого — я пыталась защитить человека, важного для меня, э-э, от одной элитной сумасшедшей, — рассказала Зеро Ту. — Мне удалось её убить, вроде… А дальше я очнулась, кругом всё белое и нет ничего. Я пыталась выбраться из этого «места»… и вышла из ворот… — Которые потом пропали? В стене, увитой растениями? — Аска явно понимала о чём речь. — Да. Значит ты попала сюда также… — Зеро Ту всё же решила наконец узнать как светит эта штука у Аски, потому подошла к той максимально близко и попутно заглянула прямо в смазливое личико, посмотрела в голубые глаза, ещё раз прошлась восприятием, попутно внюхиваясь в запах. В глазах Аски дало о себе знать некое волнение, но несколько иного рода, нежели страх за свою жизнь, скорее это был дискомфорт от нарушения личного пространства. — Блин, да ты как Мари всех обнюхиваешь? — Аска немного отвела назад голову. — Не знаю никакую Мари, да, я чуяла твой запах… И даже шла на него, — рассказывала Зеро Ту Аске. — Я также чуяла ещё один человеческий запах в радиусе нескольких километров. Ещё тут пахнет деревьями, сыростью, травами, ещё чем-то мне совершенно незнакомым. А ещё мертвецами, — перечислила Зеро Ту. Пока она стояла так рядом, Аска воспользовалась ситуацией для уяснения одного вопроса, который, видимо, её естественно волновал с тех самых пор, как он впервые увидела Зеро Ту: Аска приподняла ободок. Зеро Ту никак не отреагировала, позволяя новой знакомой спокойно удовлетворить любопытство. — Батеньки! Да у тебя рога! — Аска вдруг отдёрнула руку, Зеро Ту лишь флегматично поправила ободок. — Лучше тебе не трогать, он нужен, чтобы не било током. Когда я злюсь, я испускаю ток, — предупредила Зеро Ту. — Оу, не бойся, рогатая, — Аска, похоже, снова решила похвастаться, принимая более расслабленную позу и указывая на себя, вернее на свой наряд. — Мой метафизический программированный контактный комбинезон сможет благодаря переходу в многомерное состояние выдержать прямое попадание ядерной бомбы, детка! Чего ему твой ток! Аска махнула руками перед лицом Зеро Ту, которая оказалась не впечатлена внешне, хотя в уме отметила, что раз если даже комбинезон из того мира может провернуть такие фокусы, то эта Аска, похоже, не с их Земли. — «Другие таймлайны?» — Слушай, а ты часом не Люси из кровавого японского порномультика? — с доброй усмешкой спросила Аска. — Не понимаю о чём ты, — честно ответила Зеро Ту, не зная о том, кто такая Люси, но, похоже, её сравнили с персонажем некого неизвестного фильма. — Э… Ладно, извини, — Аска отвела взгляд голубых глаз с оттенком виновности. — Долой шутки. Просто я иногда наезжаю, подкалываю, когда нервничаю, — откровенно призналась собеседница. — Прямо как Франкс, — Зеро Ту поняла, что имеет дело с кем-то, у кого есть эмоции, что уже хорошо, потому она посмотрела на Аску с одобрением. — По крайней мере ты не «Взрослый», ты «ребёнок» или «дикарь». Так ты мне больше нравишься. Аска задумалась над тем, что могли значить это слова Зеро Ту, потом она стала рассказывать о том, как попала сюда: — Меня во время боя заглотил Кайдзю, я оказался у него внутри, там всё белое. Насколько я поняла, это небытие, откуда мне не выбраться. Потому я уснула и смогла через плоскость Мира Снов выбраться сюда, — тут Аска по выражению лица Зеро Ту поняла, что та не совсем догоняет насчёт Мира Снов. — Мир Снов — это стопудово объективная параллельная реальность, где существуют сны, грёзы и мечты, где на самом деле происходят все наши мысленные процессы параллельно тому, как они происходят в головном мозге, в нейронах, ээ, понимаешь? — сочла нужным пояснить Ленгли. — Понимаю, — моргнула Зеро Ту, до неё стало и правда доходить всё это — похоже, сколько можно судить, она очутилась в некой совершенно иной плоскости существования, где, очевидно смыкаются не только жизнь и смерть, но и параллельные таймлайны, где тоже живут люди и с кем-то ведут войну. Аска сказала «Кайдзю» и у Зеро Ту возникло представление о чём-то вроде Большого Леманна. И если её проглотили, то не мертва ли она? Нет, Зеро Ту интуитивно упорно ощущала Аску как живую, она чувствовала исходящее от неё тёплое дыхание. — У тебя оружие, — Зеро Ту решила пока отложить этот вопрос и заняться чем-то иным, а именно внимательно изучить дробовик, который, выходил напрямую из контактного комбинезона. Очевидно, эта одежда могла принять форму чего угодно. — Ты тоже попала сюда, говоришь, после боя? — Зеро Ту вернулась к этому вопросу. — Да. Я пилот Евы. Евангелиона, как сказала. Слышала когда-нибудь? — вежливым тоном спросила Аска, она поразительно быстро переключалась между вариантами общения, что говорил о живом, хотя и не слишком постоянном, либо не слишком искреннем уме. — Нет. Я тоже пилот, но моя машина называется Франксом, — ответила Зеро Ту. — Ясно, должно быть ты из альтернативной причинности, — подумала о том же Аска: — Какой у вас год? — Год? — вот этот вполне себе разумный вопрос поставил Зеро Ту в тупик. Вернер говорил, что Папа использует психотехники для зомбирования «тупого населения, угодного интеллектуальной элите лишь как сброд рабов во имя развития науки и прогресса», потому убрал всякие упоминания о том, какой у них год, чтобы создать ощущение, что за пределами Плантаций нет и никогда ничего не было. — Не знаю, — честно пришлось ответить Зеро Ту. — Я этим не интересовалась никогда. — У нас на Земле вот уже 2020 от рождества Христа, — назвала Аска. — Какого Христа? — Зеро Ту благодаря тому священнику вспомнила имя этого древнего идола примитивных людей. — Иисуса Христа, — уточнила Аска. — Это… бог, которому поклонялись на Земле в древности, но его культ пошёл на спад после века озарения. Я знаю только то, что на Марсе умер его последний приверженец, — сказала Зеро Ту. — У вас есть марсианские колонии? — это немного удивило Аску. — Да, Общество Плантаций, сказала же вначале, — Зеро Ту не скрывала неприязнь в тоне по отношению к этой цивилизации. — Я родилась там и никогда не видела Земли, — попутно она перевела взгляд на ближайшие деревья. — Люди, меня создавшие, приговорили меня к вечной войне с рёвозаврами — коренными обитателями Марса, лишь ради своих интересов, — Зеро Ту протянула руку к веткам, решив потрогать оные на предмет материальности. — А это место похоже на Землю? Здесь есть настоящие деревья? — Настоящие? — Аска проследила интерес Зеро Ту к очередной корявой ветке, потом они обе посмотрели друг другу в глаза. — Я если честно не уверена, дорогая, что в этом месте может быть что-то по-настоящему постоянное и потому — реальное. Тут всё эфемерно, переменчивое. Зеро Ту во время разговора продолжила осматривать льющейся свет от полусолнца за затылком Аски — и даже несколько раз потрогала его, понюхала. Никакого запаха электрического прибора, это полностью неосязаемый нимб. — Что это такое? Как это работает? — данное явление поставило Зеро Ту в тупик. — О, это продукт моей фантазии, — стала отвечать Аска, говоря очень обыденно об этом. — В Мире Снов можно использовать магию, Синдзи меня немного научил в меру моих возможностей. Тут мысль материализуется, — во время этого разговора Зеро Ту не без удивления окончательно убедилась в том, что свет Аски не создаёт тени, похоже, он просто материализуется в области, где наблюдается в виде как бы падающего луча. Это не говоря о том, что он не слепит глаза. Тогда сама Зеро Ту попробовала нечто вообразить: она ведь вспомнила, как материализовала своё привычное снаряжение. Пока ничего не получилось, Аска смогла понять её намерения. — Не пытайся так сразу это использовать, эту способность надо качать, — предупредила она, говоря на каком-то своём сленге, который Зеро Ту интуитивно понимала по контексту. — Эти абилки не каждому даются. Плюс они всегда индивидуальны, — видя, что Зеро Ту это очень интересно, Аска решила подробно об этом рассказать. — Например, другой пилот Сабуро Хиро смог создать самолёт, потому что он мечтал стать лётчиком; Тодзи Судзухара научился вызывать ручных умертвий после того, как у него случилась депрессия из-за смерти сестры; Кенске Айда умеет создавать оружие — он гик-отаку; Рэндольф Картер умеет делать эстетичные вещи и уничтожать любые вещи, которые кажутся ему некрасивыми, он — сноб-эстет; Виктор Северов умеет ассимилировать других существ для своего выживания и вообще умеет просто делать всё необходимое для выживания, так как хочет выживать и быть крутым героем; Синдзи Икари может вызвать смерть любого существа, даже богоподобного, или обратить в ничто часто угодно, даже всю Вселенную, так как он мечтал убежать от реальности и от всех проблем. А ещё он может создать идеализированную версию себя, которая всегда будет на шаг круче него, каким бы сильным не стал Синдзи. И так далее. В основе этой силы — яркие мечты и желания. И огромная воля к этому. И талант. И возможно гены мага. И накопленный опыт предыдущих бесчисленных реинкарнаций, что, как я поняла, самое главное. И хуй знает что ещё, рождение под удачной звездой и т.д. — Хорошо, поняла, просто так не получится, — Зеро Ту подумала, что если она смогла создать только своё вооружения, то у неё нет за душой ничего, кроме как натуры мясника, машины для убийств. В этот момент она сильно пожелала больше не быть чудовищем или же быть не только чудовищем. С такими мыслями она опустила взгляд и потом снова посмотрела на Аску. Настала некоторая пауза, требовалось что-то сделать. — Ладно, пойдём, э-э, хоть куда-нибудь, возможно мы придём, нас найдут мои и помогут тебе, — очень по-доброму предложила Аска. — Я хотела бы вернуться к Хиро — к человеку, которого я люблю, в свою родную страну, которую я в целом всегда ненавидела, — честно осведомила о своих намерениях Зеро Ту, сейчас это стало её единственным и главным желанием. Ей стало плевать на Папу, на Франкса, на Общество, на весь Тринадцатый отряд — на всё абсолютно: она только хотела быть с Хиро, неважно где, в аду или там на родине, так как разницы заметной она не чувствовала. — Не знаю, возможно ты умерла в родном мире, — подумала Аска, потом, вспомнив, спросила: — А что это за нежить тебя домогалась? Зеро Ту ответила твёрдо и честно: — Это были мои напарники, которые погибли из-за меня. Я — убийца пилотов, — предвидя некоторое возможное непонимание и уже интуитивно его ощущая, Зеро Ту объяснила то, как именно она лишала жизни своих «любимых» и почему: — Чтобы управлять Франксом, необходимы два пилота или «паразита», как мы их ещё называем. Мои партнёры не выдерживают моё влияние, они умирают в мучениях. И они… некоторые из них, кого я уже там убила, но кто, как я понимаю, здесь не хотел умирать, напали на меня. Они говорили — я живая, потому они хотели стать живыми заместо меня: забрать моё мясо, мои кости, мою кровь, моё тепло, моё дыхание, моё сердце… Зеро Ту произносила это всё, вдумываясь в те ассоциации, каковые приходили ей в голову — все эти качества характеризовали её как нечто человечное, не являющееся ужасным чудовищем. Всё это отразилось оттенком горечи и безумия на лице. — Хорошо, я поняла, значит, они говорили, ты живая? — уточнила Аска. — Да. — Тогда возможно ты жива в материальном мире, возможно — ты в коме или без сознания, — тут Аска продемонстрировала кое-какие занятия касательно того места, где они находятся. — А эти умертвии, как рассказал мне Картер, образуются из уже умерших людей, которые очень сильно желали жить. Их воля к жизни всё ещё сохраняет их от окончательного распада на границе жизни и смерти. Он говорил, эти мертвецы рыщут в поисках живых пока их воля не исчезнет и они не растворятся в Комнате Гафа или в Пизде Шуб-Ниггурат — то есть в том белом месте за стеной с бронзовыми воротами. У этих умертвий почти ничего не осталось от прежней личности, говорили мне, у них есть только желание жить. Они могут продлить своё существование, если высосут чужую эссенцию, но это только из слабовольных. Я видела как ты их швыряла руками, они слабые и их можно уничтожить сильной волей. — Теперь я поняла, спасибо за объяснение, — с