***
Питер появляется в СтаркТауэре в разгар вечеринки. Костюм Человека-Паука резонирует с повседневной одеждой Роджерса, Наташи, Брюса и Тони. Даже Тор облачился в подобие земной одежды: черные джинсы и рубашка, что трещала по швам в плечах. Лишь Ванда и Вижн по определению не могли одеваться нормально, поскольку эпатажность течет в их андроидных и волшебных жилах. Поэтому, поздоровавшись со всеми, парень направляется к ним. Они болтают о своем супергеройском снаряжении так же обыденно, как если бы говорили о дизайнерских шмотках. Но помимо воли Питер вслушивается в обрывки чужого спора. Последняя надежда на то, что Тони не воплотит свой глупый план в жизнь — тает на глазах. — Старк придумывает небылицы, — злится Тор, — Посмотрите на этого юнца, он слишком тощ, ему не хватит сил и меча моего поднять. Наташа в ответ задумчиво складывает руки, а Стив согласно кивает. Питер мысленно возводит им памятники — святые люди. — То, что тощ, это да, — соглашается Тони, кидая быстрый взгляд в сторону Питера, — но молот поднимет. — У Человека-Паука уникальные характеристики, — неожиданно поддерживает Доктор Беннер, — Не стоит его недооценивать. — Брюс, хватит поощрять сумасшествие Старка, — улыбается Наташа. — Вы просто боитесь силы мальчишки, — ухмыляется мистер Старк. Тор на секунду задумывается. — Если ты так уверен в пацане, так давай проверим. Как только Питер слышит это, он пытается скрыться за спиной парящего в воздухе Вижена. Но из импровизированного укрытия его пытается утащить Тони. Он приближается к Питеру с сияющей улыбкой, которая не предвещает ничего хорошего. Паркера неожиданно охватывает паника. Все его тело сковывает такой знакомый страх. Парень понимает: он боится подвести Тони. — Мистер Старк, — взволнованно говорит Питер, — Я не смогу поднять молот. Я просто… Просто недостаточно силён для этого. Я не смогу. Тони наклоняется и доверительно берет под локоть. — Паучок, ты самый сильный герой из всех, кого я знаю, — Мистер Старк заглядывает прямо в глаза, — Я верю в тебя. Ты сможешь. В его голосе столько уверенности, что Питеру становится спокойнее. Он медленно кивает. — И плюс, — хитро улыбается мужчина, — я не просто так подмешал тебе Е748. Питер тяжело вздыхает и закатывает глаза. Конечно, как он мог об этом забыть. — Я попробую. Они направляются к Тору, но по дороге их задерживают. — Старк, — прищуривается Максимофф, — мне не нравятся твои мысли. — Но-но-но, — фыркает Тони, — Никакого вмешательства в мои гениальные мозги, дорогая, не забыла? — Мозги может и гениальные, но явно в нерабочем состоянии, — ворчит Питер, пока его выставляют перед Тором, словно экспонат. Питер пытается скрыть собственную скованность и неловкость перед Мстителями, поднимая упрямый взгляд на них, который не виден из-под маски. — Так значит, ты считаешь себя достойным поднять мой молот, Человек-Паук? — сурово спрашивает Тор. Питер осторожно оглядывается на Тони, что самодовольно улыбается. — Надеюсь, что да. «Ну, Мистер Старк уж точно уверен» — недовольно добавляет про себя Паркер. — Ладно, — тянет Тор, — Лови, пацан. — Тор, стой! — кричит Наташа. Но уже поздно. Молот летит прямо на Питера. Инстинкты срабатывают быстрее здравого смысла, и Паркер ловит летящий молот. Он зажмуривается и боится пошевелиться. На заднем плане вертится мысль, что если он погиб от молота, то ему можно не делать глупый проект по испанскому. Спустя долгие секунды тишины, приоткрывается сначала один глаз, а затем второй. В его руках молот. Он оказывается зажат между его ладонями. Питер ощущает странное чувство балансирующей тяжести в собственных руках. — Ладно, Старк, звездолёт твой, — грустно вздыхает Тор, — И, похоже, моя честь теперь принадлежит пацану. — Звучит слишком двусмысленно, Златовласка, — ухмыляется Тони. — Вы думаете совсем не о том, — качает головой Брюс, — Человек-Паук поднял чертов молот… Стив Роджерс, удивленный и не принимающий реальность, на автомате выдаёт: — Не выражаться!***
Уже поздно ночью, когда радостный и ошалевший Паучок был отправлен домой, а рассеянно-задумчивый Тор в свои комнаты, Тони встречает Наташу. Та поджидает его на кухне, поскольку знает, что перед сном он выпивает клубничный милкшейк. — Человека-Паука давно не было видно на улицах, верно? Тони устало потирает переносицу и поднимает на Романофф тяжелый взгляд. — Ты же следишь за ним не хуже моего. — Возможно. Она подходит чуть ближе и осторожным движением ставит перед ним коктейль. Старк игнорирует это, и достает из холодильника клубнику с молоком, начиная готовку. В её взгляде он улавливает застарелую обиду. — Не расскажешь, как он поднял молот? — Просто поднял, — пожимает плечами Тони. — Точно? Дорезав клубнику, Тони медленно говорит: — Я просто последовал всем этим советам из книжек: дайте понять, что вы верите в него. Заставьте чувствовать его особенным. И все такое. Поэтому утром я дал ему аспирин, сказав, что это супер-таблетка. Наташа в ответ на это необычайно мягко улыбается. — Думаешь, поможет? — Я не знаю, — вздыхает Старк, — Я надеюсь.