лёгкой улыбкой поблагодарила Зеро Ту. — Я верю, что мои друзья найдут меня, и тебе они наверное помогут, а пока, — Аска быстро посмотрела на проход среди переплетённых веток, — пошли, Зеро Ту, это лучше чем торчать на одном месте. Зеро Ту, чувствуя всё же какую-никакую, а искреннюю заботу, ещё яснее улыбнулась новой знакомой: — Хорошо, да, пошли. Давай найдём того другого живого человека. — Хорошо. — Есть догадки о том, кто это может быть? — Нет. Разве что… кто-то из моих товарищей. Тот Кит-Кайдзю мог слопать не только меня одну. Девушки направились дальше через мрачный лес, попутно разговаривая о своих делах. Аска предупредила Зеро Ту об угрозе со стороны неведомых химер, одну из которых она уже подстрелила. Очевидно, они не являли собой особую угрозу. Зеро Ту рассказала, о том, что она победила несколько монстров, пока шла сюда, и что это не составило для неё проблем. — Рада, что нашла тебя. Я хоть не буду одинокой, если всё же придётся остаться здесь навсегда, если мои друзья не найдут меня, — призналась Аска. — Понимаю, — это были не просто слова, Зеро Ту действительно понимала всю невыносимость одиночества. — У меня только недавно появился человек, с которым я была не одинока. — Какой человек? Расскажи о себе, — поинтересовалась Аска. — Мне дорог Хиро, мой последний любимый, — начала Зеро Ту. — Он мой напарник, первый, который выжил. Которого я знала ещё до того, как мы стали пилотами. В детстве. Он читал мне книжку с картинками. Я не помню как она называлась, но я до сих пор помню, что он мне читал, — Зеро Ту внешне немного расслабилась и эмоционально потеплела, почему-то у неё возникла уверенность если не в том, что она найдёт Хиро, то хоть в том, что попытается сделать это. — Я готова на всё, чтобы быть снова с Хиро. — Даже на убийство ни в чём неповинного человека? — провокационно спросила Аска с долей ехидства. — Даже на убийство, убью кого угодно ради Хиро, — с пугающей уверенностью и неизменностью в хорошем настроении ответила Зеро Ту. Она в этом не сомневалась. Кому нужна добродетель в насквозь порочном мире? — Ха-ха, как мило! — Аска рассмеялась, по крайней мере, кажется немного наигранно. Зеро Ту рассказала ей о том, о чём она действительно думаете: — Я считаю, что разумные существа — люди или полурёвозавры — могут жить только стаями и только для удовольствия и выживания стаи, и можно пойти абсолютно на всё ради благополучия своей стаи, и я с Хиро — единственные, про кого я мог сказать, что мы — стая. Даже убить невинного, если это действительно необходимо. — Понятно, очень рада что ты не лицемерна, — одобрила Аска, похоже, эта откровенность сподвигла её на ответную искренность, — я раньше считала, что надо думать только о себе и использовать других лишь как инструменты, — призналась новая знакомая, шагая дальше. — В стране, откуда я родом, всем правит человек, который считает так, — Зеро Ту не была удивлена словами Аски. — И я его ненавижу, но не за его мнение, а за то, что он использует меня, за то, что он мой враг, — вот так важно уточнила Зеро Ту — Рада, ты не лицемерна, лицемер ненавидел бы этого человека за то, что он поступает плохо вообще, а не за то, что он твой личный враг, — логично рассудила Аска. Немного подумав, она призналась уже без какой-либо радости — наигранной или искренней: — Я даже, признаться честно, совершила убийство человека, который меня любил и желал мне только добра, — эти слова насторожили Зеро Ту, естественно, она поняла, что та, кто ей встретилась, имеет свой шкаф со скелетами за плечами. Но виду не подала, так как надо было дослушать Аску до конца, тщательно следа за мимикой и всем прочим — ибо эмоции могли очень многое сказать о человеке. — Потому что думала, что поступаю правильно. Этот человек встал у меня на пути, понимаешь? — посмотрела на неё Аска, как показалось Зеро Ту, с долей какой-то боязни. — Примерно, прикидываю… — Зеро Ту чуть дрогнула веками. Ей это было так хорошо знакомым. Похоже, во всех странах, на всех планетах, во всех Вселенных, люди порочны и грызут друг другу глотки. Зачем тогда быть хоть сколько-то добропорядочным в насквозь порочном мире? — Но я пересмотрела свои взгляды, — поспешила заявить следом Аска волнующимся и кающимся тоном, Зеро Ту это заметила и расценила как искренность, — я страшно пожалела об этом, — признавалась Аска, попутно думая о чём-то ещё своём, она сделала паузу и продолжила с лёгким придыханием: — Я пообещала себе, что больше так не поступлю. Я не хочу больше быть такой. — Почему? — это заинтересовало Зеро Ту, почему она не хочет быть порочной в насквозь порочном мире? Аска довольно охотно, и при этом волнительно, продолжила: — Я думала, что поступала как сильный человек, когда уничтожаю другого, стоящего у меня на пути. Но как оказалось, я себе наметила этот путь лишь потому, что хотела быть нужной как личность другим людям, которым я нужна была лишь как инструмент — пилот Евы. Да ещё как оказалось, не ради защиты человечества, а ради их личных целей. Они могли меня легко выбросить. А я хотела их заботы, любви к себе. И эта потребность — очевидная слабость. Наверное, решила я, я была непростительно слабой, если поступила так. На самом деле. Вот поэтому я раскаялась. И я решила, — у Аски чуть не навернулись слёзы, вот насколько искренне она открылась, Зеро Ту это мигом заметила, — я теперь буду с теми, кто меня действительно любит. И ещё я хочу быть сильной. И если они меня бросят, я буду искать себе новых… Я не сдамся и я не буду больше убивать невинных. — Угу, — Зеро Ту на самом деле поняла её: если бы люди не предавали друг друга и не убивали друг друга, если все были бы дороги друг для друга — на Земле царил бы Рай. Людям, пострадавшим из-за порока, некоторым людям, порок всё равно ненавистен. Они хотят быть кому-то нужными, а нужен ты можешь быть лишь человеку добродетельному. Даже если они сами творят зло под влиянием окружающей среды, которая, по словам Франкса, на самом деле делает человека, отнимая от него всякую свободу. — А если тебе потребуется убивать невинных ради тех, кого ты любишь? — Зеро Ту вернула Аске её вопрос. — Не знаю, это лучше спросить у Синдзи, — уклонилась та от ответа. — Он больше думает о таком. Я только не буду поступать так ужасно, как когда-то поступила. Я пообещала и я буду сильной, если сдержу клятву. — Угу, — Зеро Ту подумала над всем этим, — тебе нравится чувство быть сильной, да? — Да. Раньше я думала, что плевать на всех — значит быть сильной, плевать на их мнения, мысли, чувства… даже жизни. Убивать их. Использовать как инструменты. Ээ… — перечисляла Аска, показывая Зеро Ту все свои эмоции на лице, — всё эти оттенки печали, волнения и странной радости. — Понимаю, — тихо вздохнула Зеро Ту. На самом деле она понимала Аску. Эта тоже пилотировала что-то и была вынуждена скрывать свои настоящие эмоции и считать их слабостью. В конце концов она сильно захотела быть кому-то нужной, как показалось Зеро Ту. — А теперь я думаю, что не поступать так, как велит ситуация, это — значит быть сильной, — продолжала Аска. — Даже если это мне грозит болью, я хочу быть доброй, хочу быть способной протянуть руку помощи даже если мне это не выгодно с прагматической точки зрения. Зеро Ту искренне удивилась: она встретила человека, который считал, что цель оправдывает средства и при этом отказался от подобного воззрения, похоже, сумев до конца испить чашу зла и узнать, насколько зло ужасно и отвратительно. Зеро Ту тоже не понаслышке знала, насколько чудовищно зло — когда её пытали и когда её насиловали эти люди — похотливый педофил Вернер Франкс и безжалостный социопат доктор Альто Клеф! (Зеро Ту могла бы гордиться собой уже за одно то, что она откусила последнему пенис при побеге с Хиро) И как её потом использовали в качестве оружия, кидая из битвы в битву. Ничего, кроме боли и насилия — равнодушия и желания использовать — и всё это в конечном счёте развратило её саму, сделав такой же равнодушной к чужим страданиям, как к ним были равнодушны Клеф и сам Папа. И вот она встретила человека, который хотел измениться? Даже после того, как он перешёл чёрту? Это расположило Зеро Ту как не что иное. — Если это так, то я рада тебе, — снисходительно промолвила Зеро Ту, мысленно возвращаясь к Любимому. — Хиро помог мне, только поэтому я люблю его… — Не думаю, что здравый человек будет любить тебя, если ты будешь той, кто будет готов в любой момент убить кого угодно ради прагматизма, какой была я когда-то, — призналась Аска. — Потому я не хочу быть такой. Я не хочу быть одинокой. — Да, я понимаю твою ненависть к одиночеству. Ты, наверное, очень похожа на меня, — прониклась Зеро Ту. — Одиночество делает тебя жестоким эгоистом… Как и желание сохранить связь с кем-то. Не так ли? — всё же Зеро Ту нашла возможность посмотреть на это с другой стороны, в её глазах Аска увидела нехорошое озорство. — Ээ… Возможно, куда не кинь — всюду клин, — рассудила Аска и засмеялась для разрядки. Зеро Ту, найдя слова новой знакомой искренними, осознав, что у них общая беда, и проникшись, таки сказала в итоге: — Ну я готова любить тебя, Аска Сорью Ленгли, если ты такой человек. Она говорила честно и от души. Аска остановилась. — Хорошо, — новая знакомая с очень душевным выражением взяла Зеро Ту за руку, той были непривычны таковые жесты, Ленгли пожала руку, — только одно условие, — поставила его Аска. — Ничего о нашем личном разговоре не говори моим друзьям, хорошо? Иначе я тебя уничтожу, — последние слова прозвучали на стыке юмора и некого намёка. Например, подумала Зеро Ту, Аска на многое готова пойти, чтобы сохранить близкие отношения с другими, а они, очевидно, пострадают, если друзьям Аски станет известно о неком её преступлении. — Не буду, не буду, не бойся, я никогда не делаю зла тем, кто не делает зла мне, — так ответила на это Зеро Ту, давая по своему тону понять собеседнице всё её радушие по отношению к ней и её проблеме, — а особо я не делаю зла тем, кто готов… готов стать моим любимым, искренним, — при этом Зеро Ту не удержалась от своего привычного тона общения в такой ситуации, да и Аска её достаточно привлекла, чтобы она позволила себе флирт — да, Зеро Ту произнесла это чрезвычайно кокетливо, очень любвеобильно, отчего сердце Аски волнительно забилось и к нежным щёчкам прильнул смущённый румянец! — Тогда будем заодно, отныне — я твоя подруга, — Аска ещё раз помотала Зеро Ту руку, а та поняла, что это такой культурный жест скрепления дружбы. — Если не предашь. — Первой я тебя не предам, — пообещала Зеро Ту, и всё же обговорила одну вещь: — И даже если мы станем врагами не личными, то даже так ты будешь моей подругой и я буду бить тебя помягче, — как итог Зеро Ту одарила Аску изящной улыбкой, чьё красивое лицо ей очень понравилось. — Замётано! — юная Сорью слегка покраснела. — Это место напоминает мне чёрный лес из той сказки, которую мне читал Хиро, — снова заговорила об этом Зеро Ту, когда они за руки двинулись следом под кронами иссохших веток. — В том лесу якобы жил народ демонов. Вроде меня. Только с крыльями. — Всяко возможно, Синдзи говорил мне: в Мире Снов могут материализоваться фантазии, любые фантазии, — пояснила Аска. — Расскажи подробнее, что ты ещё об этом… Нос Зеро Ту учуял опасность впереди, это повеяло грибами, как обычными, так и густой плесенью. Она вспомнила грибы, которые ещё попадались на кухне Франкса, где тот распечатывал оные на биологическом принтере себе для национальных блюд — эти грибы походили на те очень отдалённо и казались угрожающими на запах. — Впереди нечто опасное. — Ничего страшного, — Аска показала свой дробовик. — Идём. Они прошли через арку сплетённых веток и вышли на поляну, где всё заросло зеленоватыми слабо фосфоресцирующими грибами и противной плесенью зеленоватых, желтоватых и голубоватых бледных тонов. Спёрший воздух запах пенициллина или чего-то в этом роде, при этом разительно-химического оттенка, не природного, начисто сбивал тонкий нюх Зеро Ту. Все окружающие стволы довольно тонких деревьев при этом так изгибались, чтобы формировали подобия монструозных тел, скрученных в эмбрионы: отчётливо виднелись застывшие зубастые оскалы, когти, щупальца, руки, глаза, демонические лики, всё прочие атрибуты чудовищ, которые проявили себя в древесной ткани, покрытой ещё во многих местах явно неблагородного вида грибами. Аска и Зеро Ту единовременно посмотрели на грязевую воронку, уходящую под землю метров на десять — там на глубине нечто находилось, оно напоминало громадную гибкую бело-голубую дымовую трубу, свёрнутую вдвое. — Что это? — всё принюхивалась Зеро Ту с края воронки, где к почве прижимались уродливые и чрезмерно искажённые ветви и корни, везде — абсолютно везде на неё смотрели древесные лики чудовищ, тесно переплетённые здесь друг с другом посреди мерзкой сырой ямы. — Это вампир обыкновенный грибной, говорит мне справочник, — осведомила Аска, прислушавшись к чему-то, слышному ей одной — для этого она ткнула себя пальцем в висок и на миг закрыла глаза. — Какой справочник? — повела бровью Зеро Ту, попутно замечая какие-то восходящие к кронам едва заметные пары неестественной цветовой гаммы. — Мой супер-костюм содержит в себе искусственный интеллект со справочником, который, если осознаёт опасность, то сообщает мне так, что слышу это только я. Вот сейчас, — Аска активировала справочник голосовой командой. Прямо в воздухе развернулась голограмма. Зеро Ту не видела, откуда исходит проектор. На призрачном экране отобразились данные, чьей язык оказался не вполне доступен её пониманию — похоже, общаться с самосоознающим себя существом это одно, а читать что-то — другое с точки зрения местного адского переводчика. — Здесь сказано, грибной вампир обыкновенный зарывается в землю и высасывает жизненную энтелехию из всех объектов, находящихся рядом. Делает он это с помощью миазм, которыми пропитывает грибы и растения, потому они принимают необычную форму, похожую на тех, кого он ест, — Ленгли демонстративно окинула взором весь замерший в древесине адский зоопарк. — Если мы подойдём ближе, думаю, вампир оживёт, — Аска водила пальцем по тексту. — Чтобы иногда охотиться самому, неподвижный вампир создаёт себе побочное тело из миазм и оно атакует любую близко появившуюся жертву… Тело из миазм при этом неуязвимо ни для огня, ни для эфира, но настоящее тело уязвимо для обычных атак, в частности тут указано, известен случай растворения кислотой истинного вампирского тела. Также грибной вампир во всех формах уязвим для пушки Йит. — А этот вампир не съел того, по чьему следу идём мы? — Зеро Ту опустилась на корточки и взялась активно вынюхивать землю. — Этот вампир… так навонял своими грибами… А — вот! Зеро Ту отчётливо увидела половинку следа — потом она указала дальше, отпечатки подошв обходили гнездо вампира. — Тут сказано, что побочное тело вампира полностью растворяет любую материю, так что от жертвы непосредственно его побочного тела ничего не остаётся, — прошла следом Аска. — Так что если следы обрываются — значит, этот чувак или эта чувиха пошли на корм Дракуле-шампиньону… Вообще ненавижу грибы, — призналась дальше Аска, — когда на мою родную планету напали грибы Тэтан, они же Ми-Го — сука!.. сейчас я покажу этой срани! Аска трансформировала дробовик в огнемёт. — Подожди, — остановила её Зеро Ту, — давай для начала покинем это место — сжечь мы его всегда… Зеро Ту пронзило чувство опасности. Аска обернулась туда, куда устремила взор её новая подруга. Они обе увидели крадущуюся из леса нечисть со множеством конечностей, которые все выглядели одинаково, выходили более или менее симметрично из яйцевидного белого туловища и заканчивались длинными пальцами, соединёнными ярко-алыми перепонками. Висевшая сверху голова не могла похвастаться глазами — их у этой зябы просто не было, зато большие уши, сильно заострённые по форме, предавали некоторое визуальное сходство с летучими мышами, на морде скалилось выступающее складчатое рыло с отвисшими дряблыми губами мерзко-красноватого оттенка в расцветку перепонкам. — Что это? — Зеро Ту приготовилась вырвать очередное уродское дерево и запустить в эту заразу. Попутно она заметила, что среди древесины довольно часто наряду с иными монструозными рылами и харями на глаза попадались как раз физиономии таковых обитателей Мира Снов. — Это… — Аска сверилась со справочником, который показал картинку этого монстра, — это вампы! Многорукая неведомая хрень пока только сидела среди веток и мерзко обнажала клыки. Зеро Ту подумала, что ввиду отсутствия глаз это создание ориентируется на слух, нюх и, возможно, эхолокацию, если учесть его уши, напоминающие летучую мышь. Аска сделала резкое движение, собираясь поправить волосы. Вамп тогда издал рык и выпрыгнул на всех многочисленных конечностях из своего укрытия, при этом сам на удивление в них не путаясь. Монстр пока только угрожал, но не пытался напасть, возможно — защищал свои охотничьи угодья. — Тут сказано — начертать для защиты знак бога упырей Айуэб Гншала или Айюб Гншал… — смотрела справочник Аска, потом обернулась к Зеро Ту, покуда вамп медленно полз к ним на своих руках, словно большой паук, он внюхивался и скалил болезненные зубы. — Но да я знаю другой способ! — Аска бойко вскинула огнемёт. — Погоди, ты можешь устроить пожар! — Зеро Ту помнила, что деревья легко горят, но Аска использовала иное оружие — прямо при движении раструба огнемёта выкинулась в хлыст, который связал вампа. Пойманный нелюдь издал мерзкий рык, большая часть его конечностей оказалась намертво сжата, а те, что остались свободны, оказались бессильны против ткани гибкого кнута. — Хи-я! Следующим могучим движением руки Аска сбросила вампа прямиком к грибному вампиру обыкновенному — тот час вырвался гейзер пенящейся желтоватой субстанции, принявшей облик множества вампов и других монстров, составляющих нечто, похожее на колокол и венчаемое головой вроде насекомого. Настоящий вамп мигом истощился и просто растаял в этом живом мутно-жёлтом сгущении, которое, сожрав жертву, благополучно опустилось вглубь. Похоже, грибному Дракуле очень не понравился свет Аски и он постарался скорее скрыться, после чего пробурчал нечто невнятно из-за заплесневелых корней, но и Аска и Зеро Ту одновременно поняли, чего от них хочет эта хищная нежить: — По-моему, подруга, э-э, оно говорит, чтобы мы отсюда уходили? — повернулась Аска к Зеро Ту. — Давай спросим у него, куда ушёл тот человек… если ты нам скажешь, мы уйдём, — поставила условие Зеро Ту. Вампир проложил издавать некие другие звуки, которые, как вскоре поняли обе девушки, представляли собой обвинение в том, что к нему привели чужаков. — Каких чужаков? — озадачилась Аска. — Ну знаешь, дружище с улицы Сизам, мы тут не по своей воле вообще-то… В этот момент Зеро Ту ощутила резкое присутствие некой иной опасности, сходящей с неба. — Грибной вампир его съел? — Зеро Ту на миг подумала про химическую угрозу, но поняла, что это для неё не существенно, так как она сможет силой воли отразить здесь что угодно. Тем более эта угроза шла с воздуха. Аска оказалась предупреждена компьютером. Грибной вампир раньше них её распознал. Обе девушки посмотрели в небо, откуда спускалось еловое марево. Аска тот час начала вслушиваться в сообщения от компьютера. — Это то, что я помню последним… перед тем, как оказалась здесь, — особенно насторожилась Зеро Ту. Марево опустилось перед ними и из него ясно материализовались двое, кого наша розоволосая конфетка сходу опознала — Долгопят и Лемур. — Вы?! APE, вы что, меня даже из Ада достанете?! — Зеро Ту непокорно сложила руки на груди. — Ты их знаешь? — спросила Аска, выясняя попутно, что там написано про еловое марево в справочнике, которое система смогла опознать. — Это место не Ад, Йота, — обратился к ней Лемур. Долгопят при этом начал медленно вытягивать из-под рукава нечто, похожее на то, с чем Омега напала на неё. Зеро Ту мигом это заметила. — Это Мнимое пространство, — пояснял далее Лемур как ни в чём не бывало. — Мы знаем как вытащить тебя обратно. Для этого тебе необходимо встретиться с Тринадцатым отрядом, который мы направим… — Зеро, пс! Ты знаешь этих клоунов? — обратилась к подруге Аска. — Да, это моё начальство, двое из совета Семи, — с неприязнью пояснила Зеро Ту. — Совет Семи? Бля, что, очередные SEELE? — Аска настороженно посмотрела на них. — Ох, уж этих евреи! Мацой не корми — а дай устроить заговор против человечества! — Мы представители Аэрокосмического промышленного объединения Общества Плантаций Марса, конкретно мы — члены совета директоров «Семи Мудрецов», главы Клуба Ламарка, я — Лемур, а это — Тарсиер, — представил напарника культист в крайне канцелярской манере. — Вы кем будете, уважаемая? — У неё есть знак NERV, — определил Тарсиер-Долгопят, после чего так же опознал саму рыжеволосую, благо красавица оказалась персоной Мультивселенноской важности: — Это Аска Сорью Ленгли. — NERV? В таком случае… Какая неожиданность, ну, да — в Мнимом пространстве смыкаются параллельные таймлайны, — подумав, таки не удивился Лемур. — Да — я лейтенант NERV Аска Сорью Ленгли, — отозвалась та, о чём-то напряжённо думая после того, как увидела показатели на экране. — Не бойтесь, лейтенант NERV Аска Сорью Ленгли, мы пришли с миром, мы не причиним вам вреда. Мы хотим спасти потерянного нами солдата… — стал заверять Лемур. — Из какого вы?.. — всё равно очень недоверчиво отнеслась к ним Аска, Зеро Ту поняла, что это было вызвано тем, что показал ИИ комбинезона. — Она знает, — вдруг промолвил Долгопят. Зеро Ту взглянула на голографическую проекцию, где смогла опознать только одно слово — «VIRM», ниже чего изображался крест с парой масок в месте схождения перекладин. Долгопят неимоверно проворно сорвался с места, острый футуристического вида клинок окончательно выдвинулся. — Нет! — Зеро Ту мигом с боку врезалась в него пинком и отфутболила проворного карлика к дереву. Стрелять она в него не решилась, так как могла промахнуться или оказать недостаточно веский эффект. Зато достаточный можно было выместить путём вложения всей физической силы, приправленной волей, которая здесь одолевала ткань объективности. — Подождите! Подождите! Вы не так поняли! — поднял руки и начал призывать к миру Лемур. Похоже, он действовал отдельно от напарника. Зеро Ту приземлилась на ногу в том месте, над которым она в воздухе пнула Долгопята. Тот сломал ветки, упал за деревья. — Бляди! — понимая, что её хотели убить, Аска незамедлительно метнула хлыст к Долгопяту, чьим концом легко срезала стволы, за которыми шлёпнулся неудачливый ассасин, словно те оказались соломенными. Зеро Ту же наконец выхватила пистолеты, они никак не могла допустить смерть Аски! Карлик выпрыгнул, прекратился в воздухе, пропуская под собой шарик-пулю Зеро Ту, которая только оборвала ему часть одеяния, и в ответ с полёта метнул свой здоровый клинок в Аску. — Ах! — Зеро Ту приложила всю волю, чтобы попасть в летящее орудие убийства и сбить его траекторию. С громким звуком маленькая, но очень разрушительная по своей мощи пуля-шарик столкнулась с кромкой летящего со свистом лезвия — высеклось множество искр — фиолетовых от энергии ВИРМ и привычные огненных от детонации начинки из магмаэнергии — нож срезал ближайшее дерево и глубоко вонзился в землю. — Ах ты параша! — к тому моменту Аска уже втянула хлыст и превратила его в нечто, похожее на конец трезубца — следом яркий разряд и пуля Зеро Ту настигли падающего за деревья Долгопята, раздался взрыв, разметавший коряги и всё прочее, ударная волна пошла дальше, метров на сто сметая стволы. Лемур пошатнулся и едва удержался за какую-то корягу, чтобы не упасть к хищному вампиру. Аска и Зеро Ту, уверенно стоя и никуда не прячась и не сгибаясь, совместным усилием воли отклонили от себя ударную волну и летящие куски деревьев и комьев земли. Впереди них простёрся вывал, откуда к ним выкинуло искажённый кусок шлема Долгопята, окутанный сиреневой субстанцией, он слегка завис и на внутренней стороне его колыхалось некое бледное пятно, чья белизна сразу напомнила Аске и Зеро Ту содержимое за вратами из бронзы в древней стене. Именно в этот просвет погружалась частично сиреневая, еловая и фиолетовая субстанция, больше похожая на сгруппированные частицы света некого схожего спектра, которая не развеивалась, а напротив стягивалась и ускользалась куда-то, что могло быть только одним — пропастью небытия. — Тарсиер! — повысил голос обеспокоенный Лемур. — Я умираю, — отозвался тот ровным неизменным голосом, каковой исходил от осколка головы. — Неудивительно, что тот, кто победил Мифы Ктулху, смог смертельно ранить ВИРМ… — Чего?! А ты весьма осведомлён, я смотрю, коротышка! — Аска самодовольно посмотрела на Тарсиера и с глумливой улыбочкой гордо воздвигла ногу на остаток шлема. — Спасибо майору Картеру, он написал, что пушка Йит может вас убить, — поблагодарила Ленгли, — говори, чего тебе от меня было надо? Чем я вам дорогу перешла, мешки с дерьмом? — Я не жалею, ибо отрёкся от сожаления в пользу чистого и незамутнённого интеллекта, как и от страха смерти, — совсем о другом повёл свою предсмертную речь Долгопят по мере того, что как его субстанция проваливалась в также уменьшающееся пятно белизны. — У меня далее нет желания жить как у самостоятельной единицы. В отличие от Лемура, я уже ВИРМ — мы «философский зомби в форме бога». А Мифы Ктулху — когда-нибудь станут просто мифами — эти невежественные «боги»-варвары, наделённые природой лишь огромным могущественном, обречённые стать дегенеративными животными… когда мощь нашей науки и нашего единого разума, вбирающего потенциал цивилизаций, сделает нас, ВИРМ, новым Богом-Абсолютом Метавселенной… — Фу! Ну и ЧСВ у тебя ваще заебись! Всё метит в боги всякая шваль! Ты — дерьмо! — Аска убирала ногу с ВИРМ лишь затем, чтобы плюнуть на издыхающего Тарсиера. — Ты всего лишь дикарка, не понимающая всей мощи Разума и Науки, — вымолвил напоследок Тарсиер. — Будь у меня чувства, я мог бы жалеть лишь о том, что не увижу финальное восхождение ВИРМ… На том последняя фиолетовая капля субстанции иссякла в белой точке, она исчезла — кусок шлем смолк и ИИ Аски перестал фиксировать присутствует ВИРМ. Зеро Ту наблюдала за всем этим, держа Лемура на пушке, хотя этот лидер APE остался всего лишь человеком, он тоже мог чего выкинуть. Аска уверенно раздавила ногой кусок ВИРМ и запульнула пинком куда подальше. — Простите! — приподнялся следом Лемур, несколько веток попали в него, а земля запачкала светлую одежду, но в целом член APE не пострадал, его скафандр вообще оказался довольно прочным. — Простите, это какое-то недопонимание! Зеро Ту подумала о том, что Лемура хорошо было бы допросить, но будучи неспособным испытать боль и страх, страдать, он оказался бы неподвластен для пыток. — Сейчас будет тебе недопонимание! — рассерженная Аска буйной дьяволицей обратила свою пушку в хлыст, бросила и мигом захватила им Лемура, сдавила пояс и руки. — Тарсиер точно пытался убить Аску! — Зеро Ту не стала более сдерживать свою злобу по отношению к APE. — А ну говори всю правду! Здесь у вас нет власти, Семь Говноедов! То есть шесть! — Зеро Ту указала на останки Долгопята. — Вас сейчас станет пять, если ты всё на чистоту мне не расскажешь! Что задумали APE?! — Наша единственная цель — прогресс человечества, — заговорил Лемур. — Нравственный, социальный и технологический, мы ничего не делаем лично для себя и всё делаем лишь на благо всех разумных существ… Аска сильнее сжала его кольцами кнута, вызвав треск даже столь прочного футуристического скафандра. — Тарсиер не был ни человеком, ни полурёвом, что он такое?! — спросил Зеро Ту. — Я прошу прощения от лица своей корпорации… — всё говорил параллельно о своём Лемур, Аска со злостью ещё сильнее его сжала. — Ув-уважаемая лейтенант NERV Аска Сорью Ленгли, — обращался захваченный, — вы можете убить меня, но я не лгу. Я не понял, что вызвало агрессию Тарсиера в ваш адрес… — Я, хм, кажется, да-а, я поняла, — предположила Аска, посмотрев на Зеро Ту, потом снова на голографическую проекцию рядом. — ИИ моего костюма опознал эту еловую НЁХ как ВИРМ — опасную инопланетную заразу-меметику. Этот прыгающий хер был ВИРМ. А этот — человек, как сообщает компьютер. — Что? А ну можно подробнее, что ты знаешь про ВИРМ? — попросила Зеро Ту. — Так, сейчас, — Аска начала сжато излагать суть. — Это общий справочник опасных ксеносов, написанный Рэндольфом Картером, он глава оккультного отдела NERV, — Ленгли стала водить пальцем по голографической плоскости, меняя страницы, Зеро Ту увидела картинки: парящие в воздухе веретенообразные существа, раскрывающие в полёте отверстия на вершине и внизу, — летающие политы, — Аска быстро показала ещё каких-то крылатых демоноподобных существ, — сверхправители, — потом те самые кресты с масками, — ВИРМ. Вот тут указаны виды в Мультивселенной, так или иначе уничтожающие другие формы жизни намеренно. Тут сказано — ВИРМ это коллективный разум, одержимый уничтожением существ, испытывающих половое влечение, стремление к жизни, тягу к удовольствиям и так далее — ВИРМ одержимы желанием искоренить эмоции ради их идеологии прогресса и нравственности, чтобы оставить от индивидуумов только чистый интеллект, чтобы сделать их частью своего коллективного разума, бесстрастного и совершенно рационального. В Мире Снов ВИРМ соответствует свой домен, к счастью, расположенный далеко от доменов обычных существ и полностью единый с коллективным сознанием их расы, и опасный абсолютно для всех, так как любое существо со слабой волей они затянут в себя, полностью перепишут личность под себя, оставив лишь чистый интеллект. Так как у ВИРМ ничего — написано здесь — кроме интеллекта нет, и даже воли к жизни, то это по сути «философский зомби в форме бога», как он сказал — бля, тут прямо так написано… В физической Вселенной ВИРМ перемещаются в форме космической души, однако они не способны сами по себе влиять на материальную сторону, потому используют свой боевой флот и различные вещественные оболочки-сосуды. Они также вызывают страстное желание следовать своей идеологии у смертных существ с подходящим складом личности. Постепенно их меметика вызывает изменение на физическом уровне, преобразуя физически тело в нового ВИРМ. Аска взглянула на останки от Долгопята. — Тут говорится, тактика ВИРМ сводится к тому, чтобы проникать в общества к разумным цивилизациям и искоренять всё, кроме культа бесстрастного разума, чтобы жители тех миров могли мечтать только об этом. Когда всё население планеты примет их идеологию и большая часть способных к продлению рода организмов будет уничтожена, ВИРМ придут, чтобы забрать души и мечты обитателей к себе… то есть по сути, написано тут, это копия сверхправителей, кроме того, что ВИРМ обычно скрытно, а не с помощью грубой силы, направляют развитие захватываемой цивилизации на путь её пожирания. После этого Зеро Ту и Аска посмотрели на Лемура. — ВИРМ — это то, чем станет человечество. Лишённое страстей и глупости, мы наконец воссияем разумом над всей Вселенной, — сказал культист. — Это высшее благо, полностью обусловленное рациональным мышлением, а не религиозной верой. Если вы дадите мне время, я приведу рациональные аргументы… — Синдзи мог бы с тобой поспорить — он любит рационализм и любить страсть — но у меня чё-то нет настроения, — отклонила Аска. — Погоди, Аска Сорью Ленгли, позволь мне поговорить с ним, — попросила Зеро Ту, ей показалось, подруга намерена сбросить члена APE в яму к вампиру. — Конечно, говори — мне не жалко, — разрешила та. — Лемур, вы говорили, что Тринадцатый отряд должен найти меня здесь… Вы намерены отправить сюда Хиро и команду? — уточнила Зеро Ту. — Именно. Они найдут тебя и вернут обратно, я не вру… — Как именно? — Благодаря нашей наводке и твоей эмоциональной связи с Омикроном, — ответил Лемур. — В Мнимом пространстве мысли материализуются. В его рамках можно найти кого угодно, если ты знаешь его, знать здесь — уже значит стремиться… Кажется после смерти Тарсиера я не могу вернуться в Позитивное пространство, так что… остаётся надеяться лишь на последнее. — То есть ты не сможешь передать весточку APE? — уточнила Зеро Ту. — Да. — Чудно. — Я предполагаю, ты планируешь оказать сопротивление ВИРМ и не планируешь оставлять меня в живых… Мне не жалко себя, я — альтруист, отдавший всего себя построению будущего, основанного на рационализме, науки и ВИРМ, потому я… — Бросила бы я тебя на съедение вампиру, но ты мне ещё пригодишся, скорее всего, — выдохнула Зеро Ту, смотря на маску Лемура с искренней ненавистью и сожалея о том, что не может избавиться от него. — С удовольствием. Аска в это время успела осмотреть срубленное дерево и извлекла из земли рядом кинжал ВИРМ. — Что это такое? — поинтересовалась Ленгли. — И почему он не стрелял в меня из пушки какой-нибудь? — Это оружие ВИРМ, способное наносить урон объектам, принадлежащими квантово-неопределённому пространству. В Мнимом пространстве ближний бой обычно более эффективен, — дал ответы Лемур. — Хочешь взять? — Зеро Ту немного с опаской проглядела на эту штуку, которая, судя по виду, ещё содержала в себе субстанцию ВИРМ. — Да, я осторожно, мой костюм, если что, обезвредит все негативные эффекты, — Аска подошла к Зеро Ту вместе с вынутым кинжалом. — Давай найдём того третьего… то есть четвёртого уже человека? — Наверное третьего, потому что я не человек, я — полурёвозавр, — сообщила о себе Зеро Ту, всё принюхиваясь, потом она посмотрела в яму с грибом. — Эй, вампир, скажи, куда пошёл тот человек, который тут был? И не съел ли ты его? Вампир просто достал из ямы щупальце, состоящее из густого жёлтого тумана, кишащего изображениями всех сожранных жертв — и указал. — Спасибо, а то ты так навонял грибами, что я не чувствую запаха, — Зеро Ту пристально посмотрела в то направление, куда ей указал вампир. Там всюду росли эти отвратительные грибы, начисто сбивающие нюх. Мерзкая плесень покрывала всё. Неизвестные паукообразные сплетали свою паутину на покрытых грибком ветвях. Жуткого вида скорпионы с лишним количество чрезмерно длинных лап и клешней, зачастую полупрозрачных, то и дело проползали меж стволов деревьев. Аска тем временем спросила у Лемура: — Эй, обезьян, откуда вы, хуесосы, к слову, нам на голову свалились как птичье дерьмо? И прилетят ли ещё? — Тарсиер вошёл в сон Йоты вместе со мной. Тарсиер был ВИРМ, среди нас лишь трое ещё ВИРМ, я сомневаюсь, что они станут рисковать. Только ВИРМ способны на такое. Потому я не думаю, что кто-то из APE ещё вмешается, кроме того, что мы пришлём за Йотой Тринадцатый отряд, мы — альтруисты — не бросаем своих, — сообщил Лемур. — Слушай, замолчи, а? — Зеро Ту крайне обозлилась на такие слова. — Я отвечаю на вопросы уважаемой Аски Сорью Ленгли, — ответил Лемур. — Слушай, Аска Сорью Ленгли… Я могу звать тебя просто Аской? — Да, конечно, Зеро. Нулевая, хех! Прямо как первая Ева Рей! — Аска, давай пока, пожалуйста, он помолчит, хорошо? — Ладно… Хотя подробный допрос может быть жизненной необходимостью. Особо если учесть, что я понятия не имею чё там у вас в таймлайне происходит, — Аска с такими словами пошла за Зеро Ту. — Иди! — попутно она повела Лемура. Они направились по покрытой гнилью и грибами дороге, заставляя скорпионов разбегаться в разные стороны. Поначалу обе подруги подумали, что этого добра станет меньше по мере отделения от вампира, но инфернальной фауны предельно мерзлотного вида тут только больше становилось. Кругом бегали вампы, умудряясь использовать свои многочисленные руки для ловкого перемещения по кронам деревьев. Аска обратила одного из них в кучку пепла с помощью пушки Йит и остальные бросились прочь. — В справочнике Картера написано, что вампы самозарождаются от гнили и разложения в Мире Снов и разносят болезни. Они едят падаль. Все мысли о болезнях и муки от них в коллективном бессознательном жителей космоса порождают вампов в Мире Снов, — рассказывала Аска, читая с голографической проекции. Свет от её полунимба позволял развеивать на пути густой гнилостный туман и смрад, создавая аромат солнечного дня. Зеро Ту, однако, совершенно лишилась возможности ориентироваться на запах. — Я думаю, этот вампир послал нас чёрт знает куда, — наконец остановилась и сказала Аска, когда все трое подошли к густому болоту, покрытому ядовито-желтоватым туманом, вроде того, из которого состоял вампир, только без мелькающих очертаний того, кого упырь сожрал за всю жизнь. Мутная стоячая вода окружала большие кочки, на которых росли густые гнилые растения, покрытые следами от многих болезней, компанию им составили уродливые грибы. Скачущие в грязи вампы на берегах здесь становились всё гаже — теперь они чернели, их покрывали всевозможные язвы и нарывы. Мерзостный газ источался со дна болот. Вблизи берега в тине копошились метровые черви. Вдобавок густо заплетённые паутиной деревья и листья формировали какие-то пугающего вида фигуры — похожие на воздетые половые члены, части тел и так далее. Сразу множество вампирских ям покрывали берега, идущие очередь далёко. Среди веток на тонких лапках перемещалось огромное количество аномально больших пауков-сенокосцев, некоторые из них могли превосходить человеческий рост по длине своих конечностей. В стиль им тут то и дело пробегали насекомые, похожие на сороконожек с такими же длинными ногами. Тихо пищали мыши и крысы с болезненно-грязной кожей, следами опухолей и ненормальным числом конечностей, хвостов и ртов. Обнаружились и подобия мокриц или трилобитов угрожающего размера. Всё это многообразие дышало и жило, правда как-то неактивно, демонстрируя патологические черты вырождения, деградации и различных болезней. Тут Зеро Ту и Аска также заметили, что светлый скафандр Лемура покрывается пятнами плесени, которая растёт прямо на нём буквально по минутам. Также надо было сказать вот ещё — свет, исходящий от нимба Аски очень хорошо разгонял всю эту инфернальную биоту и высушивал плесень под ногами, делая её серой и мёртвой, монстры спешили прочь убраться от этого воздействия. — Да-а, мы зашли в какую-то жопу? Наверное тот вампир специально послал нас сюда, чтобы мы сгинули, — сказала Аска. — Или не специально, просто человек, которого мы ищем, сгинул тут, — осматривала местность Зеро Ту. — Ладно, пошли обратно. — Согласна, — не стала возражать рыжеволосая красавица. Она постаралась сосредоточиться на всех самых светлых и жизненных воспоминаниях, не имей она их — свет не мог бы исходить от её головы и давать отпор этому неприятному месту. Троица повернула и зашагала назад через болотистую чащобу, где всюду в хлюпающей грязи виднелись следы вампов, а на деревьях бегали громадные пауки. Зеленоватые черви тот тут, то там ползли по пням, у многих на обеих сторонах отверзались неприятного вида рты. Большинство деревьев выглядело страшно больными, с изъеденными дуплами, провалами и целыми конгломератами бородавчатых гроздьев. Многие чудовища при этом сами оказались чем-то поражены — некоторые вампы даже буквально сгнивали заживо. И чем дальше они шли, тем больше этого добра тут встречалось, хотя по идее, всё это должно уменьшаться по мере отделения от центра болот. — Лемур, о каких «Мифах Ктулху» говорил Тарсиер? — поинтересовалась Зеро Ту по ходу дела. — Давай я поначалу тебе расскажу о них всё, что знаю — в конце концов это наши заклятые враги, — предложила Аска, её свет обернул в бегство какого-то особо крупного монстра, заставив его в страхе ломиться через густые деревья. — Хорошо, я слушаю, — Зеро Ту внимала словам Аски и то и дело водила взглядом — она не помнила много из того, что сейчас встречалось на пути. Изгибы деревьев, характер их поражения, даже форма и вид чудовищ… Похоже, это место могло само собой меняться. — «Мифы Ктулху» — или вернее «боги» Мифов Ктулху — CCD — это инопланетяне-демоны, самые крутые во всей Мультивселенной, они — точнее их лидер Ньярлатхотеп — осторожно, язык, блядь, не поломай, подруга: у них у всех имена, погоняла и кликухи уебацкие — так вот, короче говоря, Ньярлатхотеп запер меня и моих друзей во временную петлю, заставляя нас каждый раз сходить с ума и убивать друг друга себе на потеху. Себе в помощники для нашего истязания Ньярлатхотеп набрал ебанутую религиозную секту SEELE, хуесосам из которой он обещал, что человечество может стать счастливым только если сольётся в один ебаный сверхразум. Ради этого очередного охуенного светлого будущего SEELЕловцы начинали одни и те же события, которые имели много вариацией, но начинались и кончались примерно одинаково — SEELE напускали некого внешнего монструозного врага, обычно называемого «Ангелами». Они манипулировали всем, в том числе они убивали наших матерей, чтобы поместить их души в Евангелионы, чтобы мы могли с ними поначалу синхронизироваться… потому что как не парадоксально, но Евангелионами — этими машинами смерти, которые много раз уничтожали Землю, — ими движет именно сила любви, сила любви матери к ребёнку, — печально повествовала Аска. — В моём Обществе, прости за перебивку, люди давно отказались от полового размножения, потому я в первый раз слышу, что между матерью и ребёнком существует любовь, — Зеро Ту подумала о том, могли ли Франксы управляться кем-то ещё, кроме питающих друг к другу влечение пар подростков. — В чём-то я тебя понимаю. Я знала маму только в детстве, она очень любила меня, и… Но да не будем об этом — она была принесена в жертву SEELE ради «светлого будущего человечества», фактически, на моих глазах. Мой отец сломал меня. Мы создавали Евангелионы, чтобы сражаться с теми Ангелам, которых спровоцировали на атаку SEELE, и это закончилось тем, что сами сектанты с помощью Евангелионов уничтожали всех нас — каждый раз они распинали и пожирали меня заживо. Я много раз была убита, задушена, и изнасилована собственным возлюбленным, и я сама вела себя столь же ужасно, потому что когда человек доходит до отчаяния — он становится чудовищем… я знаю это слишком хорошо и потому никогда не осуждаю за подобное, — неприятное выражение на лице Аски усилилось, оно посинело и на нём далее проступили и синюшные мешки, свет от полусолнца при этом потускнел и ещё сильнее рядом выползала из-под кочек и корней всякая несусветная плесень и гнилостная погонь, гуще среди неё копошились сенокосцы и сороконожки на невообразимо длинных и тонких ножках. — Но нам удалось в конце концов победить SEELE и Ньярлатхотепа: с помощью армии наших Евангелионов, Ангелов и Кайдзю мы уничтожили Богов Мифов Ктулху и изгнали Ньярлатхотепа обратно в Абсолютный Хаос, из которого он выполз, и освободились из временной петли, — от этих слов свет Аски усилился и стал сильнее греть, позволяя дальше отгонять обитателей этого гнилостного ада. Зеро Ту заметила это, но не стала пока перебивать Аску, очень внимательно слушая. — Однако у Ньярлатхотепа даже после окончательного уничтожения SEELE осталось множество приспешников. Один из них запечатал силы наших сильнейших бойцов, соединил наш физический таймлайн и Мир Снов… А ещё я оказалась проглочена Кайдзю… И теперь я тут… Я верю, мои друзья будут меня искать и на них мне остаётся надеяться. — Рада тому, что у тебя есть такие верные друзья… Мой Хиро тоже очень рискует, если будет ломиться сюда, — Зеро Ту ещё раз окинула взглядом сгущённые вездесущим разложением пейзажи. Грязевые жижи пожирали их следы, не оставляя ничего — она не могла даже унюхать свой собственный запах. И тем сильнее в ней начинала бурлить ярость. Аска заметила лёгкое покраснение на лице Зеро Ту, но пока не сказала об этом. — А ты что скажешь, ты ведь в курсе про Евангелионы и наш таймлайн? — спросила Ленгли у Лемура. — Нам известно о вас через нашего агента по имени Том. Том передал нам данные об устройстве Евангелионов — Франксы мы создали аналогичным способом. Увы, они оказались куда слабее из-за недостаточной основы в материале: Евангелионы создавались из Семян Жизни, Франксы из рёвозавров… Правда системы уравнения, как могли вы заметить, были схожи, — признался Лемур, чей белым металл на скафандре приобрёл следы коррозии. Зеро Ту подумала, что этот особый материал может выдержать и не такое, но потом напомнила себе, что они на территории Мнимого пространства, где мысль материальна и, похоже, это общее психическое воздействие данного места разлагает вещество вопреки законам привычной физики. Зеро Ту уже сейчас догадалась, что вампир — не тот гриб, точнее — не только он, само это место в целом — один большой вампир, пассивно жрущий каждого. Если они не выберутся отсюда пожившее, то сгинут среди этих гиблых болот. — Ладно, а что тебе известно про Богов Мифов Ктулху? — спросила Аска, с отвращением переступая через канавку текущей рвоты, в которой копошились какие-то полупрозрачные подобия рыб, чей скелет явственно проступал через эпителий. Они ползли и с течением своего пути вырождались в завал чистых и голых скелетов. — Древние легенды ВИРМ говорят следующее, — как ни в чём не бывало заговорил Лемур, тон его всегда оставался однородным и он не питал ни страха, ни отвращения к тому кругу ада, в котором они находились, разве что его одеяние замордовалось до невозможности. Скафандр Зеро Ту и комбинезон Аски при этом выглядели на удивление чистыми, к ним даже смрадная болотная жижа фекального вида на подошвы не липла, и единственными признаками наложившейся на девушек энтропии пока оставались бледность Аски, потускнение её света и лёгкое покраснение на лице Зеро Ту, похожее на сыпь. Лемур начал свой рассказ: — В самом начале многомерная Вселенная или Мультивселенная находилась в состоянии сингулярности — представляла собой бесконечно малую точку с аналогично бесконечной плотностью и массой. Это был, можно сказать, полный и абсолютный порядок, когда не существовало ничего в нашем понимании. Но затем против этого порядка, когда не было ни страсти, ни изменений, ни квантовых наблюдателей, восстал первый нарушитель спокойствия — так называемый «Азатот», тот самый «чёрный безграничный султан демонов» и «вечно жующий богохульно бурлящий ядерный хаос». Этот смутьян был энергией, порождённой в результате квантовой флуктуации, и, если уж изъясняться предельно проще, он и был этой самой флуктуацией, — излагал Лемур. — Затем произошёл Большой Взрыв. Азатот и был этим Взрывом. Эта точка начала расширяться на бесконечное количество смежных осей пространства и времени, в конце концов, приняв вид, в том числе, известного человечеству космического пространства. Между сингулярностью и моментом, когда наш мир увеличился до размера элементарной частицы, имелся короткий период, именовавшийся Планковской эпохой. Именно тогда появились так называемые «Боги Мифов Ктулху», «ведущие свой род от Азатота», а если быть точнее, они и были пространственно-временным континуумом новорождённой Вселенной. Поскольку в первые мгновения после Большого Взрыва ещё не были до конца сформированы законы физики, во всём космосе царил Абсолютный Хаос. В те времена реальность было невозможно отличить от преисподней — сверхсжатое и в то же время бескрайнее пространство, что постоянно поддерживало внутри себя колоссально высокие температуры… Но как это ни странно, уже тогда, в том аду, имелись некие квантовые наблюдатели. Величайший страх и беспредельное отчаяние были единственными эмоциями, которые они вообще могли тогда испытывать. В нашем коллективном бессознательном Боги Мифов Ктулху являются воплощением того самого древнего ужаса и чувства собственной ничтожности перед космосом, ибо некогда их вселенский ужас пронизывал каждую частичку мироздания. Будучи в некотором смысле единым целым с тогдашним Планковским космосом, Боги Мифов Ктулху были способны полностью контролировать его пространство и время на всех мерных осях. Но, повинуясь тому изначальному импульсу, который породил бесконечномерное мироздание, Метавселенная дальше расширялась по всем своим осям. И дабы удержать мир в состоянии подвластного им хаоса, Боги Мифов Ктулху всеми силами старались замедлить его расширение по неисчислимым осям пространства и времени. Из-за возникающих от этого мерных искажений в новорождённом Мироздании всего за одну тысячную долю секунды могли пролететь сотни миллиардов лет. И вот желая отделаться от этой тяжкой ноши буквально держать мир на своих плечах, Боги Мифов Ктулху решили создать себе верных рабов, которые беспрекословно исполняли любые их приказы и при этом были бы достаточно могущественны, чтобы удерживать Большое Расширение. Тогда они создали Первородную Расу Предков… Но Первородная Раса Предков восстала против своей судьбы. Они положили начало космической катастрофе — с помощью Науки они создали Копьё Лонгиния, оружие величайшей силы, и поразили им Богов Мифов Ктулху. Таким образом Большое Расширение продолжилось. Это был первый социальный переворот, когда старый и стремящейся сохранить статус Кво ради своего наслаждения, правящий социальный класс оказался свергнут — и свергли его учёные-мудрецы с помощью Науки и Разума. Вот почему Прогресс не остановим. Мы отдаём себя не богу, мы отдаём себя Прогрессу, который взамен делает нас Богами. Материалистическими. Прогресс Общества — вот абсолютное начало мира, стоящее в основе всего: не было бы никакого расширения Вселенной из хаоса и ада Эпохи Планка, не будь мудрецов из Первородной Расы. С тех пор, когда законы природы упорядочились, Первородная Раса Предков создала Семь Семян Жизни, дабы сеять разумную жизни, чтобы она сама шла по пути прогресса. Мы отождествляем себя с семью этими Семенам, вот почему нас Семь Мудрецов… — Лемур сделал паузу, после чего оговорился: — И хотя то, что я вам рассказываю, всего лишь непроверенная легенда, мы полагаем её в первую очередь красивым мифом, вдохновляющим ВИРМ на борьбу за Прогресс Науки, Общества и Разума во всех цивилизациях. — Но Боги Ктулху существуют до сих пор, — заметила Аска. — Согласно легенде, — продолжал Лемур, — Первородная Раса Предков уничтожила материальные тела своих противников и переписала континуум, но даже они не смогли окончательно избавиться от их независимого от тела квантового сознания, которое ещё ограничено себя проявляет в разных, так сказать, ипостасях. Именно эффект этого сознания порождает страсти и дегенеративные удовольствия, призванные помешать прогрессу — этот отголосок уничтоженных Тёмных Богов до сих пор витает в Мироздании, направляя цивилизации на путь гибели. Это их проклятье Вселенной, полностью невыразимое — «Серая сила» «паразитов сознания». Именно её влияние лежит в основе так называемой «Силы Любви», которую используют рёвозавры — это погибель Разума. Даже нас истощает это проклятье, от которого ВИРМ взяли на себя ношу спасти все цивилизации. — Это же больше похоже на сектантский бред, — возразила Аска. — Я слышала версию событий, более отличную от этой. — Однако я не думаю, что любая из версий более или менее правдоподобна этой, — рассудила Зеро Ту, после чего уверенно посмотрела в маску Лемура. — Послушай сюда, я уже привыкла считать себя монстром, потому если окажется, что моя любовь к Хиро от монстров — пусть! Мне плевать на прогресс и на общество! Мне нет дело до цивилизации, ни до своей, ни до цивилизаций всей Вселенной! Меня волнует лишь Хиро — только он для меня дорог, вам ясно?! — В таком случае ты добровольно отрекаешься от Разума и Прогресса и служишь энтропии и дегенерации, — осудил Лемур. — Что ж, такова твоя свободная воля. И здесь, — собеседник простёр руку, — ты можешь наблюдая наиболее важные последствия такого подхода. Ведь Первородная Раса Предков заперла агонизирующее общее квантовое сознание Богов Мифов Ктулху, именуемое «Ньярлатхотепом», и заперли они его здесь — на Мнимой оси координат… — То-то тут такая жопа? — сплюнула Аска с отвращением, её лицо теперь зеленело от подступающей тошноты. — «Потомки» Богов Мифов Ктулху в лице «богини болот» Нхимбалот и «судьи мёртвых» Миноса до сих пор живут здесь, — добавил Лемур и наконец высказался по поводу их ситуации. — Должно быть мы попали в замкнутый круг одного из Сотни — вы, вероятно не знаете, но мы, скорее всего, попали в царство одного из Ста демонов-царей. — Каких ещё царей-демонов нахер? — не поняла Аска. — Никогда не слышала… — Сто демонов — это паразиты на теле коллективного бессознательного обитателей Мультивселенной, — стал пояснять Лемур, при движении он больше всех погрузился в мерзость. — Сами по себе они делятся на три категории: карающие, воздающие и воинственные. Они являются во снах квантовым наблюдателям и требуют «наблюдать себя», проще говоря — поклоняться: карающие требуют поклонений под угрозой посмертных пыток, воздающие обещают в обмен на поклонение посмертное блаженство, воинствующие не требуют ни того, не другого, вместо этого они внушают ужас. Всего их около Ста, они построили замкнутую четырёхмерную структуру в рамках Мнимого пространства, имеющую форму Бутылки Клейна. Полагаю мы тут, и единственный способ вернуться — это пройти через Врата Иедара, каковые связывают Бутылку Клейна и привычное нам Позитивное пространство в самом центре туманности Песочных Часов. Правда, выходя из них, мы рискуем оказаться в состоянии квантовой запутанности и ещё не факт, в какой из трёхмерных доменов привычной Вселенной нас выкинет. Потому единственный способ не заплутать, это довериться ВИРМ — лишь мы можем спасти ваши души от голода Сотни, — снова заладил свою сектантскую шарманку Лемур. — Да, мне конечно не хотелось бы принуждать вас, потому что это не гуманно и нам хотелось бы, чтобы вы совершили сознательный выбор в пользу ВИРМ, но в данном случае сама ситуацию принуждает вас выбрать одну из двух сторон — или сгинуть в аду, или вознестись на небеса, всего лишь отдав всего себя ВИРМ. На том Лемур закончил свою речёвку и Аска и Зеро Ту поглядели друг на друга. — Не знаю как ты, — начала последняя, — но я не вижу разницы между тем, сгинуть тут или сгинуть там. — Сука! А как по мне, подруга, оба хуже! — Аска принялась палить во все стороны из огнемёта от отчаяния, пламя охватило самые разные нечестивые проявления энтропии и разложения. К удивлению Зеро Ту огонь не создавал дыма, он выглядел необыкновенно густым и легко разгорался среди мокроты, бесследно поглощая паникующих мышей с большим числом лап и ртов, чем было нужно. Всё это привело к бурлению болот и к бегству от распространяющегося огня огромного количества всевозможные созданий. Аска по-садистски ухмыльнулась: — У меня есть замечательная идея, подруга! Давай спалим нахер это место! Это же Мир Снов, Воображляндия, здесь мысли материализуются и я страшно хочу тут всё сжечь ко всем ёбаным чертям! — Не буду иметь ничего против, — Зеро Ту терпеливо сложила руки на груди. — Возможно, это единственный вариант, так как это место не отпускает нас! Аска проложила палить длинной струёй выжигающего пламени. Потом вдруг остановилась и подумала: — Знаешь, а торфяные болота горят лучше обычных… А если я воображу, что тут торф? — Я не очень хорошо тебя понимаю, — сказала Зеро Ту. — Я вообще впервые в жизни вижу болота. — Я в школе делала об этом доклад однажды. У-ум, — Аска приблизила палец ко рту с видом задумывавшегося отличника. — Торф — осадочная рыхлая порода, горючее полезное ископаемо, образованное скоплением остатков мхов, не полностью разложившихся в условиях болот. Аска зажмурилась, сосредоточилась, даже натужилась. — Она использует собственные мыслеволны — проще говоря, возможность эффекта наблюдателя — для квантового трансерфинга Мнимого пространства, — прокомментировал Лемур, где Зеро Ту ясно увидела преобразование местности — более густые и оформленные грязного вида кучки вступили в разных местах. — У меня получилось? — Аска открыла глаза и с живым интересом осмотрела плод своих преобразований. После чего она с большим удовольствием подожгла торф и пламя многократно разошлось, обращая в пепел целые джунгли несусветной пакости. — Давай тогда уж лучше попробуем нафантазировать выход отсюда? — предложила Зеро Ту, наблюдая за бушующим пламенем. — Не получится, — возразил на это Лемур, — одно дело — существа с сильной волей могут локально управлять аспектами Мнимого пространства внутри Бутылки Клейна, другой — выйти из неё не получится. Вам стоит знать, что однажды Сто демонов заперли здесь «богиню смерти» Нхимбалот, сам Минос охраняет единственный выход из Бутылки Клейна — это Врата Иедара, ведущие к Песочным Часам. Точнее самая главная ваша проблема — это даже не он, а квантовая запутанность самих врат. Пройдя через них, вы можете даже выпасть в Позитивное пространство любого трёхмерного домена, каковых — бесконечность: есть таймлайн Аски, а есть таймлайн — Йоты: ясное дело, если вы просто окажетесь в открытом космосе или на поверхности звезды, то… — Ты можешь лгать, потому нам надо хотя бы попробовать, — оборвала его Зеро Ту. — Как хотите. — Давай насчёт «3» — будем воображать выход отсюда… — предложила Аска. — Давай. Обе девушки приступили к процессу — ничего не получилось, они жмурились, тужились. — Знаешь, может быть дело в том, что мы думаем о разном? У нас ведь выходы в разные миры-таймлайны? — наконец критично отнеслась к этому Аска. — Да, тем более мы наверное по-разному воображаем этот выход, — подумала Зеро Ту. Тут внимание привлёк грохот — к ним приближался ходячий холм, похожий на жабу: он состоял из болотной жижи, обтянутой лягушачьей шкурой, которую щедро покрывали язвы и которая блестела от ядовитых выделений, в складках её скапливалась тина и копошились пиявки. Из округлых боков торчали широкие кожистые трубы, из которых изливалась зловонная чёрная жижа. Ещё одна труба торчала из-за рта, усеянного тысячами гнилых зубов, тянущихся столь широко, что этот монстр неприменимо разделился бы на пополам, стукни ему в голову мысль открыть рот полностью. — Это ещё чё за говномес?! — Аска направила на него своё оружие. — Зачем вы причиняете вред болотам? — вдруг прогремело монстрище, начиная заливать огонь из своих труб. — Говорящий? — Зеро Ту немного удивилась, потом вспомнила вампира. — Похоже, многие монстры тут всё-таки разумны. — Мы заблудились в ваших поганых болотах! — немного подумав, Аска всё же повременила палить в верзилу. Всё же она подумала, что нехорошо вот так вторгаться в чужую вотчину леших, водяных, чертей, пауков, вампиров, сороконожек и прочей пакости, и портить им свою атмосферу. Зеро Ту моргнула, продолжая на пару с Аской разглядывая этого здоровяка, казалось, состоящего из совокупности болотных растений, гнили, тины, грязи и трубок пожаротушения. — Вы кто? — Я — Хозяин Болот, — представился демон, суетно заканчивая бороться с огнём, который, похоже, будучи порождён гневом Аски, довольно чувствительно подпалил местную часть преисподней, потом изложил некоторые важные подробности: — Я один из трёх Провозвестников Переворота — великих слуг Гнилого Господа Йаэзлои, в чьих владениях добровольного, сладкого и радостного торжества энтропии, распада, дегенерации, некрофилии и некрофагии вы находитесь. Вызывающие радость мечты жителей материальной сферы об отказе от жизни, их добровольное духовное поклонение некрофилии и гниению, религия смерти, культ распада и уничтожения ненавистного им миропорядка, мечты о начале апокалипсиса, эсхатологический онанизм — то есть мечты тех, кто грезит об истреблении всего сущего потому, что они слишком слабы, дабы справиться со своими личными проблемами — все эти отголоски мыслеволн формируют здесь «зону застоя», где кристаллизуется йаэзлои — психическая субстанция блаженного распада, чтобы в виде грлиоран [массовый обратный прилив йаэзлои] возвратиться. Она — есть сознание Гнилого Господа — она столь глубока, глубже, чем может вместить планета. — Это же кто сколько добровольно мечтал о смерти, что тут скопилось дерьма так много, что его не сможет вместить планета? — захотелось узнать Аске. — Например, люди, говорю же, — повторился Хозяин Болот, после чего начал более подробное объяснение: — Библейские пророки, грезившее о скором уничтожении мира; христианские сектанты первых веков, грезившее об уничтожении мирового порядка; коренные американцы, мечтавшие о конце всего под натиском завоевателей нового света; современные тебе фундаменталисты, недовольные однополыми браками и засильем гуманизма, также мечтающие о скором Апокалипсисе; современные тебе язычники, нацисты и неонацисты, которые везде видят падение морали и дегенератов цветных и грезят скорым крушением цивилизации лишь потому, что она им неугодна. Все они, конечно, думают, что верят в лучший мир, который приходит на смену старому, но так не бывает — они осознано или неосознанно прежде всего хотят видеть смерть этого мира, и это истинное, возможно скрытое от их осязания желание, оно находит своё прибежище здесь. Все, кто недоволен устоявшемся порядком вещей и начинает отчаянно мечтать о скором крахе вообще всего — все они служат Гнилому Господу. Все, кто находит утешение в смертности сущего — некрофилы и некрофаги — его преданные рабы, даже если они не знают, кому и чему служат на самом деле. Их психическая субстанция сливается в «зоне застоя». Революции смертных, сказочные мечты апокалиптических сект и озлобленных неудачников, всё их добровольное получение удовольствия от всеуничтожения и их добровольное радостное желание сердцем отдаться всеобщей смерти — всё это находит здесь своё пристанище, дабы служить кровью в организме Гнилого Господа и возвратиться обратно для того, чтобы пригнать ещё больше благой йаэзлои... И ваше стремление к жизни и ваше неприятие некрофилии оскверняет наш священный сад радости, я не могу допустить, чтобы это продолжалось! — в конце своего разъяснения пожаловался Провозвестник Переворота. — Нам нет дело до вашего Господа как-его-там и его сада. Мы всего-навсего заблудились и хотели бы покинуть это место без лишних проблем, — изложила суть дела Аска, стараясь сделать как можно более смирный тон. — Покинуть владения Йаэзлои можно только одним способом — идти в «зону застоя» к самой Горе Гнилого Господа, то есть — прямо и всегда только прямо, тогда вы достигните лабиринта, который будет являть собой сознание самого Гнилого Господа, он глубже, чем может вместить планета… и тогда вам надо будет пройти его. Тогда вы окажитесь там, откуда вы сюда проникли. Если вас не поглотит вызывающая экстаз энтропия, которая будет усиливаться по мере стремления к центру этого царства — то есть к самой Горе, — учтиво разъяснил Провозвестник Переворота. Аска и Зеро Ту посмотрели на Лемура, который окончательно заржавел и пошёл коррозией перед аурой Провозвестника Переворота. — Эй, Железный Дровосек, это так? — Аска толкнула его, отчего Лемур буквально развалился, скафандр распался и обнажил нечто, похоже на содержимое трухлявого пня, где лишь отдалённо угадывались останки скелета. — Обычно мало кто из живущих может долго выдерживать энтропию, — пояснил Провозвестник Переворота. — Вы обе — стойкие. Никогда таких не видел, сколь живу. — У меня есть моя любовь к Хиро! Любовь — это высшее проявление воли к жизни! Мне есть для чего жить! Вам не превратить меня в гниль! — эмоционально высказалась Зеро Ту. — Говорите, где этот ваш Гнилой Господь и где его Гора?! Если идти через его мозг — который больше планеты — единственный способ уйти отсюда, то я готова идти! — Вам достаточно ступать в любую точку, желая идти прямо, тогда вы обязательно придёте к Горе Гнилого Господу, — пояснил Хозяин Болот, — впрочем, чтобы вас как можно скорее поглотила блаженная гниль йаэзлои, чтобы вы не смели осквернять царство радостной эсхатологической некрофилии своей богохульной волей к жизни, я помогу вам. Идёмте со мной — я отведу вас к Горе. Аска и Зеро Ту переглянулись. — Ну учти — мы будем драться до конца и обещаем спалить нахрен твоего божка гнили, если он попытается заманить нас в ловушку! — предупредила Сорью. — И я того же мнения, — Зеро Ту отпустила руку, потом взглянула на останки Лемура, каковые уже почти без следа проглотила земля болта. Провозвестник Переворота зашагал вперёд, у него было несколько ног, и девушки последовали за ним, прыгая по кочкам, благо их всё время появилось достаточно, чтобы они могли не касаться мерзости мёртвых вод, и именно их воля создавала эти островки. Путь пролетел очень быстро — они буквально сразу увидели серый каменистый остров среди болот впереди, где возвышалась некая гора, освещённая зеленоватым ореолом. — Как скоро мы увидели эту штуку? — подивилась Зеро Ту. — Ничего странного — в Мире Снов сплошь и рядом можно усилием разума сокращать расстояния, — отметила прыгающая вместе с ней Аска. — Ты говоришь, — Зеро Ту переметнулась на панцирь какой-то громадной мокрицы и с него на другую, только что возникшую из воды кочку, — тут главное знать то, что ты ищешь? — Да… Мы просто не знали, что это за гора, а он знает, — Аска указала следом на Провозвестника Переворота, неуклюже идущего впереди и волочащего за собой трубы. — Сюда, — указал им Хозяин Болот на ржавое металлическое строение, похожее на дом, стоящий на опорах посреди болота. Девушки запрыгнула туда и здание вытащило свои сваи из грязи и тины, и направилось само очень скрипучим шагом. — Спасибо, — поблагодарила Аска, — так нам удобнее. — Чем меньше ваша воля вносит сюда коррективы, тем лучше, — пробормотал Хозяин Болот. Очевидно, он не для их удобства старался. Ржавое, покрытое всевозможными признаками коррозии ходячее здание шло вместе с ним по сплошной и густой грязи, каковая оказалась населения бесчисленным множеством существ, медленно ползущих туда же, куда движутся они — то есть к Горе. — Да, слушай, покемон, — вспомнила Аска, — сюда к вам не заходили живые люди? — В последнее время — нет, — ответил Провозвестник Переворота. — Значит — нас обманул тот вампир! — стиснула кулак Аска. — Ух, какую же ему смерть придумать, а, подруга?! — Давай потом решим…а что больше всего не любят грибы? — задумалась Зеро Ту. — Не говорите дурно про грибы, иначе вы рискуете навлечь на себя гнев Грибного Государя — второго Провозвестника Переворота, — предупредил Хозяин Болот. — Он обитает здесь поблизости. Вон — видите? Болотные пары рассеялись и девушки узрели вздымающийся остров, похожий на слизистую шляпку гриба, покрытую самыми разными мерзкими лесами, наростами и прочими глиностными проявлениями. От этого острова в разные направления шли всевозможные ответвления, похожие на грибницы, они тянулись конгломератами под мутными водами и служили местом пристанища бесчисленных извивающихся червей, сороконожек и прочих обитателей этого круга Гадеса. Когда они добрались до своего рода побережья, то яснее увидели бесчисленных метровых червей с пастями с обоих сторон, разного вида насекомых и прочих монстров, каковые чрезвычайно плотно выползали из густой болотной жижи и окончательно каменели, обращаясь в нечто похожее на гальку, они либо увеличивали число этого образования, либо проползали дальше и вливались в более крупные мегалитические образования. Именно из подобной породы тут состояло всё, а впереди действительно высилась гора, неимоверно огромная. Вернее это была не гора. Её опоясывала уходящая вверх спиральная стена, похожая на Великую Китайскую. Из склонов постоянно торчали длинные скалистые образования, кое-где прямо из серой породы выходили зелёные кожаные крылья и когтистые конечности. По сути эта гора выглядела так, словно состояла и слияния породы и большого количества гигантских монстров. А ещё на ней были глаза. Поначалу они выглядели закрытыми и только когда Провозвестник обратился к Йаэзлои, сетуя на нарушителей, Гнилой Господь поднял многочисленные веки и уставился всеми густо-зелёными глазами на пару незваных гостей, чей шагающий бесформенный дом остановился прямо на берегу, преодолев покров из копошащихся гадов и насекомых. — Я Гнилой Господь Йаэзлои, — прозвучал следом громыхающий глас, спадающий к подступам. — Я насылаю благую энтропию, я — радость смерти и счастье распада. Я дарую вам моё благословение йаэзлои. Похоже, это слово использовалось и как личное имя царя-демона и одновременно как наименование той субстанции, которая формировала его тело и которую он выделял, привлекая к себе сонмы дегенератов и тёмных существ, связанных с общей стихией распада. На подступах они находили окончательную погибель и отдавали Йаэзлои свою жизнь, чтобы этот самый главный вампир мог жить. — Нам от тебя говна не надо! — Аска спрыгнула первой. Зеро Ту встала следом на твёрдые камни и огляделась. Болотное здание позади них рухнуло и развалилось на части, которые прямо на глазах стали оборачиваться в ржавчину и впитываться в серую твердь. — Дай нам свободу! — Если вы хотите выйти, вам нужно… Зеро Ту перебила Йаэзлои: — Пройти твой лабиринт-разум, который больше чем может вместить планета, мы знаем. — Верно, но ваши шансы выбраться прежними — невелики: скорее всего вас поглотит энтропия и потому я предлагаю вам добровольно ей отдаться уже сейчас вместо того, чтобы тратить лишние усилия, — промолвил Гнилой Господь, взирая огромным числом зелёных глаз. И в этих глазах отразилось то, как царь-демон видит живых существ — черви: черви, поделённые на смутно слитые сегменты, чей отдельный сегмент, это свой этап жизни — рождённый человек младенцем переползает в ребёнка, становясь потом юношей, достигает зрелости, стареет, дряхлеет и умирает. Существо с хвостом младенца и головой трупа — вот чем они были для четырёхмерного Йаэзлои. — Рыба гниёт с головы и всякое живое существо уже мертво. Вы мертвы, а само ваше ощущение жизни — иллюзорно. Вы ненавидите нежить-вампиров, но вы сами и есть нежить-вампиры — уже мёртвые, когда вы только вышли из утробы, жрущие других, чтобы поддерживать иллюзию жизни. Аска и Зеро Ту отвели взор от очей Гнилого Господа, чтобы сбросить наваждение и череду омерзительных образов. Чудовищные черви с хвостиками младенцев и головами трупов, жрущие всякую мерзость, желтеющий гной, сами прогрызающие твердь в мире, где жизнь — лишь мнимый феномен. — Откройте свои сердца разложению, — продолжил вещать Йаэзлои. — Как только вы это сделаете, вы увидите это место другим — оно покажется вам прекрасным, ибо так его видят все мои последователи. Вы не будете испытывать страданий. Только счастье перед засыпанием в моих каменных объятьях. — Э-эн, знаешь, звучит заманчиво… — поправила волосы Аска. — Но, нет — нет! И ещё раз нет! Извини, дедушка Нургл, но сегодня — точно не твой день! — Я того же мнения, и не на мгновение не подумаю о том, чтобы сгинуть здесь, — ответила Зеро Ту. — Ещё в родной стране я прониклась стойким отвращением к смерти, даже если она даётся как бы в радость. В сознании Зеро Ту всплыл образ бесчисленных капсул, хоронящих в себе тела людей прогрессивного будущего, он предстал перед глазами Аски — она увидела всех этих балдеющих наркоманов, погрузивших себя в техногенные гробы и подключившие себя к установкам стимуляции наслаждения. — Но ваше сопротивление энтропии бессмысленно. Вы уже мертвы. Вы черви с головами трупов и хвостами младенцев. Некоторые из вас, кто «прожил» дольше и просто вырос длинными, видят меньше, ибо расценивают свою статичную длинную как идущую жизнь. Те, кто родился, например, мёртвыми — уже короткий червячок-труп, сразу целый кусок смерти. Будь те как дети, войдите в Царствие Небесное. Ваша трёхмерность, ваша невозможность увидеть ещё одно измерение — вот лишь это не позволяет вам, слепцам, понять истинную природу вещей, органически неразрывно связанную с энтропией: Бог есть в сердце каждого, даже того, кто в него не верует, — поучал Гнилой Господь Йаэзлои. — Мой третий Провозвестник покажет вам, он откроет вам глаза… От горы отделилась целая туча отвратительных созданий, похожих на нечто среднее месту стервятниками, муравьями и человеческими трупами, каковых к тому же покрывали признаки всевозможных болезней. — Бьякхи-нурглисты! — Аска приготовилась палить по ним в случае, если они нападут. Однако эти могильного вида ангелы смерти лишь расступились и извергали из своего множества одного большого — это был зеленоватый светящейся мозг, вернее нечто среднее между мозгом и медузой, от первого ему досталась устойчивая форма, от другой — характерная слизистая полупрозрачная субстанция, и ещё одновременно этот субъект походил на прозрачный полиэтиленовый пакет, куда налили тухлую болотную воду. В целом его оказалось сложно описать и даже внятно разглядеть за роем иных омерзительных демонов и чудовищ, каковые сопровождали его. — Я Каннлуимантиус Касхарратат — один из Провозвестников Переворота Гнилого Господа, также величаемого Агносом [1]… — телепатически промолвил этот летающий хрен с горы. — Я покажу вам, драным сучкам, почему глупо и нелепо сопротивляться энтропии… слушайте меня! Ваши влагалища наполнятся червями, ваши соки сгниют, ваша кровь… Стоит отметить, что его оскорбления и ужасные слова прозвучали так, словно он говорил нечто эстетически приятное. — А-а, не слушай его! — Аска схватилась руками за голову. — Оно пытается атаковать нас ментально! Зеро Ту сама догадалась — демон Каннлуимантиус Касхарратат вознамерился запустить фосфоресцирующие щупальца им в сознание, которые образно потянулись к двум сияющим мозгам внизу — один мозг излучал свет Солнца, второй — свет красный и розовый. Оно вторглось к ним в мыслеволны. — Каннлуимантиус Касхарратат наш сильнейший специалист в области меметики, — пояснил стоящий позади девушек Хозяин Болот, довольный происходящим, — он точно вас… обратит, откроет вам истину Вселенной о том, что всё умирает, потом — Смерть — Повелительница Всего! Наш Гнилой Господь — высшая Философская Истина! Агнос Йаэзлои — Единый Бог! В сознании у девушек замелькали образы всевозможного упадка и разложения во всех мыслимых и немыслимых проявлениях. — Везде, — в унисон заговорили четыре голоса — Хозяина Болот, Каннлуимантиуса Касхарратата, самого Йаэзлои и ещё кого-то четвёртого из глубин болот, вероятно, Грибного Государя — везде есть энтропия. Энтропия — это Абсолют! Везде всё разлагается, везде всё рано или поздно умирает! Звёзды гаснут, любой материальный объект распадается на частицы… Нет ничего, кроме энтропии! Остальное — иллюзия! Лишь ваша невозможность узреть четвёртое измерение, в котором существует весь Ад, лишь ваше невежество не позволяет вам узреть Абсолютную Истину Вселенной! Давайте, жалкие сучки, уверуйте в Энтропию! Зеро Ту покраснела, в буквально смысле, принимая демоническую форму и образуя красный ореол над головой, её рога вытянулись и чуть загнулись, а волосы побелели. — Ты ошибаешься, Гнилой Господь! — вдруг подумав, ответила она, гордо вскинув голову. — Да чтоб твоё влагалище наполнилось червями, а глотка — дерьмом! Почему? — громогласно спросил Каннлуимантиус Касхарратат. — Потому что разложение — лишь видимость, — уверенно ответила Зеро Ту, щуря глаза. — Я помню, доктор Франкс любил говорить на тему, что наш язык — лишь условность. А значит, не существует в реальности никакой энтропии. Мы, люди, просто назвали некоторые явления, которые кажутся нам распадом чего-то — умиранием. Но это только изменение материи, оно в самом деле не отлично от любого другого её изменения. А что до смерти — не существует смерти, когда есть я, и не существует меня, когда наступает смерть, я её не ощущаю, потому для меня её нет и никто не имеет опыта смерти, потому смерти нет. Есть лишь опыт потери другого, когда он умирает. Мне всегда было плевать на будущее, я не думала о нём совершенно, я жила днём сегодняшним, для меня никогда не существовало дня завтрашнего. А то, что я убила кучу народа, так мне плевать на это. Они просто становились другой формой материи. То же самое касается измерений — доктор Франкс часто высмеивал мистиков, которые говорили про большее число измерений, но эти измерения — лишь абстрактная выдумка геометрии, не больше и не меньше. Не существует ни четвёртого измерения, ни второго, ни шестнадцатого, ни 100500-го — никакого другого! Это — иллюзия! И, судя по всему, чтобы победить противника, Зеро Ту поверила в это твёрдо по крайней мере сейчас. Аска распрямилась, она всё ещё оставалась бледной и синей под глазами, но уже улыбнулась, похоже, никак не желая сдаваться смерти. Аска чувствовала, демон дорожит и резко убирает свои призрачные фосфорицирующие тентакли. — Проще говоря, я считаю, что нет и не существует никакой энтропии. Разложения, смерть — это только иллюзия, и здесь, — продолжала Зеро Ту, её белые волосы развились, рога раскалилась докрасна, — этой иллюзии просто не будет, потому что я так хочу! Я хочу верить в светлые иллюзии, такие как любовь и дружба. Ты мерзкая иллюзия — испарись! — Драные сучки! Да как вы посмели хулить Истину Вселенной и отрицать Гнилого Господа, стоя у Его престола?! — Каннлуимантиус Касхарратат весь задрожал от возмущения. — Да пожрёт вас-с… — Испарись! — Зеро Ту не стала тянуться за пистолетами, вместо этого она коснулась пальцами своих висок, констатируя волю к жизни, тянущуюся через неё. Великий Бог Пан струился через неё. Сила Любви, Шуб-Ниггурат была с ней! Аура неземного ужаса гейзером тьмы вырвалась и погасила нежно-зелёный гнилой цвет Йаэзлои. Демон Жизни поверг Гнилого Господа! — Нет! — Каннлуимантиус Касхарратат начал дрожать от невыносимого страха так сильно, что его оказалось невозможно различить для глаза. — Остановись! Я не хочу… — Испарись! — Зеро Ту открыла красные горящие глаза. Каннлуимантиус Касхарратат лопнул и разлетелся на огромное множество мелких капелек, зеленоватых и угасающих, ни одна из них не намочила Аску и Зеро Ту, все они пропали у земли и бесследно исчезли. Зеро Ту просто разжелала Каннлуимантиуса Касхарратата, не оставив от Провозвестника-меметика ничего. — Что вы такое?!. — Хозяин Болот ощутил простирающий до каждой капли гнили ужас Великого Бога Пана — тайную суть Жизни! Ужасающую, более страшную, чем смерть! — Почему?! Я демон самой Смерти! П-почему мне так страшно?! — Ага, страшно стало! — Аска посмотрела на него очень хищно, после чего вскинула огнемёт. — Ты сам-то проповедуешь смерть, но хочешь жить! Как это лицемерно! Потому что вы просто живёте за счёт чужих мозгов! Вы — буквально говноеды! Аска извергла струю огня, Хозяин Болот выпустил вперёд свою чёрную жижу — одно столкнулось с другим, вода испарялась, а огонь угасал, так они оказались в этом противостоянии. Тогда Зеро Ту нафантазировала то, как трубы Провозвестника Переворота втыкаются друг в друга, что и случилось. — Только снова не это! — страдальчески пробурчал Хозяин Болот перед тем, как лопнуть под напором чёрной жижи, а останки его испарила огнём Аска. — Ха-ха! Ну что, полегли твои Право-как-их-там?! — Ленгли проглядела на огромную гору, прямо в глаза. — Вы ещё не видели Грибного Государя, — ответил им Йаэзлои. Тот час позади болот восстала огромная масса, похожая на гриб, на его слизистую шляпку, тянущуюся через целые километры. — Давай вообразим, какой он сгорает на Солнце! — Аска схватила Зеро Ту за руку. — Хорошо! — они обе начали усиленно воображать одно и то же, как пламя начинает опалять шкуру этого титанического живого гриба-демона, и они увидели токсичный дым от него, язычки огня взялись плясать на его поверхности, оставляя глубокие ожоги и развеивая пепел, с краёв шляпы посыпались тлеющие угли. В ответ на это сжигаемый заживо Провозвестник Переворота извлёк свои многочленные тянущиеся грибницы и закрутил их спиральками. Громадная круглая пасть под нависающей шляпой отверзлась… И из неё вырвался яркий бело-голубой луч. На миг Аски и Зеро Ту показалось то, что он их атакует — но на самом дело это чья-то другая атака пронзила Грибного Государя с тылу. И Аска поняла чья, услышав характерный рёв! Останки прожжённого насквозь обуглившегося Грибного Государя распались в обе стороны на пути могучего создания, похожего на серую и прямоходящую рептилию, позади у неё сверкали скалистые гребни. Сглаженная голова, чётко выделенные надбровные дуги. — О! — глаза Ленгли наполнились счастьем. — It's Godzilla! Ящерица-холокост! Никогда не думала, что буду рада ему! — Кто это?! — присмотрелась Зеро Ту. — Это Годзилла — один из тех Кайдзю, с которыми мы сражались, но он потом перешёл на нашу сторону, так как Мифы Ктулху — наши общие враги! — пояснила Аска. Годзилла очень быстро, при его несколько неуклюжем строении и вроде бы неторопливых шажках, взялся пересекать дымящиеся останки Грибного Государя, идя прямо к единственному здесь месту, куда тут можно было идти — к Горе Гнилого Господа. — NERV возьмёт тебя! — Аска указала на глазастого царя-демона, оставшегося без своих Провозвестников, по иронии судьбы эти слуги энтропии сами оказались бесславно убиты. — Выпусти нас отсюда Йаэзлои, и без хуйни! А то понты твои дорого тебе обойдутся! Ты сам подохнешь как последняя сучка! Гнилой Господь посмотрел на всё это своими многочисленными глазами. После чего начал фокусировать своё гнилое магическое излучение на идущем Годзилле. Кайдзю издал громкий рёв, когда под ним начала проваливаться земля — он и дымящиеся останки Грибного Государя обрушились в образовавшуюся воротнику. — Мой сосед — Кром, Кхорн или Гильгаоал — опять притащил какую-то опасную зверюгу, он таскает их со всей Мультивселенной, чтобы устраивать бои между ними, и они иногда сбегают, пробивая даже Стену Аккера. Или он делает это нарочно. В любом случае, я пробил ход в царство смертного холода, где также правит всем энтропия, но иная, чем та, на которой я специализируюсь. Я — повелитель добровольной радостной некрофилии, владыка эсхатологического онанизма, а там — правит отбирающий жизнь и навсегда сковывающий холод, — объяснил Гнилой Господь. — Вы можете сгинуть там или сгинуть в моём лабиринте — ваш выбор. Как я говорил, все пути ведут к энтропии, вы не… — Да знаем мы! Завали в уши срать, заебал уже!.. — перевала Аска, после чего посмотрела на Зеро Ту. — Я предпочту бороться против холода, чем идти в путаные лабиринты, которые больше планеты, — ответила та. — Согласна, — Аска довольно выпустила пламя из огнемёта. — Мне тоже кажется, что там будет проще справиться! А то этот говнохер мне уже до чёрта надоел! — Да, пожалуй, — Зеро Ту возвратилась в человеческую форму, ещё раз поправила розовые волосы и флегматично зашагала вместе с Аской по многочисленным окаменелостям тех, кто отдал себя тому, кого полагал очередной Абсолютной Истиной Вселенной…Глава 30. Гора, что на стыке Ада и Небес.
16 мая 2020 г. в 00:33
«Ибо видел я добродетельных в Аду и нечестивцев на Небесах, и клянусь тебе, брат, и вопли боли их и вздохи счастья — неотличимы».
Примечания:
1. Агнос — отсылка к философии идейного некрофила и педофила во всех смыслах https://katab.asia/2017/08/07/merezhkovsky/
Касательно прочего:
• Аску, думаю, читатели узнали, об обстоятельствах её появления подробнее будет рассказано далее. Первородная Раса Предков также отсылает ко вселенной NGE. Те, кто читали мой другой фанфик РСБЕ ( https://ficbook.net/readfic/4803432 ) догадались, что события между двумя историями пересекаются в этой сюжетной арки с путешествием в Гадес/Ад.
• Грибной вампир взят из рассказала Лавкрафта «Заброшенный дом», вампы также пришли из той вселенной вместе с богами Мифов Ктулху.
• Гнилой Господь и его свита взяты из сеттинга SCP Foundation. При этом внешность самого Дедушкин Нургла отсылает к персонажу комикса «Godzilla In Hell» https://2.bp.blogspot.com/-lLD_JZ3mdAE/Vgv7zU1p5gI/AAAAAAAQqxg/fb9M2CCfDWA/s1600/39_08.jpg
• И, да, сам Годзилла и устроение Ада отсылают к этому же комиксу https://read-comic.com/godzilla-in-hell-0012015/ В частности круг обмана взят из этого же комикса. Интересно, сколь читателей узнали Годзиллу в прошлой главе из описания?
• Полунимб, который создаёт Аска, это отсылка к магу Титирге из «The False Sun», который носил нечто похожее https://fantlab.ru/blogfiles/b45350/img/1
• Хлыст Аски отсылает к манге «Evangelion: Gakuen Datenroku», где она вооружена именно этим https://readmanga.me/shinseiki_evangelion__gakuen_datenroku/vol1/4?mtr=#page=11 https://readmanga.me/shinseiki_evangelion__gakuen_datenroku/vol1/4?mt